Инв, симулятор свиданий, ненависть и... Страх

Энот почти мгновенно открыл глаза. Его лицо несколько секунд не выражало никаких чувств и эмоций — ни грусти, ни злости, ни страха… Совершенно ничего… Лишь по зрачкам, имевшим разный размер, можно было понять, что с этим слизнекотом не всё было в порядке. Все его тело было в постоянном напряжении и не смело расслабляться ни на миг, иначе убийцу настигнет та же участь, что и его жертв. Энот тихо и прерывисто дышал, а вскоре — на его морде появилась безумная улыбка, показывая всем этим слабакам его жёлтые и крайне острые зубы. Встав и осмотревшись, слизнекот заметил в дальнем углу истерзанный труп мусорщика. Ноги и одна рука полностью отсутствовали, челюсть сломана, глубоко в рот (судя по всему, насильно) был впихнут достаточно большой отломленный кусок одного из рогов жертвы, живот был насквозь проткнут тремя копьями, а шея — неестевенно вывернута, туго обвязана кишками. Плюсом ко всему, всё тело было усеяно множеством ран, синяков и следов от укусов. Какая прекрасная картина! От такого у маньяка аж зрачки радостно расширились. Энот подошёл к своей еде, недолго думая, оторвал последнюю оставшуюся руку, сел и начал жадно поедать её, отрывая огромные куски, довольно чавкая и в какой-то неоправданной спешке глотая всё это дело. Совсем скоро от конечности остались лишь кости. Восстановилось две ячейки сытости из двенадцати. Ну, было очевидно, что она совсем немного утолит голод убийцы. Слизнекот бросил останки руки в сторону, вытащил из трупа три окровавленных копья, а затем вцепился клыками в мягкую плоть мёртвого мусорщика, начав разрывать брюхо на куски, насыщая свой организм вкусным мясом и кровью уже не самой первой свежести. Всё-таки, это тело здесь с прошлого цикла лежит. Но Энот не был привередливым, так что он не жаловался, а вполне спокойно продолжал свою уютную трапезу. Добравшись до нефункционирующих органов жертвы, Энот решил их рассмотреть. Оказывается, два копья попали точно по желудку, а последнее — по одному из лёгких. «Хах, забавно! Если бы этот идиот всё же выжил бы, то от чего он умер бы первым? От захлёбывания собственной кровью, не в силах сделать столь желанный вдох, или от множественных язв и гниения из-за разлития содержимого желудка?.. Я бы с удовольствием на это посмотрел, ха-ха~» — промелькнуло на миг в голове маньяка. Взгляд Энота после этого упал на кишки — очень полезную вещь здесь. И пахнут приятно, и еда вполне сносная, и задушить ими кого-нибудь можно! Потому, недолго думая, тот достал из тела большую их часть, отгрызая лишнее. Рвущееся мясо скрипело на зубах. В свободную руку слизнекот схватил копьё, встал и выбежал из убежища, оставляя за собой кровавые следы. Энот оказался в маленькой комнатке. Рядом с берлогой росла парочка попкорновых деревьев, справа находилось помещение с вратами кармы, ведущими в «Мы забыли это отрендерить, извините», а слева располагалась труба, которая была выходом из комнаты в этот дивный мир, полный еды, веселья и захватывающих приключений! Давно слизнекот не был в «Массивах ферм», и ему уже не терпелось разорвать жалкие тела местных идиотов, сожрать их и оставить после себя лишь кости с растерзанными органами, небольшие ошмётки плоти и оторванные глаза, которые ТОЧНО будут выражать сильную боль, агонию и страх, предупреждая выживших, чтобы те даже не пытались противостоять Эноту, маньяку, ставшему в этих землях настоящим ужасом во плоти. Первое время мусорщики пытались оказывать хоть какое-то сопротивление тёмно-синему слизнекоту, но исход всегда был один — большинство мусорщиков умирали ужасной смертью: Энот разрушал весь их аванпост, разбрасывая жемчужины, портя запасы еды, лекарств и оружия на местных складах, измазывал все стены ошмётками плоти, органами и кровавыми надписями. Подобные картины так и были пропитаны агонией, криками тех, кто переживал эти события. В крови и костях отражались тщетные потуги выжить, взглянуть в глаза монстру и уцелеть, борьба за вдох с проткнутым лёгким, борьба за семью в трупах отца с детьми, борьба с самим кошмаром. Мусорщики стали бояться маньяка и даже начали прятаться от убийцы. Наверное, сидят где-нибудь под землёй, пока Энот не уйдёт с их территории, как последние трусы! В холоде, в голоде и в печали… «ТАК ИМ И НАДО. ПОДОБНЫЕ ИМ СОЗДАНИЯ, ЖАЛКИЕ, НИКЧЁМНЫЕ СУЩЕСТВА, ЖЕЛАЮЩИЕ ЛИШЬ МОЕЙ СМЕРТИ, СМЕРТИ ИХ КОШМАРА, НЕ ДОСТОЙНЫ ЖИТЬ! ОНИ НЕ ДОСТОЙНЫ СМЕРТИ — ЛИШЬ АГОНИИ, КОТОРАЯ ПРЕСЛЕДУЕТ ИХ ДАЖЕ СЕЙЧАС, ПРИ ОДНИХ ЛИШЬ МЫСЛЯХ О ВСТРЕЧЕ СО МНОЙ, С САМОГО РОЖДЕНИЯ ДО СМЕРТИ ОТ ГОЛОДА В ТЁМНЫХ ПЕЩЕРАХ, КУДА ОНИ ЗАБРАЛИСЬ, ПЫТАЯСЬ СКРЫТЬСЯ… Звать им меня поехавшим маньяком, или богом смерти — меня уже не волнует. Они причинили мне слишком много боли, пелена которой закрыла мне глаза на их собственные страдания.» Перед тем, как идти дальше в глубь «Массивов ферм», Энот решил для начала вернуться ко вратам кармы. Зачем? Чтобы посмотреть на располовиненный труп красного ящера, которого придавили те самые механизмы для входа в другой регион. Жертва думала, что она тут главная, что она тут хищник… Но очень сильно ошиблась! Слизнекот решил, что просто убить существо будет слишком банальным, а он не любит быть таковым. Поэтому маньяк решил проделать такой интересный трюк по убийству этой тварины! На самом деле, попасть в нужный тайминг очень просто, а учитывая, что убийца так делал уже несколько тысяч (как минимум) раз — было очевидно, кто сегодня умрёт. Задыхаясь собственными криками, кровью и органами, которые станут вываливаться наружу прямо из раскрытой в рёве пасти существа, слышащего хруст собственных костей и скрип рвущихся мышц. А после — медленно умирающего от ужаснейших ран, не в силах что-либо изменить. Услада, что пришлось всё давление механизма на брюхо ящера, самое худшее для него самого место… Быстрая смерть от разрыва сердца или лишение хвоста было бы тому куда милее. Но тому не повезло. Его не самые важные внутренние органы быстро и беспощадно пережимались, вытекая из пасти кровавым месивом из желчи, содержимого желудка, кишков, выпавших глаз… Его сердце продолжало биться, лёгкие — наполняться кровью в тщетных попытках вдохнуть, зачем-то продлить себе страдания, заведомо предсмертную агонию. Ящеры, сколопендры, стервятники… Они все такие тупые! До сих пор не поняли, кто теперь здесь главный и иногда даже первыми на Энота нападают, ну что за наглость! Сразу видно, насколько местные здесь не привыкли пользоваться мозгами и логикой, полагаясь исключительно на инстинкты и «силу». Разве что маленькие ящерки с их матерями поняли всю серьёзность ситуации и теперь они тут же убегают от убийцы, если увидят его.

[ЭТО ТАК ПРЕКРАСНО… НЕ ПРАВДА ЛИ? НО ТЫ ЖЕ НЕ ОСТАНОВИШЬСЯ НА ДОСТИГНУТОМ? ТВОЙ ЗВЕРСКИЙ ГОЛОД… ОН НЕУТОЛИМ… ПРОДОЛЖАЙ ИДТИ, ТЕБЯ УЖЕ НАВЕРНЯКА ВСЕ ЗАЖДАЛИСЬ!]

Энот развернулся и покинул комнату с вратами, войдя в левую трубу. Ветер колыхал живую траву, повсюду летали кальмарокады, жужжа своими маленькими крыльями… Окружение, однако, было будто совсем чуть-чуть окрашено в более холодные оттенки, чем раньше. Слизнекот немного удивился подобному, но виду не подал, а пошёл дальше. Когда Энот перепрыгивал через пропасти, где в самом низу росло ещё больше живой травы, чем на поверхности, его начало раздражать, что некоторым особенно тупым кальмарокадам хватало смелости подлететь к убийце и попытаться его столкнуть с бетонных столбов коричневого цвета. Слизнекот не мог терпеть такого похабного отношения к своей персоне, поэтому каждую приближающуюся к нему муху тот благополучно протыкал копьем. Однако одна из них смогла столкнуть маньяка в пропасть, когда тому оставалось прыгнуть на последний столб, а после — в следующую комнату. Схватившись за ближайшую стену когтями, Энот таким образом смог предотвратить падение в живую траву и взобраться на шест. Слизнекот злобно посмотрел наверх, мысленно обматерив эту тупую кальмарокаду, а потом — залез в трубу. Всё вокруг ещё сильнее посинело. Тёмные, не слишком просторные коридоры, стали будто более серыми и малость даже голубыми. Единственное, куда маньяк мог зайти, чтобы продолжить свой путь, так это проход слева. Туда-то он и направился. Пробираясь через эдакие системы труб, Энот увидел два потенциальных выхода наружу из этого крайне клаустрофобного местечка: один находился сверху и левее, второй — сверху и правее от убийцы. Маньяк помнил, что второй проход точно приведёт его туда, куда ему нужно, и тот продолжит свою череду преследований и убийств ящеров, мусорщиков и им подобных. В первом же находится тупик, но… Странное чувство начало одолевать Энота. Ему стало казаться, что за левой трубой таится что-то важное, причина того, почему регион приобрёл более холодные тона, чем раньше.

[ТАМ НЕТ НИЧЕГО ОСОБЕННОГО, ИДИ ДАЛЬШЕ]

Слизнекот не послушал свой внутренний голос и, вопреки ему, пошёл навстречу тому, кто должен был дать Эноту достойную награду. Он заслужил её. За то, что давно уже не умирал и сохранял свою высокую карму. Слизнекот оказался на вершине высокого столба. Он созерцал прекрасные виды на местную растительность. С ночного неба, усыпанного звёздами, сыпались странные золотые хлопья, похожие то ли на перья, то ли на лепестки какого-то дерева. А в центре всей этой композиции парило непонятное осьминогоподобное нечто тёмно-синего цвета. Кончики щупалец у существа были такими же блестящими и жёлтыми как и эти «хлопья». У Энота пропала его безумная улыбка. Он не мог перестать глядеть на это. Он, сам того не ожидая, сел на пол, положил на землю копье с кишками и немного поджал уши, продолжая смотреть на существо. «Странно… Что-то всё ещё притягивает меня сюда. Даже спустя столько времени. Погода сейчас совсем другая, но поля… Мне не нужны глаза, чтобы знать, что трава всё ещё мягко колышется на ветру. Передо мной открывалась вся безграничность вселенской пустоты, но… Я всё ещё здесь, созерцаю те же самые поля, что и когда-то, разговаривая с каким-то… … Ты… Необычный зверь… Я чувствую это… В тебе заключается столько душевной боли и… Гнева… Ненависти ко всему сущему… Тебя бросили, и теперь ты скитаешься по этому миру, причиняя боль другим… Тебе нравится причинять другим боль? Тебе это никак не поможет, уж поверь… Перестань быть самим воплощением смерти, пока не поздно. Избавь себя… Свою душу от вечных мук…» Яркий свет ослепил Энота, а после — слизнекот оказался в том же самом убежище. Всё было такое же, но… Убийца ощущал себя очень странно… Это непонятное чувство невозможно было описать словами. Вообще, маньяк и раньше встречался с этими синими нечто. И все они говорили ему об искуплении своих грехов, о страданиях, о циклах и о том, что нужно прервать этот бесконечный круговорот жизни и смерти. Он всегда пропускал их слова мимо ушей, но теперь… Слизнекот будто подсознательно начал понимать, что достиг чего-то… Или ещё нет…? Энот прошёл лишь половину пути. Чтобы закончить начатое, ему нужно было спуститься глубоко вниз, куда не в силах пробраться даже смертоносные дожди… Убийца бывал там раньше, пообещал себе больше не возвращаться в это место, полное «непонятных чёрных тварей с красными крестами на башке»… Однако, может, на этот раз что-то изменится? Посмотрев на свою карму, Энот увидел тот же самый символ креста. Это должно что-то значить!

[НЕ БЕРИ В ГОЛОВУ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ВСЁ ЭТО? НЕ ЛУЧШЕ ЛИ ПРОДОЛЖИТЬ ПРИНОСИТЬ ВСЕМ БОЛЬ И СТРАДАНИЯ?]

За последние две тысячи циклов Энот утратил свой прежний безумный запал на все эти убийства и кровь, но не признавал этого. Раньше он мог несколько десятков циклов подряд находиться в одном регионе, выискивая новых жертв, а теперь не засиживается в них и на пару циклов. Все эти крики агонии перестали доставлять Эноту прежнее удовольствие. А голос, которому слизнекот в прошлом беспрекословно подчинялся, теперь не имеет полной власти над разумом маньяка. Этим нужно воспользоваться! Из-за всей этой жестокости он даже забыл, за что тот так мстит всем живым существам, а в особенности — мусорщикам. В какой-то момент им начали двигать не месть с гневом, а исключительное удовольствие от процесса убийства. А кем раньше слизнекот был в принципе?..

[ПОЧЕМУ ТЫ ЗАДАЁШЬСЯ ТАКИМИ ВОПРОСАМИ? РАЗВЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, КАКИМ БЫЛО ТВОЁ ПРОШЛОЕ?]

«… Ещё как имеет…» — с такими мыслями в голове Энот по-быстрому во второй раз перекусил трупом мусорщика и удалился из убежища. Слизнекот быстро бежал через весь регион, убивая всех, кто ему попадались на пути, пусть и довольно безболезненными методами. Он не мог тратить так много времени на причинение боли другим, нужно было спешить! Взяв парочку дымовых грибов, Энот пришёл в комнату с обильным количеством живой травы. Оленей вообще не было видно. Точнее, они все, видимо, разбежались в страхе кто куда, заметив на горизонте убийцу. Но как только маньяк бросил гриб, один из смельчаков всё же решился прийти к слизнекоту, и тот резкими движениями залез на рога оленя. Существо несколько минут просто сидело на земле и не двигалось… Казалось, даже не дышало! Энот решил помочь ускориться этому тугодуму, укусив того за его брюхо аж до крови. Тут же олень встрепенулся и, наконец, пошёл в нужном направлении, перешагивая через поля живой травы, которая тщетно пыталась добраться до своей добычи. Во время этой достаточно продолжительной поездки Энот думал, чем себя занять. Но вариантов особо не было, поэтому тот просто любовался прекрасными видами на огромные возвышенности, растущие повсюду попкорновые деревья, водные орехи, свисающие фрукты и на небольшие озёра с кристально чистой водой, где плавала мелкая рыбёшка с кальмарами. Воздух был чистым, а ветер ласкал совершенно неухоженную шерсть слизнекота. Несмотря на такую умиротворяющую атмосферу, маньяк всё ещё был очень напряжён. Когда он в последний раз расслаблялся вообще? Внезапно убийца заметил постепенно сгущающиеся тучи. Небо чернело, были слышны тихие звуки грома. Скоро пойдёт дождь. Благо, олень уже пришёл на место назначения, и Энот, спрыгнув с большой высоты вниз, побежал к трубе с символом врат кармы. В этой комнате, как ни удивительно, стояли огромные врата, а рядом с ними — убежище. Вот только слизнекоту не хватало еды, чтобы впасть в спячку! Тогда он вошёл во врата. Механические двери с грохотом закрылись. Сверху полилась ледяная вода, которую превращал в пар мощный нагреватель. Гул снаружи всё усиливался и усиливался, земля дрожала, но Энот умудрялся при этом держаться на ногах и не падать на ровном месте. Врата открылись, слизнекот забежал в проход, а после — начал залезать наверх по шестам. Придя в нужную комнату, маньяк взял с пола копьё, заметил несколько попкорновых деревьев, разломал толстую оболочку у растения, набрал огромную горсть попкорна и запихнул всё это дело себе в рот разом, едва не подавившись. Как же долго убийца не ел чего-то подобного… Ему даже понравился вкус этих сладких шариков. Капли дождя стали всё чаще падать вниз, отчего шерсть слизнекота успела сильно намокнуть. Рядом находилось убежище, и Энот залез туда. Отдышавшись, он свернулся в клубок и заснул крепким сном.

***

Огромные и запутанные системы пещер, казалось, не имели конца. И каждый, кто в них попадал, застревал там навсегда. Повсюду летали жёлтые огоньки, помогающие страннику ориентироваться в пространстве. Каменный пол был весь мокрым от непонятной золотой жидкости, что стекала с потолка и стен. Воздух был сырым, затруднял дыхание, но к такому быстро привыкаешь. Энот медленно открыл глаза. Он снова оказался здесь. Ему каждый божий цикл снился один и тот же сон, и этот раз не стал исключением. Слизнекот знал, чем всё закончится, но давно перестал искать, так сказать, альтернативные способы выхода отсюда. Энот пошёл вперёд, огни указывали ему правильный путь. Со сталактитов тихо капала та же самая золотистая жидкость, и этот звук эхом доносился и добирался до каждого уголка в этом мрачном и одновременно спокойном месте. Вообще, его никогда не покидало чувство, что за слизнекотом кто-то постоянно пристально наблюдает. В редких случаях Эноту даже удавалось разглядеть чёрный силуэт этого незнакомца. Однако этот некто никогда не причинял слизнекоту вреда, поэтому он уже давно успел привыкнуть к загадочному наблюдателю. Вскоре он добрался до огромного озера, окрашенного в тот же самый цвет, что и те капли с огоньками. По какой-то непонятной для слизнекота причине, тот звал это место «Пустотным морем». От кого он услыхал такое своеобразное название, тот уже не помнил. Переведя дыхание, Энот погрузился в озеро. Слизнекот видел какие-то чёрные растения, похожие на водоросли, как из его рта выходят пузырьки воздуха, хотя он продолжал дышать. Он начал погружаться в глубь. Золотое свечение начало перемешиваться со мраком, постепенно окутывающим тело слизнекота, пока тот погружался всё глубже и глубже. Непроглядная тьма окутывала его тело, пока тот совсем не потерял ориентацию и, казалось, не выпал из реальности. Он плыл уже сам не зная куда, просто по инерции. Как вдруг, мимо него на огромной скорости пронеслось что-то, отдалённо напоминающее червя. Белое тело длиной, казалось, пару километров за доли секунды пронеслось мимо, потащив Энота за собой создаваемым потоком. Потом оно развернулось и начало приближаться. На конце огромного тела была совсем крохотная голова на длинной шее, окружённая шестью отростками, чем-то похожими на руки. Существо, как показалось слизнекоту, с интересом рассматривало его и уже готово было к нему прикоснуться… Но случилась резкая вспышка.

***

Слизнекот открыл глаза, быстро встал и выбежал из промокшего убежища. Как уже упоминалось ранее, подобные сны очень часто посещали маньяка, и тот до сих пор не понял их значения. Как и то, почему он уверен, что то золотое озеро называется «Пустотным морем». Звучит так, как будто это место очень важное или что-то в этом роде, но Эноту даже сейчас было на этот сон всё равно. Ливень шёл пока что не слишком сильный. Слизнекот, взяв копье и открыв им ещё одно попкорновое дерево, клал полученную еду себе в рот. Попкорн таял во рту, словно это был не попкорн вовсе, а отрубленные глаза фонарной мыши, только сладкие. От таких мыслей маньяку набивать свой желудок этими жёлтыми шариками стало вдвойне приятно. Дождь будто специально, подгадав подходящий момент, усилился, намереваясь прикончить убийцу и превратить его тело в неразборчивую кашу. Вот только Энот был быстрее и успел молниеносно скрыться от ливня под одной из массивных опор, которая лишь чудом ещё не свалилась. Дождь, поняв, что проиграл в этой схватке, вскоре снова ослабел и дал слизнекоту пройти дальше. Держа в руках копьё, маньяк спустился в глубокую яму и попал в «Подземку», перед этим чуть не свалившись с большой высоты из-за того, что земля от воды стала очень скользкой. Было темновато, но терпимо. В некоторых местах росла живая трава с гудутками. Светлячки летали среди длинных туннелей и систем пещер с вагонами давно неработающих поездов. А ведь раньше это место наверняка не было настолько заброшенным и тоскливым: стены не были все в грязи, пыли и крови, а на полу не находились множество ужасных и глубоких трещин, куда можно было спокойно упасть. И куча красных ящеров здесь не ходила и не убивала всё, что движется. Какая же была идиллия… Ключевое слово — «была». Пробираясь сквозь ржавые механизмы и сломанные трубы, Энот отчётливо услышал звуки взрывов и копий вдалеке. — Аааааааааааа, нет, нет, нет! Уйди от нас, скотина, уйди!!! — взвизгнул чей-то приятный женский голос. Видимо, это мусорщик. Неужто, в этом аду ещё один маньяк завёлся и теперь он тоже начал вершить здесь хаос и раздор? Да нет, навряд ли. Разработчики, конечно, долбанутые на всю голову, но не настолько, чтобы добавить по приколу ещё одного слизнекота-мученика вроде Энота. Это просто не имеет никакого смысла. Он бы прошёл тот же путь, так же превратился в ужасного убийцу… И всё ради чего? Да и к тому же, эти двое точно бы однажды пересеклись, и эта встреча произошла бы НАМНОГО раньше, чем сейчас. Всё же, Энот здесь живёт примерно девяносто тысяч циклов. Достаточно солидный срок. И мусорщики никогда второго слизнекота не упоминали, так что нет, увы, эта забавная теория летит в сыр начос. В любом случае, Энот не мог пройти мимо, любопытство взяло над ним вверх, и тот побежал в сторону звука. Перед ним предстала интересная картина: красный ящер ел труп мусорщика достаточно массивного телосложения, пока за камнем прятались и дрожали, по всей видимости, безоружная мать и её дети. Похоже, что эта семья потерялась и её членов настиг этот ужасный хищник. Полакомившись свежей плотью, тварь решила на этом не останавливаться. С лёгкостью учуяв ещё мусорщиков, она пошла в их сторону. Внезапно, Энот набросился на ящера со спины и начал многократно протыкать жертву одним единственным копьем. «Хищник» брыкался и ревел от резкой и сильной боли, но маньяка это только сильнее раззадоривало. Его безумные глаза не переставали глядеть на ужасные раны ящера, как из них льётся тёплая и сладкая кровь. Когда тварь была уже на последнем издыхании, убийца бросил оружие в сторону и вцепился в истерзанную тушу своими острыми зубами, начав поедать её заживо. Ящер бился в конвульсиях, но противиться воле настоящего монстра он никак не мог. Эноту даже показалось мельком, что его жертва стала… Плакать? Хотя скорее всего это слизнекоту просто уже привиделось. Испустив свой последний и тяжкий вздох, тварь больше не кричала от боли и агонии.

[ЕЩЁ ОДИН МЁРТВ]

Взрослая мусорщица решила мельком взглянуть на своего спасителя, но вместо другого мусорщика, она увидела само воплощение смерти. Мать была в ужасе. Она взяла детей на руки и стала со всех ног убегать от маньяка. Убийца заметил её. Он не переставал сверлить мусорщиков своим пустым и хищным взглядом. После, недолго думая, Энот достал из своего желудка яйцо и бросил снаряд в их сторону. На его месте образовалась голая сингулярность. Разъедая материю и саму суть мироздания, она засосала в себя мусорщиков. Раздался очень сильный взрыв, а за ним последовала такая же сильная и оглушительная ударная волна.

[ПОЧЕМУ ТЫ НАГРАДИЛ ИХ БЫСТРОЙ СМЕРТЬЮ?! ОНИ ЭТОГО НЕ ЗАСЛУЖИЛИ!]

— Это моё личное дело. Они невинны и слабы. Они повидали слишком многое, — голос убийцы был таким хриплым, грубым и неприятным, что аж резал уши…

[РАНЬШЕ ТЕБЯ ПОДОБНОЕ СОВЕРШЕННО НЕ ВОЛНОВАЛО… ТЫ СТАНОВИШЬСЯ БОЛЕЕ МЯГКОТЕЛЫМ… БОЛЕЕ МИЛОСЕРДНЫМ… НЕ НАХОДИШЬ?]

— Нет, это не так. Вот если бы я их пощадил, то это можно было бы считать за «милосердие». Но я всё ещё остался страшным убийцей.

[И ТЫ НАВСЕГДА ИМ ОСТАНЕШЬСЯ?]

На этот вопрос Энот ответить не решился.

[БЫСТРАЯ СМЕРТЬ — ЭТО ПЕРВЫЙ ШАГ НА ПУТИ МИЛОСЕРДИЯ. ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ВСЕМ ПОДРЯД «ДАРИТЬ» БЫСТРУЮ СМЕРТЬ, ТЫ РАЗУЧИШЬСЯ ПЫТАТЬ СВОИХ ЖЕРТВ, А ЗНАЧИТ, СТАНЕШЬ МЕНЕЕ СТРАШНЫМ И СМЕРТОНОСНЫМ. ДАЛЬШЕ ТЫ БУДЕШЬ УБИВАТЬ ВСЕХ НЕ ТОЛЬКО БЫСТРО, НО ЕЩЁ И БЕЗБОЛЕЗНЕННО… ПОКА В КОНЦЕ КОНЦОВ, ТЫ НЕ СТАНЕШЬ ВСЕХ ЩАДИТЬ…]

Молчание.

[НЕУЖЕЛИ, ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ ТЫ СТАНЕШЬ ЩАДИТЬ ЯЩЕРОВ И МУСОРЩИКОВ, ТО ОНИ ТАКЖЕ РЕШАТСЯ ТЕБЯ ПОМИЛОВАТЬ? ТАКОГО НЕ ПРОИЗОЙДЁТ. ТЫ ДЛЯ НИХ ТАК И ОСТАЛСЯ ТЕМ, КОГО ТАКИЕ КАК ОНИ ХОТЯТ С РАДОСТЬЮ ПРИКОНЧИТЬ. РАЗНИЦА ЛИШЬ В ТОМ, ЧТО ТЫ СТАЛ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ РАНЬШЕ. МНЕ НАПОМНИТЬ, КЕМ ТЫ БЫЛ В ПРОШЛОМ? СЛАБАКОМ И ТРУСОМ — ВОТ КЕМ ТЫ БЫЛ. И ВСЕ БЕЗ РАЗБОРУ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ ЭТИМИ ДВУМЯ ТВОИМИ СЛАБОСТЯМИ, СОВЕРШЕННО С ТОБОЙ НЕ ЦЕРЕМОНИЛИСЬ.]

Энот продолжил игнорировать голос и поспешил удалиться из этой комнаты. Забравшись в одну из труб в полу и пройдя ещё чуть вниз, слизнекот оказался в подрегионе «Подземки», а именно — в «Системе фильтрации». В этом регионе бушевала непроглядная тьма, но, в отличие от «Затенённой цитадели», здесь было повсюду слабое освещение… Которое было ярко-красного цвета… Так что ситуации оно особо не помогало. Но маньяк примерно помнил дорогу и, проходя сквозь тесные проходы и узкие трубы, он быстрыми шагами добирался до своей цели. В процессе его чуть не убил шест-мимик, но убийце было достаточно укусить растение, и оно сразу же отпустило Энота, дав пройти дальше.

[Я ВСЁ ЕЩЁ НЕ МОГУ ПОНЯТЬ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ВСЁ ЭТО? ЗАЧЕМ ТЕБЕ ИДТИ ТУДА? ЭТО БЕССМЫСЛЕННО… ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ПРОЙДЁШЬ МИМО «ТЕХ ТВАРЕЙ С КРЕСТАМИ», НЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЕБЕ ПОНРАВИТСЯ ТО, ЧТО ТЫ УВИДИШЬ ЗА НИМИ…]

— Почему ты так в этом уверен?

[НЕ ВРИ САМОМУ СЕБЕ, ТЫ ТОЖЕ ПРЯМО СЕЙЧАС ЧУВСТВУЕШЬ ВСЕМ СВОИМ НУТРОМ, ЧТО ИДТИ ТУДА — ПЛОХАЯ ИДЕЯ… ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ПРОТИВИТЬСЯ СВОЕМУ ТЕЛУ!]

— Тело говорит одно, а вот разум…

[ТЫ ДАВНО ПОТЕРЯЛ СВОЙ РАЗУМ И РАССУДОК! И ЕГО БОЛЬШЕ НЕВОЗМОЖНО ВЕРНУТЬ! ИДИ НАЗАД, ПОКА НЕ ПОЗДНО! НАЧНИ СНОВА ВЕРШИТЬ БЕСПОРЯДОК ВОКРУГ!!!]

— В «Пустотном море» найдёшь ты спасение, Энот. Оно избавит тебя от страданий. Только не сдавайся и продолжай свой путь, и сможешь рано или поздно прийти к нему…

[ТЫ РЕАЛЬНО БУДЕШЬ ВЕРИТЬ ОДНОМУ ЕДИНСТВЕННОМУ ОТРЫВКУ ИЗ ТВОИХ ВОСПОМИНАНИЙ?! СЕРЬЁЗНО?! ЭТО БЕЗРАССУДНО И ГЛУПО!!!]

— Мне надоело всё это! Надоело вершить хаос! Вся моя жизнь… Она бессмысленна! Хватит с меня всего этого. Я больше не буду притворяться, что я давно уже потерял ту жажду крови, что была у меня раньше!

[ТВОЁ ТЕЛО ГОВОРИТ ОБ ОБРАТНОМ… Я ВИЖУ, КАК ТЫ ВСЕ ЕЩЁ ЧУВСТВУЕШЬ БОЛЬШОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ ОТ ВСЕГО ЭТОГО…]

— Но я всё чаще стал чувствовать, что это не то, чем я должен заниматься… Разум говорит…

[ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ТВОЙ РАЗУМ ПУСТ И НЕМ! Я — ТВОЙ ИСТИННЫЙ РАЗУМ! И Я ГОВОРЮ ТЕБЕ. УХОДИТЬ. ОТСЮДА!]

— Я НЕ БУДУ ДЕЛАТЬ ЭТОГО!

[ЖИВО!!!]

— Я сказал… НЕТ!!!

[ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЕШЬ, ЧТО МОЖЕШЬ ВОТ ТАК ВЗЯТЬ И В МГНОВЕНИЕ ОКА ПОМЕНЯТЬСЯ? СТАТЬ ДОБРЕНЬКИМ СОПЛЯКОМ, КОИМ БЫЛ РАНЕЕ? ИСКУПИТЬ ВСЕ СВОИ ГРЕХИ, ОКУНУВШИСЬ В ЭТУ ЛУЖУ? ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК САМОУВЕРЕННО И ЖАЛКО ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ, ЭНОТ! КАК ЖЕ ТУПО ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ, ПЫТАЯСЬ ОБМАНУТЬ СВОЁ ТЕЛО ПРЕСЛОВУТЫМ ГОЛОСОМ РАЗУМА! ТВОЕМУ ГНИЛОМУ РАЗУМУ УЖЕ ДАВНО СЛЕДОВАЛО ЗАТКНУТЬСЯ! Я — ЕДИНСТВЕННЫЙ ГОЛОС, КОТОРЫЙ ТЫ ДОЛЖЕН СЛУШАТЬ!]

— Свали из моей головы! Почувствовав резкую боль в висках, Энот схватился за них. Упав на колени, подняться на ноги было сложно, но ему это удалось. Не задумываясь, он подбежал к ближайшей стене и, замахнувшись, ударился головой об камень, торчащий из неё. По лицу побежала струя крови, в глазах помутнело, а стоять на ногах стало куда сложнее — они подкашивались и норовили скинуть слизнекота на землю… Но голос пропал, что не могло его не радовать. В конце концов, к боли ему не привыкать. Потому Энот лишь вытер кровь со своего лица и, слизав её после, поднялся, придя в себя и продолжив путь. Слизнекот пришёл к очень длинной трубе, ведущей прямо вниз. Осталось совершить последний рывок… Осторожно спускаясь вглубь этого дурацкого и в край задолбавшего Энота мира, он заметил, как тьма стала… Отступать… Те самые огоньки из его многочисленных снов появились и заняли место кромешного мрака. Их яркий свет отражался жёлтыми бликами в глазах странника. От подобного, его зрачки наконец стали одного размера… Как раньше… Теперь его глаза не были полны желания крови и мести. «Какая красота…» — подумал Энот, незаметно для себя малость улыбнувшись. Эта добрая улыбка продлилась лишь мгновение, но только потому, что его прервал еле слышимый треск. Это кончик его хвоста коснулся пола. Посмотрев вниз, слизнекот заметил проход дальше, куда тот без промедлений и направился. Его ждало помещение, что так же освещалось этими огнями, а на одной из стен был нарисован тот самый символ креста. Энот остановился возле него и дотронулся рукой до рисунка. Сразу после этого, казалось бы, малозначительного действия, на него нахлынуло глубокое чувство спокойствия и истинного умиротворения… Его тело… Оно перестало ощущать постоянное внутреннее напряжение… Как давно Энот не испытывал чего-то подобного… Оторвав свою руку от стены и дойдя до конца этой загадочной комнаты, он узрел на секунду, как всё окружение, включая самого слизнекота, стало ярко-золотого цвета… Цвета «Пустотного моря»… Он шёл средь построенных кем-то давным-давно исполинских размеров храмов. Что-то мешало Эноту войти и исследовать их. Это была смесь чувства страха и нетерпения. Энот не мог откладывать этот момент. Больше не мог… В «Глубинах» не было слышно ни единого звука… Здесь царила полная тишина. Лишь тихие шаги слизнекота, что отражались звонким эхом, и шорох факелов, на которых горел оранжевого цвета огонь, разбавляли эту обстановку. Огни никуда не исчезли, но к ним подключились странные полупрозрачные жёлтые призраки. У них не было ни лица, ни конечностей, ни усов, а лишь хвост с маленькими ушками. Призраки медленно парили и плыли по воздуху, идя вслед за Энотом. Некоторые же, однако, наоборот, норовили обогнать слизнекота, и вместе с такими призраками он начинал играть в своеобразные гонки. Кто первее доберётся до следующей трубы, тот и победил. И Энот благополучно выигрывал такие маленькие соревнования. Во время одной из гонок слизнекот повернул свою голову назад, самодовольно смотря на новоприобретенных друзей, пытающихся догнать его. Как вдруг внезапно слизнекот врезался в одну из тех огромных колонн, которые здесь повсеместно стояли и, по всей видимости, не давали обвалиться здешним пещерам… Или, может, это всё же не колонна…? Взглянув на объект, в который Энот случайно впечатался своей мордашкой, он увидел полностью чёрное существо. У него были тонкие руки, квадратная голова, и на его лице красовался красный крест. Слизнекот сразу немного отбежал от этого монстра и, в страхе поджав уши, ждал, когда он поднимет его в воздух и впечатает в ближайшую стену. Да так сильно, что Энот в итоге заработает себе сотрясение мозга и очередную смерть от кровоизлияния, как произошло в прошлый раз, когда он бывал в этом месте. Но существо ничего не делало. Совершенно. Немного отдышавшись и оклемавшись от сильного недоумения и шока, слизнекот неуверенно встал и начал тихими шажками проходить мимо этого нечто, постоянно оглядываясь на него при каждом удобном случае. Но, на удивление Энота, существо ничего с ним не сделало, и тот смог пройти дальше. В следующей комнате было уже целых три этих монстра, и когда слизнекот думал, что это точно будет конец для него, он так же смог благополучно обойти их. И вот Энот добрался до тех самых запутанных систем пещер. Всё та же жидкость, те же сталактиты, тот же влажный воздух, те же огни… Но к окружению добавились немногочисленные чёрные растения и лианы, которым чудом удавалось расти в этом месте. А также рядом со слизнекотом всё ещё плелись те призраки. Все они летели в одну сторону, и Энот уже догадывался, куда они его приведут… В реальности «Пустотное море» выглядело ещё более впечатляюще. Оно было намного больше, чем во снах. А жидкость же, что стекала отовсюду, где только можно, только дополняла эту атмосферу и эдакое величие этого места. Земля будто растворялась под ногами слизнекота, и ничто здесь не могло избежать подобной участи. Даже мелкие камушки со временем становились всё меньше и меньше… Все эти мелкие детали, лишь дополняли картину и делали её ещё более бесподобной. У Энота захватывало дух от всего этого. Он погрузился в золотого цвета озеро. Оно было таким холодным… Отдаляясь от берега всё дальше, слизнекот вскоре перестал чувствовать под своими ногами землю. Энот чувствовал небольшой страх от того факта, что ему скоро предстоит погружаться в «Пустотное море»… Он боялся, что что-то пойдёт не так… По его телу пробежался небольшой холодок. «Нет, не для того я проделал весь этот путь, чтобы сдаться в самом конце!» — с такими мыслями в голове Энот, переведя дыхание, решительно нырнул под «воду». Он плыл настолько быстро, насколько мог, не жалея своих сил и лёгких, что так же, как и во сне, умудрялись дышать здесь. В глазах мутнело, но слизнекоту было всё равно на это. Мрак начал проникать в эти места, заполняя содержимое моря чёрной и мрачной пустотой. Вдалеке послышались странные звуки. Они были похожи одновременно на смесь гула и ужасного рыка. От такого закладывало в ушах. Течение усиливалось, плыть дальше становилось всё сложнее, нормально ориентироваться в пространстве стало просто нереально, но слизнекот не сдавался и продолжал погружаться вглубь. Но кто создавал все эти течения? Энот начал замечать какие-то белые огни вдалеке, но… Нет, это никакие не огни! Это были жуткие и огромные существа белого цвета, похожие на червей. Их было так много… Они не замечали крошечного слизнекотёнка, продолжали издавать непонятные звуки и сбивать его с пути создаваемыми потоками. Энот чувствовал себя таким беспомощным и незначительным на их фоне… Неизвестно каким образом, но Энот чудом смог уплыть от участка, где плавали все эти черви. Сил продолжать свой путь больше не было. Казалось, что ещё чуть-чуть и слизнекот потеряет сознание… Неужели… Это конец?.. Гул снова стал громче обычного. Лениво повернув голову в его сторону, он увидел одного огромного червя. Он имел маленькую, по сравнению с остальным его телом, голову с шестью отростками и большими золотыми глазами. Это был тот самый червь из снов Энота… Слизнекот смотрел на существо с опаской, вспоминая, что именно он как раз-таки заставлял его проснуться. Пустотный червь всё так же смотрел на кроху с некоторым интересом, а после — один из его отростков дотронулся до мягкого тела Энота и привязал его с помощью какой-то тонкой белой ниточки к себе. После этого, совершенно внезапно, червь на невообразимо высокой скорости поплыл вглубь «Пустотного моря». Течение так и норовило сдуть слизнекота. Шерсть, казалось, встала дыбом, а уши и хвост вертело из стороны в сторону. И Энот поспешил зажмурить глаза как можно сильнее.

…

Эта головокружительная поездка длилась от силы минуту-две, но для Энота она продолжалась будто целую вечность. Всё внутри тряслось, в голове мелькали силуэт этого белого существа и то, как оно внезапно удалилось отсюда. Да так быстро и мгновенно, словно тот на самом деле телепортировался, а не поплыл обратно к другим, таким же, как и он, Пустотным червям. Пустота поглотила всё окружение, Энот за ней даже не видел своих конечностей… Немного отдышавшись, тот продолжил плыть дальше. И тут он увидел… Самого себя?! А потом ещё одного… И ещё… Это выглядело так странно… Так нереально… Может, слизнекот всё ещё спит, а сейчас он проснётся и снова будет убивать всех направо и налево? Или ещё хуже… Начнёт страдать в этом мире, не в силах изменить что-либо… К нему вернётся этот голос в голове, его жажда мести, его старая жизнь… От такого у Энота пробежали мурашки по коже. Слизнекот поджал свои уши и старался не думать обо всём этом. Со временем, он всё же полностью погрузился в свои мысли. О том, какого было его прошлое. О своих садистских наклонностях. О своём будущем… Так Энот не заметил, как невольно начал плыть в сторону показавшегося лучика белого света. За ним же плелись и его копии. Он подбирался всё ближе и ближе к нему, пока свет полностью не ослепил его и не заставил потерять сознание. Неужели, Энот наконец обрёл свой долгожданный покой…?