Big difference

На новогодние праздники Молли устраивает для шефа сюрприз с тортом и заслуженно радуется премии. В конце января она отправляет господина У в очередную рабочую поездку, грозно зыркает на всех, кто подходит к стеклянному коробу ближе, чем на десять шагов, и холит и лелеет кабинет, поливая сиротливо стоящую в углу пальму. Это единственное растение, на которое ее начальник согласился. И то на условиях, что за кустом присматривает не он, а кудрявая фанатка оранжерей. К возвращению шефа в начале марта на улицах заметно теплеет, и секретарша с удовольствием отмечает, что тот приезжает в офис в сносном расположении духа. Он привозит набор магнитиков, подарочное издание об одном популярном музее, килограммы конфет и очаровательное карманное зеркальце. Молли обнимается с подарками до самого вечера, тем не менее, не забывая одним наманикюренным пальцем печатать приказ. - Господин У, тут мистер Пак на второй линии, - сообщает она по коммутатору за пятнадцать минут до конца рабочего дня. – Я могу сказать, что вас нет. - Соединяй, - отвечает Крис. - И на сегодня можешь быть свободна. - Хорошо, - не скрывает довольной улыбки Молли и жмет нужную кнопку. На заднем плане слышится детский визг, шиканье и хлопок двери. - Нервов на вас не напасешься, - бурчит в трубку голос. - И тебе доброго вечера, Чанель, - приветствует Крис. - Как твоя работа? Не присох там еще к своему креслу? - Еще нет, но я на верном пути. – Крис шутит редко, и улыбается редко, но с Чанелем позволяет себе немного расслабиться. – А у вас, я смотрю, все по-прежнему. - Знаешь, я думал, что наш дом маловат для двоих детей. Когда их стало трое, я понял, что соседская собака в своей конуре живет вольготней. - Чанель громко хохочет, и Крис сдержанно улыбается в трубку. – Чего звоню-то? Может, заедешь на часок, поужинаешь с нами? Не видел тебя уже лет сто. Крис думает недолго. У него нет никого, кроме Чанеля и его шумной семейки. Родители жили бы еще долгие и долгие годы, если б не одно землетрясение в Мексике (1), похоронившее их под завалами отеля. Так что Крис просит подать машину и через десять минут покидает здание компании. Ему не важно, где ужинать. На самом деле, ему давно даже не важно, где спать. - Осторожно! – кричит Чанель пробегающим мимо близнецам. Он стоит на пороге дома с полотенцем на плече и маленьким слюнявчиком, торчащим из кармана. - Я сказал, чтоб вы успокоились! - Дождешься от них, - изрекает Крис и отодвигает Чанеля от двери. – Вот, это к столу. Не знал, что еще привезти. – Он протягивает хозяину дома бумажный пакет, из которого выглядывает зелень фруктов, и принимается расстегивать пальто. Чанель спешит на кухню, выпуская в коридор аппетитные запахи. Бэкхен, его муж, показывается на пороге через минуту. - Не знаю уже, когда эти двое умотаются. - Омега вздыхает и помогает гостю пристроить пальто на вешалке. - Летом с этим справиться намного проще: дал детям велосипеды, отправил на улицу и радуйся. Скорей бы потеплело, а то я скоро сойду с ума. - Отлично выглядишь, - успокаивает Крис. - Я сказал ему, что в третий раз через это проходить отказываюсь, - улыбается Бэкхен и приглашает в столовую. - Так что, если он хотел больше, чем троих детей, ему стоило посчитать и засунуть всех в этот раз. Крис со сдержанной улыбкой опускается на диван и обращает внимание на двух маленьких альф, с игрушечными пистолетами бегающих друг за другом вокруг стола. - Сели! - Голос Чанеля с порога звучит грозно, и два сорванца тут же оседают на первые попавшиеся стулья. - Дайте отдохуть от вашего галдежа. И вы поздоровались вообще? Четыре растерянные бусинки обращают свой взор на гостя. Альфы невнятно что-то мямлят из-за скатерти. - Будем считать, что поздоровались, - замечает Крис. – Доброго вечера, джентльмены. - Джентльмены? - повторяет Бэкхен. - Да ты посмотри на эти мятые майки. Чанель, умой их, пожалуйста. И переодень во что-нибудь, а то Мин в заляпанном бодике и то выглядит приличнее. Чанель гонит детей на второй этаж и там долго возится, приводя близнецов в порядок. Через пятнадцать минут Бэкхен торжественно вносит в столовую блюдо с главным угощением вечера, и все садятся за стол. Они не виделись несколько месяцев. Последний раз Крис был здесь, когда Бэкхена выписали из больницы. Так что теперь он сидит и внимательно рассматривает маленькое личико, спрятанное в переноске. - Твоего отца напоминает, - замечает Крис. - Только темненький. - Ты б видел, как вся семья на него смотрела, - хмыкает Чанель. – А что: хотели омегу, вот вам и омега. - Мне на первом узи сказали. Там с первого взгляда было понятно. - Бэкхен подцепляет вилкой лист шпината. – Как раз в тот день, когда тебя не было. - Да я сотню раз уже извинялся! – бросает Чанель. – Ты же знаешь, как я жалею. Но работа есть работа. Я должен был быть с клиентом. Крис улыбается и качает головой. Они оба такие смешные. - И что они сказали? – обеспокоенно спрашивает Бэкхен, вытирая тарелку. Рассказ Криса о том телефонном звонке из лаборатории взволновал омегу не на шутку. – Они будут искать? - Будут, - вздыхает Крис и подает Бэкхену мокрую тарелку. Чанель, окунувшись по локоть в пену, щеткой оттирает противень. – Но знаешь, я уже слабо верю, что у них что-то получится, - с грустью продолжает Крис. - Может, она заболела и умерла, или вышла замуж. - Что для тебя - одно и то же, - вытирая мокрый лоб о плечо, уточняет Чанель. – Я не понимаю, у них же самое современное оборудование вообще. В мире нет ни одной лаборатории, подобной их в плане оснащения. И они не могут среди миллионов омег найти твою пару? Такая реклама, столько денег вложено, а на деле это все чушь какая-то. Слушай, а в договоре не прописано, в течение какого времени они должны выполнить свои обязательства? - Ну все, увлекся, - смеется Бэкхен. - Я не собираюсь подавать на них в суд, если ты об этом, - уточняет Крис и по просьбе Бэкхена убирает стопку тарелок на верхнюю полку. - Понимаю, что в твоей адвокатской карьере это стало бы грандиозным фейерверком, но я пока подожду. Если в течение года они ничего мне не предложат, я просто разорву договор. Они почти четыре года ищут, и что-то мне подсказывает, что это бессмысленное предприятие. - Все получится, - утешает Бэкхен. – Они обязательно кого-нибудь найдут. - Подождем, - кивает Крис. Он благодарит гостеприимных хозяев, звонит в службу такси и через двадцать минут уезжает. Чанелю всего сорок два, но у него есть истинная пара и трое детей. Иногда Криса это угнетает. Ему шестьдесят семь, у него есть корпорация с мировым именем, многомиллиардное состояние и квартира на Манхэттене с видом на парк, но он бы променял это на то, что есть у его адвоката.