В танце под луной

      Футболка неприятно липла к телу, и всё же даже это маленькое недоразумение не смогло испортить той внутренней гармонии, что охватила меня всего после, как выразился уже сам волчара, пополнения Лунной Энергии. Сейчас же он просто-напросто забился в самый дальний угол сознания и мирно посапывал, в то время как я лениво шарахался по лесу. Холодная от расы трава приятно обжигала ступни, дарила ощущение освежения. Луна медленно покидала середину неба, плывя к горизонту.       Нужно возвращаться домой. Думаю, я и так слишком много времени провёл в лесу. Ситуация с Биллом всё еще неприятно отзывалась в груди, но я упорно игнорировал все посылы сердца, оправдываясь тем, что Билли сам написал, что с ним всё хорошо.       Снова убегаешь от проблем.       Я мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Абсолютно не думая и не следя за тем, в каком направлении я двигаюсь, вышел к небольшой... то ли к поляне, то ли к берегу небольшой реки. Огляделся по сторонам. Луна аккуратно ложилась на лёгкую рябь поверхности реки, так маняще отражаясь в воде, что хотелось прямо сейчас подойти и нырнуть за ней... Над серебряной травой нависал призрачный туман, создавая впечатление, будто я нахожусь в каком-то мистическом фильме.       Это место завораживало. Однозначно. Но со всей этой красотой я даже не заметил движение вдалеке рядом с водой. Прищурился. По телу прошлась теплая волна. Она поднялась к горлу, далее — к голове. Зрение прояснилось. Стало лучше. Теперь я с уверенностью мог сказать, что это было какое-то животное. Я заворожённо стал смотреть, как оно с каким-то грациозным изяществом наклонилось к воде, стало лакать её. Животное было крупное, тёмного окраса. Может быть, это был олень, но, если честно, разбираться я не имел никакого желания.       Сделал осторожный шаг, ещё один и ещё. Животное в миг подняло голову, прислушалось, но в мою сторону не посмотрело. Я замер. Постарался как можно тише дышать. В горле эхом отдавался стук сердца, и я не решился больше предпринимать попыток приближения.       Над головой, пронзительно крикнув, пролетела птица. Сердце пропустило удар, и я с каким-то сердитым восхищением проводил птицу взглядом. Вскоре её силуэт затерялся где-то в макушке сосны, и я вновь устремил внимание на животное.       Ох, Луна!       Оно стояло в нескольких десятках метров от меня. Смотрело прямо в глаза, не двигалось. На секунду я вспомнил, как видел в каком-то научном фильме, как перед атакой олени вставали именно в такую позу. Стало жутко.       Но я ведь ничего не сделал!       Пока я пытался разобраться, что, где и когда видел, животное медленно, угрожающе опасно стало приближаться. Я попятился назад, несмотря на то, что всё моё нутро приказывало замереть! Внезапный страх сковал всё тело, позволяя только взгляду неотрывно следить за приближающейся опасностью. И всё же я сумел отступить назад, с каждым шагом увеличивая между нами расстояние. Нога зацепилась за что-то толстое, что, с хрустом сломавшись, выбило меня из равновесия. Задница вмиг оказалась на траве, и резкая, жгучая боль резанула копчик. Я сморщился, но вскоре о боли позабыл — животное было уже близко, и я мог понять, что это... был волк. Большой, чёрный, и, кажется, чертовски голодный волк!       Спина упёрлась в ствол дерева, я ощутил его рельефность кожей. Тяжёлый ком засел в горле, перекрывая доступ к кислороду... Глаза зверя угрожающе сверкнули в свете луны, и я подтянул к себе ноги, обнял их, понимая, что сделать ничего не могу. Нам запрещено как-либо вредить этим существам. Они — посланники самой Луны! Мы чтим и уважаем этих, можно сказать, священных животных.       Из горла вырвался непроизвольный полухрип-полустон, когда зверь остановился, не сводя с меня глаз. Вероятно, он готовится к хорошему ночному перекусу...        — Ф-фу... Уйди! — Я сильнее вжался в ствол дерева, надеясь, что произойдёт чудо и зверь просто потеряет ко мне интерес, но не тут-то было. Он стоял прямо предо мной, из его пасти валили клубы пара. Грозное рычание, я зажмурился, ощутил, как животное сделало шаг ближе, обнажило клыки. Послышалось глухое рычание, какая-то возня, после чего всё стихло.        Медленно, стараясь лишний раз не дёргаться, я раскрыл один глаз, затем второй. В следующее мгновение сердце остановилось, сжалось, пропустило удар и помчалось вскачь вслед за путающимися мыслями... Через ещё долю секунды я услышал мягкий смех.        — Прошу прощения. Не хотел тебя пугать.       Предо мной на корточках сидел мужчина, с каким-то до жути странным взглядом разглядывая моё, вероятно, исказившееся лицо. Он протянул ко мне руку и убрал прядь волос за ухо.       Сердце ухнуло вниз. В груди всё оборвалось. Адреналин ударил в нос и я тут же вскочил на ноги, вжимаясь в дерево. Эти глаза цвета абсента я узнаю из тысячи!        — В-вы?.. — голос предательски дрогнул, а сердце готово было отправиться в свободный полёт.        — Я.       Сам, мать его, Уилл Кейн стоял и смотрел на меня так, что внутри всё холодело. Мы были одни в тёмном, глухом, неизвестном мне, грёбаном лесу!       Мои поджилки затряслись ещё сильнее, но я силой воли проглотил накативший страх.        — Что вы здесь делаете? — Я затравленно осмотрелся по сторонам, ища пути побега.        — Гуляю.        Я не ответил, только смерил его неприязненным взглядом, подмечая, что он после перевоплощения в человека остался в одежде. Странно. Но я тут же выбил все ненужные мысли из головы, прошёл мимо него, всё так же пристально глядя в глаза.        — Мне кажется, или вы немножечко не на своей территории гуляете? — решил задать первое, что попалось на ум.       Его брови метнулись вверх, а глаза блеснули азартом.        — Разве? — он театрально осмотрелся и нахмурился. Сделал шаг ко мне. Постав шеи, расправленные плечи и мягкость походки хищника — всё это дрожью отозвалось в моём теле.        — Этот лес принадлежит нам, — враждебно ответил, отходя от него на шаг. Почему он так смотрит на меня? Что за странная улыбка...        — Ты никогда раньше здесь не был, верно, малыш?       Я мог поклясться, что его губы растянулись в хищном оскале, и я почувствовал, как вот-вот из моего горла вырвется раздражённый рык и я не сдержусь — ударю прямо по его идеальному лицу.        — Маленький, этот лес — часть нейтральной территории. Я вправе находиться здесь, а вот ты... — Его голос понизился на несколько тонов, глаза лукаво сверкнули и он расплылся в саркастичной улыбке. — Не думаю, что твоему отцу понравится то, что ты ошиваешься где-то по ночам.       Не знаю, почему, но я стремительно поспешил опустить глаза в землю. Неприятные мурашки прошлись по позвоночнику, стоило только подумать о том, что отец обо всём узнает.        — Я...        — Не должен быть здесь, — он выпрямился и вперил в меня тяжёлый осуждающий взгляд. Я тут же поспешил проигнорировать его. Какого чёрта он смеет говорить что я должен делать, а что нет.        — Мне абсолютно всё равно на ваше мнение, — с какой-то злобой внутри прошёл мимо мужчины, но его рука, так стремительно сомкнувшаяся на моём запястье, буквально втолкнула в состояние ступора.        — Чт...        — Я провожу тебя. Не хочу, чтобы ты один ходил по таким местам, — и больше ничего не говоря, он отпустил мою руку и прошёл вперёд.       «Ага, будто с вами безопаснее», — мне осталось только тяжело вздохнуть и поковылять за мужчиной — и так собирался идти домой.       Мы шли в тишине, я не спеша шаркал позади, в то время как Уилл с важной осанкой шагал впереди. Я то и дело кидал в его идеально ровную спину злобные взгляды, а в голове пролетали мысли «а что, если ему в спину вонзить когти или кинуть вот этот острый камень». Я мысленно усмехнулся, после чего присел, чтобы поднять с земли камень. Нет, я не собирался бросаться им в мужчину, просто, мне нужно было чем-то занять руки. Я всё еще ощущал удушающее напряжение между нами, хотя, мне кажется, что ощущал его только я, Уиллу же было все просто по кайфу — на эту мысль меня навела его спокойная, даже в какой-то степени расслабленная походка.       Ночной ветер ударил в лицо, наполняя ночь призрачным шёпотом. Над головой мерцали далёкие звёзды. Мне внезапно захотелось нарушить эту тишину, и в конце концов, просто поговорить — унять внутренние тревоги.       Я поравнялся с Уиллом, даже не смея взглянуть в его лицо. Глядя себе под ноги, судорожно думал о том, о чём можно было бы поговорить.       — Я... хотел... ну, узнать, — почесал неуверенно затылок, гипнотизирую траву под ногами, — когда вы перевоплотились в человека, почему на вас осталась одежда?       Я почувствовал на себе колкий взгляд. Уилл замедлил шаг, и я не удержался, поднял голову, чтобы в следующую секунду увидеть удивленные зелёные глаза, которые тут же сменились на былые уверенность и азартность.        — Так как ты еще новообортыш, — он с усмешкой посмотрел на меня, а я сцепил от раздражения зубы. — Перво-совершеннолетних я только так и называю, поэтому не смотри на меня так, — он отвел взгляд, устремляя его куда-то в даль, и продолжил. — С каждой твоей последующей трансформацией у тебя будет нарабатываться опыт. Ты постепенно перестанешь ощущать боль во всех мышцах, сможешь лучше чувствовать и контролировать желания своего волка, перевоплощение будет занимать от нескольких десятков секунд, а дальше уже и до одежды недалеко.        — То есть всё дело в опыте и времени?        — Верно, — он вновь посмотрел на меня, и в его глазах что-то промелькнуло, после чего растворилось где-то на дне. — Как твоё здоровье? Судя по сложившейся ситуации, я могу предположить, что ты уже находишься в форме.       Из моей груди вырвалось озлобленное сопение.        — Будто вам не всё равно.        — Ну-ну, не рычи, — на его лице появилась слабая полуулыбка. — Поверь мне, будь мне всё равно, в тот день я бы не возился с тобой.       Не знаю почему, но его слова показались мне оскорбительными.        — Спасибо, что проводили. Дальше я сам, — задрав голову, я гордо прошёл мимо него, не удостоив и взглядом.        — Ты идёшь не в том направлении.       Я неожиданно почувствовал прикосновение к руке, и в эту же секунду с глухим писком отскочил в сторону.        — Знаете что, господин Кейн? Я, по правде говоря, не рад нашей встрече от слова совсем. Сколько раз я говорил вам не касаться меня.       — Вот как, — с лёгким смешком бросил он и приблизился почти вплотную.       Я медленно поднял на него голову, и вдруг перехватило дыхание, что чуть сердце не разорвалось. В глубине его глаз мелькнула весёлая искорка, а при тусклом свете Луны глаза стали совсем тёмными. Они, признаюсь, завораживали...       — За эти дни, что мы не виделись, вы так и не изучили поподробнее понятие «личное пространство», верно?       Снова мягкий смех и весёлое:       — Я с ним прекрасно знаком и не позволяю другим нарушать моё.        — А на вас, я так понял, это понятие не распространяется?        — Не распространяется.       Я хотел было выплюнуть что-нибудь едкое, но шуршание в кустах заставило вздрогнуть и насторожиться. Я осмотрелся. С ветки сорвалась большая птица. Сердце вздрогнуло. Издав душераздирающий вопль, птица взмахнула своими гигантскими крыльями и исчезла за наплывшими облаками. Я медленно перевёл взгляд на Уилла. Его равнодушные глаза и расслабленная поза подсказывали мне, что он даже не моргнул, когда эта чертовщина издала такой ужасный звук. И всё же я расплылся в улыбке.       Луна выплыла из облаков. Освобождённый лунный свет серебрил их края.       — Не боитесь один ночью гулять? — Я ехидно фыркнул, замечая, как Уилл впился в меня взглядом. Странным. Многообещающим. Звериным. Улыбка тут же угасла.       — Нет. Не боюсь, — он мягко ступал по траве, пока в кокой-то момент не остановился. — Ведь со мной ты, Лунный.        Не заметив, как он остановился, впечатался в его спину и, как только последние слова его коснулись ушей моих, я тут же отпрянул, со смертельным ужасом и сбившимся дыханием смотря в самые глаза.        — Ч-чего... — голос дрогнул, а самого меня охватило странное, холодное волнение. — О чём вы? — в горле пересохло, и я почувствовал, как зверь внутри насторожился.       «Спокойно, человек. Он ни о чём не знает. По крайней мере не должен…»       «Спасибо, утешил».       Я попытался взять себя в руки. Вдох-выдох-вдох.       — Ну же, волчонок, не стоит так бурно реагировать. Всё в порядке, — он протянул это настолько по издевательски, что, мне показалось, ком, засевший в горле, полностью перекрыл доступ к кислороду.        — Вы не в себе, — я отошёл от него на шаг. — Какой Лунный, вы о чём вообще?       «Нужно валить. Чем скорее — тем лучше».        Его мягкий смех заставил встать дыбом волоски на моей шее. Он медленно, словно хищник стал обходить меня, буквально пожирая глазами. Меня кольнуло предчувствие катастрофы.       — Знаешь, Ранделл, ты приглянулся мне ещё в нашу первую встречу...       — И поэтому вы донимали меня все последующие, — я раздражённо усмехнулся. — Так себе тактика.       Уилл словно бы проигнорировал меня. Мой чёртовый сарказм, за которым я скрывал смертельный страх.       — В тот день ты заставил зародиться во мне какому-то смутному, но не менее странному чувству. Я думал, что после наших последующих встреч этот морок пройдет. Думал, что это очередные мимолётные чувства, что ты манишь меня просто как запретный плод, который прежде мне не удавалось вкусить, но в последние дни я всё больше сомневаюсь в этом.        От его слов липкая нить страха опутала сердце. Сжала в тиски, и оно замерло. Я с трудом сглотнул. Дыхание спёрло, и я попытался не смотреть на Уилла, который неотрывно следил за моей реакцией.        Это очередной его розыгрыш? Шутка? То что он говорит — ненормально! Нереально!       — Вы смеётесь сейчас надо мной? — в упор спросил, на что он медленно склонил голову набок.       — Разве похоже, что я смеюсь?       Я быстро отвернулся от него и стал судорожно гонять мысли в голове. Этот тип с самого начала проявлял ко мне слишком много интереса, и потом... все эти прикосновения, стычки в коридорах... действительно не похоже, чтобы это всё было шуткой. Я повернулся к нему.       — Мне очень жаль, господин Кейн, но боюсь, я вынужден проигнорировать ваши чувства и слова. Между нами никаких отношений не может быть... и я уверен, что все ваши эти «чувства» вскоре пройдут, будто их и не было, — когда я всё это говорил, чувствовал, как теплеют щёки, окатывают с ног до головы мурашки, начинают трястись руки.       Его глаза вспыхнули опасной искрой, и он вмиг навис надо мной.       — Кто сказал, что тебя будут спрашивать? — твёрдо отчеканил, и его голос ударил по оголенным нервам больнее, чем хлыст.       Что? Он сумасшедший?! С силой оттолкнул наглеца от себя, но он перехватил мои запястья и убирал за спину. Резкая боль пронзила руку, и я зашипел, подобно змее, проклиная это... животное.       — А потом ещё и выяснилось, что ты никто иной, как Лунный. И в этот миг я подумал, что сорвал джекпот. Мне нужна сила твоего зверя, но и от такого лакомого кусочка я не откажусь, — он прошептал это на самое ухо, и я резко дёрнулся в сторону — хватка на руках стала еще крепче, ещё больнее.       — Отпусти... те! Вы ненормальный! Я не знаю, кто такой Лунный! — Я в отчаянье мотнул головой, дёрнулся, но он держал крепко. Так, что, вероятно, останутся синяки. — Уберите от меня свои руки!       — Не знаешь, говоришь? — его хватка ослабла, и я поспешил вырваться из неё, потирая места, которых он касался. — Амулеты никогда не лгут, волчонок, никогда.       — Вы про те, которые вы хотели украсть на празднике? — яростно выплюнул и осмотрел местность. Куда бежать? В какую сторону?       — Именно про них.       Я резко обернулся к мужчине и злорадно усмехнулся:        — Значит, вы даже не пытаетесь скрыть того, что нагло украли их?        — Нет.        Из груди вырвался истеричный смех. О Луна, за что мне всё это?        — Если б не этот проклятый амулет, в моей жизни сейчас всё было более-менее нормально. — Я стремительно попятился от мужчины, в голове считалочкой выбирая сторону побега.        — Ты ошибаешься, малыш. Я бы пришёл за тобой в любом случае, — он снова оказался возле меня, отрезая пути к побегу. — От судьбы не убежишь, котёнок.        — Я лишь убегаю от вас.       Тихий бархатистый смех пробрал меня до самых поджилок. Что-то переменилось в его взгляде. Глаза будто вспыхнули огнём, стали нечеловеческими. Звериными. Сердце сделало кульбит и забилось в сумасшедшем ритме.        — Ты будешь принадлежать мне, хочешь ты этого или нет.       Я тяжело сглотнул и зажмурился, когда Уилл протянул ко мне руку. Но стоило ему коснуться шеи, как мой волк молниеносно среагировал, прибился к коже, и я со слабым полувздохом-полурыком цапнул наглеца заострившимися ногтями прям по руке.       Зеленоглазый гад рассмеялся на мою выходку, но руки свои убрал.       — Прыткий, — он медленно рассмотрел царапины на запястье, из которых начала сочиться кровь, — острые коготки.       Чёрт возьми, он же ненормальный! Не теряя времени, развернулся и бросился прочь — куда глаза глядят. Не разбирая дороги. Дальше. Как можно дальше от него. Казалось, не успел я пробежать и нескольких метров, как он появился, словно из воздуха прямо предо мной. Всё произошло настолько быстро, что единственное, что я успел сделать — шагнуть назад. По счастливой случайности запнулся о какую-то невидимую штуковину, я грохнулся на спину. Не то чтобы это было прям больно, скорее неприятно, словно из лёгких по щелчку пальцев выбили весь кислород.       — Такими темпами ты до завтра не доживёшь.       Я не сдержался и вздрогнул, когда этот насмешливый голос раздался прямо у меня над головой.       — Не вижу в этом ничего плохого, — я поморщился, вытирая мокрую от росы ладонь о футболку. Косо глянул на Уилла. Он протянул мне руку, раскрыв ладонь.       — Ранделл, не стоит меня так бояться, я не причиню тебе вреда.       — Тогда чего же вам от меня нужно? — быстро поднялся на ноги, вставая напротив Уилла.       — Я говорил тебе уже, разве нет? Мне нужен лунный волк.       Я мысленно усмехнулся и сделал максимально глупое выражение лица, спросил:       — Допустим, ваш, так называемый лунный волк, существует, для каких он целей вам понадобился?       Снова этот смех, от которого кровь холодела в жилах.       — Дальше продолжаешь играть в игры? Так уж и быть, я подыграю тебе, — он наклонился ко мне и мягко прошептал: — Мне нужны силы Лунного, чтобы предотвратить один конфликт, который только начал зарождаться.       Я отошёл от него на два шага, внутри всё горело огнём предчувствия чего-то плохого.       «Он ни за что не должен получить мои силы! Нельзя их использовать в личных целях. Это исключено!» — волк внутри озлобленно оскалился и, кажется, приготовился к чему-то воистину плохому.