Охота за Тенью

      Первое, что я почувствовала, когда проснулась, — острая боль в плече. Я дернулась, перевернулась на другой бок, но боль, хоть и перестала пронзать насквозь, полностью не отступила, сменившись противной ноющей. Наощупь найдя в своем плаще нужное зелье, залпом осушила склянку, после чего уставилась в покрытый слоем черной плесени деревянный потолок.       Заброшенная хижина, в которой мы остановились, была немного больше, чем та, где жила Тера, но состояние у нее было значительно хуже. Тут явно очень давно никто не появлялся: стены и крыша протекали, гнили, в помещении стоял затхлый сырой запах. Стекла в окнах были настолько грязными, что пейзаж казался смазанным, словно на Скайрим опустилось облако тумана, в. Тут было две комнаты: крохотная спальня, в которой я находилась, и небольшой пыльный зал с камином. Из-за двери доносились приглушенные, но все-таки различимые голоса моих спутников. Инги, видимо, что-то спросил, и я вслушалась в разговор.       — Да я просто идиотка, — вздыхала Вигдис Лунидин, рыжая колдунья, которую мы с Ингемаром отыскали в Черном пределе. — Надо было нанять какого-нибудь громилу в помощь. Фаренгар, главное, предупреждал.       — Что ты пыталась там найти? — Ингемар, судя по тому, что его голос прозвучал куда разборчивее, сидел достаточно близко к двери в спальню.       — Много чего. Долго перечислять, — хихикнула имперка. — Пару лет назад я занялась изучением истории снежных эльфов, да и хотела увидеть Черный предел своими глазами. Я много месяцев планировала эту вылазку, да и она у меня не первая. Думала, справлюсь лучше. Начиналось все очень хорошо: я достаточно долго там бродила, делала заметки, следила за фалмерами… А потом в какой-то момент потеряла бдительность.       Мне быстро надоело подслушивать, и я решила присоединиться к разговору. Вразвалочку вышла из комнаты, прервав ненадолго разговор, и столкнулась с большими серыми глазами улыбчивой Вигдис. Бледной веснушчатой девушке явно было не больше тридцати лет. На голове у нее красовалось гнездо из густых, вьющихся, отдающих медью волос. Одеяние мага, на которое был натянут легкий нагрудник, было разорванно в нескольких местах, тут и там были заметны мелкие багровые кровавые пятнышки.       — О, здравствуй, Карлия! — воскликнула Лунидин и махнула мне рукой.       Видимо, они с Ингемаром уже успели обсудить некоторые вещи, и Инги успел рассказать обо мне. Я сдержанно поздоровалась и уселась на свободный косой стульчик. Когда я ложилась отдыхать, Вигдис была без сознания, и складывалось впечатление, что в таком состоянии она будет находиться еще очень долго. Тем не менее, сейчас имперка была бодра, а внешний вид у нее был куда лучше, чем мой.       — Как ты? — обеспокоенно спросил меня Ингемар, сидя на полу у разложенного камина.       — Все в порядке, — ответила я. Синяки были сущим пустяком, а укус, оставленный фалмером, при должном лечении быстро заживет. Единственное, что меня сейчас беспокоило — жажда, так что я попросила воды. Вигдис, опережая Инги, метнулась к сумке, достала оттуда полупустой бурдюк и протянула мне. Немного опешив от такой доброжелательности со стороны новой знакомой, я тоже решила поинтересоваться: — А вы как?..       — Бывало и лучше, но я все равно довольна результатом! — Вигдис казалась перевозбужденной, но, кто знает, может, она всегда такая и есть. Плюхнувшись обратно на табуретку, на которой сидела, всплеснула руками и продолжила: — Я никогда не подходила к фалмерам настолько близко!       — Ты чуть не умерла, — напомнил Ингемар, но колдунья тактично пропустила это мимо ушей.       — Жаль, конечно, мои вещи… Я бы туда вернулась за ними.       — Чтобы фалмеры тебя добили? — Инги стал жестче. — Забудь об этом.       — У меня все было под контролем! — имперка недовольно насупилась, складывая руки на груди.       — Мы заметили, — саркастично прокомментировала я, но Вигдис на удивление смягчилась. То ли она не услышала моих слов, то ли не поняла посыла.       Ингемар, кажется, несколько оскорбился. Нахмурившись, он так и сверкал глазами, как бы говоря: «Мы тебя спасаем, рискуем, а тебе все побоку?» И когда он уже собрался что-то сказать, явно нелицеприятное, я встрепенулась, не давая ему этого сделать:       — Как тебе удалось околдовать столько врагов сразу? Это невероятно, никогда не видела подобного.       Инги, сбитый с мысли, отступил и продолжил слушать с недовольной миной.       — Прирожденный талант, — нескромная болтушка растянулась в широченной улыбке, но под давлением сердитого Ингемара быстро продолжила: — На самом деле ничего особенного. Сильный страх спровоцировал выброс более сильной энергии. Два раза удалось сотворить мощные, массовые заклинания, но после этого я осталась совсем без сил. Попыталась убежать, но уже не могла.       — Именно поэтому я и сказал, что ты чуть не погибла там, — процедил напряженный Инги.       — Но все сложилось идеально, и вы подоспели как раз вовремя! — кокетливо парировала Вигдис, тем самым заставив норда еле-слышно цокнуть языком. — Спасибо вам!       — И тебе. Я отделалась парой ушибов, — поблагодарила я, и колдунья просияла.       — Ой, пустяки! Я этого даже не помню, если честно. Но приятно знать, что я молодец.       — В следующий раз будь осторожнее, — Инги никак не мог расслабиться и цедил каждое слово. — Магия у тебя, конечно, сильная, но ее оказалось недостаточно.       Вигдис демонстративно закатила глаза, но тут же рассмеялась. Все происходящее словно расценивалось ей, как какая-то игра. И я могла бы подумать, что Лунидин всегда так себя ведет, но ее выдавало сильное возбуждение и некоторая дерганность. «Она все еще в шоке после того, что случилось», — догадалась я, но не озвучила своих мыслей. Вигдис складывала руки, закрывалась, покачивалась из стороны в сторону, но хихикала, чтобы не показывать излишнего волнения.       — Обязательно, конечно… Как дела у Фаренгара? — спросила она у Инги, аккуратно меняя тему.       — Все хорошо, как и всегда. Помог найти тебя, чтобы мы «подоспели вовремя». Но я пришел не от него.       — Да? — удивилась Лунидин. — А от кого тогда?       Вместо ответа Ингемар достал из небольшой поясной сумки сложенный лист бумаги. Видимо, очередное письмо и конфиденциальной информацией, той самой, которую Инги не стал мне рассказывать. Мужчина передал лист Вигдис и намекнул, что читать нужно прямо сейчас. Покачав головой, колдунья развернула бумагу и, прокашлявшись, громко объявила:       — «Вигдис Лунидин! Если ты…»       — Читать вслух не нужно, спасибо, — перебил Ингемар, и Вигдис, прикрыв лицо письмом, передразнила его, скривив лицо. Я заметила это и подавилась смешком.       Вигдис Лунидин производила впечатление неунывающей глупышки, хотя из того, что Инги мне о ней рассказывал, я знала, что она лишь притворяется. И сейчас, глядя на ее поведение, я была уверена, что она переведет все прочитанное в письме в шутку. Однако с каждой строчкой, по которой пробегались ее серые глаза, лицо девушки бледнело. Дочитав написанное, Вигдис вернулась к началу, потом опять к подписи, перечитала что-то несколько раз, и лишь потом подняла голову.       — Я… Боги, нет! — она буквально отбросила письмо в сторону камина, но до языков пламени листок не долетел. — Это мой ответ, ясно? Нет!       — Что? Но почему? — Инги, видимо, ожидал совершенно другой реакции. Я же ничего не понимала.       — Передай Дельфине, что я не намерена ввязываться в ее игры! — Вигдис рассвирепела. — Во имя Джулианоса, я не стану!       Глядя то на вскочившую с табурета Вигдис, то на отвисшую челюсть Ингемара, я негромко произнесла:       — Эм-м, я, похоже, чего-то не знаю…       — Я не для того сбегала из Синода, чтобы снова влезть в какую-то з… Боги! — она отошла к окну и повернулась к нам спиной. И, кажется, это была самая злобная спина, которую я видела в своей жизни.       — Но… — Ингемар тоже встал, хотел что-то сказать, но не мог подобрать подходящих аргументов. Я же тихонько сползла со стула и поползла за загадочным письмом. — Вигдис, ты нам нужна.       — О, увольте, я много кому просто необходима! — оскалилась имперка. — Я не хочу, нет. Я так один раз уже оказалась в тюрьме, больше я не намерена.       — Я, конечно, не знаю твоей истории, но мы ведь не в Синод тебя зовем. Это совсем разные вещи…       Ингемар начал что-то объяснять Вигдис, но я уже не вслушивалась. Подняла бумагу с пола и развернула. Я ожидала увидеть в письме что-то про Коллегию Винтерхолда, ведь Инги сказал, что Лунидин разыскивают там как пропавшую без вести, но никак не то, что там было написано.       — Орден Клинков?! — выпалила я, и разговор Инги и Вигдис тут же прекратился.       Ингемар закрыл глаза, спрятал лицо в ладони. Вигдис же развела руки в стороны и спросила:       — О, так ты не знала тоже? Интересно! Ингемар, кажется, шпион из тебя никудышный.       — Я не… ай! — норд подошел ко мне и отобрал бумагу. — Карлия, я тебе объясню это, но потом, хорошо?       — Объясняй сейчас! — рявкнула Вигдис, — Я тоже послушаю. Очень хочется понять, с чего Дельфина решила, что я соглашусь на все это. Я в тюрьму не вернусь!       Ингемар набрал полную грудь воздуха, а потом медленно и шумно выпустил через едва приоткрытые губы. Повернувшись к Лунидин, косо улыбнулся и согласился:       — Хорошо. Расскажу. Только если все будут реагировать спокойно, ладно?

      ***

      Следующий час мы с Вигдис молчали. Вернее, я молчала, а она то и дело нервно хихикала. Ингемар рассказывал такие вещи… Я догадывалась, что он необычный искатель приключений, но никак не допускала мысли, что Инги — это Довакин. Тера никогда об этом не упоминала! Хотя я уверена, что она знала обо всем. Раз уж Инги просил ее о помощи… Теперь я в полной мере поняла, для кого так важно было найти Вигдис, и почему Тера была так уверена в честности Ингемара.       Когда Инги закончил рассказ, я не нашла никаких ответных слов, так что просто смотрела на него в ожидании чего-то еще. Тишину нарушила Вигдис:       — Спасибо за честность. Дельфина… хорошо поработала над тобой. Но, боюсь, зря.       — Что ты имеешь в виду? — спросил… Довакин, получается?       Вигдис сложила ладони и, на секунду поднеся из к губам, произнесла:       — Смотри… Ты хочешь как лучше, я понимаю. Это здорово. Но, если все, что про тебя говорят, правда, Клинки тебе не нужны… — опережая гневную реплику Инги, Лунидин поспешно добавила: — Зачем тебе этот Орден? Что он тебе даст? Дельфина собирает тебе отряд, чтобы вместе вы убили Алдуина?       Ингемар замялся.       — Нет, мы…       — Она хочет возродить Орден. Вернуть прежнее величие. Возможно, в перспективе, дать бой Талмору. Я знаю Дельфину дольше тебя, Инги, я знаю, о чем я говорю. Но Клинков больше нет. Талмор будет преследовать вас до конца жизни, ты понимаешь? И сколько бы людей Дельфина не переманила на свою сторону, ничего не изменится. Мир, который она помнит, уже в прошлом.       — Если честно, я ничего не понимаю… — я все-таки подключилась к разговору. — У меня просто в голове не укладывается.       — Я ожидала чего-то подобного от Дельфины, — буркнула Вигдис. — С чего она только решила, что я на это соглашусь? Прошлое в Синоде дало мне очень хороший урок на всю жизнь: все организации, которые каким либо образом связаны с политикой, гниют.       — Орден Клинков возрождается, чтобы дать бой драконам. Их множество, не только Алдуин, — сказал Инги, но судя по изменившемуся голосу, его уверенность пошатнулась. — Мы хотим защитить Скайрим от угрозы.       — Это прекрасно, Ингемар, правда! — закивала Лунидин. — Только я не хочу в это впутываться. Я сбежала из Сиродила, чтобы скрыться от преследования. Я не хочу опять убегать.       — Орден предоставит тебе защиту, — не отступал Ингемар. — В Храме ты будешь в безопасности.       — Конечно-конечно… Верю, золотко.       Я смотрела на Инги и молчала. Жалела ли я, что помогла ему? Нисколько. Но внутри бушевали смешанные, непонятные чувства. Мне нужно было немного времени, чтобы как-то принять то, что друг Теры, друг Гильдии — это настоящий Драконорожденный.       Пока я переваривала услышанное, Инги и Вигдис продолжали препираться. Когда аргументы у обеих сторон кончились, норд неуверенно спросил:       — Значит, твой ответ окончательный?..       — Боюсь, что так, — девушка ответила спокойнее. — Пойми… Я правда благодарна вам за спасение. И мне действительно очень интересно возвращение драконов, это явление невероятно! Но я не хочу ввязываться во что-то столь… масштабное. Больше нет. Я боюсь этого.

***

      Утром в этой странной, даже безумной истории, в которую я ввязалась, была поставлена жирная точка. Вигдис Лунидин, несмотря на все уговоры Ингемара, отказалась ехать с ним в Вайтран. При всем ее желании увидеться с Фаренгаром, девушка побоялась связываться с Довакином и Клинками, а потому сообщила, поедет в Виндхельм, чтобы окончательно прийти в себя после неудачной экспедиции. Мне же предстояло вернуться в Рифтен, так как в Гильдии меня ждало много незаконченных дел.       Втроем мы дошли до присыпанного снегом перекрестка, после чего Вигдис объявила, что дальше пойдет одна. Ингемар предпринял еще одну попытку переубедить Лунидин, но та с грустью остановила его:       — Не нужно этого, Ингемар. Если тебе будет от этого легче, то я подумаю. Приеду в Виндхельм и буду много-много думать. Но лучше не ждите меня в Ордене, потому что я вряд ли изменю свое решение.       Тяжело вздохнув, Инги вложил ей в руки письмо от Дельфины. Там был указано, где находится нынешнее убежище Ордена. Стало быть, Инги все-таки надеялся, что Лунидин однажды передумает.       — Подумай над тем, что я сказала, Ингемар, — попросила Вигдис, пряча письмо куда-то под нагрудник. — Дельфина сложный человек.       — Я знаю, — только и сказал Инги, после чего мы попрощались. Колдунья зашагала вниз по склону в сторону Виндхельма, а мы еще несколько минут глядели ей вслед.       Наши с Инги дороги должны были разойтись в Роще Кин. Его там ожидал верный конь, забрав которого он двинется в Вайтран, а я оттуда двинусь домой, в Гильдию. Мы долго шли молча: Ингемар стал мрачнее тучи после отказа Вигдис, а я не знала, о чем говорить. Вернее, спросить хотелось очень много, но это было совсем не мое дело.              Тем не менее, вскоре тишина мне осточертела, и я как бы невзначай сказала:       — Может, она еще передумает. У нее было очень много эмоций, когда они утихнут, ее мнение может измениться.       — Пообещай, что никому не расскажешь обо всем этом, — Инги резко повернул голову ко мне, многозначительно глядя в глаза.       — Я понимаю серьезность, Инги. Никто не узнает. Ты можешь мне доверять.       Мои слова, кажется, немного успокоили его. Снова устремив взгляд на дорогу и окружающую нас холодную пустошь, тихо поблагодарил меня.       — Во всяком случае, если бы она там умерла, она бы уже точно никогда к вам не примкнула, — заметила я, и Инги нервно согласился.       — Да уж, лучше так…       Еще множество шагов в тишине. Я слушала, как снег хрустит под ногами, вспоминала, как мы с Терой прятались в Винтерхолде. Она уже тогда все знала? А Бриньольф знал? Мне очень хотелось обсудить это с ними, но их не было рядом… Сердце окутала тоска.       Мне очень сильно их не хватало. Спустя столько лет я наконец-то обрела близких друзей, а они покинули меня. Я понимала, что так сложились обстоятельства, но я безумно скучала. Ждала хоть какой-то весточки, но их не было. Оставалось лишь надеяться, что Соловьи живы, что когда-нибудь они обязательно вернутся. Рано или поздно…       — Тера знала, что ты Довакин? — решилась продолжить разговор я.       — Да, — подтвердил Инги. — У нас с ней приключилась интересная история…       — Расскажешь?       Ингемар посмотрел на меня с неким недоверием, но потом вдруг расплылся в улыбке и качнул головой в знак согласия.