Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

— Привет? — приложив телефон к уху, Цзянь Лань встревожено оглянулась. — Ты чего это звонишь? — Вот это ты рада поговорить с другом детства, — Се Лянь даже чуть усмехнулся. — Всё в порядке? Всё ли было в порядке? Она только что ушла из палаты Хуа Чэна и уже собиралась отправляться на съёмочную площадку, Му Цин за рулём иногда бросал на неё удивлённые взгляды, но в целом молчал. Они буквально пару минут назад говорили с Хуа Чэном о Се Ляне, и, помня его предостережения, Цзянь Лань немного переживала. — Да, нормально всё, вот едем с Му Цином на съёмки, — девушка решила умолчать о том, что навещала Хуа Чэна. — А ты? Почему вдруг решил позвонить? — Просто так, — он пожал плечами и оглянулся. — Хочу узнать, всё ли у вас хорошо, нет ли каких-то… Новостей? — Новостей? Хм… Не думаю. Наверное, после твоего отъезда ничего такого масштабного не случалось, что могло нас касаться. А почему ты спрашиваешь? Должно было что-то произойти? — Вроде нет, но… Ты сама знаешь, как это работает. Выстреливает тогда, когда ты этого не ждёшь. — И правда, — Лань улыбнулась. — Так ты готовишься к выступлению сейчас? — Да, последние штрихи, — как-то сдавленно сказал он, будто что-то вдруг на секунду помешало ему дышать, однако после он снова прозвучал достаточно оживлённо. — В любом случае, должен тебя предупредить, чтобы ты не волновалась по пустякам. — Что же ты там собираешься рассказать такое, что меня это тоже может затронуть?! — недоумевала девушка. — Да ничего такого, просто… Не волнуйся, и другим скажи, чтобы не переживали, хорошо? — Да, окей, — Лань пожала плечами, не совсем понимая, почему вдруг он стал таким серьёзным, если у него запланирована небольшая речь, да и всё на том. Или он собирается сказать нечто провокационное, после чего его могут внезапно захейтить? Что ж, тут тоже было бы уместно сохранять голову холодной и не волноваться по пустякам. Судя по звукам, рядом с ним было достаточно много людей, и отвлекать его было бы просто неправильно. Се Лянь отложил телефон и снова оглянулся вокруг — его охрана из «Ока» держалась ближе к стене, не мешая визажисту делать свою работу. Кроме рабочего персонала здесь был представитель ЦРУ. Только по его имени он не мог судить о его заслугах перед агентством, однако, как оказалось, здесь он был не ради автографа. Десять минут назад в этой комнате они находились только вдвоём, даже охрану пришлось попросить уйти. Мистер Брэнс оказался очень серьёзным собеседником, почти сразу после знакомства он вдруг заявил: — Сегодня на вас готовится покушение, прямо во время вашей речи перед комиссией. Почему он пришел один? И почему его план заключался в том, чтобы подставить принца под пулю, а не в том, чтобы перехватить убийцу? Ответ был прост — убийство заказное, убийца лишь выполняет работу, а вот настоящий заказчик — личность интересная. Было бы ложью сказать, что они обладают всей информацией, потому что этот человек знает, как достигать своих целей. Для связи с убийцей они используют только аудиозвонки на форумах, проходя перекрестную шифровку, что значительно усложняет отслеживание целей. И если исполнитель заказа у них как на ладони, и для специалистов ЦРУ было бы оскорбительным не найти о нём всю информацию, даже ту, о которой он сам не знает, то чтобы найти заказчика приходится стараться сильнее. — Мы следим за их разговорами на протяжении недели, однако ни разу не удалось отследить адрес или ещё хоть какую-нибудь информацию о заказчике. Он использует особенный метод шифровки. Для лучшего понимания представьте себе сердцевину луковицы, каждый из слоёв поверх неё — это информация с VPN, то есть IP, или хотя бы страна и город, спустя цикличный промежуток времени, оболочка меняется, наслаиваясь на предыдущую. Таким образом заказчику удаётся быстро менять своё местоположение в Сети, и отследить его просто невозможно, так как звонки длятся не больше нескольких минут. — И как моё убийство может помочь вам найти заказчика? — с сомнением поинтересовался принц. — Найти его вполне возможно, обладай мы хоть немного большим количеством времени. Дело в том, что заказчик захотел видеть убийство от первого лица. Мы не можем судить о первопричине и истинной цели такого желания, но это даст нам возможность выйти на «сердцевину луковицы». По нашим данным, убийца проберётся в здание за тридцать минут до начала, ваше выступление будет почти в самом конце, значит, ему придётся ждать около двух часов. Следующий звонок, судя по их договоренности, запланирован как раз к началу вашей речи. — Этого времени точно будет достаточно, чтобы найти заказчика? — Более чем. — Где гарантии, что он не выстрелит в момент, когда я выйду на сцену? — Этими гарантиями мы не располагаем. Однако это тот момент, когда стоит попробовать. Конечно, вы можете отказаться выступать сейчас, и никто вас не осудит. Однако в следующий раз заказчик может изменить тактику, и попытка имеет шанс быть успешной. Кроме того, вы же понимаете, что мы не выпустим вас на сцену без защиты? Для бо́льшей правдоподобности мы планируем использовать также пакеты с кровью. — Бронежилет? — Нечто более новое, — с гордостью кивнул мистер Брэнс. — Господин Президент также использует эту разработку на публичных выступлениях. Этот костюм немного похож на акваланг, однако он, уверяю вас, способен остановить пулю, практически незаметен, если одежда не слишком облегающая, и, кроме того, что немаловажно, он прошёл всевозможные тесты и эксперименты, лучше брони сейчас просто не найти. Мужчина продемонстрировал телесно-серого цвета костюм, не сказать, что он был приятным на ощупь, однако он полностью закрывал тело под костюмом. Его окрас настолько хорошо сочетался с кожей, что даже если бы костюм выглядывал бы из-под рукава, всё равно не привлекал бы ненужного внимания. Материя и правда тонкая, чем-то напоминает костюм для ныряния. И всё же Се Лянь немного сомневался, выдержит ли эта одежда пулю? Резиновую, может быть, а вот настоящую? Или, допустим, снаряды из дробовика или автомата? — Вижу сомнение на вашем лице, могу продемонстрировать всё на себе, если вы пожелаете? Мистер Брэнс, как и полагалось агенту, был достаточно убедителен и уверен в себе. Се Лянь действительно сомневался, поэтому от эксперимента не отказался. В роли жертвы выступил сам Брэнс, поверх обтягивающего комбинезона он надел свои брюки и пиджак, и стоял так смиренно, что Се Лянь был уже почти готов поверить. А вот в роли стрелка была ассистентка, о её наличии Се Лянь узнал только в момент знакомства, девушка выглядела так добродушно, совсем не как агент ЦРУ из фильмов. И всё же она дала Се Ляню убедиться в том, что пули внутри её пистолета самые настоящие. Конечно же, так как Се Лянь имел сомнения, он немного переживал, что мистер Брэнс сейчас умрёт из-за этого. Однако всё закончилось удачнее — выстрел через глушитель почти не звучал, а вот последствия были неожиданно хорошими. Мужчина средних лет повалился на диван от отдачи, однако не был ранен. Позже он продемонстрировал кожу на животе — большая гематома была всё же лучше кровотечения и смерти. От отдачи этот бронежилет не спасёт, так что терпеть всё равно придётся. Однако согласился принц не совсем по очевидной для ЦРУ причине. Для них было важно обеспечить безопасность своего гостя, особенно обладающего таким статусом. Но вот принц догадывался, что за всем стоит именно советник Ки. Когда он давал интервью для СМИ, где сказал, что они хорошо знают, что советник сейчас в Китае и так и не пытается покинуть страну, он нагло врал, как и полагается политику. Они в душе не чают, где он сейчас. Одно можно сказать точно, в тюрьму он не хочет, денег он не получил, знает, что в ловушке, но это ему никак не поможет. Можно сказать, что советник Ки единственный человек, который был бы заинтересован в смерти принца, ведь ему единственному сейчас удаётся помыкать императором, его видение ситуации сейчас самое важное в стране. Не будь принца, не стало бы и проблем, у императора кишка тонка преследовать советника Ки, да и сбежать бы получилось. Один вопрос: где он сейчас? Если ЦРУ удастся обнаружить его местоположение, будет совсем прекрасно. Он согласился только при условии, что мистер Брэнс даст ему знать о результатах, и агент не мог сопротивляться — если это дело касается также и Китая, то принц идеальный кандидат, чтобы надавить на все нужные рычаги и убрать угрозу. Но если бы это был гражданин США или любой другой страны, кроме Китая, тогда он бы не стал говорить об этом так открыто. Именно так принц оказался на сцене, лёжа в искусственной крови, напугав всех присутствующих до смерти. Конечно же, он предупредил свою наиближающую охрану о плане, чтобы они действовали сообща. Почти сразу после того, как все осознали происходящее, «мёртвое» тело окружила охрана, его тут же унесли, как и было указано в протоколе, на случай, если такое произойдёт. Врачи, что прибыли в офис, в котором и закрылась команда принца, были такими же агентами под прикрытием, как и мистер Брэнс. Всё это было сделано для отвода глаз, чтобы ни у кого не было оснований сомневаться в том, что принц мёртв или смертельно ранен. В этом же офисе работал и мистер Брэнс вместе с ассистенткой. Прибывшие «врачи» сразу же подключились к поискам вместе с ним. А вот Се Лянь совсем не хотел отвлекать их от работы, понимая, насколько это важно. Грудь после выстрела очень болела, тонкие пакеты с кровью пробились ещё на сцене, и охранники продолжали снимать с него уцелевшие пакеты. Как оказалось, целился стрелок прямо в сердце, хоть и промазал совсем немного. На месте выстрела постепенно синела и наливалась кровью кожа, становилось больнее с каждой секундой. После того, как шок полностью улетучился, постепенно ощущение боли становилось всё более настоящим и ярким. Убийцу сразу же поймали, но подробностями Се Лянь ещё не располагал. Охрана, как было заранее оговорено, сейчас всё своё внимание тратила только на здоровье принца. Хоть он и не волновался, всё же выпил успокаивающее, его рану на груди обработали, хоть лучше не стало. — Да, — коротко, но всё же громко заявил мистер Брэнс. — Вам удалось дойти до заказчика? — Информации по прежнему мало, однако, как я и предполагал, первоначальный сигнал исходил из Китая, если точнее… Далянь или его округ. К сожалению, это вся информация. — Даже IP не удалось узнать? — Се Лянь чуть нахмурился. — К сожалению, думаю, вы в курсе того, что если использовать, например, браузер TOR, то IP практически невозможно найти? Судя по всему, наш заказчик настоящий мастер в этом вопросе, так что не удивительно, что он может использовать TOR и ему подобные программы. — Это всё равно о многом говорит, — Се Лянь пожал плечами. — Информация может быть полезна? Наверное, вам стоит направить её в Китай…? — Нет, пока не стоит. Я вернусь и займусь этим лично. — Судя по вашему расписанию, ещё целую неделю у вас будет множество встреч, так что я бы не советовал ждать так долго. — Понимаю, и всё же, исполнителя мы перехватили, я планирую менять свой график, чтобы было сложнее подобраться ближе. Думаю, чтобы найти нового киллера, ему понадобится какое-то время. Если вы хотите, можете продолжать изучать информацию о том, где именно в Даляне находится заказчик, однако шансы, что он запросит убийство ещё раз, после того, как поймёт, что сам угодил в ловушку, ничтожно малы. — Такой вариант вполне можно ожидать… Но всё же есть вероятность, что он поспешит повторить свои действия? С его стороны это было бы более, чем ожидаемо. Давайте будем честны, для меня очевидно, что вы имеете на примете какого-то человека, который стоит за этим, и согласились вы на эту операцию не из-за того, что не хотели менять график. А если у вас есть идеи на этот счёт, значит, этот человек имеет оправданную для себя причину, чтобы нападать. И это не так плохо, у всех есть враги или недоброжелатели. Однако если этому человеку так необходимо вас убрать со своего пути, его не остановит ваша осторожность. — Это имеет смысл, однако я не думаю, что вы вправе решать внутренние дела Китая. Я благодарен за вашу помощь и ваши исследования лишь подтвердили мою догадку, но самое главное заключение будет впереди, — отложив свой телефон, принц уверенно смерил взглядом мистера Брэнса и его помощницу. — Я более чем уверен, что после такой оплошности они не скоро будут готовы на полный удар снова. Мужчина с сединой на висках лишь едва заметно кивнул. Китай и его представители всегда умели удивлять, помимо того, что настроения азиатского гиганта тонко и отчётливо расшифровывали, прислушиваясь к каждому слову из-за волнений, они ещё и всегда были сами себе на уме, не позволяя вмешиваться внутрь своей политической сферы. И принц очень колоритно показал, насколько влиятельным человеком он является. Однако внутренние проблемы Китая — не ответственность США. Про себя мужчина решил, что несмотря на отказ принца от дальнейшего сотрудничества, ЦРУ продолжит слежку с целью прикрыть тыл, если ситуация выйдет из-под контроля. Пока что не планировалось оглашать о том, что принц жив и здоров, поэтому Се Лянь не мог свободно использовать свои социальные сети, предупредить своих близких о том, что с ним всё хорошо и он жив. И он с особенным страхом и трепетом планировал свои извинения. Как только агенты ЦРУ покинули комнату, он смог спокойно выдохнуть, рядом остались только самые близкие люди из «Ока» и личный врач из Триады. Было очевидно, что принц отделался только ушибами и испугом, так что его жизни вряд-ли что-то угрожало. Однако мистер Брэнс оставил своих людей в коридоре, чтобы они смогли без проблем вывезти принца в безопасное место так, чтобы никто раньше времени не узнал, что он жив. По их плану, завтра Се Лянь должен был появиться на пресс-конференции, в которой признается, что всё это была операция по перехвату опасного киллера. Пришлось бы врать, однако Се Ляню, в роли политика, не привыкать к этому. Если раньше, в юности, эта ложь давалась ему сложно, всё время вызывала раздражение и жуткие протесты, то сейчас отскакивала от зубов. Он даже не замысливался о том, насколько легко ему становится лгать. И не только подданным. Не только фанатам и обычным слушателям, которым ни холодно, ни жарко от его лжи. Даже близким людям. Даже самому себе.

***ДЕНЬ СПУСТЯ***

— Слава Богу всё обошлось! — Цинсюань с горечью вздохнул, будто пытался вместе с паром от электронной сигареты расстаться и сутками нервозного чтения новостей. Казалось, что и его зрители тоже нелегко переживали эти новости, все были рады узнать, что принц на самом деле жив и здоров, и что он собирается продолжить свою рабочую поездку. Даже Мин И не сказал и слова о том, что с принцем, лишь развёл руками — никто не знает. Его сопровождающие не отвечали ни на один звонок, пока Се Лянь сам не разрешил это сделать перед самим своим выступлением. За время, пока принц был «мёртв», кто и как только не проехался по этой теме — желтушники написали миллионы статей по всему миру, кто-то даже видел его тело в морге, а особенно впечатлительные уборщицы в том самом здании, где и произошло убийство, даже несколько раз видели его призрака. Такая суточная проверка здорово показала нутро некоторых людей и даже целых организаций. Нашлись и те, кто был счастлив тому, что принц мёртв, невероятно сильно раздражая его фанатов. Для Цинсюаня они составляли наибольшую проблему, так как полностью противоречили любым моральным нормам. Ища в комментариях поддержку, он натыкался на такие слова, и ему хотелось заниматься убийствами. — Огурец в рисе закидывает 26 юаней и говорит: «Вчера был самый несчастливый день Китая, но я рада, что с принцем всё обошлось». — Ой, да… Вчера вообще бешеный день был какой-то, — пожаловался Цинсюань. — А вы что, не слышали? Чё, серьёзно? Как можно было не слышать об этом?.. А, ну… Да, точно… Новости про Его Высочество затмевали всё. Но мне стоит упомянуть, что вчера был дебют S&S, классные девчонки, их песня такая заводная… А, я отвлёкся, снова… Что я там хотел…? А, Бэйби вчера прямо со съёмок дебютного выступления попала в больницу с сердечным приступом… И что самое странное, в тот же момент всплыло столько информации о том, что она занималась буллингом в школе. Это кажется мне странным, тайминг совпадает так, что кажется, будто именно из-за этих новостей она и попала в больницу. — Мёд в бочонке закидывает 50 юаней и говорит: «Ну и пусть катится к чёртовой матери, мы не должны поощрять людей, которые ломали жизни другим в прошлом. Пусть детки сейчас смотрят на последствия и мотают на ус — расплата приходит за всё, нельзя унижать и доводить других людей. Если родители этому не научили, то мир быстро выбьет из вас эту дурь, засранцы малолетние!» — Ох, ты чего разбушевался-то? — хихикнул Цинсюань. — В принципе, я согласен с тем, что если обвинения были правдивы, то она должна ответить и понести за свои действия наказание. Такие вещи нельзя прощать, и я знаю это на своём опыте. Я понимаю чувства её жертв, никаких извинений недостаточно, чтобы полностью забыть об обидах и о том, какие последствия имеют эти действия до сих пор. Иногда мне кажется, что я слишком эмоционально реагирую, но… У меня до сих пор есть страх перед подростками, честно вам признаюсь. Особенно если это группа подростков, я очень боюсь с ними пересечься или просто стать объектом их внимания, пусть даже это будет только взгляд… Это постоянный страх осуждения, как когда, например, идёшь по улице и понимаешь, что идёшь не в ту сторону, и вместо того, чтобы просто развернутся и идти туда, куда надо, разыгрываешь представление по телефону. Я не знаю, как избавиться от этого нелепого чувства, я могу спокойно отреагировать на это только если рядом есть Мин И, я могу даже не заметить присутствие подростков где-то неподалёку. — Чашка риса закидывает 15 юаней и говорит: «Обычно я не доначу, но в этот раз сделаю исключение. Подписываюсь под каждым словом. Я ненавижу свою школьную жизнь, а когда моя старшая сестра говорит, что её школьные годы — самое лучшее время в её жизни и что она с радостью вернулась бы в то время, у меня начинается нервный тик. Сейчас я часто говорю грубые вещи, и жалею об этом, но в детстве это был единственный способ защитить себя — давать сдачи, ставить обидчиков на место. Я никогда не начинала драки сама, но всегда защищалась, и теперь это моя постоянная броня. Они донимали меня до выпуска, и даже смена школы не помогала. Порой я думаю, что я сама виновата, я была какой-то не такой, но я не помню, что именно было не так в моём поведении или внешности, чтобы я заслужила постоянные нападки». — Знаешь, не всегда причина кроется в тебе. Это одна из вещей, которые я пытаюсь осознать прямо сейчас — есть плохие люди, и им просто нравится делать что-то плохое. Один мой знакомый поделился, что в его жизни был период, когда он намеренно не выключил дальние фары ночью, даже когда на встрече появлялись и другие машины, мол, ему просто нравилась мысль о том, что он доставляет другим дискомфорт, он может это делать, и он не часть системы. Им не нужны причины, а дети склонны наследовать, и так как они проводят бо́льшую часть времени в школе, наследуют они не кого-то хорошего, а самого влиятельного ребёнка и его друзей, и обычно это не самые приятные личности. Да, это совсем несправедливо, но с этим ничего нельзя сделать. Как говорит один классик: «Мы не можем изменить прошлое, но можем выбирать будущее». Говорить откровенно, сейчас, говоря о таких жестоких вещах, он всё же был счастлив. После последних двадцати часов в постоянном стрессе, он всё же получил хорошие новости и больше не позволял себе переживать о пустяках. Пусть Бэйби и все её скандалы горят синим пламенем, для себя он принял решение забыть об этом и просто насладиться вечером перед завтрашней годовщиной смерти родителей. Завтра он снова будет грустить, но сегодня он даст себе волю быть счастливым. Благо, эта воля подпитывалась также и скорым возвращением Мин И. Обычно он приходил позже, но сегодня, видимо, был удачный день. По окончании стрима, Цинсюань бегом отправился на кухню, чтобы потискать возлюбленного, и лишь тогда с удивлением заметил, что Мин И устроил настоящий романтический ужин! Застыв у двери, он с восхищением во взгляде скользил по белой скатерти на столе, по красным розам в вазе, по нескольким блюдам из любимого итальянского ресторана, по ароматическим свечам… Мин И, кажется не заметил его присутствия, продолжая выбирать вино, поэтому лишь удивлённо вдохнул, как только ощутил на талии крепкую хватку, которая словно пыталась передать все чувства и благодарность лишь прикосновениями ладоней. — А какой повод? — мурлыкнул Цинсюань, заглядывая через плечо Мин И, чтобы посмотреть на каком этапе открытия бутылка вина. — Просто захотелось поужинать вместе, — коротко ответил Мин И. — Никогда бы не подумал, что ты, оказывается, такой романтик, — с улыбкой сообщил Цинсюань, оставив короткий поцелуй на щеке Мин И. — Кстати, у тебя завтра вечером есть планы? — Я приеду домой пораньше. — М? Так мало работы в последнее время? Хотя оно и не странно… — Работы как обычно, просто сейчас Тан берёт на себя много обязанностей, все рабочие поручения, которые контролировала Хуалин, должны были перейти мне, но Тан сейчас не в духе, так что… — Тебе не кажется, что не стоит давать ей так много работать, она же из-за личного так загоняется, да? Возьми на себя немного работы, ей это точно не навредит. — Всё это не совсем так работает, зона ответственности только одна, и она не потерпит вмешательства двух людей, кроме того, это бумажная работа, Тан работала с Хуалин дольше, чем я, так что знает её привычки. Если я заберу часть её работы, это освободит её время, и… Она не в том положении, чтобы этого хотеть. — Так… С ней что-то серьёзное случилось? — Ты уже слышал про певичку, что с сердечным приступом попала в больницу. — Так это Тан была жертвой издевательств?! — Цинсюань широко раскрыл глаза, не веря в то, что слышит. Он не знал её лично, видел всего полчаса от силы. Однако он знал, что она помогает Се Ляню, что она очень ценна для Триады, что Мин И она часто тоже помогает. Она казалась ему очень странной и отчуждённой от окружающих, и теперь он понимал, почему она вела себя подобным образом. — С ней всё будет хорошо, — коротко сказал Мин И. — Не говори так, — Цинсюань легонько шлёпнул его по руке. — Это сложно пережить, так что не стоит приуменьшать её проблемы. — Я и не приуменьшаю, просто дело действительно в другом. — М? В чём? Агентство группы с ней связалось? Они давят на неё? — Нет, они как раз очень к себе категоричны, дело в другом. — Так в чём? — В их отношениях с подругой. Там не всё так гладко, так что, думаю, Тан не хотелось бы возвращаться домой, где они жили вместе, поэтому она и закладывает себя работой со всех сторон. — Бедняжка, — Цинсюань поджал губы, отводя взгляд. — А с виду она кажется такой сильной, словно ей совсем ничего не болит… Но, наверное, таких людей нет. Теряясь в океане собственных эмоций, Цинсюань не замечал очевидного — Мин И немного нервничал. Эта попытка устроить маленькое свидание была небольшой терапией. Никто не замечал, как в последнее время тихое море внутри Мин И разрывалось от штормов. Та самая дата в календаре всё ближе и ближе. Да, он позволил Цинсюаню делать то, что ему велит сердце, и даже несколько раз заверял, что не имеет ничего против его встречи с Ши Уду. Однако пламя ревности не давало ему покоя даже по ночам. Необъяснимо, но он злился из-за того, что это может случится, злился, что Цинсюань в итоге просто простит его, несмотря ни на что, не замечая собственных обид, не замечая того, что Мин И на самом деле и близко с Уду контактировать не хотел бы, даже через Цинсюаня. А с другой стороны, как же Цинсюаню об этом узнать? Он спросил Мин И уже несколько раз, и каждый раз он получал утвердительный ответ: «Я доверяю тебе, делай так, как чувствуешь». Цинсюань заслуживает свободу, не заслуживает манипуляций. Но чувства Мин И оказались настолько непримиримыми, что он злился даже на себя — почему, веря, что он должен обеспечить Цинсюаня свободой выбора, он так хочет отобрать у него право общаться с семьёй? Потому что его семья — враг Мин И? Потому что Ши Уду не заслуживает общаться с таким прекрасным человеком, как его младший брат? Почему? Он стал немного меньше контактировать с Цинсюанем в последнее время, так как ему было сложно контролировать свои чувства, он не хотел выпалить их в порыве злости и спровоцировать ссору. Однако сегодня он решил, что сделает всё, чтобы эту злость уничтожить. Отдаляясь от своего возлюбленного, он только больше портит их отношения, он должен напомнить себе, во что именно он влюблён, за что ценит эти отношения, он должен постараться сделать первые шаги, может, это и есть ключ к разрешению этой ситуации? Как человек, который мало смыслит в отношениях людей, Мин И весь вечер будто бы только надеялся на то, что решение просто упадёт на стол перед ними, и всё снова будет хорошо. Должен ли он рассказать о своих чувствах Цинсюаню? Он не решился. Вместо этого он снова и снова затыкал эти чувства подальше и поглубже, прекрасно отдавая себе отчёт — Цинсюань на заслужил, чтобы эта пассивная агрессия ранила его. Именно поэтому он снова контролировал всё, что скажет и сделает, и именно поэтому он снова лежал в постели, не смыкая глаз, пока Цинсюань уже несколько часов сладко спал у него на плече. Только Мин И виноват в том, кем он является. Этот мирный сон и спокойствие не должны нарушаться по пустякам.

***

«Эти наши разговоры ощущаются так, словно мы сплетничаем обо всём на свете. Точно также, как ты со своими подругами. Но на самом деле это сложно назвать разговором, а вот пикантными сплетнями очень даже! В прошлый раз ты узнала подробности личной жизни полковника Иня, а в этот раз узнаешь побольше о Ки Бо Хае»

Жое устало опустила взгляд, снова пропуская в сердце сомнения. Она подозревала, что эти записки пишет именно Кибо, но зачем ему говорить о себе? Чтобы отвести подозрения? Девушка вздохнула, осматривая свой кабинет. После утренних новостей о том, что случилось с дагэ в США она не могла найти себе места, Хуа Чэн тоже переживал, но всё же предположил, что раз его охрана, которая раньше была частью Триады, до сих пор, спустя шесть часов, не вышла на связь и ничего не подтвердила, значит, не всё так просто. Цзыи слышала, как он нервничает, говоря об этом, и всё же была склонна верить ему. С самого утра она должна была быть на работе, но все заботы переносила сюда, в свой кабинет. Заметив, какой мрачной она была с самого утра, девушки решили не беспокоить её, а мадам Цао лишь кивнула, соглашаясь с их предположениями. Новостей о папе нет, она извела себя до последних сил, но Эмин, как умеет только он, успокоил её мягким тоном и посоветовал сменить род деятельности на тот, что полностью займёт её разум. Конечно же, и Эмин тоже переживал об исходе в этой ситуации, но не мог же он просто взять и подначивать её к панике. Именно так, спустя несколько часов, когда вся работа в офисе была сделана, в её руках оказался конверт, который пришел ей по почте.

«Может ты слышала недавние новости о том, что певица Си Бинбин была найдена мёртвой в своей квартире? Думаю, для тебя не секрет, что она имела виды на господина Пэя, и что в итоге именно его попытались обвинить в доведение до самоубийства. Думаешь, я расскажу тебе, что это на самом деле убийство? Я знаю, что тебе это известно. У меня есть немного дополнительной информации по этому поводу.»

«Знаешь, что раньше она состояла в одной группе? Не сказать, что они были популярны, но они хотя бы старались. Стоит упомянуть, что в эту группу она попала несправедливо. Только те, кто вышел в финал шоу на выживание, могли рассчитывать на тёплое местечко. Но в ней не было никаких особенных данных, кроме милой рожицы.»

«В середине тура она вдруг узнала, что одна из участниц шоу уже знает, что выйдет в финал, и всё это благодаря спонсорству её мужчины. Конечно, стать звездой — это счастливый билетик в богатую жизнь. Именно поэтому наша бедная девочка, за душу которой некому было ручаться, пошла на крайние меры. Заметив, что её старания никому не сдались, и она рискует вылететь, она просто полезла под стол продюсера. Ты понимаешь, мне не нужно объяснять подробности.»

«Судя по тому, что после такого сервиса она вышла в финал, можно легко предположить, что сосёт она лучше, чем поёт и танцует. Однако это была не одноразовая акция. Продюсер был частью её будущего агенства, и Бинбин со временем поняла, что дополнительные услуги или продвижение нужно «заработать». А вот продюсер души в ней не чаял, растрепал о подстилке всем коллегам. С тех самых пор, во время всей своей карьеры в роли певицы, актрисы и модели, чтобы получить приглашения и контракты, приходилось буквально раздвигать ноги.»

«С одной стороны, кажется, вполне логичным, ведь она сама выбрала эту жизнь. Но была ли в этом раскладе точка возврата? Могла ли она прекратить всё и просто продолжить работать честно? Вообще была возможность разорвать этот порочный круг? За всё время, пока она была в агентстве, она одновременно состояла в отношениях с более чем десятью мужчинами, все они, конечно же, давали ей что-то взамен. Такой себе бартер получается.»

«Про эти отношения знали не только в руководстве агентства, но и кое-кто повыше. Именно этот «кое-кто повыше» в какой-то момент шепнул её продюсеру на ушко требование убрать господина Пэя с арены. И обольстительница Си Бинбин была бы очень кстати, всё указывало на то, что миссия будет удачной. Пэй Мин известен любовью к женскому вниманию, а Бинбин работала на канале, так что могла часто с ним встречаться. Однако что-то всё время шло не по плану, и журналист всё дальше отгонял надоедливую занозу.»

«Её единственная задача — собирать информацию о Пэй Мине, однако даже с таким минимальным требованием она не справилась и усугубила ситуацию только больше. Её поведение не только совсем не продвинуло её к Пэй Мину, не только отдалило, но ещё и послужило тому, что план того самого человека сверху стал рушится. Господин Пэй стал о чём-то догадываться, к нему вернулась удача и держать рядом с ним Бинбин оказалось не просто невыгодно, но и опасно. Однако в какой-то момент в ситуацию вмешалась Чжоу Лин — ведущая новостей. Она дружит с господином Пеэм и решила сделать ему одолжение, написав письмо в агентство Си Бинбин, где в красках поделилась всеми выходками певицы, а также своими планами опубликовать эти истории, если Си Бинбин не уберётся с канала и не оставит её близких в покое. Этого было более, чем достаточно.»

«Что касается мотива Чжоу Лин… Даже не знаю. Она действовала быстро и достаточно прямолинейно, однако это никак не помогло понять истинную причину того, почему она вдруг бросилась защищать Пэй Мина. Может, ей так понравилось наблюдать за тем, как он нянчится со своей дочуркой? Возможно. Но я думаю, что у тебя больше информации, чтобы сделать правильные выводы.»

«Си Бинбин просила помощи у Пэй Мина, и это было не жестом раскаяния. Он знал, что она шпионит, что её используют, и она всё же надеялась, что он сжалится. Однако это не была её конечная цель. Пусть даже он захотел бы ей помочь, это уже ничего не изменило бы, а только усугубило ситуацию. Она прекрасно знала, что придя домой, будет убита. Так зачем тогда пытаться предотвратить неизбежное?»

«Ну а если просто переключить софиты и посмотреть на Си Бинбин не как на жертву? Может, актриса из неё была никудышная, но в жизни она играла хорошо. Что, если она искала не помощи, а усугубления? Что, если она хотела подставить Пэй Мина и навлечь на него проблемы? Конечно, можно сказать, что она всего лишь невинная девочка, пострадавшая от рук системы. Пэй Мин ведь и так постоянно влипает в скандалы, людям уже поднадоело. Да, но он не был причастен к самоубийству. Бинбин хорошо знала, что её же продюсеры себя подставлять не будут, они устроят импровизированное самоубийство. И вот девушка перед смертью ходила домой к известному бабнику, разве повод не напрашивается сам собой? Всё ведь было так, как здесь написано. Продюсеры хотели использовать этот шум, чтобы подчистить хвосты, но дело быстро замяли, так как кто-то нашёл информацию о том, что это было убийство, и отдал её господину Пэю. Кажется, это было видео с камеры в её подъезде, где было видно, что вслед за ней в квартиру проникает человек»

«Почему я могу говорить об этом так открыто, и заявляю всё это, будто это какие-то всем известные факты? Потому что я знаю некоторых участников этой истории со стороны Бинбин и продюсеров. Для тебя подобные истории могут быть в новинку, но для меня это обыденность. К сожалению, Си Бинбин не первая жертва этой индустрии и этих конкретных людей. Но опять же, можно ли называть её жертвой, если это был её сознательный выбор? Да, она и предположить не могла, что в итоге будет убита теми, под кого ложилась ради продвижения. Но даже если так, уходя из этого мира, она собиралась забрать с собой ещё кого-то.»

«Зачем тебе эта информация? Не знаю, просто расскажу и дальше решай сама. Мной было потрачено очень много времени, чтобы найти информацию, достойную твоего внимания. Но это ведь просто… Информация? Как и в прошлый раз. Можно ведь сказать, что я помогаю тебе увидеть то, что ты не видела раньше? Я буду тешить себя этой надеждой.»

«Но в самом начале было указано, что здесь я постараюсь рассказать кое что о твоём новом друге, Ки Бо Хае. Сложно не заметить, что дружба у вас не заладилась, и оно не странно. Однако стоит ли упоминать, что группа Си Бинбин, как и она сама, всю свою карьеру находилась под попечительством агентства семьи Ки? То, что происходит там, не происходит больше нигде. Все слухи и самые грязные стереотипы о шоу-бизнесе будто нашли там своё воплощение в самых мерзких формах. Начиная издевательствами, жестокостью и нечеловеческими контрактами, и заканчивая юридическим насилием. Именно так я обычно называю то, как юристы Бо Хая мастерски не платят то, что положено по контракту, и отбирают то, что им принадлежать не должно.»

«Конечно, я знаю, ты слышала про S&S, вернее, про Бэйби. Сейчас о ней слышали все. Думаешь, это всё враньё? Знаю, что не думаешь — Лу Туан твоя подружка. Однако то, что делала Бэйби — цветочки, особенно если сравнивать с тем, что происходит за кулисами. Но у меня есть инсайдерская информация. Да, компания отмалчивается и о состоянии Лили, и о том, что попытки связаться со внезапно объявившимися жертвами Бэйби не всегда заканчиваются успешно. Сказать честно, Лу Туан полностью отвергла любые предложения и совсем скоро перестала реагировать на попытки с ней связаться. Но что я знаю точно, так это то, что Бэйби в итоге выгонят из группы, и это ещё до первого официального выступления в составе группы. Такое ужасное начало может повлиять на всю группу, а если общественность не уймётся, придётся вывалить ещё парочку буллеров. О, а что будет, если Бэйби решит отомстить агентству за то, что её попросту прогнали? Советую следить за последними новостями.»

И всё, последняя карточка, с раздраженным вздохом Цзыи выбросила её на стол и откинулась на спинку кресла. Полезной информации здесь не было, да и сам автор не то чтобы претендует на звание того, кто будет снабжать её чем-то кроме сплетен. Однако все эти сведения лишь вызывали больше вопросов. В прошлый раз было так много четких доказательств, а сейчас она будто внутривенно вкачала себе терабайты «желтушных» статей, причём в добровольном порядке. — Хотела отвлечься, — фыркнула Цзыи, отмечая, что голова стала болеть только больше. Томный взгляд опустился на телефон, молчаливый до какого-то странного вида, будто был выключен, так непривычно. После того, как Цзянь Лань поделилась в общем чате их последним с Се Лянем разговором, все преисполнились надеждой, что слова о переживаниях по пустякам были предупреждением, и на самом деле с ним всё хорошо, он жив и здоров, просто надо подождать. Хочется кого-то убить, настолько, что она невольно раздражалась из-за своего повсеместного желания держать всё под контролем. Всё идёт не так, она уже давно лишь наблюдатель даже в своей собственной жизни. Именно это и приводит её в состояние ужаса каждый раз, когда она осознаёт своё бессилие перед обстоятельствами. Прямо как сейчас. — Цзыи? У Лиз температура поднялась, мадам Цао отпустила её, — в кабинет заглянула бариста. — Хорошо, я помогу, если надо. — В зале всё в порядке. И ещё какой-то молодой человек пришёл к тебе. — Чего? Кто? — Не знаю, я вижу его первый раз. У него с собой милый букетик, — с улыбкой заявила девушка, сразу же исчезая за дверью. Эта её реакция настолько была странной, будто никто из них не знает, что Цзыи состоит в серьёзных отношениях? И этим молодым человеком ну точно не может быть Эмин, потому что результаты его последнего обследования всё ещё не готовы, а, значит, он всё ещё в больнице. Может, курьер? Поправив свою белую блузку, девушка изучила собственный взгляд в зеркале — уставший и совсем не готовый к сюрпризам. А оно и не странно, с таким-то контекстом. Выйдя в маленький коридорчик между кухней и залом, она почти сразу услышала знакомый голос, и, пока никто её не видел, позволила себе роскошь закатить глаза. Но оказавшись в зале, её лицо снова было примером для подражания — лучшей её работой. И напротив просияла такая же фальшивая улыбочка, казалось, что Бо Хай уже даже перестал делал вид, что рад встрече, даже намёков не оставлял, всё больше указывая на усталость от собственных действий. — Привет. Услышал новости и пришёл тебя поддержать, — заявил он со слабой улыбкой. — Ты как? — Хм, — Цзыи оглянулась по залу, сразу замечая, что девушки за стойкой развесили уши и внимательно наблюдают за разговором. — Кто тебе сказал, что я нуждаюсь в твоей поддержке? — Брось, какая разница уже...? — Уже? — правая бровь неумолимо поползла вверх. Понятное дело, он здесь из-за новостей о смерти дагэ, но разве не очевидно, что за всем стоит отец Ки Бо Хая? И это больше походило на издёвку, чем на реальную попытку поддержать. Бесясь с каждой секундой всё больше, она всё же не забывала о правилах поведения с клиентами, упустив из виду его нелепые объяснения, она сложила руки на груди, уж не зная, на что ещё он способен. Казалось, он уже точно её не удивит. — Это тебе, как ты и говорила в прошлый раз, чтобы было удобнее выбросить, — припомнив её слова как шутку, он надеялся разрядить обстановку, но, кажется, совсем не учитывал риски. — Очень мило с твоей стороны, — Цзыи с улыбкой взяла небольшой букет, даже не смотря на него, тут же выбросила в рядом стаящую урну. — Что-то ещё? — Ладно, я уже даже не удивляюсь, — он хихикнул совсем тихо. — Правда? — удивлённо Цзыи поддалась вперёд. — Конечно, но… Я правда сочувствую. — Мне не нужно твоё сочувствие, — снова по слогам повторила девушка. — Ещё чем-то могу помочь? — Ну, я слышал, что здесь готовят лучший кофе в вашем районе, и раз уж я здесь..., — улыбнувшись ещё шире, он бросил взгляд на девушек за стойкой. — Какой кофе пожелаете? — девушка в фартуке подошла ближе к кассе, готовая принять заказ. — Я сама сделаю, — Жое улыбнулась. — Правда? — Кибо вдруг искренне улыбнулся, удивлённый внезапной добротой. — Но… Ты же не собираешься плюнуть туда, верно? — Нет, не собираюсь, и всё-таки ты приехал сюда, так что будет жалко, если уйдешь с пустыми руками. Заказов почти не было, так что обе девушки без проблем освободили для Цзыи немного места. Она редко приходила помогать в зале, но обычно работала быстро и без ошибок. Кибо отметил, что она уверенно себя чувствует, он предвкушал непревзойденный вкус напитка. От пожеланий он отказался, полностью полагаясь на вкус Цзыи, и, как оказалось, он точно не пожалел бы — она точно также, как и он, ненавидела фруктовые сиропы в кофе, так что сосредоточилась на классике — карамель, черный шоколад, корица на пенке огромного кофе. Пока она увлеченно украшала кофе за стойкой, девушки за её спиной невольно хихикали, и всё же, когда Кибо непонимающе на них глядел, они сразу же переставали. — Крышка? — Цзыи даже взгляд не подняла, прекрасно зная ответ. — Да, я же в машине, — он с улыбкой пожал плечами. — Обойдёшься, — коротко ответила она. — Зачем тогда спросила? — Работа у меня такая, — буркнула она, наводя последние штрихи. — Почему без крышки? — Ки Бо Хай нахмурился, оглядываясь на стойку, чтобы убедится, что он всё-таки сможет закрыть свой напиток, даже если Цзыи не в настроении. — Жалко уже крышки? — Нет, не жалко. Просто как ты тогда увидишь хуй, на который я тебя посылаю? — с улыбкой спросила Цзыи, ставя перед ним огромный стакан кофе, на пенке которого аккуратно корицей нарисовала незамысловатый узор с двумя кружочками и… Но из-за внезапного хохота Бо Хая, она и сама едва сдержала смех. Заметив, что гость тоже с чувством юмора и хорошо ладит с тяжёлым характером начальницы, девушки снова захихикали. Но, кажется, он не оценил её действия по достоинству, а заметив её серьёзное лицо, снова засмеялся. Кибо взял деревянную ложечку со стойки и аккуратно перемешал кофе так, чтобы узор из корицы исчез. — Знаешь, что? — спросила Цзыи. — М? — Если бы ты выпил это кофе так, то это бы не значило, что у тебя во рту побывал член. — Правда? — Да, думаю это так и работает. — Всё равно ведь мерзко, да? — он мило подмигнул ей, и всё же накрыл свой стакан крышкой. Оставив на стойке купюру в два раза больше стоимости напитка, он всё же ушёл. Даже несмотря на то, что приняли его не очень хорошо, уходил он с улыбкой на лице, будто победил. — Мерзко… И правда мерзко, — коротко усмехнулась Цзыи, возвращая на полку флакон с порошком фундука.

***

Слыша звуки из гостиной, Тан слегка нахмурилась, откладывая наушники в сторону. Пришлось ненадолго отложить работу, чтобы убедиться, что всё в порядке. Странно, она жила в районе Химер, это самый опасный район в Пекине, однако именно здесь никто и никогда не вломится в её квартиру. Именно поэтому она совсем не боялась, наверное, она снова не услышала звонок в дверь и кто-то из помощников Мин И пришёл, чтобы принести или передать что-то. Тем более, прямо сейчас она помогает Мин И со слежкой за Гон Шэнли. Однако её удивлению не было предела, когда она заметила в гостиной знакомую фигуру, казалось, Черин была удивлена не меньше. Невольно она тоже застыла на месте, будто была застигнута врасплох, однако она не была удивлена, лишь быстро моргнула, словно осознала информацию, и после спокойно завела разговор: — Ты сегодня не работе? — М? Нет, — коротко ответила Тан, упираясь плечом в косяк двери. — Я работаю из дома. А ты…? — Пришла за документами. — Зачем тебе документы? — удивлённо моргнув, Тан неуверенно оглянулась. — Мне не дают снять квартиру без них, забавно, да? — девушка попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку, но Тан и бровью не повела. И в то же время, она не выглядела так, словно собиралась нападать. — Так ты собираешься съехать? — Не думаю, что мне здесь есть место. — Почему? — Потому что… Ты думаешь, что я не могу общаться со своей семьёй, мы будем продолжать ссориться по этому поводу. — Ты не общаешься с Чорин, да? С тех пор, как ушла отсюда. — Да, мне нужно было время, чтобы всё обдумать и решить, что делать дальше со своей жизнью. — Так… Ты уходишь из Триады? — Я не могу оставаться здесь без тебя, ты же всю работу делала. — Понятно, — Тан кивнула, отводя взгляд. Очевидно, что Черри не сможет оставаться здесь, работать как раньше. Конечно, Тан, получив новое назначение в Шанхай, могла быть уверена, что господин Хуа никогда бы не оставил Черин на произвол судьбы, и под его влиянием она будет в безопасности и не будет ни в чём нуждаться. Но, кажется, Черин больше не хочет быть под чьим-то крылом, и теперь ей нужно найти собственный путь. Наверное, это тот момент, когда уже пора прощаться. — Я получила новое назначение, так что тоже скоро отсюда уеду, — словно между прочим сказала Тан. — Повышение? — Что-то вроде. — Круто, поздравляю, — Черри искренне улыбнулась. — Я видела, что сейчас происходит с Лили… Наверное, это ты организовала, да? — Да, я. Жалко её? — Нет… Просто было неожиданно. Я удивилась, что её просто выгнали, она даже не успела выступить ни разу. Хотя, если честно, было достаточно неприятно увидеть, что она просто украла у меня то, что я сделала сама. — Конечно, они её выгнали, иначе вся группа была бы под ударом. — Ты быстро с ней справилась, — Черин коротко кивнула. — Спасибо. — За что? — За то что сделала это сама, я… Я бы не смогла смотреть на неё, если бы ничего не изменилось. Тан замолчала. Её не удовлетворили ответы Черин, однако и придраться было не к чему, всё звучало логично, а, главное, сама Черри не ведёт себя так, словно произошло что-то из ряда вон выходящее. В таком случае…? Должна ли Тан продолжать? Или вместе с ней притвориться, что всё в порядке, зарыть топор холодной войны и забыть обо всём? И, Черин, как оказалось, хорошо поняла, о чём думает Тан, поэтому неловко опустила взгляд, будто на полу могли быть написаны слова, что она может сказать, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. — Я должна попросить прощение за то, что сорвалась в тот раз на тебе, я могла тебя обидеть и на самом деле не хотела быть такой грубой. — Ты не обидела меня, — Туан пожала плечами. — Но мне просто интересно, ты извиняешься за то, что поставила мои намерения под сомнение, за то что на самом деле врала или за то что показала себя с той стороны, которую показывать мне не хотела? — От тебя ничего нельзя скрыть, — улыбнулась Черин. — Думаешь, и правда нужно что-то скрывать? Почему ты считаешь, что никто не способен принять тебя такой, какая ты есть? С твоими проблемами, страхами и… Даже если твои интересы мало кто разделяет, это же не значит, что никто не может тебя понять. — Это звучит логично, но..., — Черин чуть грустно улыбнулась. — Но если я сама не знаю, кто я такая? Что делать в таком случае? Все меня знают как Помидорку, твою подружку и маленькую девочку, но я же просто сумасшедшая, нет? Ты сама это видела! Я сама выбрала врать всем, и сама стала заложницей этого образа наивной идиотки. И что теперь мне с этим делать? Даже будучи Черри, я всё равно на тебя наорала, на Чорин тоже, Черри не спасает меня от этих ошибок. — Потому что все мы можем быть грубыми и расстраивать других людей? — с иронией предположила Туан. — Почему вдруг ты задалась целью создать версию себя, которая не способна ошибаться? И что такого в этих ошибках? Ну, подумаешь, наорала на меня, на Чорин. Подумаешь, разнесла ванную комнату в одно лицо, и что? — Ты просто пытаешься меня оправдывать? — Нет, Черин. Я пытаюсь сказать, что твои ошибки и удачные моменты — это всё ты. Ты не можешь быть идеальной, и оправдывать все ожидания своих родителей. — Да при чём здесь родители...? — А при том, что «не перечь», «не навязывайся», «послушай», «делай то, что говорят, и молча», «никому твоё мнение не нужно», «не позорь меня» и «здесь нет ничего, что принадлежит тебе». Продолжать? — заметив растерянный взгляд Черин, Туан выдохнула свою злость, стараясь взять себя в руки. — Для кого ты стараешься? Кто говорит тебе, что ты должна быть овечкой — послушной и удобной? Будь собой! — Но как?! Я не знаю, кто я такая! — голос Черин слегка задрожал. — И я знаю, что здесь я не смогу понять этого, я не хочу продолжать это враньё, потому что ты сделала для меня очень многое, я не хочу больше никому причинить боль. — И там, просто уйдя отсюда, ты думаешь, что не причинишь никому боли? Это эгоистично, я знаю, но ты уйдёшь, и мне всё равно будет больно. А там, куда ты уйдёшь, будет другая Лу Туан, и ты тоже её обидишь. И не потому что ты плохая, а потому что это нормально, ну как ты не поймёшь?! — за повышенным голосом пришло и осознание, что это ведь всё равно бессмысленно, не стоит говорить об этом сейчас, пусть поступает так, как пожелает. — Когда-нибудь в этом мире не останется мест, куда бы ты не боялась возвращаться. — Я знаю, что ты переживаешь обо мне, но… Я не смогу понять себя же, если останусь здесь. Иначе я буду продолжать лгать, — спокойный голос Черин аккуратно ложился на холодные поверхности комнаты, обтекая на пыльный пол, туда, где от её слов совсем не было никакого толку. Отчасти она и сама понимала, что продолжать разговор было бы неправильно, ей стоит просто собрать свои вещи, снова сказать спасибо и просто уйти. — Я понимаю, что мы привязались друг к другу, и что наша дружба и чувства друг другу были приятны нам обоим, но… — Ты не понимаешь, — Тан коротко подняла взгляд, из-под бровей испепеляя фигуру своим безразличием. — Ты не понимаешь ничего. Она словно ждала оправданий, и всё равно спустя секунду тихо выдохнула и ушла в комнату. Не забыв напомнить о том, что нужно захлопнуть дверь, Тан закрыла за собой замок, полностью отгораживаясь от растерянной Черин.

***

— А, здравствуй, ты сегодня заменишь госпожу Линь Цзы? — улыбчивая женщина средних лет окинула гостью и её собаку дружелюбным взглядом. — Проходи. — Доброе утро, меня зовут Цзыи, — расстегнув свой пиджак, девушка поклонилась. — Можешь называть меня тётей Кан, — женщина снова очаровательно улыбнулась, указывая на корги. — А это у нас кто? — Его зовут Той, мама сказала, что договорилась с господином Гэ по поводу собаки. — Точно, а я всё думаю, о каком щенке с утра говорят Ифэй и Лиин, — женщина легонько хлопнула в ладоши, осматривая Тоя со всех сторон. — Такой красивый, девочкам точно понравится. — К слову, о девочках… Есть что-то, что мне необходимо знать перед знакомством? — А… Хм, наверное, нет? Они вполне обычные. Хоть господин Гэ достаточно богат, чтобы позволить себе баловать дочерей, он достаточно строг и девочки с уважением относятся к окружающим, — словно по секрету сообщила женщина. — Они послушные и спокойные, так что не бойся, я уверена, что вы быстро подружитесь. Мама тоже говорила, что Ифэй и Лиин очень милые девочки и что с ними не возникнет проблем, но для Цзыи это был первый опыт в подобной работе, так что она боялась, что не сможет найти с ними общий язык. Будто чувствуя её нервозность в движениях, женщина старалась много говорить. Она решила провести небольшую экскурсию по дому, чтобы Цзыи быстрее освоилась на новом месте, и это отлично сработало — дом оказался огромным, казалось даже, что его содержат десятки слуг. Однако госпожа Кан только хихикнула — здесь работает только три человека — повар, мама Цзыи и, конечно же, госпожа Кан, которая занимается уборкой и содержанием дома, закупкой продуктов, отвозит детей в школу и на дополнительные занятия. И всё же, если не считать Линь Цзы, дом в чистоте и порядке содержит только одна женщина — госпожа Кан. Но женщина тут же поспешила оправдаться — господин Гэ также занимается уборкой, личные комнаты девочки убирают сами, они приучены к чистоте и часто даже моют за собой посуду. «Что же это за дети такие?» — недоумевала Цзыи, и всё же не теряла ощущение, что ей безнадёжно лгут. — А вот и наши девочки, — женщина остановилась в проходе, приглашая Цзыи войти в просторную столовую. В центре большой комнаты стоял стеклянный стол, и как настоящие примерные леди за ним сидели две девочки. Как и подобало такой богатой семье, они обе были одеты достаточно дорого и со вкусом, видно, что кто-то занимается их внешним видом. Как только они заметили Цзыи, тут же оставили приборы на столе, кланяясь. — Познакомьтесь, это ваша няня на сегодня, госпожа Лянь, — милым тоном сообщила женщина. — Здравствуйте, госпожа Лянь, — девочки кивнули, а младшенькая из них тут же показала самую обаятельную улыбку из всех, что вообще возможны. — Гэ Ифэй старшая, она вот-вот перейдёт в третий клас младшей школы, а младшая — Гэ Лиин, она только готовится к поступлению в школу. Жое неловко улыбнулась, хоть и пыталась выглядеть непринуждённо. Госпожа Кан сразу заметила, что Цзыи немного переживает, видимо, не очень ладит с детьми, что было даже приуменьшением. Обычно всё начиналось с невинных натянутых улыбкой, а заканчивалось тем, что ребёнок просто уходил прочь, а девушка оставалась наедине с мыслями о том, что она будет никудышней матерью. Посмотреть только на дагэ — прирождённый родитель, он ладил с детьми всех возрастов. Даже с трёхлетками, абсолютно все дети слушаются его, даже те, которых успокоить и усадить хоть на пять минут — огромная проблема. Именно поэтому Цзыи всегда немного злилась на себя, потому что ей не под силу вот так легко и непринуждённо общаться даже со взрослыми. А когда она пыталась вести себя на его манер, то делала только хуже — дети совсем не слушались и она чувствовала себя абсолютно неважной. Особенно сильно она переживала, когда давала себе отчёт в том, что иногда ей так и хочется хлестануть нахального ребёнка по заднице, чтобы он наконец успокоился. А ведь у дагэ, скорее всего, даже не возникло бы такой идеи, не то что желания! Однако Ифэй и Лиин оказалась более чем самостоятельными, Жое не приходилось искать никаких уловок, чтобы привлечь их внимание — они сами привлекали её. Опережая друг друга, они показывали свои самые разные таланты — рисунки, собранные пазлы, движения из танцев и даже играли простенькие мелодии на фортепиано в гостиной. В конце концов Ифэй принесла свою любимую настольную игру с кубиками в жанре детектив. Когда она озвучила эту информацию, Жое немного напряглись, ведь девочки такие маленькие, ничего, если они будут играть в игру про убийство? Однако всё оказалось проще — нужно найти того, кто съел тортик, путешествуя по карте дома. Игра оказалась настолько увлекательной, что они втроём даже не заметили, как прошёл десяток игр. В большинстве, конечно, выигрывали Лиин и Ифэй, Жое удалось обнаружить ночного обжору только один раз, и только потому что она не до конца поняла правила игры. Но она предусмотрительно записала название игры, чтобы обязательно позже купить. Лиин выигрывала больше всего раз, и это было самое удивительное, так как она вообще не проводила время за картой игры, ходила вокруг, снимала какое-то видео, будто она блогер, показывала всех своих куколок и даже дневник с отметками. Мама несколько раз написала, чтобы узнать, всё ли хорошо у Жое, но всё оказалось настолько хорошо, что она очень долго не отвечала на эти сообщения, так как совсем забыла о том, где оставила свой телефон. Сразу после лёгкого обеда последовал сольный концерт Ифэй, Лиин даже вырезала из картона импровизированные лайстики с именем старшей сестры, чтобы поддержать небольшой перформанс. Оказалось, обе сестрички в полном восторге от первой песни S&S, что, конечно, не очень радовало, однако на смену замешательству пришло осознание — они же ещё дети, ничего ведь страшного в этом нет. — Папа с работы пришёл! — вдруг вскочила Лиин. — Нет, рано ещё, — Ифэй бросила короткий взгляд на часы. — Нет, папа пришёл! — тут же показала язык Лиин. Цзыи неловко оглянулась вокруг, ища признаки того, что господин Гэ уже дома, однако вокруг было тихо, только младшенькая девочка суетилась, изредка останавливаясь и задерживая дыхание, чтобы послушать. — Папа говорил, что у него будет встреча после работы, рано ещё. — Ну я же говорю, что это папа! — Лиин бросилась к двери, будто и правда предвидела появление мужчины. За долю секунды, когда Цзыи уже успела скукожиться от страха, что девочка просто влетит в закрытую дверь, она всё же открылась и Лиин просто упала в объятья, громко визжа. — Папа! — Ифэй опустила на пол несколько картонных лайстиков, которые сделала для младшей сестры. Цзыи с улыбкой выдохнула, поднимаясь на ноги, совсем не обращая внимания на повизгивания девочек. Конечно же, по рассказам мамы она примерно представляла себе семью Гэ, но и подумать не могла, что господин Гэ настолько высокий, он ей представлялся мужчиной среднего возраста, таким добрячком в очках. Однако добросердечные черты лица всё ещё располагали к себе, неловко, но Цзыи улыбнулась в ответ, поклонившись. — Ифэй и Лиин вели себя хорошо? — совсем капля строгости фактически не слышалась в его хорошо поставленном голосе. Несмотря на то, что речь шла о девочках, они совсем не ёрничали, сидя на руках отца. Лиин играла с его волосами, а Ифэй поправляла платок в кармане пиджака, они ведь обе хорошо знают, что вели себя очень даже хорошо, так что никто не станет ругаться. — Конечно, у нас не возникало трудностей, — Цзыи кивнула, бросив взгляд на часы. Мама предупредила, что сразу после возвращения господина Гэ домой, они садятся ужинать и ещё до ужина она должна уйти, потому что после ужина глава семьи проводит время с детьми. Именно поэтому она собиралась спуститься на кухню и узнать о готовности ужина как только господин Гэ наговориться с девочками, однако, как оказалось, он решил её опередить: — Не хотите остаться на ужин? — А? Спасибо, но меня ждут сегодня, — Цзыи улыбнулась. — Ты сейчас уйдешь, да? — поинтересовалась Лиин. — Мг, но сначала спрошу у госпожи Кан, не нужна ли ей помощь на кухне. — Я с тобой! — И я, пап, мы пойдём на стол накрывать, — Ифэй оживилась ни чуть не меньше своей младшей сестры. Как две попрыгуньи, они побежали вниз по лестнице наперегонки, громко выкрикивая нечленораздельные звуки, отчего все вокруг невольно улыбались. — А если честно? Они хорошо себя вели, не доставили проблем? — мужчина вдруг стал более серьёзным, хоть его вид совсем не пугал, наоборот, казалось, будто он настаивает на честном ответе, так как переживает о воспитании дочек. — Конечно, они очень умные девочки, хорошо себя вели. Я не очень лажу с детьми, но с ними было очень легко. — Кажется, ты единственный ребёнок в семье, да? Госпожа Линь упоминала об этом. — Да, — Цзыи с улыбкой кивнула. — Может, поэтому мне иногда сложно ладить с детьми, потому что я не имею о них и малейшего представления. — К ним просто нужно привыкнуть, — мужчина тихо засмеялся. — Я не думаю, что на кухне нужна помощь, давай я проведу тебя? — Спасибо, — Цзыи улыбнулась, кланяясь в знак благодарности, она не сразу заметила, как он перешёл на неформальное обращение, тогда как она продолжала ходить по струнке и использовать самые уважительные обращения, которые знает. Что она знала о человеке, который идёт перед ней? Что он, кажется, врач, но она не знает в каком направлении. С его женой и матерью Ифэй и Лиин что-то случилось, но она определённо жива, так как мама иногда рассказывает о ней так, словно это случилось только сегодня. Но при этом мама редко говорит об этой женщине, сами же девочки ничего не говорят о маме, даже не упоминают, что такой человек у них есть, будто она существует только в разговорах Линь Цзы. Девушка представляла начальника мамы немного не таким, скорее мужчиной среднего возраста, худощавого и осунувшегося, но, как оказалось, он был достаточно высоким и крепким, невольно она задумывалась о том, что же там случилось с его женой? — Папа, тебе тарелку серую или синюю? — в коридоре, качаясь из стороны в сторону, уже стояли две девочки, держа в руках по одной тарелке соответствующего цвета. — Цзыи, а ты не останешься, да? У нас на ужин будет салат и утка. — Госпожа Кан знает рецепт самого вкусного паштета из утки! — заявила Лиин, отчего Ифэй засмеялась. — Паштет делают из печени. — Фу, — девочка скривилась. — Но вы сказали, что из кролика! — Тогда при чём тут утка? — усмехнулся мужчина по-доброму. — Мы пошутили, — Ифэй громко захохотала. — Не смешно! — возмутилась малышка, но как только папа погладил её по голове, она тут же просияла. — Тарелка будет синей, да? — Хорошо, — мужчина улыбнулся, смотря вслед дочерям, — кстати, о синем. — М? — Цзыи подняла взгляд на мужчину. — Кажется, госпожа Линь забыла у нас свой шарф. — Да? — девушка удивлённо опустила голову вправо, чуть прищурив глаза. — Мг, никто из других работников этот шарф не узнал. Госпожа Кан, где лежит тот синий шарф? — В прихожей, я повесила его на внешней вешалке, — из столовой выглянула женщина. — Вы уже закончили? Не хочешь остаться на ужин? — Спасибо, меня уже ждут, — Цзыи улыбнулась. — Ты очень понравилась девочкам, если захочешь, приходи ещё, и этого воспитанного джентльмена тоже не забудь взять с собой, — женщина указала на сонную мордашку Тоя у её ног. — Господи, я о нём совсем забыла! — Цзыи засмеялась. — Он так тихонечко спал под столом, что я решила ему не мешать, видимо, Лиин и Ифэй совсем его измотали, — с улыбкой заявила женщина. — Вот шарф, — из прихожей вышел господин Гэ, держа в правой руке длинный шарф синих оттенков с узором цветов лотоса. — Он не может принадлежать госпоже Линь? — Хм, я такого раньше не видела, — Цзыи расправила складки тонкой ткани, чтобы осмотреть его получше. — Во всяком случае, к нам всё равно никто больше не приходит, так что, я более чем уверен, что он принадлежит госпоже Линь. — Мама не носит шарфы, только вязанные и зимой, потому что ей не нравится, когда на коже шеи и рук над кистями что-то есть, так что шарфов у неё всего несколько, и те зимние. Но я могу спросить… В любом случае, она ведь на следующей неделе придёт, да? — И правда, — мужчина согласно кивнул, чуть удивлённый, будто и сам забыл о том, что госпожа Линь будет работать с его дочерьми до самой осени. — Господин Гэ, а может этот шарф принадлежит той вашей клиентке… Ну, у которой импланты не прижились? — М? — мужчина сосредоточил взгляд на госпоже Кан. — Она же приезжала к вам, та актриса, вы ещё сказали, что она боится, что увидят рядом с клиникой пластической хирургии. Вы ей скулы делали, не помните? — Точно… — На ней был красивый синий костюм, под стать этому шарфику, — радостно дополнила госпожа Кан. — Надо будет спросить, — мужчина задумчиво осмотрел шарф снова. Как и большинство мужчин, он совсем не обращал внимания на такие мелочи, но раз он пластический хирург, да ещё и работает с актрисами, смог сам построить такой огромный дом, то, наверное, он хороший специалист. А раз так, где же его чувство прекрасного? Чем больше Цзыи думала об этом, тем больше не могла найти каких-то конкретных причин паниковать. С виду он вполне обычный и… Но с другой стороны, разве нормально, что она теперь подозревает всех и вся? — Извини, наверное, и правда нужно больше времени уделять таким вещам, — заметив замешательство на лице девушки, он постарался разрядить обстановку. — По правде говоря, мне показалось, что этот шарф принадлежит госпоже Линь только из-за того, что её любимый цвет — синий, да? Это было очень смело с моей стороны. Нахмурившись, девушка продолжила идти к прихожей, следуя за мужчиной. Не много ли он на себя берёт? — Синий? Хм, — протянула девушка. — Она часто носит синюю одежду и украшения в таких оттенках… — он вдруг оглянулся с беззаботной улыбкой, но всё же заметил этот подозрительный взгляд, прежде чем Цзыи фирменно улыбнулась. — Да, ей нравится синий цвет, — она кивнула, совсем проигнорировав тот факт, что господину Гэ из-за её реакции стало как-то не по себе. А может он вообще маньяк? Цзыи снова бегло осмотрелась по комнате, чтобы зацепить побольше деталей, и всё же старалась не провоцировать его, чтобы ему вдруг не показалось, что она зациклена на нём. — Ищешь поводок? — спросил господин Гэ. — Кажется, он здесь. Мужчина указал на тумбу рядом с зеркалом, где и правда лежал поводок Тоя. Цзыи улыбнулась, кивая, радуясь, что и сам Той уже наконец-то проснулся и стал задорно махать хвостом и громко зевать, отвлекая на себя внимание, отчего она и правда чувствовала облегчение. Была ли хоть одна объективная причина вот так реагировать на этого мужчину? Ни единой. Однако при этом она словно чувствовала что-то, будто от неё что-то скрывалось, словно из всех щелей за ней наблюдали, а эта добродушная улыбка и без шанса на скрывающуюся за ней ложь, буквально сводила с ума. Не может же быть всё так плохо и хорошо. Но ещё больше она обрадовалась тому, что ей удалось уйти пораньше, Той послушно шёл рядом по бетонной дорожке, она ещё раз помахала девочкам в окне столовой, и только после постаралась уйти побыстрее. Как хорошо, что рядом с воротами уже стоял Сан.

••БОНУС••

«Отвечаю, Се Лянь и та актриса, Цзянь Лань, состоят в отношениях!»

Объясняю свою точку зрения: 1. Они дружат с детства. 2. Они публично поддерживают друг друга, они оба упоминали друг друга в интервью господину Пэю, как минимум. А ещё недавно Цзянь Лань давала интервью, где сказала, что один из героев её новой дорамы был написан с принца! И что вы думаете? По слухам этот персонаж встречается с начинающей актрисой по сюжету!!! 3. Его Высочество после своего чудесного воскрешения ходил в магазин Dior, это было вчера или вроде того. И вот несколько минут назад появились фотки Цзянь Лань на красной дорожке с той же сумкой, которую Се Лянь покупал! 4. Их несколько раз видели вместе, когда они ужинали, вместе с ними были ещё двое их друзей, но всё же. И это далеко не все причины, почему я считаю, что они вместе. Я никогда не ошибаюсь в таких вещах, я чувствую это. Раздел комментариев Напоминаю, что жёсткие высказывания в адрес кого-либо, будь-то автора, или описанных им людей, будут забанены на форуме «Сладкая Звезда Принц Азии Се Лянь». Go_Insane: Автор — шизоид, лол, они уже сказали, что не встречаются. Little_Writter99: Я с вас в шоке, тут реально целый форум… Вы с ума посходили. Исправлено: Ну-ка перестаньте мне угрожать! Я не имею ничего против Его Высочества, но вы же понимаете, что генерить его фотки с помощью ИИ — это уже перебор. Kalan&&&: Вы, сборище малолеток, а если ваш принц сядет ср…[Заблокировано автором ветки форума «Сладкая Звезда Принц Азии Се Лянь»] No_Blueberries: Он ведь ещё не вернулся из США, как он передал сумочку Цзянь Лань? Он же сам сказал, что ещё дальше летит в Англию, нет? Не было бы ему проще просто взять и оплатить заказ у Dior в Китае? Они ведь даже доставляют подарки, не так ли? Стоит это, конечно, как почка динозавра, но всё равно. Killian_Lillian: Она только что сказала, что была с этой сумкой, потому что Dior купили образ на эту красную дорожку. Так обычно и происходит, на такие важные мероприятия актриса не сама выбирает платье, бренды присылают свою одежду, потому что это реклама, или же коорди самостоятельно подбирают наряды, так что перестаньте разводить эти сопли тут, в комментах. Я ещё могу смириться с тем, что этот форум реально жив, но перестаньте говорить о реальных людях такие странные вещи, когда эти детишки уже поймут, что шипперство реальных людей — это кринж? Представляю себе, какие там фанфики вы пишете! ⮑Rasmoday: -упоминает- Killian_Lillian, Кстати, о фанфиках, недавно я такой классный нашёл. Мне вообще откликается идея того, что все молчат о том, что принц в нормальных отношениях с преступниками, это ж целый кладезь для фанфиков! Мне попался один, в котором даже парочка горячих глав есть, например, эпизод в отеле был просто шикарен! ⮑Killian_Lillian: -упоминает- Rasmoday, умоляю, просто уберись отсюда, желательно в космос без скафандра. Мерзость. So_I_Danced: Чёрт, зарегистрироватся на этом форуме было так сложно, чуть ли не данные карты дать нужно было, но даже если это мошенничество, я всё равно рад, если это ради Его Высочества. И раз уж мы здесь, не должны ли мы бастовать такого рода новости? Он ведь популярен и молод, отношения ему только помешают. ⮑Tochter_des_Prinzen: -упоминает-So_I_Danced, тебе в боку щас не кололо? ⮑ So_I_Danced: -упоминает-Tochter_des_Prinzen, нет… А что? Что ещё за ник такой странный?! ⮑Tochter_des_Prinzen: -упоминает-So_I_Danced, а так колет? ⮑ Liebe_Seines_Lebens: -упоминает-Tochter_des_Prinzen, положи куклу Вуду на место, у меня есть идея получше. Этот еблуша свой реальный адрес указал, лол.