Вторая жизнь

Вышли с территории Долга в сторону Темной долины. Вообще, Ель хотел сразу к Исполнителю, но Принцессе захотелось приключений и она потащила его посмотреть, пособирать артефактов и пострелять по бандитам, если вдруг придется (опасное место для сталкеров, надо почистить немного) Сзади раздался привычный лай стаи, на что Принцесса обернулась и раскинула руки в стороны. Собаки стали ластиться, как будто не были мутантами Зоны. Принцесса присела и стала нежно ворковать со стаей: —Я тоже по вам скучала, мои хорошие. Как вы без меня жили, лапушки? Никого больше не убили? Ёлка улыбнулся и сказал, чуть опустив оружие и расслабившись: —Ох, если бы Долг тебя видел... Девушка фыркнула и ответила: —Молчи и не увидит. Сталкерша махнула рукой и стая пошла вперёд, показывая безопасную дорогу. Девушка двинулась следом, а Ель пошел замыкающим. —Понял, проглотил язык. Принцесса усмехнулась, припоминая то, что самураи действительно себе откусывали язык, о чем и сказала: —Ну все. Ждём скорой смерти. Я засекаю. — Принцесса посмотрела на КПК. — Посмертно окрестим самураем. —Не дождешься. Мне ещё тебя спасать. —Ты хотел сказать, что мне тебя спасать. Ель изобразил непонимание: —Но я так и сказал: "Мне тебя спасать" Ничего не отвечая, тем самым закончив шутливую перебранку, Принцесса сказала: —У тебя есть что-то против радиации? — Принцесса указала на кривые деревья без листьев. Действительно, зачахшие растения обычно живут там, где легко схватить облучение. Черная повявшая трава, сухие мертвые деревья — красота, одним словом. Собаки весело побежали вперёд, и им было явно плевать на то, что земля фонит. Девушка убежала следом за животными, решив приколоться кинув напоследок: —Кто последний тот дорогу освещает. Ёлка повел плечами. Зря они так носятся. Ещё в аномалию вляпаются. Странно, что раньше не случилось ничего. Парень оглядел местность, где собирался пробежать. Видимого ничего нет. Собаки добрались нормально. Принцесса, вроде тоже. Даже следы из примятой травы остались, так что пройти труда не составит. Ель вздохнул и помотал головой, после чего шустро пробежал горячее пятно под стрекотание дозиметра. Принцесса в это время уже сняла "кристалл" с шеи, протянув напарнику. Тот благодарно кивнул и взял камень в руки. Блики на поверхности прозрачного артефакта выглядели словно солнечные зайчики в ручье, хаотично мерцали и переливались слегка красноватым светом. Красивый артефакт. Убавляет радиационный фон, а со временем можно вообще от него избавиться. Единственное, что устаешь с ним быстро. Логики и связи, конечно, между этими воздействиями нет. Ну, или пока что никто не придумал, как это объяснить. Некоторое время они постояли, после чего Ёлка протянул артефакт девушке и компания двинулась дальше. Собаки, отдыхающие чуть впереди, это заметили и выбежали перед Принцессой, проверять дорогу. И зачем ей понадобилось идти сюда? Хотела же к Монолиту, а от "Ростка" чтобы дальше к центру Зоны, надо идти на Армейские склады. И где, спрашивается, логика? Да и была уже она здесь. *** Собаки стали водить носом по сторонам, порыкивать и поскуливать, словно совещаясь. Принцесса подняла руку вверх, приказывая Елю остановиться. Он встаёт и медленно тянет из-за спины автомат, наблюдая за Принцессой и слушая окружение. Девушка подала знак развернуться и закрывать тыл. Свора все ещё перерыкивалась между собой, словно ругаясь. Ёлка перевел оружие на стрельбу очередями. —Ты что-нибудь видишь? —Нет. И ничего не слышу. Возможно, где-то засада бандитов... Но тут достаточно тихо, чтобы услышать любой шелест. —Стоп. То, что здесь настолько тихо — нормально для Темной Долины? Никакого гула или воплей всяких тварей. Где-то громыхнула молния. На Ёлку выскочила псевдособака, сразу получившая смертельную дозу свинца. —А ещё тут темновато стало, и как можно дальше от ЧАЭС несется псевдособака, абсолютно игнорируя вполне съедобных сталкеров. — Принцесса сделала паузу, давая Ёлке самостоятельно ощутить мурашки по коже. — А теперь пулей до ближайшего укрытия. Хоть какого-то захудалого домика или подвала. Ель кивнул, роясь в карте КПК в поисках подходящего убежища. Затем ткнул в два домика, огороженных забором, на карте. Принцесса посмотрела на небо и сказала: —Пять минут максимум, успеем? —Без понятия. Но остальные здания под контролем Борова. Принцесса кивнула и свистнула. Затем сказала собакам, что им пора валить. После, не теряя времени, набрала горсть мусора из кармана и стала кидать, попутно отдавая указания: —Мутантам сносит крышу, держи оружие готовым. Отвечаешь за всякую живность на горизонте. Лишний раз не стреляй, но следи. Идешь за мной на расстоянии пары метров. Начнется выброс — бегом к ферме. Бегом, но с мозгами — в явные аномалии не соваться. Если плохо, то сразу говори. Все ясно? Ель обеспокоенно огляделся. Гроза сгущала тучи и грохотала в стороне Станции. Медленно, словно издеваясь над парой сталкеров в плачевном положении, начинал разгораться огонь в небе. —Когда начинать паниковать? Принцесса сжала зубы и шикнула. Затем ответила: —Когда доберёмся до фермы. Если раньше, то здесь оставлю. Сдохнешь в мучениях, потом пристрелю зомби с твоей мордой, ясно?! Явно девушка почти в панике. Но надо отдать должное, движение продолжается. Гайки кидает достаточно далеко для быстрого шага. Отлично держится. Руки не трясутся. Ель через силу расслабил руки, вцепившиеся в АК, и ободрил: —Ясно. Веди дальше. Немного осталось. Пока что живые, доберёмся. Послышалось шипение расплавившегося металла. Принцесса встала и начала нервно кидать перед собой гайки. Затем пошла дальше. Упало несколько птиц. Успеют ли? Не так далеко виден забор. Ворота, давно заржавевшие, приветственно приоткрыты в ожидании гостей. Небо краснеет и грохочет. Последние несколько метров сталкеры уже бежали. Ёлка, еле успевший перед первой волной странного дыма забежать в сарай, забившись в какой-то угол, закрыл собой Принцессу. Картинка мира в кровавом свете выброса упала набок и резко пропала. Наступила тишина. Гадай теперь, выжили они или нет.