flowers know

      Кладбищенская тишина всегда напоминала Леону о прошлом. Сколько бы не проходило лет, воспоминания, которые навсегда хотелось бы стереть из памяти, появляются перед глазами и прожигают дыру в грудной клетке с особой жестокостью. Кеннеди будто вновь находится в родном доме, где он пережил первую и огромную потерю. Слышит каждый звук и шорох того места. Ужасающий голос отца, пропитанный ядом, крики родной матери, её умоляющий голос, болезненные стоны, кряхтения, пока он прячется в крохотной подсобке около кухни, с силой прижимая ладони ко рту сдерживая всхлипы. После он слышит звук падающего тела и тишину. Слезы градом катятся из детских глаз.       Маленький мальчишка, со своими светлыми и яркими мечтами, прекрасно осознает, что происходит. Мама больше не кричит, маме больше не больно, маму больше никто не сможет обидеть. Кеннеди смутно помнит, что было дальше. Его в шоковом состоянии находит сотрудник полиции, который приехал на вызов после тревожного звонка от соседей. Он помнит, как полицейский закрыл рукой его глаза, чтобы мальчишка не видел ужасающей картины кровавого месива. Затем приют, беседы с психологом, похороны, суд. Несколько месяцев проходили в тумане. Такое потрясение для ребёнка ужасно травмирующее. Родственников, кроме судимого отца у Леона не было, поэтому пол года он проводит дни в приюте, пока ему не сообщают новость об усыновлении. Джеймс Маркус становится его опекуном, и так он и становится ещё одним членом «семьи».       Прошлое стальными оковами обхватывает конечности Леона, нещадно, больно сжимает их. Мафиози чувствует, как усиливается сердцебиение, ему становится трудно дышать, его голова начинает болеть и он спешит расстегнуть несколько пуговиц рубашки и прижать ладонь к шее, начиная массировать её, после чего делает несколько глубоких вдохов, закрывает глаза и считает до десяти — эта практика помогала собраться ему в самых неприятных ситуациях.       Он не чувствует холода, капель дождя, он мысленно умоляет поскорее закончить похоронную церемонию и уехать в свою пустую квартиру. Вскоре все заканчивается и Леон оставляет цветы на могиле своего бывшего напарника. Он последний раз смотрит на надгробие «Джек Краузер, 1994-2023».       — Будем помнить верного товарища Триады, нашего напарника Краузера. Он многому научил, приложил уйму сил в нашу «семью». Мы навсегда будем чтить память о нем.       — Обрети хотя бы там покой, дружище. — и не дожидаясь других членов «семьи», выходит из кладбища, заводит машину и уезжает с этого проклятого места. Домой он добирается в тишине. Слушать радио или включать что-то на фон совершенно нет желания и необходимости, единственное, чего хочется Кеннеди — это смыть с себя ощущения смерти и отчаяния.       Добравшись до своего жилого комплекса без приключений, Леон оставляет машину на парковке и шагает к лифту.       Заходя в квартиру, он лениво скидывает обувь и пиджак на пол, проходит в гостиную и валится на диван, закрывая глаза, отключаясь от внешнего мира на несколько минут. Придя в себя парень включает торшер, открывает окна, давая свежему воздуху проникнуть вглубь квартиры. После чего поднимает с пола пиджак, проходит в ванную комнату, раздевается, закидывает вещи в стирку и заходит в душевую кабину. Вода на короткий промежуток времени смывает тяжесть на душе и тоску. Леону под тёплыми струйками воды на мгновение кажется, что все вокруг становится хорошо. Нет печального прошлого, изнурительных тренировок, шрамов на теле. Он ощущает себя обычным парнем, который бегает с университетского собрания на другое собрание, по несколько часов занимается в библиотеке, пишет доклады и мастерски рассказывает их всей аудитории, усердно готовится к сессии и получает диплом. Но подобное остаётся лишь мимолётной мечтой, которая вряд ли когда-нибудь сможет реализоваться. Ему бы хотелось быть простым парнишей, чьи руки не были в крови.       Леон зачёсывает волосы назад, подставляя лицо тёплым каплям воды, стоит под душем ещё некоторое время и выключает воду. Он оставляет мокрые следы на паркете, пока идёт в спальню, в которой переодевается в чистую одежду.       Он включает на прикроватной тумбе небольшой светильник — единственный источник света в этой комнате и со вздохом ложится на кровать. Леон долго всматривается в потолок и в голову лезут воспоминания о цветочном магазине, в котором было куда уютнее и красочнее, чем дом Леона. Ему трудно припомнить, когда он находится в каком-то милом месте, помимо работы и дома. Ему хотелось бы, чтобы его дом чувствовался совершенно идентично: тепло, нежно и скорее всего, это ещё одна мечта, которая останется болеть дальше глубоко в сердце.       Грёзы о том, чтобы прожить день простенькой жизнь, как у таких же маленьких сверстниках, как он: просыпаться от звука будильника и от ласковых прикосновений мамы по голове, кушать вкусный завтрак и наблюдать, как отец с утра пьёт горький кофе, а мама собирает свою сумку на работу. Ему хотелось ездить в школу со своими друзьями на школьном автобусе и громко смеяться от нелепых шуточек и закатывать глаза от сердитых просьб водителя быть потише и не мешать другим детям, участвовать в школьных мероприятиях и видеть свою фотографию на доске почёта, понимать, что им гордятся, ценят, его ставят в пример как достойного активиста, хорошего ученика, лучшего сына.       Жить спокойной жизнью без следов крови на рубашке. Осознание факта, что уже вряд ли что можно исправить в этой жизни каждый раз бьёт наотмашь все сильнее и сильнее.       Время близится к ночи и хозяин квартиры не замечает, как засыпает на мягкой кровати.       Утро следующего дня встречает его такой же серостью.       Ада не может вспомнить, когда в последний раз она смотрела на пустой холст и не могла взять кисть в руки. Сегодня с самого утра был достаточно тяжёлый день: начиная с серой, дождливой погоды, которая снижала настроение и работоспособность девушки на минимум и случайно разбитая кружка.       Вонг понимает, что лучше отложить на время художественные принадлежности и пока есть свободное время, прогуляться до творческого магазина. Погода шалит и надевать что-то лёгкое будет огромной ошибкой, поэтому выбрав красную водолазку, чёрные брюки и водонепроницаемый плащ, захватывая по пути сумку, Ада замечает, что обуви Барри нет, а значит он сегодня весь день проводит в магазине.       Ада закрывает дверь квартиры и направляется по своим делам. В магазине оказывается многолюдно, из динамиков доносится мелодия, пока покупатели выбирают для себя подходящий товар. Девушка закупается нужными для вещами и в том числе покупает несколько холстов разных размеров на подрамнике, выходит из магазине и направляется через дорогу в кафе-пекарню. Барри обожает покупать там меренговый рулет и пробовал самостоятельно приготовить, что по мнению Ады, вышло весьма недурно, но Бертон заявил, что уж лучше он будет наслаждаться выпечкой настоящих профессионалов.       В кафе она встречает молоденькую девчушку Эшли, которая загружает на витрины свежую выпечку.       — Ух ты, кто сегодня загнул к нам в гости, собирательница букетов Ада Вонг, — Эшли мило посмеивается, пока выкладывает на витрину булочки, — твой букетик, к сожалению, уже отстоял своё, но выкидывать его так жалко. Поэтому мы с Шерри пересмотрели уйму картинок и решили оставить его вон в той вазе.       Вонг поворачивает голову, где размещены столики у окон и видит белую вазу а в ней те самые гипсофилы.       — Очень мило, Эшли. Даже увядшим букетам нужно давать вторую жизнь. И разнообразие для интерьера весьма неплохое.       — Это все заслуга Шерри.       — Передавай ей от меня цветочный привет и что я всегда рада собрать для вас что-то красивое.       — Непременно, — бариста за прилавком что-то записывает в тетрадь и позже обращает внимание на Аду, — тебе как всегда?       — Да, и несколько булочек с маком. Хочу заскочить к папе на работу и утащить на вкусный перерыв. — Вонг оставляет пакет рядом с ближайшим столиком и достаёт из сумки кошелёк.       — Меренговый рулет готов, но булочки с маком ещё нет, ты можешь немного подождать, если никуда не торопишься, — Грэм поджимает губы, пока достаёт рулет и упаковывает его в бумажный пакет, — хочешь кофе?       — Ох, Эшли, ты же знаешь, что я всегда рада посидеть у вас за чашечкой кофе. — улыбается Ада и садится за столик.       Грэм только пожимает плечами и принимается готовить кофе.       Кафе-пекарня была ещё одним любимым местом, помимо своей работы и академии. Светлое помещение с тёплым освещением, на стене висят фотографии команды и кулинарных работ, несколько торшеров по углам кафе, маленькие прозрачные вазы с ромашками на столиках и крохотный книжный шкаф. Владельцы потрудились на славу и такие крохотные мелочи, которые были внесены в интерьер и создали уют и лёгкость. Это идеально место для отдыха от рабочей среды и тягот жизни, то самое место со вкусной выпечкой и приятной атмосферой.       — Твой кофе. Подожди несколько минуточек и самые свежие булочки твои, — Эшли поставила кружку с ароматным кофе на столик и поспешила удалиться за своё рабочее место.       Ада лишь улыбается уголком губ и принимает бодрящий напиток. Привычка не сидеть без дела заставляет девушку достать из сумки небольшой блокнот для зарисовок, который она всегда брала собой, чтобы скоротать время в ожидании, поэтому на бумаге начинают прорисовываться силуэты знакомого помещения. Ада изредка отвлекается на дымящую кружку кофе и продолжает дополнять эскизами лист бумаги. Этот блокнот — своеобразное спасение. Там появляются эскизы к работам для академии, после чего дорабатываются и старательно переносятся на холст, а некоторые странички становятся планом для или важными заметками, и представить выход в социум без этой важной вещицы для Ады просто невозможен.       Полноценно Вонг отвлекается на тот момент, когда в пекарню заходит мужчина и останавливается около доски с меню. Бариста приветствует нового посетителя и спрашивает о заказе. Пока мужчина делает свой выбор, Эшли, уходит на кухню и возвращается с булочками, которые так ждала Вонг.       — Тёплые и сладкие булочки для собирательницы букетов готовы, можешь забирать.       — Эшли упаковывает их точно также, как и меренговый рулет и укладывает все в фирменный пакет их пекарни, — приятного аппетита! А вы готовы сделать заказ?       Ада убирает блокнот с карандашом в сумку, накидывает плащ, забирает оставшиеся вещи и подходит к прилавку, где Эшли мило и с улыбкой, подперев руку о щеку, советует выпечку.       — Могу посоветовать слойки с вишней, очень нежный вкус, а тесто так и тает во рту, или тарталетки.       — Я… — мужчина прокашивается в кулак, — я впервые нахожусь в вашем заведении и как не особый любить сладкого, мне хотелось бы чего-то не слишком пряного.       У прилавка Ада сразу узнает его. Тот мужчина, который вчера покупал розы и был немногословен и вдобавок сказал фразу, после которой девушка чувствовала смесь непонятных эмоций.       — В пекарне очень хороши круассаны, — начинает говорить флористка и переводит все внимание на себя, — извините, я забирала заказ и услышала ваш разговор. Мне приходятся по вкусу классические круассаны, без начинки или со сливочным кремом. они не настолько сладкие, но при этом остаётся приятное послевкусие.       От недолгого молчания Аде становится не по себе и она прикусывает нижнюю губу.       Грэм молчит тоже, как и мужчина, который смотрит на Вонг, и после чего кивает и поворачивается лицом к бариста.       — Тогда буду рад попробовать классические круассаны, — он делает заказ и поворачивается к Аде, которая опустив голову вниз, рассматривает пакет, а именно небольшие рисунки кексов на нем, — думаю, две штучки подойдёт. Упакуйте с собой, и спасибо вам за небольшую рекомендацию. Думаю, мне понравится.       Вчера этот мужчина, покупающий розы казался для Ады немного устрашающим, от его ауры внутри все сжималось в комок от неизвестной тревоги. Пусть он не предпринимал никаких попыток причинить вред или нарушить личное пространство флористки, и был всего-навсего молчалив и угрюм, гнетущая атмосфера неприятно чувствовалась.       Но сейчас, прокручивая в голове то, как он неуверенно колыхался перед покупкой выпечки и после нескольких минут раздумий с благодарностью перевёл взгляд на Аду, некоторые (не самые положительные) мысли развеиваются. На данный момент рядом с ним не ощущается тревога или страх, нет неприятных ощущений.       Они выходят из кафе со своей выпечкой вместе, медленно шагая в сторону цветочного магазина в полном молчании. На улице все такое же серое и тоскливое небо, местами сгущаются тучи, холодный ветерок колышет волосы и одежду. Мужчина не совсем понимает, почему они идут рука об руку, да так неторопливо, будто сегодня нет никаких дел и обязанностей. Они просто идут, но чувствуется это так, как и должно быть, кажется так, что для них это привычное дело — вместе прогуливаться после работы в тишине.       — Почему вы вчера произнесли ту странную фразу, когда уходили? — первая нарушает молчание девушка и поворачивает голову к рядом идущему мужчине, замечая, что он выше её на несколько сантиметров.       — Потому что мне бы не хотелось вновь приходить в комфортное и приятное место, чтобы купить цветы для похорон и этим испортить атмосферу спокойствия, — голос хрипло ответил в ответ.       — Примите мои соболезнования. Это горестно слышать и видеть, когда клиенты приходят к нам опустошённые и разбитые горем и то, как они смотрят на букет для умерших родственников или знакомых. Но, наверное, такова участь именно наших цветов. Их дарят не только живым, но и мёртвым и мне всегда хочется верить, что такая мелочь может где-то высоко на небесах порадовать их душу.       — Думаю, вы абсолютно правы в этом. Простите, что мы продолжаем наш диалог без знакомства. Леон Кеннеди, — Леон протягивает ей ладонь для рукопожатия и Ада без сомнений прикасается к чужой ладони. Она тёплая и приятно греет холодную ладонь девушки.       — Ада Вонг. И хочу кое-что добавить насчёт выпечки: попробуйте меренговый рулет, вам непременно понравится. И заходите даже просто так в магазинчик.       Спустя несколько часов, Леон, сидя за столом холодной кухни, понимает, что круассаны действительно оказались чудесными на вкус.