Заплутавшие странники. Книга I. Возгорание.

Проследовав за своим бывшим приятелем, Джостар забрёл на природный уступ, с высоты которого отлично просматривался водопад, образованный в результате катаклизма. С краёв его окаймляли точечные выступы отшлифованного водой камня, словно зубья зияющие из раскрытой пасти огромного дракона. Между выступами противясь течению плыл Огнебрад. Вояка уже был готов броситься за ним вплавь, абы тот не наделал глупостей, но ему ничего не оставалось, кроме как смотреть и надеяться, что бурлящая внизу пучина водопада не затянет к себе чудаковатого дворфа. Благо, Огнебрад успешно добрался до берега и направился прямиком в лагерь Маршала. Когда Джостар по горной тропе вышел на дорогу до лагеря, то видел, как дворф уже шагал через заросли в направлении лагеря Гром`гол - их следующему пункту назначения, откуда на дирижабле они собирались попасть в северный Лордерон. Солдат зашёл в лагерь, но обсуждать с кем-то план диверсии в Дарнасе он не стал. Поприветствовав хозяев, он сел у разведённого костра и начал думать. "Я не могу проследовать за ним, теперь он сам по себе и при следующей нашей встрече, возможно, станет моим противником. В таком случае идти надо туда, где я смогу найти себе союзников, но не встречу этого шалопая, но куда?". Размышления завели его в тупик. Вместе они уже обошли половину Азерота, все столицы альянса, но для успеха операции людей всё ещё не хватало, кроме того верность каждого ставилась под сомнение и если бы Джо бросил бы сейчас все силы на подготовку к сражению, то пошёл бы на неоправданный риск. С другой стороны, промедление так же могло привести к предательству и даже разглашению плана, если ШРУ об этом до сих пор не узнало. По части ШРУ Джостар был спокоен, он служил там и знал, что какой бы серьёзной ни была их система безопасности, основной акцент органа направлен на шпионаж и саботирование военных операций главного конкурента за господство в Азероте - Орды. Дела же по подавлению восстаний и их предупреждению, как правило были под ответственностью местных военных частей. Больше ШРУ вояка боялся своих же союзников. Жизнь в альянсе была далёкой от идеала, рекрутская повинность и налоги с рабочего населения не могли радовать граждан королевств, по мимо прочего земли кишели свободными наёмниками, за золото и славу готовые убивать целыми пачками без суда и следствия, но каждый понимал необходимость подобных мер, ведь идёт война и каждый должен внести свой вклад для победы, более того, многие шли в бой добровольно принимая за честь возможность представлять свой народ в масштабной войне. Большие опасения же внушало то, что большинство из набранного отряда не имело особых претензий к эльфам, за время существования Альянса все успели привыкнуть и воспринимали этот союз, как данность. В любой момент расстановка сил могла поменяться, если действия Джостара расценят негуманными по отношению к эльфам или же увидят угрозу для "их Альянса" в данной выходке. Боец не собирался использовать силы своих соратников в открытом сражении, все они были нужны для отвлечения внимания, это дало бы ему возможность проникнуть в город незамеченным и воплотить план своего мщения в жизнь. Но что бы враг заглотил наживку - приманка должна быть крупной. Если Джо хочет заручиться верностью своего отряда - все должны собраться, тогда члены отряда смогли бы сблизиться, что несомненно бы подняло боевой дух бойцов, а большее число авантюристов закрепило бы в них уверенность в успехе операции. Джостар попросил у местного торгаша кусок пергамента и уголёк, затем располосовал пергамент на равные части, по одной на каждого из союзников, и указал для всех день и место встречи. Насчёт места он долго не думал и вписал таверну Кабестана. По своей сути нейтральный город гоблинов был в непосредственной близости сил Орды от чего влияние Альянса на него было минимальным. Доплатив распорядителю воздушных путей, было обговорено, что письма будут доставлены соответственно в Стальгорн, крепость Северной Стражи, Терамор и Узкоклинье. Джостар тронулся в путь. Дорога вела его через густые заросли и водопойные тропы к охотничьему лагерю Эрнестуэя. Поговорив с Эрнестуэйем младшим Джо предложил охотнику участие в авантюре по оказании взбучки наглым эльфам, на что дворф охотно согласился, ведь эльфийская организация ДЭГОЖ повсеместно порицала действия его и его отца. Молодой Эрнестуэй и команда его головорезов могли обеспечить достойную огневую поддержку против эльфов, но ещё более приятным известием для вояки было то, что Хеминг Эрнестуэй в этом месяце решил провести сезон охоты на просторах Награнда. Солдат назвал своему новому союзнику время и место грядущей встречи и направился дальше. Теперь вопрос о конечном пункте назначения перед ним не стоял. Он отправится в запределье, через перевал мёртвенного ветра и выжженные земли, но перед этим стоило найти ночлег. В кромешной тьме Джостар добрался до города Даркшир в сумеречном лесу. После проделанного пути он испытывал необъяснимую усталость. Сняв комнату в таверне, вояка повалился на кровать, но сон не дался так просто. В голове прокручивались события прошедшего дня, от посиделки в таверне до расставания бывших друзей на арене Гурубаши. Для него всё было предрешено ещё до восхода, но для Огнебрада это утро было многообещающим, полным приключений и опасности. Сейчас Джо чувствовал себя паршиво от мысли, что обманул надежды этого доверчивого бедолаги, но успокаивал себя тем, что сделал это ввиду необходимости, а также тем, что дальнейшее сотрудничество только усугубило бы ситуацию, так или иначе воин света не смог бы променять свою честь на глупые идеологические соображения. Боец и сам понимал, что в войне, которую он собирается развязать нет ни чести, ни смысла, но поступить иначе он не мог. Не мог смириться с союзом между Альянсом и народом Калдорай. Не мог жить в мире с теми, кто забрал у него единственное дорогое в этой жизни. Не мог простить врага за канувший в лету батальон солдат. Не мог уверовать в правосудие, что сквозь пальцы смотрело, как главнокомандующая экспансией в Калимдор Джайна Праудмур протянула руку дружбы и мира тем, кто безнаказанно лишил жизни самых близких ему людей. Джостар отогнал тревожные мысли и попытался заснуть. Завтра он покинет Азерот и там, за пределом родного мира, он точно не встретит взбалмошного дворфа, что так нелепо пытается следовать пути праведника. Дворфа, напоминавшего об ошибке, что сделал Джостар на пути к достижению своей цели. "Все мы совершаем ошибки". - повторил он про себя слова, сказанные им этим днём, закрыл глаза и уснул.