Диффузия

      Мистер Кэлвин действительно заплатил за весь заказ, даже оставил немного сверх включённых в счёт чаевых. Чарли покосилась на Катрин, и та быстро кивнула. Девушка расценила это как хороший знак и немного расслабилась.       Чарли подвезли до дома — всё так же в молчании. Ей только пришлось «объяснить» Льюису, как доехать, потому что он сделал вид, что толком не помнит, где живут Осборны.       Около дома был припаркован «Форд» Иды. Чарли и Катрин обменялись напряжёнными взглядами, но мистер Кэлвин, казалось, снова дремал с открытыми глазами. Когда они остановились около машины Иды, мужчина словно очнулся и повернулся к девушкам.       — Что ж, это была продуктивная встреча, Шарлотта. Я и ожидал от дочери Осборн подобных перспективных планов, но вышло даже лучше — Вы, кажется, действительно знаете испанский! Можно и дружбу с моей дочерью Вам доверить.       — С-спасибо, сэр, — бледно улыбнулась Чарли. Впервые за вечер тень улыбки коснулась и губ мистера Кэлвина.       — А по-испански?       — Эм… Gracias, señor, — девушка ощутила острое желание закурить. Что удивительно — впервые за вечер. Мужчина кивнул и сел прямо.       — Не задерживай мисс Осборн, Катрин, — произнёс он как-то устало. Катрин быстро обняла Чарли и вежливо улыбнулась.       — До свидания и спокойной ночи, — сказала староста, отстегнув ремень безопасности Чарли.       — До свидания… И спокойной ночи, — ответила та, на ощупь находя ручку дверцы.       Как только Чарли переступила порог, из её груди вырвался долго сдерживаемый крик неловкости и стыда. Она прижала руки ко рту, потому что всё-таки мама и Ида уже очевидно были дома, но всё равно услышала шум в гостиной.       — Чарли? — позвала мама. Девушка сделала несколько быстрых вдохов, стараясь придать голосу спокойную бодрость.       — Да-а, мам?       — У тебя там всё в порядке?       — Да, да, просто… — она глянула на свои ботинки. — Об ноги запнулась… Бывает. Ида, Вы тоже там?       — Добрый вечер, — отозвалась Лофгрен негромко. — Я думала, ты заметишь мою машину.       — Я заметила, просто… — Чарли приложила ладонь ко лбу. Лицо было горячим, и рука не помогала. Девушка встряхнулась и стала дышать, чтобы успокоиться, попутно снимая верхнюю одежду и разуваясь. Ей пришлось постоять немного в прихожей, чтобы окончательно прийти в себя, и она заглянула в гостиную. — Добрый вечер!       Мама и Ида сидели на диване. Между ними на столике находились заварник с чаем и две чашки, полупустая тарелка шоколадного печенья и ворох разноцветных буклетов. Ида кивнула в ответ, а Джейн вскочила и обняла дочь так крепко, что Чарли чуточку усомнилась в том, что не найдёт на кухне в мойке бокалы из-под вина.       — Долго вы ужинали с Китти, — миссис Осборн отпустила дочь. — Как прошло?       — Неплохо… Она показала мне, э-э-э, какой-то японский ресторан с традиционной кухней, — медленно произнесла Чарли. Сначала она хотела соврать что-нибудь насчёт ужина, но потом подумала, что если как-нибудь забудет, что именно сказала, то будет только хуже. И потому решила выпустить только часть с мистером Кэлвином. — У меня плохо с палочками, как оказалось. И я постеснялась заказать роллы, поэтому взяла лапшу.       — Вкусно было? — Джейн расплылась в улыбке. — Можно будет как-нибудь съездить, хех…       — Я всё слышу, — отозвалась Лофгрен, поднимая чашку. — И зная вкусы Кэлвина, а я уверена, что это он сначала сводил туда свою дочь, думаю, что это не слишком дешёвый ресторан.       — Д-да, но она заплатила… П-потому что пригласила меня, — смутилась Чарли. Ида кивнула и поворошила буклеты на столе.       — Слушай, Чарли, погляди на это.       — Снежка, — Джейн забеспокоилась, — мы ведь ещё не решили…       — Так самое время, — Ида подняла руку, и миссис Осборн вздохнула. — Это, ммм, туристические предложения в Мичигане. Разные. Посмотри, пожалуйста, до конца недели, и скажи, хотела бы ты, ну… Поехать куда-нибудь в конкретное место?       — Оу, — Чарли перевела взгляд с Иды на маму и обратно. — Это то предложение «поехать куда-то на весенние каникулы вместе», о котором ты говорила, мам?       — Да, я просто обмолвилась об этом, картофелинка… — Джейн неловко пожала плечами и села. — А она притащила это всё… Можно было и погуглить, дорогая.       — Если что-то больше понравится, то загуглим, — отмахнулась Ида, наливая миссис Осборн ещё чаю. — В смысле… Ты не против, если мы втроём куда-нибудь поедем? Скидки на семью не будет, конечно, но всё же.       Чарли хихикнула и убрала волосы за уши. Она обошла диван и неловко обняла мисс Лофгрен за плечи. Та ответила похлопыванием по руке и смущённой улыбкой.       — Нет, давайте съездим, — девушка собрала брошюры в кучу. — Я только, э, уроки доделаю. Пока не слишком выходит выдерживать темп недельных домашек, я всё-таки не Китти.       Позднее вечером, когда Чарли пошла чистить зубы, она обратила внимание на неожиданное дополнение к обычному набору, занимавшему широкие края раковины. Это была новая электрическая щётка, стоявшая в том же стакане, что и принадлежащие Чарли и миссис Осборн. Только этой, очевидно, ещё не пользовались.       Чарли почему-то смотрела на эту щётку всё то время, пока чистила зубы, полоскала рот специальной жидкостью и водой и смывала с подбородка подтёки пены от зубной пасты. Нет, конечно, было очевидно, для кого здесь стоит эта щётка, просто девушку это почему-то удивило. Сильнее, чем когда Ида оставалась у них, чтобы помогать Джейн во время болезни Шарлотты.       Чарли вытерла лицо и с улыбкой легонько щёлкнула по ручке новой зубной щётки.       На следующее утро в школе Чарли рассчитывала поговорить наконец с Катрин. Вечером староста не заходила ни в один мессенджер, и к тому моменту, как девушка переступила порог школы, у неё уже начинало плечи сводить от напряжения, а ведь это было ещё только начало дня. Но первым её нашёл, к её удивлению, Теодор.       — Сегодня без комплекта? — блондин подрулил к Чарли и улыбнулся, когда та осторожно, с явным непониманием пожала плечами. — Я про Катрин. Я часто вижу вас вместе, вот и решил пошутить.       — Мы и друг без друга обходиться вполне можем, — Чарли махнула рукой. — Тебя я зато вроде давно не видела просто так. Как дела?       — Рассматриваю поступление в Гарвард всерьёз, — Тео усмехнулся. — Хотя может и нет. Меня устроит любой хороший археологический факультет, на самом деле. А у тебя как?       — Это вроде как не совсем ответ на мой вопрос был, — Чарли ткнула парня локтем в бок. — И разве мистер староста-отличник не готовится к сдаче выпускных и SAT?       — Я готовлюсь, конечно, но не каждую же минуту! — Теодор пошёл рядом с ней, держась в шаге сбоку. — Слушай, но вообще я действительно по делу. До меня дошёл слушок, что ты интересуешься романскими языками…       — Просто рассматриваю варианты! — Чарли сунула руки в карманы. Ничем в этой школе нельзя было заняться без того, чтобы не пошли слухи. — В смысле, я учила испанский раньше, теперь вспомнила… Господи, мне кажется, что я уже повторила это раз двести за последний месяц. К чему ты это вообще?       — Меня ведь впрягают во всякое! — Теодор снова усмехнулся. — Включая отправку учеников на различные мероприятия. Пускай у нас и фактически нет испанского, но есть возможность посылать испаноговорящих учеников на всякие языковые конкурсы… Ты случайно ещё культурой Испании не увлекаешься?       — Специально не увлекаюсь, — Чарли отвела взгляд, ища глазами Катрин. Они уже почти подошли к лестнице, в конце концов, должна же была староста, наверное, искать её где-нибудь перед первым уроком…       — Ой, нет, погоди, я не собирался тебя заставлять, естественно, — Тео остановился. — Меня просто попросили поискать. Если захочешь, можешь обратиться к вашему историку где-нибудь до начала весенних каникул, а если нет — считай, что этого разговора не было.       — К мистеру Дю? — Чарли фыркнула. — Почему к нему?       — Все учителя литературы и английского сказали, что с них хватит и основного предмета, и он вызвался, вроде, — Тео пожал плечами. — Нет, правда, я просто должен был тебе сказать. Они в тот год никого не отправили, и если не отправят в этом — ничего страшного не случится.       — Я просто… — Чарли вздохнула и потёрла нервно пластинку на ухе. — Я не слишком люблю публику. А эти все конкурсы… Поставят тебя за кафедру, и вещаешь… Ну, ты знаешь, наверное…       — Я понимаю! — Тео кивнул с улыбкой. — Я и говорю, только если ты захочешь. Я ничего конкретного мистеру Де-Фужере не обещал. Просто спасибо, что меня выслушала, я тебя и так задержал, я полагаю, — при этих словах юноша быстро глянул на верх лестницы и обогнал Чарли. Девушка посмотрела туда же и увидела наконец Катрин, ждавшую на следующем пролёте. С виду она была спокойна, но Шарлотте показалось почему-то, что староста была недовольна. По крайней мере немного. Что-то в ней точно отличалось.       Они с Тео поздоровались, и он побежал дальше, а Китти немедленно спустилась к Чарли и взяла её под локоть.       — Оу, воу, ангел, ты чего? — Чарли огляделась. — Нас же увидят.       — Мы же подруги, какая разница? — Китти сжала её локоть крепче. — И, э… Доброе утро.       — Ты даже не поздоровалась раньше! — Чарли улыбнулась и толкнула её бедром. Лицо Китти не изменилось, и Чарли немного замедлилась. — Китс? Что-то вчера было не так?       — О, нет, нет, — Катрин немного помолчала, подбирая слова, и наконец тепло улыбнулась и расслабила руку на руке Шарлотты. — Извини, что вчера не написала потом. Мы с папой говорили дома… О тебе.       — Если честно, это был самый неловкий мой ужин с кем-либо в жизни, а ведь у меня уже парень был! — Чарли засмеялась, радуясь, что беспокойная тень исчезла с лица старосты. — И как, без меня одобрил он мою кандидатуру тебе в друзья?       — Не говори так, это же не собеседование какое… — Китти отвела взгляд. — Я могу дружить с кем угодно, если мне захочется, он просто хотел посмотреть на тебя.       — Так как я ему? — они добрались наконец до нужного кабинета, и Чарли галантно пропустила подругу вперёд. — Сойду?       — То, что ты дочь миссис Осборн, добавило тебе пару пунктов, по-моему, — хмыкнула Катрин. — Но и в целом ты ему понравилась. Ты была, эм, вежливой, достаточно тактичной и, ммм… — Катрин быстро оглянулась, пока они садились за один стол, опустила голову и произнесла так, чтобы её слышала только подруга, — и милой. И ему понравился твой испанский. Хотя он и не понял, что ты сказала.       — Да и хорошо, что не понял… — Чарли нервно усмехнулась, вспомнив о той фразе. Хорошо, что даже Китти не хватало знания языка, чтобы понять ошибку Чарли. — В общем, он меня хорошо оценил?       — Д-да, — Катрин под столом незаметно взяла её за руку и прикрыла улыбку свободной ладонью. — И я, ам… Я поинтересовалась, могу ли я, ам… Иногда с папиного разрешения приезжать к тебе… И оставаться у тебя на ночь. Уточнила, что только в выходные, конечно…       — И он?.. — Чарли облокотилась о столешницу, развернувшись к Катрин. Часть одноклассников сзади могли бы разглядеть, что они держатся за руки, но Шарлотте, если честно, было уже наплевать. Китти кивнула.       — Папа, ам, ну, удивился, но он не был против. Я с-сказала, что просто хочу попробовать некоторые… подростковые вещи в дружбе? Раз уж нашла подругу, которая ему нравится, — Китти порозовела. Чарли почувствовала, что если бы не полный класс сплетников, то она бы точно сейчас поцеловала старосту, до того она показалась девушке милой.       — Тогда просто назначь выходные, — Чарли улыбнулась и прижалась к ней сбоку, даже не оглянувшись. Она сжала руку Катрин под столом покрепче. — Хоть эти. Хоть следующие.       — Т-ты не слишком близко? — пробормотала староста, отворачиваясь. Чарли взяла себя в руки, медленно кивнула и отсела на приличное расстояние, не выпустив, впрочем, руки Китти.       — Хорошо, да. Обсудим это за обедом.