Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

— Ужин готов, — сообщил Пэй Мин, оборачиваясь к женщине, сидевшей напротив. Она выглядела, будто раненая птица, которая готова была защищать птенца. Её птенец, к слову, сидела рядом и делала уроки на завтра. Конечно, она учится на второй смене и успела бы сделать уроки утром, однако женщина настояла на том, что они сделают домашнее задание прямо сейчас. Мысль о том, как добр Пэй Мин был к Веики, пугала Ю Лан, видимо, он действительно пытался задобрить девочку, подружиться с ней. Этого она и боялась, поэтому не позволила ей смотреть телевизор, включая режим пока что мягкой, но строгой матери. А ведь девочка даже не понимала, что за искры пролетают между этими двумя, стоило им ещё раз встретиться взглядами. Ю Лан помогла убрать книги дочери в рюкзак, а после отвела её помыть руки, не забывая о собственной гигиене. Немного поразмыслив, Пэй Мин пришёл к решению, что Веики будет удобнее есть за обычным столом, нежели за барной стойкой, так что он продолжил подготавливать стол. Заметив, что Ю Лан одержима своей дочерью и не собирается просто так подпускать его к ней, он осмотрительно поставил тарелку девочки неподалеку от мамы, а сам занял позицию напротив Ю Лан. Начало ужина, хоть и было скрашено приятным джазом на фоне, но даже Веики чувствовала себя некомфортно, то и дело смотря на маму. — Мама? Мы в гостях? Тогда почему ты молчишь? — Потому что за едой говорить неправильно, — женщина быстро нашла оправдание. — Но, когда мы приходим к тёте Чжан, ты всегда весёлая и много говоришь. — И правда, может вы расскажете, чем занимаетесь? — А почему не начали с себя? — женщина не ожидала, что он вот так подстроится под их с дочерью разговор, чтобы добиться своего. — Боюсь, вы и так знаете, чем я занят. — И правда, о вас ходит много разных… новостей. — А вот о вас ни слова, верно? — Пэй Мин чуть улыбнулся, приторно, но женщина поняла, к чему он клонит. — Не переживайте, я в полном порядке — продолжаю работать и зарабатывать себе честное имя. — Ах, честное, — Пэй Мин продолжал ей подыгрывать. — Да, это довольно сложно, но я стараюсь. Благодарю за ваш интерес к моей скромной персоне. — И всё же остаётся так много вещей, о которых вы должны рассказать. — О, я рассказала вам всё, что вы должны знать, — женщина улыбнулась ему настолько приторно, что, кажется, у него действительно подскочил сахар в крови, иначе как объяснить эту внезапную жажду? — Но если вам так не кажется, может, стоит подумать о том, что вы банально интересуетесь тем, что вас никак не касается? — Я в этом не уверен. Это не может меня не касаться. Если это правда, то это должно быть моим делом. — Ах вот как? Это должно быть вашим делом? А кто сказал, что это правда? — Разве ваше поведение уже сейчас не выдаёт ваше волнение? И всё же было забавно, как эти двое продолжали делать вид, что это обычная праздная беседа, чтобы не напугать Веики, которая и хотела бы понять смысл их разговора, но не могла. — Видимо, вам кажется, что вы знаете абсолютно всё, даже меня, поэтому так легко можете говорить о том, когда я веду себя не так, да? — Дело не в близком знакомстве, а в том, что это признак обычной человеческой паники. И всё же, я хочу настаивать на честном разговоре. — А вы готовы к честному разговору? Вы уверены, что все риски были взяты ко вниманию и в итоге это не приведёт к плохим последствиям? Или вы всё же хотите утолить своё любопытство? — Дело не в любопытстве. Всё серьёзно, и я хочу знать правду. — Мам? — Веики потянулась к женщине. — Можно попросить у дяди посмотреть телевизор? — Мы скоро уже будем идти… — Ты можешь посмотреть, если хочешь, — Пэй Мин решил действовать через Веики. Видимо, женщина пыталась вывести его из себя и заставить отказаться от идеи узнать правду, но что будет, если он попытается вывести из себя именно её? Воспользовавшись моментом, Веики с радостью ускользнула из-за стола и побежала в гостиную, чтобы снова включить мультфильм. В просторной лоджии остались только Пэй Мин и Ю Лан, а также неразрешённый конфликт между ними. — Вы не должны вмешиваться в воспитание моего ребёнка! — понизив тон, она всё равно звучала довольно грубо. — А вы не должны были быть такой грубой со мной. Разве простительно то, что вы обокрали меня на десять тысяч? — Этому нет подтверждений. — Конечно нет, потому что вы обещали использовать специальную скидку, обещали договориться, но ничего мне не дали, продолжая улыбаться. Разве вы не забрали разницу стоимости себе? — У вас нет доказательств моей некомпетентности, — снова заявила она. И, справедливости ради, он был прав. Она была ещё молода и ей хотелось поиграть. Ю Лан обещала ему понизить цену на квартиру, и действительно это сделала, но ему не сказала. Она сразу видела его глаза, он точно на что-то рассчитывал, пока хихикал рядом с ней, поэтому она решила проверить, насколько слепым он может быть. Получив довольно большую премию она в тот же вечер отправилась с подругами в бар, где, по счастливой или не очень, случайности, Пэй Мин угощал своих друзей в честь новоселья. Они снова встретились взглядами, но в этот раз не отрывали друг от друга глаз до самого утра. — Но есть доказательства того, что вы не следовали трудовой этике, разве нет? — И таких доказательств нет. Кроме того, срок исковой давности давно исчерпан. — Разве это доказательство только что не ушло смотреть телевизор? — Чего вы добиваетесь? — Правды от вас. — И чего вы ожидаете? Что будете делать, когда узнаете правду?! — Всё зависит от того, как вы продолжите вести разговор. — Ой, а если я буду хорошей, то, может, вы предложите мне стать вашей женой и временами всё же тесниться из-за лишней женщины, что вы привели домой? — Я не понимаю, чего вы хотите? Вам сложно сказать? Чего именно вы боитесь? Или вы думаете, что, раз есть человек, который нас объединяет, то непременно всё должно быть так же, как скажут остальные? Просто скажите мне, имею ли я отношение к ней? Пока что это всё, что мне нужно. — А после вы придумаете ещё какое-то требование, верно? Я не должна вам что-либо объяснять. В этом нет даже толики смысла, не говоря уже о том, что этот разговор действительно может привести к чему-то стоящему. — Это не вам решать, госпожа Ю. — А, вот как? С чего бы мне вам что-то объяснять, если мы оба знаем, как вы реагируете на всех женщин, которые говорили, что у них есть от вас дети? Вы унижали их и полностью обрывали связи. — И всё же я позволял сделать тест ДНК, не было ни одного ребёнка, который был бы моим. Откуда вам знать, как я отреагирую, узнав, что у меня есть мой настоящий ребенок? У меня нет причин не верить вам, ведь, судя по всему, вы не искали моего внимания. У меня всё ещё есть сомнения на этот счёт, но я правда хочу знать правду. — Но даже если так, даже если ваши подозрения подтвердятся, что вы будете делать? Думаете, я позволю вам участвовать в жизни своей дочки? Ей нужен такой пример для подражания, как вы? И правда, что бы он сделал, узнай о том, что у него есть ребенок, которого он не знал всю его жизнь? Он никогда не имел собственной семьи, не знает, как обращаться с детьми и что им нужно. Она права, Веики не нужен такой отец, как он. Кроме денег, что ещё он может дать ей? А ведь деньги и Ю Лан способна обеспечить. Однако это не изменяло того факта, что он чувствовал нечто необъяснимое, когда понял, что Веики может быть его дочерью. Смешанные чувства, которые всё время противоречили друг другу. Он не сможет ответить однозначно, что будет делать. А если это просто единовременный полёт его отцовских чувств? Что, если в итоге он продолжит заниматься тем, чему отдал всю свою жизнь? Разве этому он хотел научить своего ребёнка? — Простите меня, — Пэй Мин звучал действительно искренне, излучая сожаление. — Я не знаю… я не знаю, что должен чувствовать и что должен делать. Я, может, и не буду примерным отцом, хотя… не «может», а «скорее всего». — Об этом я и говорила. Нам изначально было не по пути. — Нет, вы не услышали меня полностью. Позвольте, — он чуть упёрся спиной в кресло. — Я не знаю, смогу ли я быть достойным, однако это не значит, что я не понимаю, что должен что-то сделать. Я знаю, что вы отдали и отдаёте ей самое лучшее, но я… — Вы просто хотите убедить себя, в первую очередь, что вы не такой плохой. Это не родительские чувства, а обычное оправдание себя и своих поступков, — серьёзная женщина не хотела идти на уступки. — Я понимаю, — Пэй Мин кивнул. — Я знаю, почему вы так говорите. Но мне и правда стыдно, что я не знал об этом, что не был рядом, когда она… Появилась. — Это не ваша забота, как вы знаете, мы ни в чём не нуждаемся. Просто сделайте вид, что вы не знали ни о чём. — Но я правда не мог знать об этом. Обычно я осторожен и всегда использую защиту, однако я правда не мог знать, что так вышло. Если бы вы связались со мной, я бы поверил вам. — А мне было выгодно, чтобы вы не знали правды. Мне так было нужнее. Я не знала, как вы отреагируете — пустите по миру обруганной, или просто откупитесь, а я не могла рисковать карьерой. Я просто родила своего ребёнка, у меня есть подруга и моя отрада — это всё, что мне было нужно изначально. И у вас даже выбора не было, а у меня он был — я могла сделать аборт или просто выпить таблетки, но именно я решила, что я хочу этого ребёнка. В этом есть только моя вина. Но я бы так не сказала… вина, это то, за что стыдно и неприятно вспоминать… Я лучше просто скажу, что это было моё решение и я решила нести ответственность сама, без вас. — Я являюсь отцом ребёнка? Вы в этом уверены? — снова спросил мужчина, следя за тем, как женщина снова и снова начинает нервничать и анализировать ситуацию. — Длительный период до вас и после у меня никого не было, — спустя несколько минут сообщила женщина, а после пожала плечами, не понимая, к чему это приведёт. — Так значит, она действительно… — Да, — женщина держала глаза полуоткрытыми от усталости. — Простите, что я… — Вам не за что извиняться. — Нет, но правда! Я не хочу оставлять это так, позвольте мне сделать хоть что-нибудь! — Зачем? — шёпотом, ведь и сама не понимала, спросила она с долей драмы в голосе. — Зачем ей вы? Зачем? Что она получит, узнав, что вы её отец? Его не было, а вот внезапно он появился?! Эта ситуация, которая случилась сейчас, буквально одно огромное недоразумение! Пожалуйста, позвольте нам уйти и просто забудьте о нас. Ей будет лучше без отца, чем если он будет таким, как вы. — Я знаю, что, порою, я веду себя как последний эгоистичный ублюдок, я признаю это. Но моё желание быть полезным здесь и сейчас искреннее! Я говорю вам правду, смысл мне лгать? Многие ли мужчины умоляют о возможности видеть своих детей? — Ей это не нужно — это нужно вам. — Ну и пусть! — Но как вы себе это представляете? А если вам надоест в конечном итоге?! — Давайте не будем говорить ей правду прямо сейчас. Я знаю, что я довольно импульсивен, поэтому позвольте мне быть здесь хотя бы некоторое время. Я правда хочу разговаривать с ней и принимать в её жизни участие, по возможности. Я знаю, что это лишь вы можете решить, ведь вы лучше знаете, что ей нужно. Но позвольте иногда встречаться с вами, чтобы мы могли понять, к чему это приведёт. — Я не знаю, это… это не то, о чём я думала, когда приехала сюда. — Я понимаю, что на это нужно время. Но, пожалуйста, не убегайте. Если вы позволите хотя бы говорить с ней как чужой человек в вашем присутствии, я уверен, мне хватит и этого. Вы ведь и сами не знаете последствий этого решения, но я обещаю, что не стану вам врать и действовать против вас. Если что-то изменится, я честно вам об этом скажу. Ю Лан было неприятно видеть мужчину перед собой. Нет, не потому, что она изначально его ненавидела. В самом начале их отношений он даже ей симпатизировал, хотя она и знала, что он никогда не будет серьёзен с ней, даже если они разделят не одну ночь. Она была молода, понимала этот риск и всё равно согласилась, потому что сама того хотела. Ей нравилось с ним говорить, будто они не знали, что всего через пару часов вместе уйдут из этого шумного места, эти шутки с двойным дном приведут их в конечную близость между ними. Даже когда утром он вызвал для неё такси, она прекрасно понимала, что видит его в последний раз, ей даже не было грустно. Она просто была рада, что провела отличную ночь в отличной компании. Когда Ю Лан узнала о беременности, она, конечно, испугалась. И хотя временами в её жизни происходили случайные связи, она почему-то беспечно считала, что всё хорошо и ничего не случится. Однако, стоило ей немного поразмыслить, она поняла, что ни в коем случае не должна никому говорить о том, что отец её ребенка именно Пэй Мин. Во-первых, она боялась и правда быть униженной перед всей страной. Во-вторых, ей было удобно сказать, что встречалась с одним парнем, залетела, а он её бросил, в таком случае родственники перестали спрашивать, когда у неё будет семья, ведь она оказалась предана мужчиной, а ребёнок у неё всё же будет. Как ни посмотри — план идеальный. Был бы, если бы она не встретила его снова, если бы предусмотрительно просмотрела бы документы и притворилась больной, тогда на сделку отправился бы другой специалист, а она, вместе с дочкой, осталась бы в безопасности. Впрочем, здесь слишком много «если бы», прочь сожаления! Этот мужчина всё же знает правду, а теперь хочет восстановить свои права отца, хоть и частично. Её успокаивало то, что он оставался более-менее спокойным, что обещал ей не влезать в воспитание Веики, что просил о встречах только в её присутствии. И не было этих нелепых предложений жениться, откупиться. Он знает, что у ребёнка всё есть, он признаёт, что общение — его потребность. Он относится к этому серьёзно. Конечно, ей бы не хотелось вот так сразу сдавать позиции, однако, смотря на человека напротив, она невольно шла на уступки. — Я ещё подумаю о том, что можно сделать, — пока что, это всё, что она сказала, хотя в голове уже приблизительно прикинула, что именно предложит. — Спасибо, — Пэй Мин слегка наклонился вперёд. — Уже поздно, мы пойдём домой, — сказала женщина, поднимаясь, сразу же замечая, что и Пэй Мин встал на ноги, чтобы её проводить. Ей было неловко после такого личного разговора, однако она не могла сказать ему, что они уйдут сами, без его помощи, ведь, как хозяин квартиры, он должен был её проводить. Всё было неловко — идти, брать дочь за руку, помогать ей одеться. Было так дискомфортно, будто все они не на своих местах. Пэй Мин не знал, куда деться, ловил себя на мысли, что не может перестать украдкой смотреть на Веики. Малышка уже хотела спать, а оно не мудрено — уже почти полночь. Уже одетая в своё тёплое пальто и укутанная шарфом, она, как пингвинчик, стояла и наблюдала за взрослыми из-под сонных век. Девочка не понимала, почему она должна быть так тепло одета, если мама всего накинула пальто и даже не застегнула его. Однако даже если она хотела об этом спросить, всё равно не показала заинтересованность, так как понимала, что мама работает, и ей не нужно мешать. Удостоверившись, что она ничего не забыла, чтобы не иметь причин возвращаться, Ю Лан выровнялась и взяла девочку за руку. Волевой и уверенный взгляд столкнулся с взглядом Пэй Мина. Именно так она пыталась сделать вид, что её небольшой обман с деньгами не будет раскрыт, именно с таким серьёзным взглядом она позволяла себе флиртовать. Однако эта мысль не сразу появилась в его голове. Он только успел пожелать им в безопасности добраться домой. И когда он говорил такие вещи? Он никогда не желал никому ничего такого. Его прощания были конкретными — пожелать удачи, или просто сказать: «Пока». Ему казалось, что это чересчур. Они практически не притронулись к еде, поэтому Пэй Мин ещё некоторое время смотрел на стол, но не потому, что анализировал причины того, почему они оставили столько еды после себя. Скорее он был полон противоречивых чувств, которые всё больше смешивались в его голове. Вот как за несколько мгновений можно полностью потерять землю из-под ног, любой ориентир и уверенность в действиях. Всегда даже чересчур уверенный в себе Пэй Мин, сейчас совсем не пылал уверенностью, он был сбит с толку. Казалось, его голову окунали в горящую лаву и сразу в ледяную воду, отчего он всё слабел и слабел физически. Осознание той самой истины никак не приходило. Умом он понимал, что Веики — его дочь, но никак не мог в это поверить. И это не было отрицание, обвинение в сторону Ю Лан и попытка снять с себя любую ответственность. Нет, скорее он даже был рад в какой-то степени, но эту радость тут же давила злость на себя. Здравый смысл подсказывал, что он должен предпринимать что-то, но сердце лукаво подталкивало слушать Ю Лан — девочке не нужен такой отец. И «такой» служило не описанием, а упрёком в его сторону. Даже если они примут обоюдное решение признать перед Веики, кто её папа, то в конце, каким бы хорошим он ни был отцом в итоге, у неё могут быть вопросы, может, не сейчас, но позже. Например, почему родители не женаты? Почему её отец продолжает вляпываться в скандалы с другими женщинами? Какой ребёнок будет расти здоровым, если его родители являются такими? Чем дальше он уходил в свои собственные размышления, тем хуже контролировал окружение. Дошло до того, что он не слышал звонок в дверь, который с треском звучал несколько минут, пока Цинсюань таки не вспомнил код от двери. Даже когда юноша звал его, уже стоя в коридоре, он никак не реагировал. Цинсюаню это показалось странным, из коридора он видел силуэт Пэй Мина у входа в лоджию, но мужчина просто стоял и не оборачивался. Сняв с себя кроссовки, он на секунду осмотрел их. Новинка, которую ему подарил Мин И, потому что «…достал уже ходить в летней обуви зимой, дурак что ли или денег нет?». Что же, это всё равно грело не только ноги, но и его сердечко. Пока что он решил не говорить Мин И о том, что готовит для него подарок, наверное, просто побоялся. Юноша снимал куртку уже по дороге к лоджии, скинув её на диван, он подошёл к мужчине и заглянул через плечо. — Дядь, ты чё? — Боже, напугал! Предупреждай что ли! — Я полчаса звонил в дверь и кричал из коридора, дядь, ты вообще уже поехал кукухой со своей работой, да? Что уже случилось? Се Лянь дал отворот-поворот с интервью? — Дело не в интервью, — Пэй Мин глубоко вздохнул и измученно потёр глаза, пытаясь найти в себе силы хоть ненадолго вернуться к привычному темпу жизни. — Ну так что тогда? — Я сейчас… позже поговорим. Ты голоден, подогреть тебе что-то? У нас осталась пицца. — О, правда? Ты подогреешь? Только чур не в микроволновке, а в духовке! Цинсюань, конечно же, только недавно ужинал. Мин И действительно сводил его в ресторан, в который Цинсюань хотел с ним сходить. Они подробнее обсудили свою поездку на Бали, подобрали отель с пляжем и в целом Цинсюань фантазировал о том, куда они вместе сходят, пока Мин И меланхолично его слушал. Наверное, у него были какие-то свои планы на эту поездку. Юноша уселся за барную стойку, снова пряча взгляд в телефоне, листая ленту новостей и попутно отвечая на сообщения Жое. Обычно Пэй Мин спрашивает о том, как Цинсюань провёл время, как прошло их с Мин И свидание, но сегодня почему-то молчал. Однако юноша этого не заметил сразу, только позже с удивлением обнаружил, что Пэй Мин ужинал в лоджии, а не на кухне, как всегда, что накрыл красивый стол и подготовил аж три комплекта посуды. Пока Цинсюань уплетал пиццу с беконом, мужчина убирался на кухне и всё же не сразу отреагировал на резонный вопрос. — Дядь, а почему три комплекта посуды? — спросил юноша, чуть остановившись, но не услышав ответа, он снова обратился к нему. — У тебя были гости? — Что? — Гости были? Почему посуды так много? — А, ну… да, — видимо, он не очень хотел об этом говорить, продолжая витать в облаках. — Ты не говорил, что кого-то пригласил, обычно ты предупреждаешь меня. — Это внезапное решение, — мужчина снова выровнялся и посмотрел на юношу. — Тебе ещё долго? Мне нужно поставить мыть посуду. — Я только начал, — Цинсюань пожал плечами, замечая усталость на лице дяди, поэтому решил проявить инициативу. — Ты иди отдыхай, я сам здесь закончу. — Уверен? — Конечно! Юноша улыбнулся, но Пэй Мин только пожал плечами и, оставив тканевую салфетку на столе, ушёл. Было странно, что комплектов посуды оказалось три, а еда почти не тронута. Неужели Пэй Мин пригласил кого-то на свидание, которое оказалось неудачным? Поэтому он такой кислый? Что ж, иногда такое бывает, но если он поспит и хорошо поест, тоска от унижения точно пройдёт! Цинсюань доел свою пиццу довольно быстро, а ещё быстрее управился с посудой, запустил посудомойку и всё же решил проведать дядю. Тихо постучав, он вошёл в просторную спальню, оглядываясь, он заметил, что дядя действительно плохо себя чувствовал. Склонив голову, он сидел на кровати, явно о чём-то размышляя. — Дядь, что случилось? — Нет, ничего, просто устал. — Я знаю, как ты выглядишь, когда «просто устал». Ты можешь мне сказать! У тебя было свидание? — Нет, это была… ну, типа встреча? — С кем? — Мы ужинали с госпожой Ю и её дочерью. — Стоп, ты… ты пытался к ней подкатить что ли? — Поздно уже. — Что это значит? — Поздно и всё, понимаешь? — Нет, не понимаю. Ты можешь нормально сказать? Что за женщина тебя укусила? — Когда я покупал эту квартиру, она была риэлтором этого дома. — Так, и… стой, ты тогда её соблазнил?! Чёрт, серьёзно?! — Да, можно и так сказать. — Вот это, блять, встреча! И на кой чёрт ты пригласил её ужинать? Дважды в одну реку не войти, помнишь? — Да, но у меня не было выбора! — Это она взяла тебя в оборот сегодня?! Ничего себе… Казалось, она повела себя как настоящий профессионал, когда увидела тебя! А я ещё подумал, что это за странная заминка у неё была, когда она вышла?! — Дело не в ней. Это я просил её остаться на ужин, можно сказать, что я заставил её. — Она угрожала тебе? — Нет, я же говорю, что это было моё решение. — Но зачем?! Она же просто одна из списка, зачем было это делать? — Из-за её дочери, ты думаешь, я бы стал снова с ней говорить? Я просто удивился, что она всё ещё тут, что работает, вот и всё, но дело в её ребёнке! — Тебе настолько понравилась девочка? — Цинсюань нахмурился со слегка глупым выражением лица. — Нет же! Она моя дочь! Она. Моя. Дочь! — казалось, терпение лопнуло, и мужчина уже просто поддался малейшим эмоциям. — Та ну бред какой-то… ты же презики используешь, я надеюсь? — Я не помню, что было в тот раз. Мы заключили сделку, а после встретились в клубе, я пригласил твоего брата и госпожу Цзэ вместе поужинать, а она была с подругами. Всё как-то завертелось, понеслось. Мы оба были не в состоянии здраво мыслить, так что я просто не помню. — Ну ты, блять, попал, конечно, — Цинсюань драматично взялся за голову, от шока медленно сев на диван. — А может она врёт? — С чего бы? Её дочке лет семь, по учебникам видно, мы встретились впервые восемь лет назад. Плюс она молчала всё это время, до последнего скрывала, даже когда я спрашивал у неё напрямую. Какой ей толк врать? Ей ничего от меня не нужно! — И что вы обсуждали всё это время? — Она осталась ненадолго. Бо́льшую часть времени мы спорили, и я пытался узнать от неё однозначный ответ. Она сказала, что до меня и после у неё не было никого. Ну и… что девочку она решила оставить для себя и чтобы родственники оставили в покое, и также, что специально не сказала мне, потому что переживала, что я ей не поверю. — У неё были основания бояться, — юноша пожал плечами. — Да, но, если бы она сказала, я бы позволил сделать все тесты. Если бы отцовство подтвердилось, я бы всё сделал, чтобы ей и Веики было комфортно. Да, может, наши чувства не были настолько крепки и долговечны, чтобы я решился жениться, но я хотя бы постарался сделать вид и поддержать миф, что я завязал со всем, чтобы у ребёнка не было стресса. — Это ты так ситуацию видишь, а она? — Я не виню её ни в чём, — устало повесив голову, Пэй Мин только сжал кулаки. — Я понимаю её, поэтому мне пришлось просить у неё хотя бы подумать о том, чтобы дать мне возможность видеть её хотя бы как другу. — Тебе действительно это нужно? Ну… ты уверен, что не станет хуже? — Нет, я не уверен. Но мне тяжело осознавать, что у меня есть семилетняя дочь, о которой я не знал, что она растёт в уверенности, что у неё нет отца. Я не смогу быть хорошим… папой, но хотя бы постараюсь что-то сделать, даже если в итоге мы решим, что не нужно признаваться ей в родстве, я хочу сделать хоть что-то. — Я могу тебя понять, дядь… даже представить себе не могу твои мысли, но Ю Лан похожа на умную женщину, я уверен, что она всё это обдумает. Для неё самой это было потрясением! Ну прикинь, она постаралась, чтобы ты не узнал правду, а тут так попалась! Если, конечно, она изначально так не планировала… — Она была напугана, когда увидела меня, она реально переживает, что я буду говорить с Веики. — Так… о чём ты думаешь? — Цинсюань снова заговорил после длительной паузы. — Не знаю… не знаю, о чём я должен вообще думать? А если она в итоге не захочет дать мне возможность видеть её? Я должен смириться, как она и говорит, или нужно бороться? — Дядь, ещё неизвестно, что она решит, зачем об этом переживать? — А я не могу по-другому, — Пэй Мин растерянно пожал плечами. — Я сейчас понял, что не могу иначе. Будто я больше собой не являюсь. Все мои достижения, связи, деньги — это всё просто уходит на второй план. Вот, как говорят, что жизнь разделилась на до и после, так же сейчас! Что там будет дальше? Я не знаю, меня пугает эта неопределенность, я больше не влияю на ситуацию — всё решает Ю Лан! — Тебя только это расстраивает? Что Ю Лан решает? — Нет, это… слова, вырванные из контекста. Ну, попробуй меня понять — я контролирую свою жизнь, я добился столького — от обычного новобранца я дослужился до звания капитана батальона, а после и до генерала, а потом ушёл в отставку, а теперь стал одним из самых влиятельных журналистов в сфере, моё лицо знают все. Это всё… нет, мои достижения не в опасности сейчас. Я хочу сказать, что… я всё контролировал, я думал, что всё под контролем. Сначала она меня обманула в обсуждении стоимости квартиры, это показалось мне забавным, ведь на тот момент для меня эти десять или сколько там тысяч, вообще не делали погоды. Я думал, что я решаю! А теперь я попал в ситуацию, когда вынужден просить у неё помощи и благосклонности. И я злюсь, потому что она обманывала меня, но в то же время понимаю, что она имеет на это право, я не заслужил, чтобы меня называли отцом. Но это не та ситуация, когда я могу просто махнуть рукой и пойти дальше. И я не могу понять: я просто пытаюсь убедить себя в том, что я не такой плохой, или же мне действительно больше не прожить без своего ребёнка? А если Ю Лан даст мне её видеть, как я могу знать, что должен делать и говорить? Допустим, мы скажем Веики, что я её отец, тогда что я должен делать? — Ты слишком далеко думаешь. Послушай, для начала вам нужно уладить всё с Ю Лан. Это основа. Даже если вы не будете в браке, взаимопонимание — ключ к ребёнку. Если вы научитесь быть союзниками, и примете единое решение о том, как воспитывать девочку, то вам обоим будет легче. А с Веики ты подружишься без проблем, она довольно открыта, и под наблюдением Ю Лан у вас получится наладить отношения. Я уверен, что всё будет проще, чем ты себе представляешь. Мне не кажется логичным, что Ю Лан примет решение против тебя, особенно если учесть, что она созналась в том, что ребёнок от тебя. Ведь у тебя есть все права, чтобы на законном основании добиться от неё разрешения видеть своего ребёнка. Если она пойдёт против, всё может закончиться тестом на отцовство, суд будет на твоей стороне, потому что она не сможет доказать, что ты плохо повлияешь на ребёнка. — Я не хочу, чтобы доходило до этого. Насильно мил не будешь, да? Если она не захочет, то не даст мне спокойно дышать. — Да, но это крайний вариант, понимаешь? Сейчас самое важное — убедить её, что ты хочешь и можешь быть другом для Веики. Пока ты в таком состоянии, это будет очень трудно. — Я знаю, я всё это понимаю, но… — Не можешь перестать переживать? Это нормально, дядь. Если хочешь, я приготовлю для тебя что-то? — Нет, не нужно. Отправляйся спать, завтра будет немного проще. — Ты прав, — Цинсюань чуть улыбнулся. Юноша поднялся на ноги и на секунду остановился. Конечно, он не хотел просто так оставлять Пэй Мина наедине со своими проблемами, однако, видимо, ему нужно было побыть наедине со своими мыслями. Цинсюань положил свою ладонь на его плечо, чтобы продемонстрировать поддержку, даже если он не мог остаться. — Можно я спрошу? — Мг, — Цинсюань чуть улыбнулся, успев отойти всего на шаг. — Ты всё время просишь у остальных, чтобы они позвонили тебе, когда доберутся домой. — Да, — он кивнул, всё ещё не зная, к чему это ведёт. — Зачем? — Э… как зачем? Я же переживаю, чтобы ничего не случилось, мало ли… Это как, знаешь, ты и Мин И постоянно мне напоминаете, что нужно пристегнуться в машине, потому что вы заботитесь обо мне. — Но если что-то произойдёт по дороге, ты всё равно об этом узнаешь? Наоборот, если тебе не перезвонят из дома, забудут или ещё что, ты переживаешь об этом. Не проще ли просто поискать другой метод выразить заботу? — Эта любовь проявляется во многих вещах, на самом деле. Может, ты просто к этому не привык, но, да. К примеру, как пожелать удачи, мол, удачно доехать, удачно добраться. Так ты выражаешь доброжелательность и заботу. Не обязательно говорить словами, что, мол, я о тебе забочусь, достаточно таких маленьких действий. — Я обычно не говорю женщинам что-то вроде. — Но мне говоришь всё время, и брату тоже говорил. И тёте Цзэ тоже часто говоришь, чтобы она не работала допоздна, чтобы не пила слишком много кофе и не ночевала в офисе. Это ведь забота? — Конечно, я понимаю. — Просто ты не задумывался об этом, вот и всё, — Цинсюань улыбнулся. Юноша пожелал ему доброй ночи, надеясь, что он хотя бы выключит свет и полежит, если спать не собирается. В последнее время ведь так много работы, а он так потрясён, поэтому навряд ли сумеет легко вернуться в обычный ритм. Однако мужчина всё ещё оставался сидеть на своей кровати. Эти сентиментальные слова всё равно были частью его жизни, но заметил он их только сейчас. Вернее, в тот момент, когда любая реплика могла сдетонировать как бомба и полностью разрушить мост между ними с Ю Лан. Любые слова, что рождались в его голове, вызывали дискомфорт, переживание, что станет только хуже. Во рту пересохло и голос звучал так сдавленно, но он всё равно пожелал им без проблем добраться домой. И, если верить Цинсюаню, это была не простая формальность, а проявление его заботы. Что ж, как бы неприятно и странно это ни звучало, но эти изменения пугали.

***

— Мы дома! — заявила Жое, держа Тоя на руках. С трудом сняв ботинки, она отнесла корги в ванную, чтобы помыть ему лапы. Несмотря на игривое настроение, он покорно ждал её возвращения. — Как погода на улице? — поинтересовался Се Лянь из комнаты. — Тепло, я даже куртку расстегнула, — сказала девушка, закатывая рукава тонкой кофточки, чтобы приступить к мытью Тоя. — Как думаешь, в этом твидовом пиджаке будет холодно? — Се Лянь вышел в коридор с двумя вешалками. — Или лучше всё-таки надеть ветровку? Или пальто? — А ты куда-то идёшь?! — Жое с удивлением обернулась на дагэ в проходе. — Да, хотел прогуляться, нужно кое-что решить. Так что? — Ты не говорил, что уйдёшь, — расстроенно сказала Жое, вытирая лапы Тоя. — Я забыл, мы что-то планировали? — запаниковал Се Лянь. — Мы ведь вечером договорились, что я посмотрю с тобой дораму. — Да, но я хотела предложить приготовить пиццу вместе, — Жое чуть надула губы, все ещё надеясь, что дела у дагэ не такие важные, так что ради неё он их отложит. — Прости, дорогая, я уже обещал быть на встрече. Хочешь, я куплю для тебя что-то? — увидев её щенячий взгляд, он действительно засомневался, но попытался ещё раз. — А если я постараюсь прийти пораньше? — Но не бери с собой никакого Хуа Чэна! — Чт… почему ты… вспомнила о нём? — Се Лянь слегка напрягся. — Ты постоянно тащишь его домой, а этот вечер только наш. Я не вижу тебя уже так долго из-за твоей работы, так что хочу наконец побыть только с тобой! — Ах… ну, окей? — Се Лянь с удивлением всё ещё наблюдал за девушкой, переживая, что она просто отводит подозрения. — Тогда ладно, — Жое улыбнулась. — И, кстати, лучше надень ветровку, ветер всё равно немного прохладный. — Окей, — он опустил обе руки с одеждой и направился в комнату. — Кстати, ты сейчас будешь занята? — Нет, собиралась немного убрать свою комнату. — А можешь сделать мне несколько косичек? Жое только удивлённо на него посмотрела, потому что обычно он старается убрать волосы самостоятельно, и это ей приходится его умолять, чтобы он позволил себя заплести. Особенно если говорить о важных встречах, он убирает волосы в более деловой вид, делает пучок или что-то вроде. Но возражать она не стала. Подготовив все нужные себе вещи, она дождалась, что он наконец переоденется и придёт. К слову, он решил поддержать немного небрежный офисный стиль, надев рубашку на черный гольф и оставив воротник слегка открытым. Но чего-то на шее таки не хватало. Стоило ему занять свое место «клиента», Жое обратила на это внимание, даже не зная, что он намеренно при ней не стал доставать из-за ворота подвеску с кольцом, которое подарил ему Сань Лан. Не зная этого, девушка просто вытащила его и аккуратно уложила, комментируя свои действия тем, что так банально образ не будет таким блёклым и скучным. Се Ляня это немного напугало, но он просто улыбнулся, поддаваясь ей. На удивление, он выбрал не чёрные или белые резинки для кос, а разрешил, чтобы они были самыми разными. Что ж, сказано — сделано. Жое подошла к заданию довольно скептически и постаралась привнести в прическу каких-то свежих ноток. Не сказав об этом, она просто использовала стики для волос, чтобы временно окрашивать волосы. Так она сделала некоторые пряди в косичках другого цвета, кроме того, получила разрешение вплести несколько металлических тонких колец. Конечным результатом она была очень довольна. Пропустив мимо внимания, что волосы стали сиять другими цветами, Се Лянь поблагодарил дочь за помощь и продолжил собираться. Наверное, это волнение просто заставило его быть менее внимательным к деталям и покладистым ко всём предложениям Жое. Девушка, так уж и быть, не стала затевать уборку до тех пор, пока Се Лянь не ушёл. Той мирно спал на её кровати, а она включила музыку погромче и настроилась на уборку, планируя, что уберёт первее всего. Но, как это обычно бывает, она так увлеклась вещами в своём шкафу, что всё закончилось примеркой и показом мод перед корги, который невольно выступил в роли зрителя. Эффектно дефилируя по комнате, она не сразу поняла, что её телефон так и остался на кухне трезвонить. Лишь когда очередной современный хит из портативной колонки закончился, и квартира погрузилась в тишину, она услышала последние хрипы своего телефона и тут же побежала за ним, едва ли не выломав себе ноги из-за каблуков, о которых она благополучно забыла. — Хэй, йоу! — громко заявила она. — Привет, как дела? — поинтересовалась Ша Хуалин. — Нормально, затеяла уборку, а ты как? — На работе сейчас, думала, сегодня вечером будет свободное время, могли бы куда-нибудь сходить? — О, приглашаешь меня на свидание? — с ухмылкой поинтересовалась Жое. — Но, нет. Дагэ и я сегодня вместе смотрим фильм, вот как. Может, в другой раз? — Хм, — женщина задумалась ненадолго, листая свой ежедневник. — Вроде… ой, подожди, Хуа Чэн пришёл. Она отложила телефон, что было слышно сразу по характерному стуку. Разговор Жое не слышала, лишь приглушённо понимала, что в основном говорит именно он, а Хуалин пытается ему возразить, но в итоге сдаётся и провожает его. Как только он вышел, она хмыкнула и снова взяла телефон. — Боже, даже сегодняшний вечер должен превратиться в какую-то хуйню?! — Что случилось? — спросила Жое. — Да задолбали уже! Вчера и сегодня выходной взял Мин И, я должна заменить его, не считая своих собственных обязанностей, ещё и Эмин куда-то опять укатил по личной просьбе Хуа Чэна. Я осталась одна, и все идут ко мне по всем вопросам, так он ещё пришёл и отменил все свои встречи. Он должен был встретиться с министром инфраструктуры, который, на секундочку, уже сидит в зале переговоров, а дальше весь день должен был утверждать разные проекты архитекторов. Он всё это отменил, потому что уезжает на весь день, а мне нужно идти и отдуваться вместо него! — Что за срочность такая?! — Жое в недоумении даже нахмурилась. — Если бы я знала! — возмутилась женщина. — А он точно ничего такого не планировал заранее? — Нет, я вчера ему звонила и озвучивала планы на сегодняшний день, он сказал, что всё в силе и отправил меня домой, а сегодня внезапно сорвался. — Слушай, может я могу тебе как-то помочь? Мой дагэ тоже сегодня внезапно… стой… внезапно решил идти на какую-то встречу… — Да, он так и сказал, что у него появилась важная встреча, поэтому он не может следовать плану. — Стой-стой-стой, дай мне подумать, — Жое ненадолго замолчала, услышав тяжёлый вздох на той стороне. Ниточки, ведущие из разных сторон, всё больше сужались, наверняка они были близки к тому, чтобы наконец распутаться. — Эй, а ты… это, конечно, довольно странная просьба, но ты можешь мне помочь? У меня есть некоторые идеи.