Монолог грешной души

Радио-демон мягко вынырнул из мглы прямо на ступенях отеля. Поправил пиджак, галстук-бабочку и натянул на лицо привычную зубастую улыбку. Вот и все, беззаботный пугающий демон-олень на месте, порядок и ничего из ряда вон выходящего. Неделя прошла с нападения ангелов, но изменений не наблюдалось. У Аластора даже выработался некий привычный ритуал. Так или иначе, каждый вечер он должен был убивать по паре дюжин грешников, чтобы окончательно не расклеиться. Ну, или не приползти к хозяйке, скуля и моля о прощении. Такие, как она, не прощают. Аластор знал это лучше всех, и испытывать на себе второй раз не рвался. Задание-то провалил, и с треском. Теперь она в ярости, зовет его, дергает за призрачный ошейник, а грешник все противится. Плевать. Тернисты пути к свободе, да оно того стоит. Шоу должно продолжаться. Мотнув головой, он сбросил с себя сумрачный флер кровавой охоты и вошел в залитый теплым светом холл. В нос ударил сладкий аромат корицы и одного из ягодных ликеров Хаска, которыми бар забит под завязку. Гомон тут стоял такой, что и мысли свои расслышать удавалось с трудом, но все уже привыкли. Весело переговариваясь, пинали и тыкали друг друга, рассевшись у барной стойки. Обсуждали день прошедший, и даже демон-кот, до того отстраненно наблюдающий, кажется, немного оттаял. Чарли походила на яркое солнце. Центр их маленькой вселенной, ядро и самое крепкое связующее звено. Едва ли без нее они бы оказались под одной крышей. Право слово, компания-то страннейшая: бывший экзорцист, выжившая из ума горничная, шлюха с чувствами, проигравший собственную душу алкоголик, один из Оверлордов и Владыка ада. Ах… папаша года все еще здесь, какое разочарование. Стоит расставить все точки над «ё» — Аластор не претендовал на пост ни приемного отца Чарли, ни какого-либо отца вообще, ему и бизнес-партнерства хватало. К дочурке Адского босса не слишком-то сложно втереться в доверие, Радио-демон не то, чтобы сильно старался, но сам Морнингстар — совершенно другое дело. Хоть Люцифер крайне забавно реагировал на наглые попытки отобрать у него дочь, он мог бы стереть любого из Оверлордов в порошок одним лишь щелчком пальцев, и Аластор отдавал себе в этом отчет, когда нарывался. Еще раз, он не был безумцем. Единственный сдерживающий фактор — Чарли, и похоже Владыка не смог бы вынести ее осуждения, прибей он демона-оленя, так что это выглядело как карт-бланш. Как таким не воспользоваться? Но только пока принцесса рядом. Не то, чтобы он хоть раз оставался с Люцифером наедине. Нет-нет, таких вот встреч точно стоит избегать, Большой босс не всегда в духе. Было бы куда легче, уберись он прочь из отеля, но увы… — Хэй! — Нейтрально поприветствовал Аластор, появившись прямо за спиной Адского папочки, делая свой голос нарочно еще более шипящим, чем обычно. Того аж передернуло. — Надо же, а мы-то надеялись, ты наконец-то сдох. — Люцифер клыкасто улыбнулся, буквально пронизывая своим чересчур внимательным взглядом. Иногда казалось, что Владыка ада видит все грешки и секретики насквозь, но Аластор настойчиво отгонял тревожное ощущение. Морнингстар не всесилен. — Сделай милость, умри. — Пап! — Что, солнышко? — Мужчина пригубил виски из своего бокала, как ни в чем не бывало обернувшись к дочери. Вэгги ухмыльнулась — она тоже к Оверлорду особенно теплых чувств не питала. — Ром, Аластор? — Хаск скользнул по нему хмурым взглядом. Не забыл, котяра, недавней ссоры, обиделся, теперь будет ставить палки в колеса, вздумайся что-то приказать. Ну, и ладно, он с большей частью и сам справиться мог. — Ха-ха, друг, сегодня кофе. — Радио-демон скользнул на высокий барный стул рядом с Люцифером. Исключительно потому, что того подобное соседство явно бесило. — Полночь, придурок. — Вэгги хмыкнула. — Наверное, у него после кофе стоит лучше. — Энджел развалился на стойке, беспечно размахивая полупустой бутылкой какой-то сладкой слабоалкогольной бурды. — Может, все-таки соснуть? — Ха! Все еще нет. — Аластор вежливо кивнул Хаску, поставившему перед ним дымящуюся чашку, и пригубил горячий напиток. Жаль, что только что поглощенные души плохо сочетаются с выпивкой, иначе он не отказался бы. Хреновый денек выдался. Та злобная стерва все никак не хотела угомониться. — А что так, рогатый? — Люцифер вновь обратил внимание на него. — Импотенция замучала? — Не больше, чем вас. Привычный к фальшивым эмоциям, Аластор не повел и бровью, хотя точно знал — Морнингстар давно откопал и тщательно изучил совершенно всю информацию на него, что только была в Аду. Даже к Рози не поленился заглянуть. — Ох, со мной ты вряд ли сравнишься. — Разве что в количестве резиновых утят. — Гневный взгляд Люцифера того стоил. А что, Аластор тоже умел добывать информацию. Одними убийствами сыт не будешь, он не взобрался бы так высоко, будь просто жесток. — Может вам и женщины для этого не нужны? Растянув улыбку еще сильнее, Оверлорд прищурился. Выбешивание отца Чарли всегда поднимало настроение. — Да уж кто бы говорил. Я-то хотя бы красавчик, а такой страхолюдине, как ты, вообще никто не даст. — Люцифер подался вперед, хищно улыбаясь. — Красота субъективна, но что точно известно — девушки не любят коротышек. — Радио-демон тоже наклонился, нос к носу сталкиваясь с противником. Мда, это потихоньку переставало быть забавным, учитывая, что ссорились они каждый вечер и обычно совершенно без повода. Разве что не дрались еще, но Аластор и не рискнул бы. — Повтори еще раз. — Люцифер злобно зарычал, вцепившись в алый воротник когтями, и подтащил ближе к своему лицу. Грешник же и не думал сопротивляться, позволив Владыке приблизиться и продолжая нагло улыбаться несмотря на явную опасность положения. — Э, пап… — Девушки. Не Любят. Коротышек. Ха-ха. — Аластор наклонил голову под неестественным углом, начиная хрипеть, словно радио. Нарочно. — Достаточно громко? — Ты. — Люцифер встряхнул его, словно тряпичную куклу, наклоняясь к самому уху. Оверлорд с дрожью ожидал гневной отповеди, взаимных обвинений или что еще там принято при перепалках, ярости в желтых глазах и суженых от злости зрачков, однако голос Морнингстара был холоден и бесстрастен, когда он тихо, так чтобы слышал только Аластор, произнес: — Ты воняешь кровью. — Теплое дыхание опалило чувствительную кожу. — И воротник ею заляпан. — Люцифер сделал выразительную паузу, пока демон-олень с трудом сдерживал нервную дрожь. Никто не должен прознать о его маленьких вылазках. Особенно чертов Люцифер. Он же не скажет Чарли? Или воспользуется соблазнительной возможностью дать раздражающему элементу хорошего пинка? Морнингстар не ощущался опасным? Аластор ошибся — наверно, стоит иногда прикрывать свой рот. — Явишься к моей дочери в таком виде еще раз, твоя ничтожная маленькая жизнь закончится в ту же секунду. Ясно? Владыка ада не шутил. И не издевался. Он действительно собирался прикончить, и сердце ускоряло свой ритм на этот раз отнюдь не от положительного притока адреналина. Оно сжалось от страха. Люциферу не нужно было демонстрировать силу, чтобы Аластор прочувствовал вес его слов и, судорожно сглотнув, кивнул. — Надо же, какой хороший олененок! — Резко отпихнув его от себя, мужчина, оскалившись и окинув замершего грешника холодным взглядом, опрокинул в себя остатки виски. — Все-таки умеешь использовать свои большие уши! — П-а-а-п. — Чарли на другом конце стойки закатила глаза. — Мы не угрожаем постояльцам. Аластор мой друг! — Глупости, солнышко. — Люцифер хмыкнул, беззаботно покачивая ногой. — Я даже и не думал. Правда, рогатый? — Да. — Забывшись, Радио-демон на мгновение отвлекся, стараясь прийти в себя, и привычные помехи исчезли, но он тут же спохватился, когда все обернулись, а Владыка ада насмешливо выгнул бровь. — Просто невинная перепалка, не бери в голову. А теперь прошу меня простить… — Ха-ха, у тебя встал на Большого босса? — Кто о чем, а Энджел о членах. Далек он от правды, конечно, крайне далек. — Ха, нет! — Привычно ответил Аластор, поднимаясь и в следующее мгновение оказываясь у лестницы. Никто его особо не задерживал, но, даже не оборачиваясь, можно было ощутить давящий взгляд Люцифера, сверлящий спину. Бездна бы побрала этого идиота и его острый нюх. Имбовый яблочный сноб. И не уберешь его, не избавишься. Одна попытка — Аластора размажут по стенке без предупреждения и пощады. Бесит. Хотя нет, предупреждение было. Только что. Как благородно. Оверлорд успел сделать лишь шаг на ступени, как раздался оглушительный стук в дверь. Веселый разговор тут же стих, все замолчали и дружно уставились на нее так, будто сейчас происходило какое-то чудо. Гостей вроде как никто не ждал. Аластор тоже обернулся. — Это… может быть, новый постоялец? — Неуверенность Чарли тут же сменилась бессмысленной щенячьей радостью, заставившей принцессу подскочить и кинуться открывать в порыве энтузиазма. Вэгги тенью последовала за ней с копьем наперевес, готовая броситься в атаку в любой момент и беспощадно заколоть любого, кто на ее девушку позарится. Аластора вдруг посетило тяжелое, нехорошее предчувствие. С ним редко такое случалось. Просто потому, что большая часть адских тварей была не более, чем пылью под ногами, и бояться ему, прямо сказать, особо нечего, однако тут ладони, сжимающие микрофон, вдруг похолодели, а уши так и норовили прижаться к голове. Чарли мучительно медленно открыла, пока все наблюдали за ней в немом ожидании. Предчувствие усилилось, но шок ударил по Аластору свистящим ударом плети, усыпанной острейшими шипами, когда он увидел ночного посетителя. Дыхание замерло где-то в легких, картинка поблекла, а улыбка стекла с лица в мгновение ока. На пороге отеля стояла Она. — Здравствуйте. — Донеслось до ушей словно сквозь вату. — Меня зовут Ева.