Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

— Доброе утро, дорогая, как спалось? — ласковый голос мамы, несмотря на раннее утро, всё же заставил Цзыи улыбнуться, не открывая глаза. — Ма-а-а-ало, — протянула она, получая своё любимое поглаживание по голове. Когда Хуалин, Черин или Тан описывали своё школьное время, все они единогласно согласились только в одном — вставать каждый день в пять-шесть утра — невыносимый Ад! И Жое, хоть и не помнила, каково это, всё же думала, что если бы она осталась с мамой, и её будили также, как сегодня, она бы с радостью поднималась с постели. — А ты куда такая нарядная? — поинтересовалась Жое, осматривая женщину с ног до головы. — Ой, знаешь, — она неловко улыбнулась, — вызвали на работу срочно. — Кто-то из клиентов, да? Не со школы? — Да, это клиент. — А разве вы не закончили обучение? — девушка нахмурилась. — Закончили, но у нас подписан контракт на месяц, поэтому мы продолжаем заниматься. Ты же знаешь, дети всё забывают за лето, так что лишним не будет. Ну и господин Кон попросил перенести занятие с пятницы на вторник, потому что сегодня он должен уехать, а няня приедет только завтра. — Это тот господин Кон, который бизнесмен из Южной Кореи? — Да, ты… Ты запомнила, что я говорила о нём? — удивилась женщина. — Я запоминаю всё, что ты говоришь, мам, — Жое улыбнулась. — Так… Это значит, что ты будешь ночевать там? — А? — Ну, раз нянечка приедет завтра…? — А, да, поэтому мне нужно добраться к ним домой раньше, чем он уедет в аэропорт. — А, понятно, — девушка кивнула. — Поспи ещё немного, сейчас только семь утра. — Пора уже вставать, миллион лет в комнате не убирала… — Ты много работала в последнее время, так что отдохни… Я смотрю, что тебе больше по утрам никуда не нужно, да? Нужно спать, пока есть такая возможность. — Ах, ну… — Жое неловко улыбнулась, понимая, что мама имеет в виду её учения. — Знаешь, я должна тебе кое о чём рассказать, ты, наверное, будешь злиться. — Что случилось? — женщина чуть приподняла брови, внимательно смотря на дочь. — Ну, ничего серьёзного, ты не подумай! Просто… Ну… После того, как Эмин уехал, я долго думала о том, что сама могу сделать в сложившейся ситуации, ну… В призме, знаешь, войны и всего такого. В тот момент это показалось хорошей идеей, и я записалась на курсы по обучению в территориальную оборону. И всё это время я ходила туда… Вот. — Вот как? — казалось, она совсем не удивилась. — Мне не давали никаких военных задач, это, в большей степени, была теоретическая подготовка, и… Я не хотела тебе об этом говорить, потому что я боялась, что ты будешь против. — А сейчас почему ты решила об этом рассказать? — поинтересовалась Линь Цзы. — Потому что… Занятия полностью отменили, вчера же император выступил и… Сказал, что военное положение прекращено, и… В этом обучении больше нет смысла… Ты не выглядишь удивлённой. — По правде сказать, я догадывалась, особенно после того письма. Я поговорила с Се Лянем и решила, что стоит дать тебе свободу в этом вопросе. Я… Как бы так сказать?.. Я не разделяю это, и, если бы ситуация стала опасней, я бы ни за что тебя не отпустила, но… Раз так, то я не буду злиться. — Правда? — Да, честно сказать… Я понимаю, почему ты так переживала, я была груба в некоторых своих суждениях. Но я всё равно рада, что всё обошлось. — Знаешь, мы потратили много времени, и нам нужно его догонять. Я хочу поработать над своим доверием тебе, правда. Мне бы хотелось, чтобы мы были самыми близкими подругами, я всегда мечтала о таком, но сейчас как-то всё сложно… И я думаю, что нужно начать с себя. Даже если что-то тебя расстроит, мы же потом сможем обсудить это спокойно? Прийти к пониманию и решить вопрос, так? — Да, я обещаю, что тоже постараюсь быть внимательной и не давать волю первым эмоциям, — женщина улыбнулась, смотря на действительно хмурое лицо дочки. — Я тоже понимаю, что нельзя вот так кричать или злиться, но чаще это осознание приходит уже после наших стычек. — Просто я… Я сложно переношу, когда на меня начинают кричать, даже если это только пустяк, так что… — Мы будем вместе над этим работать, ладно? Всегда помни, что я очень тебя люблю, хорошо? — И ты тоже, потому что я тоже тебя очень люблю, мама, — Жое улыбнулась, крепко обнимая женщину. — Мы всё сможем! — Ты права, дочь, — погладив её по спине, женщина и сама с облегчением вздохнула, что наконец сбросила с себя такой огромный груз, который несла несколько месяцев. — Там тебе пришла бандероль, я оставила её на тумбочке в прихожей. — От кого? — Не знаю, — женщина улыбнулась. — Всё, мне пора, веди себя хорошо! — И ты тоже! — засмеялась Жое, помахивая маме рукой на прощание. Как только она услышала, что дверь захлопнулась, тут же широко зевнула, потянулась и, наконец набравшись сил, таки поднялась с кровати. Накидывая на плечи папину рубашку, безжалостно сворованную ещё несколько месяцев назад, она пошлёпала в ванну, оглядываясь по сторонам, ведь так ни разу и не увидела ещё ни Неро, ни Тоя. Пройдясь по спальням ещё раз, она заглянула на кухню, и только дальше в гостиной увидела их на лежанке. Неро валялся на лежанке, которая уже была явно для него мала, особенно когда он разваливал свои длинные мощные лапищи по сторонам. А вот Той со всей своей невозмутимостью сидел прямо на нём, лишь приветственно гавкнул, виляя хвостом. От резкого звука Неро внезапно аж подпрыгнул, ошарашенным взглядом осматривая комнату, и пытаясь понять, почему же его пушистый дружок вдруг залаял. — Напугал тебя, да? — Жое засмеялась, завидев сонную мордашку Неро. — Спи-спи. Пёс лишь тяжело вздохнул, полностью игнорируя Тоя на себе, и измученно свесил голову с лежанки, снова вздыхая не менее тяжело, отчего Жое снова захихикала. Оставив их одних вот так, она отправилась в душ, предвкушая сегодняшний день — поездка к Эмину, нужно зайти к Хуа Чэну, позависать с ним, а ведь он всё ещё такой непробиваемый и даже не признаёт, что тоже хоть немного скучал! Такой печальный и загадочный, эх. Выйдя из ванной комнаты, она снова убедилась, что её собакам всё ещё комфортно и, по крайней мере, Тою, тыкающему Неро носом в живот, весело. Её взгляд скользнул к тумбе, заметив большой конверт, она направилась прямо к нему. Помяв его, она поняла, что внутри только бумага, тогда как на поверхности конверта не было ни марок, ни имени отправителя — только её адрес и имя. Усевшись на диван, она принялась открывать загадочный конверт, внимательно всматриваясь в каждую деталь, и даже принюхиваясь. Осторожность никогда не бывает лишней. Взглянув в тёмную внутренность конверта, она достала оттуда два конверта поменьше. На одном была чёрными чернилами написана цифра один, а на втором, что логично, два. Внутри всё ещё чувствовалась бумага, хоть второй конверт был слегка потвёрже, словно там лежали открытки или фото. На обратных сторонах конверта была лишь короткая надпись «Следуй порядку». Её удивление соперничало с любопытством — а вдруг это подарок? Улыбнувшись самой себе, она таки открыла первый конверт без особых усилий, его даже рвать не пришлось. Внутри, как оказалось, были бумажные тонкие карточки, исписанные не самым мелким почерком. Их было всего несколько, однако она не стала их изучать, рассматривать, сразу же приступая к чтению. «Привет, Лянь Цзыи. Игнорируя все правила, я не стану говорить о себе, спрашивать как у тебя дела. Просто перейду к делу — ты же любишь факты, да? Дело вот в чём, недавно мне удалось узнать несколько забавных вещей об одном человеке из твоего окружения, и я сгораю от нетерпения поделиться с тобой секретом. В этот раз не работает правило: «Двое могут хранить секрет только если один из них мёртв». Мы с тобой живы, и будем хранить эти секреты. О ком речь? Инь Чэнь. Полковник Инь Чэнь. Достаточно смышленый мужчина, да? Мы ведь оба знаем, что он не создан для той работы? Мы знаем, что его понизили, мы знаем, что раньше он служил около самих генералов! И я здесь не для того, чтобы рассказать тебе причины, почему его понизили. Не в этот раз. Сейчас я обращаю твоё внимание на одну мысль. Просто прочти это, проглоти, даже если не согласна, и читай мои доводы. Итак, готова? Полковник Инь всё это время использовал тебя. Да, не пытайся его оправдывать. Это так. С чего такие выводы? Хм, ну, например, с того, что ему вообще есть до тебя дело. Не пойми меня неправильно, не то чтобы ему не должно быть до тебя дело, однако его внимание сведено к минимуму, но он всегда знает, что происходит в твоей жизни. Почему мы можем быть уверенными в этом? Есть несколько причин. Во-первых, стоит учитывать, что он глубоко не согласен с решением его понизить. Да-да, я помню, мы не говорим о причинах, однако кому вообще понравится служить у верхушки, пить самый сладкий нектар, а потом упасть в самый низ? Просто читай дальше, ты всё поймёшь — одно дополнит другое. Во-вторых, как-то странно складываются обстоятельства. Он будто не замечает всего того, что с тобой происходит, давая тебе полную волю. Будь он настоящим руководителем, разве не должен был тебя наказать? Просто иди дальше. В-третьих, а это уже более весомое доказательство, откуда он знал, где окажется твой парень? В какой больнице его искать? Ну, и в-четвёртых, сразу после этого внезапно была проверка, да? Проверка от человека, который почему-то его ненавидит, но после которой проверяющий оказался под судом. Разложу по полкам. Это лишь моя теория, разбираться-то тебе. Я думаю, что он догадывался, кто ты такая и какое значение имеешь. После того, как ты показала ему свою уязвимость, спросив о парне, он пришёл к выводу, что некоторые его догадки верны. Он решает помочь тебе, но при этом внимательно следит за всем, что ты сделаешь. И что ты сделала? Заплатила баснословные деньги, организовала похищение двух людей. Будь ты на его месте, какие подозрения появились бы? А потом, как по маслу, вдруг орущие СМИ, которые подхватывают твоё имя, о тебе становится известно. Зная, на что ты способна, и на что способен, скажем так, твой паскудный характер (просто прими это как факт, не отрицай очевидного), он решает, что можно зайти ещё дальше. Я немного позже расскажу тебе об обстоятельствах этого решения, всё встанет на свои места, я обещаю! Терпение. Итак, у него из кабинета пропадают важнейшие документы, он злится, и даже говорит тебе, что те журналисты мешают безопасности, и, конечно же, лжёт. Он сам избавился от документации, тем самым навлекая на себя правильный гнев верхушки. Его «товарищ» лишь поддакивает и идёт на проверку. А потом чудесным образом полковник Инь не может объяснить, почему вдруг тренирует тебя отдельно, притворяется бесхребетным червём. Знаешь, почему? Он знал, что его давний враг не упустит возможности его унизить, а ещё он знал, что именно этот человек является руководителем твоего парня. Я не знаю, был ли он уверен в том, что майор Гу самолично устроил всё, но его план сработал — он столкнул вас лбами, надеясь, что ты выбьешь из него всю дурь. И ты сделала это, заставила его отвечать перед законом, круто, правда? Но здесь возникает логичный вопрос, да? Зачем полковнику избавляться от майора Гу? Они были в разных воинских частях, не пересекались на совещаниях, так как полковник был в тылу, а майор руководил передовой. Неужели это старые обиды? Нет, не совсем. Я думаю, всё упирается в банальную самоуверенность. Майор Гу немного перебрал с полномочиями, он узнал кое-что, что знать был не должен, то, что собирался использовать для получения выгоды, и, в конце концов, то, что ты сейчас узнаешь. Открой второй конверт, и взгляни на фото, а после возвращайся обратно, у меня ещё есть кое-что интересное для тебя» Девушка читала быстро, может, быстрее были только её мысли. Только она задумалась о том, что это всё бред, как закрывала рот, понимая, что всё звучит логично. Кто это прислал? Автор даже не использует родительные падежи, чтобы мельчайшей деталью выдать себя, дать хоть намёк. Выдохнув, она просто смирилась — сейчас не время удивляться, ведь почему-то она была убеждена, что это ещё далеко не конец. Аккуратно отложив карточки с текстом, она взяла в руки второй конверт, открывая его. На внутренней стороне клапана была ещё одна надпись «Не смотри сюда, если не получила прямого указания». Вдохнув поглубже, она запустила ладонь в конверт, доставая оттуда несколько фото. Они были какими-то тёмными, но на первой фотографии она сразу узнала полковника. Он не знает, что его снимают, и, возможно, она впервые видит как он улыбается, смотря на кого-то рядом. Только сейчас она заметила, что рядом есть кто-то ещё. Сколько бы она ни пыталась, но никак не могла вспомнить второго мужчину, она видит его впервые. Они сидят, кажется, где-то на природе, словно устроили перекус на деревянных лавочках у обочины. Полковник Инь улыбается, а его собеседник слишком увлечён бутербродом в руках. Несложно заметить, что этот второй мужчина старше, он выглядит таким серьёзным, что, казалось, сейчас он поднимает взгляд на неё и спросит, почему она пялится на них? Снова осмотрев фото в поисках деталей, она всё же решилась посмотреть второе фото. Ей же не сказали, сколько из них нужно посмотреть, да? На втором фото полковник смеётся более выразительно, но в этот раз словно пытается помочь другу развернуть бутерброд из бумажного полотенца. Второй мужчина всё такой же серьёзный, только хмурится в этот раз. Ничего страного. Третье фото почти ничем не отличалось, кроме одной детали — полковнику удалось снять салфетку, всё так же смеясь, и он не видит, что второй мужчина смотрит на него. В этот момент Жое остановилась, размышляя об увиденном. Она игнорировала самый очевидный из вариантов, словно не она обожает смотреть дорамы, где подобные сцены сплошь и рядом. Она задавалась вопросом, что будет дальше? В глубине души зная ответ, она оставляла голову пустой. Однако увидев на следующем фото нежный поцелуй всё же удивлённо выдохнула, откладывая фото как можно дальше. Несколько секунд воздух сотрясала пустота её мыслей. Она понимала, что не должна была видеть этого, понимала, что это сыграет не последнюю роль в продолжении этой истории, однако что-то будто держало её. Слабый голос внутри попросил её остановиться — она не должна лезть в грязное бельё других людей. Пусть полковник Инь и использовал её, но это ведь было и ей на благо, это были взаимовыгодные отношения, хоть она и не понимала этого. Однако взгляд снова опустился к карточкам с текстом, что-то тянуло её узнать, что же там дальше, и почему эти отношения так важны? «Перевела дух? Знакомы ли тебе мужчины на этих фото? Один из них точно знаком. А второй? Даже если ты знаешь, чувствую, напомнить лишним не будет. Второй мужчина — майор Чи Фэ, а если более конкретизировать, то он служит в активных войсках, ведёт обучающую деятельность, в текущем конфликте с Индией он играл не последнюю роль — его подразделения служат на передовой. Перед тем, как ты узнаешь обо всей сути, предлагаю небольшой экскурс по истории. Ты же любишь истории любви? Итак, майор Чи и на тот момент студент Инь Чэнь встретились в военной академии. Наверное, ты знаешь, что полковник раньше не был слишком прилежным, предпочитая теорию практике. Гении всегда выделяются, так случилось и с ним. Из руководства никто не смел его изгнать из академии, так как его теоретическая подготовка была лучшей из лучших, его сразу же заметили, его имя вызывало споры. Майор Чи тоже заметил его, он преподавал у полковника кое-какие предметы, и было несложно заметить этот потенциал. Какое-то странное дежавю пронизывает моё сердце, знаешь, а ведь тогда тоже был конфликт с Индией, только его решал император Се, и, как ты знаешь, решал удачно. Это неизвестно широкой общественности, но ходят слушки, что именно советы полковника помогли императору Се подтолкнуть Индию на компромисс. Однако нигде нет достоверной информации. Известно лишь то, что майор Чи настоял на том, чтобы полковник попал на совещание вместе с ним — оно не было слишком важным, но никто не стал возражать. Никто не стал возражать и после, из-за репутации полковника, его подняли повыше, к самой верхушке. Наверное, не без помощи майора Чи, мне кажется, но я не берусь утверждать насколько это правда. Всё же оба мужчины кажутся мне благонадёжными, и если полковник мог бы просто плыть по течению, то майор точно бы не стал нарушать порядков. Однако, как бы там ни было, любовь делает людей идиотами. Всё, что ты знаешь о современной армии, о вооружении в Китае, ко всему этому как-либо прикоснулся полковник. Он оказался гениальным советником — сменялись генералы, командующие армией, и даже императорская династия, но он оставался на своём месте. Если тебе интересно, как между ними зародились отношения, то я скажу, что не знаю этого точно. Есть сведения, что они встречались ещё в тот момент, когда полковник был студентом, но всё выглядит неоднозначно, а есть сведения, что они были вместе уже после того, как полковник получил особенное назначение. Я знаю, что ты поддерживаешь такого рода отношения, так что не пытаюсь вызывать у тебя каких-то негативных эмоций. Ну, подумаешь, двое людей просто счастливы вместе, и что? Но важно ведь не это? Это сыграет роль в истории, но не это является ключевым фактом. Итак, почему же его понизили после начала войны? Потому что много болтал. Это главная и единственная причина. У меня есть основания полагать, что он и раньше видел, как военными управляет кто-то, кто не был связан с императором. Он прослеживал связь с Триадой, всё же внутри, особенно в верхушке, знают про поставки наркотиков даже лучше, чем те, кто эти поставки проводит через границу. И сейчас, когда он увидел начало бессмысленной войны, осознав, что в этом может быть виновата Триада, он был понижен, потому что оказался за идеологию. Он открыто критиковал генералов, за что и был изгнан, на время, конечно, и они всё же тайно пользовались его услугами в конечном счёте, однако официальная версия такова. В итоге мы имеем полковника, который считает, что Триада управляет военными, он попался на своём «прогрессивном» взгляде, пытаясь вразумить коллег. И он был уверен, что его имя знают важные люди, которые, в случае чего, придут спросить у него за каждое его слово. Майор Чи в этот момент находится на передовой, прямо у границ Индии, именно его подразделения первыми должны были встречать пехотное наступление врага, так что рассчитывать на его помощь больше нельзя. Все знают, что в таком случае лучше сидеть тише воды и ниже травы, вот он и сидел. Думаю, он собирался покорно ждать, пока всё это не закончится, пока майор Чи не вернётся обратно и не решит эти проблемы. Однако случилось кое-что непредвиденное — майор Гу, главный противник полковника Иня и майора Чи, узнаёт про то, что эти двое состоят в отношениях. Отныне сидеть сложа руки нельзя, но и двигаться, чтобы решить проблему небезопасно, ведь он уже один раз дерзил Триаде, как он считал. Он оставался в безвыходном положении — он не может защитить себя и свою честь, как человек, имеющий право любить кого ему заблагорассудится, но и сидеть молча он уже тоже не мог — майор Гу давний враг, который всячески препятствовал ему, и, который в последствии таки получил своё, как только полковник потерял власть советника. Судьба зашла ещё дальше, назначив майора Гу непосредственным руководителем полковника, заставляя подчиняться ему и даже танцевать с бубном. И майор Гу не оказался настолько же толерантным, как мы с тобой, я прямо чувствую твой праведный гнев, пока пишу это. Он угрожал раскрыть эти отношения для всех, особенно для высшего командования, что означало лишь одно — увольнение с позором, насмешки и унижение. И в этот момент в игру вступаешь ты. Он, конечно, не сразу, но понял, что с тобой что-то не так, и, к счастью, его наблюдения подтвердились через СМИ. Он понял, что ты могла бы решить его проблемы, только вот ты бы не стала этого делать, если бы он попросил. И, как видишь, ты удобно сыграла ему на руку — убрала майора Гу, сделала так, что он и его угрозы больше не будут ничего значить. А ещё это прекращение войны и перемирие… Думается мне, ты всё равно не злишься, узнав это. Хочу ли я, чтобы ты злилась? Нет, не хочу. Зачем тогда это маленькое письмо? Просто так, просто потому что я знаю эти подробности, и, более того, думаю, что и ты заслуживаешь их знать. Кто знает, может, позже тебе это пригодится?» Казалось, в тексте точно должно было быть ещё что-то, однако повествование прекратилось настолько быстро, насколько и началось. Опустив бумажные карточки на колени, Цзыи размышляла о прочитанном — что она чувствует, читая об этом? Злость? Облегчение? Любопытство? Разочарование? Примеряя на себя самые разные чувства, она поняла, что не чувствует совсем ничего, кроме замешательства. Кто написал это? По какой причине? Похоже ли это на ловушку? Что делать с этой информацией? Полковник Инь должен знать о том, что ей известно? И вообще, правда ли это всё? Бросив короткий взгляд на фото, она почему-то была склонна им доверять, однако у неё всё же оставались вопросы. Коротко выдохнув весь воздух из лёгких, девушка осмотрелась по комнате. Её настроение не испортилось, просто мысли заняли всё пространство внутри её головы, поэтому она казалась озадаченной.

***

— И как прошёл День рождения? — Цинсюань поставил перед остальными гостями по бокалу только что приготовленного мохито. — Всё было хорошо, — Пэй Мин пожал плечами, осматриваясь по комнате, ища Веики. Когда Цинсюань вызвался приготовить коктейль, Баньюэ ушла к ней, чтобы поиграть, предпочитая игрушечный ресторан малышки взрослым разговорам. И, оказалось, у них всё было хорошо — Веики усадила своих кукол, Печенюшку и мишку за столик с Баньюэ, подала всем чай и они мило беседовали. — Госпожа Ю, а как ваша новая должность? Уже освоились? — Цинсюань улыбнулся давней знакомой. — Думаю, да, — женщина улыбнулась, скрывая некоторое смущение от внимания за бокалом с алкогольным напитком. Она бы с удовольствием посидела бы на балконе за своей работой, не дав никак понять, что она там, так как было чуть неловко общаться с близким окружением Пэй Мина. Они ведь часть его семьи, если она правильно поняла, а, значит, прекрасно понимают, что они живут вместе. Разве это не вызывает вопросов и догадок? — Новый коллектив вас хорошо встретил? — Пэй Су наклонился за фруктами в центре стола. — И да, и нет, — она пожала плечами. — Есть какая-то группа недоумков, которые портят жизнь? — переспросил Цинсюань. — Скорее все они какие-то странные, но продолжают говорить и вести себя так, словно ничего не происходит. В плане… Они очень хотят, чтобы я заметила второй смысл их, на первый взгляд, хороших слов. Но, по крайней мере, пока что не было каких-либо открытых конфликтов. — Звучит не очень обнадёживающе, — юноша улыбнулся. — Я надеюсь, что таких конфликтов так и не будет, — Ю Лан улыбнулась, не решившись рассказывать то, как сегодня в её кабинет влетел директор Пак, раздосадованный, что она без предупреждения изъяла все черновики разработок из его отдела. В тот момент она говорила с Пэй Мином по телефону, в попытках выяснить от чьего же влияния Веики стала такой капризной, и он точно слышал их разговор, иначе бы не похвалил её за прямолинейный ответ. Наверное, поэтому он так на неё посмотрел сейчас? Позже, конечно, и директор Ли зашёл, попросил прощения за поведение своего коллеги, попросил не делать поспешных выводов. Оказалось, господин Пак работает над очень секретным проектом, который они ещё не презентовали, мол, занимаются им сразу несколько директоров, но проект ещё не готов, поэтому он выразительно попросил её не разглашать детали — проверяйте сколько душе угодно, но не говорите об этом с третьими лицами. Сказано — сделано. Одна проблема — она ни черта не смыслит в написании кода. А сотрудник из отдела IT-разработки взял отпуск на две недели. — А как обстановка в компании после интервью госпожи Цзянь? Она же сказала, что ищет следы Цзюнь У внутри, да? — Цинсюань просто не мог не спросить об этом, иной раз думая о том, что с его-то внешностью и талантами в общении он мог бы запросто быть журналистом или детективом. — Думаю, ничего не изменилось, — женщина пожала плечами. — Во всяком случае, — Пэй Мин забрал всё внимание на себя. — Я знаю, что ответ на каждый вопрос она согласовывала с Се Лянем, так что я уверен, что это не пустое заявление. Особенно в свете ареста всей политической верхушки. — Так Се Лянь тоже принимал участие в съёмках? — удивлённо моргнул Цинсюань. — Надо было сказать, я не видел его миллион лет! — Нет, его там не было, просто она сказала, что вопросы следует откорректировать по его просьбе, и после этого её ответы стали немного иными… — Лживыми? — переспросил Пэй Су. — Нет, не лживыми… Как бы сказать? Я знаю их историю, в финальный выпуск интервью с Се Лянем кое-что не вошло, так что я знаю, где она имела бы возможность солгать, но я имею в виду другое. Поначалу на репетициях она вела себя серьёзно, словно пыталась показаться влиятельным и умным человеком. Но после того, как Се Лянь дал ей несколько советов, она стала какой-то более… Открытой что-ли? Такой спокойной и, как мне показалось, близкой к людям. — Она же национальная фея, конечно! — Цинсюань усмехнулся. — Конечно, фанаты некоторых современных актрис продолжают возмущаться тому, что даже обычное появление госпожи Цзянь в эфире, и даже не в фильме, вызвало такую бурную реакцию и восхваление. Но нельзя не заметить, что она нравится людям. — Особенно сильно она начала им нравится после всех тех слухов, что они с Се Лянем в отношениях, — как бы между прочим заявил Пэй Су. — Пусть лучше так, чем если бы её просто проигнорировали, — заявил Пэй Мин. — Пока это не очерняет их репутацию, им это на руку, хоть они оба мне говорили, что это нежелательно для них. — Ты виделся с Се Лянем?! — с завистью спросил Цинсюань. — Ну… Мы работаем вместе почти весь день, почти неделю как. — И почему я об этом не знаю? Стой, как?! Он же на императора работает, так? Император сказал, что Се Лянь отныне его советник. — А ты думаешь, я где беру информацию о тонкостях их новой работы?! О том, что выборы будут делать через полгода? — Я думал, как обычно, тебе Се Лянь об этом рассказывает… Стой! Так ты работаешь с ними? — Цинсюань вскинул брови, не веря ни своим глазам, ни ушам. — В какой-то мере я их пресс-секретарь, но также принимаю участие в их встречах. — Ничего себе! — Цинсюань присвистнул. — Вот это карьерный рост! — Осторожно, — тихо сказал Мин И, отодвигая его бокал немного подальше, так как его движения едва ли просчитывались и поддавались предугадыванию. — А как же твой офис? Кто сейчас всем управляет? — юноша наклонил голову вправо, не сразу замечая свой трезвонящий телефон. — Пока за главного Пэй Су, — гордо кивнул мужчина. — К слову, проект «Хроника» в котором ты был ведущим… Когда ты планируешь его в эфир пустить? — Думаю, совет директоров пока не готов утвердить новый график вещания, потому что… Цинсюань не слышал продолжения, а оно и не мудрено — не очень-то и хотелось, да и на балконе слышимость была просто нулевая. Заметив на экране одно из своих самых любимых селфи с Жое и Баньюэ, он с улыбкой ответил: — Привет-привет! — Привет, Цинсюань, как дела? — оживлённый голос в трубке без сомнений принадлежал Цзыи. — Всё в порядке, сейчас у дяди Пэя в гостях, а сама-то как? Когда запланируем пати? Миллион лет тебя не видел! — Ха-ха, я думаю, скоро! Слушай, есть вопрос. — Да? — Господин Пэй очень занят? — Да вроде нет? А зачем он тебе? — Хотела спросить совета, но эта тема… Слегка не для телефонного разговора. Как думаешь, мы могли бы встретиться в ближайшее время? Просто он трубку не берёт. — Вот как? Я могу спросить сейчас, хочешь? — Да, если это будет уместно, — девушка чуть смущённо улыбнулась. — Да не переживай ты так, всё будет нормально, но… Хоть в двух словах, что там? Он вернулся в общую комнату, слушая то, что рассказывала ему Жое, лишь изредка кивая или угукая ей в такт. Заметив, что Цинсюань с телефоном подходит к нему, Пэй Мин вопросительно вскинул брови. — Это Цзыи, у неё есть кое-какая информация не для телефонного разговора, говорит, что нужен совет, и что вы уже говорили об этом. Она где-то недалеко, может зайти сейчас? — Да, без проблем, — понимая, что всё хорошо и нет никаких угроз или проблем, он даже облегчённо выдохнул. — Тогда мы тебя ждём… Ага, давай, — Цинсюань с улыбкой закончил звонок, пряча телефон обратно в карман джинс. — Цена на недвижимость в Пекине, Шанхае и Гонконге всегда будет высокой, особенно во время военных действий, — подтвердила Ю Лан. — Многие эксперты говорили, что цены упадут. — Оно и логично, — женщина кивнула. — Будут продавать в самых больших городах, чтобы уехать как можно дальше, но так не случилось. Люди у которых есть недвижимость в Пекине, например, обладают деньгами, так что для них не проблема просто уехать. Никто не хочет избавляться от того, что приносит деньги, так что предсказанного обвала рынка так и не случилось. Особенно если учесть, что в этот момент власти захотели дать льготы иностранным бизнесменам на открытие предприятий в пригороде, чтобы поддержать экономику на военных рельсах, так что спрос на жильё в Пекине и в округе тоже только вырос. Но если говорить не о недвижимости для туристов, то цены не так сильно возросли, думаю, всё связано с ценой на ведущие иностранные валюты. — Многие говорят, что если и покупать недвижимость, то только сейчас, потому что сейчас самый удачный для этого момент, — Пэй Су оглянулся на Баньюэ, всё ещё присутствующую на чаепитии у Веики. — Эксперты говорят это каждый день, — улыбнулась Ю Лан, — особенно тогда, когда стоимость недвижимости растёт. — Хотите сказать, что они и заинтересованны в этом? — Похоже на теорию заговора, подобной той, что лаборатории кибербезопасности сами создают вирусы, чтобы после продать антивирусные программы, да? — женщина улыбнулась. — А вы же недавно купили участок в Цайде, да? — Пэй Су чуть наклонил голову вправо. — Да, — Ю Лан улыбнулась. — Там не только участок, коробка с дверьми и окнами, все удобства в доме, осталось только заняться дизайном внутри и снаружи. — Дорого? — Земля в Цайде стоит не дешевле недвижимости в Пекине, — Ю Лан улыбнулась. — Вы сами разрабатываете дизайн? — Су, тебе и правда так интересно? — переспросил Цинсюань, явно замечая, что никто больше особо и не интересуется этой темой. — Конечно, мы с Баньюэ тоже купили новую квартиру побольше, удалось выгодно продать мою студию, но квартира абсолютно пустая и мы планируем ремонт заново, это изматывает и нам бывает сложно сойтись во мнении, — поделился Пэй Су. — Ну… Почему тогда к дизайнеру интерьеров не обратился? — Баньюэ искала кого-то ей по душе, но так и не нашла. — Во время переезда это самая распространённая проблема, — Ю Лан с улыбкой кивнула. — И дело ведь даже не в том, что какие-то специалисты мне не нравятся, — вдруг подала голос Баньюэ, прерывая маленькое чаепитие. — Несколько дизайнеров отказались работать с нами, потому что я просила в готовых дизайнах попробовать новые цветовые решения, они считают, что только мешаю. — А как же тот дизайнер, что обустраивал дом твоей бабушки? — Пэй Мин посмотрел на племянника. — Он практикует только смесь барокко, золотых и хрустальных люстр, а ещё греческих статуй Давида, — Пэй Су отставил свой бокал. — Ты же знаешь бабулю, она обожает всё блестящее. — Это та самая бабуля, которая обманывала мошенников на рынках, да? — Цинсюань нахмурился. — Помнишь, ты рассказывал, что она принесла им липовую цепочку и выторговала у них за неё много денег? — А, да, это она, — Пэй Су кивнул. — Она ещё недавно ходила на рынок, и так много ругалась с продавцами, что кто-то вызывал полицию. — И почему бы Исинь не позаботиться об этом? Всё же, твоя бабушка уже пожилая женщина, — Пэй Мин вздохнул. — Мама сказала, что когда она стала вдовой — это сняло с неё все обязательства… Ты же знаешь, как они с бабушкой ладят. Да и бабушка никогда не примет от нас помощь, едва ли соглашается принять еду, которую я привожу. — А мне кажется, что твоя бабуля очень классная, и ей просто скучно. Таким людям просто необходимо живое общение, есть же люди, которые ругаются просто так? Может, она из таких? — Скорее всего, да, — Пэй Су кивнул. — Не знаю, из всех родственников мне бабуля понравилась больше всех, — улыбнулась Баньюэ. — Это потому что она отговаривала тебя выходить замуж? — со смехом спросил Пэй Су. — Да нет же! — возмутилась девушка, не сразу заметив, что он шутил. — О, ваша бабуля такая классная, — с завистью заявил Цинсюань, со стороны наблюдая за шутливой перепалкой. Он ненадолго отвлёкся от разговора, чтобы спросить у Мин И о его самочувствии и не хотел ли он уже отправиться домой, прекрасно зная, что он не любитель быть в такой компании. Но, как оказалось, имея немного вкусного алкоголя и спокойствие, можно было спокойно сидеть на месте — он ничуть не устал, но продолжал эксплуатировать руки юноши для массажа. — О, я открою! — Цинсюань мигом долетел до двери. Он даже не взглянул на панель безопасности, сразу же открывая дверь. — Боже, ты меня напугал! — засмеялась Цзыи, держа в руках поводок. — Так резко открыл. — Цзыи! — громко закричала Веики где-то из глубины квартиры, вместе с Баньюэ прерывая свой маленький званый ужин, чтобы потискать подругу. Обступившись вокруг неё со всех сторон, они, казалось, желали ей смерти — дышать было нечем, и никто не хотел отпускать первым. Однако громкие вскрики, писки и смех всё же обнадёжили старших — с детьми всё будет хорошо. И даже самый младший член команды — Печенюшка, не отставал от других. Едва ли перебирая лапками, он громко тявкал, сидя неподалёку и неистово маша маленьким хвостиком. Маленьким пёсиком пока что был заинтересован только Неро, но по команде Цзыи он остался сидеть неподвижно, лишь изредка поднимая массивную лапу, будто пытался дотянуться до щенка и тронуть его по голове. — Я слышала, что у тебя вчера был День рождения? — всё ещё чуть красная от объятий, Цзыи присела напротив Веики. — Да, — заявила девочка. — Вчера я не смогла передать свой подарок, но принесла его сегодня. Всё хорошо? — Это же подарок! Конечно, всё хорошо! — заявила девочка, широко улыбаясь. — Дяденька подарил мне рацию, а мама — кухню. Цинсюань, Пэй Су и Баньюэ подарили мне билеты в кино, мы завтра вместе с ними пойдём гулять на весь день. Цинсюань говорит, что маме нужно от меня отдохнуть. — О, вот как! — Жое улыбнулась — А ты хочешь пойти с нами? — предложила девочка. — Хочу, но не могу, у меня есть планы, — Цзыи погладила девочку по голове. — Кстати, вот твой подарок. Взяв небольшую розовую коробку в руки, Веики не забыла про благодарность, но сразу же принялась снимать бантики и открывать подарок. Внутри оказалась ещё одна коробка, но в этот раз не подарочная — она была квадратной, а сверху оставалось пустое пространство, где тоже лежало несколько узких коробочек. — Что это? — Веики подняла любопытный взгляд на подругу. — Это полароид, — улыбнулся Цинсюань. — Что такое… Пола…что? — она чуть скривилась. — Это фотоаппарат, и он сразу печатает фото. — Прям сразу?! — удивилась девочка. — Да, прям сразу! — Давай попробуем сейчас? — предложила Баньюэ. — Сфотографируемся все вместе! — Веики тут же подняла на руки Печенюшку, и только после заметила Неро. — Ого, какой большой пёс! Это твой? — Да, это Неро — младший братик Тоя, — Жое улыбнулась. — Младший? Но он такой большой, больше, чем Той, — она любопытно опустила голову. — Я вообще первый раз его вижу, — Цинсюань подошёл ближе. — А погладить можно? — Он такой милый! — Выглядит злым…? — Но он облизывает мою руку, посмотри. Да, Неро с первого взгляда кажется очень свирепым, и не зря, потому что он вполне уже может даже защищать хозяев, он знает множество команд и, на самом деле, когда ему не лень, он очень воспитанный и серьёзный пёсик. Но он очень любит внимание окружающих, так что с нескрываемой радостью облизывал каждую ладошку, которая гладила его. И, к его счастью, ему даже разрешили понюхать Печенюшку, и даже не сопротивлялись, когда он вдруг его лизнул, что только убедило щенка в том, что с ним можно поиграть, пока остальные отправились в гостиную. Одна только Жое ненадолго остановилась у стола, чтобы поздороваться со старшими, лишь изредка бросая удивлённые взгляды на то, как Веики, Баньюэ и Цинсюань оживлённо обдумывают, какие фото они сделают. — В последнее время о тебе много слышно, — с хитрой улыбкой заявил Пэй Мин. — Извините, — Жое поспешно улыбнулась. — Мне неловко, что такие вещи вообще всплывают и доставляют неудобства. — А по мне, так весело, лучше, чем постоянно читать политические новости, — мужчина кивнул. — К слову, спасибо за помощь, — Цзыи чуть заметно улыбнулась Мин И, а он только кивнул, совсем не собираясь ничего объяснять, ведь им обоим было понятно, что он признаёт, что сделал это самостоятельно, хотя, сказать честно, он действительно повеселился, пока работал с нейросетями и записями голоса Цзыи, о которых она и понятия не имеет. — Так… О чём ты хотела поговорить? — Пэй Мин окинул комнату взглядом, предполагая, что этот разговор может быть не таким уж и тайным. — Если можно…? — она указала куда-то в сторону, намекая, что разговор должен быть приватным. Он не стал сопротивляться, лишь приглашая её на балкон. Веики с друзьями была в полнейшем восторге от фотоаппарата и от того, что теперь ей не придется просить маму печатать ей фотографии для своих альбомов. Цзыи приложила к подарку несколько упаковок фотобумаги, так что на первое время ей хватит. — Вот, это сегодня пришло по почте, — девушка протянула мужчине большой конверт. — Кто отправитель? — Не имею понятия, даже в его письме нет никаких подсказок о том, кто это. Но это точно кто-то из окружения… Хотя… — Что? — Пэй Мин просмотрел фото, казалось, даже не удивился, увидев последнее. — Это может быть кто-то, кого не знаю я, но тот, кто долгое время следит за мной. — Думаешь, такое возможно? Разве Триада не заботится о тебе? Я имею в виду, что ты же с охраной всегда. — Да, это так, но может произойти всякое… Я не уверена ни в одном из вариантов событий, так что пришла спросить у вас. Кому-то же выгодно, чтобы я это знала? А с другой стороны… Знаю я об этом, и что? Эта информация мне не мешает, но она и не побуждает меня к каким-то действиям. Может, кто-нибудь, кто связан с военной структурой? В целом… Мне не понятна даже цель того, кто написал это. — Понимаю, — он кивнул, продолжая бегло просматривать текст. — Для несведущего человека, который лишь по слухам и слежке понял столько информации, можно сказать, что он достаточно… Везуч. Я не слышал ни разу, чтобы кто-то говорил, что полковник Инь мог бы быть одной из решающих фигур при решении конфликта с Индией императором Се. Звучит немного… Странно и слишком самонадеянно. — Но мы не узнаем правду, так ведь? — Если только твой отец не знает что-то об этом, хотя я в этом сомневаюсь… Он был ещё ребёнком, когда это случилось. Разве что спросить об этом у советника, единственного оставшегося в живых. — Вы имеете в виду того советника, который давал вам интервью? — Да, он единственный выжил, — Пэй Мин кивнул. — Я попробую снова с ним связаться. И ещё… Не кажется ли тебе, что автор письма специально поддерживает такой загадочный стиль повествования? — Мг, — она кивнула. — В таком случае, может последняя фраза письма — намёк? — Про то, что эта информация может ещё пригодится? — Мг, — мужчина кивнул. — Может, он готовит тебя к чему-то? — Что ещё может случится?! — шумно выдохнув, Цзыи только закрыв лицо руками. — Я понимаю, — мужчина усмехнулся. — Но… Это же не обязательно должно быть что-то опасное? — Вы так считаете? — Интрижки высшего общества — та ещё развлекаловка. Может, чуть позже случится что-то? — Как думаете, стоит говорить с полковником об этом? — А как ты хочешь? — Я не хочу… Я понимаю, что он использовал меня в своих целях, но при этом я тоже получила огромную выгоду, и, да, я понимаю, что на самом деле не согласилась бы ему помочь добровольно. У нас сошлись цели и метод их достижения, и мы оба получили то, что хотели. Какой толк в том, что он будет знать, что я знаю? Никакого. Просто для справки? Не вижу в этом смысла. — В таком случае, я бы советовал ждать. Может, это не последняя попытка связаться с тобой? — Как думаете, искать этого человека было бы слишком? — Я бы не искал, — Пэй Мин протянул девушке фотографии и письмо. — Просто потому что этот человек пока что не является опасным, но в то же время, кажется, что он пытается что-то показать, может быть достаточно забавно, тебе так не кажется? — Мне кажется, что это всё, — она снова встряхнула рукой с содержимым конверта, — бред какой-то. — Поэтому и стоит ждать — позже может появится смысл. — Ладно… А что насчёт ценности этой информации? Насколько вообще вероятно, что если остальные узнают про интрижку майора и полковника, то произойдёт что-то плохое? — Ну… Даже не знаю, учитывая, что бо́льшая часть всех служащих — консервативные мужчины, то, я могу предположить, что эти двое и правда в опасности. Если майор Гу никому не сказал и не оставил зацепок, то, думаю, только ты и автор письма составляете опасность для полковника. — То есть, вы считаете, что эта информация может принести разрушение? — Вполне себе, — мужчина пожал плечами. — Думаю, я подожду ещё немного, — Цзыи выдохнула. — Не думала про то, чтобы взять пару выходных? Ситуация же вроде изменилась, сейчас стало безопаснее, — выразив свою обеспокоенность, он всё же не заметил её улыбку. — Всё закончилось, это да… Но чувство такое, что ещё кто-то где-то сидит и караулит из-за угла. — Это уже паранойя. — Знаю, но… Ничего не могу поделать. Просто нужно подождать, когда всё встанет на свои места. Без папы это навряд ли получится. — Он много работает, и работы будет только больше. — Вы часто его видите? — Получается, почти каждый день. — И… В чём заключается его работа? — Хм, ну, думаю, — Пэй Мин почесал затылок, — он советник, но пока что он нацелен на расследование. Ты же слышала, что советников и всех членов парламента взяли под стражу? Так вот, вчера же под стражу ради дачи показаний взяли их ближайших родственников, преимущественно их отпускают после допроса, но всем им нельзя выезжать за пределы города. — Так, значит, даже Чорин…? — Да, она тоже была на допросе, насколько мне известно. — Нужно ли заходить так далеко? — Наверное, всё же нужно, потому что она могла не принимать непосредственного участия в их проступках, однако могла бы знать что-то, подсказать, где хранились документы или что-то в таком духе. — Понятно, — Жое кивнула, на секунду замешкавшись. — Значит, и Кибо тоже? — Кибо? — Ки Бо Хай, сын советника Ки. — А, да, скорее всего, за советников берутся в первую очередь, так что, думаю, если он не сбежал, то его тоже привлекли к ответственности. Насколько я знаю, на предприятия, недвижимость и всё, что связано с бизнесом родственников советников и политиков, уже совершаются рейды налоговой и антикоррупционной палаты. — Ну и замес, конечно, — девушка смахнула волосы с лица, кивнув. — В таком случае, думаю, я буду ждать следующих новостей… О, вы же видите папу каждый день? Как он там? Хорошо ест? — Ну, если говорить о еде, то, думаю, переживать не о чем, — он натянуто улыбнулся. — Но он будто сам не свой. — В каком смысле? — девушка удивлённо оживилась, ожидая худшего. — Он очень изменился, и, думаю, это не странно… В смысле, когда он работал журналистом, мы часто оказывались в очень сложных ситуациях, и даже когда дело оказывалось слишком напряжённым и неприятным, он… Ну, не знаю, проявлял ум и выдержку, но он… Был другим? Более живым и эмоциональным, не знаю. Сейчас он больше похож на робота — сухо работает, сухо разговаривает. Иногда мне кажется, что он может быть слегка излишне груб, хоть это ничем не выбивается из общей картины. — Я знаю, что он не в восторге от императора, — Жое тяжело вздохнула. — И это в какой-то мере понятно, потому что он допустил множество ошибок в управлении, и, если бы он действительно был достойным правителем, то мы бы никогда не были бы в этом положении. Однако прямо сейчас он делает всё, чтобы это положение исправить и не допустить подобного снова. Помощь Се Ляня в этом неоценима, однако мне кажется, что ему и самому нужна помощь, хоть он только иронично улыбается, когда я пытаюсь об этом поговорить с ним. — А вы… Не могли бы как-то надоумить императора, что вам, скажем, нужно взять пару выходных? Всем вам, а? — Ты думаешь, это чем-то ему поможет? — Его так проще будет выловить, банально больше шансов. Как я могу ему помочь, когда он во дворце сутками сидит? А если он будет не там, значит, дома или в районе Химер. Мы могли бы постараться узнать, в чём дело, но сам он не станет инициировать подобные каникулы, он слишком ответственный для этого. — Тут ты права, — Пэй Мин кивнул, размышляя о чём-то. — Я подумаю, что можно сделать, если что, напишу тебе. Услышав голос Веики рядом, Цзыи оглянулась назад, замечая милое улыбчивое личико совсем рядом. Она не скрывалась, но очень хотела послушать разговор взрослых, или, может, просто хотела бы забрать Цзыи ещё немного поиграть. — Ты снова ускользнула, — мягкий, но строгий голос Ю Лан послышался сразу же за ней. — Цзыи сейчас немного занята, подожди её внутри, ладно? — Ладно, — девочка поджала губы, однако всё равно улыбнулась и убежала внутрь. — Я не помешаю? — спросила Ю Лан, поправив волосы чуть неловко. — Конечно, нет! — Цзыи растерянно улыбнулась. — Кажется, разговор был важным, поэтому я не хотела… — Всё в порядке, мы уже закончили, — Пэй Мин кивнул. — Ах, ладно, — Ю Лан улыбнулась, — я тоже хотела кое-что обсудить, — предугадывая резонный вопрос от мужчины, она сразу же продолжила, — с вами обоими. — Вас что-то беспокоит? — Пэй Мин спрятал обе руки в карманы брюк. — По правде говоря, нет, но мне… Интересно. Вы знаете, что я занимаюсь покупкой дома, и… Судя по новостям, сейчас стало безопасней, не так ли? Жое чуть нахмурилась, не сразу связывая всё воедино, ведь не понимала, почему обычно собранная Ю Лан так волнуется. — Я говорю о том, что люди, которые могли бы составлять угрозу, больше не на свободе, а это значит, что мы с Веики могли бы возвращаться домой, да? — Вы об этом…? — растерянно переспросил Пэй Мин. Жое нервно усмехнулась, мысленно отдав себе подзатыльник, ведь этот вопрос был предсказуем с первой секунды начала её реплики! «Они выглядят такими целостными, что я уже и не воспринимаю их иначе!» — мысленно заявила она, отводя взгляд. — Да, я думаю о том, что чем дольше мы здесь, тем сильнее Веики будет испытывать стресс. Кроме того, скоро школа, да и вроде как летние занятия снова возобновляются, и было бы лучше, если бы она потихоньку снова приучалась к дисциплине. А здесь, мы ведь оба работаем до ночи, а Цинсюань и Баньюэ не смогут помогать с ней вечно, да и няня для нас не выход, иначе всё это может стать достоянием общественности. — По правде говоря, в какой-то мере вы правы, — Цзыи улыбнулась. — Но я бы не рекомендовала ближайшую неделю уезжать, нам нужно убедиться в том, что вас больше не тронут. Да и судя по всему, Веики к этому тоже нужно подготовить? — Да, ей здесь очень нравится, конечно, — сложно было не заметить, как вдруг покраснели щёки Ю Лан, она отвернулась к окну, поджав губы. — Когда мы убедимся во всём, я вас предупрежу, — Цзыи улыбнулась также неловко. — Эй, Жое, вы уже закончили? — Цинсюань заглянул на балкон. — Мы уже идём домой, давай сделаем пару фоток перед уходом? — Окей, — Цзыи улыбнулась, шагая в гостиную. На балконе повисла небольшая, но очень неловкая пауза, словно Жое была единственной, кто связывала их. А ведь это было не так, они же и правда провели вместе много времени, часто по вечерам вместе выпивали и болтали о разных вещах, играли с Веики, а по утрам иногда даже успевали попить кофе перед выходом из дома. И это стало привычным, Пэй Мин почему-то тосковал, осознавая, что осталась неделя, может, чуть больше. Да, Печенюшка останется с ним, и, да, они будут часто встречаться и дальше, но тоска становилась только глубже. Всё стало привычным, приносящим спокойствие и удовлетворение, даже маленькие капризы Веики больше не вводили в ступор. А до чего же были интересные маленькие перепалки между обоими родителями насчёт подарков и сладкого? Они теперь могут хихикать от разных мелочей, и это казалось привычным. И она тоже чувствовала себя неловко, что стала поднимать эту тему. В большинстве, конечно, потому что заставила себя сама. Они с Веики не должны быть здесь, в этом доме, на содержании у Пэй Мина, несмотря на статус их отношений. Хоть ей и было комфортно, она чувствовала себя в безопасности, особенно после вчерашнего... И всё же её воспитание не могло позволить ей спокойно быть здесь. — Так вы выбрали один из тех домов? — неуверенно начал Пэй Мин. — М? — Ну, которые вчера показывали. — А, нет. Те что мне понравились, оказалось, уже не продаются. Мне посоветовали новый дом, в дачном поселке неподалёку Пекина. Двухэтажный, но небольшой, стены, окна и двери уже есть, можно просто начинать делать ремонт. Мы уже сегодня договорились о встрече с продавцом, думаю, буду покупать, если, конечно, документы будут в порядке. — Кстати, у вас нет планов на эти выходные? — А что? — Ну, раз предстоит переезд, было бы неплохо съездить куда-то, как думаете? — Идея неплохая, особенно если учитывать, какая тяжёлая будет неделя. — Вы о чём? — О Веики, конечно, — женщина беззаботно улыбнулась. — Возможно, для вас это тоже будет тяжело… Тяжело будет видеть, какой она может быть. — Это не совсем пролило свет понимания, — Пэй Мин неловко улыбнулся. — Просто увидите всё сами, — она лишь кивнула, скрывая нервную улыбку за коротким кашлем. Уходя, она будто физически чувствовала как чаши весов склоняются туда-сюда, словно спор между собственным мнением и тем, что скажут люди, особенно мама. Совсем скоро её родители вернутся в Китай, папа будет проходить реабилитацию ещё некоторое время, и, останься она здесь, неудобных вопросов, а, может, и скандалов, было бы не избежать. Однако для Пэй Мина это было нечто необъяснимое, словно шанс, ускользающий сквозь сжатые пальцы.

***

— И что там было? Как в фильмах, да? — Черин широко раскрыла глаза, а из-за полуоткрытых губ казалось, что её круглое личико стало вытянутым. — Нет, — Чорин засмеялась чуть нервно. — Тогда как это было? — девушка взболтнула свой большой ягодный бабл-ти, ненадолго отвлекаясь от сестры. — Ну… Мы как раз Аном собирались ужинать, и к нам в дверь позвонили, мы открыли, а там люди — половина одета как полиция, а вторая со значками «Ока», у них был ордер и нас попросили дать показания. В том же центре, где мы были, ещё целая куча знакомых была, и, как я узнала у Дэн, даже Кибо был на допросе. — Ну и как всё происходило? — Они хотели узнать, какую роль я играю в том, что делали родители. — А что они делали? — Черин удивлённо хлопнула глазами. — Ну, ты, наверное, не знаешь этого, потому что ты тогда уже ушла из дома… Вернее, они познакомились с господином Чхве ещё до этого, но он стал чуть позже подбивать их на сотрудничество. Не знаю, что там было, но мне показалось, что речь шла о чём-то незаконном и родители отказались. А через какое-то время господина Чхве застрелили в номере отеля, и я была уверена, что это последнее упоминание о нём, но, как оказалось, они были кое в чём замешаны. Ты же помнишь, что у нашего дяди своя фирма сдачи в аренду элитных яхт? Так вот, оказалось, родители позже всё-таки согласились на предложение господина Чхве, говорят, что их план состоял в том, чтобы расположить к господину Чхве и его друзьям из Кореи нескольких министров перед выборами, поэтому они договорились с дядей и организовали целый круиз для корейских чиновников, естественно, с развлечениями самого разного характера. Я не знаю, какой папе с мамой прок с этой сделки, но сейчас их обвиняют во вмешательстве в выборы президента Южной Кореи, распространении наркотиков и в организации проституции… И дядя тоже в этом омуте! — Откуда ты всё это знаешь? — удивлённо моргнула Черин. — На допросе спрашивали, и кое-что я поняла сама. Они, наверное, думают, что папа и мама замешаны в убийстве господина Чхве, потому что они вроде как отказали ему, а потом согласились, у них были разногласия и после его нашли мёртвым, — она вдруг остановилась, отдавая себе отчёт, что говорит о таких мрачных вещах с сестрой, что не совсем правильно. — Так… Они и правда дружили с ним, да? — спросила девушка как-то спокойно, но смотря куда-то в сторону, словно засмотрелась и не может вернуть внимание на свою сестру. — Видимо, да, — она растерянно кивнула, наблюдая за сестрой. — Ты… С тобой всё хорошо? — Да, конечно! — Черин поспешно улыбнулась. — Так… Получается, родителей действительно будут судить? — Наверное, да. — И маму тоже? — Ты же знаешь, какие у папы и дяди отношения, понятное дело, что это она с дядей договорилась, так что, скорее всего, так и будет. — И… Что дальше? — Непривычно говорить об этом. — Да, — Черин кивнула, отводя взгляд, почему-то полный обиды и противоречивых чувств. — Знаешь, мне не дали встретиться с родителями, сказали, может, позже, но… Я вот про что подумала… Может, давай подумаем о том, чтобы сказать им правду? — Правду? — Черин удивлённо вскинула брови. — Правду о чём? — О тебе. — Правду обо мне? — со стороны казалось, что она дурочку изображает, но ей и правда был важен ответ. — Ну, что ты жива и… И всё такое… — осторожно заявила Чорин. — Нет, — коротко ответила девушка. — Не говори им об этом, и я сама никогда не признаюсь! — Я же не говорю сейчас, но когда-нибудь нужно просто идти к взаимопониманию и отпускать обиды. Кто знает, может текущие условия повл… — Я же сказала, что не хочу! — внезапно крикнула девушка, зажмурившись. Она привлекла к себе всё внимание вокруг — мило мурлыкающие парочки замолкли, и даже громкие подростки в углу кофейни заткнулись — всё внимание было на ней, и это казалось нестерпимым. — Т-ты… Ты чего? — неуверенно и тихо спросила Чорин. — Ничего! Я теперь вообще не уверена, что они хоть когда-нибудь заслужат этого! — внезапно заплакав, Черин лишь успела схватить свою сумочку и сбежать, невзирая на голос сестры позади. Она уже и забыла, что вызвала такси ко времени, просто сбежала, не в силах выдержать всё, что было внутри головы и сердца. До дома было далеко, но она хорошо понимала, что не может заявиться домой в таком виде — рыдая и не имея возможности просто объяснить, почему же так болит сердце. Но чем дальше она шла, чем больше удивлённых взглядов не заметила, тем спокойнее ей становилось. Она нервно вытирала слёзы, стараясь как можно скорее прийти домой. Тан точно вернулась из офиса, и она надеялась, что без лишних разговоров сможет закрыться в ванной и простоять под горячим душем час или больше, чтобы точно понять и разложить по полочкам каждую мысль и обиду. Она недавно увидела видео психолога в Тик Токе, та женщина сказала, что нужно тщательно обдумывать все свои эмоции и искать их источник. И сейчас её чувства казались ей слишком запутанными и нелогичными, чтобы она могла сказать наверняка, почему же ей так плохо. Никакая гадкая мысль не хотела быть на месте той самой первой, что привела её к этому небольшому безумию. Но слава Богу, что дойдя до района Химер, её чувства улеглись. Она не могла сказать, что чувствует что-то конкретное, скорее ничего. И это «ничего» ощущалось умиротворяюще тяжело, словно собой было способно покрыть абсолютно все её мысли и переживания, скрывая их под толстым одеялом. Взглянув в экран телефона, она убедилась, что выглядит вполне сносно, и даже продемонстрировала этому миру самую чарующую улыбку из тех, что могла бы сейчас показать. Всё выглядело хорошо. — Привет, как день? — радостным тоном спросила Черин, сбрасывая с себя большие белые кроссовки, отчего несколько браслетиков на её щиколотке весело звякнули. Тан показалась из кухни, изучая её взглядом, но не сказала ничего конкретного, словно не была готова говорить. — Ты чего? — Черин улыбнулась, прищурившись по-милому. — На работе что-то случилось? — Тебе правда интересно это знать? — как-то даже равнодушно спросила девушка. — Ну… Если спрашиваю, — Черин пожала плечами, ни на миг не выключая улыбку. Она лишь медленными, но уверенными шагами двигалась в сторону своей комнаты, предвкушая то, как через несколько минут окажется в душе и смоет с себя всё, что можно и то, что тяготит. — Ну, раз тебе интересно, — она закинула кухонное полотенце на плечо, упираясь в стену. — Я видела тебя и Чорин. — Что? — девушка вдруг остановилась, нахмурившись. — Ты следила за мной? — И именно к этому ты решила прицепиться сейчас? Ты стала вести себя странно, ты всё время мне врёшь, что ходишь к Жое, но на самом деле я знаю, что это не так! Откуда мне знать, чем ты занимаешься? Или ты забыла, что было в прошлый раз? — Нет, я не забыла! — громко крикнула Черри, швырнув свою сумку на диван. — Не забыла! И что? Ты думаешь, что я не могу встречаться с ней?! Её злостный крик был на грани с яростью, и Тан совсем не была готова увидеть эту её новую сторону. Казалось, ещё немного, и она начнёт разбивать предметы и может даже начать драку, настолько глубоким и злым был её взгляд. — Я всё время… Каждую долбанную секунду стараюсь нравиться всем вам! Всем! И сейчас, когда я впервые в жизни сделала то, что хочу я, ты вдруг заводишься и кричишь на меня! — Успокойся, я не кричу, — тихим ошеломлённый тоном сказала Тан, выставляя руки вперёд, будто перед ней была не Черри, а психически неуравновешенная девушка, которая может сделать буквально всё, что угодно. — Нет! Вы все от меня хотите этого! Я не могу с ней говорить? Почему? Она моя сестра! — Но разве я не заслужила знать правды? — также спокойно спросила Тан, подходя ещё ближе. — Ты сама себя слышишь?! Ты! Ты сразу начала предъявлять за это, сразу же! И теперь говоришь, что я преувеличиваю? Вы все преувеличиваете! Даже Чорин, говорит, что мне нужно помириться с родителями, потому что их могут посадить в тюрьму! А они дружили с этим… С этим сукиным сыном! Они дружили с ним тогда же! Они встречались в тот же самый момент! Я ненавижу их! Я ненавижу Чорин, и тебя ненавижу! — Черри, всё хорошо, просто дыши..., — сказала Тан осторожно, аккуратно взяв обе ладони девушки в свои руки. — Всё будет хорошо, мы со всем справимся. — Ты хочешь, чтобы я перестала общаться с ней, но чем ты лучше? Ты меня не понимаешь, — обречённо давясь своей горечью и слезами сказала Черин, отворачиваясь. — Я знаю, что тебе сложно сейчас, я не понимаю всего, но я стараюсь! — Тан попыталась её приобнять, чтобы успокоить, но девушка снова нервно вскрикнула, убирая от себя руки подруги, словно они обжигали её кожу. — Я пытаюсь, но… Я не понимаю, что происходит! Я стараюсь нравиться тебе, но ты всё равно недовольна, Цзыи тоже, она угрожала, что прикончит меня, если я расскажу Чорин о Триаде, ещё и Чорин… Чем я заслужила это?! Почему я просто не могу в ответ нравиться всем вам? Я всегда старалась! — Черри… — Тан поджала губы, уже и не скрывая слёз, — Чорин ведь не знает ничего про господина Чхве… Если бы она знала… — То что?! Ты сама говорила, что я им не нужна! Когда это случилось, мои родители дружили с ним! И сейчас я должна вернуться?! — Ты никому ничего не должна, — спокойно заявила девушка, надеясь, что она хоть немного успокоиться. — Вот именно! Я и сама не знаю, чего хочу, но продолжаю злиться на тебя и на Чорин! Я столько сделала… Но вам, похоже, плевать на это. — Не говори так… — Но почему? — измученно и уже в который раз спросила девушка. — Почему? Сколько ещё я буду говорить то, что на самом деле не считаю верным? Я так завралась, что уже не знаю, где я сама, и чего я хочу… — Тебе нужно отдохнуть, я уверена, что завтра тебе станет немного лучше, — Тан снова попыталась подойти и в этот раз, к удивлению, Черри не сопротивлялась. Девушка сжала плечи подруги. — Я принесу тебе успокоительное, а ты ложись спать. Поговорим обо всём завтра. Черин молчала, сверля взглядом пол. Отныне Тан оказалась сбитой из колеи и всегда легко предсказуемые действия и реплики больше не поддавались анализу. Убедившись, что пока что Черин нечего сказать, она вернулась на кухню. Обычно и пяти капель снотворного хватает, но в этот раз она дала все десять, залила лекарство газировкой и отнесла Черин. Она всё ещё стояла в гостиной, такая потерянная и одинокая. Взяв большой стакан в миниатюрную ладонь, она залпом выпила всё содержимое. На секунду взгляд Тан остановился на маникюре девушки — розовые ноготки с бело-голубыми облачками, на пальцах было множество колечек, браслеты на руках и щиколотках побрязгивали при каждом её движении. Смотря со стороны легко было нарисовать себе образ миленькой девчонки, которая и тяжелее ложки никогда ничего не держала. Но Тан знала предысторию. И сейчас ощущала тревогу, ведь, как может выясниться, вся эта милая сторона может оказаться просто личиной, лгущей маской и её попытками хоть где-нибудь найти искреннюю любовь со стороны. Она ничего не сказала, отдала стакан и ушла в свою комнату. Оставшись в трясине тишины, Тан не отдала отчёт времени, прежде чем поняла, что так и стоит на месте, не зная, что делать дальше. Она приблизительно понимала чувства Черин, и не понимала их в тот же момент. В голове роились вопросы без ответов, и она тешила себя надеждой, что завтра всё станет также, как и вчера и несколько дней назад. Черри снова будет такой же, они простят друг друга, и она наконец расскажет ей о новом назначении, которое они получили от Се Ляня. Но теперь, даже если всё будет идеально по плану, видя её перед собой, не будет ли возникать один и тот же вопрос — «Это правда она, или нечто, сотканное из лжи и глубокого желания быть понятой?».

***БОНУС***

— Итак, юная леди, чем вы планируете заняться здесь? — Пэй Мин с улыбкой посмотрел на девочку, держащую его и Ю Лан за руки. Она не увидела его улыбку, но по глазам поняла. Она ещё до конца не была уверена, но, наверное, никто из других людей не должен видеть дядю Пэя с маленькой девочкой, поэтому он в маске. Она была рада, что они сбежали из ресторана, и была счастлива, что мама тоже находила это приключение интересным. Несмотря на то, что девочка уже получила свои подарки утром, было решено ещё немного поимпровизировать, заглянув на улочку, популярную у подростков. Было рано возвращаться домой, а после такой авантюры сердце требовало приключений, так что Пэй Мин и Ю Лан решились на компромисс — ещё развлечения, но подешевле. Здесь, на этом ряду, можно было найти миллион игр и игрушек, и всё было максимально дешёвым, так что Ю Лан не очень грызла совесть, что Пэй Мин продолжает задаривать дочь подарками. Но воодушевлённая Веики бегала из стороны в сторону, оставляя родителей шагать за ней следом. Постепенно завязался праздный разговор о работе и обеденных обычаях в офисах, где им довелось поработать. Отдавая своему возрасту отчёт, они оба шли медленно и не собирались никуда спешить, тогда как Веики юлила вокруг, и, если бы у взрослых были бы проблемы с вестибулярным аппаратом, было бы тяжко. Она указывала на самые разные игрушки, книжки и смешные шляпы, кое что ей даже купили, и она была несказанно счастлива. — О, а там стреляют! Стрелять плохо… — заявила девочка, остановившись у тира. — Но они за выигрыш дают игрушки… — Стрелять действительно плохо, но здесь пистолет ненастоящий, — Ю Лан улыбнулась. — Бабушка говорила, что играть с детскими пистолетами тоже нехорошо, и что нельзя целиться в людей и кого-нибудь живого, — заявила девочка со всей ответственностью. — Бабушка права, — закивал Пэй Мин, как бы лицемерно это ни звучало. — О, а там песком рисуют, — она даже не слушала ответы, лишь говорила сама. Тир и лавка, где девушка рисовала песком находились совсем рядом. Пэй Мин уже было хотел идти за Веики, когда заметил, что Ю Лан так и осталась стоять, смотря на тир. — Что-то не так? — спросил он обеспокоенно. — Ах, нет! — женщина улыбнулась. — Просто показалось, что та кукла красивая. Он бросил взгляд на полку с призами в палатке тира, где в самом углу стояла достаточно большая кукла с огромными глазами в симпатичном платье и красивой шляпке. — Хотите, я выбью её для вас? — Что вы?! Не стоит! — смеясь заявила она. — Почему? Давайте попробуем. — Не нужно, господин Пэй. — Почему? Сегодня ведь и ваш праздник тоже. — Это ещё почему? — Ну… Вы же её мама, так что... очевидно. — Это лишь День рождения Веики. — Но вы имеете к этому непосредственное отношение, госпожа Ю, не стоит принижать своих вложений! — со смехом заявил мужчина, двинувшись к палатке. — В таком случае… Это и ваш праздник тоже! — Тогда можете тоже подарить мне подарок, — засмеялся он громче, прекрасно понимая её смущение. — Да ты чёртов мошенник! — парень у палатки бросил на стойку пистолет, тут же уходя куда-то в толпу. — Если не умеешь стрелять, не надо винить меня в этом! — хозяин лавки крикнул ему вдогонку, но тут же кашлянул, заметив двух достаточно взрослых посетителей. — Здравствуйте, господа! Желаете сделать подарок для своей дамы? Ю Лан покраснела до ушей лишь от нескольких слов, но тут же отвернулась, словно ей срочно нужно было убедиться, что Веики в порядке. — Ох, простите. Так… Сколько выстрелов желаете получить? — заметив строгий взгляд мужчины в маске, он неловко улыбнулся. — Пять, десять или двадцать. Чем больше выстрелов, тем больше шансов, но и тем дешевле! Выбирайте, господин! — Пяти будет достаточно, — коротко заявил он. — О, кажется, вы уверены в своей удаче! — мужчина широко улыбнулся, протягивая ему пластиковый пистолет, привязанный длинным шнурком к прилавку. Пэй Мин положил на стол несколько мелких купюр, сверившись с табличкой, написанной от руки, и только после взял в ладонь протянутой оружие. Он несколько раз его подбросил, ощущая его тяжесть, чтобы сразу понять, как лучше держать его в руках. Понятное дело, что это был игрушечный пистолет, который стрелял пластиковыми пулями, такой же, каким дети во дворах играют. Хоть по всем правилам безопасности нельзя так делать, но он взглянул в дуло, отмечая, что отверстие достаточно широкое. — Многие из победивших произносили молитвы на удачу! Если из пяти пуль, две попадут в любые из целей, я дам вам возможность сделать шестой выстрел бесплатно! А если вы попадёте в две цели на верхней полке, то вы сможете взять ещё один подарок бесплатно! Если рамка с игрушкой упадёт, приз ваш! Пэй Мин ничего не ответил, потому что не собирался стрелять больше одного раза — его интересовала только кукла, и, судя по всему, Ю Лан, переборов смущение, всё же точно также наблюдала за игрой. — Да прибудет с вами удача! — мужчина с приторной улыбкой отошёл немного в сторону, чтобы не стать жертвой случайного выстрела. — Я не доверяю удаче, только навыкам, — тихо заявил Пэй Мин, внимательно целясь в куклу. Он был уверен в своих умениях на все сто процентов, поэтому целился не в саму куклу, а немного правее. Металлическая полка была достаточно огромной, обилие призов удивляло, однако хозяин лавки понимал, что волей случая вполне себе можно сбить одним выстрелом сразу две игрушки, если стрелять с правильно ракурса. Именно поэтому каждая игрушка находилась в своей деревянной рамке — узкий квадрат, в котором стояла игрушка. Достаточно было попасть в рамку, чтобы она пошатнулась и упала вместе с игрушкой. Это было бы логично — на них много отметин, особенно на углах, что говорит о том, что они часто падают. Более того, платье у куклы было безумно красивым, поэтому ему совсем не хотелось случайно испачкать его, если окажется, что пластиковые пульки грязные или просто окрашены дешёвой краской. Наметив траекторию полёта пули, он наконец сделал первый выстрел, однако он пролетел между полками, а пуля затерялась где-то на полу. Он даже не заметил, куда она полетела, так что не мог откорректировать следующий выстрел. За причитаниями излишне драматичного хозяина лавки, он не сразу заметил странное подозрение. Однако снова прицелился — если пуля полетела ниже, это значит, что просто нужно стрелять выше цели — и кукла в его руках! Однако ни второй, и даже не третий выстрел не принесли ему ожидаемого результата — он не знает, куда полетела пуля, кукла самодовольно улыбается, а Ю Лан стала заметно неловко ёрзать. — Что не так с этим пистолетом? — справедливо спросил Пэй Мин, услышав тихий смешок, скрытый за кашлем со стороны Ю Лан. — Всё так! Просто, наверное, сегодня не ваш день… — мужчина пожал плечами. — У вас осталось ещё два выстрела, может, ещё повезёт? — Да какое везение? Ты себя слышишь вообще? — Пэй Мин нахмурился, осматривая пистолет со стороны. — Я занимаюсь профессиональной стрельбой больше половины жизни, думаешь, я не в силах сделать один точный выстрел? — Ну раз так, то это что, значит, что каждый ваш выстрел должен быть удачным? Даже профессиональные спортсмены, занимающиеся стрельбой всю жизнь, делают ошибки. — Спортсмены… Может быть, но для военных это непозволительная роскошь. Бьюсь об заклад, что это уловка. — Может ну её, эту куклу? — предложила Ю Лан, переживая, что они привлекут к себе ненужное внимание. — Мне не жалко денег, но я и правда хочу понять, почему на стрельбище раз в неделю у меня десять из десяти, а на какой-то помойке я даже понять не могу, куда пуля улетела? Отверстие слишком широкое, пуля может отскакивать от стенок дула, что делает траекторию полёта непредсказуемой. — Да это же абсурд! — Такое вполне себе можно сделать даже с реальным оружием, даже просто выпаять изнутри дула небольшую выбоину с минимальным градусом, и всё, пуля летит не так, как нужно. И я уверен, что здесь тоже что-то в таком духе, — Пэй Мин положил пистолет на стол, словно и правда не хотел иметь ничего общего с этой гадкой подделкой. — Это бред, уважаемый! Откуда мне вообще знать, что вы и правда умеете стрелять? Я тоже могу что угодно сказать! — Дядя Пэй — журналист! — внезапно где-то снизу показалась Веики, которой пришлось вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до прилавка. — Он смелый журналист, и все его знают! Он говорит только правду! — Веики, — тихонько позвала Ю Лан, протянув руки к дочери. — Господин Пэй, может, и правда…? Давайте просто пойдём попьём чай, это не стоит таких нервов. — Но кто-то же должен разобраться? Дело уже не в игрушке, а в самом понятии — лжёт ли он, — спокойно заявил мужчина. — Предлагаю проверку. — Да какую ещё проверку? — нервно вздохнув, переспросил мужчина. — У меня с собой есть травмат. Если я с одного раза выбью игрушку, которую хочу, то вы принесёте извинения, а если я не смогу справиться даже со своим оружием, тогда… Так уж и быть, я заплачу вам за пятьдесят пуль и извинюсь перед вами. — Да это комедия какая-то! — он вскинул руки в стороны, начиная нервничать. — Почему такая реакция? — Пэй Мин усмехнулся, доставая из внутреннего кармана пиджака свой пистолет. — Прибыль в десять раз больше буквально ни за что, ещё и извинения от наглого клиента. Не вижу ни единого повода отказываться, если только не попытка скрыть аферу! — Вы своим оружием тут просто разнесете всё! — выпалил он. — Маленький калибр, так что навряд ли, — Пэй Мин пожал плечами. — Обещаю, что возмещу весь ущерб, если пострадает ваше имущество. — Да вы все на словах первоклассные стрелки и самые честные люди, — возмутился мужчина, надеясь, что Ю Лан таки отвадит его от поспешного решения, но, как оказалось, даже ей было интересно — она-то знала, что Пэй Мин человек слова. Да и несколько его неудач здорово её насмешили, так что теперь было и правда интересно, так ли он способен, как говорит о себе. Но глаза Пэй Мина убедили хозяина тира, что он уже в любом случае проиграл, и если он продолжит препираться, то сделает ситуацию только хуже. Мужчина только обессиленно поднял руки вверх, словно спрашивал у небес, за что ему такая кара, но на условия согласился. Сняв оружие с предохранителя, Пэй Мин встал в уже привычную стойку, своё оружие он знал, и был уверен в нём ничуть не меньше, чем в собственных навыках. Убрав левую руку за спину, он на секунду остановил даже дыхание, прежде чем выстрелил. Невооружённым взглядом было заметно, как пуля въелась в деревянную рамку с куклой, и спустя всего несколько секунд они с грохотом полетели на пол. — Дядя Пэй как всегда лучше всех! — заявила Веики с широкой улыбкой. Улыбнувшись девочке, он потрепал её по волосам, прежде чем убрал настоящий пистолет в кобуру и спрятал под пиджаком. Мужчина за прилавком обречённо поднял куклу с пола, отрепал её платье и протянул Ю Лан, выдав кислое «Поздравляю». — Этот дядя шарлатан, — решительно заявила девочка, — он хотел нас обмануть, да? А в полиции за такое ругают? — Ругают, — кивнул Пэй Мин с улыбкой. — Тогда давай его тоже отругают? Дядя, обманывать — плохо, а мой дядя Пэй очень умный и он всегда знает ложь! Вы плохо поступили и должны сидеть в тюрьме! — Может, ты и права, — с улыбкой поддержал её Пэй Мин. — Спасибо, — Ю Лан бросила короткий взгляд наверх, надеясь, что её искренность хоть немного ослабит возможное напряжение Пэй Мина и он не станет продолжать эту бессмысленную ссору. — Да не за что, — он лишь пожал плечами. — А тебе стоит обдумать эту ситуацию и перестать обманывать людей. Мужчина только стыдливо кивнул, надеясь, что клиент забыл про требование об извинении. И, скорее всего, так и было. Только заметив счастливую улыбку на лице Ю Лан, когда она взяла в руки куклу, почему-то стало совсем всё равно, кто и кого обманул. Веики рядом осматривала платье куклы, а Ю Лан ласково с ней говорила. Они были так близко, что прохладной ладонью на талии он мог ощущать жар их тел. И ему понравилось наблюдать за тем, как эти двое улыбаются, как Ю Лан чуть краснела и хмурилась, когда внезапно поднимала взгляд и замечала глаза Пэй Мина. — Пойдёмте, там ещё обезьяна шарики продаёт, там есть шарик с милой собачкой, как Той, идём! — Веики взяла двух взрослых за руки, таща их за собой, и намереваясь получить ещё один подарок сегодня. — Эм… И правда, спасибо, — Ю Лан неловко улыбнулась, прижимая куклу с большими голубыми глазами к себе. — Вы хорошо стреляете. — Если вам и правда кукла нравится, то я только рад, — Пэй Мин почесал затылок, обнажая такую же неуверенную улыбку. Соприкасаясь плечами, они продолжали следовать за дочкой, справедливо отмечая тот факт, что они становятся всё ближе и ближе.