Big difference

Шелест шин у дома - и миссис Чжан, вздохнув, наливает в стакан воды и идет к двери. Господин У как раз закрывает дверь машины и небрежно бросает ключи в карман пальто. Сквозь окошко в холле омега видит, как гость сосредоточенно всматривается в дверь, решается и наконец стучит. Всего один шаг внутрь - и стакан осушается залпом. Чета Чжан деликатно стоит в сторонке и ждет. Вот миссис Чжан забирает из трясущейся руки пустой стакан и понимающе кивает. С момента последнего приезда в доме кое-что изменилось. Господин У упирается головой в дверь, несколько раз глубоко вдыхает, бьется затылком и несдержанно сжимает кулак. Омега помогает снять пальто и спрашивает, не стоит ли принести выпить что-нибудь покрепче, но ответа не дожидается. На втором этаже открывается дверь и осторожные шаги следуют к лестнице. - Я в порядке, - произносит гость, и в тот же миг лицо его приобретает привычную непроницаемость и сдержанность, присущую господину У в те дни, когда аромат маленького омеги не преображается в аромат омеги юного и не щекочет рецепторы. Каким образом можно держать себя в руках в такой ситуации, Лин Чжан не ведомо. Она помнит свою первую встречу с Баи: это было на уличном рынке, возле палатки с овощами, и тогда ей казалось, что даже если сама планета сейчас остановится, головокружение в ее голове не прекратится никогда. И до сих пор она смотрит на своего мужа с обожанием, старается не показывать лишнего окружающим, но наедине с альфой никогда не скрывает своей к нему любви. А господину У для того, чтобы собраться и не раздувать ноздри от нахлынувших впечатлений, нужна секунда. Хоп - и будто ничего не происходило с этим альфой только что. Такому хладнокровию остается только завидовать. Исин демонстративно дуется и делает вид, что приезд альфы его нисколечки не волнует. Возможно, смена настроения - это последствия течки. А может, теперь юный и готовый бунтовать по поводу и без омега будет перескакивать с одного состояния в другое по десять раз на дню. Исин еще не разобрался. Юность настигла его лишь пять дней назад. Накуксившись он садится ближе к подножию лестницы, складывает руки на груди и возмущенным сычом смотрит исподлобья. Надо, чтобы этот бестолковый фонарный столб понял, что Исин очень-преочень обижен. Да, он переживает о том резком разговоре, но он же первый обиделся в конце концов. - В твоем расписании нашлось окно? - омега откровенно ехидничает. И миссис Чжан грозит сыну пальцем: разве можно так разговаривать? Но господину У эта колкость нипочем. Он медленно подходит к лестнице и чуть склоняется к Исину, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Омега нервно жует губы. Как поддеть Криса за недельное отсутствие, придумал, а как реагировать на ответные действия - нет. - Долго будешь дуться? - прямо спрашивает альфа и не сводит с Исина взгляда. Тот чувствует насыщенный аромат и старается не вдыхать глубоко, чтобы не выдать своих чувств. Крис чуть наклоняет голову, как бы напоминая о своем вопросе, и ставит на ступеньку одну ногу, чтобы эффектно упереться в колено локтем. Исин вдруг чувствует себя крошечным. Хорошо, что хоть вторую фразу из заготовленной обвинительной речи не забыл. Если повезет, он вспомнит и третью. На счет четвертой нельзя быть уверенным. Крис смотрит слишком пристально. - Ты не представляешь, что мне пришлось пережить, - укоризненно произносит Исин, а сам выгоняет из головы воспоминания о конкретном "что", связанном с душевой кабинкой. - А тебе я делаю выговор. За оставление в тяжелые времена, - и Исин вздыхает в максимальной степени драматично. Крис сокрушает накуксившуюся мордашку в один присест. - Зато теперь ты пахнешь как настоящий омега, - проникновенно напоминает альфа и прибегает к запрещенному подмигиванию. Исин не может сопротивляться. Каждый раз, когда реснички смыкаются на долю секунды, а на лице альфы расплывается улыбка, омега автоматически растягивает губы в ответ. - Мир? - Крис протягивает руку и бережно сжимает чужие пальцы. Исин мечтает, чтобы время замерло. Прямо сейчас. Изо всех сил сдерживающий желание вдохнуть поглубже Крис мягко улыбается своему сокровищу. Исин его. Он с первого дня знал, но сейчас током пробивает от макушки до пяток. Аромат, который долгое время для всех, кроме альфы, был тайной, стал центральным. Крис смотрит на нелепо нахмуренные брови и мысленно вопит о любви. Он готов упиваться новым запахом, тонуть с головой в настоящем аромате омеги, раскрывшемся от первой до последней ноты. - С тебя картошка фри, - выдвигает условия Исин и тут же смеется, очарованный чужой улыбкой. Миссис Чжан с облегчением выдыхает: напряжение сведено к нулю, и ее сын вновь счастливо смотрит на господина У. А еще все делают вид, что не замечают того, как судорожно Исин вдыхает аромат альфы и почти покрывается мурашками. Господин У помогает юному омеге подняться и, крепко обняв за плечи, предлагает помочь маме накрыть на стол. Исин будто нечаянно утыкается носом в крепкую руку и неловко спотыкается по пути. Он не предполагал, что Крис пахнет настолько вкусно. Терпкий древесно-пряный аромат - повод влюбиться еще раз. Будто мало было поводов до этого. Весь вечер Исин сосредоточенно изучает чужой запах и несколько раз едва не попадается на этом. Каждый раз Крис тактично отворачивается, хотя и сам в эти моменты дает себе на секунду прикрыть глаза, чтобы насладиться новым ароматом. Миссис Чжан с мужем тайком переглядываются: наблюдать за тем, как парочка на диване принюхивается друг к другу, очень забавно. К девяти часам, когда господин У собирается ехать домой, у омеги вдруг поднимается температура. Крис трогает горячий лоб и беспокойно смотрит на покрасневшие щеки. - Все же закончилось, - Исин искренне недоумевает и вслед за Крисом трогает лоб. Горячий, будто во время простуды. Мама рационально рассуждает: "Не может быть дважды. Может, это что-то побочное". Крис щипает за кончик носа и подбадривающе улыбается: - Давай-ка ты пойдешь спать, и к утру, я уверен, все пройдет. Исин хочет еще посидеть в гостиной со всеми, поболтать с альфой и досмотреть кино, там как раз интересный момент. Увы, температуру игнорировать сложно, и если еще двадцать минут назад Исин почти не обращал внимания на свое состояние, то сейчас слабость завладевает им в полной мере. Крис сожалеет, что вечер заканчивается таким образом, и помогает омеге встать. В обнимку они медленно поднимаются в комнату, и Исин уже не скрывает, что изучает аромат альфы словно под микроскопом. Дверь мягко скользит по полу, и Исин от бессилия шаркает тапочками. Крис стягивает с омеги домашнюю толстовку и ведет в ванную. За несколько минут юному омеге будто становится еще хуже, и в своей ванной он едва стоит на ногах, опираясь на раковину всем весом. Крис подхватывает под мышки и держит на весу, пока Исин чистит зубы и ополаскивает лицо. - Будто тех дней было мало, - бурчит омега и опирается на крепкую руку. - А ведь все уже было отлично. Почему именно сегодня, когда ты приехал? Мне что, не могло стать плохо в какой-то другой день? Даже переступить через порог становится трудно. Крису надоедает наблюдать за этим бессилием, и он подхватывает Исина на руки и сам укладывает в постель. Миссис Чжан как раз приносит стакан с водой и растворяет порошок от температуры. - К утру все пройдет, - обещает мама и следит, чтобы Исин выпил все до последней капли. - Обещаешь? - спрашивает омега и подозрительно склоняет голову. - Обещаю, - миссис Чжан целует сына в лоб и напоминает господину У, что тот собирался домой. Альфа не отрывает взгляда от покрасневшего лица. Исин жалобно просит из-под одеяла: "Можно он останется еще на пять минут?". - На пять, - предупреждает миссис Чжан и прикрывает дверь. Исин улыбается, и как только слышит, что мама ушла вниз, поворачивается к альфе: "А теперь скажи честно: я нормально пахну?". Крис мысленно отвечает "вкуснее всех на свете", а вслух восторженно произносит: "А как же!". В свете настольной лампы глаза сияют словно звездочки. Исину очень важно знать, что его запах не отталкивает лучшего друга. - Значит, тебе нравится? - спрашивает омега. И Крис честно кивает: "Нравится". - Мне тоже нравится, как ты пахнешь, - признается Исин и сам смущается от своей откровенности. Что это за разговоры? Что Крис подумает? - Приятно это слышать, - легко улыбается альфа и поправляет подушку, намекая, что Исину пора спать. - Я знал, что ты справишься. Тонкие пальчики обхватывают запястье альфы. - Прости, что ругался с тобой по телефону, - тихо извиняется Исин. - Мне было так плохо, а тебя не было рядом... - Ты же понимаешь, что если бы это было уместно, я бы непременно здесь был? - Крис поправляет влажную челку и вытирает мокрый лоб омеги тыльной стороной ладони. - Ложись, ты будто все горячее. - Чувствую себя так же, - признается Исин и послушно укладывает голову на подушку. Крис довольно улыбается. - Ты был где-то по важным делам, да? Крис кивает и небрежно отвечает, что эти дела совсем не интересные и от скучных подробностей Исин заснет в тут же секунду. Исин понимающе угукает и ждет, пока альфа укроет его одеялом. - Спокойной ночи, - произносит Крис и, легко коснувшись лица Исина, уходит. Дверь закрывается, и свет из коридора немного просачивается снизу, но вот и он исчезает, когда альфа по пути на первый этаж щелкает выключателем. Исин уверен, что дождется отъезда Криса и будет прислушиваться, как тот прощается с родителями и заводит машину. На деле выходит, что Исин засыпает раньше, чем Крис успевает принять из рук миссис Чжан чашку чая и сесть на высокий стул на кухне. - И что это может быть? - Лин Чжан мнет в руках полотенце и игнорирует тарелку, которая по луже на столе ползет к краю. Крис быстро встает с места, ловит беглянку за миг до падения и забирает полотенце у рассеянной миссис Чжан. Омега испугано вздрагивает и не понимает, что произошло. И почему господин У вдруг взял на себя заботу о посуде? Лужа, растекавшаяся по столу, в отличие от тарелки, добирается до пола, и струей обрушивается на плитку. Брызги летят на домашние туфли, и миссис Чжан сразу очухивается. Пока господин У возвращает тарелку в шкаф, омега бранит себя за нерасторопность. Ну разве можно было допустить на столе такое безобразие? Крис дает ей несколько минут. Миссис Чжан наводит порядок, полирует пол сухой тряпкой и еще раз извиняется. Господин У почему-то улыбается, что в сложившейся ситуации кажется хозяйке дома странным. - Сумасшедшая неделя, - вздыхает миссис Чжан и следит за реакцией альфы. Но тот по-прежнему улыбается. Да что с ним такое? Мистер Чжан заходит на кухню, смотрит на жену и вслед за ней упирает взгляд в господина У. Неужели они вновь о чем-то спорят? После всего, что преподнесли им последние несколько дней? И господин У выглядит чем-то довольным: побеждает, наверное. - Исин спит? - начинает издалека Баи Чжан и подходит к жене, чтобы помочь с посудой. - Наверняка, - кивает господин У и загадочно улыбается в чашку. - Вы чем-то очень довольны, - продолжает хозяин дома. - Ты тоже не понимаешь, да? - обращается к любимому супругу миссис Чжан и упирает руки в боки. Господину У не уйти от ответа: - Ну же, говорите, что вас так радует. Крис растягивает последний глоток чая, чем вызывает нервное топанье тапком со стороны миссис Чжан, и ставит опустевшую чашку перед собой на столе. - Не знаю, открою ли вам секрет или все об этом уже знают. - Альфа решает, что его веселость следует объяснять поэтапно, хотя она заслуживает абсолютного ликования. - Об этом мало где говорят, потому что редко альфы и омеги встречают друг друга так рано. Ведь обычно мы ищем друг друга долго, ну или находим друг друга в крайнем случае... - тут Крис задумывается и обращается к чете Чжан с откровенным вопросом: - Вот вы во сколько друг друга встретили? - Семнадцать, - без раздумий отвечает миссис Чжан. - Мне было восемнадцать, - вслед за женой отвечает мистер Чжан. - Сознательный возраст, для альф и омег вполне сознательный, - одобряюще кивает господин У. Баи Чжан смотрит на Лин, на секунду предается воспоминаниям, но все-равно никак не может понять, к чему клонит господин У. Гость понимает, что его ход мыслей до сих пор остается для присутствующих загадкой и продолжает череду рассуждений: - Отец рассказывал мне, что когда альфа и омега, не достигшие полной зрелости, встречают друг друга, могут случаться очень интересные непредсказуемые реакции. Даже со взрослыми иногда такое случается, но на это не обращают внимания, а юный организм очень чуток к таким вещам. Так же как это может произойти со взрослым омегой, если его партнер намного сильнее. Или в данном случае с юным омегой под влиянием взрослого альфы. Миссис Чжан прижимает руки ко рту. Прозрение настигает ее стремительно. - Думаете, это реакция.. - Это реакция на меня, - подтверждает Крис. - Я сперва волновался, но когда мы ушли наверх, сообразил, чем вызвана эта температура. Исин сказал, что чувствовал себя отлично, и будто назло ему стало плохо, стоило мне приехать. И я думаю, причина именно в этом. - И теперь так будет всегда? - пугается миссис Чжан. В ее семье никто не задумывался о таких тонкостях. Вряд ли о них вообще кто-то знал. Между ними с Баи незаметная разница в возрасте, и с первой встречи температура у омеги если и поднималась, то только от счастья. И от страха несколько раз, но это не важно сейчас. Господин У спешит успокоить: "Не думаю. Скорее всего, сейчас он переживет это и дальше все будет в порядке". Мистер Чжан задумчиво опирается на холодильник: "Поймет ли он, что вы его пара?". - Может, пора ему сказать? - предлагает Лин. Крис поджимает губы и отрицательно машет головой. - Но почему? - Возражает омега. Она откладывает полотенце и забирает у господина У чашку, которую альфа вертит в руках, впитывая ладонями оставшееся тепло. - Он уже вас любит, так почему бы не сказать ему? На втором этаже слышны шаги, и все в кухне замолкают. - Пойду проверю, - Баи Чжан отталкивается от холодильника и идет в комнату сына. Господин У смотрит альфе вслед и ведет миссис Чжан в коридор. Там он жестом просит ее помолчать еще немного, обувается и зачем-то набрасывает на плечи омеги теплое пальто, а потом вместо тапочек подставляет сапожки на плоской подошве. За господином У омега выходит на крыльцо и спускается к машине, пока гость не произносит ни слова. - Это неподходящее время, - произносит господин У и на попытку миссис Чжан возразить, грозно хмурит брови. Этого достаточно, чтобы отодвинуть спор. - Я думал об этом, и признаюсь честно, был бы рад, как можно скорее перестать скрывать от него все это. Такая мысль не раз приходила мне в голову, и чувства со стороны Исина с одной стороны меня подбадривают, а с другой, удерживают от этого. - Почему? - повторяет миссис Чжан. - Встреть вы Баи лет в двенадцать, что бы вы делали? - спрашивает Крис. Миссис Чжан трудно ответить. Ее встреча с Баи была неожиданной и настолько своевременной, что она уверена, другого времени им и не было предназначено. - Не знаю, - честно отвечает омега. - Была бы счастлива, наверное, хотя тогда я о любви не думала совсем. - Исин думает, а ему всего двенадцать, - вздыхает Крис. - Хотели бы вы быть рядом со своим альфой, как только нашли его? - Да, - миссис Чжан обнимает себя руками. Ей некомфортно вспоминать те времена, да еще пронизывающий зимний ветер налетает со всех сторон. - И сможет ли Исин сохранять со мной дружеские отношения, если узнает? - задает господин У контрольный вопрос. Миссис Чжан поникает головой и машет из стороны в сторону: "Он прилипнет к вам, словно пластилиновый". - Его организм уже среагировал на меня, едва он достиг первого порога зрелости. И рядом со мной теперь он будет расти и взрослеть еще быстрее. Мои гормоны просто не оставят ему иного выхода. На фоне этого говорить Исину, что его альфа находится на расстоянии вытянутой руки, - породить между нами миллиард неловких и неуместных ситуаций. Пока он может оставаться ребенком, запертым в рамках приличий, пусть остается. Да, он юный омега, но пусть еще немного побудет тем омегой, что не отвлекается на ненужные мысли в самый неподходящий момент. - Тогда чего вы такой довольный? - щурится миссис Чжан. Крис улыбается: "Его организм реагирует на меня, слышали? Он признает во мне альфу. Не друга, а альфу!". - Вы словно подросток радуетесь, - смеется миссис Чжан и крепче кутается в пальто. - Я радуюсь как альфа, который искал его десятки лет и нашел. А теперь у моего омеги от меня температура, потому что он признает во мне сильного альфу, - и господин У вдруг кружит миссис Чжан на месте и ставит на место, не скрывая, что ни капельки не жалеет о своем порыве. Омега хохочет в рукав и просит господина У быть осторожнее на дорогах. - Ладно, пока мы будем молчать, но как только настанет время… - Я скажу ему сам, - предупреждает господин У и подводит миссис Чжан к крыльцу. - Идите в дом, здесь холодно. Я позвоню утром. Надеюсь, что к утру температура пройдет. Миссис Чжан кивает и неспеша поднимается по ступеням. Господин У обходит машину, садится за руль и отъезжает от крыльца, мигнув фарами. Омега небрежно машет рукой и заходит в дом, где Баи уже ждет в холле. - Я расскажу тебе перед сном, - предвидев несколько вопросов, поясняет омега. - Что с Исином? - Температура потихоньку спадает. Он сильно вспотел и хотел пойти в душ, но споткнулся о коврик, - рассказывает Баи. Помогает жене снять пальто, бережно разувает и подает мягкие тапочки, еще теплые. - Ударился? - переживает миссис Чжан. - Синяк на коленке набил, - мистер Чжан ведет жену наверх и мягко обнимает за плечи. - Он уже в постели, не волнуйся. - Температура, говоришь, спадает? - переспрашивает омега, но ответа не ждет. - И ведь стоило ему уйти. Оба понимают, что господин У, скорее всего, прав. Будто часто бывает иначе. Баи Чжан открывает перед женой дверь в спальню и пропускает вперед. - Ты когда-нибудь слышала о таких реакциях? - Не уверена. Но знаешь, господин У у нас вместо ходячей энциклопедии, да и старше нас с тобой вдвое, так что кто знает, о чем еще он такой осведомленный. Лин Чжан распускает волосы и позволяет мужу полюбоваться несколько минут, пока не ушла в ванную. - Исину точно никогда не будет скучно, - шутит мистер Чжан и притягивает жену за руку, усаживая к себе на колено. - Дорогой мой, я все чаще думаю, что ему станет скучно с нами. Но чтобы с господином У - никогда. И оба смеются, потому что это чистая правда. Альфа приходит и рассказывает о каких-то немыслимых проектах, о встречах с мэром, о благотворительных вечерах и открытии новых гостиниц. У него всегда в запасе есть миллион новых фактов и еще один на десерт. Исин слушает, восторженно открыв рот, и впитывает каждое слово. А после сыплет такими терминами, что миссис Чжан, имеющей дело только с учениками младших классов, приходится лезть в словарик и уточнять, верно ли она поняла своего ребенка. Господин У с первого дня поднял планку на невероятную высоту, и никто из четы Чжан не сомневается, что альфа с достоинством перепрыгнет через нее еще сотню раз.