Медовая Поляна

      Басы дабстепа долбили прямо по барабанным перепонкам, заставляя мой бедный мозг изнывать от этой музыки. Свет неоновых ламп, бешено мелькая, выхватывал из полумрака застывшие в причудливых позах фигуры танцующей молодежи. Огромные клубы дыма кружились, сводя все очертания к размытым силуэтам. Мир бушевал вокруг, но я сидел в тишине за барной стойкой, в одиночестве с рюмкой родной огненной водицы. - Ещё по одной, товарищ Лейтенант? – Говорит бармен, подошедший с второй бутылкой водки. Он улыбается, но в глазах - усталость и какая-то скрытая печаль. Этот бармен был моим старым знакомым, еще с тех времен, когда он сам носил форму и мечтал о чем-то большем, чем барная стойка, но судьба... Эта сука решила иначе. - Оставь эти формальности, Смирнов. Мы не в армии, да и ты... Давно не срочник. – Отвечаю я ему и протягиваю ему рюмку, после чего он одним движением открывает бутылку, наливает прозрачную жидкость в рюмку и возвращает заполненную до краёв стопку.       Я взял рюмку и выпил всё содержимое, чувствуя, как огненная волна прокатилась по горлу, заставляя покраснеть щеки. Вкус был резким, обжигающим, но в то же время приносил какое-то мгновенное оглушение, отключая от реальности.       Смирнов ушёл к другим клиентам, оставляя меня сидеть в гордом одиночестве, благо, хоть оставил бутылку с водкой. Хех, он всегда был догадливым парнем, поэтому именно с ним у меня было больше всего проблем. Армия не любит излишне умных. Там тебе нужно в первую очередь изменить себя, своё мышление. Понять, что ты - просто винтик в огромной машине. Всё что тебе остаётся это надеяться, что водитель будет нормальным.       В моей голове вспыхнули кадры из прошлого - парадный плац, строгий генерал, торжественная музыка. Я стоял среди других солдат, чувствуя на себе взгляды начальства, взгляды, полные ожидания и требовательности. - "За проявленное в бою мужество, за героизм, за то, что не дрогнул в вражеском плену, хранил верность Присяге и Родине до самого конца, Лейтенант Ярцев, примите поздравления!" - "Служу Отечеству!"

Я отдал честь, но внутри было пусто. Я не чувствовал ни гордости, ни радости, была только... Необъяснимая тяжесть.

      Рядом со мной присел какой-то парень, и я почувствовал легкий запах свежести и чего-то ещё, было такое ощущение, будто стало проще дышать. Не обращая внимания на нового соседа, я продолжал пить, утопая в своих мыслях. Но потом я заметил его очки - аккуратные, с темными стеклами, похожие на те, что носят для защиты от солнца. В клубе. В полумраке. - Свет за очи бьет, дружище? – Усмехнулся я, а он в ответ лишь улыбнулся.       Парень был высоким, с белоснежными волосами, уложенными в аккуратную, можно сказать аристократическую прическу, а одет он в белоснежную рубашку с подтяжками и тёмными брюками. Очки же, казалось, были ему не просто аксессуаром, а частью образа, что-то вроде маски, скрывающей настоящую личность. - Не то слово, смотрю, топишь горе в стопке? Такое себе дело... – Сказал он, смотря на заполненную до краёв стопку, а я, пожав плечами, выпил содержимое этой самой стопки. - Не я такой, жизнь такая. – Отвечаю я, наливая водку в рюмку. - Правда? И что же за жизнь такая? – Заинтересовано спрашивает парень. - А тебе то что? – Спрашиваю я, немного отодвигаясь подальше от это белобрысого. Чёрт его знает, может он из этих... Из пида... - Ничего такого, видишь ли... Я писатель. Пишу про судьбы людей, про безымянных героев. Военные, которые готовы отдать жизнь за своих братьев по оружию, Пожарные, что героически вламываются в горящий дом, чтобы спасти ребёнка... Полицейских, которые идут против коррупционной системы и... К великому сожалению, часто проигрывают. – Будто прочитав мои мысли, стал отнекиваться парень. - Вот как... И как звать тебя, писатель? - Белоусов Олег Геннадьевич. – отвечает парень с белыми волосами и в солнцезащитных очках. Он протягивает руку для рукопожатия и улыбается так, что от этой улыбки становится немного не по себе. - Ярцев Леонид Александрович. – Не обращая внимания на его улыбку, я жму ему руку, хотя ощущение некой напряженности остаётся. - Если тебя это не затруднит, то не желаешь рассказать о своей жизни немного подробнее? - После этих слов мой собеседник, будто из воздуха достаёт блокнот и ручку. Я же, вливаю в себя водку, будто это простая вода и снова наливаю в рюмку злосчастные 40 мл.

- Пожалуй, начну с самого начала...

***

- Так значит, трактирщик дал тебе эту шкатулку и письмо... – Сказала Алди... Точнее, Алдуин, разглядывая ларец с странными узорами. Она с неприкрытым интересом вертела эту деревянную фигню, водила пальцем по незамысловатому рисунку, что-то бубня себе под нос по типу : "Никогда раньше не видела такой стиль..." - Самое интересное, что я полностью забыл о ней, будто и не было этой шкатулки никогда... – Пробубнил я, пока шарился в рюкзаке, ища то самое письмо.       Прошло уже несколько дней с тех пор как мы покинули Фолкрит, Мы, конечно же, отправились к Ярлу, который сказал, какие мы молодцы, что одолели столь страшное чудище. Кстати, теперь обожженная голова Медведя-Оборотня храниться в качестве трофея в доме Ярла. Потом благодарности от жителей, приличная награда и очень... ОЧЕНЬ долгий разговор с Главным... Главной Антагонисткой Игры. - Ты же понимаешь, что сказанное тобой звучит как бред поклонника Шеогората? Хотя, нет. Даже Они не такие безумцы... – Говорила она, пытаясь переварить всю ту информацию, что я вывалил на неё. Хах, я её прекрасно понимаю. Мир без магии, без богов, без... Всего, что присуще Этому миру. - Я понимаю, что в такое невозможно поверить... Честно говоря, я не мог поверить, что окажусь в другом мире после смерти... – Ответил я ей, после чего отпил вино прямо из горлышка бутылки, пытаясь заглушить боль алкоголем. На вкус это вино было... Никаким. просто вода с кислинкой и горечью. Этот проклятый оборотень раскрошил мне плечо, будто это был для него как сухарик, но благодаря магии моё восстановление идёт гораздо быстрее, главное - не тревожить руку, лучше вообще представить, что у меня этой руки будто бы и нет.       Я не хотел ещё больше нагружать Алдуин новостью о том, что весь её мир - это выдумка. Придуманный мир, которым так удобно управлять. Одно решение - и Лор можно переписывать по новой, а старый забыть как страшный сон. Поэтому я рассказал ей только основу про наш Мир. Про технологии, политику и прочее.       А сейчас Мы едем в Вайтран, оставалось всего немного до нашего пункта назначения. Весь наш путь Алдуин то расспрашивала меня про мой мир, то очень долго сидела в повозке молча, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И слава богу, что на нашем пути не было ни волков, ни разбойников, вряд-ли я смог справиться с ними с одной рукой...       Найдя злополучный конверт с письмом, я отложил рюкзак и подошёл к своей темноволосой спутнице. Она всё ещё изучала шкатулку, но стоило мне уловить её взгляд, как я сразу понял: хоть она и смотрела на шкатулку, мысли её бродили где-то далеко. - Всё в порядке? – Спрашиваю я её, после чего сажусь рядом с ней на голую землю, а она, свободно расправив крылья, сидела на моём плаще возле костра. - Не знаю. Просто... Всё свалилось на меня словно лавина. Я не знаю, что делать дальше. Я понимаю, что должна вернуть своих братьев и сестёр к жизни, но откуда мне начать поиски? – Начала, сама того не поняв, изливать мне всю душу дракониха, а я... Просто сидел и слушал. - Я часто задумываюсь о том, когда мы свернули не туда? Возможно, мне не стоило назначать именно смертных драконьими жрецами... Пусть я и понимаю, что вина лежит и на моих плечах тоже, однако войну развязали не мы. Всё, что нас, Дов, интересовало тогда, это... Богатство, власть. Большего нам толком и не нужно было. Были разве что... Некоторые Довы желали большего. Они жаждали... Знаний. – Говорила Алдуин, водя пальцем по узору на шкатулке, будто в её руках был не неодушевленный объект, а, может быть... котёнок, которого она пыталась успокоить. - Как... всё началось? – Задаю я ей вопрос, возможно, поспешно, однако мне в самом деле было интересно с чего всё началось, как такие великие и могущественные существа проиграли в войне. - "Как всё началось?" – Переспросила она и одарила меня вскинутым взглядом на мгновение, прежде чем снова вернуться к разглядыванию шкатулки. - Изначально были мелкие бунты, но драконьи жрецы быстро их подавляли. Власть... Застелила мне глаза. Я думала, что наше господство, наше превосходство над остальными расами - это то, что даже не подвергается сомнению. Мы действительно были намного сильнее их, но их... Было больше. Сжигая одних, на их место тут же приходили другие. Это была не просто война... Это была бойня. – Алдуин замолкла, тяжело вздохнув. Её взгляд, вопреки спокойствию, был переполнен печалью и сожалением, которые она пыталась скрыть. - Я часто вспоминаю то время, слышу крики павших, вижу пепелища и руины. И от этого боль лишь усиливается. А ещё Он... Когда мы подумали, что победа будет за нами, Смертные... Начали использовать Ту'ум. Партурнакс... Мой Младший Брат предал нас, встав на сторону людей. Он обучал их нашему языку, обучал их убивать нас... Мы думали, что Скайрим у нас в руках, но он выскользнул, как песок сквозь пальцы. Мы были высокомерны, и поплатились за это не просто поражением, а уничтожением нашей гордости, нашей... Расы. – Я заметил как алые глаза девушки загорелись ярким огнём ярости. Если прямо сейчас не увести её с этой темы, то бог знает, что она может учудить... - Я... Могу понять твою боль. На фронте мне часто приходилось терять братьев по оружию... Знаешь, у нас есть Мемориал «Героям-панфиловцам», они, даже зная, что не смогут вернуться домой, зная, что больше никогда не увидят родных, продолжали сражаться до самого конца. – Алдуин заинтересованно посмотрела на меня, её алые глаза сверкали в свете пламени, ожидая, что я скажу дальше. - Мы храним память о подвигах, когда лица уже стираются из наших воспоминаний. Память остаётся даже когда у нас отнимают всё остальное. Мы, должны... Нет, Обязаны хранить имена героев в своих сердцах, ибо человек продолжает жить до тех пор, пока о нём помнят. – Закончил я, и Алдуин погрузилась в глубокие раздумья.       Тишина окутала нас, нарушаемая лишь треском костра. Вдали, словно эхо из другого мира, доносилось фырканье Олбани. Я окинул взглядом шкатулку ещё раз, и Алдуин, видимо, приняла решение. - Открой её уже наконец, – Сказала она, и я, не видя причин отказывать, взял шкатулку с замком.       Внутри конверта, что я нашёл на дне сумки, оказалось письмо с лаконичным посланием: "Ключ внутри". И действительно, маленький ключик, сверкающий в свете пламени словно кусочек золота, открыл замок. Мы с Алдуин заглянули внутрь...       А там... Лежало кольцо. Странное серебряное колечко, выполненное в виде змеи, что поедала свой хвост. Его тело было искусно вылито, каждая чешуйка казалась настоящей, а глаза змеи были из зелёного камня, вероятно, изумруда. Когда я увидел его, меня охватило странное чувство — вроде бы внешне кольцо было всего лишь украшением, но вокруг него словно витала непонятная аура. Она была то ли зловещей, то ли манящей, и эти противоречивые ощущения вызывали у меня лёгкое беспокойство. Однако желание рассмотреть кольцо поближе оказалось сильнее.       Я осторожно достал его и начал вертеть в руках, осматривая со всех сторон. Металл был холодным и приятно тяжёлым на ощупь, но чем дольше я держал его, тем сильнее ощущал, что в нём кроется нечто сверхъестественное. На первый взгляд это было самое обычное кольцо, но я заметил, как взгляд моей спутницы изменился — она явно чувствовала в этой драгоценности что-то необычное. Её глаза больше не были спокойными – они изучали перстень с насторожённостью и, может быть, даже с лёгким трепетом. - Что-то не так? – спросил я у Алдуин. Она собиралась что-то сказать, но внезапно кольцо в виде змеи будто ожило. Голова змеи отпустила свой хвост, и несмотря на то, что я пытался стряхнуть его, змея ловко проползла между моими пальцами и крепко закрепилась на безымянном пальце, снова укусив себя за хвост. - Твою мать! – Выкрикнул я, пытаясь снять кольцо с пальца, но безрезультатно. Оно словно прилипло к моей коже, и я понял, что даже мыло тут не поможет. - Что это такое? – Спросил я, обращаясь к Алдуин, но Она, как и я, была полностью поражена произошедшей ситуацией. - Интересно, никогда такого не видела, – Сказала она, после чего взяла мою правую руку и стала внимательно изучать кольцо. - От этой безделушки исходит странная энергия. Она напоминает зачарование и одновременно артефакт. Странно. Я не могу понять, в чём именно заключается сила этого кольца. – Говорила она, скорее всего, самой себе. Вдруг её взгляд внезапно оживился, и она снова посмотрела на меня. - Не волнуйся, проклятия на этой вещи нет. – После её слов я немного успокоился. Но тревога оставалась, и я чувствовал, как кольцо, словно живое, продолжает пульсировать на моём пальце. Однако, моя напарница продолжила изучать кольцо, и в этот момент её внимание привлек выпавший из шкатулки листок. - Что это? – Пробормотала она, поднимая бумажку. Быстро пробежав глазами по тексту она с недоумевающим видом почесала затылок и начала читать в слух.

"Хранит в себе тайну, пожирающий сам себя змей.

Не то ли от скуки, не то от печали, причиняет он сам себе боль.

Но знает, придёт его день: Тот, кто достоин, его себе заберёт.

И станет обладатель кольца силой великой обласкан, тайну змеи познав"

- Безумие какое-то... – Говорю я и смотрю на кольцо. Змея крепко закрепилась на моём пальце, не давая даже и надежды на то, что её получиться снять без... "Древней Традиции Ассасинов". - Безумие это ли нет. Ясно то, что это кольцо содержит в себе какую-то силу, вот только какую? Что ты почувствовал, когда змей укусил себя за хвост на твоём пальце? - Честно - Ничего. Будто бы надел кольцо не своего размера, а теперь не можешь его достать. – На мой ответ она лишь хмыкнула, её бледное лицо отражало глубокую задумчивость, и она снова углубилась в чтение странного послания на мелкой бумажке, которую мы нашли рядом с кольцом. Я наблюдал за её сосредоточенным выражением, чувствуя, как волнение и усталость переплетаются внутри меня.       Мы просидели, наверное, час, гадая о природе этой таинственной вещицы, но усталость оказалась сильнее шока. Я заметил, как мои веки становятся тяжелыми, и, в конце концов, осознал, что буквально начинаю засыпать с открытыми глазами. Заметив это, Алдуин отправила меня в спальный мешок, а сама продолжила думать над странным посланием.

***

- А вот и он... Сердце всего Скайрима - Вайтран. Мы приехали. – Сказал я весело улыбнувшись, смотря на гигантские стены города в свете утренних лучей солнца. - Надеюсь мясо будет там получше, нежели в той деревне под названием «Фолкрит». – Недовольно пробубнила моя напарница, пока дочитывала последнюю книгу, которую она купила в Фолкрите. Этих книг у нас собралось уж больно немаленькое количество и большинство из них были то про легенды, то про историю. Алдуин старалась наверстать упущенное, хотя и приходилось делать это через бумагу, а не через живые рассказы.       Я лишь горько усмехнулся, ведь понимаю, что большую часть заработанного на убийстве оборотня придётся потратить на одно лишь пропитание этой обжоры... А не слишком ли я расслабленно веду себя с ней? Она ведь по факту не кто-то там, а Сама Пожирательница Мира. Предвестница Конца Времён... Не знаю. Возможно, в моих глазах она пусть и выглядит немного странно с этими рогами и крыльями, но я... Не ощущаю от неё опасности. Да и зачем ей нападать на меня? Хотела бы убить - Убила бы уже сотню раз. И я не только про те моменты, когда ложился спать в её присутствии.       И ещё... С тех пор как я рассказал Алдуин о своей истинной сущности, она стала относиться ко мне более... Не знаю как сказать. Открыто? Будто бы котёнок, который попал в неизвестную среду, она первое время предпочитала вообще не смотреть на меня. Потом любопытство взяло вверх, и мы стали общаться чуть-чуть более открыто. А после Фолкрита и вовсе стали друзьями. Хотя вряд ли она воспринимает меня как друга, а как... Чёрт, я даже нужный пример найти не могу. - Накинь капюшон, мы подъезжаем к конюшне. – Говорю я девушке и та с, усталым вздохом, скрывает своё лицо под тенью капюшона.       Оставить повозку так просто не получилось. Пришлось ждать несколько минут, пока стражники просмотрят наши вещи в паре ящиков, а также проверят мой рюкзак на наличие разной... дряни по типу Скумы или Лунного Сахара. По словам одного из стражника ситуация с наркотой в этом владении стала ещё хуже, кто-то уже в открытую начал продавать эту мерзость, однако стоит властям выйти на след этих ублюдков, как они тут же сметают следы и скрываются в неизвестном направлении. Причём, столь плачевная ситуация не только в Вайтране, но и в Рифтене, и даже в Данстаре, а по слухам, так эти торгаши уже пустили корни во всех владениях, просто не спешат торговать своим "Продуктом" в том же Виндхельме, ибо народ там суровый и крепкий, а Наркоторговцам нужны... Более уязвимые цели.       М-да. Бардак, да и только. В любом случае, это не наша с Алдуин проблема, хотя у меня промелькнула мысль ввязаться в это дело. С наркотой и теми, кто продаёт это дерьмо, у меня свои счёты. Плевать, что это другой мир. Проблемы те же самые, и последствия абсолютно такие же. - Ты в порядке? – Спрашивает моя напарница, её голос звучал так, будто она просто интересовалась моим состоянием. Но ответить на этот вопрос для меня всегда было сложно. Нет, Алдуин, я не в порядке. В моей голове сейчас царит такой бардак, что проще напиться, снять голову с плеча и выбросить все переживания прочь. Но это не выход. Никогда не было выходом. - Да, просто голова болит. Ничего серьёзного. – Выдал я дежурную фразу, хотя и понимал, что она прозвучала максимально фальшиво. Даже пятилетний ребёнок мог бы соврать убедительней. Я чувствую, как напряжение нарастает, и стараюсь скрыть свои истинные чувства под маской безразличия. Как, в принципе, всегда и делаю.       Алдуин, конечно же, не поверила мне. В её взгляде так и читалось : "Ты совсем не умеешь врать", но, к счастью, она не пыталась докопаться до меня, она просто кивнула, и я почувствовал лёгкое облегчение. В этот момент мне хотелось, чтобы моя напарница могла понять, что происходит в моей голове — весь этот шум, страхи и воспоминания, которые, как тени, преследовали меня.       Мой взгляд снова упал на стены Вайтрана, и я ощутил, как в груди зашевелилось желание разобраться с этим бардаком. Но, с другой стороны, я понимал, что не могу позволить себе отвлечься от того, что действительно важно. Я и Алдуин не должны привлекать к себе внимание. Смешно, учитывая, что в том же Фолкрите мы не плохо так "Засветились"...       И всё же нет, я не могу бросить всё на самотёк. Я сделал так однажды и проклинаю себя за это до сих пор, так что... Решено. Нужно хотя бы попытаться. Это лучше, нежели просто бездействовать. - Ты выглядишь так, будто решился спрыгнуть с Пика "Прыжок Барда". – Сказала Алдуин, а я с недоумением покосился на неё. - Что? Я думала все нормальные барды знают об этом пике. - Я... Не самый нормальный бард. И ты знаешь об этом. – Отвечаю я ей, после чего мы проходим мимо стражников на воротах и заходим в город. Старый добрый Вайтран. Да, этот город всегда вызывал у меня больше чувства комфорта, чем другие места в Скайриме. - Уж лучше бы ты был нормальным поклонником Шеогората. – Пробубнила она себе под нос, и я не удержался от усмешки. "Нормальный" и Шеогорат - Это как Острое и Сладкое, Солёный Огурец и Молоко, к которому добавили ещё и копчённую селедку. Нет, спасибо. Такое гастрономическое блюдо меня не интересует. - Не сказал бы, что Шеогорат привлекает меня. Да и в принципе кто-то из Даэдра или Аэдра. – Отозвался я. Даже сама мысль служить кому-то... Нахрен это. Я, как старый пёс, сменил не одного хозяина, а точнее пережил не одного командира, повидал всякого дерьма и вряд ли смогу научиться новым фокусам. - Тем не менее, Ноктюрнал оставила на тебе свою метку. – Она посмотрела на место, где сейчас находиться метка Повелительницы Ночи. - Я не служу ей, а просто выполняю часть сделки. А метка на мне, чтобы я смог отыскать... Её последовательницу. Я не собираюсь служить ей До и После смерти. – Отвечаю я на претензию Алдуин. Она кивнула, и я заметил, как её выражение лица смягчилось. Мы продолжали двигаться по улочкам Вайтрана, и в воздухе витал запах свежего хлеба и жареного мяса. Я почувствовал, как голод начинает давать о себе знать, и, вспомнив о своих планах, обратился к спутнице. - Пойдём в таверну. – Предлагаю я ей, и она кивает. Мы, не сбавляя темпа, идём спокойно в "Гарцующую Кобылу", однако краем уха я улавливаю разговор двух женщин. - Опять Микаэль приставал к тебе, Карлотта? – Спросила у своей подруги девушка с короткими рыжими волосами. - Ой, да лучше не говори, Изольда... Как только он вернулся в город сразу же стал подкатывать ко всем девушкам, которых только увидит. Вроде бы взрослый человек, а ведёт себя даже хуже, чем просто малое дитя. Даже моя дочь и то повзрослее его будет... – Начала изливать душу другая женщина, стоящая за прилавком. Она сначала закатила глаза, когда речь пошла про Микаэля, а потом и вовсе спрятало своё лицо за ладонью, будто стыдясь. - Ты бы знала какие он слухи распространяет, а как хвастается, что сможет затащить в свою кровать... Во имя Восьмерых, за что мне такие испытания. – Устало сказала она, а подошедшая дочка аккуратно обняла свою мать. - Чтобы не случилось, у тебя всегда остаётся Мила. – Сказала Изольда, и я, не желая вникать в их разговор, быстро поднялся по ступенькам вместе с Алдуин, после чего зашёл внутрь помещения.       За всё время, что меня не было здесь, ничего не изменилось. Разве что появился новый бард. Я вместе со своей напарницей присел за прилавок и начал дожидаться Хульды, ибо её не оказалось на месте. - Что бы ты хотела поесть? – Спрашиваю я у своей спутницы, прячущей лицо под капюшоном. - Мясо. Желательно нежного и с кровью. – Отвечает она, а я, уже достав мешочек с монетами положил его на прилавок. - Ты знаешь, что есть много другого, кроме мяса? Фрукты, сладости... Овощи. – Говорю я и слышу раздражённый прищёлкивающий звук, который напоминает "Ц" в свою сторону, после чего Алдуин демонстративно отворачивается от меня. - Ты серьёзно щас "Цыкнула" на меня? – Усмехаюсь я, после чего получаю толчок локтём в плечо. - Или очи меня обманывают... Лео, ты? – Слышу я знакомый голос и оборачиваюсь. Хульда, хозяйка таверны, вышла из подсобки и, видимо, увидев двух новых клиентов, незамедлительно подошла к нам. - Здравствуй, Хульда. Давненько не виделись. – Отвечаю я ей, после чего снимаю шляпу, будто приветствую её и надеваю шляпу обратно. - Да уж давненько, ты разве не в Солитьюд собирался? А это кто с тобой? – Сразу "С Порога" начала забрасывать меня вопросами обладательница медно-рыжих волос, вставая за своё законное место. - Позвольте представить, Алди - Моя... Напарница. Мы путешествуем вместе, а в Солитьюд я собирался отправиться уже скоро. Просто так сложились обстоятельства. – Ответил я, стараясь говорить уверенно. Хульда вначале хмыкнула, будто не до конца веря моему рассказу, а затем достала из-за прилавка... ключ. Тот же самый ключ от комнаты, в которой я спал несколько дней. - Я так понимаю, раз уж вы Напарники, то тратиться на дополнительную комнату не будете. Тем более, нет у нас пока свободных комнат, кроме этой. – Женщина кивнула головой в сторону большой комнаты, находящейся на втором этаже таверны, при этом сделав странный акцент на слове "Напарники". - Эм, да, спасибо. Можешь ещё приготовить два стейка из оленины, желательно с кровью, а так-же принести пирожное с заварным хлебом и чего-нибудь попить. – Хозяйка таверны кивает, после чего забирает нужную сумму и уходит на кухню. - Я смотрю тебя тут уже знают... – Неожиданно прошептала Алдуин, сверля меня своими алыми глазами, в которых было полно любопытства. - Да так, заскакивал сюда... Ничего особенного. – С характерной для меня усмешкой отмахиваюсь от прямого ответа. Её, понятное дело, такой ответ не устроил, но давить она не стала.       Мы продолжали сидеть за прилавком, ведя разговор ни о чём и в воздухе витала лёгкая атмосфера доверия. Я чувствовал, как напряжение немного уходит, но всё равно не мог избавиться от мысли о том, что нас ждёт впереди. Время от времени я замечал, как Микаэль бросал беглые взгляды на Алдуин, пытаясь разглядеть её лицо. Но стоило мне чуть-чуть потянуть клинок из ножен, как он тут же отворачивался и делал вид, что разглядывает деревянный потолок. - Хочешь я его напугаю? – Спросила моя спутница, причём так ухмыльнувшись, что у самого дьявола поджилки затрясутся. - Это лишнее. – Говорю я ей, хотя и понимаю, что таких людей как Микаэль надо ставить на место сразу, ибо с первого раза они никогда не понимают.       Мы просидели в тишине ещё несколько минут, погрузившись в свои мысли. Не могу сказать о чём думала Алдуин, ибо я не телепат, однако я думал как быть с торговцами Скумы. Может, стоит порасспрашивать тех, кто уже успел подсесть на эту дрянь? Вот только вряд ли они так просто раскроют тех, кто поставляет им это дерьмо... - Ваши стейки и пирожное. – Говорит Хульда, после чего ставит на прилавок поднос. После она пожелала нам приятного аппетита и вновь удалилась.       Все стейки пошли к Алдуин, а я просто наслаждался пирожным, попутно попивая какой-то травяной отвар, который по словам Хульды она покупает у Аркадии, местной травницы Или как там женщин Алхимиков называют?       Пока мы ели, я заметил, как атмосфера в таверне постепенно наполнялась звуками разговоров и смеха. Люди приходили, чтобы поесть и расслабиться, и я почувствовал, как и мы становимся частью этой мирной суеты. В этом моменте, среди смеха и хорошей еды, я на мгновение забыл о всех тревогах и заботах.

***

- Знаешь, я рад, что мы здесь. Это место... Как будто даёт тебе возможность отвлечься от всего. – Говорит парень из другого мира, одновременно с этим медленно потягивая вино из бокала и смотря на главный зал сверху вниз. Оказывается, у нашей комнаты есть лоджия, где стоит столик и два стула, и это создаёт ощущение уединения, несмотря на всю суету, происходящую внизу - Согласна. – Кивнула я, хотя мысли мои были заняты не только атмосферой. Я взглянула вниз, где копошатся смертные: кто-то из них танцует в такт мелодии, кто-то просто пьёт вместе со своими друзьями, а в углу сидят два человека, тихо шепчущиеся. Их разговор кажется таким же мимолётным, как и их жизни, полные мелких забот и радостей.       Но стоило мне перевести взгляд на лицо Иномирца, и я вижу... Странную смесь из эмоций, отражающуюся в его глазах. Будто он увидел заклятого врага, и достаточно только сделать всего один шаг, однако что-то или кто-то держит его, и всё, что ему остаётся, – обессиленно прожигать полным яростью взглядом своего врага. - Что-то не так? – Спрашиваю я его и он незамедлительно кивает на тех самых двух парней, что сидели в углу. - Эти двое как-то связаны со скумой. Богом клянусь, я чувствую это. – Прошипел он, не сводя глаз с подозрительных личностей. Хотя, я не до конца понимаю, что такого он увидел в них, однако стоило мне присмотреться как я заметила на поясе у одного из них большой мешочек.       Эти незнакомцы быстро встали со своих мест, оставив пару монет на столе, и вышли из таверны. Я только успела повернуть голову в сторону парня из другого мира, как он уже сорвался с места, чтобы не потерять их из виду.       Мне стало даже немного интересно, что такого произошло в жизни этого Иномирца, что он готов бросить всё, даже своё оружие, лишь бы догнать их?       Я осталась на лоджии, наблюдая за тем, как он исчезает в толпе, и в этот момент меня охватило странное чувство... Некого беспокойства. Смертные продолжали веселиться, их смех и музыка звучали как фон, а я ощущала, как воздух вокруг меня становится всё более напряжённым. Собравшись с мыслями, я натянула капюшон на голову и, стараясь не привлекать внимания, вышла из таверны.