Кодекс Синих против Черных

      Если бы кто-то сказал Кертису, что домой он поедет в одной машине с Кабалом, то он не раздумывая отказался бы приходить на эту вечеринку. Да, этот парень не был ему противен так, как раньше, и, наверное, страха перед ним уже тоже не оставалось, однако сидеть с Кабалом вот так, на расстоянии полуметра, было довольно...странно, если не сказать "жутко". Страйкер искоса поглядывал на своего попутчика: тот сидел, скрестив руки и широко расставив ноги, и его голова то и дело падала на плечи, стоило Кабалу на секунду прикрыть глаза. Он засыпал и выглядел совершенно расслабленным. Как будто между ним и Кертисом ничего и не было. Неужели этот идиот даже не размышлял о том, что произошло тогда, в тот злополучный день, когда Страйкер кричал от боли, а Кабал стоял и смотрел, как его избивают? Неужели в его тупой башке ничего не щелкнуло? Кертис бы простил его, если бы он извинился. Наверное. Но Кабал выглядел так, будто его это совершенно не волновало. Страйкера это просто-напросто бесило. Он ожидал, что Кабал хотя бы намекнет на то, что жалеет о случившемся. Ведь не просто же так он решил сесть с ним в такси? Кертис ждал, что Кабал вот-вот очнется, скажет хотя бы слово...но тот лишь клевал носом и изредка что-то бормотал в полудреме.        Страйкер отвернулся к окну. Ему горько было осознавать, что существуют такие люди как Кабал. Люди, которым ничего не стоит украсть, обмануть, оскорбить и даже избить кого-то. И как так получается?..Как так получается, что есть он — Кертис — человек, который всю жизнь старался защищать слабых, зачастую жертвуя своей безопасностью, и есть "драконы" — отпетое быдло, не знающее ни жалости, ни сострадания к другим. Почему они такие разные? Откуда это пошло? Генетика? Воспитание?        Кертис думал об этом, когда внезапно почувствовал на себе взгляд. Он резко повернулся к Кабалу. Тот вздрогнул и принялся тут же щелкать ногтями, увлеченно рассматривая свою ладонь.        — Что? — Страйкер нахмурился.        — Ничего.        Кертис пожал плечами и вновь отвернулся к окну.        По череде разбитых фонарей и ям под колесами Страйкер понял, что такси уже в Лейквью. В темноте он смутно мог узнать тот самый дом и забор — кажется, с тех пор в нем покосилась еще одна доска. В одном из окон тускло горел свет. Кабал закопошился в кошельке, пытаясь отсчитать деньги. Кертис видел, как дрожат его руки. Наверное, он не хотел возвращаться домой.        — Ладно, — Кабал сунул водителю деньги и, не попрощавшись, хлопнул дверью, выходя из такси. Кертис видел, как он, пошатываясь, медленно, опираясь на фонарные столбы, бредет к двери. Он выглядел...странно. Страйкеру однажды уже довелось наблюдать за ним в "домашней" обстановке, и тогда "крутой" образ Кабала уже дал некую трещину, однако сейчас Кертис ощутил, как последние частички этого образа словно растворяются в воздухе. Сейчас Кабал не был тем страшным, опасным "драконом", готовым сожрать свою жертву, как в тот раз, когда они впервые увиделись. Сейчас это был почти что нашкодивший пьяный школьник, опасающийся гнева матери и боящийся показаться ей на глаза. С глаз Кертиса будто начинала спадать пелена. Кабал такой же. Такой же подросток, как и он сам. У него могут быть такие же проблемы с родителями, со школой, и, наверное, даже с одноклассниками. Что его ждет сейчас, когда он переступит порог своего дома? Наверняка мать опять даст ему по башке сковородой, он ответит ей нецензурной бранью, и этот порочный круг будет продолжаться снова и снова...Почему Кабал и остальные "драконы" стали теми, кто они есть? От хорошей ли жизни? Что было бы, если бы Страйкеру так же не повезло с родителями?        Кертис чувствовал себя некомфортно, наблюдая за Кабалом. Как на зло у водителя заглючило приложение, и пока он что-то тыкал в своем смартфоне, Страйкер мог видеть Кабала таким...уязвимым. Ему не хотелось смотреть, но он смотрел. Он видел, как Кабал, вместо того, чтобы открыть дверь, садится на корточки и закуривает сигарету. Как будто пытался оттянуть неизбежный разговор с родительницей. Кертис закусил губу, ощущая к нему что-то похожее на сочувствие. Нет. Он не хотел испытывать такие чувства к этому человеку. Кабал не стоил того. Не стоил жалости и сострадания. По крайней мере, до тех пор, пока хотя бы не извинится. А может, он даже и не чувствовал себя виноватым.       Наконец, таксист починил свое приложение, и машина тронулась. Кертис выдохнул с облегчением.       Открывая дверь своего дома, Страйкер пытался сделать все как можно тише, чтобы не разбудить родителей. Он быстро юркнул в свою комнату с единственным желанием — как можно скорее лечь спать.        Но сон не шел: от выпитого алкоголя разболелась голова, вдобавок к этому из памяти не выходили события прошедшего дня. Встреча с Кесси, новая подружка Мартина...Интересно, как там поживает его друг? Удалось ли ему свершить задуманное? За все время дружбы Уайт ни разу не был замечен ни с одной девушкой, и Страйкер был искренне рад за него. Пускай у него все получится. Кертис уже представил, как будет слушать рассказы Мартина. Что бы ни случилось, он в любом случае поддержит своего товарища. Кто знает, может, через некоторое время и сам Страйкер сможет похвастаться новой подружкой. Кесси ему определенно понравилась. Возможно, в конце вечера он и вел себя с ней несколько суховато, но наверняка еще не поздно все исправить. Кертис обязательно позвонит ей. Упускать свой шанс он не собирался. Впереди два выходных, и совместный поход в кино был бы как нельзя кстати.        Утро встретило Страйкера предсказуемой головной болью. Погуляв с собакой и выполнив разминку, он все же медленно, но верно начал приходить в норму. Приняв утренний душ, Кертис сразу же позвонил Мартину в надежде узнать, как же прошел у друга его "первый раз" и случился ли он вообще. Уайт радостным голосом сообщил Страйкеру, что волшебство-таки свершилось и пообещал рассказать подробности сегодня вечером, пока пацаны из школы будут играть в футбол. Кертис совсем забыл об этом.       — Ты так и не надумал сыграть со мной в одной команде? — с надеждой в голосе спросил Мартин.        Конечно, Кертису бы очень хотелось присоединиться к остальным, но из-за полученных травм бегать он до сих пор не мог. Ебаные "драконы" хорошенько отпинали его по коленям, и о том, чтобы заниматься активными видами спорта, не могло быть и речи. Очевидно, было бы очень круто пригласить на футбол Кесси и похвастаться перед ней своей превосходной игрой: что-что, а когда-то в прошлой жизни Кертису не было равных в футболе. В прошлой...но не в этой.        — Извини, Март, — Кертис вздохнул, — не сегодня.        — Я понимаю. Ну, тогда просто посмотришь, как мы играем. Я буду полузащитником, — похвастался друг.        Игра должна была начаться около семи часов вечера на спортивной площадке около школы. Страйкер решил пригласить Кесси посмотреть футбол вместе. Пускай участвовать он не будет, но все же это отличная возможность для того, чтобы продолжить общение. Тем более, Мартин пообещал, что его новая подруга тоже там появится. Кертис позвонил девушке, и та с радостью согласилась прийти.        К назначенному времени Страйкер уже был на месте. Спортивная площадка гудела в ожидании игры. Несмотря на то что народа было не так уж и много — по восемь человек в каждой команде и десятка два зрителей — атмосфера была весьма оживленной. Кертис предусмотрительно занял два места в первом ряду — для себя и для Кесси. Девушка запаздывала, и Страйкер решил воспользоваться свободным временем, чтобы рассмотреть пришедших. Мартин в красной футболке помахал ему рукой с поля — он стоял рядом со своей командой в таких же футболках, принимая активное участие в обсуждении игры. Там же была и Кейт. Видимо, прошлая ночь прошла слишком хорошо — Кертис понял это по ее поведению. Девушка буквально заглядывала Мартину в рот и крепко прижимала к груди его рюкзак с вещами. Страйкер не мог не улыбнуться: выглядело это забавно.        В противоположной команде он также заметил знакомые лица — ну конечно, куда без "драконов". Эти парни пролезут без мыла в жопу, ни одно школьное мероприятие не обходилось без них. Это было логично, ведь все они были в прекрасной физической форме: род "деятельности" обязывал. Чего стоил один Кабал. Кертис невольно задержал на нем взгляд. Сквозь ткань его белой футболки четко проступали твердые грудные мышцы, а мускулистые ноги явно свидетельствовали о том, что их хозяин на самом деле бегает как гепард. Кертис невольно вспомнил это сравнение из уст Джесси. Отрицать то, что Кабал выглядел отлично, было глупо, как бы Страйкер к нему ни относился. Остальные "драконы" хоть и уступали ему в форме, но тоже выглядели очень спортивно.        — Я опоздала, — знакомый женский голос вызвал улыбку на лице Кертиса. Кесси ловко пробралась на свободное сиденье рядом с ним и по-дружески обняла Страйкера, — как всегда.        — Ничего, — Кертис рад был ее видеть, — как ты?        — Ой, — она махнула рукой, — не спрашивай...        Кесси погрузилась в рассказ о том, как прошел ее день. Оказывается, у девушки был строгий отец, который здорово наподдал дочери за поздний приход домой.        — Я ведь уже не девочка, — сокрушалась она, активно жестикулируя, — а он хотел посадить меня на домашний арест! Видел бы ты, с каким скрипом он отпустил меня сюда! И домой мне теперь нужно вернуться не позже девяти...В общем, вчера было весело, но последствия теперь буду расхлебывать еще долго...        Страйкер внимательно слушал ее, невольно вспоминая Аманду и проводя аналогии с ее отцом. Мистер Моррисон превращался в зверя, когда дело касалось его дочери. Ох уж эти строгие отцы. Не хотелось бы в будущем столкнуться с похожей ситуацией. Как бы ни сложились их с Кесси отношения, Страйкер дал себе слово, что будет крайне осторожен. Прошлый неудачный опыт многому научил его.        — О, Курт! — кто-то сзади похлопал его по плечу. Кертис обернулся — это был его одноклассник Питер. Один из немногих, с кем у него получилось наладить какое-никакое общение, — ты тоже пришел. Про тебя спрашивали.        — Кто? — Страйкер поднял бровь. Кесси тоже насторожилась.        — Меня попросили не говорить, — парень хитро улыбнулся.        — Хотя бы намекни...        — Нет! — отрезал Питер, — я обещал.        — Ну ладно, — Кертис пожал плечами. Наверное, рано или поздно этот человек сам проявит себя. Конечно, ему стало интересно, кто спрашивал про него и зачем. Кесси ткнула его в плечо.        — Надеюсь, это не девушка? — хихикнула она, но Кертис уловил в ее голосе нотки обеспокоенности.        — Вряд ли..., — он покачал головой, а сам задумался: возможно, и правда какая-нибудь девушка. Вполне вероятно кто-нибудь из его одноклассниц, либо же кто-то из вчерашних подружек Джесси. Кесси не одна стреляла в него глазками.        Команды постепенно собирались на поле. Красные против белых. Парнишка, выполняющий роль арбитра, держал в зубах свисток, пока остальные занимали свои позиции. Конечно, на профессиональный футбол это походило мало — небольшое количество самих футболистов и исключительно их друзья в качестве зрителей, но в любом случае Кертис рад был быть здесь. В следующий раз, когда пацанам опять приспичит собраться на этой площадке, он будет уже в состоянии принять участие. И тогда уж покажет всем, как надо играть! Страйкер потер больное колено — оно до сих пор ноет по ночам. И теперь, когда футболисты начали носиться по полю с мячом, оно будто начало болеть с удвоенной силой. Кертису очень хотелось поиграть, и все его тело напрягалось каждый раз, когда он видел, как кто-то пропускает мяч либо же просто бегает недостаточно быстро. Мартин лажал как последний лох: пропускал подачи, отвлекался на галдеж зрителей и несколько раз путался в собственных конечностях.        — Мартин! Мартин! — запищала Кейт в надежде поддержать его, когда тот наконец-то принял мяч.        Кабал же носился по полю, как гребаный Соник, не оставляя шанса соперникам на хоть какое-то преимущество. Земля под его ногами превращалась в клубы пыли, и Страйкер мог только удивляться такой скорости. Первый гол для команды ожидаемо забил именно он.        — Один - ноль! — оповестил арбитр и нашкрябал счет на деревянной дощечке.        Драконы, сидящие в зрителях, одновременно вскочили с мест и разразились криком в поддержку своего "братана". Они брызгали пивом и улюлюкали, будто бы это был не обычный школьный футбол, а какая-нибудь лига чемпионов. Страйкер вытер свою футболку от капель пива, попавших на него, и закатил глаза.        — Жесть, — Кесси посмотрела на Страйкера, — эти ребята чокнутые.       Хоть "драконов" на трибунах было и немного, шума от них было больше, чем от остальных. Кертис чувствовал, как к груди снова подступает обволакивающее чувство страха. В тот день они шумели так же. Даже несмотря на то что сегодня это были другие "драконы", не те, кто избивал его, Страйкер не мог справиться с ощущением опасности, грозящей ему. Нельзя поддаваться этому ощущению. Он набрал в легкие воздух и медленно выдохнул через рот, чувствуя покалывание во всем теле. Кесси ободряюще погладила его по плечу. И хотя она не знала, что произошло с Кертисом, все же это прикосновение было приятным и действительно отвлекло Страйкера от плохих мыслей.        Постепенно игра стала более напряженной. В команде "красных" явно наметился лидер — невысокий парень с рыжими волосами, юркий и быстрый, все время норовил отнять у "драконов" мяч. Он сновал между противниками, набирая скорость, и в самые неподходящие моменты прерывал подачи соперников, выбивая мяч буквально у них из-под ног. Судя по лицам "драконов" на поле, они были крайне недовольны этим выскочкой. Он был единственным, кто доставлял им проблемы. И когда этот рыжик забил гол и сравнял счет, Кабал подозвал свою команду и начал размахивать руками, что-то оживленно обсуждая с ними. Группа поддержки "красных", наконец, воспряла духом и оживленно засвистела, поддерживая команду. "Белые" же недовольно загудели. Кертис, конечно, всеми силами болел за команду Мартина. Хоть и сам Мартин очевидно был занозой в их заднице.        — Перерыв, ребята! — арбитр засвистел в свисток, — пятнадцать минут!       Команды разбрелись по разным сторонам поля. Кабал выглядел крайне недовольным, и Страйкер не смог сдержать улыбки, видя, как тот хмурит свои брови. Выражение его лица было откровенно злым. Очевидно, этот парень не любил проигрывать. — Курт, я отойду, — Кесси поднялась с места со своей сумочкой, — женские дела, ты понимаешь...        — Хорошо, — Страйкер улыбнулся, — буду ждать тебя здесь.       Не успела Кесси уйти, как на ее место с шумом плюхнулся Мартин. Рядом с ним, как хвостик, уселась Кейт.        — Я ебал это дерьмо! — прошипел Мартин, яростно откручивая пробку от бутылки с водой, — Не идет игра, блин.        — Март, не переживай, — Кейт всячески поддерживала его, — сейчас ты отдохнешь и во втором тайме покажешь им всем!       Кертис улыбнулся. Теперь о его друге явно есть кому позаботиться. Все трое разговорились. Страйкер тактично умалчивал о прошлой ночи: Мартин расскажет ему все, когда никого не будет рядом. Кейт оказалась действительно неплохой девушкой, и возможно, когда-нибудь в будущем, они могли бы гулять все вчетвером...Кертис жутко истосковался по подобным компаниям, и теперь, когда у Мартина появилась подружка, они могли бы иногда проводить время все вместе.        Во время второго тайма рыжий живчик вошёл во вкус. Будучи единственной надеждой своей команды, парнишка явно старался изо всех сил забить такой нужный им гол. В какой-то момент "белый" соперник попытался сбить его подсечкой, однако парень ни на секунду не замедлял темп своей игры, ловко принимая и передавая мяч. Болеющие за "красных" начали громко апплодировать, когда рыжий вдруг подпрыгнул в половину своего роста и отбил мяч головой, и если бы не хороший вратарь "белых", это был бы второй гол в копилку его команды. Напряжение нарастало. Ближе к середине игра буквально превратилась в погоню друг за другом. "Белые" вели мяч, но "красные" то и дело перехватывали инициативу, и даже Мартин, судя по всему, воодушевлённый возможным выигрышем, пару раз почти что попал в ворота противника.       Страйкер наблюдал за футболистами с большим интересом. Кесси рядом с ним то и дело подпрыгивала с места и выкрикивала одобряющие лозунги в поддержку "красных". Кое-где болельщики уже не сдерживали эмоций, и Кёртис слышал взаимные оскорбления и переругивания. Да, это начинало походить на настоящий футбол. В какой-то момент даже Страйкер не выдержал, и, игнорируя природную скромность, пару раз выкрикнул на пару с Кесси что-то вроде "Красные, вперёд!". Правда, получилось не очень: в конце кричалки голос предательски надломился. Откашлявшись, Кёртис поспешил сесть на место. Лучше ему вовсе молчать.       А потом что-то произошло. Судя по непонимающим возгласам с трибуны, никто до конца не мог понять, что именно. Но Страйкер готов был поклясться, что видел, как Кабал, в очередной раз проносящийся мимо рыжего, в какой-то момент особенно набрал скорость, и буквально на долю секунды его кулак столкнулся с паховой областью паренька. Это произошло так быстро, что когда рыжик схватился за живот и упал, Кабал был уже в нескольких метрах от него. Арбитр засвистел в свисток, останавливая игру. Сидящие на трибунах "драконы" начали волноваться: они вскочили со своих мест, затопали ногами и принялись хором скандировать оскорбления в адрес несчастного рыжика. Кабал изо всех сил делал вид, что он здесь не при чем, мол, просто пробегал мимо, а парень сам кинулся на него и споткнулся. Но Кертис знал. Знал, в чем тут дело. Он половину игры наблюдал за Кабалом и прекрасно видел этот нечестный прием. "Дракон" как всегда решил играть не по правилам — ничего удивительного.       Какая-то девушка вскочила с трибуны и подбежала к рыжему. Он, опираясь на ее плечо, кряхтя побрел к лавкам. Игра остановилась.        — У нас минус игрок! — кричал один из "красных", — что нам делать?!       Видя идущего к нему Мартина, Кертис замотал головой. Нет. Пусть даже не пытается. Но следом за Мартином в его сторону двинулись также остальные игроки. И чем ближе они подходили, тем быстрее билось сердце Страйкера. Только не это.        — Курт, — взмолился Мартин, — пожалуйста...        — Да, Курт! — подключился парень в красном, — замени Энди, помоги нам!        Как на зло, Кесси присоединилась к уговорам. Они буквально умоляли Страйкера выйти и заменить травмированного парня. Кертис чувствовал, как пульсируют больные мышцы ноги. Наверное, он мог бы все-таки пробежать какое-то расстояние, но выйти вот так на поле, без подготовки...Кертис покачал головой. Он растерялся. Не знал, что ему делать. Ударить в грязь лицом перед Кесси не хотелось, в конце концов, она понятия не имела о его травме и, возможно, сейчас он выглядел перед ней трусом. А еще Кертис видел, как смотрит на него Кабал. "Дракон" стоял, опершись на скамейку, и курил. В его взгляде было что-то...хищное. Он словно выжидал, как поведёт себя его жертва. Как и тогда — брал его на "слабо". И снова. Снова Страйкер был вынужден либо принять правила его игры, либо отвергнуть.        — Черт возьми, — Кертис сжал кулаки и быстро поднялся с места, — дайте мне десять минут.        — Ура! — парни из "красных" принялись хлопать его по плечам, — красава, Курт!        — Да, красава!        — Отлично, Курт! Покажем им!       "Красные" радовались новому игроку, а вот Страйкеру было не до веселья. Он видел, как Кабал фыркает и, стряхивая пепел с сигареты, с силой пинает камушек под ногами. Злится? Надеялся, что Кертису не хватит смелости? Кроме Мартина, он единственный из присутствующих знал о больных ногах Страйкера. Наблюдая, как Кабал щелчком пальцев отправляет тлеющую сигарету на траву вместо урны, стоящей в метре от него, Кертис усмехнулся. Он чувствовал, что утереть нос этому парню для него сейчас важнее, чем доказать Кесси, что он не трус. Страйкер ощутил азарт, текущий по его венам.        Быстро переодевшись в одолженную красную футболку, Кертис кинул рюкзак на землю. Казалось, даже колено сжалилось над ним и прекратило болеть, а может, это всего лишь кратковременное влияние адреналина. Страйкер чуток попрыгал на месте, разгоняя кровь. Он готов.