Донна

С утра Беннет, поднявшийся раньше Донны, приготовил яичницу, которая у него, на удивление, не подгорела, разве что подрумянилась немного, поел и убежал по своим делам. Донна доела свою порцию в одиночестве и пошла одеваться на встречу с Сахарозой. Времени до двенадцати было достаточно, поэтому она успела дочитать те несколько глав, которые остались. Книга была достаточно тяжелой в плане понимания и содержала много биологических терминов, но основной смысл уловить было можно, поэтому Донна читала ее не особо тщательно, лишь вычленяя для себя основное. Помогал и детальный рисунок цветка-сахарка на форзаце. В принципе, теперь она могла сказать, что хорошо знает его строение и особенности. В двенадцать она уже была у точки телепортации. Дилюк тоже уже ждал там, а вот Сахарозы видно не было. Они поздоровались и стали ждать вместе. В этот раз молчание было далеко не таким уютным, и Донна нервно теребила Глаз Бога. Ей жутко хотелось как-то нарушить паузу, но в голову как назло ничего не шло. Наконец, Донна заметила фигурку, быстро приближающуюся к ним. Это и была Сахароза. Когда она почти подбежала к месту встречи, она споткнулась, и пискнув, почти упала. Почти, потому что у Донны хватило реакции ее поймать. Помогая девушке восстановить равновесие, она краем глаза заметила, что Дилюк тоже дернулся в их сторону. — И-извините! Я-я правда не хотела опаздывать, просто я немного не рассчитала время одного из опытов, и он продлился на семнадцать минут дольше, чем я планировала! Простите! — Сахароза сложила ладони перед собой. — Ничего, мы не так долго ждем, — ответил ей Дилюк, подходя ближе. Донна улыбнулась. Сахароза показалась ей очень милой. До лаборатории они дошли достаточно быстро. Она располагалась в верхней части города, недалеко от штаба Ордо Фавониус. Снаружи она выглядела как обычный маленький дом. Этаж был всего один, и его интерьер совсем не напоминал место работы алхимиков. Так, обычная комната: диван, стол, кресло, красный коврик, на окне занавески в цветочек. У дальней стены стояли кухонные тумбы и плита. Но потом Сахароза открыла неприметную дверь, и они спустились в подвал, где, собственно, и находилась сама лаборатория. Донна осмотрелась. Помещение было достаточно просторным, но не выглядело таковым из-за того, что было заставлено мебелью. Вдоль стены слева от входа тянулись шкафы с книгами. С той же стороны на некотором расстоянии от них стоял огромный письменный стол, заваленный чертежами, стопками книг и схемами. У правой стены расположилось несколько лабораторных столов с, похоже, гранитной столешницей, на которых было расставлено различное алхимическое оборудование — горелки, колбы, зажимы, какие-то приборы. В углу стоял верстак. У стены напротив входа находился небольшой закрытый шкафчик и полки с реагентами, инструментами и другими вещами, которые могли понадобиться алхимикам в работе. Две или три из них были полностью заставленны, как ни странно, растениями в горшках, а еще одна — костями, черепами и даже целыми скелетами мелких животных. Донна дернула плечом и отвела от них взгляд. Не любила она такие вещи. Сахароза развернулась к Дилюку с Донной и неловко замерла на месте. — А-альбедо подойдет немного… эм… позже, — сказала она, явно нервничая, и указала на табуретку. — Вы-вы пока присаживайтесь, я сейчас все подготовлю! Она убежала к шкафам с оборудованием. Донна неуверенно села, сложив руки на коленях. Дилюк подтащил с другого конца комнаты второй табурет и сел рядом. Она снова оказалась в его ауре тепла. Скоро Сахароза вернулась с пустым цветочным горшком и, расчистив место, поставила его на лабораторный стол. — Вы… эм… вам нужно еще что-нибудь? Семена, вода, удобрения? — спросила она, теребя перчатку. Донна мотнула головой. — Тогда можете, пожалуйста, вырастить один цветок-сахарок, готовый к опылению? — Хорошо, — Донна по привычке потянулась к горшку, но ее руку аккуратно перехватили и отвели в сторону. Сердце свалилось куда-то в желудок. — На расстоянии, — напомнил ей Дилюк. Донна только заторможено кивнула, не в силах отвести взгляда от того места, где ее только что коснулся он. Она попыталась собрать мозги в кучу и сосредоточиться. Перед глазами так и остался образ руки Дилюка в черно-красной мягкой перчатке, и Донна помотала головой, зажмурившись. Не думать о Дилюке, думать о цветке-сахарке! Но в сознании как назло необычайно четко нарисовалось его лицо в обрамлении алых волос. И алые глаза. И ресницы. Собрав всю волю в кулак, Донна кое-как прогнала этот образ, и, сбиваясь и начиная сначала, вырастила-таки в своем воображении несчастное растение. Раздался удивленный вздох Сахарозы, и Донна открыла глаза. В горшке слегка покачивался цветок-сахарок. Красный. — Какой… необычный вид, — Сахароза склонилась над растением. Ее лицо выглядело слегка озадаченным, но вдруг ее глаза загорелись. — Это нужно изучить! Во всех моих опытах мне ни разу не удалось добиться такого насыщенного цвета! Она бросилась к письменному столу на другом конце комнаты и начала рыться в ящиках, бормоча что-то себе под нос. — Да где же оно… должно же быть здесь… раньше цвет всегда уходил в оранжевый, а тут такой яркий… хм… этот феномен надо исследовать… возможно, ксантофилл в лепестках сменился на ликопин?.. да… ну где же она… нашла! — с победоносным восклицанием Сахароза взметнула вверх руку с какой-то записной книжкой в ней. Заметив два удивленных взгляда, направленных на нее, она мигом стушевалась и покраснела. — Я-я просто… Она замолчала. Дилюк повернул голову к Донне. — Почему красный? — спросил он. В его глазах читался интерес. — Или это вышло случайно? — Слу-случайно! — тут же откликнулась Донна, стиснув платье на коленях так, что побелели пальцы. Дилюк продолжал смотреть на нее, видимо, ожидая объяснений. Она покраснела до корней волос. «Бездна, я же не могу сказать, что это потому, что я думала о его глазах!» — Эм… я… просто… просто твоя перчатка… красная… Под конец фразы ее голос был едва слышен. Дилюк посмотрел на свою ладонь и, видимо, сделал какие-то не те выводы. — Извини, я больше не буду так прикасаться к тебе без разрешения, — сказал он. — Это было не очень красиво с моей стороны. — Нет-нет, все нормально! — поспешила заверить Донна. Почему он вообще так решил? — Но подобный контакт заставил тебя сосредоточиться на нем настолько, что нарушил концентрацию, — заметил Дилюк. — Значит, это вызвало у тебя сильные эмоции. Надеюсь, рано или поздно твой страх пройдет. Я уже говорил, что хотел бы этого. Донна покраснела еще сильнее, хотя, казалось, дальше уже некуда. Слава богам, он подумал, что это из-за ее несуществующей боязни. Он точно не знал, что она все отдала бы за то, чтобы он снова к ней так прикоснулся. — Эм… — они оба развернулись на неуверенный голос Сахарозы. Она смущенно переминалась с ноги на ногу, прижимая к груди записную книжку. — Мы… мы продолжим? Донна кивнула, пытаясь прогнать из головы все лишние мысли. Сахароза уже открыла рот, но послышался звук открывающейся двери, и они все развернулись ко входу. Там стоял Альбедо. — Я много пропустил? — невозмутимо спросил он, затворив за собой дверь и подойдя ближе. — Нет, — ответил ему Дилюк, поднявшись и пожав протянутую руку, — Мы только начали. Зато уже наткнулись на, как Сахароза сказала, феномен. Он кивнул в сторону красного цветка. Альбедо с интересом склонился над ним. — Да! — Сахароза, казалось, светилась. — Учитель, вы знаете, что я уже давно пыталась вывести разновидность цветка другого цвета, но у меня еще никогда не получалось заменить один каротиноид на другой! — Хм, — Альбедо потер подбородок. — Но ведь у тебя был синий цветок-сахарок? То есть поменять каротиноид на флавоноид у тебя получалось? — Да, — кивнула Сахароза, и часть ее зеленых волос взволнованно дернулась. Стоп, что? — Только это почему-то влекло за собой бесплодие растения, я разбираюсь с этой проблемой. — Наверное, стоит и этот цветок проверить, — предположил Альбедо, а Донна всмотрелась в прическу Сахарозы. Волосы снова дернулись, и Донна с изумлением разглядела, что это пушистые ушки. Она расплылась в улыбке. Какая прелесть! — Конечно, — снова кивнула Сахароза. — К тому же, он был выращен без семени. Кстати, эм, Донна, почему ты… вы… эм… — Можно на «ты», — разрешила она. — Почему ты создала именно растение именно с красными лепестками? Просто… это тоже важно для исследований. Донна снова залилась краской, и Дилюк, видимо, решил ответить за нее. — Возможно, в этом присутствует часть моей вины. Я ее случайно немного напугал. Сахароза с удивлением посмотрела на него, но потом сосредоточенно кивнула и начала строчить в своей записной книжке. — Значит, у нас есть гипотеза, что эмоции влияют на внешний вид растений, — пробормотала она, а потом остановилась и задумалась. — Хм, значит ли это, что страх для тебя ассоциируется с красным цветом? Донна почувствовала, что все идет куда-то не туда. — А что если ты испытаешь, например, радость? Может, я могу что-то сделать, чтобы тебя обрадовать? — Сахароза, похоже разошлась. Ее глаза светились азартом. — Или печаль? Что тебя расстроит? Возможно, я смогу это сделать… Похоже, она сама не сразу поняла, что сказала. Дилюк и Донна удивленно смотрели на нее. Альбедо с интересом наблюдал за происходящим. Сахароза, осознав свой ляп, медленно покраснела и издала полузадушенный писк. — Прости-прости-прости! Я вовсе не хочу тебя расстраивать! Просто… Я просто предположила! Просто гипотеза! Ох, это было так грубо… Прости! — Все нормально, — улыбнулась ей Донна. — Можно попробовать что-нибудь сделать. Только давай лучше использовать радость. — К-конечно, — Сахароза приготовила карандаш. — Ты можешь назвать что-нибудь, что тебя обрадует? Донна сделала вид, что задумалась. Конечно, она могла. Рядом с ней сидел тот, кто мог ее обрадовать всего лишь одним прикосновением, да даже одним взглядом, но… надо назвать что-нибудь другое. В принципе, без разницы, что, ведь Донна заранее знала, что предположение Сахарозы неверно хотя бы потому, что оно основывалось на ложном факте. Никакой это был не страх! С ней просто случился Дилюк. Но что-то ответить надо, и желательно поближе к правде. Вдруг действительно зависит? Донна снова посмотрела на Сахарозу. И на ее ушки. Идея пришла спонтанно. — Сахароза, эм… можно я потрогаю твои ушки? Та побледнела. — Чт… Что?.. Донна услышала, что сбоку от нее кто-то сдавленно прыснул. Когда она повернулась, Дилюк сидел с абсолютно невозмутимым лицом, но уголки его рта подрагивали. «Он смеется надо мной», — обреченно подумала Донна. Сахароза тем временем успела несколько раз сменить бледность на румянец и обратно, но продолжала все так же шокировано смотреть на нее. Ситуация стала крайне неловкой. — Я… я… потрогать… — забормотала Сахароза, вцепившись в свою записную книжку. — Ушки… ну… если это ради науки… Хо-хорошо! Трогай! Она повела ушами и зажмурилась. Донна встала и подошла к ней. Сахароза сжалась еще сильнее. Донна осторожно прикоснулась к пушистому… меху? Или это волосы? Ухо дернулось. Донна снова погладила его, улыбаясь. Это было очень, очень мило. Немного почесав его, она отошла. Бросив взгляд на Альбедо с Дилюком, которые наигранно-заинтересованно рассматривали потолок, Донна почувствовала неловкость. Момент был какой-то… не то чтобы интимный, но однозначно с каким-то странным подтекстом. Красная как рак Сахароза открыла глаза, дернув ухом. — Ты рада? — тихо спросила она. Донна быстро кивнула, хотя единственное, что она чувствовала на самом деле — это смущение. — Тогда создай еще один, пожалуйста. Донна, избегая смотреть на Дилюка, снова вытянула руку. В этот раз она не закрывала глаза, и процесс на удивление пошел легче. Держать перед собой реальное растение было проще, чем воображаемое, но в голову все равно лезли мысли о том, что теперь думает о ней Дилюк. Что, если он считает ее извращенкой какой-нибудь? Цветок-сахарок получился вполне обычным. Сахароза выглядела расстроенной. — Отрицательный результат — тоже результат, — заметил Альбедо. Сахароза грустно кивнула. — У тебя были еще какие-то идеи, насколько я помню. Проверьте их. Девушка снова кивнула, но уже немного бодрее. В следующий час Донна, как и предсказывал Дилюк еще вчера в библиотеке, занималась тем, что по всякому меняла строение цветков-сахарков. Корневая система глубже, лепестки ярче, семена крупнее, листья больше. Пару раз она меняла цветам оттенки, что правда, получалось с трудом. Единственный цвет, который у нее выходил легко — это красный, потому что ей достаточно было просто подумать о сидящем так близко Дилюке, но, к счастью, никто этой закономерности не заметил — один цветок каждого цвета она выращивала лишь один раз. Разве что сам Дилюк задержал на красном цветке взгляд немного дольше, прежде чем тот последовал за остальными в специальный контейнер. Донна еще никогда не была так близко к провалу. Затем Сахароза решила проверить, способна ли Донна изменить качества растений, чьи гены уже заложены, другими словами, вырастить из семян те растения, которые изначально не должны были существовать. Для начала было решено просто проверить способность Донны ускорить прорастание, и это оказалось в разы легче, чем создавать цветы из ничего. Ей даже не пришлось ничего представлять, достаточно было лишь направить дендро энергию к семени, и в горшке за несколько секунд расцвел цветок-сахарок. Модификация таких растений, однако, проходила уже гораздо тяжелее. Максимальные изменения отразились лишь в форме лепестков и размере листьев. Чтобы добиться хоть чего-то, приходилось очень сильно сосредотачиваться и напрягаться. Донна чувствовала, что что-то словно мешает ей, возвращая цветок в исходное состояние. Она настолько собралась, что даже почти забыла о Дилюке, который тихо сидел рядом и наблюдал. К концу экспериментов Донна чувствовала себя выжатой, как лимон. Она устало опустилась на табурет. — Устала? — спросил Дилюк. Донна машинально кивнула, и только спустя пару секунд осознала, что он спросил. В животе словно запорхали бабочки от его участия, и она еле сдержала счастливую улыбку. — Ой, — смутилась Сахароза. — Прости, я не подумала! Тебе нужно съесть что-то сладкое. Я сейчас! Она метнулась к небольшому шкафчику, споткнулась и неуклюже взмахнула руками, пытаясь схватиться за лабораторный стол, но только смахнула с него какую-то пустую колбу, которая тут же разбилась. Сахароза упала руками прямо на осколки и вскрикнула. Альбедо подорвался с места и спустя секунду уже помогал ей встать. — Ты в порядке? — спросил он спокойно. — Не поранилась? Сахароза растерянно смотрела на свои порванные перчатки, на которых расплывались пятна крови. Альбедо цыкнул и, отпустив свою ученицу, сам направился к шкафчику, видимо, за аптечкой. Донна, повинуясь какому-то странному чувству, подошла к Сахарозе. — Можно твои руки на секундочку? Девушка послушно вытянула их вперед. Донна осторожно стащила с них перчатки и осмотрела раны. В них поблескивало несколько кусочков стекла. Она осторожно вытащила их и замерла на пару секунд, не до конца понимая, что делает и что предпринять дальше. Но она чувствовала, что может помочь. Действуя так, словно что-то вело ее, Донна осторожно положила свои ладони на ладони Сахарозы, не обращая внимания на кровь. Что-то внутри нее говорило это сделать. Сквозь пальцы проступило зеленое свечение, погасшее через несколько секунд, и она убрала руки. Раны Сахарозы были прикрыты небольшими листиками подорожника, чьи прожилки уходили под кожу, удерживая листья на месте. Донна выдохнула, и у нее вдруг закружилась голова, в глазах потемнело, а ноги подкосились. Она упала бы, но ее подхватили, подвели к табуретке и осторожно на нее усадили, придерживая рукой за спину, чтобы она не свалилась. Перед глазами сквозь разноцветные круги проступило лицо Альбедо. — Перенапряжение, — констатировал он и отодвинулся. — Ей нужно отдохнуть и съесть что-нибудь сладкое. Господин Дилюк, будьте добры, проводите ее наверх, пусть полежит на диване. — Хорошо, — услышала голос Дилюка Донна, и ее подхватили на руки. Она рефлекторно вцепилась в его плечи. Сознание было мутноватым, но то, что ее поднял на руки он, все равно заставило сердце трепетать. Ее вынесли из лаборатории и уложили на диван. Донна прикрыла веки, надеясь так избавиться от головокружения. Спустя пару минут стало как будто полегче, разум немного прояснился, разноцветные пятна перед глазами пропали. Она попыталась сесть, но голова закружилась снова, и она упала обратно. — Не напрягайся, — посоветовали ей, и она повернула голову. В кресле напротив сидел Дилюк. — Отдохни. Такое бывает, когда активно используешь Глаз Бога без должной подготовки, особенно на первых порах. Донна слабо кивнула. Ощущения были так себе, но в сердце словно что-то расцвело. Он заботится о ней. Она не знала, как можно описать ее чувства. Это была какая-то смесь радости, счастья, нежности и любви к Дилюку. Хотелось обнять его и поблагодарить за все, что он для нее делал, хоть она и понимала, что такое будет совсем не к месту и точно ему не понравится. Но… — Спасибо, — все же тихо сказала она, отведя взгляд. — За что? — За… за то, что помог. Спасибо, — повторила она немного уверенней. — Не стоит благодарности, — она снова посмотрела на Дилюка и увидела, что он нахмурился. — Это мой долг. Повисло молчание. Скоро из лаборатории поднялись Альбедо с Сахарозой. Последняя подошла к Донне и вручила ей шоколадку. — Извини, что заставила перенапрячься, — Сахароза выглядела очень виноватой. — Мне правда жаль! — Ничего, все в порядке, — улыбнулась ей Донна. — Я тоже увлеклась. — Вы придете еще? — спросил Альбедо. — Естественно, когда восстановитесь. Ваша целительская способность весьма любопытна. Хотелось бы изучить ее. Я пока с таким проявлением исцеления не сталкивался. — Хорошо, — отозвалась Донна. — А когда я восстановлюсь? — Не раньше, чем через неделю, — ответил ей уже Дилюк. — И я настоятельно прошу тебя не использовать Глаз Бога в течение этого времени. Я попрошу Беннета за этим проследить. Донна было вскинулась, но голова снова закружилась, и она откинулась обратно на декоративную подушку. — Он же будет переживать, — не особо уверенно возразила она. — Зато у нас будет уверенность в том, что вы не нарушите предписание, — заметил Альбедо. — В противном случае восстановление может затянуться еще сильнее, а в этом никто из нас не заинтересован. Донна вздохнула, признавая поражение. Но все же ей было приятно, что о ней беспокоятся, даже Альбедо, хоть его своеобразная забота и была скорее проявлением рационализма. А Дилюк… Боги, да она еще сильнее в него так влюбится! Как вообще можно быть настолько идеальным?