Диффузия

      В десять утра в субботу дверь в комнату Чарли распахнулась, и девушка так и подскочила на кровати.       — Мам? — Шарлотта осовело поглядела на светившуюся мать. Джейн подошла к кровати и села рядом с Чарли.       — Есть гениальное предложение на сегодня, картофелинка, — женщина ткнула её в кончик носа и улыбнулась.       — Вот так внезапно? — девушка не удержалась и зевнула. Джейн засмеялась.       — Именно! Все гениальные идеи приходят внезапно. Что скажешь, если мы съездим в центр города и присмотрим тебе наконец компьютерное кресло?       — Ам… — Шарлотта покосилась на свой привычный стул. — А чего так резко?       — Да просто соскучилась, картофелинка, — Джейн улыбнулась чуть грустнее. — Мы, ммм… Давно не проводили вместе время толком. Если не считать ёлки вот недавно. К тому же ты хотела кресло вместо стула, верно?       — Это да, — Чарли обняла маму немного неловко и получила ответные объятья. — Я, эм… успею позавтракать?       — Конечно, хах, мы никуда не спешим!       Один из популярных торговых комплексов и близко по оформлению не стоял к «Мейнстриму», но от этого выглядел только лучше. Первым делом Осборны зашли в самый крупный мебельный салон внутри комплекса, и Джейн сразу уверенно завернула в отдел с компьютерными креслами и письменными столами.       — Я залезла на их сайт сначала, — она улыбнулась. — Но последнее слово за тобой, конечно.       — Ладно, — Чарли окинула взглядом всё разнообразие кресел на колёсиках и подошла к одному. — А какое у нас ограничение по бюджету?       — Сто тысяч? — Джейн усмехнулась. — Шучу. Я сильно сомневаюсь, что ты выберешь ужасно дорогое кресло. Мы ведь не живём в режиме экономии, Чарли.       — Ну ладно, тогда дай мне минут десять…       Девушка выбрала кресло довольно быстро, и они оформили доставку. Джейн подбивала дочь прокатиться по выставочному залу на паре образцов, но Шарлотта только смутилась и отказалась. После того, как они закончили с креслом, мама предложила ей пойти перекусить.       — Можем зайти в Макдональдс или в какое-нибудь кафе здесь… — женщина вдруг остановилась, схватила Чарли за плечо и дёрнула назад. Та не успела удивиться — Джейн нахмурилась и пробормотала, — А он что тут делает?..       Шарлотта проследила за взглядом матери и повернула голову в сторону одного из открытых кафе. Их внутри комплекса было великое множество, но это выглядело особенно строгим в стилевом отношении — тяжёлые тёмные деревянные столы, стулья, больше похожие на офисные кресла, и официанты в чёрных фартуках.       — Мам?       — Там мистер Кэлвин, — пояснила Джейн. Шарлотта напряглась и поискала глазами, но не смогла опознать среди сидевших в кафе мужчин в деловых костюмах отца Катрин. Всё же она видела его довольно давно, да и то не с близкой дистанции. — Давай-ка пойдём в Макдак… Или в KFC… Что он тут делает, чёрт бы его побрал?       — О, Катрин говорила, что её отец по делам сюда приедет и её привезёт, — вспомнила девушка. Они быстрым шагом ретировались в сторону местного филиала Макдональдса и встали в очередь перед экраном электронного меню.       — Даже так… Ты ж мой маленький информатор, — Джейн усмехнулась. — Ну ладно, ладно… Просто не совсем приятно видеть своего босса в свой выходной там, где ты планировала отдохнуть.       — О, ну, я понимаю, — Чарли пожала плечами. — Хм… Кстати, здесь наверное где-то и Китти ходит. Она что-то купить хотела.       — Хочешь её поискать? — миссис Осборн стала выбирать заказ. — В смысле, я пойму, если ты хочешь. Ты так и сияешь каждый раз, когда упоминаешь её.       — Н-ну мы друзья хорошие… — Чарли смутилась. — И она мне помогает…       Джейн едва сдержала смешок.       — Да я верю, что ты. Верю. Зато мы уже купили тебе кресло. Ладно уж, если она и правда здесь, и если ты захочешь её найти…       — Я могу ей написать, — девушка достала было мобильник, но Джейн заставила её опустить руку.       — Погоди тянуться к телефону, хотя бы заказ сделай.       Пока Шарлотта с мамой сидели за столиком и ждали свой заказ, она всё же написала старосте.       «Йоу, ангелочек»       «Я не соглашалась на такое прозвище, между прочим.»       «Но ты на него отзываешься, лол»       «У тебя что-то срочное? Я около кассы стою.»       Чарли фыркнула и подняла взгляд. Джейн смотрела на неё с интересом.       — Она, эм… на кассе, — Шарлотта почему-то снова смутилась. — Думаю, как её получше об этом спросить.       — Спроси просто так. Раз уж так совпало, то это судьба, хех, — Джейн взглянула на экран над кассами и поднялась с места. — Я пока заказ заберу.       «Срочно, очень срочно, но ответь как от кассы отойдёшь. В каком ты магазине?»       «Я чувствую подвох в этом вопросе.»       «Нет тут подвоха, просто спрашиваю»       «Но зачем?»       Чарли вздохнула. Не любила староста сюрпризы.       «Мы с мамой сейчас в ТК, и она увидела здесь в каком-то кафе твоего отца. Логическим путём я могу предположить…»       Катрин молчала дольше, чем от неё можно было ожидать. Миссис Осборн успела вернуться с заказом и распаковать завернутый в бумагу гамбургер, когда Кэлвин ответила:       «Хочешь встретиться?»       «Ну да вообще-то»       «Хорошо, я буду ждать у фонтана на первом этаже.»       «Только не беги, мы тут ещё едим»       — Точно ничего, если мы с Катрин здесь прогуляемся? — Шарлотта открыла наггетсы. В этот раз дразнить было некого, поэтому она не заказала «Хэппи-Мил».       — Ничего, ничего, я пройдусь по магазинам тоже… Нужно присмотреть новую юбку на работу и, может, упаковку шариковых ручек домой… Может, ещё что-нибудь. Тебе что-то нужно, или вы с ней сами пройдётесь?       — Да посмотрим, наверное, — Шарлотта вскрыла упаковку с соусом.       Катрин стояла у бортика фонтана, на котором висела табличка «Не садиться». Шарлотта даже не удивилась, увидев у неё за спиной рюкзак. Хоть и не школьный.       — Открой секрет — тебя гравитация перестанет держать, если ты будешь ходить без рюкзака? — вместо приветствия спросила Чарли. Староста повела плечами.       — И тебе привет. Как всё же неожиданно вы с мамой поехали именно сюда.       — Заметь, я не спрашивала, в каком ТК вы будете, — Шарлотта обняла её и взяла под локоть. — И мама удивилась, увидев здесь мистера Кэлвина. Это стопроцентное везение, Китти.       — Боже, это ещё хуже, чем «ангел», — Катрин поморщилась, но уголки её губ на секунду поднялись. — Не извращайся с моим именем.       — А что там с «чудовищем» тогда?       — Это дружеская кличка. Совсем другое дело.       — Ой, какие мы дружные, — Чарли засмеялась. Кэлвин фыркнула и наконец улыбнулась.       — Ладно, ладно. Я рада, что ты здесь, потому что мне тут бродить до папиного звонка. А он позвонит только тогда, когда закончит свои дела и ему напишет декоратор… Эм, когда дом украшать закончат.       — Какая грустная история, — Шарлотта театрально приложила руку ко лбу, и староста фыркнула. — Ну, э, в какую сторону хочешь побродить?       — В сторону молочных коктейлей, — Катрин кивком указала на эскалатор.       — О, да брось, я только что оттуда…       — Значит, не заблудимся. Не бойся, в этот раз я спокойно сама за себя заплачу.       — Ещё я боялась купить подруге молочный коктейль… Но если уж ты настаиваешь!       Девушки поднялись обратно на этаж с фудкортами, продолжая непринуждённо перешучиваться о всякой ерунде. С лёгкого, но ощутимого толчка старосты они обошли этаж таким путём, который позволил не проходить мимо кафе, где сидел мистер Кэлвин. Катрин довела Чарли мимо обычных забегаловок до небольшого коктейль-бара почти в самом конце блока с кафешками.       — Здесь прекрасные вещи наливают, — пояснила она, садясь на высокий барный стул. Чарли последовала примеру подруги. — Один молочный коктейль, пож…       — Два! — воскликнула Шарлотта. — Но раздельно счёт.       Бармен кивнул и отвернулся к аппарату для молочных коктейлей.       — Я уж подумала, что ты опять включишь рыцарский режим, — Катрин оплатила заказ карточкой, подождала, пока расплатится Шарлотта, и повернулась к ней. — Ам, а что вы с миссис Осборн здесь делали? В смысле, вряд ли то же самое, что мы с папой.       — Кресло компьютерное мне купили, — Чарли облокотилась о барную стойку. Если бы стулья можно было двигать, девушка предпочла бы сесть ближе к старосте, но они были крепко привинчены к металлическому кругу, опоясывавшему бар почти у самого пола. Пришлось только немного склоняться в сторону Катрин. — А ты что искала?       — Так, пару вещей, — уклончиво ответила староста. Шарлотта подняла бровь.       — Это что, ужасный постыдный секрет?       — Да нет, Боже, — Кэлвин усмехнулась. — Хорошо, хорошо, очередную белую рубашку и брюки. Это просто не кажется мне таким уж достойным упоминания.       — Ладно, справедливо, — Чарли поглядела на украшенное меловыми рисунками фруктов меню над головой бармена. — Эм… Ну так, как дела у вас дома?       — Гирлянда не скучает, спасибо, — Катрин положила ладонь на локоть девушки. — Папа её не видел. Ты же опять про рождественский настрой, да?       — Ну мне жалко, что ты толком не празднуешь, — вздохнула Шарлотта. — Я бы… я бы тебя и к нам пригласила, конечно… — она смутилась. Катрин грустно усмехнулась.       — Я бы не смогла пойти.       — Я знаю.       — Не расстраивайся, я знаю, что ты обо мне заботишься… почему-то.       — Потому что мы друзья и мне не всё равно, Китс, — вздохнула Чарли. — Ну и вообще-то ты тоже заботишься. Мы будем повторять этот диалог каждую неделю?       — П-прости, прости, я просто… — староста замолчала, покраснев, и сжала свободную ладонь в кулак. — Не знаю. Меня одолевают сомнения.       — Эх ты, моя грустная, — Шарлотта взяла Кэлвин за руку. — Пойдём гулять — сожму до посинения.       — Спасибо за убийство заранее, — Катрин усмехнулась, но Чарли поглядела на неё очень серьёзно.       — Я говорила про обнимашки.       — Я-я так и поняла…       — Как твои плечи?       — Н-не болят, — Катрин опустила взгляд.       — Ты снова этим… делала эту штуку, да?       Староста вздохнула, подняла очки на лоб и закрыла лицо свободной рукой. Бармен поставил перед девушками стаканы с молочными коктейлями и не глядя заметил:       — Напротив нас есть свободные столики с диванами.       — Спасибо, сэр, — Шарлотта взяла стаканы и легонько ткнула старосту локтем. Та поднялась, не отнимая руки от лица, они пересели на один диван — и Чарли тут же обняла Катрин. — Китти? Ты в порядке?       — Д-да, — сдавленно пробормотала та. Девушка попыталась отвести ладонь старосты от её лица, но та вдруг стала сопротивляться.       — Эм… Ну Катрин, правда, — Шарлотта осторожно положила подбородок ей на плечо и опустила руки немного ниже. — Китти? Я просто опасаюсь подбирать дружеские клички, вдруг тебе не понравится.       — Да н-нравится мне, — староста почти всхлипнула и замолчала. Чарли внимательно присмотрелась к её ладони — по запястью Кэлвин скатилась капля.       — Я сказала что-то не то? — Шарлотта сжала объятья. — Прости, пожалуйста, если да. Я, эм… Я вообще имела в виду, ну, обрабатываешь ты их или нет, но если я…       — Т-ты ничего, — Катрин с трудом отняла ладонь от лица. Лицо старосты покраснело и было мокрым от слёз. — Э-это всё я…       — Сейчас коктейль солёным станет, милаха моя, — Чарли улыбнулась. — Лучше пей.