Диффузия

      Катрин едва не запнулась о колёса велосипеда, когда заходила в комнату Чарли.       — Ох, неужели уже сезон начался? — она склонилась над ними. — Эй, а где всякие гремучие штуки, которые ты обещала нацепить?       — Так я их ещё и на велик обратно не прикрутила, — Чарли подняла оба колеса. — Как раз сегодня собиралась. Надо ещё цепь смазать и шины подкачать…       — Основательно, — Катрин придержала ей дверь. — Ты хочешь прям сегодня собрать велосипед обратно?       — Ну, кататься я сегодня ещё не планировала, но хотела спросить Иду, можно ли его взять с собой на озеро, — Чарли понесла колёса к двери на задний двор. Китти прибежала к ней с обувью для обеих. — Спасибо, котёнок.       — Я могу помочь с чем-нибудь? — спросила Катрин, открывая ей и вторую дверь.       — Конечно, давай, — они добрались до сарайчика. Чарли заползла боком следом за Катрин и сгрузила колёса на холодный пол.       Возня со сборкой велосипеда заняла минут сорок. Катрин помогала держать раму и цепь, из-за чего они обе немного испачкались маслом. Чарли пришлось сбегать за влажными салфетками до того, как взяться за насос.       — Какой славный у тебя металлический друг, не брыкается, — хихикнула Катрин, когда Чарли распахнула дверь сарая и вывела велосипед на еле-еле покрывшуюся травой поляну.       — Ещё б он брыкался! — Чарли поставила его на подножку и пристроила насос рядом. — Сейчас колёса ещё подкачаем, и хоть сразу ехать…       — Ам, а можно? — Катрин надавила на решётку велосипедного «багажника».       — Что можно? — Чарли присоединила насадку насоса к ниппелю, упëрлась ногами в подставку и стала качать переднюю шину.       — Покататься с тобой… Сегодня, если ты будешь, — староста смущëнно провела рукой по волосам, украдкой косясь на руки Чарли. — Знаешь, не то чтобы я хорошо умела… Или сильно хотела научиться кататься… Ах, но с тобой я бы, я бы покаталась с удовольствием.       — Хехе, хорошо, мы можем, — Чарли глянула на своë окно и вздохнула, — а, только это, у меня только один шлем для велика.       — Это обязательно? — Катрин снова надавила на багажник. — Хм, наверное, меня выдержит…       — Сильно желательно, ты же видела мои брови? — Чарли толкнула еë бедром. — Дамочка, что вы сделали с моей девушкой? Ты не хочешь перестраховываться?       — Ладно, ладно, — Катрин убрала руки с багажника, позволяя девушке заняться и задним колесом. — Хм… А если мы поедем аккуратно и купим мне шлем по пути? Где-то поблизости есть подходящий магазин?       — Эээ, вроде есть, — Чарли быстро накачала шину, завернула клапаны и вытерла лоб. — Ладно, будем аккуратно ехать… Дай я велик-то дочиню.       Велосипед, гремящий только нацепленными на спицы звёздочками и шариками, выкатился на улицу. Они нашли в онлайн-картах ближайший спортивный магазин, который находился на границе с соседним районом. Катрин без шлема робко жалась к Чарли, держа её за талию.       — Всё будет в порядке, котик, — Чарли остановилась около дороги. — Точно не хочешь надеть шлем первой?       — Я буду в порядке, в порядке, — пробормотала Катрин, неловко поджимая ноги, чтобы не задевать асфальт.       — Держись за меня крепче, — Чарли нажала на педаль, и они поехали по краю дороги. Катрин сильнее сжала талию девушки и уткнулась лицом ей в спину. — Ну эй, Китти!       — Да-да, сейчас, — Шарлотта почувствовала тяжёлое дыхание у себя между лопаток и невольно захихикала. — Ух-х, прости, не знаю, чего я так боюсь-то…       — Подыши, — Чарли немного сбавила скорость, хотя они и так ехали небыстро. — Хм, и подумай, какого цвета шлем мы будем искать. Ты хочешь его у меня оставить или домой отвезти?       Катрин некоторое время молчала. Чарли чувствовала, что её дыхание успокаивается, и наконец староста отняла лицо от рубашки Осборн.       — Я, ммм… Зелёный?       — Хорошо, малыш, — Чарли свернула около большого постамента на углу улицы, который окружали скамейки. На постаменте сидела бронзовая кошка с поднятой к мордочке лапкой. — Ты смотришь? Мы почти проехали Беатриче.       — Ага, смотрю, — Катрин хихикнула. — Да… Это даже весело, хе-хе.       — Хм-м, а потом мы можем поехать на какой-нибудь пустырь и попрактиковаться там, — Чарли быстро похлопала старосту по ладони. — Знаешь, чтоб без машин… Да и наверное без других людей.       — Вроде холмов возле моего района, напротив больницы есть… — Катрин немного ослабила хватку. — Ммм да, знаешь, можно… Но на холме точно безопасно?       — Там можно поучиться равновесие держать. Тем более что у тебя будет шлем!       Чарли оставила велосипед около магазина спортивных товаров. Катрин подождала, пока девушка защёлкнет замочек на раме, и взяла её под локоть.       — Хочешь ещё наколенники или ещё чего посмотреть? — Чарли улыбнулась. — Ты выглядишь взволнованной.       — Я сама каталась сто лет назад… — Катрин оглядела спортивный инвентарь, развешенный в витрине. — И то с боковыми колёсиками… Просто боюсь, что не смогу объяснить папе царапины, если навернусь с велосипеда.       — Мы всегда можем соврать, что ты упала где-нибудь у меня на заднем дворе, — Чарли критически осмотрела несколько коробок с целыми наборами защиты для велосипедиста и взяла одну, на которой вся экипировка на улыбающейся подтянутой девушке была изображена тёмно-зелёной. — Надо их на тебя примерить.       Они попросили у продавца экземпляры экипировки, которые можно было бы надеть, и остались у стойки, пока тот пошёл в подсобку. Катрин уставилась на разложенные под стеклом рядом с кассой мелкие штуки.       — Зимой бы такую штуку да каждому в карман, — Чарли указала на термопакеты, которыми можно было согревать руки. Катрин хихикнула.       — Я бы лучше об тебя погрелась.       — Меня тогда саму немного раздеть придётся, я же только под одеждой тёплая.       — Да я вроде и не против… — Катрин спрятала улыбку ладонью — продавец вернулся. Чарли хихикнула, чувствуя, что её щёки загорелись. — Поможешь надеть все эти штуки?       От магазина до пустыря девушки добрались за десять минут. По дороге Катрин сразу надела наколенники и налокотники, чтобы избавиться от коробки, а шлем почему-то держала под мышкой.       Чарли взяла велосипед за руль и встала сбоку. Пустырь представлял собой обширное пространство из каменистой земли, остатков бетонного фундамента и нескольких чахлых кустиков. На этом месте когда-то располагался торговый центр, но он сгорел, и пока у городской администрации, кажется, не было на него планов. Обычно пустырь выступал площадкой для детской возни, но сегодня он был почти пуст. Одна дорога к нему вела на улицы, откуда девушки и приехали, и ещё несколько тропинок, проделанных людьми и разными колёсами, шли по довольно длинному и не очень крутому холму вниз, к ограде больницы.       — Залезай, — Чарли улыбнулась и похлопала по сиденью. Катрин повертела шлем, надела его и завозилась с тем, чтобы поудобнее устроить косу. — Котёнок?       — Да-да, сейчас… — Катрин со вздохом пригладила волосы. — Как-то в магазине мне казалось, что он лучше сидит. Или я плохо стянула косу…       — Ты можешь их распустить и пересобрать в хвост, — Чарли погладила косичку Китти. — Хех, они и так будут красивые.       — Ну, хм, наверное… — Катрин повесила шлем на сиденье и быстро расплелась. Она небрежно тряхнула волосами, и Чарли залюбовалась тем, как на несколько мгновений голова старосты будто оказалась окружена светло-золотистым нимбом. — Хм… А может, так и оставить?       — Эм, ну, — Чарли глянула вниз, на холм. — Я имею в виду, ты можешь, просто потом тебе, наверное, придётся прям активно перепричёсываться.       — С этим я справлюсь, — Катрин махнула рукой, надела шлем и застегнула. — Вроде не мешает… Ладно, эм, давай поедем, мы и так потратили кучу времени…       — Не бойся, мы до ночи уж вернёмся, — Чарли помогла ей залезть на сиденье. Катрин сразу судорожно вцепилась в зарезиненные ручки. — Ну эй, хей! Не вырывай руль, ангел, мы даже не у начала холма. Надо же ещё и на педали жать.       — Я просто… Просто побаиваюсь, — Катрин несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и поставила одну ногу на педаль. — Подержи меня, пожалуйста.       — Конечно, ангел, ты главное на вторую тоже жми, — Чарли усмехнулась. Катрин судорожно кивнула. Она медленно поехала по твёрдой ровной земле, поддерживаемая девушкой.       Чарли понемногу передвинула ладони и накрыла ими руки Китти, глядя перед собой. Дрожащие пальцы старосты успокоились, и минут через десять неспешного нарезания кругов Катрин, кажется, расслабилась достаточно, чтобы хотя бы уверенно держаться на сиденье. Правда, она пока не крутила педали, а просто позволяла колёсам двигать с их помощью свои ноги.       Чарли решительно направила руль в сторону склона.       — Эй, эй! — Китти снова вцепилась в руль и с силой надавила на педали, но в обратную сторону. Они остановились. — Чарли, ну… Рано же, нет?       — Китти, если ты хотела, чтобы я катала тебя на велике вот так, то можно было и не покупать тебе экипировку, — Шарлотта вздохнула. Катрин поставила одну ногу на землю и снова стала глубоко дышать.       — Я, ммм, — она потёрла видимую часть лба, вдруг потянулась, чмокнула девушку в щёку и решительно взялась за руль. — Да-да, извини, мне просто страшно… Падать. Ух.       — Попробуй жать на педали, — мягко подсказала Чарли, снова толкая велосипед. — Тебе главное научиться держать равновесие, а дальше само пойдёт.       Катрин кивнула и сосредоточенно уставилась на свои ноги. Она действительно стала работать ими, помогая велосипедной цепи крутиться. Вскоре Чарли пришлось перейти на быстрый шаг, а потом — идти ещё быстрее. Она несколько раз бросила на старосту почти незаметный взгляд и резко выпустила руль из рук.       Китти сдавленно пискнула и завиляла на велосипеде, но всё же продолжила ехать, отчаянно крутя педали. Чарли захлопала, догоняя её уже полубегом.       — Ч-Чарли! — крик Катрин, наверное, звучал бы укоризненно, если бы не был таким испуганным. Чарли показала ей два больших пальца.       — Ты хорошо начала! Даже по склону ехать не пришлось! Мышечная память-то могла и остаться, если ты маленькой ездила!       — Я же грохнусь! — взмолилась Катрин. Ей удалось кое-как выровнять руль, но теперь она ехала наискосок в сторону склона.       — На тебе же защита! — парировала Чарли. Она замедлилась и словно зачарованная смотрела, как её девушка неуверенно вихляет по пустырю. — Всё будет хорошо!       Катрин застонала и наклонилась вперёд, почти прижимаясь к рулю. Она упёрлась ногами в землю и подняла небольшое облачко пыли почти перед самым началом спуска. Чарли догнала её и придержала за плечи.       — Предупреди яснее в следующий раз, пожалуйста, — Катрин расслабилась и приникла к ней. — Хотя я… Э-э, вроде как проехалась?       — Да! — Чарли похлопала девушку по спине. — Я же говорила, ты скорее всего вспомнишь, как ездить. Ты умничка! Хочешь, поедем вдвоём покататься по городу?       — Я, хм, — Катрин улыбнулась, — я, наверное, ещё бы прокатилась… Знаешь, вообще-то это весело!       Чарли присвистнула, поцеловала её в щёку без оглядки по сторонам и отпустила. Катрин не без усилий разогналась и всё же выехала на склон.       — Осторожно! — Чарли побежала за ней. Катрин издала несколько негромких «ай», таких, будто ей на самом деле не хотелось, чтобы её услышали. Ехала она при этом почти ровно, наискосок холма, хоть и снова налегла на руль. Чарли не заметила, как на таком пологом склоне староста разогналась и едва не въехала в больничное ограждение.       Шарлотта в несколько скачков добралась до Катрин, но та смогла затормозить ногами и радостно засмеялась, опершись одной рукой о забор.       — Всё в порядке, — Китти вытерла лоб запястьем. — Хе-хе, ну что, волосы развевались по ветру?       — Ты ехала не настолько быстро, Китс, — Чарли улыбнулась. — К тому же если ты будешь гнать на велике с распущенными волосами, то они собьются в гнездо.       Катрин фыркнула.       — Ага… Пожалуй… Но я бы попробовала! Эй, может, я бы и сама тебя как-нибудь бы покатала…       — Давай, — с энтузиазмом согласилась Чарли, — только давай ещё сначала ты научишься уверенно ехать по ровной земле, gatita!