Кодекс Синих против Черных

       — Кертис, просыпайся! Завтрак на столе, — миссис Страйкер постучала в дверь сына два раза, — и не забудь взять ключи, потому что домой я приеду ближе к ночи.        Солнечный зайчик, пробившийся сквозь окно, лизнул лицо Кертиса, отчего юноша пробормотал что-то неразборчивое и, закрывшись подушкой, перевернулся на бок. Когда ложишься спать в два часа ночи, а вставать тебе приходится в семь — проснуться в бодром состоянии — дело непростое. Страйкер просидел в телефоне под одеялом, просматривая бесконечные видео в новостной ленте, с одной единственной целью — как можно дальше оттянуть наступление утра: новая школа, со всеми ее устоями, стала для Кертиса настоящим испытанием. Во-первых, тоска по прошлой жизни съедала юношу, оседала комом в горле и тугим узлом в животе. Его семья переехала в этот небольшой городок несколько месяцев назад: отцу предложили неплохое повышение по службе, и вскоре Страйкеры уже обживали новый дом. И если мать не могла нарадоваться переменам, то Кертис скучал. Скучал по друзьям, по родным местам, которые знал с детства, даже по тамошнему воздуху. Здесь, в Стоктоне, пахло по-другому. Кертису всегда приходила на ум ассоциация с запахом мокрой собачьей шерсти. Во-вторых, по совершенно непонятным причинам его сразу же подметила местная шпана — пренеприятная свора, состоящая из таких же подростков, которые ходили в ту же школу, что и Страйкер. Несколько идиотов, мнившие себя самыми крутыми, сколотили какую-то недогруппировку, и вся их крутость состояла в том, что они кошмарили новичков, тырили деньги других учеников на школьные обеды, и вели себя по-скотски со старшими. Типичные трудные подростки, которым жизненно необходимо самоутвердиться за счет слабых.        Главарем в этой "банде" был быдловатый качок по кличке Кано. Самый мерзкий тип. В памяти Страйкера навсегда отпечатался момент, когда он впервые встретил этого ублюдка.        На улице жарко до одури. Белое солнце горячит кожу, кажется, даже асфальт потихоньку начинает плавиться. По пути домой — ни одного прохожего, лишь одинокий продавец мороженого сидит под козырьком зонтика и обмахивает себя веером.        Кертис сразу чувствует: что-то не так. Дорога из школы домой всегда пустовала, однако сейчас его явно преследуют. Юноша ускоряет шаг, сжимая в руках учебник. Оборачивается — за ним идут уже двое. Лица незнакомые. Первый — невысокий, бритоголовый, бледный, как моль, с синющим фингалом под заплывшим глазом и с говорящей надписью на майке "FUCK YOU", второй — повыше, симпатичнее физиономией и смуглее кожей, с необычной для этих мест прической: затылок выбрит, а волосы на макушке аккуратно собраны в хвостик. Страйкер нервно сглатывает, видя, как этот паренек недобро подмигивает ему, и не успевает развернуться, как врезается во что-то твердое.        — Воу, воу, что тут у нас? — Кертиса обдает запахом пота и табака, — свежая рыбеха!        Судя по всему, главный хмырь. Настоящий шкаф: широкоплечий, высокий, на голову выше Страйкера. Правый глаз закрыт черной повязкой, как у пирата. Наверняка травма от недавней драки. Его мерзкая ухмылка на роже не предвещает ничего хорошего. Кертис знавал таких: в родном городе подобный тип закончил плохо, не успев отпраздновать совершеннолетие.        Хмыренок толкает Кертиса плечом, отчего перепуганный юноша пошатывается, и тут же сзади его подхватывают чьи-то руки:        — Дружище, не пугай его так! Еще грохнется в обморок.        Все трое ублюдков почему-то смеются.        Страйкер оборачивается — его крепко держит за локти тот, смуглый. "Моль" стоит рядом, скрестив руки на груди, и по-дебильному лыбится. Кертис понимает, что попал. Его либо ограбят, либо изобьют, а может, всё вместе. Краем глаза он видит керамбит, выглядывающий из кармана "смуглого" и понимает, что убежать ему ни в коем случае не дадут. Страх оседает под языком, Страйкер хочет возразить, и, если понадобится, даже закричать, однако собственное тело подводит его. Губы дрожат от волнения, а правый глаз начинает дёргаться, чего ранее никогда не случалось. Он выглядит жалко, и он прекрасно это понимает. Одноглазый, тем временем, медленно подходит к Кертису и поддевает грубым мозолистым пальцем цепочку на шее — подарок матери.        — Неплохая вещица. Мне нравится. Судя по всему, ценная.        — Снимай, чего ждешь? — Обращается к нему "Моль".        — Ребята, подождите! — Наконец, подает голос Страйкер и с ужасом понимает, что охрип от страха, — это очень важная вещь для меня...Я могу дать вам деньги!        — О, не волнуйся, их мы тоже заберем, — смуглый крепче сжимает локти Кертиса сзади, — а сейчас будь послушным мальчиком и гони сюда цепочку, иначе будет хуже, — и как будто в подтверждение своих слов, встряхивает Страйкера, как тряпичную куклу, заломив его руки за лопатками.        — Я не отдам ее! — Зажмурившись от боли, Страйкер сгибается в спине, в безуспешной попытке оттолкнуть от себя "смуглого", — это подарок матери!        Одноглазый пожимает плечами.        — Ну, значит, будем по-плохому...        И со всей дури бьет Кёртиса в лицо.        С тех пор прошло немногим больше недели. Страйкер пару раз видел этих ублюдков в школьном дворе: они многозначительно щурились, глядя на него, а "пират" подмигивал своим уцелевшим глазом, явно намекая, что теперь они от него не отстанут. Кертис много раз прокручивал этот момент в памяти, понимая, что дал слабину. Он мог бы показать когти, вступить в неравную драку, показать им, что он не кукла для битья, но в тот момент страх сковал его по рукам и ногам. И как бы Страйкер ни винил себя за тогдашнюю трусость, вряд ли он мог бы поступить по-другому. Мать в тот вечер, конечно, ужаснулась виду сына (разбитый нос выглядел жутковато), а отец лишь пожал плечами, сказав, что если Кертис хочет пойти по его стопам и стать полицейским — то пускай закаляется, потому что с подобными идиотами ему в будущем предстоит иметь дело чуть ли не каждый день.        Страйкеру не хотелось вставать с постели. Каждое утро он боролся сам с собой, мысленно ведя диалог. Внутренний голос подсказывал, что бежать от проблем долго не получится, нужно учиться стоять за себя, а не прятать голову в песок. Он больше не мог терпеть эти ухмылки за спиной: видимо, шпана разболтала всей школе про то, какой Кертис слабак, и теперь каждый считал своим долгом пустить в его адрес какую-нибудь колкость.        Каждое утро начиналось одинаково. И это, конечно, не стало исключением. Все-таки поднявшись с постели, Кертис уныло натягивал брюки и рубашку, расчесывал светлые волосы, умывался и шел завтракать. Отец уехал на работу еще до рассвета, а мать возилась в коридоре. Страйкер слышал, как она хлопнула входной дверью.        Единственным лучиком в этом темном царстве был его друг — Мартин Уайт. Они сдружились еще в первый день Кертиса в новой школе. Мартин тогда подсел к нему в столовой, когда тот ковырял вилкой невкусные макароны. Они разговорились. Выяснилось, что у них много общего: во-первых, тот тоже страдал от нападок гопоты, во-вторых, как и Кертис, в будущем хотел связать себя с правосудием, в-третьих, их вкусы на музыку и кинематограф почти совпадали, что было редкостью для Страйкера: музыка 70-ых и фильмы про копов мало кому нравились, что, в общем-то вполне объяснимо. Вдобавок ко всему, жили они по соседству. Дом Мартина находился буквально через дорогу, и в школу новоиспечённые товарищи частенько ходили вместе.        Доесть завтрак Кертис так и не смог: кусок в горло не лез. Больше всего на свете ему бы хотелось остаться дома, в своей тёплой постели, насладиться чтением очередного детектива и погулять с собакой. Пёс по кличке Джек сидел рядом и будто бы понимал мысли своего хозяина, весело виляя хвостом и всем своим видом призывая Страйкера остаться дома.        — Как-нибудь потом, Джек, — Кертис ласково потрепал пса по голове. Забрав ключи и накинув портфель за плечо, он выдвинулся к школе.        Безлюдная дорога и тихое пение птичек медленно, но верно приводили бешеный ритм сердца Кертиса в порядок. Он был здесь совершенно один, и на этот раз никто не преследовал его. Огромные деревья, обрамлявшие дорогу, мирно шелестели листвой, и Страйкер даже заметил пушистую рыжую белку, которая прыгала по веткам. Кертис не мог не улыбнуться: животных он любил. Будучи наслышанным всевозможных историй отца с его работы, он каждый раз убеждался в том, что люди зачастую проигрывают животным в человечности. Ещё в детстве Страйкер знал, что станет полицейским, как и его папа. Очистить мир от преступности. Помогать людям. Это то, чего маленький Кертис искренне желал и то, ради чего был готов на всё.        Зайдя в школу, парень первым делом осмотрелся. Ни "пирата", ни "смуглого", ни "моли" поблизости вроде бы не было. Поначалу имен он не знал, но одноклассники поняли, кого Страйкер имел в виду, когда описывал их. Он успел выведать немного информации. Во-первых, в школе те появлялись крайне редко, что, в принципе, и понятно. Неблагополучные подростки, как правило, не любили учиться. Во-вторых, помимо этих троих отморозков, в банду входят еще несколько типов, а вся их группировка зовется "драконы". А еще поговаривали, что главная мразота — Кано — имел какие-то дальние связи с директором, из-за чего тот закрывал глаза на все их проделки. Лишь бы не в стенах школы, а остальное его не волновало.        Мартина Кертис тоже не заметил. Уайт не зашел за ним утром, как обычно бывало, не написал смс, не позвонил. Возможно, заболел? Но не успел Страйкер захлопнуть дверь своего шкафчика, как кто-то сзади воскликнул:        — Бу!        Кертис закатил глаза и повернулся к товарищу.        — У тебя не получилось.        — Во, черт, — Мартин почесал кудрявый затылок, — ладно, в следующий раз попробую что-нибудь другое. Как ты?        — Пойдет. Нос до сих пор болит.        — Послушай..., — Уайт отошел в сторонку, опершись спиной на соседний шкафчик, — вчера эти обезьяны отжали у меня телефон. Надо что-то делать.        Страйкер нахмурился. Вот почему Мартин не позвонил. Ему стало обидно за друга, ибо тот, с его слов, подвергается издевательствам уже не первый год. Шпане не понравилась его внешность: слишком "нежная". Белые кудрявые волосы, пухлые, как у девчонки, губы, хрупкое телосложение, а еще его излюбленный вязаный свитер, который не раз был запачкан кровью Мартина. А еще его здорово подставила собственная мать, когда пришла в школу разбираться. Одноглазого тогда вызвали на школьный совет, где миссис Уайт пообещала ему "уши оторвать", если он еще раз тронет ее сыночка. Этим она добилась лишь того, что теперь Мартин ничего ей не рассказывал.        — Тебе нужно вернуть его, Мартин, — обратился к товарищу Кертис.        — Да, конечно. По-твоему, это так легко? Что же ты сам до сих пор ходишь без цепочки? — Уайт усмехнулся.        Страйкер нахмурился: Мартин задел его за живое. Да, Кертису было страшно в одиночку противостоять целой своре, но что, если он будет не один?...        — Нам надо дать отпор этим идиотам, — Кертис поднял указательный палец, — иначе они будут терроризировать нас до конца года. Для поступления в академию мне нужна идеальная репутация, я не хочу, чтобы будущие коллеги как-то узнали про то, что было в школе...Понимаешь?        — Что ты предлагаешь?        Страйкер задумался. Кано выглядел как полный отморозок, с ним разговаривать точно было бесполезно, а вот "смуглый" или "моль" казались более адекватными. Понятное дело, что на них давил авторитет главаря, и, возможно, в его отсутствие с ними можно было бы договориться?        — Кто конкретно взял твой телефон? — Спросил Кертис в надежде, что это был не Кано.        — Я не знаю, как зовут этого черта. Ну, такой, загорелый, с хвостом на башке. Он еще ржал, что такой паршивый телефон никто не обменяет.        — Понятно. Я знаю его. Он меня скрутил в тот день.        — Что ты задумал, Кертис? — Мартин с недоверием посмотрел на приятеля.        — Мы встретимся с ним и вежливо попросим вернуть твой телефон. Для начала. А потом, может, договоримся и о цепочке. Если они, конечно, уже не сдали их куда-нибудь.        Уайт раздул щеки, и его плечи мелко затряслись.        — Ха-ха, я ни за что не сунусь к этим бандитам. Если мать увидит хоть один синяк на моем лице, она явится сюда быстрее пули!        — Не будь таким терпилой! — Кертис толкнул его в плечо, — Ты мужик, в конце концов! Умей постоять за себя! Тем более, ты будешь не один. Подумаешь — кучка быдланов! Я уверен, что все будет хорошо. Мы просто вежливо поговорим, а если он полезет в драку, то...        Мартин вопросительно посмотрел на Кертиса.        — То...Наверное, придется драться. Но точно не молчать и не убегать. И вообще, что нам мешает подкараулить этого хмыря, пока он один? Тогда посмотрим, какой он смелый.        Пока Уайт потирал подбородок в раздумьи, Кертис всячески продолжал его уговаривать. Разумеется, своими словами он подбадривал и себя, в том числе. В их тандеме Страйкер явно был ведущим, а Мартин — ведомым. С одной стороны, план действительно был неплохой: подождать, пока Кабал будет один, и обрушиться на него внезапно. Возможно, даже получится его запугать. Наверняка тот ссыканет лезть на двоих. Но с другой стороны, нет гарантии, что тот не пожалуется своему папочке Кано, и на следующий день иметь дело им придется уже со всеми "драконами".        Сказать окончательное решение Мартину помешал звонок. Оба поняли, что опаздывают на урок. Уайт пообещал дать свой ответ после занятий.        Время тянулось до ужаса медленно. Вообще, Кертис учился довольно-таки хорошо. Выполнял все домашние задания, на рабочем месте всегда царил порядок. Учителя хвалили его за острый ум, исполнительность и трудолюбие, а еще он постоянно тянул руку и рвался отвечать у доски.        — Ботаник..., — вякнул кто-то, когда Страйкер в очередной раз получил отличную оценку.        Ну и ладно. Пускай ботаник. С одноклассниками Кертиса все равно ничего не связывало, ему осталось доучиться этот год, а затем его путь лежал в полицейскую академию. Все нужные качества для будущего полицейского у Страйкера есть, а насмешки двоечников его никак не задевают. Пусть думают, что хотят. В конце концов, ботаником быть не так уж и плохо. Кертис понимал, что в будущем его усердия обязательно окупятся, в то время как лодыри до сих пор не понимали, чего хотят от жизни, кроме как пить пиво в подворотнях и заниматься беспорядочным сексом. Страйкер лично слышал, как "крутой парень" его класса по имени Томас хвастался тем, что перетрахал половину школы. Кертису это было не близко, вызывало отвращение и желание не общаться с подобными людьми.        Урок математики сегодня выдался как никогда скверным. Из-за того, что Страйкер представлял, как круто разберется с обидчиком, он забыл элементарные вещи. Ему просто было не до этого. Учительница дала ему листок с контрольной работой, и Кертис уже после того, как сдал его, понял, что написал полный бред. Миссис Блэк бегло взглянула на лист и подняла бровь.        — Что это, Кертис? — Она посмотрела на него снизу вверх, сидя за своим столом, — Я уже вижу, что первое задание выполнено неправильно.        Кертис взъерошил русые волосы и закусил губу. Не может же он признаться учителю, что вместо контрольной думал совсем о другом. Вместо этого он пожал плечами и тихо произнес:        — Просто не выспался...        — Понятно. Ну что ж, тогда не обижайся на оценку.        Страйкер кивнул и сел на свое место. Прозвенел звонок, и Кертис принялся собирать рюкзак. В отличии от одноклассников, которые небрежно запихали учебники и ринулись в коридор, сбивая стулья и галдя, как стая ворон, Страйкер сложил все свои тетради аккуратно, в синюю папку, и задвинул за собой стул. Учительница посмотрела на него и улыбнулась. Кертис ответил ей такой же улыбкой и, попрощавшись, вышел из кабинета.        Перемены он ненавидел. Бешеные ученики, радуясь десяти минутам свободы, носились туда-сюда, сбивая друг друга с ног. К Кертису никто не подходил, видимо, считали его аутсайдером. Ни Кано, ни "моль", которого, как выяснилось, звали Алан, ни "смуглого" — Кабала — он не увидел. А если он их не видел, значит, скорее всего, их в школе не было, потому что стоило Кано выйти в коридор, вокруг него сразу же собиралась толпа девчонок. Они буквально заглядывали ему в рот и хихикали, стараясь обратить на себя внимание. "Драконы" в школе были редкими гостями, и каждое появление любого из них сопровождалось сплетнями одноклассниц. Да, такие отморозки почему-то нравились женщинам. Кертис при всем желании не мог понять, почему.        Ближе к концу учебного дня в коридоре его поймал Мартин. По его виду Страйкер уже понял, что тот согласен на их маленькую авантюру.        — Слушай, Курт, я все взвесил, — начал Уайт, — я в деле.        — Отлично! — Кертис обрадовался и похлопал товарища по плечу, — Обещаю, уже скоро твой телефон вернется к тебе.        — Угу..., — Мартин скривил губы.        Страйкер смерил его строгим взглядом, мол, больше уверенности, дружище! Тот лишь фыркнул и пошел к выходу. Кертис поспешил за ним. Попрощавшись с охранником, они вышли на улицу.        — Лишь бы мать ни о чем не узнала, — бубнил Уайт себе под нос, — если хоть один синяк появится на моем лице, она...        — Ты уже говорил это, — Страйкер закатил глаза и поправил рюкзак на плече, — сейчас ты должен думать не об этом. Нам нужно как-то найти этого...Кабала, когда он будет один. Я понятия не имею, где его искать. Сколько раз я видел его в школе — он все ошивается рядом с Кано, как чертов хвост.        — Ага! — Согласился тот, — Что они вообще могут без своего лидера?!        — Вот и я о том же.        — Может, нам спросить у директора, где он живет?        — Неплохая идея, — Страйкер приподнял одну бровь, — но вряд ли он нам так просто скажет. Я уверен, это конфиденциальная информация. Возможно, лучше поспрашивать у других учеников?        — Да, наверное...Мне кажется, я видел его пару раз в Лейквью. Жуткий райончик.        — Не удивительно. Повезло же мне переехать в один из самых криминальных городов Америки, — Кертис вздохнул, — моему отцу тут работы по уши.        Разговорившись, оба не заметили, как дошли до дома. Пожав другу руку, Мартин скрылся за дверью, а Кертис пошел к себе. В его голове крутились мысли о том, как все произойдет. Окажется ли Кабал адекватным человеком, который не полезет в драку, стоит ему увидеть Страйкера и Уайта? Можно ли будет с ним договориться? Будет очень неприятно уйти от него ни с чем, в конце концов, Кертис пообещал другу, что телефон к нему вернется. Только ради этого Страйкер сделает все возможное. Подводить друзей он не привык.