Донна

Спустя неделю Донна кое-как взяла себя в руки. Было стыдно, что ее так развезло всего лишь из-за того, что она посидела в одной комнате с Дилюком четверть часа и услышала его разговор с Люмин. Чай помогал. Донна старалась экономить его, и каждый раз, когда она его заваривала, превращался в маленькую церемонию. Фарфоровый чайник с ветряными астрами на боку, ложечка заварки, совсем немного, красная чашка. Донна любила красный цвет. Цвет глаз Дилюка. С отсутствием кошмаров результаты ее тренировок стали лучше. Беннет хвалил ее технику, а еще они как-то устроили поединок на тренировочных деревянных мечах. Донна, как и ожидалось, проиграла, но ее друг остался доволен. — Против хиличурлов ты, конечно, пока не выстоишь, но против слаймов — вполне, — сказал ей он. Наступил октябрь. Небо над Мондштадтом все чаще оказывалось затянуто тучами, из которых лился теплый дождь. На тренировочной площадке гильдии стало появляться все больше новоиспеченных искателей приключений, и Донна перестала туда ходить, предпочитая махать мечом на высоких берегах Сидрового Озера под крепостной стеной города. Иногда к ней присоединялся Беннет. В один из таких дней, когда они сидели на траве и грелись под внезапно выглянувшим солнцем, отдыхая от полуденной тренировки, Беннет ей предложил: — Не хочешь вступить в Отряд Бенни? — Отряд Бенни? — переспросила Донна. — Ну да. Пока в нем только я, но, надеюсь, ты присоединишься, и тогда мы сможем вместе искать приключения! — он возбужденно махнул рукой. Донна ненадолго задумалась. «Почему бы и нет», — решила она. — Хорошо, я вступаю, — пафосно сказала она и хихикнула. Беннет рядом тоже залился смехом. За этот месяц их отношения сильно потеплели. Донна перестала чувствовать себя неловко в его обществе достаточно давно. Ее вдохновлял позитив и упорство Беннета, и она изо всех сил старалась в этих качествах соответствовать ему. Ведь только так она могла стать сильнее. Интереснее. Важнее. Только так могла добиться если не любви, то хотя бы внимания Дилюка. Друзья решили отправиться в гильдию и взять какое-нибудь поручение. Ни у одного из них денег не было много, и если Беннет регулярно выполнял относительно серьезные задания, пусть и настолько же регулярно проваливая их из-за своей невезучести, то для Донны вопрос финансов стоял остро. Почти все деньги, оставшиеся после покупки одежды и оружия, потратились за остаток августа и первую половину сентября, посвященные тренировкам, а за простейшие поручения, которые она брала, вознаграждения были небольшими. Катерина, как всегда, была приветлива и вежлива. Донна предоставила инициативу в выборе поручения Беннету. Она не была уверена, что у нее достаточный ранг, чтобы получить задание посерьезнее. Катерина достала свою огромную книгу и повернула ее к Беннету лицом. Видимо, он считался уже достаточно опытным искателем приключений, способным выбрать себе задание самостоятельно. Он просмотрел несколько страниц и остановил палец на какой-то строчке. — Донна, смотри, заказ с наградой двадцать тысяч моры. Ничего себе щедрость. Берем? Донна подошла и заглянула ему через плечо. — Который из них? — Вот этот, — Беннет ткнул пальцем в книгу. — Избавиться от пиро слаймов в районе винокурни. Написано, что они периодически поджигают восточную часть виноградников. Срок выполнения не указан… — пробормотал он, читая дальше. — Заказчик — Дилюк Рагнвиндр… А, ну тогда понятно, почему платят так хорошо. Сомнения по поводу сложности задания пропали мгновенно. Подумаешь, пиро слаймы, это шанс быть замеченной Дилюком! По-нормальному замеченной, а не как тогда в таверне. Вспоминать стыдно. — Берем, — кивнула она. Беннет кивнул и закрыл книгу заказов, вернув ее Катерине. Они поблагодарили ее и отошли. Вдруг Беннет остановился. — Ой, — растерянно сказал он. Донна вопросительно на него посмотрела. — Я не подумал. Против пиро слаймов мой Глаз Бога бесполезен, — пояснил Беннет. Донна автоматически перевела взгляд на упомянутый волшебный шарик. В нем перекатывались языки пламени. — И что нам делать? — неуверенно спросила она. — Да ничего, — легкомысленно пожал плечами ее друг. — Без огня справимся. Они разошлись по домам, чтобы через пару часов выдвинуться в путь. Дорога заняла практически весь остаток дня. К месту они подошли уже в сумерках. — В темноте пиро слаймы видны получше, — сказал Беннет, когда они стояли на холме возле статуи Анемо Архонта, любуясь видом на винокурню и окружающие ее виноградники. — Мне только интересно, почему господин Дилюк не разберется с этим сам? Он ведь, говорят, отличный мечник. Донна безразлично пожала плечами, несмотря на то, что всего лишь одно имя вызывало в ней трепет. У него просто много дел. Управлять винокурней и таверной не так уж и просто, наверное. Они спустились с холма и зашагали к виноградникам. Возле них они встретили какого-то рабочего, который провел их к одной из горничных, Моко. Она приветливо им улыбнулась. — Вы к нам по поводу поручения Гильдии? — Беннет и Донна кивнули. — Что ж, тогда вам надо вон туда. Они обычно ползают где-то возле большой яблони. Вы уж извините, я вас туда провожать не буду. Она передернула плечами. Пройдя сквозь виноградники и прибыв на указанное место, друзья замерли. — Я, конечно, подозревал, что их будет много, — потрясенно сказал Беннет, — но не настолько же! По сгоревшей траве ползали слаймы. Маленьких было не меньше десятка, а больших — целых четыре штуки. Если до этого Донна была настроена относительно позитивно, то сейчас она растеряла всю уверенность. — Ну, — Беннет размял плечи, и в его руке из ниоткуда возник меч, — поехали! Он бросился вперед. Донна, помедлив, помчалась следом. Ближайший к ним маленький пиро слайм заметил их и прыгнул навстречу. Беннет выставил вперед меч, и слайм налетел на него, проткнув себе бок. Вылилось немного похожей на лаву горячей слизи. Он отлетел назад, но не сдался и снова попытался напасть на парня, и тот мощным взмахом разрубил врага напополам, вызвав небольшой взрыв, который заставил Беннета ненадолго потерять равновесие и попятиться назад. Он выпрямился и выдохнул, но не заметил, что большой слайм собрался атаковать. — Осторожно, сзади! — крикнула Донна, но не успела. Большой слайм надулся, налился желтым светом и выплюнул три огненных шара один за другим. Один угодил в левое плечо Беннету, и он заорал от боли, пошатнувшись и упав. Донна издала что-то вроде боевого клича и ринулась вперед, стараясь подавить страх. Несколько неловких ударов, и большой слайм отступил, начав вдруг странно пружинить. Донна замерла, держа меч перед собой и не совсем понимая, что сейчас произойдет, но была абсолютно не готова к тому, что слайм резко оттолкнется от земли и взлетит вверх. На мгновение она потеряла его из виду, но, прислушавшись к интуиции, рванула в сторону. Вовремя — слайм тяжело приземлился на то место, где она стояла мгновение назад. Вдруг ее что-то ударило в спину, сшибая с ног. Она едва успела выставить руки. Меч отлетел в сторону. Резко обернувшись, Донна только увидела, как маленький слайм готовится для нового прыжка. Внезапно он взорвался, обрызгав ее горячей слизью, и девушка увидела тяжело дышащего друга, который, видимо, его и прикончил. Жилетка на плече сгорела, обнажив сильный ожог. Парень вдруг поднял взгляд и резко крикнул: — Донна, сверху! Не тратя времени на проверку его слов, девушка перекатилась в сторону, и секундой позже всего в нескольких сантиметрах от ее головы упал один из больших слаймов. Донна чувствовала жар, исходящий от него. Стараясь не паниковать, Донна неловко вскочила и метнулась к своему мечу. Они с Беннетом встали спиной к спине. Слаймы их окружили. Четыре больших, восемь маленьких. Слишком много. — Я возьму на себя тех четырех, а ты попробуй перебить мелких, — тяжело выдохнул Беннет. — Ты ранен, — попыталась воззвать к его разуму Донна. — Как будто меня это остановит, — она услышала в его голосе усмешку. — Вперед! Донна сглотнула. Ее к такому жизнь не готовила. Она сделала над собой усилие, с трудом подавив липкий страх, заставляющий ее цепенеть, и, сжав меч покрепче, сделала шаг вперед. Первый слайм прыгнул на нее, но Донна ухитрилась насадить его на меч. Тот начал пульсировать. «Сейчас взорвется, » — пронеслась мысль, и девушка сделала широкий взмах. Слайм улетел в сторону и вспыхнул, не успев коснуться земли. Донна проследила за ним взглядом и прозевала момент, когда на нее напрыгнули сразу двое. Она упала и зашипела от боли — один из слаймов приземлился ей на руку, обжигая ее. На нее нацелился третий, но Донна лягнула его ногой, скорее от испуга, чем умышленно. Отлетевший от ее удара слайм напоролся на меч подоспевшего Беннета и был мгновенно отброшен в сторону, где и взорвался. Донна спихнула с себя одного противника, оттолкнула ладонью другого, вытерпев его жар, и вскочила. Голова закружилась, ее затошнило, свежие ожоги на ладони и предплечье заныли. А слаймы приближались. Страха уже не осталось. Не осталось никаких эмоций. Она устала. Беннет, оказывается, все же разобрался с одним из больших. Донна автоматически пересчитала оставшихся. Три и шесть. Все еще много. Беннет держался плохо. У него оказалась обожжена вся правая рука, и он сжимал меч в левой. Он тяжело дышал. Вдруг его глаза расширились. — Сзади! Но Донна не успела отреагировать. Она почувствовала три слабых удара в спину, и уже хотела развернуться, но не смогла. Ее пронзила боль. Донна тяжело повалилась на землю. Воздух выбило из легких, и она судорожно пыталась вдохнуть. Тело дрожало. Спина горела. Девушке казалось, что с нее живьем содрали кожу. Звуки отдалились. Зрение затуманилось. Была только она и ее боль. Она услышала глухой вскрик, прозвучавший словно сквозь вату. Кажется, это было ее имя. Перед глазами что-то вспыхнуло, а потом ее кто-то поднял. Спина, которой коснулась чужая рука, ответила новой вспышкой адской боли. Сквозь мутную пелену, застилавшую взгляд, можно было понять, что ее куда-то несут. Это объясняло тряску, которая заставляла спину болезненно пульсировать. Донна судорожно хватала воздух пересохшими губами, стараясь удержаться в сознании, но силы совсем покинули ее. Мир стал отдаляться, и она погрузилась в темноту.