Грешная страсть, или сын Первосвященника

      Се Лянь что было мочи мчался вниз по склону горы, чтобы как можно скорее преодолеть спуск и оказаться в столице. Он уже давно успел продумать свой маршрут: решил, где перекусит и какие подарки купит родителям и другим послушникам на накопленные с огромным трудом карманные деньги.       Однако, спустившись с горы, Се Лянь готов был замертво упасть на землю, чтобы восстановить силы на предстоящий подъем. Стоило юноше заприметить городские ворота, как у него открылось второе дыхание, и он вихрем помчался в город.       Каково же было удивление юного послушника монастыря, когда он узнал, что именно сегодня в столице дает первое представление заграничный цирк. Решив, что лучше он останется без обеда, но увидит это своими глазами, Се Лянь купил билет под самым куполом бродячего цирка. Пусть он сидел на верхотуре, арену было видно, как на ладони.       Ровно напротив места, которое занял омега, располагалась Королевская ложа. Ну конечно, Королевская семья не могла пропустить премьеру. Се Лянь всматривался в ряды почетных мест, вытягивая шею. В его голове засела дурацкая мысль, что его могут заметить и узнать.       Как назло, именно в этот момент в ложе замаячили люди, и Се Лянь увидел Королевскую чету и их сына. Се Ляню было любопытно, как изменился Его Высочество за то время, пока они не виделись. Молодые люди встречались всего два раза: когда принц только родился и три года назад. Теперь же Его Высочеству было около десяти лет.       Королевские супруги, как всегда, выглядели пышно и элегантно, в то время как их юный сын казался совершенно неприметным по сравнению со своими родителями. Он, казалось, совсем не вырос и больше походил на семилетнего ребенка, чем на будущего подростка. Вид у Наследного принца был несколько потерянный и крайне несчастный. Создавалось такое впечатление, что он совершенно не соответствовал королевскому стилю и манере держать себя. «Может, он часто болеет? — сочувственно подумал про себя Се Лянь. — Неужели жизнь во дворце настолько тяжела?..».       По всем правилам этикета, Се Лянь должен был тотчас поприветствовать Королевскую семью. Однако он решил этого не делать. Сегодня он не будущий Первосвященник с неподъемным грузом ответственности на плечах. Сегодня он простой молодой парень, беззаботный как ветер. Се Лянь лишь надеялся, что его никто не узнает.       Тут заиграла музыка, и началось представление. Тревожные мысли Се Ляня тотчас же улетучились.

***

      Публика ликовала и рукоплескала. Юный послушник храма ни на секунду не отрывал взгляда от сцены — он был в восторге. Это был лучший день рождения в его жизни! Столько ярких эмоций! А ведь день еще только начался.       Выйдя из довольно большой палатки цирка, Се Лянь направился к торговым рядам Рыночной площади, чтобы купить подарки родителям и друзьям. Оказалось, что бродячие циркачи расположились и там, устраивая шутливые бои, разыгрывая короткие сценки и привлекая зрителей, которые охотно кидали им в шапки почерневшие от времени червонцы. Даже Се Лянь немного раскошелился ради одной сценки, которая понравилась ему больше всего.       Прогулка по рынку заняла большую часть времени, отведенного юному послушнику монастыря. Купив все, что планировал, Се Лянь взял на оставшиеся деньги большую рисовую булочку с мясом и медленно направился к выходу из города, жуя на ходу. Юноша был счастлив, чувствуя, как в груди радостно щемит от всей палитры испытанных за день эмоций. — Я обязательно буду проводить в столице больше времени, когда стану Первосвященником. Если Его Высочество позволит, я, быть может, даже обоснуюсь в городе и буду принимать у себя верующих с их запросами…       Громкие крики детей отвлекли Се Ляня от столь приятных мыслей о будущем. На общем фоне детского галдежа особо выделялся один единственный голос. От этих звуков Се Ляню стало не по себе. — Что-то явно не так, — решил послушник храма и резко свернул в подворотню, откуда раздавались эти адские звуки. — Сынок богатых родителей! Да что такому уроду известно о жизни простых людей! Ты какого черта посмел ступить на нашу территорию?! — Да мы даже одним воздухом с такими, как ты, дышать не можем! Ты хоть знаешь, что творят там ваши эти «министры»! А что делают твои мамаша с папашей? Кто они? Да они такие же: только поощряют злодеяния да сами их совершают! — ДА ОТКУДА ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ДЕЛАЮТ МОИ РОДИТЕЛИ! — срывающимся голосом возопил тот, кого безжалостно избивали. — КТО ВЫ ТАКИЕ, ЧТОБЫ СУДИТЬ ИХ! ОНИ СТОЛЬКО СИЛ ВКЛАДЫВАЮТ В ТО, ЧТОБЫ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ! ВЫ… А-А-А-А!!!       Картина, представшая перед Се Лянем, оказалась просто ужасающей. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Несколько крупных ребят в измазанной землей одежде столпились вокруг ребенка, который больше походил на окровавленный комок. Несмотря на это «старшие» продолжали безжалостно пинать его ногами, со злостью выкрикивая незамысловатые ругательства.       Тут один из «громил», хорошенько размахнувшись, дал голосившему парнишке сильного пинка, отчего тот завопил еще неистовей. — Что ты творишь?! — вдруг закричали на него другие мальчишки. — Мы хотели просто его проучить, а не уродовать! Что ты натворил?!       Все произошло в считанные секунды. — ВЫ СОВСЕМ РАССУДОК ПОТЕРЯЛИ?! — вскричал Се Лянь, сорвавшись с места. Он стрелой ринулся к лежащему на земле ребенку. — А ты кто такой вообще?! — опешил тот, кто явно был «главарем» уличной банды. — Какая разница, кто я такой!!! — ответил Се Лянь, рассматривая свернувшегося калачиком ребенка. Юный послушник храма не знал, как бы прикоснуться к нему, чтобы не сделать еще больнее. Решившись, он аккуратно ощупал грудную клетку ребенка. Тот отвернул лицо в сторону и лишь вскрикивал, когда Се Лянь нащупывал особо болезненные места.       Ребра, кажется, не сломаны, — с облегчением заключил Се Лянь. Тем временем, хулиганы разбежались, и юноша было подумал, что спокойно сможет отвести пострадавшего к лекарю, но не тут-то было. Мелкие подонки привели «подмогу», и Се Лянь услышал позади противный хриплый голос: — Что я вижу, уж не благородный ли сын Первосвященника передо мной? — молодой мужчина со множеством шрамов на лице смерил Се Ляня презрительным взглядом. — Что, не наигрались? — с вызовом спросил омега, вернувшись к осмотру измученного ребенка. Тот всячески старался избежать касаний юноши, но сил особо сопротивляться у него не было. — Даже не смотришь на старших, когда с тобой разговаривают? Плохо же вас в монастыре воспитывают. — Да как ты можешь называть себя «старшим», когда твои прихвостни так поступают с младшими? — Се Лянь уже рылся в своей походной сумке в поисках бурдюка с водой. Было необходимо промыть некоторые раны мальчонки. — Ах ты сопляк, хоть знаешь, кто я такой? Неужели это в законах Небес написано, быть настолько непочтительным к тем, кто по-настоящему заслуживает уважения? — Да ты… — Се Лянь развернулся, чтобы встать, но замер на месте, увидев лезвие ножа, приставленное к его горлу. — Не надо, гэгэ, не зли его! — воскликнул мальчонка, который, пошатнувшись, смог-таки встать на ноги.       Увидев мальчика в полный рост, Се Лянь наконец сполна оценил ущерб, нанесенный тому бандитами. От увиденного по спине омеги пробежал холодок. Ребенок закрывал грязной ладошкой правый глаз. Вниз по его щеке и подбородку стекала струя густой темно-алой крови. — УБЛЮДКИ! — закричал Се Лянь и резко подался вниз, сбив с ног того, кто приставил к его горлу нож.       Перекатившись через спину, послушник храма рванулся к своим вещам, оставленным несколько поодаль, и вынул замотанный в тряпицу меч. Освободив ножны от ненужной ткани, Се Лянь обнажил оружие. В подворотне раздался характерный звон металла. В один рывок юноша снова оказался подле пострадавшего мальчонки и заслонил его собой. — Только посмейте подойти ближе! Я вас без пальцев оставлю! — в бешенстве вскричал Се Лянь. От того, что хулиганы сотворили с маленьким ребенком, у юного омеги вскипела кровь. Он чувствовал невероятный прилив сил и был готов рвать и метать, чтобы воздать провинившимся по заслугам. Выкрикивая угрозы, Се Лянь не шутил.       Увидев в руках послушника меч, младшие ребята испуганно замерли, бросая обеспокоенные взгляды на своего «старшего». — Чего замерли, идиоты?! Да он же послушник храма, они не умеют пользоваться оружием! Он один, а вас семеро, ну-ка проучите его за непочтительность. Будет знать, как распускать руки на нашей территории.       Услышав слова «старшего», хулиганы несколько приободрились и приняли более суровый вид. Они медленно наступали всей толпой, потирая кулаки и желая запугать «добычу». Се Лянь и бровью не повел. Он лишь терпеливо ждал, пока кто-нибудь из толпы приблизится настолько, что можно будет сделать выпад и нанести удар. — Гэгэ, пожалуйста, не надо, — услышал Се Лянь позади себя слабый голос. Мальчишка свободной рукой тянул его за полы грубой монашеской рубахи. — Их слишком много, они могут сделать тебе больно… — Верь в меня и ни о чем не беспокойся, — решительно ответил Се Лянь и принял стойку.       В мгновение ока юный омега сорвался с места и, крутанув мечом в воздухе, ударил впереди стоявшего рукоятью в бок. Высокий парень, охая, согнулся пополам. Точно в таком же положении оказались еще трое.       Увидев, с каким мастерством послушник храма орудует мечом, хулиганы бросились врассыпную и с криками выбежали из подворотни, оставив своего «старшего» один на один с Се Лянем.       Юноша хотел поскорее разобраться с обидчиками, чтобы наконец перевязать раны избитого ребенка и отвести его к лекарю. Грозно крутанув меч, Се Лянь приблизился к хулигану с ножом. — Да ты только рукояткой орудовать горазд, — усмехнулся «старший» и презрительно сплюнул. — По-настоящему драться боишься, зараза? — Будет тебе по-настоящему, — угрожающе прошипел в ответ Се Лянь и ринулся на врага, целясь тому в плечо. Тот даже не успел отклониться, как рассчитывал юноша, и лезвие с минимальным сопротивлением прошло через плоть насквозь. Это сопровождалось неприятным хрустом суставов и сухожилий. «Старший» завопил что есть мочи. — НЕ УБИВАЙ, НЕ УБИВАЙ МЕНЯ, Я ЗАПЛАЧУ ТЕБЕ! СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ? Я… У МЕНЯ ЕСТЬ СЕСТРА, ХОРОШЕНЬКАЯ ТАКАЯ СТЕРВА, ЗАБИРАЙ И ЕЕ. — Заткнись и убирайся! — закричал Се Лянь, выдергивая меч. На его лицо попало несколько капель крови бандита.       В этот момент в подворотне раздался металлический звон и стук, будто приближалась группа солдат в доспехах. И в самом деле, через пару мгновений в подворотню вбежало около десятка полностью вооруженных солдат. Их вел рослый мужчина, чьи доспехи золотом блестели в полумраке. — Се Лянь?! — удивленно воскликнул мужчина. — Что здесь происходит? — Ваше Величество… — Се Лянь уронил меч и тут же упал на колени. — Отец! — хриплым голосом вскричал мальчонка, показавшийся из-за спины Се Ляня. Он по-прежнему не отнимал ладошки от кровоточащего глаза. — Хун-эр…