Великолепный андроид

Наплевав на знаки, предупреждающие об ограничении скорости и о наличии камер, Ральф жал на педаль газа. Скорость пришлось сбросить, когда он свернул на проселочную дорогу к водохранилищу. Бортовой компьютер недовольно пищал каждый раз, когда травинки щекотали днище автомобиля. Рэд ждал его на высоком берегу, присев на поваленное дерево. Ральф выскочил из машины и со злостью толкнул дверцу, но умные пневмоприводы закрыли её мягко и бесшумно.       — Птички поют. Невероятно, — огорошил его Рэд. — Я уже и забыл, что так бывает.       — К чёрту птиц. Кого вы мне подсунули?       — Экспериментальная версия, я же предупреждал, — Рэд глубоко вдохнул и потянулся, как кот на солнышке. — Слушайте, как вы живёте за городом? Я тут сижу минут пятнадцать и уже спать хочу. Рэд широко зевнул, и не думая прикрыть рот рукой. Ральф был совершенно не расположен к обсуждению пейзажей и последствий гипервентиляции лёгких.       — И что?       — Что и что? — Рэд сверкнул зелёными линзами. — Вы будете его проводником в мир людей. Ваш Рекс, кстати, почему вы его так назвали? Это что-то из детства? Какое-то собачье имя или вы увлекались Древним Римом? Rex vini! Последнюю фразу Рэд провозгласил как тост и уставился на Ральфа в ожидании ответа, но тот не дал сбить себя с толку.       — Он что, совсем ничего не умеет?       — Давайте ещё раз с самого начала, — терпения Рэду было не занимать. — Вы приехали, заполнили опросник, мы собрали ваши ответы, слюни, пот, слёзы, феромоны. Загрузили наш супермозг и получили в итоге Рекса.       — И? — Ральф решил не заострять внимание на слюнях-соплях и прочих своих физиологических выделениях. Стопроцентно пункт о его согласии был где-нибудь на триста девяностой странице многотомного приложения к договору. С которым он, конечно же, не ознакамливался и подписал не глядя.       — И он настроен только на вас, это очень чувствительная, почти что гормональная подстройка. Вы будете поражены его уровнем эмпатии.       — Я, блядь, уже поражён, — процедил Ральф. Потому что не далее, как час назад, когда он стукнулся локтем о дверной косяк, и этот Рекс принялся участливо гладить его по руке, а потом даже попытался то ли подуть, то ли поцеловать ушибленное место, и с этого-то момента планочка не сильно долгого терпения Ральфа упала окончательно.       — Он помоет вам посуду и пол, сготовит стейк средней прожарки или какое-нибудь конфи из малины, в него загружены зетабайты информации, плюс доступ в сеть. Но оценить качество он не может, тут нужны вы. Только благодаря вашим ответным реакциям он сможет понять правильно или нет, понравилось — не понравилось, где он ошибся и скорректировать свои дальнейшие действия и поведение. От вас не требуется каких-то преувеличенных похвал и одобрения, даже если вербально вы скажете, что всё хорошо, а внутри будете думать по-другому, он это почувствует. Так что рушить ваше мрачное командирское амплуа не потребуется.       — Он всё время пытается меня потрогать? — возмущение Ральфа немного поутихло.       — А, это, — Рэд отыграл на коленях пару тактов марша. — Тут такая тема, ему надо поддерживать с вами тактильный контакт, это его подстройка так работает. Мы работаем над этим, но пока по-другому никак.       — Охренеть, — Ральф сел рядом с Рэдом. — Курите? Ну и правильно, я вот недавно баловаться начал. Но зачем всё это? Почему не сделать просто робота, ну, как в кино? Одинаковая маска лицо, руки, ноги, стандартный набор качеств и расширенный для богатеев.       — Извините, Р Первый, но вы совсем дикий в вопросах домашних роботов. Расширенный набор, как вы выразились, касается в основном секс-роботов. Народ хочет не просто бревном лежащую Барби или Кена, с записанными стонами, а чтобы они были как живые.       — Вот, значит, что, — с мрачным удовлетворением обронил Ральф, что-то такое он и подозревал, просто как-то стеснялся озвучить.       — Не фига! Но как побочная ветка. Самый прибыльный бизнес, между прочим, после имитации умерших, конечно. На изобретательного и всё понимающего постельного дружка или подружку народ в кредиты залезет, но купит. Если бы не запрет правительства, то высокотехнологические разработки так бы и гнили в лабораториях, развлекая яйцеголовых умников. Но население должно воспроизводиться естественным путём. А так направлений много, и в том числе любимый вами космос. Дальние перелёты, маленькие капсулы, минимизация затрат.       — Может, я ещё и трахаться с ним должен?! — опять вскипел Ральф. — Ну чтобы ваша побочная ветка быстрее развивалась, чтобы с её доходов финансировать исследования на наш долбанный космос?!       — Было бы неплохо, — на полном серьёзе ответил Рэд. — А вы по мальчикам? Потому что, если по девочкам, может быть конфликт, мы не уверены в реакции Рекса. И вот вы говорите, космос, а как вы там решали проблему? Только выдержка, натренированная часами в предполётной подготовке, спасла Рэда от выбитых зубов, очков и прочих имплантов.       — Специальная программа-имитатор, — сухо сказал Ральф, припоминая, что каждый из экипажа должен был провести определённое количество времени в потрахушечной (так они её называли) комнате. Штатные медики из ЦУПа за этим очень строго следили и напоминали.       — Точно, — согласился Рэд. — Весь секс у людей происходит в голове, даже когда они возятся друг с другом в кровати. Кстати, не припомните чья у вас была разработка? Ральф выразительно посмотрел на собеседника. Во-первых, он не знал, а во-вторых, и знал бы не сказал. Чистоплотность рыжего пройдохи вызывала у него большие сомнения. А в-третьих, он был под подпиской о неразглашении со всякими алыми грифами секретности и важности.       — Да не заморачивайтесь вы так! — Рэд дружески хлопнул Ральфа по колену. — Вы привыкнете, ещё и не захотите его возвращать на перепрошивку. Не стесняйтесь, говорите с ним, общайтесь. И не думайте, что мы следим за каждым вашим шагом и всё записываем, ничего подобного. Приватность прежде всего. Все ролики мы будем снимать по предварительной договорённости с вами. Прежде чем вернуться домой, Ральф заехал в магазин и запасся едой, а главное вином. Кассирша смущённо улыбалась и стреляла глазками, пробивая ему пятую бутылку красного сухого, Ральф стоял с каменным лицом и гадал, она попросит у него автограф до оплаты или после? Девушка превзошла его ожидания, смущённо попросив расписного дрища, стоящего следом заним, сделать совместное фото. И тот придурковато прогундосив, конечно, сестрёнка, перегнулся через ленту транспортера и около минуты кривлялся, пока Ральф позировал с каменным лицом и терпел кассиршу у своего плеча. Пора уже освоить бесконтактную кассу, доставку и вшить чёртов чип. Уже на парковке дрищ с зелёным ирокезом на голове, притормозил рядом с Ральфом на кабриолете с заниженной задницей и, высунувшись из-за руля, проорал:       — Не поддавайся им, командир! И скрестил руки; одна ладонь наружу, другая внутрь — жест прощальное приветствие рискнувших уйти в гиперпрыжок. Его слава пронизывала самые непредсказуемые элементы общества. По пути домой Ральф репетировал речь перед андроидом и всё никак не мог подобать нужных слов и тон. Обращаться как к слуге — не заслужил, да и не ловко как-то, молчать и игнорировать — и того хуже, болтать и нести пургу — Ральф был не из болтливых. На космические корабли вообще подбирали людей определенного склада личности, не зубоскалов и пустобрехов. В случае ссоры деться там некуда, в открытый космос, остудиться, не выпрыгнешь, а работать вместе надо.       — Представлю, что ко мне приехал родственник, — пробормотал Ральф, глядя на ворота гаража. Он стоял уже перед ними минут десять, и наверняка его вредоносная соседка уже сделала далеко идущие выводы. — Буду доброжелательным и гостеприимным. Альтруистический порыв разбился сразу, как Ральф вышел из гаража в запущенный сад и обнаружил Рекса, беседующего через забор с Крёстной.       — А вот и ваш хозяин, — едкая старушенция обнажила в приторной улыбке пожелтевшие от никотина зубы. Увидеть её без вечной чёрной палочки пахитоски, дымящей в углу рта, было редкостью.       — Нет, — Рекс отрицательно покачал головой. — Он мне не хозяин, он мой компаньон.       — Как интересно, — бабка всё же достала сигаретку и прикурила, перекинула локоть через невысокий забор, собираясь продолжить беседу. — Жаль, я пропустила светопреставление, меня вызвали в Звёздный Городок. У вашего экипажа, бывшего вашего, конечно, простите. Небольшие проблемы на орбите. Самым правильным было изобразить равнодушие, пожелать хорошего вечера и удалиться. Но от слов старухи у Ральфа забилось сердце и заныло в груди. А ведь он предупреждал, когда писал характеристики, что Щепка слабоват в расчётах траекторий и навигации, компьютеры часто барахлят, выведенные из строя потоками солнечного ветра, связь с Центром тоже не всегда возможна, а время может идти на доли секунды. Если вызвали Крёстную, значит, они вышли в неизвестный квадрат и не могут рассчитать обратный путь или что-то ещё.       — Уверен, они справятся, — выдавил из себя Ральф. — У меня в экипаже полная заменяемость друг друга. Отнеси на кухню. Он передал сумки Рексу, чтобы тот поскорее ушёл и не слушал его препирательств с соседкой. Всё-таки он не до конца доверял Рэду, а вернее совсем не доверял в части, что за ним не будут следить. Не зачем посторонним знать о возможных проблемах в полёте.       — И что вы с ним будете делать? — старуха подождала, когда андроид дойдёт до крыльца. — Надо было назвать его Джим или Том.       — Почему? — когда он перестанет ловиться на крючки, продолжая ненужную ему беседу?       — Эпоха рабовладения. «Хижина дяди Тома», не читали?       — Непременно ознакомлюсь на досуге. Ральф быстро пошёл в дом, стараясь не обращать внимание на сухой, похожий на треск кастаньет, смешок за спиной.