Сын Хорса

Солнце неумолимо опускалось за горизонт, окрашивая небо в тёплые, золотистые оттенки. Я вышел на опушку, оставив хвойные сосны позади. Снег, покровом укрывший землю, приятно скрипел под ногами. Безоблачное небо искрилось синевой, создавая ощущение безмятежности. Однако вокруг установилась такая тишина, будто сама природа остановила дыхание, ожидая чего-то неизбежного. Я вспомнил о духе леса и, если он не обманул, мне следовало захватить фотокамеру из дома для встречи. До посёлка оставался всего километр, и я поспешил пробраться к дороге, однако судьба решила иначе. Вдруг раздался хруст поломанной ветки, и я вздрогнул от неожиданности. Медленно, не подаваясь панике, я начал отходить от леса, внимательно высматривая потенциальную угрозу. В этот момент чья-то рука легла мне на плечо, и я примерз к месту. Кто-то тихо дышал мне за ухо, холодный воздух заставлял меня вздрогнуть. — Как невоспитанно, — звучный женский голос врезался в мои уши, как напоминающая мелодия. — Разве так встречают своих новых друзей? Обернись и пожми мне руку, иначе... Неизвестная сильнее надавила на плечо, её длинные ногти впились в куртку, оставляя следы. Капли пота скатились по лбу, образуя ручеёк в районе виска, и я был готов обернуться, но стёр наваждение, не осмеливаясь ударить девушку. — Мы станцуем… — Она резко развернула меня к себе. — Макарену! — Из её уст вырвался задорный шёпот, а её подвижное, лисье личико в этот миг выглядело по-настоящему озорным. Передо мной стояла девушка лет пятнадцати, облачённая в игривую красно-белую шубку с большими меховыми вставками. Низкий подол шубки скрывал её тонкие ножки, обутые в чёрные сапожки, а на руках блистали перчатки, идеально дополнявшие наряд. — Ещё лиса?! — громко произнёс я, скорее от удивления, чем от испуга. Лисичка вдруг отпустила меня и зазвенела смехом. — Ты у нас такой напряжённый, да? — весело заметила она, оценивая меня с явной насмешкой. — Смотри, как пот стекает! Напугала бедненького! — Она быстро достала из кармана платок и протянула мне. Красивая ткань, нагретая её теплом, мягко провела по моему лбу, оставляя приятные ощущения, и я почувствовал, как напряжение слегка отступает. — Вот так, — сказала она с улыбкой, закладывая платок в карман. — Ты к..кто? — вопрос вылетел у меня заикающимся голосом. Лисичка вдруг закрыла лицо руками в игривом жесте. — Я — никто! Я чуть отступил от этой странной персоны, снег скрипнул под ногами, и она, весело подмигнув, открыла своё лицо. — Чё? — с недоумением воскликнул я. Она шутит? Если это шутка, то очень странная. Лисичка вздохнула, и её голос стал более игривым. — Ты ещё не понял? — спросила она, располагая руки на поясе и придавая своему взгляду янтарные довольно озорное выражение. — Ууух… Ну ты и глупышка. — Я не глупый! — резко отрезал я. — Просто скажи, как твоё имя. Я что, с "никто" должен общаться? — Узнаешь потом! — Лисичка метнула в меня снежок, и моё лицо мгновенно покрылось холодным пухом. Она захохотала, но тут же приготовилась в ответ на мой «атаку» и снова собрала снег в комок. — А-ах ты…. — Лисичка, смеясь, начала лепить снежок. — Ну всё, тебе конец! Лови! — Снаряд стремительно полетел в мою сторону, но я, переминаясь на ногах, успел увернуться, и снежок с громким шлёпком упал на землю. — Ловок ты, да мы ловчей! — весело хихикнула Лисичка, её глаза сияли искорками озорства. — Как же весело! Я посмотрел в сторону посёлка, затем на солнце, медленно плывущее по небосводу, окрашивая небо в нежные золотистые тона. Обернувшись к Лисичке, я нехотя попрощался: — Не знаю как ты, но мне нужно идти домой. Меня ждут. — Я помахал рукой на прощание и направился к посёлку. — Ох… — глубоко вздохнула лиса. — Алисой меня зовут. — Она закатила глаза и обвела взглядом окрестности, мерцающие на закате. — Дай хоть проведу тебя. — А, Лиса тебя звать? — вырвался у меня тихий смешок, и я почувствовал, как мрачные мысли потеряли свою силу. Алиса, прищурившись, посмотрела на меня и продолжила движение. — Ну ладно, ладно. — Я поднял взгляд к небесам. Одинокое облачко лениво плыло по небосводу. — Алиса, значит, Алиса. Прости. В этот миг в моё лицо вновь врезался снежный ком. — Извинения приняты! — захохотала Алиса, её смех раздавался свежим, как холодный воздух. Я тоже не смог сдержать улыбку, и мы продолжили путь вместе. Почему-то рядом с Алисой моё сердце успокоилось, как будто нашло свой настоящий ритм. Воздух наполнился свежестью зимы и сладковатым ягодным ароматом. В её присутствии все заботы растворялись, и хотелось просто существовать, наслаждаясь каждым мгновением. Она напоминала залётную фею из сказки — такая же живая, такая же изящная, с эхо загадки в каждом движении. — Кстати, о лисе… — внезапно Алиса остановилась, её янтарные глаза внимательно смотрели на меня. Воспоминания о нашей первой встрече всплыли в голове. — Ты кого-то ещё видел? Или, быть может, спутал меня с кем-то? Я попытался выдавить из себя правду, но она застряла где-то в горле. — Да так… я лису увидел, когда из леса шёл, — проговорил я, надеясь, что это сработает. — А зачем в лес ходил? — не отступала Алиса, её тон становился настойчивым. — Ты же знаешь, что там за зверьё обитает. Оно и вцепится когтями, не отпустит. И пропадёшь, как будто и не существовал. — Да я… с ребятами из самопала стреляли. Разговор ни о чём, — пытался выкрутиться я. Алиса чуть опустила голову и задумалась, а затем произнесла с грустью: — Так вот кто мне сон испортил. — Мы уже почти дошли до дороги, и расставаться с этой странной, но такой притягательной знакомой на такой ноте совсем не хотелось. — Ну прости, снова. Мы не хотели, правда. — Я опустил глаза, чувствуя, как виновато прикусываю губу. В ногах разрыхлялся снег. Алиса, заметив это, внезапно наклонилась, собрала в руку снег и прицелилась. — Сейчас опять получишь от меня, виновник! — весело заявила она, промахнувшись, и снежок полетел мимо, упав на дорогу. — Мы уже у дороги, — заметил я, поднимая голову. — Пора прощаться? — Мы с тобой расстаёмся, но не прощаемся, зайчик. — Её лёгкое слово повисло в воздухе, отражая в себе как детскую беззаботность, так и нечто большее, таинственное. Вдруг резкая волна воспоминаний накрыла меня, как череда неотступных снов. Хохот эхом стучал о стенки мозга, разрывая покой. Я закрыл глаза, пытаясь прогнать этот вихрь и сосредоточиться на пылающем взгляде Алисы. Когда я открыл их, для меня уже не существовало этой загадочной девочки. — Ч-что ты… — начал я, но Алиса, как ветер, растаяла, оставив за собой лишь легкий след в воздухе. Я начал судорожно оглядываться вокруг, стараясь зацепиться взглядом за силуэт, но лес лишь таинственно шептал мне на ухо. Испуг охватил меня, и я побежал в сторону посёлка, решив, что о будущем не стоит думать, пусть мысли о жажде и свежем воздухе заполнили всё моё существо. Только дойдя до первых домов, я наконец успокоился. Глубокий вдох наполнил лёгкие холодным, свежим воздухом, окончательно прогоняя тревогу, словно туман, который рассеялся при первых лучах солнца. Я вновь оказался среди людей, в относительной безопасности. Приближаясь к первому перекрёстку, осмотрелся, пытаясь правильно сориентироваться в знакомом, но странном окружении. Направо, возле старого столба электроснабжения, я встретил сгусток людей, шумно охающих и перешептывающихся. На дороге стояла машина скорой помощи, её красные огни ритмично мигали, создавая призрачное освещение в сером мире. Невольное чувство тревоги потянуло меня ближе, и я, не удержавшись, направился к месту происшествия. В центре толпы я увидел тело электромонтажника. Правая рука его обгорела до локтя, будто поднятая в безмолвной просьбе о помощи. Лицо застыло в последнем выражении, а опустошённые глаза смотрели в бездну небес, где кружились безмолвные облака. Один из медработников сидел рядом, напряжённо прислушиваясь к пульсу, стараясь зафиксировать последние отблески жизни. — Отойдите, не мешайте! Отойдите! — громко произнёс сотрудник полиции, направляя людей, как стадо овец, к тротуару. Он помогал медработнику, его голос звучал строгим и требовательным. В толпе я заметил Матвея, и наши взгляды встретились. В этом мгновении мы оба ощутили облегчение, наконец подтвердив, что с нами всё в порядке. — Матвей! — крикнул я, стараясь пробиться сквозь массу людей. Он вышел навстречу, его лицо отражало волнение и страх, дыхание учащалось, как у бегуна после непростой гонки. — Что произошло? — спросил я, не понимая, как можно было так неожиданно влезть в кошмар. — Электрик из города приехал оборудование менять, — быстро ответил Матвей, его голос дрожал от напряжения. — Полез на столб, и его током ёбнуло. На всю улицу крик поднялся. Люди сбежались… Кто-то вызвал скорую. Тогда отец Саши поспешил на место. В общем, довольно неприятный случай… Словно поддавшись его волнению, я подошёл к толпе и взглянул на тело. Медработник вернулся из машины с носилками, готовясь перенести бедного электрика. Полицейский поспешил помочь, берясь за ручки с решимостью, будто это был единственный способ восстановить утраченное. Через пять минут машина скрылась за поворотом, и с ней унесло часть нашего невольного шока. Толпа поохала и постепенно разошлась, оставляя за собой шлейф недоумения и подавленности. Мы с Матвеем решили уйти, подальше от этого дурного места. Я почувствовал, как мысль о том, что мне нужно выпить, начинает нарастать в голове, но это было далеко не всё. — Ты знаешь, где Саша? — спросил я, пинавая на ходу кусочек затвердевшего снега, который крошился под подошвой. Холодный воздух наполнял лёгкие, пробуждая чувство неуютного ожидания. — Мы как-то разделились там… — Мы с ним встретились уже у посёлка, — ответил Матвей, с лёгким беспокойством на лице. — Поняли, что тебя нет рядом, и подумали — заблудился в лесу. Мы побежали поближе посмотреть, но никого не нашли. Саша предлагал сходить на озеро, но до него довольно далеко. Ты вряд ли до него дошёл бы. Потом он решил вернуться домой. А я вот… пришёл тоже вовремя. — А я как раз до него и добежал, — сказал я с улыбкой, вспоминая свои злоключения. — Ну ты даёшь, — протянул Матвей, удивлённо подняв брови. — А тот... Короче, тот, что стрелу пустил, он за тобой не гонялся? — Мы с ним на озере и встретились. Это... это охотник был. Мы всё уладили. Он знатно перепугался, когда Саша выстрелил. — Охотник и со стрелами? — недоверчиво спросил Матвей, словно не веря в такую странную судьбу. — Ты же сам видел, — подтвердил я. — У него арбалет, охотничий, прям. Железный. В этот момент мы подошли к дому Матвея. Мы попрощались и разошлись по домам, как корабли, блуждающие по морю в поисках своего берега. Я пришёл домой и сразу понял, что мамы нет — она на вахте. Поэтому меня никто не встретил на пороге. В этом была своя прелесть: не пришлось объяснять, почему так долго гулял. Но тут жажда дала о себе знать. Я стремительно направился к кухне, где на столе стоял прозрачный стеклянный кувшин, полный воды — настоящей материи жизни. Налив в такой же прозрачный стакан, я одним глотком выпил, чувствуя, как вода стремительно скользит внутрь, оставляя за собой приятное охлаждение. Поднявшись на второй этаж, я остановился у двери сестры и прислушался. В полумраке комнаты, едва слышное сопение выдавало, что сестрёнка спала. Осторожно я прошёл в свою комнату. Картина была такой же, как и всегда: братишка спал на кровати, окруженный игрушками, оставив машинки разбросанными по полу. Я аккуратно собрал игрушки в коробку, стараясь не разбудить его, и уселся за стол. Компьютер был выключен, а на столе лежал фотоаппарат. Внезапно память о лесном духе окутала меня, как холодный туман. Я включил фотик и посмотрел на то самое фото. Силуэты у опушки леса сливались воедино в застывшем танце, а рядом козлиная голова с дудкой играла, будто музыкант в тени деревьев. Я взглянул в окно. Наступал вечер, и небо медленно темнело, окрашиваясь в густые, тёмные оттенки. В такое время идти на озеро было бы шагом, полным странностей. Семья могла бы испугаться, увидев, что меня долго нет дома. Я принял решение отложить эту затею на завтра. Включив компьютер и надев наушники, я погрузился в свой маленький мир. После всего странного и пугающего, что я пережил, хотелось просто уединиться. Построить замок в Майнкрафте? Или совершить мировую революцию за Советский Союз в Хойке? Или... Я взглянул на шкафчик и достал из него знакомую уже книжку. Открыв в месте, где я закончил, я продолжил чтение: "Мама снова не верит, что я видел их. Сначала была сова, а потом кода я со школы ходил, увидел лису. Не просто лесу, а как человек - лиса. И маска была на ней странная. Пахло от нее приятно, будто праздником или мандаринами. Угостила конфетой. несмотря на запрет родителей не брать у незнакомцев конфеты, я попробовал. Вкусно. Но я испугался, когда её маска зевнула, будто настоящая морда" Тут я нахмурился, вспоминая ту незнакомку, но старался отмахнуть эти мысли: запись сделана 60 лет назад, а она была похо жа на подростка. Бред, однако... Дух... — Хорс... — Прошептал я имя нового знакомого, пробуя на вкус. — Сколько же тебе лет?...