Lycanthropy

«Кицунэ — это лисы, обладающие большими знаниями, длинной жизнью и магическими способностями. Главная среди них — способность принять форму человека. Кицунэ обычно принимают облик молодой девушки или юноши. Обычно лисы могут вселяться в чужие тела, появляться в чужих снах и имеют способность создавать иллюзии, неотличимые от реальности. Также они способны сводить людей с ума. Изредка кицунэ приписывают характеристики, напоминающие вампиров: они питаются жизненной или духовной силой людей, с которыми вступают в контакт. Иногда кицунэ описывают охраняющими хоси но тама, то есть «звёздный шар». Говорят, что завладевший этим шаром может заставить кицунэ помогать себе. Кицунэ обязаны сдерживать свои обещания, иначе им придётся понести наказание в виде снижения своего ранга или уровня силы». © «Духи леса»

      — Почему мы должны позволить им заходить на нашу территорию? — напряжённый голос Хосока эхом разносится по комнате.       — Мы должны показать своё гостеприимство. Не веди себя как мудло. Это просто студенты, такие же, как и мы, — напирает Намджун в надежде успокоить бушующий нрав сокурсника.       — Не такие же! — беспорядочно ходит по комнате, взмахивая руками. — Мы другие, как ты можешь ровнять нас с этим отребьем?       — Закрыли тему, — подытоживает, надеясь не возвращаться к этому диалогу, — смирись, либо убирайся отсюда – выбор за тобой.       Ким покидает помещение, не давая оппоненту кинуть ответную реплику. Эти споры, к которым неоднократно приводит любой разговор, настолько осточертели. Не столько Намджуну, сколько всему остальному поселению. Вечная борьба родов Ким и Чон, длившаяся с давних времен, никак не прекращается. Ни одному поколению не удалось ещё искоренить эту вражду.

* * *

      — Увлекаешься ботаникой? — неожиданный шёпот, раздавшийся над ухом, заставляет девушку вздрогнуть.       Она поворачивает голову, натыкаясь глазами на знакомого парня. Рыжая шевелюра невесомо касается правой щеки – настолько близко он стоит к ней. В нос ударяет странный запах, смутно отдающий хвойными нотами. Лесной аромат проникает в лёгкие, оставляя после себя свежесть.       — Как видишь, — недовольно бурчит. — Нужно что-то? — отодвигается ближе к окну, устраняя близость, которая возникает между их лицами.       С чего вдруг ему вообще говорить с ней? Повезло ещё, что Чонгука рядом нет. Терпеть очередную вспышку раздражения, за которой не стоит никаких предпосылок, не хочется. Чонгук и так переходит все границы, а этого парня, кажется, и вовсе не переносит.       — Ты сегодня без своего друга, — замечает, словно читая её мысли. — Чимин, приятно познакомиться, — садится напротив, не отрывая пронзительного взгляда.       Вот оно что, он решает подойти, пока так называемая «охрана» отсутствует. Рисково, но причина его появления всё ещё неизвестна. Парень протягивает ладонь, лукаво поглядывая на худощавое запястье собеседницы. Во взгляде Шихи виднеется нерешительность и некая осторожность, но всё же она с напускной уверенностью прикасается к руке Чимина. По коже пробегает табун мурашек, когда девушка ощущает кожей чужое тепло. Непривычное чувство, хоть и ставит в неловкое положение.       — Имя, — говорит, не отпуская. — Звать-то тебя как?       — Сон Шихи, — отвечает, мягко высвобождая руку из мужской хватки.       — Может, сходим на свидание? — смотрят прямо в глаза, без единого намёка на стеснение.       Есть в его глазах что-то неопознанное, ранее неизведанное никем. Этот лисий прищур не даёт покоя, пробирая до чёртиков. Словно чёртов гипнотизер: подчиняет одним взглядом, манипулирует с его же помощью.       — С чего бы это? — недоверчивый тон сулит отказ.       Шатенка перестаёт замечать парня и заново углубляется в научную статью, которая должна будет освежить её знания перед походом. Экран ноутбука скрывает её лицо, от чего Чимин может разглядеть лишь макушку новоиспечённой знакомой. Рыжий негромко прокашливается в попытке привлечь внимание к своей персоне – неудачно. Вздох раздражения, который так же остаётся проигнорированным. Лёгким движением он захлопывает крышку устройства, тут же натыкаясь на глаза, полные недоумения. Сон хмыкает, но к ноутбуку больше не притрагивается.       — Вы готовы сделать заказ? — нарастающее напряжение прерывает мелодичный тон официантки.       — Американо, две порции и кимпаб с лососем, — нахально выдает Чимин, не удосужившись даже повернуть голову в сторону работницы.       Своей репликой он лишает Шихи возможности сделать заказ. На удивление, его выбор точь-в-точь соответствует её. Глупое совпадение: раз он не знал её имени, то о таких мелочах и не стоило зарекаться.       — Ну так что? — как только официантка отходит от их столика, он возвращается к теме забытого диалога.       — И какого ответа ты от меня ждешь? — складывает руки в замок, опираясь локтями на деревянную поверхность. В голове и без того неразбериха, ещё этот парень со своими странными предложениями.       — Шихи-а, ты вроде девочка умная, — насмехается, чуть склонив голову вбок.       — Не фамильярничай, — делает замечания, испытав раздражение от подобного обращения, — я тебя едва знаю, а ты уже так разговариваешь со мной.       — Зануда, — растягивает слово по слогам, дабы взбесить собеседницы сильнее.       — С чего вдруг я должна идти с тобой куда-то? — слегка повышает голос, даже не стесняясь вновь подошедшей работницы. Официантка приносит заказ и старается ретироваться как можно скорее, дабы избежать той атмосферы, что царит за столиком.        — А почему нет? — вопрос на вопрос. — Я красивый, умный, при деньгах, да и вообще могу рассказать много интересного, — загибает по пальцу после каждого комплимента в свою сторону.       — Ты забыл упомянуть о своей мании величия, — на губах невольно расползается улыбка, вызванная таким поведением. — Прости, такие парни не в моём вкусе.       — Тогда начнём сначала, — встряхивает головой, от чего рыжая чёлка взлохмачивается, закрывая его лоб. — Пак Чимин.       Тёплая ладонь, как и в прошлый раз, накрывает девичью, слабо пожимая её.       — Сон Шихи, — подыгрывает парню, забавляясь его напористости.       — Живу в академии или, как принято её называть, «резервации», мне двадцать один, люблю путешествовать и занимаюсь биологией, — кратко характеризует себя уже без былого самовосхваления.       Парень смотрит вопросительно, ожидая услышать подобную характеристику от самой Шихи.       — Учусь на втором курсе, изучаю ботанику и люблю фотографии.       Чимин улыбается, делая несколько глотков чёрного кофе. Он внимательно смотрит на то, как девушка ест свой кимпаб.       — Не пялься, — делает выговор с набитым ртом, от чего её слова звучат скомкано.       — Не разговаривай, когда ешь, — парирует ответным замечание. Девушка слегка краснеет из-за собственного игнорирования норм приличия.       — А ты забавная, — комментирует, подпирая голову рукой.       — Это комплимент? — вопрошает, когда чувствует двойственную подоплёку в его словах.       — Сходим на свидание? — игнорирует вопрос Шихи. — Прежде чем ты ответишь, я кое-что уточню. Я ценитель природы и тех видов, что она создала. Потому наше свидание и будет специфическим.       — Насколько специфическим? — девушка заинтригована таким поворотом событий.       — Ну… — почёсывает затылок в раздумьях, — никакого ресторана, кино и прочих клишированных мест не будет. Может звучать жутко, но эта идея должна тебе понравиться, — кидает быстрый взгляд на ноутбук, делая очевидный намёк. — Поприветствуй своего экскурсовода в мире флоры и фауны.       Пак раскидывает руки в стороны, пока из его рта вылетает торжественное «Та-дам». Через пару секунд он успокаивается, а на лице вновь появляется маска обольстителя. Шатенка молчит, а на лице играет явная задумчивость.       — Ладно, зря, наверное, я так наседаю, — тушуется и предпринимает попытку сдаться. Чимин встаёт с насиженного кресла, намеренно медлит в своих движениях.       — Стой, — цепляет мужскую ладонь, когда парень проходит мимо. Рыжий останавливается, обернувшись, его взгляд тут же скользит по девичьей хватке. — Я не против провести время, если ты действительно покажешь мне что-то занимательное.       Тонкие губы складываются в хитрой ухмылке, а глаза светятся от того, что такая манипуляция сработала идеально. Он не вырывает руку, наоборот, делает перехват: теперь он держит тонкое изящное запястье, едва ощутимо сжимая его.       — Дашь свой KakaoTalk? — просит, отпуская руку Шихи, и тут же достаёт смартфон из кармана, протягивая его девушке.       Сон принимает предложение парня, отвечая ему молчаливым жестом: тонкие пальчики аккуратно берут аппарат, тут же набирая свои иероглифы. Лёгкая вибрация на столе, после которой девушка берёт свой телефон и принимает новую заявку в друзья.       — Я напишу, — кажется, он полностью удовлетворён, — до встречи.       Оказавшись наедине со своими мыслями, Шихи с трудом анализирует произошедшее. Все размышления складываются в один большой пласт, что неприятно рушится ей на голову. Массирует виски мягким движением, блаженно прикрывая глаза.       К последней паре напряжение, которое так неприятно отдаёт в черепную коробку, наконец улетучивается. На смену ему приходит как никогда привычный нервяк. Подоспели итоги, результат которых должен быть оглашён в списке.       — Извиняюсь за задержку, — Кан Джихёк кланяется, когда заходит в помещение через двадцать минут после начала занятия.       Внимательным взглядом он окидывает аудиторию, отмечая нервозную атмосферу, возникшую по его приходу. Аристократичным движением поправляет оправу надоедливых очков, так и норовивших скользнуть по мужской переносице.       — Кхм, начнём, — достаёт из кожаной сумки ежедневник, тут же раскрывая на нужной странице. — Попрошу тишины и спокойствия, — требует, как только по кабинету начинают разносится шепотки, — Мин Юнги, Хван Йори, Сон Шихи, О Минтэ, Хан Конбу и Ли Сора, — произнося имена, он ищет названных взглядом, тут же делая заметки о присутствии.       Шихи судорожно выдыхает, когда по аудитории эхом пролетает её имя. Однако имя сокурсника заставляет съёжиться, парень вряд ли появится в походе.       — Собираемся перед первой парой у главного входа, пожалуйста, без опозданий, — громко захлопывает блокнот.       Дверь в аудиторию распахивается, запуская внутрь неожиданную персону. Сон удивляется, но сдерживает свой резкий порыв. Чонгук уверенно двигается к преподавательскому столу.       — На сегодня это всё, — молвит профессор, подгоняя студентов к выходу, — хорошенько отдохните перед поездкой.       Шихи торопится, пока собирает вещи, не отводя взгляда от Чона. Даже при выходе из кабинета она с трудом заставляет себя не окликнуть друга.       — Господин Чон, вы понимаете, почему я вас позвал? — преподаватель Кан сидит за своим массивным столом, вальяжно поправляя очки.       — Предполагаю, — в голове всплывают слова Шихи о предстоящей поездке. — Нуждаетесь в сопровождении?       — Рад, что вас проинформировали, — сразу понимает, от кого студент мог узнать обо всём. — Сам я, к сожалению, не могу принять участие в этой, так сказать, экспедиции.       — Зачем тогда было организовывать все это? — хмурит брови, не понимая такого решения.       — Пренебрегать чужим дружелюбием мне нисколько не хочется. Отказываться от такой возможности – большое упущение! — профессор поднимается со стула, его фигура возникает перед юношей. — Моей жене предстоит тяжёлая операция, и, как бы мне ни хотелось курировать своих студентов, семья всегда будет на первом месте.       Чонгук смягчается во взгляде, но сочувствия не проявляет. Он понимает, что от его жалости мужчине легче не станет.       — Никто, кроме тебя, не сможет помочь мне с этим делом, — знает о происхождении парня, так как доступ к личным делам студентов имеет любой преподаватель. — Я в долгу не останусь.       — Что будет входить в мои обязанности? — переходит сразу к делу, заранее желая узнать обо всех нюансах грядущей «работы».       — Ты, скорее, будешь выступать в качестве путеводителя. Автобус я забронировал, за это можно не беспокоиться, — мужчина открывает записную книжку, отмечая про себя какие-то пункты. — Вопрос с заселением остаётся за самой академией, они позаботятся об этом. Просто постарайся не выпускать студентов из виду, чтобы никто не бедокурил.       — Я не подведу вас, профессор, — Чонгук кланяется, выказывая уважение старшему. Просьба преподавателя, на самом деле, простейшая. Если бы не одно но… Сон Шихи. Удержать эту любознательную особу от глупостей – весьма проблематично.       — И ещё кое-что, но это необязательно, — окликает его Джихёк, когда брюнет останавливается в шаге от двери.       — Да? — оборачивается, но ближе не подходит.       — Попробуйте повлиять на Юнги, — требует почти невыполнимого, — юноша заслужил эту поездку, но зачем-то препирается.       — Я постараюсь, но от меня тут мало что зависит, — Чон тяжело выдыхает, прикрывая уставшие глаза.       Помимо одной взбалмошной девушки, ему достаётся ещё и этот упёртый баран. Если первую и можно как-то удержать, то с Мином придётся попотеть. Невезение? Ещё какое. К сожалению, кроме смирения, ему ничего не остаётся.