Диффузия

      Чарли заранее купила для себя две двухлитровые бутылки фанты. Даже если бы она не выпила их все на тусовке у Напье, иметь что-нибудь безалкогольное под рукой всегда было неплохо.       Кроме того, Чарли сказала Катрин, что в субботу на следующей неделе сидеть у Осборнов до самого вечера не выйдет.       — Я же знаю, что вы с Джеком друзья, и я помню, что ты должна пойти к нему. Конечно, я не против, — пожала плечами староста, опуская ложку в тыквенный суп. — Я дополнительно позанимаюсь для SAT, мне ничего. Меня смущает только то, что на таких мероприятиях обычно есть алкоголь в больших количествах.       — Я не пью, — уточнила Шарлотта. Кэлвин кивнула. — Ну, то есть я пробовала то, что они там пьют… В основном пиво. Мне не понравилось, и больше я не начинала.       — Хорошо, значит, ты сможешь за собой присмотреть, — улыбнулась Катрин. — Всё нормально, правда. Если бы у меня были ещё друзья, ты бы ведь не стала ограничивать меня в общении с ними, верно?       — Чёрт, Катрин, это прозвучало супергрустно, — Шарлотта обняла старосту, пока та подносила ко рту ложку, и староста едва не промахнулась. — Может, в интернете с кем-нибудь познакомишься ещё?       — Нет, спасибо, мне хватает одной беды в жизни, — Катрин оттянула воротник футболки. На нём оказалось несколько мелких оранжевых пятен. — Ты меня испачкала.       — Ой, блин, — Чарли разжала руки, и староста вздохнула. — Ну, я её постираю, когда ты домой пойдёшь. Или могу сейчас свою дать…       — Да, пожалуйста, — староста продолжила заниматься супом. Чарли ушла к себе в комнату и вернулась спустя несколько минут с очень большой чёрной футболкой в руках.       — Вот… Эта от папы осталась, но я её давно ношу, так что она моя.       — Спасибо, — Катрин отправила в рот последнюю ложку и поглядела на футболку. — Да… по ней видно, что её не тебе покупали.       — Да он тоже не такой большой, просто футболку такую купили, — засмеялась Шарлотта. Когда она развернула ткань, оказалось, что на груди футболки изображён жёлтый круглый смайлик с глазами-крестиками, волнистой улыбкой и высунутым сбоку языком.       — Ммм… Хорошо, я пойду переоденусь. По мне так лишь бы плечи закрывала.       — А чем ты вообще планируешь заниматься на Рождество? — спросила Чарли немного позже, когда Катрин уже переоделась и собрала волосы в хвост. Футболка висела на ней как небольшое платье.       — Папа обычно дома на Рождество, — Кэлвин дёрнула плечом. Воротник всё же был широковат. — Мы только ёлку не наряжаем, но вместе обедаем и ужинаем…       — Не наряжаете ёлку? — Чарли ужаснулась. Глядя на её лицо, Катрин приподняла брови. — Ну, а хотя бы повесить гирлянды?       — Папа тратит некоторое количество средств на украшение дома снаружи, но это антураж для соседей по большей части, — староста пожала плечами. — Да я сама не очень люблю украшения…       — С мамой тоже не украшали никогда? — Шарлотта принесла им чай. — Надо бы тетради убрать со стола…       — С мамой украшали, — Катрин опустила взгляд. — Это не очень тактичный вопрос.       — Прости. Просто в прошлый раз ты начала говорить о чём-то таком, когда я спрашивала про велосипед, и я подумала… ну…       — Хорошо, я поняла, — Чарли сдвинула тетрадь и книги к краю журнального столика и поставила стаканы.       — Прости ещё раз. Можешь в ответ меня про моего отца спросить.       — Он тоже умер? — староста взяла чай и забралась на диван с ногами. Шарлотта покачала головой.       — Не, они с мамой развелись, когда мне был года полтора или два.       — Оу. Прости.       — Да всё нормально, у нас с ним нормальные спокойные отношения, — Чарли сделала глоток. — Я несколько раз ездила к его новой семье в Неваду. Было весело. У меня есть две сестры по отцу, только фамилия у них не папина. Мы с ними немного похожи... И вот с ними я как раз почти не общаюсь, а он каждый праздник открытку и деньги шлёт.       — Повезло, наверное, — Катрин сжала стакан. — То есть, это неплохо. Если тебя всё устраивает.       — Вполне, — Чарли улыбнулась и придвинулась к ней. — Ну что, посидим немного, и поучишь ещё чему-нибудь из гимнастики?       — Запросто, — староста положила голову Шарлотте на плечо.       — Эм… хочешь, я тебе гирлянду дам? — Чарли приобняла её за плечи. Катрин зарделась, но заметно расслабилась.       — Зачем?       — В комнате у себя повесишь. Грустно как-то, что ты не украшаешь ничего. Рождество же.       — Мы и подарки друг другу дарим уж точно не как в фильмах, — староста усмехнулась. Шарлотта поглядела на неё с интересом, но промолчала. — Ммм… Он часто занят. Но работников приходится отпускать на время Сочельника и Рождества — престиж и трудовые договоры, всё же. Иначе, кажется, он бы все праздники на работе проводил.       — Печально, — Чарли легонько погладила её по плечу. — Я всё же найду тебе гирлянду потом. Эм… а когда мы перестанем заниматься математикой, ты хочешь продолжать приезжать ко мне по субботам?       — Да, — смутилась Катрин. — Здесь… хорошо. Нет, я люблю свой дом, конечно, но мы ведь друзья. Мне нравится проводить с тобой время. Ты всегда меня слушаешь и обычно думаешь прежде, чем спросить о чём-нибудь…       — Иногда не думаю, — Шарлотта засмеялась, но Катрин подняла голову и легонько ткнула девушку локтем.       — Ты извиняешься в таком случае. Эй, я не говорю, что ты вся из себя ангел, но ты… ммм… пытаешься быть тактичной. Это ценное качество в людях. Даже в бизнесе.       — Ты тоже извиняешься же, — Чарли сделала ещё несколько крупных глотков, поставила стакан и обняла старосту обеими руками. — Эй, ты что-то раскисла. Случилось что-нибудь?       — Нет, просто… — Катрин неопределённо махнула рукой и стала пить. — Ммм… Меня перестают смущать объятья. Ты хорошо влияешь на мою социализацию, хах. Но шапку всё равно надевай тёплую.       — Да ты в который раз мне это говоришь, моя шапка достаточно тёплая! — Шарлотта фыркнула и шутливо оттолкнула старосту. Та удержала равновесие, держа стакан обеими ладонями, усмехнулась и залпом допила чай.       — Буду настаивать. Особенно пока ты куришь на улице.       Во вторник Катрин попросила Чарли поехать с ней в книжный магазин.       — Не за ножом для бумаги, — заметила она шутливо, застёгивая ремень безопасности.       — Тетради кончаются? — Чарли легонько ткнула её кулаком в плечо.       — Да. Мне нужны тетради для самостоятельных дополнительных занятий, ручки… Ещё линейка сломалась. Случайно.       — Каким же образом, интересно?       — Э-эм, — Кэлвин вздохнула. — Наступила на неё. Случайно.       — Хах, ну ладно, верю.       — Ещё ластик, наверное… И я хотела присмотреть пару книг.       — Если они такие же, как те, что ты в городской библиотеке взяла, то я вызываюсь грузовой лошадкой.       — Я способна носить в руках вещи тяжелее шоколадного батончика, Шарлотта.       — Я тоже, вот и помогу. Мы уже едем, между прочим, и ты уже позвала меня сходить с тобой в магазин.       — Ладно, — Катрин закатила глаза. — Упрямое чудовище.       Она стала смотреть в окно. Шарлотта поймала в зеркале заднего вида улыбку Льюиса и улыбнулась в ответ.       Катрин почти сразу перекочевала в отдел научной литературы. Чарли честно держалась около неё десять минут, ничего не спрашивая и не мешая девушке, разглядывая полки, но наконец не выдержала.       — А что именно ты ищешь? — спросила она, беря первую попавшуюся книгу. Книжка была увесистая, и на однотонной обложке значились фамилии Ландау и Лифшица, а сама книга называлась «Теоретическая физика: Теория поля».       — Точно не эти книги, у меня все десять томов Ландау-Лифшица есть, — староста встала на носочки, вытягивая руку к верхней полке. Чарли подняла взгляд.       — Что ты оттуда хочешь взять? Давай я достану.       — «Краткую историю времени», пожалуйста, — Чарли привстала и сняла с полки книгу с более привлекательной обложкой. Автором значился Стивен Хокинг. — Ого. Разве это всё ещё физика?       — Природа пространства и времени. Да, всё ещё физика, — Катрин со священным трепетом провела пальцем по обложке книги. — У меня… всё не было времени её купить.       — Стой, а что поменялось? — Чарли ещё раз взглянула на обложку. — Ну… выглядит интересно, но астрофизика не для меня.       — Уговори меня купить её, — попросила вдруг Катрин.       — А ты не хочешь? — удивилась Чарли. Кэлвин замялась.       — Хочу. Просто… — она вздохнула. — Я н-не могу себя заставить. Я говорю себе, что мне она, в сущности, не нужна. Я ведь готовлюсь не к физике, и уж тем более не к астрофизике. Мне она только нравится, не более.       — Понятно, — Шарлотта задумалась и взяла книгу из рук девушки. — Давай так. Я возьму её с собой и прогуляюсь по отделу с художкой, пока ты будешь выбирать тетради. А потом мы вместе пойдём к кассе, и там под моим строгим взглядом ты уже не отвертишься. Идёт?       — Идёт, — Катрин бледно улыбнулась. Чарли аккуратно похлопала её по плечу, чтобы староста не нервничала, и развернулась в сторону стеллажей с художественной литературой.       Здесь девушка нашла, чем себя занять. Ей на глаза мигом попался Азимов, и Чарли даже усмехнулась — как вовремя. Не иначе как Хокинг притянул, хоть речь у него и шла не о роботах.       — Вам помочь? — спросили вдруг сзади. Шарлотта оглянулась — рядом стояла девушка-консультант в рубашке фирменных цветов, очень высокая. Выше самой Чарли почти на голову. Консультант приятно улыбалась.       — Ам… Спасибо… — Шарлотта взглянула на бейджик, — Шерил. Скажите, где у вас стоит Бэнкс?       — Майя? — Чарли показалось, что девушка усмехнулась.       — Иэн, — её почему-то потянуло показать язык. — «Осиная фабрика».       — Интересный выбор, — Шерил огляделась и сделала девушке знак следовать за ней. — Сейчас найдём, это должно быть в зарубежной прозе… Подарок или себе?       — Подарок себе, — Чарли улыбнулась в ответ. Консультант провела пальцем по обложкам, остановившись около одной из полок, а Шарлотта почему-то стала смотреть на её волосы. Они были вьющиеся, длинные и выкрашенные в синий. Должно быть, это занимало много времени. Присмотревшись, Шарлотта заметила под воротником фирменной рубашки чокер.       — Хороший подарок, — консультант достала книгу в мягкой обложке и протянула девушке. — Нечасто берут. Может, Вам в пару к нему посоветовать «Жестяной барабан» Грасса?       — Нет, спасибо, я предпочитаю сначала прочесть онлайн, а потом уже брать что-то в магазине, если что, — Чарли прижала Бэнкса к Хокингу, и только тогда Шерил заметила в её руках вторую книгу.       — Интересуетесь физикой? — спросила она. Шарлотта помотала головой. — А, тоже в подарок для себя? Или это подарок для другого?       — Второе, — почему-то у Чарли загорелись уши. Взгляд у консультанта был больно уж заинтересованный.       — Могу посоветовать Уэллса, Дугласа, или…       — Не мои любимцы, мисс, — Чарли сделала мелкий шажок назад. Шерил усмехнулась. Девушка почему-то почувствовала её духи.       — Но, тем не менее, Вы читали?       — Читала…       — Надо же, и начитанная, и знаете, что Вам нужно. Гейман? Уайльд? Грин? Пруст?       — Вы мне советуете или экзамен устраиваете?       — Просто думаю, где таких девушек берут, — консультант повернулась к полке и поправила ряд книг, нарушенный отсутствием «Осиной фабрики» в нём. — Что-нибудь ещё? Паланик? Киплинг? Достоевский? Мой номер?       — Номер?.. — опешила Чарли. Консультант засмеялась.       — Шучу, мисс. Так Вам ещё что-то подсказать?       — Шарлотта! — позвала староста из-за стеллажей. Чарли оживилась.       — Нет, мисс, это всё, что мне было нужно, спасибо, — протараторила она, чувствуя почему-то град мурашек, пробежавших по спине под внимательным взглядом консультанта, и побежала на голос подруги.