Донна

Аделинда вышла из кабинета Дилюка, собираясь спуститься вниз и позвать его, как вдруг заметила подозрительно довольную Моко, которая прошмыгнула мимо нее. Она прекрасно знала, что такое выражение лица у ее подчиненной бывает только тогда, когда та раздобыла новую особо сочную сплетню и собирается ей поделиться, и нахмурилась, решив незаметно проследовать за ней. Как и ожидалось, Моко тут же нашла Хилли, которая меняла постельное белье в гостевой комнате, и, даже не заметив тихо вошедшую за ней Аделинду, схватила ее за руки. — Хилли, я такое узнала! — Моко явно была возбуждена. Хилли, в отличие от нее, могла отлично видеть Аделинду, которая сурово уперла руки в бока, и слегка побледнела. — Моко, я не думаю, что… — Да дослушай сначала! Эта девушка, Донна, оказывается, пара господина Дилюка! И они явно скрывают свои отношения! Ты представляешь, как это романтично! Он — аристократ, она — простая девушка, но их любовь… — Моко мечтательно вздохнула. Хилли с ужасом смотрела на все более и более рассерженную главную горничную. Моко заметила, что подруга смотрит ей куда-то за спину и проворчала, оборачиваясь. — Да что ты какая напуганная? Это же… ой… Аделинда сложила руки на груди. — Я жду объяснений. — Простите, больше не повторится! — воскликнула Моко, склонившись. Хилли на всякий случай повторила ее жест. — Я понятия не имею, откуда ты взяла этот нелепый слух, но я не желаю, чтобы он распространялся дальше. А теперь, раз уж у тебя есть время бездельничать, начни уборку в кабинете Эльзера. Помнится, ты должна была сделать это еще вчера, но ты предпочла уйти домой раньше. Если такое повторится, будь уверена, я урежу твое жалование. Закончив гневную проповедь, Аделинда покинула комнату. Хилли вроде справилась с подготовкой, поэтому осталось только предоставить Донне сменное платье. Закончив с одеждой и проводив Донну в ее комнату, Аделинда поднялась в кабинет к молодому господину, предчувствуя, что ей предстоит почти силой увести его в спальню и заставить лечь. Когда она вошла, она увидела как раз то, что ожидала: Дилюк, уже переодетый, сидел за столом, держась за голову. Травинок в его волосах больше не было, но они явно нуждались в том, чтобы их помыли. Перед Дилюком были разложены документы. Аделинда вздохнула. — Господин Дилюк, ванная свободна, — сообщила она, понимая, что спорить сейчас будет бесполезно. Дилюк поднял голову, какое-то время смотрел сквозь нее, и наконец кивнул, поднимаясь. Пошатнувшись, он схватился за стол, и Аделинда собралась уже подойти и взять его под руку, чтобы довести до ванной, но он отдернул ее. — Я сам, — бросил он достаточно жестко. Аделинда снова вздохнула. «Он совсем себя не щадит, — подумала она. — Может, было бы даже лучше, окажись сплетня Моко правдой. У него хотя бы был кто-то, кто мог бы о нем позаботиться.» Смотря, как Дилюк справляется с головокружением, Аделинда решила, что стоит ему рассказать об этом слухе. — Господин Дилюк, — осторожно начала она. Дилюк перевел на нее уставший взгляд. — Я хотела предупредить, что некоторые горничные подумали, что Донна является вашей партнершей. Возможно, этот слух расползется дальше, хоть я и сделала девочкам предупреждение. Дилюк устало выдохнул. — Донна — моя ученица. Между нами нет романтической связи. Но я предпочел бы, чтобы об этом не говорили. Мне-то все равно, а Донну это может смутить, — он замолчал ненадолго, а потом вдруг сердито пожаловался: — Я и так пытаюсь добиться того, чтобы она меня не боялась, а подобное может свести все мои старания на нет. Аделинда улыбнулась. — Как скажете. Я прослежу за тем, чтобы Донна об этом не узнала. То, что вам известен этот слух, я тоже сохраню в тайне. Дилюк кивнул и поплелся в ванную.

***

Домой Донна вернулась на следующий день. Дилюк все же послушал ее и сам никуда не пошел, но отправил одну из горничных за Барбарой, которая подошла к вечеру. В итоге их излечили, но рекомендовали еще день соблюсти постельный режим. Переглянувшись с Дилюком, Донна поняла, что тот указанию не последует. Да и сама она не собиралась. В конце концов, после лечения Барбары оба чувствовали себя превосходно. Дилюк вел себя как обычно, и ничто не говорило о том, что до него дошел слух об их якобы романтических отношениях. Донна вздохнула с облегчением. Она не знала, как бы он отреагировал, но была уверена, что ему бы это не понравилось. Тем более, что у него были бы все основания решить, что эту дурацкую сплетню запустила она, а в таком случае их только-только установившиеся отношения можно было бы хоронить. Беннет, естественно, о взрыве узнал. И испугался. Но все же Донна ожидала немного другой реакции. — Это же просто мощнейшее оружие! — воскликнул он, когда удостоверился, что с Донной все в порядке. — Если ты будешь в команде со мной, или с господином Дилюком, или с Эмбер, ты сможешь разносить даже лавачурлов! Донна с сомнением посмотрела на Беннета. — А меня саму этим взрывом не убьет? — скептически спросила она. Беннет задумался. — Ну-у-у, — протянул он, — с Эмбер точно нет, она сможет подпалить облако издалека. С господином Дилюком тоже, если он феникса запустит, потому что он у него метров двадцать пролетает, а вот со мной да… хм… Ну ничего, я специально ради этого научусь огнем швыряться! Донна только хмыкнула. Следующая неделя была насыщенной. Дилюк предложил заниматься чаще, и в итоге они стали встречаться через день. За время тренировок они смогли разработать новую атаку: Донна призывала из земли прямо под врагом шипастые лозы, которые опутывали его и мешали двигаться. Против хиличурлов работало прекрасно. Также они выяснили, что возможно эту атаку использовать не только находясь на земле — как-то раз Донна с перепугу, когда увидела, что на нее бежит митачурл с топором, прорастила их прямо сквозь скалу, на которой они стояли. Того это задержало лишь ненадолго, но подоспевший Дилюк очень эффектно его прикончил, крутанув в воздухе сальто с горящим мечом. Донна восхитилась и оценила. Еще она снова нанесла визит в алхимическую лабораторию, в этот раз без Дилюка — у него были свои дела. Но он очень убедительно попросил ее не перенапрягаться и собственноручно вручил шоколадку на всякий случай. Донна была уверена, что это будет вкуснейшая шоколадка в ее жизни. В этот раз ей занимался уже больше Альбедо, Сахароза в основном ассистировала. Донна заживляла порезы на мышах, и ей однозначно не понравилось. Смотреть, как стоящий перед тобой алхимик с абсолютно невозмутимым лицом разрезает живое, между прочим, существо, хоть и усыпленное… Бр-р-р. Увольте. Но терпеть пришлось. — Наша цель — выяснить, каковы границы твоих способностей, — сказал ей Альбедо, в очередной раз делая скальпелем разрез новой глубины на бессознательном животном. — В идеале нужно было бы еще проверить, сможешь ли ты залечивать повреждения внутренних органов или приращивать отделенные конечности, но, думаю, ты на это пока не согласишься. Донна активно замотала головой. Нет уж, если при ней мыши отрежут лапу, она не выдержит. А еще ее насторожило это «пока». В итоге они выяснили, что «пластыри» Донны из листьев подорожника ускоряют регенерацию в несколько десятков раз. Неглубокие царапины заживали за пару секунд, то же касалось и синяков — в этих случаях листья даже не появлялись, и Донне было достаточно лишь приложить руку. Но было и ограничение — ей обязательно надо было войти в физический контакт с раной, иначе подорожник не мог материализоваться. Альбедо посоветовал Донне несколько книг, в том числе рекомендовал изучить анатомический атлас и правила оказания первой помощи. На следующий день, выполнив очередное поручение и зайдя к Катерине за наградой, Донна встретила у стойки Люмин. Та, заметив ее, сразу оживилась. — Донна! Привет, я как раз собиралась тебя искать! Не хочешь помочь Ордо Фавониус? Донна удивленно посмотрела на нее. — С чем помочь? — Ну, — Люмин поправила прядь волос. — В общем, поступила информация, что Храм Сокола заполнили монстры, и орден должен его зачистить, но нам как всегда не хватает рук… Поэтому было решено обратиться в гильдию. Беннет с Фишль ушли на какое-то задание, а кроме них и тебя в гильдии нет владельцев Глаза Бога. Обычным людям туда даже соваться не стоит! Нам согласились помочь Альбедо с Сахарозой, но храм слишком большой, вчетвером там не справиться! — Вчетвером? — переспросила Донна. — А, да, еще Кэйа будет. Лиза тоже хотела пойти, но ее попросила остаться Джинн, а Эмбер, как всегда, занята патрулями, — Люмин вздохнула и с надеждой посмотрела на Донну. — Помоги, пожалуйста! Естественно, работа будет оплачена! — Хорошо, — легко согласилась Донна. Она не так уж нуждалась в деньгах, но приключение предстояло явно интересное. Внутри проснулся азарт. — Когда выдвигаемся? — Спасибо! — Люмин счастливо улыбнулась и обняла не ожидавшую этого Донну. — Послезавтра, в пятницу, сбор у точки телепортации в восемь утра. Не опаздывай! Она помахала ей рукой и побежала по направлению к верхней части города. В четверг, за день до того, как они должны были отправиться в путь, у Донны была назначена тренировка с Дилюком. И на ней она случайно проговорилась о новом задании. Они нашли очередной лагерь хиличурлов, но кроме них и одного митачурла со щитом там оказался еще и маг Бездны. К счастью, не пиро, если судить по одеянию в холодных тонах. Дым от костра мешал разглядеть их точный цвет. Дилюк прищурился. — Возможно, нам стоит найти другую цель, — тихо сказал он, наблюдая за танцем монстров у костра. — Если это гидро маг, а не крио, я не смогу с него быстро снять щит. — Я готова рискнуть, — неожиданно даже для себя самой возразила Донна. Дилюк слегка удивленно глянул на нее, и она, покраснев, попыталась оправдаться: — Ну… я… я просто подумала, что это будет неплохая тренировка перед сложным заданием… — Каким заданием? — Очистить Храм Сокола от хиличурлов и магов Бездны, — ответила Донна и тут же прикусила язык. Зря она это сказала. Дилюк нахмурился. — Насколько я знаю, это дело Ордо Фавониус, а не гильдии Искателей приключений, — сказал он, сложив руки на груди. — Каким образом ты оказалась в нем замешана? — Я… я… — замямлила она, уставившись в землю. — Я просто… меня просто Люмин попросила помочь… Но я все равно пойду, я обещала! Дилюк поморщился. — Я не собирался тебе ничего запрещать. Это твое дело, с кем и каким образом ты проводишь время, — проговорил он и нехотя добавил: — Хотя то, что там будет Люмин, утешает. Донна снова покраснела и опустила голову. Ну вот, опять выставила себя дурой. Дилюк тем временем вернулся взглядом к лагерю и сказал: — Хорошо, значит, сегодня у нас новый враг. Работаем как обычно, но в этот раз мы взрыв используем только в том случае, если без него ты не справишься. — Без него?.. — переспросила Донна. — На этом задании не будет никого, кто бы смог помочь тебе воспламенить пыльцу, если только Эмбер не освободится, — заметил Дилюк. — А это случится вряд ли, если учитывать, что у нее своих проблем множество. — Откуда ты знаешь?.. Дилюк хмыкнул. — У меня свои источники. Что ж, если мы все обсудили, предлагаю начать. Для отвлечения пыльцу тоже не советую использовать, потому что рядом буду я и могу случайно ее подпалить. Донна кивнула и достала меч. Маг Бездны владел силой крио. Стоило первому хиличурлу вскочить и отреагировать на ее приближение, как маг мигом поднялся в воздух и создал вокруг себя идеально прозрачную сферу, лишь слегка поблескивающую белым, и в Донну полетела первая сосулька. Она отскочила в сторону и взмахом руки вызвала из земли ростки шипастой лозы, которые опутали щит мага. Отвернувшись от него, она метнулась к одному из арбалетчиков. Тот, не растерявшись, замахнулся арбалетом и почти успел обрушить его на Донну, но она увернулась и махнула рукой вверх. Из земли рядом с хиличурлом взметнулась лоза и обвила его руки. Пока он пытался высвободиться, Донна пронзила его мечом. Хиличурл дернулся в предсмертной судороге и обмяк. Сбоку что-то взорвалось. Донна отвлеклась от уже мертвого хиличурла и отпустила контроль лоз, которые тут же перестали поддерживать тело монстра и опали вместе с ним на землю. Донна собиралась броситься к гренадеру, подготовившему уже нового слайма, как ей на голову рухнуло что-то тяжелое и холодное. В глазах потемнело, и она повалилась на землю. Следующий удар пришелся по спине, и она вскрикнула. Перекатившись в сторону, она успела заметить, как на щит мага Бездны, каким-то образом выбравшегося из переплетений лозы, обрушивается огненная мощь Дилюка. Маг очень быстро лишился защиты. Его пинком отшвырнули в сторону, и теперь он, кое-как поднявшийся и абсолютно дезориентированный, едва стоял на ногах. Дилюк подскочил к Донне и рывком поднял ее, подхватив, когда она пошатнулась. — В норме? — быстро спросил он, оглядываясь. — А-ага, — кивнула Донна, пытаясь прийти в себя от удара по голове. — Тогда убей его, быстро, пока он не создал щит, я разберусь с… — он не договорил, резко сменив позицию и атаковав приблизившегося митачурла, тоже уже лишившегося своего деревянного щита. Донна пошатнулась, лишившись опоры, но устояла. Пришедший в себя маг Бездны начал странный танец, вокруг него закружились острые кристаллы льда. Донна призвала лозы, опутавшие мага. Он потерял контроль над ледяным вихрем, и они разбились о землю. Маг несколько раз дернулся и, прижав уши, что-то завопил, пытаясь размахивать зажатым в лапке посохом. Донна приблизилась к монстру и, резко замахнувшись, рубящим ударом отсекла ему голову. Хлынула черная кровь. Самое сложное оказалось позади, и лишение жизни оставшихся хиличурлов не заняло много времени. Прикончив последнего арбалетчика, Донна устало наклонилась, уперевшись руками в колени. К ней подошел Дилюк, зажимавший одной рукой плечо. — Маги бездны умеют телепортироваться, так что их обездвижить не получится, — сказал он. Донна подняла голову и увидела, как он поморщился. — На это можно даже не тратить силы. — Ты ранен! — воскликнула она и выпрямилась. — Просто царапина, — попробовал отмахнуться Дилюк, но, когда Донна попыталась убрать его руку, сопротивляться не стал. Донна осмотрела рану — видимо, в него попал арбалетный болт. Она хотела создать исцеляющий подорожник, но поняла, что не может это сделать через слои одежды. Ей нужен был контакт с кожей. Она набрала в легкие воздуха. — Т-ты не мог бы… снять?.. — попросила она, жутко покраснев и все еще держа его за предплечье. Дилюк высвободил руку и, к удивлению Донны, послушно снял сюртук и задрал рукав рубашки. — Так лучше? — спросил он. Донна кивнула, завороженно рассматривая его руку. Столько шрамов… Усилием воли прогнав ненужные мысли, она положила ладонь поверх раны, стараясь не думать о том, что вот так самовольно прикоснулась к нему, и, более того, попросила раздеться. Скоро на плече Дилюка зазеленел исцеляющий подорожник, и она убрала руки. Тот с каменным лицом наблюдал за ее действиями. — Спасибо, — поблагодарил он и опустил рукав. Донна потупилась.

***

В пятницу Донна пришла к точке телепортации на площади. Она была не первой — Альбедо и Сахароза уже были здесь. Они поприветствовали друг друга и стали ждать. Вскоре появились Кэйа с Люмин. Паймон не было. Донна предположила, что Люмин решила не брать ее с собой на сложное задание. — Привет всем, — улыбнулась она. Донна вернула улыбку. Кэйа пожал Альбедо руку и повернулся к Донне. Она опасалась, что он снова начнет флиртовать с ней, но он только слегка наклонил голову, улыбаясь и глядя ей в глаза. Донна кивнула ему в ответ, отведя взгляд. Альбедо без лишних разговоров первый прикоснулся к точке телепортации и пропал, оставив в воздухе голубые искры. Сахароза последовала за ним. Кэйа тоже собрался переместиться, но вдруг что-то вспомнил и развернулся. — Люмин, переместишь Донну? — та с готовностью кивнула, а Донна испытала облегчение. Во-первых, она совсем забыла, что не сможет это сделать самостоятельно, ведь у точки назначения она не была, а во-вторых, радовало, что ей поможет не Кэйа. Она была ему благодарна за то, что он не был таким навязчивым, как в их прошлую встречу. Кэйа телепортировался, и Люмин, взяв Донну за руку, тоже прикоснулась к точке. Несколько мгновений невесомости, и они оказались перед огромными воротами в скале. Донна огляделась, но не увидела точки, к которой они переместились. Мондштадт был совсем недалеко. Люмин заметила недоумение на ее лице и пояснила: — Я выяснила, что к храмам можно перемещаться так же, как и к статуям и точкам. Они тоже находятся на узлах артерий земли, причем даже на более крупных, и поэтому телепортироваться к ним даже легче. Донна кивнула. Кэйа и Альбедо вдвоем открыли тяжелые ворота, и на девушек повеяло прохладой подземелья. — Дамы, прошу, — Кэйа сделал приглашающий жест рукой. Люмин первая вошла в храм. Сахароза неуверенно посмотрела на Альбедо, тот кивнул, и тогда она тоже двинулась вперед. Донна последовала за ней. Кэйа с алхимиком замыкали. Стоило им отойти от дверей на несколько метров, как раздался оглушительный грохот. Донна подскочила на месте. Сахароза вскрикнула, тоже дернувшись. Все обернулись назад, и в тусклом свете факелов наблюдали только плотно закрытые створки каменных ворот. — Мда, — протянул Кэйа, — этого я не ожидал. Они только внутрь открываются? Люмин кивнула. — Ничего, насколько я помню, где-то в глубине храма есть телепорт. Мы сможем переместиться оттуда, — сказала она. Это успокаивало. Группа двинулась вперед. Тоннель, в котором они оказались, спускался вниз. Спустя где-то час ходьбы он выровнялся, расширился, и впереди показался вход в какой-то зал. — В прошлый раз храм выглядел по-другому, — пробормотала Люмин. — Это нормально, — ответил ей Альбедо. — Он находится на огромном узле артерий земли, и поэтому пространство внутри него непостоянно. Он может оказаться и огромной пещерой с парящей в ней крепостью, и подобным, если так можно выразиться, каменным мешком. — Пожалуй, даже удачно, что нам подвернулась именно такая форма, — усмехнулся Кэйа. — Меньше риска вывалиться за край. Они подошли к проходу, но вдруг Альбедо резко схватил за руки Сахарозу и Донну и спрятался вместе с ними за стеной, в которой был прорублен вход в зал. Кэйа проделал то же самое с Люмин по другую сторону от прохода. Все пятеро осторожно выглянули из-за угла. Зал был не очень большим, но монстров в нем было достаточно. Два митачурла, пиро маг Бездны, танцующий у странного похожего на куб устройства в центре комнаты, шамачурл и около десятка хиличурлов, сидящих тут и там. Причем ни одного обычного: у всех была особая окраска меха, и, судя по всему, они все могли использовать элементальные силы. Донна сглотнула. Будет сложно. Кэйа вышел из укрытия первым и уверенным шагом направился к центру комнаты. Его заметили почти сразу, и маг создал вокруг себя щит, мерзко засмеявшись. — Было ошибкой приходить сюда, человек, — противно проскрежетал он. Кэйа усмехнулся и атаковал. Он сделал выпад, метнув вперед волну ледяных кристаллов. Щит мага Бездны пошел рябью, но устоял. К нему побежали митачурлы. Увернувшись от топора одного из них, Кэйа махнул рукой, подавая сигнал остальным, и Люмин, Альбедо и Сахароза бегом вышли из укрытия. Донна замешкалась. Альбедо быстро приблизился к монстрам, собрал в поднятой руке гео энергию и ударил ей в пол. Перед ним расцвел каменный цветок, вызвав энергетический взрыв и оттолкнув приблизившихся врагов. Сахароза, на ходу призвав свою магическую книгу, метнулась вперед и вскочила на цветок, который взлетел и поднял ее на несколько метров вверх. Оттуда она потоком воздуха сбила одного из пиро гренадеров, который готовился швырнуть слайма в Альбедо. Видимо, у этих двоих уже была разработана тактика совместного боя. Пока Кэйа пытался льдом сбить щит с мага и уворачивался от его атак, Люмин подбежала к одному из митачурлов, подобравшемуся сзади, и, увернувшись от удара его топора, выставила руку вперед. Сжатый воздух перед ее ладонью словно острые лезвия изрезал монстра, вызвав у него рев боли и ярости. Сзади в Люмин полетел крио слайм одного из гренадеров, и Донна наконец отмерла. Она бросилась вперед. — Люмин, сзади! Люмин не стала проверять ее слова и мгновенно откатилась в сторону. Слайм взорвался облаком снежной пыли у ног митачурла, который тут же стал покрываться инеем. Донна призвала лозы и обездвижила монстра. Шипы впились в его раны, и он издал рык, пытаясь вырваться, но, чем больше он дергался, тем сильнее они раздирали его плоть. У Донны, сдерживающей его, на лбу от напряжения выступили капельки пота. Люмин пронзила митачурла мечом, и он упал на колени. Донна отпустила контроль лоз и, словно почувствовав спиной опасность, отскочила в сторону. Мимо пролетел заряженный электричеством арбалетный болт. Донна развернулась и помчалась к ближайшему арбалетчику, краем глаза увидев, как Альбедо отпрыгивает от удара огненного топора второго митачурла. Послышался очередной взрыв и вскрик Сахарозы. Донна сконцентрировалась на своей цели. Она обрушила на хиличурла меч, но тот закрылся арбалетом. Клинок застрял в дереве, и Донна потянула его на себя, но вырвать оружие из лап хиличурла не вышло — он держал крепко. Освободив клинок, она сделала обманный маневр и ударила монстра сбоку, прорубив ему торс. Тот взвыл и согнулся. Донна пнула его, повалив на землю, и с размаху опустила меч на его шею. Хиличурл был обезглавлен. Она повернулась назад. Кэйа все еще дрался с магом Бездны, но теперь вокруг него летали три острые льдины, периодически задевающие щит мага. Альбедо уклонялся от атак второго митачурла, Сахароза сверху отбрасывала от него потоками воздуха летящих слаймов гренадеров и сбивала заряженные элементальной энергией стрелы. Мимо прошло торнадо. Донна едва устояла на ногах и резко повернула голову: еще два таких же носились по залу. Одно зацепило Люмин, и она упала, проехавшись по камню вслед за ним. Донна быстро огляделась. В самом дальнем углу плясал шамачурл. Путь к нему был закрыт — рядом дрались Кэйа и маг Бездны, а скоро мимо них промчался Альбедо, преследуемый митачурлом. Раздался вскрик Сахарозы, которую сбили с цветка. Она теперь валялась на полу и, похоже, была без сознания. — Сахароза! Альбедо метнулся к ней и, загородив ее собой, собрал в руке гео энергию и резко швырнул ее вперед во врага. Огромные скалы-шипы выросли из земли, отбросили монстра назад и растаяли. Митачурл свалился на пол. Альбедо рухнул рядом с Сахарозой на колени. Донна отвлеклась на гренадера, подобравшегося слишком близко, но, прикончив его, заметила, что митачурл еще не мертв. Он, хромая, двинулся к Альбедо. Когда он занес топор, Донна поняла, что надо действовать. Она бросилась к нему. Взмах рукой — и сзади митачурла проросли лозы, которые опутали его секиру. Монстр развернулся и попытался выдрать ее из плена растений. — Альбедо! Алхимик мгновенно отвлекся и полоснул митачурла по ногам, пока тот пытался освободить топор. Тот рухнул на четвереньки. Донна повела рукой. Лозы, подчиняясь ее движению, изогнулись, перехватили секиру и резко опустили ее на спину митачурла, разрубая его напополам. Хлынула кровь. — Спасибо, — быстро бросил Альбедо и снова развернулся к Сахарозе, пытаясь привести ее в чувство. Мимо на безопасном расстоянии пролетело еще одно торнадо, в этот раз уже больше и мощнее. Донна проследила взглядом его траекторию, параллельно сражаясь с крио гренадером. Видимо, эту воронку запустила уже Люмин. Проткнув хиличурла и столкнув его тело с меча, она быстро оценила обстановку. Шамачурл все еще был жив и пытался подняться с пола, хиличурлов осталось пятеро, оба митачурла были мертвы, маг бездны лишился щита. Кэйа уже собирался обезглавить его, как вдруг раздался крик Сахарозы: — В сторону! Все бросились врассыпную. Донна успела увидеть, как Сахароза, поддерживаемая Альбедо, швырнула в центр зала какую-то колбу. Посередине комнаты возникло что-то, напоминающее огромную бабочку из анемо энергии. Оно взмахнуло крыльями, и все монстры стянулись к ней и подлетели в воздух. Пиро слайм одного из гренадеров взорвался, и бабочка налилась огненно-красным цветом. Следующий взмах крыльев выглядел так, словно что-то резко воспламенилось. Раздались крики боли хиличурлов, запахло паленой шерстью и горелым мясом. Третий взмах — и бабочка пропала. На землю упала груда обгоревших трупов. Донна без сил сползла по стене. Сердце колотилось как бешеное. Кажется, все закончилось. Она огляделась. У стены справа пыталась отдышаться Люмин, чье платье было в крови и пыли, слева, откинув голову назад, сидел и тяжело дышал чуть менее грязный Кэйа. Сахароза полулежала на Альбедо, который оказался ближе всего ко входу в зал. Донна поднялась и на подрагивающих от адреналинового отката ногах двинулась к ним. Девушке явно нужна была помощь. Она опустилась рядом с алхимиками на колени. — Ты ранена? — Да, в нее попали две стрелы, — ответил Альбедо, и Сахароза слабо кивнула. — Помоги, пожалуйста. Донна кивнула и подползла ближе. В животе и боку Сахарозы торчали два арбалетных болта. Альбедо осторожно уложил ее так, что ее голова оказалась у него на коленях, и Донна склонилась над ранами. Болты вошли не очень глубоко, и поэтому можно было надеяться, что внутренние органы не задеты. Донна осторожно вытащила их, — к счастью, у арбалетных стрел нет зазубрин, как у обычных, — и посмотрела на Альбедо. Чтобы она смогла залечить раны, ей придется снять с Сахарозы одежду. — Отвернись, — скомандовала она. Альбедо послушно закрыл глаза и повернул голову в сторону. Сахароза удивленно посмотрела на нее, и она пояснила. — Мне нужен контакт с кожей, чтобы залечить раны. Сахароза покраснела, но позволила Донне спустить с нее свое полуплатье-полукомбинезон чуть ниже пояса. Крови было много, и Донна осторожно стерла ее рукавом. Вокруг одной из ран виднелся ожог. Она осторожно приложила руку к нему и пустила дендро энергию сквозь пальцы. — Ты куда пялишься?! — послышался возмущенный возглас Люмин, потом звук удара и возмущенное «эй!» Кэйи. Сахароза покраснела так, что, казалось, дальше некуда. Донна почувствовала, что тоже заливается краской. Стало очень неловко. Про Кэйю-то она забыла! — Ты издеваешься? У меня вообще-то есть воспитание! — искренне возмутился Кэйа, но потом вдруг расплылся в улыбке. — Или ты ревнуешь? — Да ты… Ты! — Люмин снова дала Кэйе подзатыльник. Донна помотала головой и сосредоточилась на лечении. Ожоги она еще не исцеляла, но полагала, что принцип тот же. Когда она убрала руку, рану закрывал знакомый лист подорожника, а ожог посветлел и выглядел полузажившим. Донна принялась за вторую, и, закончив, помогла Сахарозе одеться обратно. — Все, — сообщила она Альбедо. Тот открыл глаза и посмотрел на свою ученицу. — Как ты себя чувствуешь? — Л-лучше, — пискнула все еще смущенная Сахароза. Альбедо помог ей подняться на ноги. Донна тоже встала. К ним подошли Кэйа с Люмин. — Куда дальше? — спросила она. — Думаю, в ту дверь, — указал Кэйа на огромные каменные ворота напротив входа в зал. Альбедо приблизился к устройству в виде куба в центре комнаты и активировал его. Раздался скрежет трущихся друг о друга камней, квадрат в центре ворот засветился, повернулся, опустился вниз, и они открылись. За ними оказался длинный коридор, который вывел в еще один зал. Тут монстров было уже немного меньше, и бой прошел легче. Сахароза все так же отбивалась от врагов, находясь на цветке Альбедо, хоть и делала это немного медленнее. Альбедо сначала был против ее участия в следующих боях, но все же разрешил ей сражаться со всеми. Из зала был выход в другой, поменьше, где оказалась лишь пара хиличурлов, которых Люмин с Кэйей добили без труда, и дальше они вышли в очередной коридор, углубляющийся вниз. Подземелье выглядело весьма однообразным, хоть каменную кладку и украшали в некоторых местах барельефы и металлические вставки. Пока они шли по этому проходу, Люмин случайно задела натянутую у самого пола веревку, и Кэйю, шедшего прямо за ней, едва не убил огромный дротик. Его спасло то, что он в этот момент повернул голову, откликнувшись на зов Альбедо, который хотел что-то спросить, и снаряд просвистел мимо его виска, задев лишь волосы. Они зачистили еще несколько залов, более или менее заполненных монстрами, и пришли к огромным каменным воротам, похожим на те, что встретили их в первом зале. Кэйа и Альбедо одновременно активировали два механизма в виде кубов, находящихся по бокам дверей, и они открылись. За ними скрывалась лестница. Кэйа осторожно заглянул внутрь и позвал остальных. Путь был чист. Лестница вывела в другой зал, в разы больше предыдущих. Они оказались на галерее, опоясывающей гигантскую комнату. Пол находился на пару десятков метров ниже, и Донна, подошедшая к перилам, чтобы оценить обстановку, почувствовала, что у нее кружится голова. А враги… Монстров было не просто много, их было невообразимо много. Маги Бездны всех видов, хиличурлы, митачурлы, даже один лавачурл, сидящий в углу. Они не справятся. — Мы не справимся, — разочарованным полушепотом повторил ее мысли Кэйа. — Альбедо, нам придется использовать тот артефакт, который ты доработал. Алхимик кивнул и достал из Глаза Бога серебристую сферу, в которой Донна с удивлением узнала артефакт, добытый ей с Беннетом и Фишль в прошлом месяце. Кэйа заметил ее взгляд и улыбнулся. — Кажется, вы хотели узнать, что он делает? — негромко спросил он. — Вот, у вас появилась возможность. Альбедо покрутил сферу в руках, что-то нажал в нескольких местах, и тихо скомандовал: — Не дышите. Все набрали в легкие воздуха. Из сферы потянулся грязно-желтый газ. Альбедо создал гео цветок и положил на него сферу, а потом осторожно отлевитировал его в центр комнаты, чтобы он завис над монстрами, и слегка опустил. Газ стал медленно опадать вниз. Вдруг послышался хрип. Донна обернулась и в ужасе увидела, что Кэйа упал на колени, держась за горло. Спустя секунду он повалился на спину, царапая шею и пытаясь вдохнуть. Люмин бросилась к нему. — Кэйа! На заднем фоне стали раздаваться кашель и хрипы задыхающихся монстров, но все внимание Донны занимал только пытающийся глотнуть воздуха капитан кавалерии. Она замерла, не зная что делать, и встретилась взглядом с испуганной Люмин. — Я… ему… е-ему надо сделать искуственное дыхание? — панически спросила та, и ее голос надломился. Донна растерянно раскрыла рот, но вдруг раздался смех. Это был Кэйа. Он продолжал валяться на полу и от души ржал, убрав руки от шеи и держась за живот. — Я не против, — еле выдавил он, давясь смехом. — Особенно если это сделаешь именно ты, Люмин! Люмин шокированно смотрела на Кэйю, а потом на ее лице проступила злость. — Идиот! — она со всей силы ударила его кулаком в живот. Кэйа охнул и согнулся, перевернувшись на бок, но все равно продолжил смеяться. — Я думала, ты умираешь! — Ох, архонты, это стоило того! Ну не злись, Люмин, — он сел и поднял руки в примиряющем жесте, когда та снова замахнулась. — Это была всего лишь маленькая шутка! — Хороша шутка, ничего не скажешь! — проворчала Люмин, опуская руку. В ее голосе чувствовалось облегчение. — Только попробуй еще раз так сделать! — Как я могу посметь ослушаться, когда такая прекрасная леди просит меня о чем-то? — расплылся в улыбке Кэйа. — Льстец, — закатила глаза Люмин и поднялась с колен. — Ты, кстати, теперь весь пыльный. — О, это всего лишь маленькое неудобство, — махнул рукой Кэйа, и его взгляд стал хитрым. — К тому же, — он красноречиво посмотрел на окровавленное и такое же пыльное платье Люмин, — теперь у нас стало больше общего. Может быть, это повод как-нибудь выпить вместе? — он многозначительно дернул бровью, снова улыбнувшись. — Отстань, — отмахнулась Люмин. — Мне все равно не продают алкоголь. Она подошла к перилам и, убедившись, что все внизу мертвы, а газ рассеялся, спрыгнула вниз, раскрыв планер. — Она врет, — нагло сдал Люмин Кэйа. — Я буквально пару дней назад видел ее за бокалом красного вина. Донна невольно улыбнулась. Похоже, притворяться, что ей не продают алкоголь, было для Люмин какой-то шуткой. Альбедо и Сахароза последовали за Люмин. Кэйа посмотрел на Донну, и та осознала, что у нее планера нет, а значит, придется проехаться на руках у капитана кавалерии. Она сделала шаг назад. Кэйа укоряюще на нее посмотрел. — Неужели я такой страшный? Донна помотала головой. Действительно, чего это она? Он же, в конце концов, даже не Дилюк, а просто подкатывающий к каждой девушке бабник! И ничего, что все эти его подкаты ее жутко смущают! И вообще, почему она стала шарахаться от красивых мужчин? Она вздохнула и подошла к нему ближе. Кэйа удовлетворенно улыбнулся и подхватил ее на руки, а потом ловко перескочил через перила и раскрыл планер. Донна вцепилась ему в плечи, хоть он и держал ее крепко. Все же пол был далековато. Они приземлились, и Донна поспешно сползла с рук Кэйи и отошла от него. Люмин потыкала ногой труп пиро мага Бездны. — Куда дальше? — спросила она. — Тут два выхода. — Предлагаю начать с правого, — сказал Альбедо, поднимая с пола деактивированную сферу и убирая ее в Глаз Бога. — Потом вернемся и зачистим остальное. Люмин согласно кивнула и первая направилась в сторону. Коридор петлял долго. Один раз они наткнулись на мелкий ров с водой и с шипами на дне, и Кэйа построил через него ледяной мост. Еще Сахароза случайно активировала ловушку со стрелами, но, к счастью, никто не пострадал. Наконец, коридор вывел их в большую вытянутую комнату с несколькими колоннами в дальней части. Монстров в ней не было, как и другого выхода. Тупик. — Возвращаемся? — неуверенно спросила Сахароза, но раздался мерзкий скрежещущий и одновременно пискляво-высокий смех. Из-за колонн, мерцая щитами, выплыли пять магов Бездны. Крио магов Бездны. — Твою мать, — пробормотал Кэйа. Донна сглотнула. Им крышка.