Параллельные прямые

      Элси ворочается в кровати, пытаясь снова уснуть. Но ничего не получается. Она делает глубокий вдох, открывая глаза, и садится на постели, зарываясь рукой в спутанные волосы. Ей холодно и у неё заложен нос. Прогулка в лесу не пошла ей на пользу и уже вечером, продрогнув до костей, Элси свалилась, чувствуя себя очень плохо.       Вздохнув, она откидывает одеяло в сторону, и бредёт в ванную комнату. Там она смотрит на своё бледное лицо в отражении зеркала и крутит кран, подставляя ладони теплой воде. Она умывает лицо, смывая неприятное ощущение липкости от пота, а затем лезет в нависной шкафчик над раковиной и роется в таблетках. Она принимает жаропонижающее и возвращается к себе в кровать.       Постель местами холодная и Элси сворачивается в клубочек, укрываясь одеялом с головой. Она прикрывает глаза, чувствуя, как пульсирует всё тело.       Заболела.       Утро встречает Элси тишиной. Дома никого кроме неё нет — все ушли на вылазку, Александрия нуждалась в пополнении запасов и поэтому были организованы группы добытчиков. Миллер на автомате приводит себя в порядок и идёт на кухню, где ставит чайник и садится за стол, натягивая широкие рукава свитера на запястья. Она сидит и смотрит в одну точку до тех пор, пока чайник не отзывается глухим щелчком, заставив её вздрогнуть.       Элси поднимается из-за стола и наливает крутой кипяток в кружку, бросая пакетик чая. Она упирается поясницей в столешницу и делает маленький глоток, ощущая, как горячая жидкость проходится по горлу. Элси стоит так, пока чай в кружке не становится тёплым, а после ставит её в раковину и идёт к выходу.       На улице дует холодный ветер и Элси накидывает капюшон куртки, направляясь вперёд по дороге.       — Элси!       Она оборачивается, когда слышит голос Рона. Он спешно догоняет её с приветливой улыбкой.       — Привет, как ты?       Она морщится, заставив Рона непонимающе нахмуриться. Он обеспокоенно оглядывает её с ног до головы.       — Что с тобой?       — Заболела, — она пожимает плечами, пряча руки в карманы, — я иду к твоему отцу.       — Это хорошо, что ты решила обратиться к врачу, а не заниматься самолечением, — Рон кивает, — я провожу тебя.       Они медленно идут в сторону медпункта. Рон поглядывает на Элси, не зная о чём поговорить с ней. Их отношения оставались натянутыми. Сколько бы парень не старался расположить её к себе — получалось плохо. У Элси был противный характер и Рон не знал, как правильно поступить, чтобы заслужить её расположение.       — Ты снова выходила за стены, да? — он тихо привлекает её внимание, — в последнее время очень холодно. Мама говорит, что скоро пойдёт снег.       — Хотела побыть одна, — отвечает она, пиная попавшийся под ноги камень.       — Не стоит выходить одной, это опасно, — Рон бросает на Элси беглый взгляд и поджимает губы, когда она фыркает.       — Я знаю.       Они двигаются к медпункту в полной тишине. Рон шаркает подошвой кроссовок по асфальту, уткнувшись вниз взглядом. Элси игнорирует его напряжение, зная, что Рон хочет спросить её о чем-то, но молчит.       В медпункте противно пахнет спиртом, из-за чего Миллер морщится, снимая куртку.       — Пап, — Рон зовёт Пита, проходя вглубь помещения. Элси идёт следом.       Пит сидит за столом, когда они заходят в просторную комнату. Неподалёку от него стоит Элиза, которая копается в бумажках.       — Привет, — женщина дружелюбно улыбается им. Рон дёргает уголками губ в ответ на её улыбку, а Элси игнорирует. У неё совершенно нет сил на контакт с другими людьми.       — Пап, Элси заболела. Можешь осмотреть её?       Пит хмурится, проходясь по ней внимательным взглядом, и кивает головой на кушетку, на которую Элси молча садится.       Андерсон натягивает перчатки и начинает осматривать её, параллельно спрашивая о её самочувствии. Элси отвечает односложно, чувствуя, как её бросает в жар.       — Мне кажется, что у меня температура, — бормочет она, опуская голову. Пит хмурится и достаёт градусник, который силой пихает ей.       — Сейчас посмотрим, — он скрещивает руки на груди и начинает ждать.       Элси кажется, что она сейчас расплавится, но она молчит, уставившись в одну точку. Они ждут, когда истечёт время и Пит забирает у неё градусник.       — Да, у тебя температура, — он убирает его на стол и достаёт таблетки, — выпей сейчас это, а я пока подумаю, что прописать тебе.       Рон услужливо подаёт Элси стакан с водой и она благодарно кивает ему, запивая большую таблетку огромным количеством воды.       — Вот, — Пит протягивает Элси небольшой пакет, внутри которого были медикаменты и бумажка, — я написал тебе схему приёма. Постарайся пить всё строго по схеме. Через дней пять приходи опять, посмотрим на твоё состояние.       — Спасибо, — Элси слабо кивает, забирая пакет из его рук. Пит кивает ей в ответ и смотрит на сына.       — Проводи её. Свалится ещё где-нибудь по дороге.       — Конечно, — Рон помогает Элси слезть с кушетки и проводит её внимательным взглядом до выхода. Она игнорирует его, натягивая куртку.       Элси молча идёт в сторону дома, стараясь не думать о Роне, который заботливо придерживает её за локоть.       — Ты ведь сейчас одна?       Она бросает взгляд на Рона, вскидывая бровь. Он тушуется под её непонимающим взглядом и откашливается.       — Ну, я имел ввиду, что о тебе некому сейчас позаботиться.       — Я сама в состоянии это сделать.       — Не сомневаюсь, но ты еле на ногах стоишь, — Рон хмурится, глядя на неё.       — А ты слишком дотошный, — фыркает она. Рон поджимает губы после её слов. Он так и не понимает, почему Элси общается с ним так грубо.       — Послушай, Рон, — она вздыхает, останавливаясь возле крыльца своего дома и смотрит на парня, — я правда могу позаботиться о себе сама. Не нужно переживать за меня. Я самостоятельная девочка.       — Элси, скажи честно... — Рон облизывает губы и поднимает на неё грустный взгляд, — я тебе не нравлюсь? Ты постоянно грубишь мне...       Она теряется.       Элси удивлённо смотрит на него и глубоко вздыхает, поджимая губы. Она опускает взгляд вниз, чувствуя внутри себя вину за такое отношение к Рону.       — Я... Чёрт, прости. Это получается само собой. Я просто не привыкла к тебе, Рон, — Элси виновато смотрит на него, вздыхая, — слишком много перемен в моей жизни. И я не думаю, что готова сейчас впускать в свою жизнь нового человека.       — Да, я понимаю, — Рон кивает, стараясь не смотреть ей в глаза.       — Слушай, я действительно ценю всё, что ты для меня делаешь, — Элси устало вздыхает, упираясь спиной в деревянную балку, — но у меня тяжёлый характер и я очень привередливая по отношению к другим людям.       — Нужно время, да, я знаю, — он трясёт головой, зарываясь пальцами в кудрявые волосы, — выздоравливай, ладно?       Элси кивает, провожая его мрачным взглядом. После этого разговора на душе становится погано.       Время идёт, а Элси Миллер всё так же не подпускает к себе людей.

***

      Николас сидит на кушетке, терпеливо дожидаясь пока Пит закончит возиться со швами. Ранение зажило без последствий и Ник был этому рад.       — Всё ведь нормально? — он смотрит на доктора и Пит кивает ему.       — Да.       — Хорошо, — Николас расслабляется, — грёбаные новички, из-за них я промучился с этим так долго.       Пит пропускает ворчание Николаса мимо ушей. Ник нисколько не заботится о том, что его слова слышит Элиза. Она бросает на него недовольный взгляд, но молчит.       Элиза была назначена Дианой в помощники Питу. В её обязанности входило разгребать документы учёта лекарств, потому что у Пита не всегда было время на это.       Николас не нравился ей, собственно как и её мужу. Александр считал его нытиком ещё в тот момент, когда его подстрелили. Уж слишком жалко он выглядел в его глазах в тот момент.       У Дэвидсона был закалённый характер. Он всегда считал себя сильной личностью и даже мог побороться за место лидера, если на то было желание. И ему не нравились такие люди, как Николас, или тот же Эйден.       — Успокойся, приятель, — Пит хлопает Ника по плечу, усмехаясь. Николас фыркает и наконец смотрит на Элизу долгим и пристальным взглядом. Она чувствует себя неуютно под его взглядом и отворачивается.       Николас одевается, оставляя женщину в покое. Элиза выдыхает, когда её спину прекращают буравить взглядом.       — Привет, трудоголикам, — весёлый голос режет уши, заставив Николаса сморщиться. Александр проходит внутрь, ухмыляясь. Он замечает Ника и щёлкает пальцами.       — Как твоё здоровье, дружище?       — Нормально, твоими стараниями, — бурчит Ник, накидывая куртку на плечи. Александр хмыкает, он чувствует исходящее напряжение от Николаса. И его это забавляет.       — Значит ты полностью здоров, раз такой недовольный, — Александр обращает внимание на свою жену, — как ты, моя дорогая?       Элиза натянуто улыбается ему, разворачиваясь к нему лицом.       — В порядке, работаю.       — В отличии от тебя, — бросает Ник, — разве ты не должен быть сейчас на посту?       Александр переводит на него цепкий взгляд, от которого Пит напрягается. Ему не нравится это противостояние между ними двумя.       — Меня подменил Брайан, пока я заскочил к жене. Тебе что-то не нравится? — Александр делает шаг вперёд и Элиза сдвигается с места, готовая в любой момент встать между ними. Она знает, каким вспыльчивым бывает её муж и не хочет, чтобы он устроил здесь драку.       — Да, ты позволяешь себе слишком много вольностей, — Ник ступает ему навстречу, сводя брови к переносице, — ты здесь без году неделю, а уже делаешь, что тебе вздумается.       — Разве я нарушил какие-то правила, а? — Александр сокращает между ними расстояние и Николас чувствует давление с его стороны. Но он не из тех кто отступит так просто.       — Пока нет, — цедит Ник, — пока. Тебе не кажется, что ты слишком недоволен своим положением?       — Да ну? И чем же, по твоему мнению, я недоволен?       — Тебе дали работу, а ты бегаешь с места на место. Не можешь усидеть на одном месте?       — Просто я знаю свои возможности и готов применить их в другом русле, — усмехнулся Дэвидсон, — в отличии от других. И если тебе что-то не нравится — это уже не мои проблемы.       Николас раздражённо смотрит на него, стиснув зубы. Он с удовольствием ударил бы этого придурка несколько раз, но не может. Он не может развязать их конфликт ещё больше.       Он и сам не понимает, почему так сильно не взлюбил его. Но факт остаётся фактом — Александр неприятный, по мнению Николаса, человек. Что-то в нём было такое, что отталкивало его.       Николас фыркает и проходит мимо него, задевая Александра плечом. Тот не двигается с места, хмыкая. Он бросает взгляд на хмурого Пита и разворачивается, ловя взгляд Элизы. Она обеспокоенно смотрит на него и Александр улыбается ей.       — Пойду на пост, — он покидает медпункт, чувствуя, как внутри него нарастает раздражение. Элиза чувствует, как настроение её мужа меняется в считанные секунды. И она знает, что сейчас внутри него копится раздражение и ярость, которая в скором времени может выплеснуться наружу.

***

      Брайан расслабленно перекатывает зубочистку из одного уголка губ в другой. Он обращает внимание на быстро приближающегося к нему друга. Александр выглядел злым и Брайан сразу понял — кто-то вывел его из себя.       — Что случилось? — он привлекает его внимание к себе и Александр фыркает, доставая пачку сигарет из кармана.       — Ничего, — холодно бросает, делая глубокую затяжку.       Брайан поджимает губы. Он узнает этот взгляд его друга — холодный и сумасшедший. Александр всегда был таким человеком, который в любой момент мог взорваться, словно подожжённая петарда. Он копил в себе всю эту грязь, а потом срывался.       Иногда дело доходило до убийства. После того как мир рухнул, Александр перестал сдерживать внутри себя своего бешеного пса. Он позволял себе множество отвратительных вещей, за которые ему не было стыдно. Наоборот. Он получал от этого удовольствие.       — Мне не нравится всё это дерьмо, — шипит Александр, — я говорил тебе, что хочу занимать здесь не просто место рабочего.       Брайан настороженно смотрит на него, сведя брови к переносице. Он осторожно кивает, пытаясь понять к чему тот клонит. Александр всегда хотел большего, чем имел.       — Пора что-то делать.       Брайан ловит его пристальный взгляд, от которого у него самого волосы на спине дыбом встают.

***

      Фрэнк и Коннор медленно двигаются по коридору, стараясь не шуметь. Они разделились с остальными, чтобы осмотреть здание, возле которого заметили военную технику. Некоторая из них даже была в порядке, но на ходу ли — неизвестно.       Помимо Фрэнка и Коннора в их группе ещё были близнецы и Эйден, которые ушли в другую часть небольшого городка, в котором они искали припасы. Во время вылазки близнецы часто шутили, тем самым раздражая Эйдена, но тот и слова против не говорил. Не хотел конфликтов, тем более тогда когда лидером группы выступает Коннор. Изначально Диана не хотела, чтобы старший Уэбб уходил, но тот решил размяться и пойти с остальными. Ей ничего не оставалось кроме как согласиться. Не может же она запретить ему покидать Александрию, даже если он нужен там.       — Здесь очень тихо, — настороженно произносит Коннор, осветив фонариком тела на полу. Парочка солдат с автоматами валялись на полу прямо перед дверью, за которую им нужно будет попасть.       — Не к добру, — отвечает Фрэнк, присаживаясь на корточки возле солдат и осматривая их. Он шарит руками по их телам, удивлённый тем, что они не ожили. Вытаскивает из кармана парочку магазинов для автомата и армейские ножи, один из которых протягивает Коннору. Патроны отправляются в рюкзак, к остальным найденным припасам.       Поднявшись на ноги, Фрэнк бросает взгляд на дверь, а затем смотрит на Коннора.       — Готов посмотреть что там?       — Всегда готов, — собрано отвечает тот, сжимая рукоять ножа.       Фрэнк кивает, оттаскивает тела с прохода и хватается за ручку двери. Внутри пахнет гнилью и оба мужчины морщатся, перебарывая желание заткнуть нос рукавом куртки. Лучи фонариков бегают по помещению. Фрэнк и Коннор осматривают небольшую территорию комнаты, замечая армейские ящики.       — Фрэнк, — Коннор хмурится, остановившись на месте. Его взгляд прикован к телу, которое было подвешено. Убитый мужчина был раздет до нижнего белья и подвешен за запястья жёсткой верёвкой. Его голова была опущена и рассмотреть лицо не было возможности.       — Что за хрень? — Фрэнк натыкается на тело взглядом, а после подходит ближе. На голом теле не единого укуса, но во лбу бедняжки Фрэнк замечает отверстие от пули и небольшую струйку крови.       — Они воевали явно не с мертвецами, — произносит Фрэнк, оборачиваясь на Коннора. Тот кивает, задумчиво скользя взглядом по телу.       — Он ведь свежий?       — Смотря, что ты имеешь ввиду под свежестью, — Фрэнк ещё раз обводит помещение взглядом, — но разлагаться он уже начал. Давай осмотрим те ящики и пойдём дальше.       Ящиков небольшое количество, поэтому много времени на них они не тратят. Фрэнк и Коннор находят один полный и один наполовину полный ящики с продовольствием. Они решают забрать их позже, когда полностью осмотрят здание.       Это был какой-то склад перед началом апокалипсиса. В других комнатах стояли металлические стеллажи с коробками. Вскрыв парочку, они обнаружили внутри ненужное им барахло и просто оставили, решив не тратить на это время.       Больше всего их волновало то, что в этом здании не было ни одного ходячего мертвеца. Убитые солдаты были окончательно мертвы. С пулей в голове.       Больше не обнаружив ничего полезного, Фрэнк и Коннор забрали ящики и покинули здание. У их группы была точка сбора, поэтому они направились туда.       Но всё же увиденное не выходило из головы. Убийство произошло не так давно. И зачем было подвешивать и раздевать этого человека? Ради чего, забавы? Те кто сделал это могли быть ещё в городе, это не давало Фрэнку и Коннору покоя. Столкнуться с психами не входило в их планы.       Они оставили машину в переулке, чтобы скрыть из виду. Это было хорошим решением, поскольку они не знали есть ли в городе помимо них кто-то ещё.       Загрузив ящики в кузов и сбросив рюкзаки, они стали ждать остальных.       Коннор привалился спиной к стене и щёлкнул зажигалкой, закуривая. Фрэнк смотрел куда-то вперёд хмурым взглядом. Он всегда хмурый, Коннор редко видел его улыбку. Касл вызывал у Коннора уважение и тот был рад, что жизнь подкинула его ему. Даже если этот парень был сломан внутри.       — Думаешь, они ушли? — Уэбб медленно выпускает сизый дым из лёгких и ловит взгляд Касла на себе.       — Не знаю, — Фрэнк делает глубокий вдох и скрещивает руки на груди, — но надеюсь, что да.       Коннор кивает на его слова. Выждав небольшую паузу, Фрэнк говорит:       — Задерживаются.       — Не удивлюсь, если близнецы опять залипли в каком-нибудь магазине, — усмехается Уэбб.       — Мне это не нравится, — Фрэнк хватает рюкзак, — давай найдём их.       Коннор меняется в лице и выбрасывает тлеющую сигарету на землю.       — Думаешь, что они попали в передрягу?       — Надеюсь, нет.

***

      Артур с мрачным выражением лица уже какое время наблюдает за капающей с трубы водой. Запястья стянутые верёвкой уже давно потеряли свою чувствительность и ему кажется, что ещё немного и он останется без рук. Его подвесили к потолку за толстую трубу, из которой капала вода, собирающаяся на крыше из-за дождей.       Арчи валялся на полу избитый и без сознания. Его брату сильно досталось, а всё потому что тот не умеет держать язык за зубами.       Он вместе с братом и Эйденом осматривал жилые дома, когда они наткнулись на небольшую группу людей. Люди оказались ублюдками и попытались забрать их припасы. Всё по классике. Только вот им оказали сопротивление и им это не понравилось. Итог уже не понравился братьям Уэбб.       Их взяли в заложники, но у них ещё был Эйден, которому удалось скрыться во время перестрелки. И только благодаря его побегу Артур и Арчи остались в живых. Ублюдки хотели знать, куда он мог пойти, чтобы найти его.       Сделав вдох, Артур бросает взгляд на фигуру рядом с его братом.       — Он ведь жив? — хрипло спрашивает. Мужчина прикасается к Арчи, нащупывая его пульс, кивает сам себе, и возвращается в исходное положение.       — Да.       — Хорошо... — облегчённо шепчет Артур, прикрывая глаза. Его тело уже начинало болеть от постоянного напряжения. Всё что он сейчас хотел — домой, в тёплую кровать, и спать.       — Не закрывай глаза, — он слышит чужой голос и реагирует на него. Его ресницы дрожат и он открывает глаза, фокусируя на незнакомце взгляд.       — Я не собираюсь умирать, не переживай, — насмешливо говорит Артур. Мужчина фыркает, прислоняясь затылком к стене. Его лицо перепачкано в собственной уже запёкшейся крови и грязи. Он провёл здесь уже несколько дней и выступал для своих пленителей в качестве боксёрской груши. Развлечение.       — Как тебя зовут, парень?       — Артур. А ты?       — Джеймс.       — Чтож, приятно познакомиться, Джеймс, — Артур выдавливает из себя слабую улыбку, которую Джеймс едва видит в полутьме.       — Давно ты здесь?       — Пару дней как, — не хотя отвечает Джеймс. Он бросает взгляд на окно, местами забитое досками. За ним всё ещё светит солнце.       — Нас вытащат, — говорит Артур, уверенный в своих словах, — и эти ублюдки будут мертвы.       — Было бы неплохо.       Они сидят так какое-то время в тишине. Джеймс смотрит в окно, а Артур рассматривает его фигуру в полутьме. Но его мысли заняты братом. Артур не мог знать, насколько всё плохо с Арчи, поэтому переживал и надеялся, что тот дотянет до Александрии. Артур был уверен, что их вытащат отсюда.

***

      Джеймс и Артур реагируют, когда дверь открывается. К ним заходят и они слышат весёлый голос.       — Как дела, придурки?       — Вашими стараниями.. — недовольно отзывается Уэбб и мужчина хмыкает. Он осматривает комнату и направляется к Арчи. Тот всё ещё не пришёл в себя. Артур и Джеймс напрягаются, наблюдая за ним.       — Сдох, что ли? — он небрежно пинает Арчи носком ботинка и Артур раздражённо поджимает губы.       — Хрен с тобой, — бандит поворачивается к Джеймсу, — мы соскучились.       — Не скажу, что рад, — отзывается Джеймс. Мужчина усмехается и хватает его за плечо, заставляя подняться с пола. Артур хмуро наблюдает за тем, как Джеймса выводят. Тот очень сильно хромает.       Джеймса приводят в общую комнату. Всюду шум и гам. Он морщится, когда уши режет противный скрежет ножа о что-то металлическое.       — Ты не передумал?       — Нет, — Джеймс стоически выдерживает чужой взгляд, — ты можешь продолжать ломать мне кости.       — Твоё упрямство, Джеймс, сведёт тебя в могилу, — мужчина качает головой, убирая нож.       — Мне плевать.       Джеймс знает, что он не жилец. Под его рубашкой кроется небольшой укус, который медленно заражает его. У него в любом случае нет другого исхода.       Ему нужна информация про его людей, нужны их припасы и оружие. Джеймсу нужно сохранить свою семью. Выбор очевиден.       — Придётся отложить, — другой голос привлекает внимание, заставив главаря повернуть голову.       — Почему?       — У нас гости, засветились на крыше соседнего здания. Пока что видели только двоих.       — Становится только интереснее, — он усмехается, — осмотреть периметр.       Побросав свои дела, боевики расходятся, хватаясь за оружие.       — Знаешь кто это? — он обращается к Джеймсу и ловит его спокойный взгляд.       — Нет.       — Плохо, — он вздыхает, направляясь к двери.       Джеймс остаётся один, он сидит на стуле, со связанными за спиной руками. Он сидит неподвижно несколько секунд, а затем пытается подняться вместе со стулом, но его левую ногу пронзает острая боль, которая заставляет его замереть на месте. Джеймс дышит через нос, крепко стиснув зубы. Терпит. Он поднимает голову, когда слышит выстрелы. Началось.       Сделав глубокий вдох, Джеймс резко поднимается, стараясь игнорировать пульсацию в ноге. Он ломает стул о стену, едва не повредив себе запястья. Сломанный стул валяется на полу, а Джеймс стягивает с рук верёвки, упираясь плечом в стену. Он переводит дыхание, замерев, а затем осматривается по сторонам в поисках оружия.       Он находит пистолет, который забирает. Собирается пойти обратно, чтобы освободить Артура и Арчи, но останавливается, когда слышит крик за дверью. Сюда идут.       Джеймс прячется с другой стороны двери, держа пистолет наготове. В пистолете всего три пули.       Распахнувшаяся дверь заставляет его вскинуть оружие, а влетевший в помещение человек удивиться. Он упал на пол, громко прося не убивать его. Джеймс замер, удивлённо уставившись на эту картину. А затем раздался оглушающий выстрел, от которого он вздрогнул. Стрелок вошёл внутрь.       Голубые глаза Джеймса прошлись по широкой спине мужчины. Со спины не было видно точно, но Джеймс засомневался.       Фрэнк осмотрелся по сторонам, не замечая кого-либо ещё. Но чужой вдох заставил его на автомате вскинуть пистолет и обернуться. Но он не выстрелил.       Джеймс замер, рассматривая знакомое лицо. Он шумно выдохнул, понимая, что действительно не ошибся. Это был он.       Фрэнк застопорился, не стал стрелять сразу. Он прищурился, рассматривая Джеймса. Тот не выстрелил и Касл хотел знать почему.       — Бросай, — холодно командует он.       Джеймс опускает плечи, расслабляясь, а затем опускает дуло пистолета вниз.       — Шейн, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, приятель.       Шейн и Джеймс работали вместе в полиции, но Джеймса выперли через год и их дружба канула в лету.       Фрэнк вскидывает брови, не понимая о ком он.       — Я сказал бросить пистолет.       — Ты меня не узнал? — Джеймс всё же бросает оружие, — Джеймс Флинт, мы работали вместе. Давай, Шейн, вспоминай.       Фрэнк видит какой нервный этот Джеймс. И не понимает почему он называет его Шейном. На миг он решает, что парень свихнулся и принял его за другого.       — Стоять! — Касл реагирует, когда Джеймс тянется к заднему карману своих штанов.       — Спокойно! Я кое-что покажу тебе, — Джеймс вскидывает руку, замедляя свои движения, — вот.       Он показывает Фрэнку небольшую фотографию, зажатую между пальцев. Фрэнк сводит брови к переносице, не понимая, что он хочет от него. Джеймс протягивает ему эту фотографию и Касл осторожно забирает.       На фотографии трое человек.       Фрэнк проходится по фотографии взглядом. На ней запечатлены он сам, этот самый Джеймс и ещё один парень, которого он не знает. Фрэнк буравит взглядом своё улыбающееся лицо, а затем переворачивает её, читая надпись на обратной стороне.       «Джеймс Флинт, Шейн Уолш и Рик Граймс. День рождения».       Фрэнк поднимает голову, бросая на Джеймса взгляд.        «Какого чёрта?».       — Шейн, нет времени, — Джеймс делает хромой шаг вперёд, — там заперты двое, думаю, что они из ваших.       — Где? — хрипло спрашивает Касл, реагируя на новую информацию. Он не спускает взгляда с Джеймса, продолжая сжимать фотографию.       — Я покажу, — Джеймс морщится, но упорно идёт вперёд, — рад, что ты жив.       Фрэнк не спешит идти следом, он буравит взглядом его спину. Его мысли заняты фотографией. Он не знает этого парня и никогда не делал эту фотографию. И его зовут не Шейн Уолш.       Сделав вдох, Фрэнк прячет фотографию и всё же догоняет хромого Джеймса.       Он решает разобраться с этой странной хренью чуть позже.       Джеймс приводит его к братьям. Фрэнк сходу осматривает помещение, а затем подходит к Артуру, который завозился при виде Фрэнка.       — Наконец-то, — устало произнёс он.       — Сейчас, — Фрэнк срезает верёвки, помогая Артуру.       — Что с Арчи?       — Он жив, но не думаю, что очнётся, — Артура придерживает Фрэнк, бросая настороженный взгляд на Джеймса.       — Идти можешь?       — Могу, — Артур кивает, — вы нашли Эйдена?       — Выстрелы слышал? — спрашивает Фрэнк. Артур кивает.       — Наводит шороху с Коннором.       — Класс, — усмехается Артур, — валим отсюда.       Артур и Фрэнк выносят Арчи, а Джеймс прикрывает их. В коридоре слишком узко. Джеймс идёт первым, стараясь идти быстрее и игнорировать больную ногу. Он то и дело оборачивается, проверяя всё ли нормально. Фрэнк позволил ему забрать оружие, поэтому Джеймс был не с пустыми руками.       Завернув за угол, собираясь выйти в общую зону, Джеймс среагировал на выстрел. Он спрятался обратно, привалившись плечом к стене. Едва не задело.       — Чтоб тебя... — бурчит он, стреляя в ответ. У него остаётся две пули, а сзади занятые Арчи Фрэнк и Артур.       Кинув на них беглый взгляд, Джеймс слегка выглядывает из-за угла, осматриваясь. Стрелок на выгодной позиции и они в ловушке. И он не один.       — Эй, — Фрэнк зовёт его, копаясь в кармане куртки, — лови.       Джеймс инстинктивно ловит предмет, который ему кинули. В его руках граната и он усмехается.       — Хочешь, чтобы я задал им жару?       — Именно.       Джеймс делает вдох и хватается за чеку.       — Сдаюсь! Не стреляй.       — Выходи, придурок.       Джеймс медленно идёт вперёд. Фрэнк хмурится. Он думал, что тот просто кинет гранату.       — Что ты... — Артур замолкает, когда Фрэнк хватает его за плечо, заставляя заткнуться.       Джеймс появляется в поле зрения боевиков, поднимая руки.       — Победили, — говорит он.       — Заткнись, — фыркает один из них, тыкая в его сторону автоматом, — сюда иди.       — Но не вы, — договаривает Джеймс, а затем демонстрирует им чеку.       Граната катится по полу, заставляя всех кинуться в разные стороны. Джеймс кидается обратно, падая на пол и прикрывая голову руками.       Избавившись от звона в ушах, Фрэнк поднимается на ноги и проверяет Артура. Тот говорит, что в порядке и занимается братом. Фрэнк обращает внимание на Джеймса.       — Живой?       — Живее всех живых, — откашливаясь, отвечает тот.       — Тогда пошли.       Граната разнесла большую часть комнаты. Трое тел валяются в разной её части. Через одно они перешагивают.       Фрэнк помогает Артуру, когда слышится выстрел. Артур едва успевает сориентироваться, когда Фрэнк рефлекторно стреляет. Выживший бандит окончательно умирает и Фрэнк обводит остальные тела внимательным взглядом. Никаких сюрпризов больше.       — Джеймс?       Касл хмуро смотрит на упавшего Флинта. Он опускается рядом, замечая пулевое ранение прямо в шею. Моментальная смерть.       — Он мёртв? — тихо спрашивает Артур.       Фрэнк молчит, рассматривая чужое лицо. Он медленно прикрывает его веки и поднимается на ноги.       — Идём.       Артур поджимает губы, но позволяет Фрэнку увести их. На улице стоит тишина и их встречают Коннор с Эйденом. Оба перемазаны в грязи, с уставшими лицами.       — Что с ним? — Коннор обеспокоенно смотрит на Арчи.       — Ему досталось, но он будет в порядке, — устало отвечает Артур.       — Значит, всё? — Эйден обводит их компанию взглядом, — домой?       — Определённо.

***

      Фрэнк сидит на холодном бетоне. Он забрался на крышу небольшого здания, в котором они решили переночевать. Вызвался подежурить.       В его руках фотография, которую он мусолит пальцами уже несколько минут. Рассматривает лица, пытаясь понять, что происходит.       Он никогда не знал Джеймса Флинта. И не служил в полиции. Но тем не менее в его руках доказательства обратного.       Всё это сводит его с ума. Фрэнк не понимает. Он давно понял, что это другой мир. Не его. Но почему он здесь? И что самое важное — что за парень на фотографии с его лицом?       Кто такой Шейн Уолш?       Фрэнк устало проводит ладонью по макушке, делает глубокий вдох. Он прячет фотографию в карман и смотрит на небо. Перед глазами всё ещё лицо мёртвого Джеймса. И Фрэнк упорно пытается отогнать эту картину.       Он начинает строить догадки, вспоминая, что уже видел знакомые лица. Только на этот раз знакомым оказалось его лицо.       Одно лицо, но разные имена.