Big difference

- Будьте осторожны, очень вас прошу, - мама суетится вокруг и все пытается тайком поправить прическу Исина. Тот уворачивается, потому что "поправить" для омеги равно "испортить". Он провел перед зеркалом кучу времени, чтобы уложить волосы именно таким образом, но маме взъерошенная челка кажется слишком бунтарской. - Да что там может случиться? - Исин вновь уворачивается от руки и наклоняется, чтобы завязать шнурки. - Да кто знает! - волнуется мама. - На концертах то давка, то драки, то... - Это на стадионах, - перебивает Исин. Миссис Чжан теряется: "Что?". - Давки и драки на стадионах, говорю, - Исин выпрямляется и целует маму в щеку. - И кто в здравом уме к нам полезет? Ты его видела? - омега кивает на стоящего на пороге Криса и многозначительно таращит глаза. Миссис Чжан осматривает господина У и, встретившись с ним взглядом, трясет пальцем: "Смотрите там! Чтоб ни на шаг друг от друга!". "На кой черт мне вообще от него отходить, мне б с ним склеиться" - думает про себя Исин, а на деле театрально закатывает глаза. Мама иногда чрезмерно беспокоится. Пусть это первый раз, когда они вдвоем с Крисом идут туда, где нет мягких обитых кресел и звонков к антракту. Это не выставка и не мюзикл, а концерт, настоящий, с барабанами и солистом. Но они же не в какое-то злачное место отправляются. Концерт как концерт, чего она выдумывает! - Вернемся в целости и сохранности, - кивает господин У напоследок и ловко подталкивает Исина к лестнице, пока рука матери не дотянулась до цели. Лин Чжан перекладывает пульт от телевизора из одного кармана домашнего платья в другой и нехотя закрывает дверь. В последнее время эти двое проводят вместе слишком много времени, шепчутся еще больше, чем раньше, и вообще перестали следить за установленными правилами. Во сколько они в прошлый раз приехали? В половине двенадцатого? Да где это видано! Баи отвлекает жену поцелуем в щеку и ведет в гостиную, чтобы усадить на диван и обнять за плечи: "Оставь это им, господин У разберется. Они же не в какой-то бандитский квартал едут". - Ну нет, - выдыхает Лин. - Они не настолько безбашенные. И ты заметил, что в последнее время эти двое вообще неразлучны? Баи Чжан поджимает губы: "Пора бы ему сказать." Омега машет головой и поворачивается к мужу: - Господин У сделает это сам, но мне кажется, Исин может и подождать. - Да сколько можно ждать? Не испортили бы всё. Теперь приходит очередь Лин успокаивать мужа и мягко прикасаться к руке. Ей ясно, что он прав, что дальше тянуть нет смысла, и еще в начале года у господина У была не одна возможность. Но тот обещал ей разделаться с этим вопросом до наступления нового года, и омега следует плану. А еще Лин Чжан стыдно признаться, что она ужасно боится потерять сына. Пусть господин У давно завладел жизнью юного омеги, но до тех пор, пока Исин не знает, мама живет в иллюзии, что хоть что-то может контролировать. Как только правда откроется, Исин перестанет принадлежать ей вовсе. Он уже не принадлежит, но то неофициально. С признанием господина У изменится не только жизнь Исина. Жизнь миссис Чжан и ее мужа изменится тоже. Поэтому она старательно гладит Баи по руке и заверяет, что им совсем некуда торопиться. *** Исин обожает Бродвей. Разноцветными лампами мигают вывески, посреди улицы играют местные музыканты, и желтые крыши такси вытягиваются в две линии. Исин любит даже воздух в этой части города, даже фонарные столбы и пожарные гидранты здесь словно краше и внушительнее. Крис за руку ведет ко входу в театр и неспешно достает билеты из внутреннего кармана пиджака. И чего мама переживала? Разве с ними хоть раз происходило что-то плохое рядом с театром? Да никогда! И Исин совсем убеждается, что все пройдет хорошо, когда на входе у него даже не спрашивают возраст. Омега не замечает, как Крис облегченно выдыхает. Рядом со сценой расчищено место под танц-зону, и Исин предвкушает незабываемый вечер. Становится еще веселее, когда Крис бережно прячет омегу за спиной и пробивает дорогу поближе к сцене. Исин держится за руку и послушно идет следом. - Как тебе вид? - Крис ставит Исина перед собой, и омега вдруг обнаруживает, что стоит у самого ограждения. До сцены почти можно дотянуться рукой! - Бэкхен хорошо постарался, да? - склонившись к уху, смеется Крис. Исин улыбается. Зал быстро наполняется, и на площадке становится теснее. Все стремятся стоять поближе к сцене. Шум голосов мешает спокойно разговаривать. Исину приходится быть громче, а Крису склоняться к самому уху, чтобы ответить. И альфа не может не заметить, что Исин, едва шевеля плечами, сбрасывает побежавшие по спине мурашки. В какой-то момент Крис начинает шептать в ладонь, заграждая Исина от своего дыхания. Ох, эта бедовая влюбленная голова! А они еще переживают, что Исину пора сказать. Да он учиться перестанет и спать не будет на радостях! Каждый раз за последний год, что они бывали в гостях у Бэкхена с Чанелем, первый отводил Криса в сторону и прямо намекал, что пора бы, или отчаянно стрелял глазами в сторону Исина. Крис не слепой, и уж тем более не имеет проблем с обонянием. Да, ему в следующем году исполняется восемьдесят, но это не повод считать альфу немощным или растерявшим инстинкты в погоне за пенсией. Он ощущает каждое изменение, каждую ноту аромата юного омеги. Исин влюбляется все сильнее, и даже миссис Чжан с мужем не знают, насколько сильно их сын уже погряз в чувствах. А Исин все вздыхает и мечтательно смотрит на Криса из-под ресниц. Весь концерт Исин отбивает ладоши, машет руками вместе с залом и поет. Крис иногда комментирует происходящее и шутит. Какая-то девушка в метрах двух от них неистово кричит признания в любви и размахивает небольшим плакатом с надписью "Хочу тебя до Луны и обратно!". Исин несколько раз переглядывается с альфой и прикрывает рот, до того неловко. В неприлично глубоком вырезе виднеется кружево от белья, и кулон в форме сердца утопает меж грудей. Девушка налегает на ограждение, тянется руками к сцене и верещит каждый раз, когда солист хоть немного двигается в ее сторону. Чересчур активных фанатов полно, и где-то посреди концерта мимо головы Криса пролетают сиреневые трусики. Барабанщик смахивает их с тарелки и продолжает играть как ни в чем не бывало. Исин хохочет и дергает Криса за руку: "Скажем маме, что все вели себя прилично, ладно?". Альфа улыбается и кивает. Если миссис Чжан узнает, что тут над их головами летало чье-то белье, не видать им больше концертов. И про грудастую девушку с плакатом лучше промолчать, хотя к середине концерта у нее находится компания, или конкуренция, если говорить о внимании солиста. Растолкав кого-то у сцены, поближе пробиваются еще две девушки. Подружки не ссорятся лишь потому, что одной из них нравится солист, а второй, судя по воплям, гитарист, стоящий рядом. Исина веселит то, как две девушки соревнуются в привлечении внимания с девушкой с плакатом. И даже проникается к ним пониманием: если бы плакаты и крики могли решить вопрос, он обвешал бы ими весь дом, чтобы Крис, подъезжая, мог наконец заметить чувства омеги. Но Крису это явно не нужно. Где Крис, а где Исин - пропасть, как до Юпитера и обратно. Исину очень нравится и атмосфера, и само исполнение. Он знает наизусть все песни, и подпевает себе под нос, разделяя с залом восторг от происходящего. Два часа пролетают на одном дыхании, и хочется продлить момент, но вот группа объявляет, что настало время последней песни. Зрители сперва гудят, желая веселиться еще больше, но как только звучат первые ноты, настроение меняется. Исин оборачивается, потому что Крис шепчет на ухо: "Посмотри в зал". Маленькие огоньки зажигалок и фонариков взмывают над головами. Омега смотрит на лицо Криса, а потом спешно отворачивается, ощущая, как на затылок опирается теплая щека. Исин внутренне ликует, но ему не хочется, чтобы Крис видел сейчас его лицо. Он знает эту песню с первой и до последней ноты, она играет в наушниках по несколько раз на дню, и рисовать любимое лицо под нее получается лучше всего. Исину кажется, будто эта песня написана о его любви, неразделенной и точно недосягаемой даже в масштабах Вселенной. Крис обнимает за плечи и даже не догадывается, как точно каждое слово попадает Исину в сердце, как отзывается на эти огоньки, сияющие за спиной, словно звездное небо. Этот альфа вообще не представляет, как юному омеге тяжело жить в сказочной мечте, такой далекой от реальности. В конце второго куплета Исин будто незаметно смахивает слезы, выступившие в уголках глаз. Исин не знает, что Крис чувствует каждый тяжелый вздох, что точно угадывает, когда ком застревает в горле на столь близких к сердцу словах песни, что в тот миг, когда внутри у омеги сдерживаемые слезы дрожью отзываются в позвоночнике, альфа закрывает глаза и сам себе машет головой - рано. Весь зал словно в трансе пропевает песню вместе с солистом, и на последнем припеве слышно, с какой болью и пониманием звучат многие голоса. Исин спотыкается посреди строчки и нервно сглатывает, надеясь, что никто вокруг не обратит внимания. А главное, что внимание не обратит альфа, стоящий за спиной. Не хотелось бы потом объясняться, почему глаза на мокром месте. Но Крис умело делает вид, что не знает лишнего. И по окончании концерта, пока зрители хлопают и медленно покидают зал, отворачивается на несколько секунд, давая омеге прийти в себя. - Ну что, поздравляю тебя с первым концертом, - Крис сжимает плечо, ведя Исина сквозь толпу. - Выбирай следующий. На что еще пойдем? Исин реагирует с опозданием, и Крис повторяет вопрос. - А? Не знаю, надо посмотреть на афиши. Эту же я случайно увидел. - Тебе понравилось? - спрашивает альфа, и Исин окончательно приходит в себя, принимаясь с восторгом подпрыгивать на месте. Сам концерт прошел потрясающе, и хоть последняя песня немного изменила настроение, сейчас яркие эмоции вновь завладевают омегой. На телефоне оказывается сообщение от мамы: она так волнуется, что требует отчета в ту же секунду, как Исин выйдет из зала. Исин набирает номер, но вокруг еще такой шум, что внятно удается сказать маме лишь пару слов. - Мы позвоним из кафе, - подсказывает Крис и за руку ведет к столу, где разложен мерч. Исин выбирает плакат и футболку с обложкой альбома. И даже расплачивается сам, отодвинув Криса в сторонку. В последний год родители стали давать омеге достаточно карманных денег. Крис предполагает, что это решение они приняли, чтобы в сознании омеги немного снизить контраст между тратами на него семьи и господина У. Так Исин меньше замечает, сколько оплачивает альфа, а сколько папа с мамой. И вопросов не задает, по крайней мере вслух. - Мам, как я по телефону тебе концерт описывать буду? Все классно прошло, - улыбается омега и листает меню. - Да, ему тоже понравилось. Скажи, что тебе понравилось, - и Исин передает трубку Крису. - Она до сих пор думает, что тебе такое не подходит. Крис прикрывает глаза, вспоминая, как миссис Чжан уговаривала их не идти: "это опасно", "там будет шумно", "господину У это наверняка не интересно", "Исин, а не рано ли тебе ходить по таким концертам?", "обязательно кто-нибудь напьется и подерется" и самое эффектное "а вдруг вы потеряетесь и Исина украдут?!". С момента получения Исином билетов она искала повод пропустить концерт, но юного омегу не впечатлили ее аргументы. - Честно понравилось, - убеждает Крис. - Нет, все прошло отлично, никто не дрался. И альфа подмигивает, потому что они с Исином обещали не рассказывать маме, как в итоге две подружки сцепились между собой, а та эффектная красотка с плакатом громче всех кричала: "Да сдались вы ему обе!". - Поужинаем и приедем, - альфа продолжает отвечать на десяток вопросов, словно миссис Чжан на той стороне устраивает допрос и светит лампой в лицо. Исин закатывает глаза, через стол слушая торопливую речь матери. Иногда она чересчур суетится. Хотя нет, лишь иногда она не суетится, а во все остальное время... - Теперь скажи, что ты поешь нормально, а не только десерт, - Крис держит трубку над столом, прямо над разложенным меню. Исин наклоняется к динамику. - Запеченный стейк из лосося тебя успокоит? Миссис Чжан продолжает ворчать, но слышно, как отец отбирает у нее телефон и просит быть осторожнее: Бродвей вечером полон самых разных личностей. А потом добавляет, что у Лин был нервный вечер из-за работы, она просто на взводе. Крис успокаивает: "Будем часа через два". - У мамы на работе какая-то ерунда происходит, - хмурится Исин, откинувшись на спинку широкого кресла с вычурными подлокотниками. - Она думает, что я не замечаю, но это же видно. Еще с нового года что-то не так. - Как думаешь, с чем связано? - Не знаю. - Исин пожимает плечами и мнет бумажную салфетку. - Слышал краем уха, что меняется то ли директор, то ли еще кто-то, и учителя не довольны. Но вдруг я неправильно понял. Крис подбадривающе кивает: "Спроси у нее". - Ты знаешь, что она дома почти не говорит о работе, - мотает головой омега. - Значит все совсем плохо, если они с папой постоянно шепчутся. А вдруг ее увольняют? - Хотел бы я посмотреть на того, кто способен предъявить ей хоть одну реальную претензию. Она перфекционист, каких поискать. Я бы не рискнул. Официантка ставит перед Исином стакан с фруктовым коктейлем и, мило улыбнувшись, подает Крису чашку кофе. Исин замечает, как альфа провожает ее взглядом, и в порыве дырявит салфетку, так долго терпевшую многочисленные сжатия. Ну конечно, почему бы Крису не обратить внимание на симпатичную омегу. Вон и улыбается еще сам себе, бессовестный. - Идея с пекарней все еще кажется тебе невозможной? Исин вновь заторможено реагирует. Ему становится все труднее себя контролировать. Успокаивает одно: никто не знает, на что нужно обратить внимание, чтобы разгадать секрет юного омеги. Один глубокий вдох, наполненный ароматами кафе и самым терпким, самым жгучим ароматом Криса, перемешанным с запахом кофе и легкого парфюма. Потом один глубокий выдох, состоящий из грусти и смирения. Исин в совершенстве собой владеет... Крис вновь мысленно бьет себя по рукам. Исин расстроен, хотя улыбка кажется все такой же яркой. Альфа слишком хорошо знает, как она выглядит на самом деле. Всего несколько слов осчастливят омегу на годы вперед, но Крис не позволит себе вот так спонтанно вывалить это на Исина. Нужен хороший повод и продуманная ситуация. Не сегодня. - Она не согласится, - запоздало отвечает Исин. - Скажет, что это слишком сложно для нее, она всего лишь учитель начальных классов, свое дело ей не потянуть, и еще миллион отговорок. Ты хоть раз видел, чтобы мама рисковала? Она же тот еще консерватор. "Один раз рискнула - и вот мы здесь", - думает альфа. - Но я все же поговорю с ней об этом. Поверь, из нее вышла бы отличная хозяйка пекарни. Сложно спорить с моим чутьем на такие вещи. - Она любит с тобой спорить, этим ты ее не запугаешь, - веселеет Исин. Все та же официантка приносит поднос и снова мило улыбается альфе. Исином растерзана уже вторая салфетка. Крис чувствует это беспокойство и наконец догадывается, что служит ему виной. Ох, Исин, ох, маленький ревнивец. - Видел, какие красивые фартуки они носят? - Крис наклоняется над столом, как только официантка уходит.- Сделать именную вышивку, придумать эмблему - и пекарня станет брендом. Потом можно открыть еще одну, и еще... Исин прыскает в кулак то ли от того, что именно Крис предлагает, то ли от облегчения, что альфа смотрел не на фигуру симпатичной официантки, а на ее форму: "Да мама слушать не станет!". - Поспорим? Исин касается руки альфы раньше, чем тот договаривает, и затевает спор, лишь бы не отпускать подольше. - Что она не согласится? - Что через год у нее будет пекарня. Крис щурится и улыбается так азартно. Исину заранее хочется проиграть, чтобы посмотреть на победную улыбку альфы. После удачных сделок на работе он приезжает довольным и воодушевленным, даже если день был тяжелым, и привозит победную улыбку. Это особая улыбка: Исин с такой улыбкой рассматривает те рисунки, что особенно удались; папина победная улыбка освещает дом, когда он что-то чинит или собирает, и получается лучше, чем он планировал; мама так улыбается, когда утка с апельсиновым соусом и медом настолько тает во рту, что у отца отнимается язык и он лишь мычит ей что-то восторженное и кружит по комнате с вилкой во рту... Крис победит. Во-первых, потому что он умеет делать бизнес и противостоять ему невозможно. А во-вторых, потому что мама любит готовить больше, чем свою работу. На работе уже не ладится. И Исин, вспомнив на мгновение, как она напевает под нос, замешивая тесто, точно понимает, что спор бессмысленный. Он не отпускает руки и наклоняется над столом: - Сдаюсь, ты все равно победишь. Только как бы нам уговорить ее поскорее? Крис задумчиво морщит лоб и прикладывает палец к губам. Исин надеется, что альфа не заметит, как от волнения потеет ладошка. - Давно она пекла свой ревеневый пирог? Исин тут же догадывается, что нужно сделать: - Ты неверно задаешь вопрос. Давно ли папа ел ревеневый пирог? Вот как надо! - В тебе пропадает коммерческая жилка, - смеется альфа. - В общем, нам нужен пирог. - С первого раза вряд ли удастся, - деловито предупреждает Исин. Он уже думает отпускать руку альфы, но тот вдруг задорно улыбается: "Исин, уж с этим ожиданием я справлюсь". И сердце юного омеги ноет на мотив той песни. У Исина стаж ожидания точно больше, просто никто не знает, какой он профи. Лин Чжан чувствует, когда ее сын с господином У что-то задумали. После того неловкого заговора вокруг покупки дома их навыки скрываться сильно выросли, но миссис Чжан все равно замечает эти хитрые переглядывания. - Концерт был просто отпадный! - с порога восторгается Исин. - Тебе бы тоже понравилось. Жаль, что ты отказалась. - Зато вы хорошо провели время, - мама наконец дотягивается до взлохмаченной головы и укладывает стоячие пряди на место. - Не повезло только с ужином, - включается в разговор господин У. - Да уж, но хоть рыба была великолепна, - драматично вздыхает Исин и толкает альфу в бок. - К ней у меня нет претензий, - тут же подхватывает нить разговора Крис. - Нам не повезло только с пирогом. Он был просто никакой. Исин делает грустное лицо: "Да, вот был бы у них мамин ревеневый пирог". Баи Чжан тут же вытягивается по струнке вдоль двери гостиной: "Где ревеневый пирог?!". Миссис Чжан не может сдержать смеха. - Боги, ну какие же вы смешные! Сразу нельзя было сказать? Нужно было устроить это представление, да? Мистер Чжан уже обнимает со спины, пока господин У с Исином делают вид, что их раскусили. - Ладно, будет вам в субботу пирог, - решительно заявляет миссис Чжан. Баи Чжан довольно потирает руки. "Папу даже уговаривать не надо", - думает Исин и, поймав взгляд Криса, незаметно кивает на отца. Крис ободряюще подмигивает. Первый ход в начале долгой партии по уговору Лин Чжан сделан. Если Крис прав - а он всегда прав, - в следующем году у нее будет свое дело. И много ревеневых пирогов. Папа будет счастливее всех.