Донна

Беннет и Фишль сидели в кустах, наблюдая за лагерем хиличурлов. В центре лагеря валялись вещи, стащенные монстрами из повозки, на которую они напали. Собственно, заданием друзей было эти вещи, среди которых были в основном продукты, забрать и отдать законному владельцу, а для этого требовалось убить всех монстров. Их было много, поэтому Фишль придумывала план. Беннет смиренно ждал. Оз сидел рядом. В лагере было две башни с арбалетчиками, гидро шамачурл, митачурл со щитом и четверо обычных хиличурлов. В принципе, ничего сложного, но лагерь патрулировал еще крио маг Бездны, и это кардинально меняло ситуацию. А самой большой проблемой были взрывные бочки. Их было всего две, но они стояли вплотную к куче вещей, и поэтому их подрыв испортил бы все задание. — Так, смотри, — сейчас Фишль оставила свою манеру речи, чтобы не возникло никаких недопониманий. — Ты сейчас переходишь вон в те кусты, возле которых стоит шамачурл. Как только я сбиваю стрелков, убиваешь его. Маг бездны должен отвлечься на тебя, поэтому придется побегать. Подожжешь щит митачурла, как только сможешь. С хиличурлами я разберусь. Оз, ты атакуешь мага. Беннет, как разберешься с митачурлом, уничтожаешь остатки щита мага Кругом Вдохновения и добиваешь его. — Есть, капитан, — отсалютовал Беннет и улыбнулся. Фишль почувствовала, что внутри что-то нагрелось от его улыбки, и ей захотелось ответить тем же, но она сдержалась. Принцессе Осуждения не пристало показывать свои эмоции. — Будет сделано, миледи, — наклонил голову Оз. Беннет осторожно двинулся на свою позицию. Фишль наблюдала за тем, как он по широкой дуге обходит лагерь. Наконец, он скрылся в кустах и высунул вверх руку с большим пальцем, чтобы показать свою готовность. Фишль кивнула и прицелилась в первого арбалетчика, который находился на ближайшей к ней башне. Но не успел на острие стрелы скопиться электрический заряд, как послышался вскрик, и Беннет с треском вывалился из кустов. Все хиличурлы тут же повскакивали со своих мест, а шамачурл, возле которого оказался Беннет, бросился наутек. Фишль выругалась. План полетел в Бездну. — Оз, к шамачурлу, быстро, — приказала она, выпуская стрелу в арбалетчика. Оз пропал и появился за спиной шамана, тут же выпустив в него электрический заряд. Шамачурл упал. Митачурл помчался на Беннета, выставив вперед щит. Фишль выпустила в него стрелу, но промазала. Беннет успел встать, но было слишком поздно, и митачурл отшвырнул его, ударив щитом с такой силой, что парень улетел обратно в кусты. — Беннет! — вскрикнула Фишль и покинула укрытие. Маг Бездны тут же развернулся к ней и запустил в нее сосулькой. Фишль уклонилась перекатом, и выпустила заряженную электричеством стрелу в его щит. — Оз! Ворон мгновенно оказался рядом и метнул электрический заряд в мага. Фишль отбежала в сторону и выпустила в бегущую к Беннету группу хиличурлов несколько стрел. Один из них упал, потому что стрела пробила ему шею, а остальные только разозлились еще сильнее и сменили цель. Теперь ей была Фишль. Над головой пронесся огненный арбалетный болт, и Фишль едва успела пригнуться. Один из стрелков остался на своей позиции, и это сильно мешало, а снять его она не могла по причине наличия несущихся на нее трех разъяренных монстров. Подвесив лук за спину, она метнулась к свободной башне, чтобы попытаться на нее влезть, но на полпути ее сбило с ног и приморозило к земле. Маг Бездны мерзко хихикал. Вдруг лед почти мгновенно растаял, а мелкие ссадины, которые она получила при падении, перестали болеть. Фишль вскочила на ноги, чувствуя прилив сил. На земле под ней горячим пятном, растопившим снег, краснел Круг Вдохновения. Беннет появился сзади и с криком «осторожно!» рванул ее на себя. Мимо промчался митачурл с частично обуглившимся щитом. Пока он был повернут к ним спиной, Фишль выпустила в него две стрелы, и они пронзили его незащищенную кожу. Митачурл взревел. Краем уха Фишль слышала, как Беннет дерется с тройкой хиличурлов. Фишль бросила взгляд на Оза. Он отвлекал мага Бездны, уклоняясь от его ледяных снарядов. Конечно, нематериальному ворону они бы не нанесли вреда, но тогда маг бы быстро понял, что противника можно пока что игнорировать, и переключился бы на ребят. Митачурл снова помчался на нее, и Фишль бросилась к башне. Забравшись на нее, она мгновенно прицелилась и заряженной стрелой пробила грудь арбалетчика на другой. Он свалился вниз. Маг Бездны стараниями Оза лишился своего щита и сейчас, дезориентированный, стоял, покачиваясь, возле кучи вещей. Беннет не мог к нему пробраться, отбиваясь от митачурла. Фишль перестреляла всех хиличурлов, и снова натянула тетиву, целясь в митачурла, который уже лишился своего щита. Беннет стал заряжать меч огненной энергией. «О боги, он снова хочет использовать свой самоубийственный навык», — устало подумала Фишль и выстрелила, чтобы отвлечь митачурла и дать Беннету несколько секунд для завершения подготовки. Беннет подскочил и нанес три мощных огненных удара, последний из которых вызвал взрыв, отбросив его и его врага в разные стороны. Митачурл влетел в башню Фишль, и она начала обрушаться. Фишль успела спрыгнуть с нее и с кувырком приземлиться на землю. Митачурл был почти мертв. Его добил Оз и тут же растворился. «Мои силы на исходе, миледи», — прозвучал голос у Фишль в голове. Маг Бездны начал танец, после которого у него восстановился бы щит. Вокруг него быстро закружились ледяные осколки. Пробраться к нему не было никакой возможности. Беннет нерешительно замер. Фишль выпустила несколько стрел, но все они были сбиты льдом. Сейчас как никогда нужен был Оз. Вдруг взгляд Фишль упал на взрывную бочку рядом с магом. Она колебалась. Они не одолеют его, если он восстановит щит, не без помощи Оза. Конечно, Беннет рано или поздно лишит его защиты, но его мощи слишком мало, чтобы сделать это достаточно быстро. Они могут оказаться серьезно ранены. Но заказ… Фишль посмотрела на Беннета, который попытался пробраться к врагу, но лишь получил несколько ран от острого льда. Нет, она не может позволить ему пострадать. Маг восстановил щит, собрав его из летающих вокруг осколков. Фишль решилась. — Беннет, беги! — Что?! — Быстро! И Беннет побежал. Фишль выстрелила. Прогремел взрыв. Взрывная волна ударила в лицо. В ушах немного зазвенело. Когда клубы дыма рассеялись, друзья увидели валяющегося на земле лишенного щита мага, горящие мешки и сундуки и раскиданные по всему лагерю вещи. Фишль первая приблизилась к контуженному врагу. Он еще дышал, и она, натянув лук, пристрелила его в упор, прибив голову к земле. Он замер, и под ним стала расплываться лужа черной крови. — Мда, — протянул Беннет, разглядывая горящие мешки. — Чего стоишь?! — разозлилась вдруг ни с того ни с сего Фишль. — Туши их! Беннет стал с помощью Глаза Бога собирать огонь в меч. Фишль подхватила с земли какую-то частично обгоревшую тряпку и начала с остервенением хлопать ей по ближайшему сундуку. Было обидно, что Беннет не заметил, что она пожертвовала заказом ради него. Может, ему и не грозила прямо-таки смертельная опасность, но все равно, она точно спасла его от серьезных ран! С грехом пополам они потушили горящие вещи. Фишль заметила какую-то частично обугленную, но все же целую шкатулку, которая валялась недалеко, и подошла к ней. С трудом открыв заклинившую задвижку, она с разочарованием увидела в ней лишь какие-то бумаги. Закрыв ее обратно, она убрала ее в подпространство Глаза Бога. Провизию, которая лежала в мешках, спасать было бесполезно, один сундук почти полностью сгорел, а другой опрокинулся, и все продукты вывалились из него. Заказ был с треском провален. Беннет грустно взирал на кучу. — Это все из-за моего невезения, — пробормотал он. Фишль фыркнула, пытаясь заглушить чувство вины. Ведь это она сознательно взорвала бочку, зная, что за этим последует, и даже тот факт, что это позволило избежать серьезных ран, не успокаивал. — Смертный считает, что его злой рок влияет на действия Принцессы Осуждения? — насмешливо спросила она. «Ты не виноват», — хотелось ей сказать, но слова почему-то застряли в горле. — Идем, тебе нужно перевязать раны. Друзья направились прочь от лагеря. Беннет грустно плелся за Фишль. Они пришли к собственной палатке, которую разместили под скалой недалеко от подземелья Сада Сесилии, и залезли внутрь. Беннет быстро нагрел ее своим теплом, и Фишль сняла накидку. — Давай бинты и спирт, — скомандовала она. Беннет послушно достал, что требовалось, и снял порванную куртку, выставив вперед раненые руки. — Прости, что опять все испортил, — снова повинился он. — Если бы не тот муравейник, я бы не вывалился из кустов, и ничего бы не случилось. Не стоит тебе ходить на задания со мной, моя неудача заразная. Фишль захотелось чем-нибудь стукнуть его по голове. Может, хоть так мозги на место встанут, и он перестанет себя винить в любой неблагоприятной ситуации. — Твой злой рок не помеха мне, — проговорила она, смачивая ватку спиртом и протирая рану. Беннет зашипел. — Терпи, не так уж и больно. Я сама выбираю тех, кто достоин идти со мной на задание. — Но… — Никаких но! — рассердилась Фишль. — Я — Принцесса Осуждения, Фишль фон Люфтшлосс-Нарфидорт, владыка Нирваны Ночи, и я делаю, что посчитаю нужным! «Это было немного грубо», — деликатно заметил Оз в ее голове, и Фишль стушевалась. Беннет слабо улыбнулся и снова сник. Похоже, он все еще считал себя виноватым. Фишль неуверенно замерла. Надо было как-то его приободрить. Бездна с ним, скажет как есть. — Я специально подорвала бочку, — пробормотала она под нос едва слышно. — Что? — не разобрал Беннет. — Я… я специально подорвала бочку, дурак! — крикнула она, пытаясь скрыть смущение и вину за раздражением. О да, теперь ее очередь чувствовать себя виноватой. Беннет удивленно смотрел на нее. — Ты… ты специально завалила задание? — недоверчиво спросил он. — Ты, Фишль, следователь отдела разведки, который всегда выполняет все идеально? Фишль сжала губы, продолжая обрабатывать его раны. Было приятно, конечно, что он о ней такого высокого мнения, но вина от этого никуда не делась. Как и чувство того, что он ей не верит и все еще считает, что виноват он. Это снова вызвало злость и обиду. Почему такой хороший человек, как Беннет, всегда считает себя по умолчанию неправым?! — Да! Специально! — вскинула голову она и покрылась румянцем. — Потому что… Потому что иначе бы маг восстановил щит, а у Оза кончились силы, а ты бы не смог снять щит за пару ударов без его помощи, и он бы нас заморозил, и ты пострадал бы, понял?! Она отвела взгляд. — То есть… ты сделала это ради меня?.. Фишль кивнула и украдкой глянула на Беннета. Он вдруг широко улыбнулся и притянул ее к себе, сжимая в объятьях. Фишль от неожиданности выронила ватку. Ее лицо мигом стало краснее помидора. — Спасибо, — сказал Беннет. — Ты настоящий друг. Друг. Всего лишь друг. Стало почему-то очень больно. А он ей, вообще-то, не просто друг! А побольше! Глаза заслезились, и она инстинктивно шмыгнула носом. Беннет тут же напрягся и отстранился, держа ее за плечи. — Ты что, плачешь?.. — растерянно спросил он. Фишль зло зыркнула на него. В ее взгляде читалось «а что, не видно?!». Беннет охнул и снова прижал ее к себе. — Не надо, подумаешь, заказ провалили, как будто в первый раз! Ну останемся без награды, ну и что… Фишль слабо обняла его в ответ. Слезы продолжали течь из глаз, но она не смогла сдержать улыбку. «Какой же ты все-таки глупый, Беннет», — подумала она, снова всхлипнув.

***

Отдохнув пару часов, они отправились обратно, решив не делать привал по пути, несмотря на то, что порядочно устали. Заказ они выполнили еще в полдень, а в город вернулись только в шесть часов утра следующего дня. Беннет предлагал Фишль воспользоваться точкой телепортации и не ждать его, но она не согласилась. Придумать причину своего отказа она не смогла, но друг, к счастью, спрашивать не стал. По прибытию Фишль хотела сразу отчитаться о проваленном задании, но Беннет заставил ее вернуться домой и поспать. Проснулась она только ближе к вечеру, когда ее разбудила мама. — К тебе Беннет пришел, — сказала она с улыбкой. Фишль мгновенно вскочила и бросилась одеваться. Беннет сидел у них на кухне. Заметив Фишль, он улыбнулся. Фишль немного смутилась, вспомнив о том, как вчера позорно разревелась. — Идем, мы должны отчитаться о задании, — Беннет слез со стула. — Я кое о чем вспомнила, — Фишль достала из Глаза Бога шкатулку. При родителях она всегда говорила нормально. — Я смогла спасти вот это. Вряд ли там что-то ценное, но, может, нам хотя бы сотню моры заплатят за этот проваленный заказ. — Ты завалила задание? — удивленно проговорил отец. Фишль потупилась. — Можно тебя на минутку? Они вышли из кухни, и отец с жалостью посмотрел на нее. Фишль ненавидела такой его взгляд и прекрасно знала, что за этим последует. — Может, тебе стоит перестать так тесно общаться с Беннетом? — Фишль молчала. Отец вздохнул и продолжил: — Ты уже взрослая девочка и понимаешь, что это может сказаться на твоей карьере. Один проваленный заказ — еще куда ни шло, но когда это превращается в закономерность… — он покачал головой. Фишль продолжала молчать. — Эми, ну скажи что-нибудь! Фишль зло посмотрела на него, и, не говоря ни слова, развернулась и ушла обратно в кухню. Схватив Беннета за руку, она потащила его на выход. Как же ее бесили слова отца! Они были такими… эгоистичными. Он же прекрасно знает, что Беннет ее лучший и к тому же единственный друг, если не считать Оза, которого родители и то считали просто выдумкой своей дочери. Нет, они, конечно, видели его и слышали, как он разговаривает, но все равно не воспринимали, как отдельную личность. У стойки гильдии их, как всегда, встретила Катерина. Говорить стал Беннет. — Катерина, привет! В общем, такое дело… Мы провалили задание, — виновато почесал голову он. Катерина вздохнула. — Опять? — Ну, да, но… но вообще нам удалось кое-что спасти, — он протянул шкатулку секретарю гильдии. Катерина с интересом ее открыла, сверилась с книгой заказов, и, улыбнувшись, сообщила: — Отлично, вы спасли самое ценное, — Беннет с Фишль удивленно переглянулись. — Заказчик отдельным пунктом указал, что шкатулка с нужными бумагами — главный приоритет. Он понимал, что продукты могут как испортиться, так и быть съеденными хиличурлами, или просто пострадать в ходе боя, так что их спасение было хоть и очень желательным, но не критически важным. Так что поздравляю вас, вы выполнили заказ. — Есть! — воскликнул Беннет, сжав руку в кулак и дернув ей вниз. — Фишль, мы справились, дай пять! Он ударил по ладони слегка растерянной Фишль. Она улыбнулась, наблюдая, как радуется друг. Все-таки сегодня хороший день.