your smug face

×××

[UNCLE OUTRAGE — $60]

      Крейга не было в школе, а Твик в свою очередь был более нервным, чем обычно. Волнение пожирало его, особенно после того, что он рассказал. Было слишком непривычно, что место рядом пустует, что никто не наблюдает за ним в столовой. Необычное поведение даже для Твика не укрылось и от его приятелей. Ну, обычно он злой на весь мир, а тут дергается, озирается постоянно. Да, даже тики контролировать уже не выходит. Такер пропустил все их совместные предметы.       К тому же, ходить было невыносимо больно, Твик даже представить не мог, каково Крейгу, на котором синяков больше в три раза. Может, поэтому он дома остался? Все равно, ему, наверное, помощь нужна? Он принимает обезболивающие? А если он переборщил c ними? Вдруг ему сейчас очень плохо, и он умирает?!       — Твик, что с тобой? Тебя кто-то преследует? Давно я ничего не слышал о кальсонных гномах, кстати, ха-ха! — Клайд улыбнулся, оголяя ровные белые зубы. — А если серьезно, что случилось? Ты страннее, чем во все остальное время.       'Я не странный! Это вы все странные! Так… Так считал Крейг…', — пронеслось в голове у Твика, вызывая волну тошноты. Ему вдруг показалось, что находиться в кафетерии он больше не может. Снова ощущение, что все взгляды устремлены на него.       — Д-да, Твик. Мы ещ-ще спросить хотели, что это з-за царапина на лиц-це? А еще на-а шее? Клайд, ты ж-же тоже ви-видишь это? — Донован отвлекся, разглядывая чипсы в автомате с едой. Кажется, решал, какой вкус ему взять. Конечно, какое ему дело вообще до Твика. Лишь притворяется из вежливости.       — А? Да, конечно, чел. Синяки пугают, реально. Все ок? — он кинул на ребят безучастный взгляд, а затем нагнулся и стал доставать шуршащую пачку.       — Ага. Ударился о косяк, вы же меня знаете. Или с лестницы упал. А может, машина сбила, — Твик скептично поднял бровь. Такой ответ их устроит? За все время они ни разу ничего не спросили, особенно после раздевалки. А тут, видите ли, распереживались.       — А может, эти синяки — не синяки вовсе? Что, бурная ночка, Твич? — Донован заржал, заражая Волмера, это было очень тупо. А чего еще следовало ожидать? Твик скривился, доставая телефон. На разбитом экране светилось обеденное время.       Он не волновался за новенького, нет. Нет-нет-нет. Просто… Ну… Плохо будет, если с ним что-то случится. Да.       Жаль они не обменялись номерами.

×××

      К концу дня парень так и не объявился, а Твик извелся. Что же могло произойти? Риторический вопрос. Он уже раздумывал, как пробраться к директору, дабы подкорректировать его посещаемость. Лишняя отметка в личном деле… Это не хорошо.       Твик всерьез задумался, стоит ли ему пойти к Такеру, но вовремя отбросил эту идею. Или не отбросил?       После школы он, сам того не понимая, побрел к игровому залу. Это была привычка: если печально — иди убивать время, если устал — иди убивать время, если много дел — иди убивать время. Так работала его жизнь много лет, но вот в последнее время он появлялся там только для одного. И совсем не для игр. Дела в кофейне закончились, вернее, Твик решил для себя, что карманные ему больше не нужны. Он накопил нужную ему сумму, чтобы купить себе новые наушники. В идеале, и новый телефон, но… Столько работать он не любил.       Раньше он был бесплатной рабочей силой, лет так до пятнадцати. Как раз тогда Твик закатил истерику, что не хочет работать за еду и настоял, чтобы ему выдавали за смену столько, сколько нужно. Так и появились карманные деньги, которые он благополучно спускал в автоматах.       Вывеска неустанно горела, подзывая к себе Твика. Он нерасторопно пробирался к ранее любимейшему месту в городе, чувствуя, как на него накатывает какая-то странная тревога, природу которой не понимал. Внутри было много людей, слишком много. Типа, действительно много для Андербосса. Он протиснулся вперед, огибая толпу, пытаясь узнать, в чем же дело, что за скопление? Люди вокруг возбужденно что-то кричали, но вразнобой, поэтому Твик не сразу понял, что это было слово 'драка'. И тут он рванул с места. Тревога скапливалась внутри живота плотным комом, и похоже не зря.       Когда отдавив всем ноги, но оказавшись-таки прямо перед дерущимися, он ужаснулся. Такера избивали! Да еще и несколько ребят из его команды, что были в раздевалке. О-о-о, как это смело: нападать на одного человека вшестером. Крейг лежал на полу, брыкаясь из последних сил и прикрывая лицо. У Твика все сжалось внутри, страх захлестнул его. Кажется… Кажется теперь он понимает, что в прошлый раз он испытывал, наблюдая такую же картину с Твиком.       Прошло так много времени, какого черта они мстят только сейчас? Отрастили себе яйца? Гнев захлестнул юношу, он подавил в себе нарастающий ужас, все же сумев взять себя в руки. В неоновых огнях Такер выглядел… Он выглядел так, что его захотелось унести оттуда на руках. Твик никогда доселе не испытывал ничего подобного, ничего сравнимого с… этим. Желание защитить. Спасти. Вытащить.       Это была как вспышка, переломный момент, который значил… Значил многое. Твик знал. С этого момента все изменится. Его сердце болезненно сжалось, когда он вновь посмотрел на Крейга. А тот посмотрел на Твика. Да, сжимаясь на освещенной яркими цветами плиткой. Умоляющие сверкающе изумрудные глаза смотрели на него, отражающие целый мир. Мир, который Твик жаждет. Он не мог объяснить, что именно его захлестнуло, обдало жаром и теплом. Ему надо помочь.       Больше думая, Твик кинулся на ближайшего парня, оттаскивая его за шкирку от парня, со всей силы въехав ему в глаз. Тот с ревом рухнул на колени, сразу потеряв равновесие. Он скорчился и застонал. Эффект неожиданности сработал на ура, поэтому Твик воспользовался моментом, не решаясь больше медлить, и ударил его ногой под живот со всей силы, таким образом отбрасывая его подальше от заварушки. Первый — все.       Другой оказался очень высоким даже для Твика, но это ничего. Ублюдки еще не поняли, что кто-то ловко вмешался в их 'битву', поэтому даже не обратили внимание, что что-то не так. Слишком поглощены избиением? Мило. Твик развернул к себе еще одну пешку Трента и ударил его в пах, наблюдая, как тот скрючивается на полу. Такое кого угодно выбьет из колеи, с учетом того, что Твик не умел рассчитывать силу.       Токен прокричал, что вызвал полицию. А вот это уже не к добру… Скорее всего в этой мешанине даже непонятно, кто кого бьет, так бы Блэк не стал бы вызывать копов. Да? Так ведь?.. Он же на его стороне?       Отбросив мысли, Твик сосредоточился на самом важном. Третий парень с крайней жестокостью бил Такера, из-за чего Твик разозлился с новой силой. Он пинал парня по самым беззащитным местам, то в спину, заставляя выгнуться и оголить живот, то под дых, вызывая у Крейга очередной рефлекс сжаться.       У Твика уже пар шел из носа. Эти же мудоёбы избивали его после тренировки, явно по заказу Бойета. Что он им сделал? Он и так тише воды и ниже травы. Крейг заступился за него, а они решили мстить? Единственный, кто имеет право на месть — это Твик! Он взялся за чужие волосы мертвой хваткой, оттаскивая его и ударяя о стену.       Кажется, из последних сил Крейг оттолкнул самого ближнего парня ногами, а тот задел другого, словно домино. Оба упали на плитку, не ожидая, что потеряют равновесие. А затем, протрезвев, попятились. Кажется, наконец увидели, что остальные ребята уже были оглушены.       Твику очень повезло, что его ни разу не задели, потому что он остался незамеченным. Он был слабеньким и худощавым, и, по факту, вынести его можно за один толчок или удар, но его преимущество всегда было умение сориентироваться и вовремя взять все под свой контроль. Ловкость рук и никакого мошенничества.       Все произошло очень быстро. Твик тяжело дышал, его голова слегка кружилась, но он пришел в себя, когда вспомнил, ради чего все это было задумано. Он больше не желал оставаться в этом дурдоме, так что схватил Крейга за разодранный локоть, поднимая с колен, и потащил к выходу, пока не приехали полицейские. Вот в драке им точно не стоит попадаться. Он потом разберется с этим… Поговорит с Токеном. Это все какое-то недоразумение, он уверен. Да?       Они выбежали на улицу, встречаясь с порывом холодного ветра. Оглядевшись, Твик убедился, что никакой сирены еще не слышно, поэтому крепче сжал локоть Такера, утягивая его за собой. Они сорвались на самый быстрый бег, на который только были способны. Морозный ветер бил в лицо, заставляя задыхаться. Адреналин делал конечности ватными, но Твик не позволял себе остановиться и задуматься хоть на секунду. Нужно было бежать. Прятаться. Скрыться. Сердце отдавало таким глубоким эхо, его было слышно даже в собственных барабанных перепонках. Давление гоняло кровь с утроенной мощью, пульс зашкаливал. Но Твик не мог не улыбнуться. Это был кайф. Это было страшно, но это был такой кайф. Круче всего, что с ним было до этого. Такое гигантское чувство свободы… Он мечтал об этой свободе.       У них практически не оставалось сил, но нельзя было тормозить. Ноги неприятно кололо от усталости, в груди ныло от недостатка воздуха, легкие норовили разорваться, но они продолжали бежать куда-то прямо, бок о бок. Твик так и не отцепился от бедного локтя Крейга, сжимая его своими пальцами. Ему почему-то было так страшно отпустить его, будто тот снова окажется в опасности… Как будто за ними могли погнаться. Конечно, лучше скрыться как можно скорее. Твик молился, чтобы Блэк не показал видеозапись с камер.       Спасать кого-то… Приятно. Заботиться тоже. Но он не признается об этом никому даже под дулом пистолета…       Они бежали по истоптанному снегу, слегка скользкому и грязному. Все вокруг в миг слилось в один лишь белый цвет, ведь даже небо было такого светлого оттенка, готового буквально испепелять глаза. Твик зажмурился, двигаясь на последнем издыхании, пересекая последние несколько десятков футов. Голова истошно кружилась, словно карусель. Он слегка одернул Такера, пытаясь его приостановить.       Кажется, они выбежали к рельсам, но какими-то совсем запутанными путями. Твик знал только один путь — через дом Кенни, но его они не пробегали. Вокруг был сплошной лес, верхушки которого чернели на фоне серого неба. Крейг сложился пополам, пытаясь отдышаться. Твика вовсе скрутило так, будто легкие разорвутся от давления. Такер выглядел совсем плохо, будто его прямо сейчас стошнит. Твик понял, что все еще держится за чужой локоть, будто это спасительный круг. Он неловко оторвался от него, чувствуя покалывание на пальцах.       В рюкзаке Твика оказался термос с кофе, не вода, конечно, но тоже сойдет.       — П-прости, ха-а, не знаю, как ты относишься к черному кофе, — Твик протянул дрожащей рукой термос, тяжело дыша. Он выглядел раскрасневшимся и еще более растрепанным, кеды окончательно превратились в грязное нечто, руки не доходят постирать. Да и есть ли смысл их мыть? Когда вокруг столько грязи и слякоти.       Последние ботинки порвались, осталась только эта замученная 'обувь'. По сравнению с хорошими ботинками Крейга, на это было, опять-таки, жалко смотреть. Твику было слишком лень тратить свое свободное время на работу, так что довольствовался старыми кедами.       Новенький благодарно кивнул, большими глотками отпивая кофе. Твик плюхнулся прямо рядом с путями, что-то разыскивая в рюкзаке. Такер передал ему термос, и тот, следом за ним, присосался к напитку. Такер покосился на него, но ничего не произнес.       Обессиленный парень закрыл глаза, лег в снег, а Твик достал то, что искал. Это был антисептик, салфетки и, опять-таки, пластырь. На этот раз с Гарфилдом. В сумках парня есть все. На все случаи жизни. Это правда.       — Я догадывался, что так будет, — губа Крейга сильно кровоточила, поэтому Твик склонился над парнем, предварительно обмочил салфетку в антисептике, и осторожно приложил ее к ране. Нельзя, чтобы загноилось. Такер не шелохнулся, позволив себя обрабатывать. Твик чувствовал чужое дыхание, пока сам сосредоточенно проходился влажной салфеткой по всем ссадинам. В этот раз лицо не сильно пострадало, но множество других синяков 'украшали' парня. Пора бы прекращать этот мордобой. Раньше жилось спокойнее… И хоть адреналин делал его живее, это не может быть так часто. Твик не хотел бы, чтобы они были в опасности. В городе и так полно банд, и это такой зашквар…       Старых пластырей не было, снял, что ли?       Будто прочитав его мысли, Крейг, все так же беззаботно лежа на земле, сказал:       — Вчера отец сорвал все пластыри, но не тронул меня, лишь наорал. Мне очень жаль, что их больше нет, прости.       — Не глупи, у меня их еще целая куча, — с этими словами Твик наклеил рыжего улыбающегося кота на ту же переносицу. Правда, ее уже не спасти… Она и так кривая, явно после давнишнего перелома. — Твой отец, не обижайся, последнее чмо. Давай пришьем его вдвоем?       — Как давно ты занимаешься бейсболом? — не ответив на вопрос, но незаметно кивнув, Такер перевел тему. Твик не ожидал, что кто-то спросит его об этом, ему не понравилось, что от серьезной темы парень пытался ускользнуть. Но это нормально, что между ними не сложилось полноценное доверие, еще вчера утром Твик считал этого парня своей самой большой головной болью. Слава Богам, что драка помогла ему прийти в чувство. Жаль только, что из-за этого пришлось пострадать невинным.       — М-м, с десяти. Раньше в детской сборной, там было поспокойнее. Иногда даже в Денвер ездили играть. Но теперь это лишь привычка, я давно подумываю оставить этих уебков. Да и мы на соревнования больше не ездим, мы слишком неудачливые. Даже бугай Трент, — Твик закатил глаза, вспоминая этого парня. Сам себе на уме.       — То есть… Из-за них ты хочешь бросить? — Крейг открыл глаза, приподнялся, взглянул на Твика, а потом утянул его за рюкзак так, что тот оказался рядом с Такером. Парень улыбнулся и лег с ним, соприкасаясь локтями.       — Ага. Один парень — как раз Трент, сильно меня невзлюбил. Не знаю, почему, — Трент мало кого любит. Иногда казалось, что он ненавидел всех, кто даже дышит рядом с ним. Но под него все прогибаются безоговорочно. — А у тебя есть подобного плана хобби? — Твик взял в руку горсть снега, чувствуя, как она тает в руке от его тепла.       — Пару лет назад начал играть на басу, — Крейг как-то странно посопел, что Твик забеспокоился за его нос, уже всерьез. Но, взглянув на него, ничего ужасного не обнаружил. Обойдется, да. Чужой взгляд был таким спокойным, что он невольно заразился этим. Наверное, если бы было что-то не так, они бы здесь не лежали.       — О, так ты чайник, — он отвернулся и хмыкнул, разглядывая неестественно сияющее небо. Ощущалось все так, будто у него сотрясение.       — Похоже на то, — удовольствие от происходящего расплывалось по телу, лучшего времяпровождения Твик и пожелать не мог. Он давно не отдыхал с кем-то вот так. Да, на снегу было неуютно, голова неприятно намокала, из-за того, что она касалась земли. Но… Что-то в этом было. Помолчав несколько минут, Крейг продолжил: — Почему ты заступился за меня?       Твик задумался. Ответ не пришел к нему сразу, поэтому парень прокрутил в голове все события. Возможно, он чувствовал некую вину за то, что случилось вчера. Даже если Такеру нельзя доверять, он не заслужил этой драки. И… Возможно, ему жаль новенького. Он не представляет, как это тяжело — переезд, пьющий отец и одиночество. Хотя, последнее было как раз-таки знакомо. Быть одиноким среди людей уже звучит как девиз.       Твик вспомнил все то, что мелькало в его голове, пока он в панике разбирал драку в зале. Он чувствует в Крейге родственную душу, но он боится. Боится сближаться. Такое уже было множество раз, и ничем хорошим это не кончилось. Все его бывшие друзья оказались подонками.       Но это будто… Другой случай.       — Из-за меня ты страдаешь уже третий раз, пора было отплатить тебе, — честно и кратко. Твик улыбнулся. Приятно снова общаться с кем-то. По-настоящему.       — Ты круто дерешься, кстати, — прошептал Крейг. Прозвучало это так, будто это великая тайна. До недавних событий Твик даже не знал, что так может. В стрессе вообще голова не работает, но сегодня… Он будто знал, как нужно сделать все правильно.       — А ты, выходит, хуево дерешься, — он не видел смысла быть слишком откровенным с новеньким, поэтому подкалывал. Твик хитро улыбнулся.       — Эй! — Крейг воскликнул, он даже не был уверен, что тот так может. Кажется, парень чем-то пошуршал, но Твику было абсолютно плевать на все. Оторванные от мира, они лежали посреди леса возле путей, было холодно, ветер неумолимо продувал и так слабо одетого Твика. Но, сегодня он хотя бы не забыл куртку.       И тут парень осознал одну вещь. А чтобы убедиться в ней, он стал щупать свой карман.       — Бля-ять, только не это! Походу, я выронил кошелек. Я столько копил на новые наушники! — Твик разочарованно простонал, смаргивая подступающие слезы. Это было чересчур несправедливо.       — Не расстраивайся. Я могу восполнить тебе сумму, — Крейг пошуршал чем-то, пока Твик убивался, и положил собственные наушники ему на грудь.       — Ну уж нет. Я ни за что не возьму с тебя денег, ты с ума сошел? — Твик возмущенно вскинул бровь, но от предложенного наушника не отказался, вдевая его в ухо.       — Мы разберемся с этим, обещаю, — Такер взглянул на него сочувствующе, включая что-то на телефоне.       Заиграла какая-то песня fidlar, включенная на небольшую громкость. Голова и так болела, поэтому громко включать их было бы огромной ошибкой. Слава Будде, что Крейг это понимал.       Холодный ветер пробирал до костей. Начался небольшой снегопад, и теперь Твик наблюдал, как хлопья валят с неба, кружась и приземляясь на них. Парню правда было прохладно, даже привыкший к низким температурам, он понимал, что лежать на ледяной земле — ужасная идея. Он редко болеет, у него крепкий иммунитет, но что насчет Крейга?       Он себя одернул, осознавая, что снова беспокоится. Он не хочет о нем волноваться! Он не маленький и сам разберется, так ведь?       Твик сосредоточился на песне, вслушиваясь в отчаянные крики вокалиста. Чем-то он действительно проникся, музыка была такой рьяной и пробирающей до мурашек… Сразу чувствовался этот дух, пропитанный болью.       Снег потихоньку заносил них, и Твик даже не стал отряхиваться. В этом явно что-то было. Они словно слились с этой частью леса, стали с ней одним целым. И снег накрывал их своим полотном, как и должно быть. Все чувствовалось слишком правильно. Холод уже не ощущался так, как раньше, ведь они едины с природой. Твик ощутил каждой клеточкой тела окутывающий его снег, холодную землю, к которой он прикасался всей поверхностью спины. Это было невероятно.       Воздух здесь отличался от городского, пусть они и жили в тихой провинции, но даже тут все было иначе. Такой кристально свежий, чистый, свободный.       Твик чувствовал немного тепла, исходящего от соседнего тела. Он повернул голову на юношу, который с закрытыми глазами покачивал головой из стороны в сторону. С шапкой ему явно теплее… Укол зависти заставил Твика задуматься, как бы отобрать у него шапку. А еще… Он вспоминал, какие там волосы под ней. Их так захотелось взъерошить, но он передумал. Это слишком неуместно.       Ресницы Крейга подрагивали, он был затянут в музыку, исходящую из его наушников, погружен с головой. В какой-то миг он приоткрыл глаз, позволяя себе посмотреть на Твика в ответ. Некрасивые синяки усеивали лицо Такера, новоиспеченные раны еще немного кровоточили. Это было ужасно. Твик не хочет, чтобы так было. Крейг улыбнулся уголком рта, снова переворачиваясь и закрывая глаза. Небо было белым.       Кажется, так они и пролежали песен девять, пока не начали окончательно замерзать. Холодно было очень, у Твика даже зубы застучали. Сейчас еще почки застудят, не надо им такого добра…       Надвигающийся поезд зашумел в ушах, парень нервно вскинул голову, а затем и поднялся туловищем, обнаружив несущийся со всей скоростью транспорт. Крейг мягко уложил его обратно. В ушах раздавалась, кажется, песня stoked and broke, а также проезжающие вагоны. В какой-то момент Твик окончательно расслабился, отдаваясь чувствам. Какие они были? Явно смешанные. Было легко на душе, ему нравился вкус Такера в музыке, нравился холод, забирающийся под расстегнутую куртку, проникая прямо под рубашку, нравилось умиротворение. Кто бы мог подумать, что он будет лежать в десяти сантиметрах от огромного поезда и чувствовать спокойствие, которое не чувствовал никогда в полной мере?       Вагоны гремели один за другим, внутри скреблось ощущение, что вот-вот и они перевалятся, придавят их тяжелым весом. Твик посмотрел на то, с какой скоростью они проносятся мимо, смешиваясь в единое черное пятно. Парень касался плеча Крейга, который даже не дрожал. Был спокоен так, будто находится под седативными.              Поезд проехал, оставляя за собой лишь тускнеющее громыхающее эхо. И вот, вновь тишина леса. Где-то вдалеке кричали вороны, перелетающие с одной ели на другую. Первым молчание прерывал Твик, начиная осторожно, как бы боясь спугнуть:       — Давай сегодня поиграем в видеоигры у меня?.. Я точно утру тебе нос, вот увидишь, самодовольный придурок. Я еще не простил тебя за то, что ты опустил меня на второе место. Не долго тебе сидеть на троне, понял? Я догоню твой скилл, — Твику хотелось спать в такой обстановке, он лениво проговорил все, что хотел сказать. Скорее всего, он пожалеет о своем решении. Он давно не приводил домой гостей. Такой чести не заслуживали даже Джимми и Клайд, его обитель — это самая безопасная зона на свете, посвященная только ему. Туда можно пускать людей только в крайних случаях. Как Крейг попал в такие привилегии? Ну, что ж… Возможно, Твик хочет дать ему шанс. Попробовать… Раскусить это чувство, когда можно снова с кем-то сблизиться.       — Ты удивительный, — Крейг приподнял уголки губ, расплываясь в скромной улыбке. Твик опешил, совсем не ожидал, что ему сделают комплимент. Ему казалось, что он не заслуживает комплиментов. Он какой угодно, но не удивительный. Ебанутый, сумасшедший, странный, чокнутый, тронутый, помешанный, полоумный, чудаковатый, стремный, какой угодно, но не удивительный.       — Ты шутишь, наверное, — Твик приподнялся, осмотрелся, а потом полностью встал на ноги. В глубине души его терзало сомнение, тревога, но он постарался отбросить их. Он действительно… Действительно хотел провести время с ним. Он чувствовал что-то особенное внутри. Будто… Будто это не он дает шанс, а ему. Сама вселенная, возможно, подсказывает, что нужно попробовать. У него слишком давно не было друзей. Нормальных, искренних. Этот человек пока что самый искренний из всех, кто ему встречался. — Пойдем, прогуляемся еще.       Такер не стал возражать. Они шли в обратную сторону еще какое-то время, пока не наткнулись на развилку путей. Куда идти, никто из них не знал, местность и так слишком похожа. Переглянувшись, парни без слов поняли, что пойдут влево. Будь, что будет.       В этот раз они шли молча, слушая песни из плеера Такера, вечно сталкиваясь руками. Было не слишком удобно. Снег приятно хрустел под ногами. В городе он был примятый, но тут… Нетронутый, такой пушистый и свежий.       Твику очень нравилась чужая музыка, хоть она слегка отличалась от той, которую он слушает обычно. В хорошую сторону, наверное. Под такую музыку ему хотелось раздробить кому-нибудь череп, но рядом был Крейг, и теперь Твик точно не хотел причинять тому еще боль. Он и так натворил дел.       Кажется, путь они выбрали правильный, потому что дом Маккормика неприветливо виднелся вдалеке, парень раздосадовано поник, если они дошли, значит, конец приятной прогулке. Хотя, если они пойдут к Твику, то одно приятное событие сменится другим. Правда, омрачало это дом его 'знакомого'. Неприятный тип. Приставучий, фальшивый. Твик отмахнулся, желая забыть все.       Дойдя до его дома, парни замялись. Спохватившись, хозяин открыл дверь. Мама встретила его удивленным взглядом. Почему-то Твик был ужасно смущен, в последнее время он плохо управляется со своими мыслями и чувствами, плохо понимает их.       — Это наш новенький, вроде, неплохой парень — Крейг. Мы позависаем, — парень нервно сжал конец рубашки, теребя ее. Он не привык вообще… Ну, разговаривать с родителями. Это случалось редко, чаще по работе, или вообще обобщенными фразами про учебу. Твику показалось, будто он спрашивает ее разрешения. В глубине души ему было неприятно от этого, но слова уже вырвались сами собой. Мама прищурилась, а когда ее взгляд остановился на синяке на лице, она неодобрительно покачала головой. Но взгляд не выражал этих эмоций.       Надо было видеть ее лицо, когда она заметила пластырь на переносице Крейга. Спрашивать что-либо эта вежливая женщина не стала, лишь пропустила ребят к себе, улыбаясь по привычке и разглаживая свое длинное голубое платье, поправляя белый кружевной фартучек. Она выглядела так, будто вышла из каких-то 50-х, милая короткая кудрявая стрижка, добрые и вежливые глаза, яркий макияж, подчеркивающий выразительные черты лица. Ее лицо было таким кукольным или фарфоровым, что даже ни одной морщинки не было заметно. И вправду, кукла. Иногда Твику было интересно, осталось ли в ней хоть что-то живое, или лишь высеченный образ прилежной жены?       — Тебе звонил Клайд, спрашивал, где ты. О, Крейг, милый, будешь ужинать? Или, может, кофе? Чай? Я испекла печенье, будешь? — вот что-что, а выпечка у нее наивкуснейшая. Твик постарался проигнорировать то, что она сказала про Клайда.       — Не откажусь от печенья, спасибо, — кратко пробормотал Крейг, немного заминаясь.       В комнате Твика ужасный беспорядок, но ему не было стыдно. Наверное. Вещи лежали не на своих местах, но Твика это не особо волновало. Вернее, в глубине души это было причиной его тревоги, когда он находился дома. Было ощущение, что это все — не его пространство, не его безопасная зона. Здесь должно было быть иначе, но у него не было сил убираться здесь. Он приходил всегда уставшим, и даже если целый день провел на кровати — все равно уставший. Рука не поднималась навести порядок, вещи продолжали валяться где попало. Найти здесь что-то целый квест, и это раздражало. Он не помнил, куда что кинул, это кошмарно.       Прошествовав к приставке, он старался не замечать, как Крейг все рассматривает, потерявшись во времени. Да, находиться здесь было равносильно посещению музея. Где-то лежали фигурки динозавров, скинутые в кучу. Старые диски, кассеты, забытые растения, коллекционные фигурки, хлам. Чисто было только возле телевизора и консоли.       — М-м, миленько, — он все же произнес хоть что-то, садясь на пол. Послышался хруст печенья, которое вручила ему мама Твика.       — В последнее время ты часто говоришь 'миленько', — недовольно поморщившись, буркнул Твик.       — Ничего не могу с собой поделать, — кажется, он еще что-то хотел сказать, но передумал. — Во что играть будем?       — Ну, для разогрева можно в mortal kombat, — закончив настраивать консоль, Твик пригласил жестом Крейга сесть на серое кресло-мешок, а сам плюхнулся на пол.       — Идет, — кивнул уже начинающийся разогреваться Такер. Было видно, что игры тоже распаляют его, как и Твика.       Так они и рубились до ночи, впрочем, время их не особо волновало. С Крейгом было удобнее играть в приставку, он не шумит, как Клайд, не отчитывает все, как Токен, не ленится, как Джимми. Он на уровне Твика: с такой же жадностью упивается играми. Его не волновали чужие выкрики, не волновала его помешанность. Хоть Твик и думал, что Такер будет занудой, на деле ожидания не оправдались. Вообще, многие считают это занятие отстойным, поэтому, сопоставляя образ Крейга с его деятельностью, у Твика не сходился пазл. Но, так уж и быть. Парень был активным, но уже чувствовал, каким заторможенным становится Такер. Вернее, он всегда ведет себя как тормоз, но сейчас особенно.       Свет исходил только от телевизора, создавая это искусственное и раздражающее освещение. Глаза начали болеть, но оторваться от динамичной игры он не мог. Крейг был хорош, он был настоящим конкурентом, таким же, как Твик. С ним действительно было интересно, ведь сразу было заметно, что для него это такая же страсть, пусть он и не выдает себя слишком явно. Но Твик был проницательным в этом вопросе, он знал, с каким чувством Такер сжимает геймпад, вдавливая по кнопкам. Они мычали и иногда выкрикивали что-то недовольное, иногда ликовали и смеялись друг над другом. Это было потрясающе. Твик забыл, какого это — упиваться игрой с кем-то. В итоге они переиграли почти во все, что у него было установлено для кооперативной игры.       — Почему тебя в школе не было? Ты придешь завтра? — Твик уже лежал на полу, доедая оставшиеся печеньки. Он лениво держал геймпад, кося глазами на яркий экран.       — Решил отсидеться дома денек, — загадочно пробормотал Крейг.       — То есть прогулять? Зависая в Андербоссе? Мне это знакомо. Но мой тебе совет, завязывай с этим. У нас жестоко с прогулами. Если отстранят, то вообще тяжко будет, — Твик. Ты. Что. Несешь. Все это было похоже на то, что он волнуется. Блять, нельзя давать никаких ложных надежд. Или не ложных?.. Черт, это действительно так. Нет смысла врать.       — Завтра приду, наверное, — парень зевнул, глаза его уже откровенно слипались.       — Я вол…волну…волнуюсь за тебя. Ну, из-за отца, — Твик специально якобы не смог выговорить слово 'волнуюсь', потому что это было слишком непривычно для него. Несмотря на то, что произнес он это в шуточной манере, на деле сердце билось от страха. Страха довериться, открыться.       — Реально волнуешься? — в этот миг Такер будто бы даже оживился, хотя казалось, что еще чуть-чуть, и он уснет. Прямо в этом кресле.       — Нет, я прикалываюсь, — он свел брови, злостно смотря на парня перед ним. Вот так всегда, начинаешь кому-то открываться, и сразу сталкиваешься с таким вот. Этот Крейг Такер совсем дуралей. — Чел, я извелся сегодня. Предупреждай хоть в следующий раз.       Такер бесцеремонно взял его телефон, открывая контакты. Далее он ввел свой номер, забивая его как 'Крейг'. Твик выхватил телефон, стер 'Крейг' и ввел 'балбес'. Так-то лучше и правдивее. Он засмеялся, а следом улыбнулся и обладатель нового имени. Черт, да. Твик начал смаковать на языке это прозвище, и понял, что лучше него не подходит ничего. Такер действительно был слегка недалеким, ну, либо прикидывался таким.       Тот притаился, и когда Твик вопросительно взглянул на него, парень с рвением набросился на него, щекоча. Когда реакции не последовало, во взгляде Крейга появился застывший ужас, поэтому Твик сильнее засмеялся. Он представил, насколько это все ощущается неловким для него.       — Что, ты думал, я щекотки боюсь? Господи! — не прекращая смеяться, Твик потянул свои пальцы к чужим ребрам, уже пытаясь пощекотать Такера. Удача была на его стороне во всех аспектах, поэтому тот уже пополам складывается и пытается отпихнуть руки парня. Он старательно сдерживает свой собственный смех, поэтому Твик лишь усиливает свои старания, чтобы из него вырвались хоть какие-то звуки, помимо удушья.       Странный эпизод прерывается открывающиеся дверью, из которой выглядывает миссис Твик. Ее лицо было немного шокированным, но она лишь ровным голосом сообщила, что пора расходиться, шепотом пробормотала: 'никогда бы не подумала, что придется выгонять кого-то от Твика, когда ему семнадцать'. Парни так и застыли в позе, в которой парень держится за бока Крейга, а тот в свою очередь держится за плечи Твика. Их как волной отбросило друг от друга, Такер лишь кивнул головой, протискиваясь следом за миссис Твик. Весьма неловко. Юноша нервно пискнул 'щекотка', как бы в свою защиту.       Боже, блять. Они вели себя как укуренные. Твику стало так стыдно, он никогда не позволял себе подобного. Он в целом ненавидел трогать людей, и ненавидел, когда трогают его. Какого хрена это все произошло вопреки всем его убеждениям? В миг захотелось извиниться и больше никогда не видеться с практически незнакомым ему парнем. Он заигрался. Он забыл, что такое дистанция.       Смято попрощавшись, парни разошлись. Ему осталось только наблюдать за удаляющейся фигурой в окне, справляясь с откуда-то взявшейся непреодолимой грустью. Он никогда не чувствовал такую тоску, перемешанную со стыдом.       Он принял холодный душ, чтобы хоть как-то избавиться от этого неловкого ощущения. Прокрутил в голове воспоминание, как они лежали на снегу возле рельс. Что ж. Это поистине лучшее, что происходило с ним за последние пару месяцев. Возможно, даже пару лет. Все-таки, вопреки своим привычкам, прирученным к стагнации 'когда ничего не меняется — это хорошо', иными словами некий консерватизм, Твик осознал, что когда все по-другому, это адреналин. Это заводит его. Ему впервые захотелось жить. Это интересно… Интереснее, чем было раньше. Конечно, тревога не покидала его мысли. Все могло пойти не так, но… Сейчас ему хотелось отдаться этому течению.       Сон был очень безмятежным, он редко спал таким спокойным сном. Это была какая-то магия, может, Крейг Такер наколдовал Твику спокойствие? В этот раз он может сказать спасибо. Это было довольно сладкое чувство, когда так крепко спишь.       'Да, спасибо, балбес', — подумал Твик, будучи еще очень сонным и не осознающим, что говорит.

×××

      Крейга снова не было в школе, это вызывало еще большее беспокойство, ведь: во-первых, события, которые произошли вчера, еще не выветрились из памяти. А ведь он тогда решил прогулять школу. Во-вторых, вчера он точно сказал, что пойдет в школу. Что же могло случиться?       — Твик, Твик, Твик, Твик! Твик Твик! Парень, ало, ты жив вообще? — чей-то противный голос раздавался над ухом, словно жужжащая муха, которую не получается отогнать. Когда Твика схватили за щеки и потрепали, он очнулся от сна с открытыми глазами, на самом деле просто от размышлений, и вот перед ним стояли Клайд и Джимми. Оба снова озадаченные, хотя Донован давил из себя беззаботную улыбку.       — Что? — только лишь и ответил Твик, виновато опуская взгляд на парту.       — Как это — что?! Знаешь, как мы вчера усрались? Ты вообще знаешь, какой вчера был день? Мы услышали о драке в твоем любимом игровом зале, и знаешь! Все видели какого-то растрепанного разъяренного блондина, жестоко напавшего на парней, которые дрались с парнем в шапке чульо. Не знаешь, кто это мог бы быть? — слишком много 'знаешь', Клайд. Обзаведись словарным запасом. Твик фыркнул. С каких пор им это все интересно?       — Д-да, благо Токен на-а-ам все рассказал. Хотя слухи уже рас-сползлись по школе. А в-вчера был день в-видеоигр у Токена! Мы с-столько лет не прерываем традицию, а т-ты! — теперь Джимми смотрел слегка разгневанно, таким Твик видел его впервые. Промелькнула мысль, что скорее всего, Токен не сдал их с Крейгом.       И промелькнула еще одна мысль. Они волновались из-за какого-то дурацкого дня, а не за жопу Твика. Ну, конечно. Он фыркнул еще раз.       — Да у нас каждый день вообще 'день видеоигр'. Может, мне надоело сидеть на жопе ровно! — Твик резко поднялся со своего места, поставив руки на парту, в упор глядя на ребят. Отчасти, это была правда. Но другая его часть кричала 'вернись к прошлой жизни, раньше было стабильно! ' Но пока что Твик не готов возвращаться к той депрессивной рутине.       — А, сидеть 'неровно' — это зависать с каким-то там новеньким пацаном? Он перешел к нам недавно, а ты уже от старых друзей к новым, да? Что, он тебе дачу у моря подарил? — Клайд выжидающе уставился на Твика, наблюдая, как тот растерялся. — Короче, мы хотим услышать полную версию того, что произошло вчера.       — Я… Ребят, простите меня, я вспылил. Вчера я просто пришел в зал, а там драка… Шестеро на одного, как-то не очень? Вот и помог. Потом мы разошлись и я шатался один. Забыл, что вчера был за день, — попытался оправдаться Твик, но не почувствовал той вины, которую изобразил. Он не в настроении ругаться с кем-либо.       — Знаешь, Твик, твоей версии можно поверить, если бы не одно но, — парень насторожился, стараясь угадать, где именно его спалили. — Я же названивал тебе вчера, верно? Вот мне и ответила миссис Твик вечером, что ты нашелся — целенький и невредимый. С каким-то парнем. С новеньким. Говорит, вам весело. Ты мог бы просто сказать, что парень приятный, и мы бы, может быть, послушали тебя и приняли его к себе. Но ты выбрал путь вранья, очень низко с твоей стороны.       — Э-эй, К-клайд, ты раз-зошелся. Я н-не хочу ссориться.       — Да я тоже не хочу! Только вот, Твику ответить-то нечего. Хорошо, пусть будет так, — парень скривился в… Отвращении. Ужас застыл на лице Твика, его будто парализовало. Он не знал, что ему делать. Он действительно не знал, что ответить. Ему всегда было одиноко с этими ребятами, будто они друг другу вовсе незнакомцы, но сейчас что-то просто оборвалось внутри.       Неужели это конец? Может, так лучше?..       Осуждающий взгляд Джимми так и говорил: я пока не знаю, зачем ты столько врешь, но, надеюсь, это того стоит. Живот скрутило.       Прозвенел звонок, и в класс вошел учитель. Началась, вроде бы, алгебра, которую Твик легко мог решать хоть во сне, поэтому он достал свой телефон, нашел нужный контакт и начал писать в мессенджере. Главное, не попасться. Им категорически запрещено пользоваться какими-либо гаджетами во время учебной деятельности.

Вы: балбес, это я ты где бля

      Ответ пришел через десять минут, в это время Твик искал смешную картинку, которую мог бы поставить на аватарку в контактах. Он нашел морскую свинку в шапке чульо, понял, что это самый идеальный вариант и поставил ее. балбес: Прикинь, меня на домашний арест посадили. Отцу не понравилось, что я шлялся допоздна.

Вы: я доставляю проблемы тебе?

балбес: Все ок

Вы: значит жди чел никуда только не уходи хD

балбес: Что ты имеешь в виду?       Твик не успел написать ответ, хотя и не собирался особо, как его окликнул учитель:       — Молодой человек, я, конечно, понимаю, что сидеть в телефоне гораздо приятнее и интереснее, мне тяжело вас отвлекать от чего бы там ни было, но решите этот пример. К доске. И, конечно же… Заметка! — жалко, новая учительница совсем не в курсе, что для него школа равна помойному ведру, и что уроки его совсем не интересуют. Спустя какое-то время она все же привыкнет к тому, что Твик постоянно витает в облаках, зато все контрольные напишет на высший балл. С явным недовольством поднявшись с места, он вышел к доске решать пример.       Он отпросился у своей классной, сказал, что очень плохо себя чувствует, и она, так как любит его, отпустила без медсестры. Так делать было нельзя, но ему же плохо очень. Минус два урока.       Вернувшись в класс и собрав свои вещи, он практически вылетел из школы, но потом замедлился. Плюнув на все, он побежал в сторону своего дома. Ну, вернее, не своего дома.       Твику было так паршиво на душе. Он почувствовал себя вдруг самым одиноким в мире человеком, выброшенным на помойку в очередной раз. Да, в этой ситуации виноват скорее он, но, он четко осознавал, что не с этими ребятами ему стоит водиться… Была не была. Нужно рискнуть, ведь терять уже нечего.       Остановившись под окном Такера, которое находилось на втором этаже рядом с деревом, Твик раскинул мозгами. Лезть наверх было тупо, поэтому он нашел маленький камешек на земле, замахнулся, и кинул вверх. Снаряд с жалким стуком ударился о стекло, а за ним полетели еще такие же 'снаряды'. Может, Крейг слушает музыку? Почему он такой глухой? Не зря же Твик сказал ждать. Можно было догадаться.       В какой-то момент окно распахивается, и последний запущенный камень прилетает выглянувшему Крейгу в лицо. Твик прикрывает рот руками, потом отворачивается и якобы рассматривает пейзаж. Да, действительно, улица выглядела достаточно пустынно. В целом, Южный парк всегда так выглядел. Воздух был свежим и каким-то особенно приятным. Твик покрутился на месте, игнорируя то, как парень трет больное место.       — Чувак, я же сказал, что на аресте. Будет плохо, если отец заметит тебя-       — Может, сбежишь? — Твик перебивает Крейга, пристально смотря тому в глаза. Кажется, последний растерялся, потупил взгляд, собрался с духом и кивнул. Серьезно, кивнул, что ли? Вот так просто послушал какого-то мальчишку? Твик успел растеряться, не совсем понимая, как так его слова сработали. Обычно его сила убеждения равнялась нулю, а тут даже усилий прикладывать не пришлось. Сложилось впечатление, что Такеру был нужен лишь повод, или приглашение.       Туловище юноши скрылось в темноте комнаты, и через пять минут оно появилось с красным рюкзаком. Одна его нога оказалась снаружи дома, затем и вторая, теперь Крейг сидит на подоконнике, разглядывая крепкие ветки дерева. В прошлый раз он вылезал жопой, похоже, не слишком удачный вариант. Он ухватился за одну из веток, продвигаясь ближе к стволу дерева. Через несколько мгновений он стоял рядом с Твиком, хватая его за локоть и срываясь на бег. Окно осталось открытым, родители совсем скоро поймут, что сына дома нет.       Они добежали до кофейни, запыхавшиеся, вошли в нее. Твик на автомате пошел за стойку и начал варить кофе. От такого зрелища Крейг нехило удивился, вопросы вертелись у него на языке, но он будто не решался произнести их.       — Это кофейня моих родителей, я иногда работаю здесь после школы, ведь по-другому карманные не получу. Какой кофе ты будешь?       — Э-э, на твой вкус, — Крейг не знал, куда ему сесть или встать, он видел родителей Твика, которые буквально проигнорировали своего сына. Миссис Твик кивнула ему, затем вернулась к каким-то документам. Тут было крайне мало людей, Такер решил сесть за стойку, наблюдая за Твиком.       — Чел, я пью крепкий черный кофе, иногда с мятным сиропом. Неужели сойдет? — он усмехнулся, оборачиваясь к Крейгу. На нем опять нет пластырей, поэтому Твик решает, что его отец просто не хочет, чтобы раны на лице сына затягивались.       Почувствовав вызов, Крейг сказал, что все равно будет.       — В общем… Арест? Домашний арест, серьезно?! Погоди… ты меня наебываешь. Не думаю, что твои родители были бы рады, что ты пропускаешь занятия, — ребята решили пойти на улицу, хоть в 'Братьях Твик' была очень уютная атмосфера с приятной музыкой. Самому Твику там было не по себе, ведь слишком много воспоминаний крутилось вокруг этого места. В детстве он и других-то не видел. Идти по тихой полупустой улице было гораздо лучше. Все же Твик сделал Крейгу черный кофе, и, кажется, ему даже нравится. Нравится терпкий горький вкус с мятной прохладной свежестью.       — А это уже мой протест. Хотели запереть меня? Пускай. Мне будто снова десять лет, и я сбежал из дома. Это так тупо. Все это. — Крейг горько усмехнулся.       Ноги занесли их к холодной и мрачной церкви, которая в темноте выглядела зловеще и тревожно. В целом на улице было пусто и тихо. Они решили сесть на скамью. Твик никогда не посещал церковь, ему здесь было неуютно. Как-то так вышло, что родители не были верующими, в отличии от всех остальных жителей. Еще одна деталь, которая отличала парня от 'обычных' детей.       Твик прикрыл глаза, довольно лыбясь. Крейг пошарил в карманах, доставая какую-то упаковку. Это была пачка treasurer. Твик вопросительно следил за тем, как Такер достает две сигареты, протягивая ему одну.       — Я… э-э, не курю, — конечно, Твик понимает, что Такер может позволить себе такой элитный табак, но его не радовал факт того, что парень курит. Это же, типа… Вредно. Наверное.       — Точно не будешь? — Такер хмыкнул, зажигая свою сигарету какой-то старой и потрепанной зажигалкой, как мог судить Твик в сумерках. Все же не каждый день выпадет шанс скурить treasurer, поэтому он с решительным взглядом выхватывает тонкую сигарету из пальцев балбеса. Кажется, Крейг несколько раз пытался зажечь огонь, но тщетно. — Блин, зажигалка сдохла.       Твик подумал немного, потом наклонился к Такеру, вернее к концу сигареты, который был зажжен. Крейг напрягся, практически не дышал, пока дрожащий Твик зажигал свою сигарету. В ушах был слышен пульс, он стал медленно, но верно краснеть, хотя в темноте этого, наверное, не видно. Когда можно было отодвинуться, он, во вред себе, посмотрел в глаза Такеру. Они такие блестящие, глубокие, на несколько мгновений он утонул, а потом так резко, как только смог рванул в другую сторону от него. Сердце буквально упаковывало вещи и собиралось отправиться в путешествие из груди Твика. Какого черта? Что это такое?       Ему показалось, или не он один так себя чувствует?       Твик нервно зажал сигарету между зубов, неловко затягиваясь. Он сделал это резко, поэтому начал лихорадочно откашливаться, давясь дымом. Непривыкшее горло раздирало от горячего дыма. Крейг дернулся, придумывая, как можно помочь.       — Как вы вообще это курите? Господи, — Твик с отвращением взглянул на сигарету в руке.       — В первый раз мало у кого получается получить удовольствие. Попробуй вдохнуть дым в рот, затем уже в легкие, постепенно, делай маленькую затяжку, — Твик доверился, кивнув, и сделал так, как посоветовал Крейг. В этот раз в приступах кашля он не зашелся, спокойно выдохнув немного дыма. Горло раздирало. Твик пожалел, что сказал такое, в голову приятно ударил никотин, расслабляя все тело мгновенно. — Я постоянно краду табак у отца. Он жутко бесится, но обычно я не курю.       — Обычно? — голова Твика кружилась, он растворился в этом чувстве блаженства. Ему показалось, что он никогда не ощущал себя так превосходно. Жаль, это чувство быстро покинуло его конечности, которых все еще слегка покалывало.       — Ну, да. Я делаю это редко, обычно в самые неприятные моменты, — Крейг нахмурился, и Твик понял, что он что-то вспоминает. Парень сделал еще одну тягу, не отрывая свой взор от такого задумчивого Такера. Интересно, о чем он думает? — Знаешь, чего сейчас не хватает?       — Мм…? — Твик в мгновение ощутил себя таким уставшим, что даже потерял возможность разговаривать, растекаясь на лавке.       — Музыки.