Зеркало Господина Хьюмина

Город Ф**** , Улица Хорина. Три часа до ранее описанных событий. Все сильнее начиная паниковать, Углев следовал за Пировой, повсеселевшей, румяной, уверенно цокавшей рядом с ним каблуками. Она часто возвращалась к теме ненавистных ей полицейских, но теперь уже на захлебывалась в рыданиях, говоря о них. Наоборот даже - смело шутила про них, будто ни в чем страшном не были они виновны. Сейчас же она бурно рассказывала про своих сожителей. Как понял Илья, все они являлись ее близкими друзьями. - Как же повезло тебе с ними, Надя - сказал он ей - я даже, если честно, завидую немного. По доброму, конечно. - У тебя что, не так ? - захлопала она на него затуманенными глазами, всем видом соболезнуя ему - это же очень, очень грустно ! Тебе же, значит, не с кем поделиться, не с кем даже... просто пообщаться ! - она еще крепче обняла его руку - как хорошо, что мы познакомились... - Не то слово, Наденька ! - он даже не понял, почему это сказал. Сам он понятия не имел, являлось ли их знакомство чем-то хорошим. Не был, почему-то, уверен в этом - мне не терпится познакомиться с твоими друзьями тоже. Я думаю, что они даже лучше, чем ты рассказываешь. - Да-а - растерянно сказала Пирова - да, да, конечно, они очень хорошие. Углев дал себе отчет в том, что его иногда настораживала манера общения Пировой. Казалось, что она не совсем вникает в смысл фраз, состоящих из более, чем пяти слов. Она как будто терялась. Но сама же могла говорить много, очень много. - Вот, здесь я живу - с какой-то неуверенностью остановилась она у подъезда, мимо которого они проходили. Дом был совершенно новым, белым, с идеально прозрачными окнами. Даже одна комната в таком жилище стоила немалую сумму. Помпезность эта кольнула Углева по сознанию. Вновь ему припомнились вечера с окружением Хьюмина. Он как истинный джентльмен придержал дверь, чтобы пропустить Пирову первой. Она же на такой жест чуть ли не покраснела. - Мне не удобно, Илья - замешкалась она - ты же мой гость, тебе точно не мешает ? - А ты - женщина - утвердил он - даже больше скажу ; девушка. Мое воспитание обязывает меня так с тобой обращаться. - Ладно, раз ты так считаешь... - сдалась Пирова, а потом тут же перевела тему - ой, как же будут рады ребята, что ты пришел ! Углев же, сам, не особо понимал, почему ее сожители могут быть настолько рады его приходу. Их и так, по ее словам, много. Лишний человек наоборот может сойти только за абузу. - А ты уверена, что они будут рады мне ?- осторжно спросил Углев. Ему было неприятно осознавать, что на самом деле задал этот вопрос не потому-что боялся предоставить неудобства. О боялся, что его поджидает какой-то подвох. Хотя, у него воображения не хватало, чтобы представить, какой. "Плохое предчувствие, Илюша, это лишь неосознанный просчет твоего сознания того, что может случиться беда - пронеслись у него в голове слова, однажды сказанные Хьюминым - твое будующее знает об этой беде, отчего отчаянно пытается предупредить твое настоящее." - Да, да, конечно будут рады... - сказала Пирова снова тем же вялым тоном. Углев отметил про себя, что это немного его злило. Не то, чтобы сильно. Он просто не понимал, откуда росли корни такой реакции. "Илюша, а ты не думаешь, что она попросту о чем-то нервничает, а ? - шептало сознание - потому-что, например, тебя надо обязательно привести в свою конуру. Приведет она тебя, побудешь ты там, а, потом ищи тебя свищи..." Только собрался он одуматься, заявив ей, что, в конечном итоге, появились у него срочные неотложные дела, или же накатила дикая усталость, как она друг остановилась у какой-то двери, и стала настойчиво ее открывать. Так, будто бы хотела дать ему понять, что убегать было бы уже неудобно. Будто бы она прочитала его мысли. "Все, поздно теперь, батенька - негодовало сознание - ни пуха тебе, ни пера, Илюша. Что еще можно сказать..." - К черту... - тихо ответил сознанию Углев. Пирова его не услышала, так как его голос смешался со скрипом тяжелой двери. Как только они вошли, первым делом бросился в нос запах неверотяно сильных, назойливых духов и свечей. Было совершенно тихо. Это не складывалось с тем, что она ему рассказывала. По ее словам, все были дома. - Это твоя квартира ? - неуверенно спросил он девушку. - Да, то есть, общежитие, в котором я живу со своими однокурсниками - ему казалось, что она мялась так, как люди, которые врут, но не любят этого делать. Или же, скорее, делают это очень часто, но совершенно неумело. "с каких пор это общежитие ? - подумал Илья - она же говорила, что это коммунальная квартира..." - Надь, ты же вроде говорила, что это коммуналка... - вполголоса сказал он. А какая, по сути, разница-то ? Общежитие это, или коммуналка... все равно же к одному принципу сводится... "Большая, Илюша, о-очень большая..." Углев осмотрел помещение, в которое они только что зашли. Прихожая, где справа висела груда женских и мужских пальто, резко переходила в коридор, вдоль которого располагались комнаты с обеих сторон. По шесть с каждой стороны. В конце коридора стоял большой круглый деревянный стол. На нем стояла ваза с цветами зеленого неприятного оттенка. Под цвет остновной части мебели. - Проходи - робко сказала Пирова- чай будешь ? В ответ он ей лишь неуверенно кивнул. Но что то за чай она собиралась ему приготовить ? А, главное, зачем ? Ладно, не стоило настолько поддаваться паранойе. Не все же люди, в конце концов, намереваются ему навредить. Вот полицейские эти два действительно были явной для него опасностью. А он все равно пошел за ними в парке. М-да, неправильно как-то у Ильи Андревича срабатывал инстинкт самосохранения. Грушина прошла вперед по коридору, а затем скрылась в правом углу. Судя по всему, на кухне. Углев, помешкавшись поначалу, прошел вслед на ней, и принялся рассматривать интерьер квартиры. Почему-то обнадеживало то, что были видни очевидные признаки быта ; гладильная доска, разбросанные по длинным кожанным диванам папки с документами. В углу зачем-то стояла фермерская вила. Присутствие этого предмета усмехнуло его. Стопка белья свидетельствовала о том, что в квартире действительно проживало большое количество людей. - Кто же вам квартиру-то эту предоставил ? - внезапно спросил Углев. - Эту...? Квартиру ... ? - полные губы Пировой отчего-то задражали. Он заметил, что она еле держала чайник, из которого наливала. Вот-вот, и она прольет все на пол. - Да, эту - улыбнулся Углев - другой же у тебя нет. Или я ошибаюсь ? - подмигнул он. Пирова нервно улыбнулась уголком рта. Впрочем, можно ли это было вообще назвать улыбкой ? - Ее нам, ну.. университет - закивала она, ставя чайник на кухонный стол. Углев про себя облегченно вздохнул - у нас все по-честному было, не переживай. Мы оформили все документы, здесь числимся, нас даже соседи знают... Зачем она все это говорит ? Углев же ведь просто спросил ее. Спросил, притом, чисто из вежливости. - То-очно же - перебил ее Илья, зачесывая волосы назад - люди же, в отличии от меня, неуча, в университеты ходят, работу престижную имеют... в приключения всякие не вляпываются, как я - горько хмыкнул он - знаешь, Надь, смешно это, но я даже иногда забываю, что у некоторых людей такая вот жизнь, как у тебя. Так здорово это, даже не представляешь - сел он на один из стульев, стоявших вокруг стола . Пирова поставила одну из двух чашек перед ним и расположилась напротив него. - Да, ты прав... - задумчиво сказала она - у меня очень хорошая жизнь - добавила она с жизнерадосной ноткой в голосе. - Конечно хорошая ! - Скажи, Илюша... - посмотрела девушка Углеву в глаза. - Да ? - Я же справлюсь с Волосовым, Граневским и Мартыновым ? - взяла она его за руки - я же смогу доказать, что эти нечистивцы виноваты ? Справедливость же должна восторжествовать, как в старых добрых сказках... верно ? - Не вопрос, Надюш, конечно справишься ! - поддерживал ее Углев - поверь мне, если ты докажешь их виновность, то это будет большим подарком и мне тоже ! Николай Петровичу... тоже - замешкался он "Илюш, а с какой это стати ему это подарком-то будет, а ? "- почему-то пронеслось у него в голове. - Никто за мной ходить не будет - неосознанно оправдывался он перед собственным сознанием, не совсем понимая, зачем - кошмарить меня не будет, подкрадываясь сзади, как... не знаю даже, с чем сравнить... как гадюка ! "Хм-м, как гадюка, значит ? - сухо шептало сознание - ты, милок, это, за словечками-то поглядывай своими..." - Ну не как гадюка, допустим... - исправился он - как.. кошка... да. Вот. Пожалуй, я нашел сравнение ; как дикая кошка. К счастью, на этот раз сознание никак не возразило. - Да нет, нет - махнула рукой Пирова - какая там кошка. Это же самые настоящие змеи подколодные ! Точно, точно ! - подпрыгнула она на стуле - поэтому они ядом-то своим сестрицу мою умертвили, негодяи... - горько сказала она. - Надь, а давай не будем сейчас о них больше говорить, хорошо ? - мягко спросил Углев - давай поговорим на отвелченные темы. Например... ты мне расскажешь о том, что проходишь в университете - предложил он - если мы только эту мрачную тему обсуждать будем, у тебя, Надюш, скоро голова пухнуть начнет ! Пирова весело посмеялась несколько некунд, а затем поправила разваливающуюся прическу. - Я... попробую - застеничиво сказала она - но не могу тебе, Илюша, дать гарантии, что не заговорю о них вдруг ни с того ни с сего. Пойми - сказала она, сложив руки - мысли о них крутятся в моей голове, как шарманка. Как, знаешь, очень надоедливая шарманка, и... - С очень некрасивой мелодией - закончил за нее Углев - а теперь попробуй выключить ее. Не концентрируйся на этом - погладил он ее ладонь - но если уж тебе позарез надо будет тебе об этом поговорить, то знай, что я здесь ! - Спасибо, Илюша - чувственно сказала она - ты очень, очень добр. Признаться... - замялась она - со ко мне никогда еще так не относился... Углев удивленно поднял брови. - Да ты что, Наденька ? - смущенно заулыбался он, чувствуя, как кровь приступает к его лицу - то что я делаю, это просто... просто нормально ! Все люди должны так делать. В этом нет ничего необычного... Ведь у тебя же, например, твои друзья есть. Сто пудов они всегда будут готовы тебя поддержать. - Ой, и правда ведь... - заулыбалась Пирова - они меня тоже поддерживают... - Ну вот !- жизнеутверждающе сказал Илья - а я о чем ? Кстати - украдой посморел он в сторону комнат - а где они ? Глаза Пировой на мгновение округлились, и взгляд ее тоже обратился к дверям. В то же мгновение одна из них с тихим скрипом приоткрылась. - Наденька, ты с кем это там болтаешь ? - сказал высокий, немного писклявый женский голос - я могу в халате выйти ? - Я думаю, ты можешь выходить, Люда - вопросительно посмотрела она на Углева - у меня тут гость, но мне кажется, его это не смутит… Э-э, как это не смутит-то ? - Углёв почувствовал, как округлились его глаза - или вы меня за мужика не держите ? - Очень хорошо - говорила Люба - а то влом переодеваться, Надюш, даже не представляешь как! Послышался тихий стук каблуков, и тут же показалась из дверей девушка. При виде Илья она приветилво замахала. Он заметил как выразительные глаза ее, обильно накрашенные, принялись внимательно рассмаривать его. Что-то знакомое подметил в них Углев, да только ни с чем не мог их сравнить. Казалось, будто ему кто-то даже не поволял это делать. - Позвольте - кокетливо сказала она, и уверенно села между Углевым и Пировой, принявшись игриво покачивать оголенной ножкой - я Люда - протянула она ему белую ручку с длинными, но ухоженными ногтями - а тебя как зовут ? - поправила она второй рукой черные, кудрявые волосы, чуть не достающие до плечь. - А я... - засмущался Углев - Илья я, Углев... - Приятно познакомиться, Илья Углев - загадочно улыбнулась она, наклонив голову в бок. Илье не нравилось, что она так упорно его разглядывает. От смущения он, кусая губы, уставился в пол. Вдруг, к его счастью, она посмотрела в бок. Это позволило ему приметить ее крупный выделяющийся профиль. Опять у него в голове пронеслось нечто вроде дежавю. "Да полно уже тебе всякие намеки искать - ругался внутренний голос - ты уже, Илюша, априори в беде, из-за того, что пришел сюда. Так что теперь сиди и отдыхай. Не думай ни о чем." - Ой, Надюш - повернулась она к подруге - неужто от тебя Лесвалем пахнет ? - наколонилась она к ее шее. - Да, Лесвалем - кивнула Пирова - а что ? - Тебе идет этот запах - подметила Люда - откуда он у тебя ? - Это... Степа мне подарил, еще на день рождения - объясняла Пирова - даже не знаю, окуда он это достал... - А не важно, откуда он его достал - махнула рукой Люда - важно то, что он просто всячески пытается тебя намекнуть, что без ума от тебя. - Да ну, Люб, ты что - засмущалась Пирова - мы же друзья ! Он мне просто так это подарил... то есть, не просто так, а потому-что у меня день рождения был. - Мне бы таких друзей иметь... - вздохнула ее подруга - а ты, Илюша, какой парфюм предпочитаешь ? - резко повернулась она к Углеву. - Я-то ? - указал он на себя - если честно, не совсем понимаю принципа духов. Ну пшикнешся, попахнешь немного, а через час все с потом смешивается. В итоге-то смердит еще болше ! По Любе было видно, что она старательно вникала в каждое его слово. - Интересное мнение - зажмурилась она, искренне улыбаясь. "Вот, кто действительно на кошку-то похож" - подумал Углев. - Знаешь, я даже согласна с тобой - продолжила она. - Почему согласна ? - удивился Углев - ты же, вроде, любишь духи, не так ли ? Девушка на мгновение задумалась, глядя в потолок, а затем, моргая пушистами ресницами, снова обратилась к нему. - Да, люблю. Но соглашусь с тобой, потому-что запах духов на теле, через какое-то время, действительно превращается из нежного благоухания в отвратительнейшую вонь. Углев не понимал, говорит ли она это, чтобы угодит ему, или же действительно так считает. В любом случает, не просто так это было сказано, это уж точно. Еще приметил он, что когда обращалась она к нему, ее манера речи менялась ; она начинала говорить плавно, отдаленно, будто бы находилась в полудреме, растягивая каждое слово. - А на кого ты учишься, Илюша ? - вдруг преблизилась не к нему Люда, чуть ли не касаясь его плечом - что-то никогда мне тебя видеть не доводилось. Илья замешкался. На мгновение ему даже стало стыдно за то, что он не имел практически никаких знаний, кроме тех, что ему дали в начальных классах. Он понимал, что такая судьба была у большинства в Ф****, но сейчас ему было неудобно лишь за самого себя. - Я почтальон - застеснялся он, лихорадочно перебирая пальцы - лет до одинадцати учился, а потом закончил это дело. У моих родителей средст не имелось на такое, да и желания-то у меня особого не было... а месяц назад за мной явился судья, господин Хьюмин, не знаю, знакомо ли тебе это имя... Люда на мгновение брезгливо поморщилась, будто бы ей под нос подложили что-то неприятное. В ее появилась некая холодность. - Какая необычная судьба... - вздохнула девушка - в этом есть даже что-то романтичное... какая-то изюминка, м-да, определённо есть... Что же тут романтичного-то ? - подумалось Илье. Какая еще изюминка ? Она издевается ? - Правда ? - поднял он брови, и зачесал волосы назад - сам я как-то особой романтики в этом не замечал. Вот ваша жизнь действительно занятна ! Свобода, новые люди... хорошие.. честные... - сделал он акцент на последнем слове. - Так, полагаю, этот твой судья наверняка знакомит тебя с элитой Ф**** - Илье почему-то показалось, что в ее голосе промелькнула нота пренебрежения. Мягкий кошачий взгляд отвлеченно смотрел куда-то в сторону. Несмотря на это, по ней было видно, что разговором в Углевым она весьма заинтересована. - Знакомил, конечно - сказал парень осторожно - а ты откуда знаешь ? - На заседаниях суда сидел ? - проигнорировав его вопрос, резко спросила Люба, внимательно разглядывая свои руки, которые выставила вперед, растягиваясь. А вот на этот вопрос и сам Илья не знал точного ответа. Не знал он, можно ли это было характеризовать как заседание. - Вроде как да... - боязливо стиснул он зубы, с опаской поглядывая на девушку. - А вроде как и нет, верно ? - с какой-то странной нежностью сказала она, облакатившись о стол - ясно. Значит, был. Углев не совсем понял, что заставило ее прийти к такому выводу, но такой исход немало обрадовал его. Меньше мороки для него. Она вдруг встала, грациозно и плавно, давая понять, что больше не хочет говорить на тему его друга-судьи. Илья обратил внимание на то, как черный шелковый халат с мехом деликатно подчеквивал ее талию. Хрупкую и тонкую. - Ну что - мурлыкнула она - en peu de musique, les amis(1) - она подошла к высокой полке, на которой стоял граммофон. Его присутствие Углев приметил только сейчас. Хоть и была эта вещь большой, совершенно не скрываемой - мы можем развлечь себя танцами, ожидая остальных. Она взяла пластинку, положила ее на аппарат, и через мгновение заиграла тихая приятная музыка, немного страстная. Умело и уверенно, она стала двигаться ей в такт. На такой манер, какой был в моде в те времена. Затем, продолжая пританцвыовать, элегатно подошла к Пировой и протянула ей руки, как бы приглашая на танец. Ее подруга на миг покраснела, будто бы ее приглашал какой-нибудь симпатичный ковалер. Она незаметно покачало головой. Видимо, она стеснялась это делать при Углеве, как при новом человеке. Постороннем. - Ну что ты, Надя - уговаривала ее Люда - ты же хорошо танцуешь. - Да ну, Люда - сопротивлялась Пирова - медведь и то лучше меня станцует ! весело махнула она рукой - Люда же, загадочно улыбаясь, резко потянула ее за эту самую руку, тем самым не оставляя ей выбора. Через миг девушки уже вдоем сливались с музыкой. Пирова действительно танцевала, мягко говоря, неважно, но ее спасало заметное умение Люды, которая выглядела в своей стихии. Углев вдруг решился встать, вспоминая вдижения, которые ему доводилось наблюдать да вечерах, на которых бывал с Хьюминым. Ему казалось, что нечто более-менне сносное у него выходило. - Илюша - мягко протянула Люда, пристально за ним наблюдающая - а ты неплохо справляешься ! - Правда ? - улыбнулся он ей, выделывая довольно мудреный маневр ногами - я у себя дома иногда тренировался, перед зеркалом, да только мне казалось, всегда, что как-то не очень выходило. - Нет, нет - закачала головой девушка - великолепно у тебя получается. - Ну, со стороны виднее, как говориться - усмехнулся Углев. - Настолько великолепно - продолжила Люда - что я даже подумываю пригласить тебя. - Куда ? - изумился Илья. Люда тихо рассмеялась. - Куда-куда ? - подошла она к нему - на танец. Она собралась было прикаснуться к нему, как вдруг почему-то одумалась - нет, мы подождем, пока Федя Надькин придет. Чтоб ей одиноко не было. - Да что вы, что вы - замахала руками Пирова, продолжая как-то криво, но уже без стеснения передвигать ноги - танцуйте, мне и так весело. Да и Федя-то уже вот-вот будет. Что еще за Федя такой ? - подумал Углев, неосознанно побаиваясь каждого нового приходящего человека. В ту же секунду прозвенел громкий скрипучий звонок в дверь. Пирова, прекратив танцевать, пошла открывать. Торопливо и неуклюже. - О-о, привет, Надя - послышался в прихожей мужской голос. По его интонации Углеву не показалось, что этот человек был особо рад видеть Пирову. - Тебе тоже... привет - как-то зажато ответила девушка. По ней тоже не было слышно той радости, которая обычно бывает при приходе любимого человека. Наверное, дело привычки - подумал Углев. Углев краем глазом заглянул в прихожую. Ему удалось увидеть, как Пирова крепко повисла на ком-то невероятно длинном и ужасно тощим. Точно так же, как на нем самом в парке. Илья снова скрылся в салоне, когда столкнулся с колючим взглядом пришедего человека. - Кого это ты привела, Наденька ? - удалось услышить Углеву, несмотря на то, что человек говорил шепотом. Пирова шепнула ему в ответ. Они принялись обсуждать что-то. Бурно и увлеченно. Но Углеву не удавалось расслышать ни слова из-за музыки, как бы он не старался. - Ну, теперь можем танцевать с чистой совестью - загадочно сказала ему Люба, как ему показалось, намеренно громко. Чтобы он не смог расслышать шепот Пировой с ее дружком ? - скоро еще один человек прийдет, а потом мы наконец будем в сборе ! Углев промолчал. Все его внимание было устремлено на попытку услышать разговор. - А чем ты, с основном, увлекаешься ? - девушка в танце повернула его в сторону стены, чтобы он даже не смотрел на разговаривающих в прихожей - я, например, помимо университета, рисую. Мне кажется, для самоучки у меня вполне неплохо получается. Если хочешь, могу потом оказать тебе. Но потом, сначала, давай со всеми побудем. А зачем для этого вообще ото всех отходить? - Да, конечно, с удовольствием… - сказал Углёв без особого интереса. Пирова и ее товарищ вдруг затихали. Послышались шаги в сторону салона. - Привет, Люба - произнес голос, который Илья слышал до этого в коридоре - рад тебя видеть ! - Спасибо, день был приятным, как, впрочем, и всегда - мягко улыбнулась Люда - а твой ? - Чудесно, чудесно - говорил вошедший человек без особой радости - а ты, как я понимаю, Илья ? - обратил он черствый взгляд на Углева. Как он уже заметил, тот был невероятно длинным и тощим. Жидкие светлые волосы веником спадали на бледное, квадратное лицо. Злые глаза-пуговки злобно глядели на Углева из-под круглых очков. - Да, все так, я Илья - как ни в чем не бывало сказал Углёв, делая вид, что не обратил внимание на неприязнь - а ты, наверное, тот самый Фёдор ? - Прямо таки «тот самый» ? - желчно усмехнулся тот - что, девочки уже рассказали про меня ? - разразился он неприятным, тяжелым смехом, обнажая широкую напускную улыбку - ну что ж, приятно познакомиться, Илья - протянул он руку Углеву. Он принял рукопожатие - как я понял, человек ты благородный - вдруг сказал Фёдор - мне Надя уже обо всем успела поведать. Углёв удивлено заморгал глазами. - И в чем же проявилось мое благородство ? - весело поинтересовался он - я ничего особенно не сделал. Мы же просто разговаривали… - Ты помог мне - пыталась объяснить Пирова - ты увидел, что я плакала, и решил ко мне подойти... - Так это же просто... в порядке вещей, по моему ... - сконфуженно улыбнулся Углев - так все должны делать, мне кажется... - Правду говоришь, должны - ему совершенно не нравился тон, с которым говорил Федор - но тех, кто так поступит по пальцам можно посчитать ! Это же чистейшего вида альтруизм ! - Илья - вмешалась Люба, беря его за руки. В томном взгляде ее промелькнула мягкость - ты самый настоящий герой. Ты совершил подвиг. Углеву казалось, что слишком уж много громких слов было сказано в его адрес за последние несколько минут. Даже секунд. Благородство, альтруизм. Подвиг. Это же совершенно ему не присуще ! Ладно, путь называют его обыкновеннешего рода поступок чем угодно, хоть чародейством. Главное, чтобы с помощью лести своей они не расчитывали от него чего-то добиться. Но, по сути, чего им от него добиваться ? К счастью, Люба, почувствовав его смущение, решила перевести тему. - Федь, хочешь чаю ? - сказала она, отпустив Илью - Надя вот только-только заварила его. До того, как ты пришел, сидели и пили как раз. - Нет, благодарю - отказался Федор - может, немного позже - что бы он не говорил, всегда он при этом искоса посматривал на Углева. С подозрением и необъяснимой неприязнью - хотя, давай - вдруг передумал он, махнув рукой - чего удовльствие-то откладывать. - Ну и правильно, Федя - сказала Люба, удаляясь на кухню за чашкой - я того же мнения. Повисло неловкое молчание. Углев вдруг почувствовал себя лишним. Казалось, они будто бы сдерживаются, не затевая свои привычные будничные разговоры. Или, может быть, он попросту себя накручивал. А они просто устали, отдохнуть в тишине хотят, потому и молчат. Бывает же такое. Люди они и в университете люди. В общежитии тем более. - Надя - вдруг позвал он полушепотом Пирову, таким тоном, каким обычно дети спрашивают у родителей разрешения выйти из стола - а мне точно следует остаться ? - Да, следует - настойчиво утвердила за нее Люба, располагаясь на софе, поджав ноги под себя. "А смысл-то в этом какой ?" - чуть ли не сказал в слух Углев. - Без тебя будет скучно - продолжила девушка, будто бы прочитав его мысль. - теперь ты - часть нас. Почему-то эти слова прозвучали для Ильи как приговор, хоть и значение их было самым обыкновенным. Даже милым. На первый взгляд. - Как дела на работе, Федя ? - спросила своего друга Пирова, обнимая его под руку. Какой же она все таки не была жадной до прикасновений. Как, впрочем, и Люба. - А, так ты не студент ? - удивился Углев, пытаясь принять хоть какое-то вялое участие в разговоре. Мало того, ему казалось, что от каждого нового факта веело подозрительностью. - Нет-с, два года уже как - гордо отвелил ему Федор - закончил Крапинского, где девчонки сейчас. Факультет журналистики. Сейчас работаю потихоньку, дела успешно продвигаются, как по маслу ! Вот скоро два года уже будет как. - И на какую газету, смею спросить, ты работаешь ? - поинтересовался Илья. - Как на какую ! - самодовольно усмехнулся Федор - на "Новый Мир", конечно ! С результатами моих экзаменов на меньшее я бы и не пошел. По самолюбию бы, понимаешь, ковырнуло. Меня называют гением в своем деле, хоть и еще только начинающим. Начальство без умолку мне говорит, что меня ждет крупная карьера. Так что ж ты тогда, гений, в общаге-то, спрашивается, торчишь ? - Да, я уверенна, ты далеко пойдешь, Феденька - сказала Пирова, еще крепче обнимая его. - Он у нас из таких гениев, которые предпочитают жить так же, как и обычной народ - вдруг вставила Люба. Снова так, будто бы порылась в мыслях Углева - потому он, как видишь, с нами, по-скромному живет. Стоит подметить еще, что у него родители далеко не бедные люди. Как, впрочем, и у нас всех здесь - брезгливо сказала она - или были не бедными при жизни.. - опасливо посмотрела она на Пирову, учитывая ее трагедию. - Хороший у тебя, Федя, менталитет. Я, признаться, даже удивлен чутка - польстил Илья, теперь уже познав его самовлюбленность - а я того же мнения придерживаюсь. Но мне-то это проще дается, у меня-то родители мои совсем не высшего общества были люди, даже, не постыжусь сказать, нищими. А вам ведь, что из сливок местных, надо были как-то к этому прийти... - Ну как же, Илюша - улыбнулась Люба, присаживаясь рядом с ним на диван, приобнимая его - нашу точку зрения можно объянить лишь тем, что мы не слепы, и нами владеет эмпатия. Знаешь - ласково посмотрела она ему в глаза, отчего он, смущенный, поморщился - чем выше человек, тем ниже его уровень эмпатии. Хорошая жизнь - главный враг этого чувства. - Да нет, не очень-то я с тобой, Люба, согласен - чопорно возразил Федор - как раз таки человек, у которого единственной целью этой жизни является выживание, поболее многих способен на грязный поступок - говорил он, поглаживая Пирову по макушке. Она же лениво переводила плавующий взгляд с одного лица на другое - у него только инстинкт самосохранения-то и остается. Он как зверь начинает себя вести ; грабит, убивает. Поведение у него становится порядком звериным. Так сказать, опускается до превобытного уровня. "Это ты меня сейчас зверем назвал, что-ли ?"- мысленно возмутился Илья, но промолчал. - Тогда, по-твоему, за что мы, Федь, боремся-то ? - нахмурилась Люба - за свободу диких животных ? Тогда знай, что лично я пытяюсь отстоять права тех, кого прижали к стене цепкие когти капитализма ! Федор громогласно расхохотался. - Эх, женщины-женщины... - покачал он головой - вроде умная - говорил он Углеву, который всем своим видом пытался показать свое неучастие в дискуссии - учится недурно. Лучшая курса после Надьки ! - сзжал он Пирову в объятии - а простых вещей понять никак не может. Ты ж, по сути-то, и не знаешь, что есть этот твой капитализм. - Так расскажи мне, Федя - промурчала Люба - я внимательно, с удовольствем послушаю. - Если очень надо, то посмотри в университетской библиотеке - обрубил Федор - насколько я помню, информации там достаточно будет. Да и не про это я вообще говорил-то... - А про что ? - Про то, что ты придралась к моему сравнению человека бедного с диким животным, почти что не вникнув в его смысл - надменно говорил он - тебе, как и всем женщинам, не хватает цинизма. - Углев почувствовал, как напряглась Люба от его слов - вам лишь бы оправдать и обелить всех. Ты даже на юридический-то пошла именно по этой причине ; тебе, как, впрочем, и Наде, все время хочется выставить всех невинными овечками. - Ну и что же в этом плохого ? - заступился Илья. - А разве я говорю, что это плохо ? - поднял брови Федор - это попросту то, к чему я, в свое время пришел в последствии наблюдения за окружающим миром. Вы знаете, что я всегда предпочитаю быть откровенным. Жить легче, когда ты перед людьми как открытая книга. "Конечно легче - мысленно прошипел Илья - яд-то когда весь из себя выплюнешь." - Это хорошо, что ты с нами откровенен - спокойно продолжил Илья - но, мне кажется, что твои слова оскобили Любу. Да и Надю тоже. Как никак, прозвучали они, мягко говоря... нетактично. - Да нет, что ты, Илюша, все нормально - начала оправдывать его девушка - Федор имеет право на свое мнение. Он говорит, что думает, но совсем не пытается переубедить остальных, или оскорбить. В этом нет ничего отрицательного. Углев сжал губы. Он был уверен, что Люба сама злится на слова своего друга, но не смеет ему возразить. Слишком уж была загнана в угол понятиями об уважении. - Ну вот, все верно, Любочка - как-то облегченно сказал Федор, ранее напрягшийся от пронзительного взглядя Углева - вот, Илюх, нравятся мне такие женщины, как она. Да и в целом люди такого рода. Выслушивают, принимают, и покорно молчат. Ну а собственное мнение тоже имеют, естественно, как же без него. "Ну-Ну - усмехался Углев - нечто вроде рабов, проще говоря" - Кстати, дорогая ты наша умница - снова обратился к Любе Федор - как бы хорошо я к тебе не относился, будь на месте твоих профессоров, мне бы пришлось поставить тебе два по биологии и философии - утвердил он самодовольно. - Феденька ! - удивилась Пирова - это за что же ? Она же прекрасная ученица ! - Биолог-то понятно что из меня бы вышел некудышный - усмехнулась Люба, разглядывая свои ногти - напоминаю тебе, что мы биологию-то даже и не проходим. Но за что же так с философией, а, Федя ? - с игривым вызовом посмотрела она на него. - Во первых - надменно говорил Федор - начнем в того, что человек, по своему существу, является тоже животным - Люба понимающе кивнула ему - а во вторых, Любочка, с точки зрения Аристотеля является он животным политическим. - Это я прекрасно знаю, Феденька - отстраненно говорила девушка - И теперь понимаю, к чему ты пытаешься привести. Но убеждение дорогого дядюшки Аристотеля стремится представить нас всех, как мыслящих существ, награжденных ценным даром отличать добро от зла. Существ, способных нести политику. И что каждый на это способен. А если, Федь, на то, что ты говоришь посмотреть, то тут же картина вырисовывается, что не все способны на такое. Только избранные. - Ну не сосем так - шипяще говорил Федор - ты, опять же, как и любая другая женщина, все воспринмаешь так, тебе вздумается. Как обиднее, или приятнее - Углев не понимал, как же девушки так спокойно могли терпеть такие откровенные оскорбления - ну а так я тоже, точно так же как и Аристотель говорю, призвание любого человеческого существа является политическое дело. Но еще, по моему мнению... - задумался он. "Знал бы ты, насколько всем фиолетово на это твое мнение - негодовал Углев - ей-Богу, расплакался бы." - По твоему мнению ? - как бы ожидающе переспросила Люба. - Есть люди, созданные для того, чтобы рождать идеи, и есть те, руками которых эти идеи творятся - наконец сказал Федор, пылая гордостью - то есть, существует второй и первый сорт людей. Но, как ни крути, все они часть бездонного омута политики. Вот так я считаю. "И это, собственно, один из лучших журналистов "Нового Мира" ? - снова вдруг стало язвить сознание Углева - если оно так, то... м-да... всем сердцем их становится жаль. Нет, честно. Прямо душа за них ноет... тьфу... - Илья не заметил, как перестал вникать в разговор, беседуя с самим собой - интересно, какая у него фамилия ? - вдруг пришло ему в голову - хотелось бы знать, какой же признанный, читаемый журналюга, сейчас сидит и напыщено брыжет молоком на губах банальщину на уровне, максимум, школьников старших классов." - Слушай, Федь - неожиданно для всех спросил Углев, явно прирвав разговор в самом его разгаре. Все удивленно посмотрели на него - а какая у тебя фамилия ? Ну, или псевдоним. Федор обратил на него недовольный взгляд, раздражаясь. - Школьников - ответил он - а псевдонимами я не пользуюсь-с. Но зачем ты спрашиваешь ? Углев потупил глаза, едва сдерживаясь от одолевающего его смеха. "Вот это, конечно, комедия... - глухо смеялось вместе с ним сознание - Мольер со своим дешевым юмором плачет в сторонке, а наши великие классики, Царствие им небесное, писавшие говорящие фамилии, поломали свои перья... - Илья подставил руку к лицу, скрывая улыбку - Всевышний, конечно, еще тот шутник. Зато теперь понятно, почему некоторые товарищи предпочитают не удручать себя таким скудным делом, как чтение газет..." - тут улыбка слетела с его лица. Он не понял, откуда у него взялась последняя мысль. Она показалась ему как-то чужой. Он предопочел не обращать на это внимания. - Да вот подумал я - поторопился он ответить Школьникову - может, встречалсь она мне под каким-нибудь заголовком - отыскал он подходящий ответ - но, признаться, не припомню, чтобы мне попадалсь где-нибудь она. Уж извини - криво улыбнулся он, будто бы был в этом виновен. - Ничего, ничего - как бы снисходительно сказал Школьников - может, попадется еще. Коль увидишь, свистни мне, на адрес этой квартиры, поболтаем об этом. Расскажешь мне, что думаешь. Мне интересно мнение любого читателя, даже из самых низких словев общества... - отчего-то замешкался он на последнем слове. Вдруг от неожиданности подпрыгнули и все присутствующие. Причиной этому стали активные шаги в прихожей. Никто не заметил, как пришел последний ожидаемый человек. - Опять ты, Федька, про слои свои рассказываешь - заговорил низкий женский голос - ей-Богу, как капиталист треклятый ! - в салоне показалась девушка в строгом мужском костюме. Маленькая, хрупкая, но явно не из слабых духом. Углев отметил привлекательность ее лица. Но отметил это как обычный факт, не вызывающий в нем должного природного восхищения. - Ну здраствуй, Танечка - сварливо поздоровался Школьников - как у тебя дела ? - Да как сажа бела, Федя - быстро говорила она, махая в ответ рукой Любе - а если бы ты не нес всякий бред, вообще бы славно жилось - вдруг она обратила внимание на Илью - а эта слизнятина тут откуда взялась ? - кивнула она на него. В ее интонации не было злобы или неуважения но... ...Все же, за что это она так ? Пирова резко встала и подбежала к пришедшей девушке. Они крепко обнялись, радуясь друг-другу. - Это Илья - указала на него Пирова - а точнее, Илья Углев. Ее подруга обратила на него цепкий прищур, будто бы пытаясь проникнуть в его душу. - Ну что ж - сказала она, протягивая ему руку. Он в очередной раз за этот вечер пожал руку в ответ - очень рада тебя, Илюша, видеть. Я Татьяна, а фамилия у меня, если это важно тебе, Крылова - он почтенно кивнул ей. "Конечно важно - сказало сознание Углева - спасибо за безценную информацию, Танюша." - Судя по разговору, тебе уже, смею полагать, объяснили в чем суть нашего дела, товарищ ? Какого еще, елки махнатые, дела ? Какой еще, к черту, товарищ ? Ему казалось, что его пытаются впутать в то, что стараются сделать с великим городом Ф**** . В то же самое, что сотворили с остальной Россией. Он как-то краем уха слышал об этих событиях, но никогда не вникал в них. Ему это казалось как-то далеким, совершенно паралелльным его жизни. Повисло неловкое молчание. Все, не считая Углева, усердно переглядывались между собой. - Он... - осторожно говорила Пирова - просто поддержал меня, когда я несколько часов назад расплакалась, как дура, в парке, вот я и решила привести его в нашу, кхм-кхм - прокашлялась она многозначительно, будто бы пыталсь коряво на что-то намекнуть - квартиру... Во взгляде Крыловой промелькнула строгость. Казалось, что она была не совсем довольна выходкой Пировой, но, тем не менее, не считала ее чем-то драматичным. - А, не посвятили тебя, значит, ни во что ? - сделала она вывод, обащаясь к Углеву - ну, тогда изволь выкинуть из головы слова "дело" и "товарищ". А если помойки не найдешь, чтобы выкинуть, то как минимум, не размахивай этим на людях. Понимаешь, о чем я ? "Ой, да знала бы ты с каким удовольствием я выкину эту муть" - быстро усмехнулось сознание. - Да запросто - добродушно ответил Углев - у меня и своих-то неприятностей выше крыше имеется. - Ишь, какой деловой - грубо усмехнулась Крылова, а затем обратилась к Пировой. Ласково и заботливо - а ты-то чего вдруг взгрустнула, а, Надюш ? - говорила она, поглаживая ее по щеке. Та потупила взгляд. - Я... - замялась она - встретила их... - Их ? - Граневского с Мартыновым... - Что они тебе сказали ? - устало вздохнула Крылова. - Шутили про смерть Пелагеи... - боязливо ответила Пирова. Углев заметил, как слегка дернулся глаз Крыловой. - Прямо таки шутили ? - недоверчиво спросила она. - Да, шутили - утверждала помрачневшая Пирова - а ты сама знаешь, про я про них думаю... - Знаю, знаю - говорила ее подруга, поглаживая ее по голове - но очень и очень в этом сомневаюсь. Но не печалься, мы обязательно найдем тех, кто это сделал. - Но а вот почему ты так уверена, Таня ? - вмешалась Люба. - В чем ? - Что это не они. Илья почувствовал, что Крылова сдерживала злость. - Мне кажется - спокойно сказала она - я достаточно хорошо знаю дядю Васю, и потому смею сделать вывод, что он не будет иметь в качестве друзей людей, способных на убийство. В смысле... дядя Вася ? - удивился Углев - с каких это пор у Волосова есть племянница ? "Получается, что уже много лет как, Илюша" - безнадёжно вздохнуло сознание. - Ты - родственница Волосова ? - неожиданно для себя спросил он. "Идиот..." - прошипело сознание. Друзья снова переглянулись. Казалось, что они проводят мысленные переговоры. Ему показалось, что все взгляда вдруг зачем-то устремились на Любу. Девушка удивленно скинула брови. - Как видишь, да, гений - процедил Школьников - и мы бы хотели остаться наедине на пару минут - нахмурился он - Надя, Таня и я. - А вы пока поворкуйте давайте с Любкой - поддержала его Крылова, указав на подругу - но не уходи только. Обещаем, это ненадолго. А чего это уходить-то нельзя ? - возмутился Углев. - Может, мне лучше все таки домой пойти ? - решился он. - Нет-нет-нет - пискливо затараторила Люба, вставала - пошли, пошли ко мне в комнату - навязчиво потащила она его за руку - я тебе как раз творчество свое покажу... "Всю жизнь мечтал увидеть..." - мысленно закатил глаза Углев, понимая, что интерсное ему как раз будет обсуждаться сейчас, вне его присутствия Возмущенный, он и не заметил, как оказался в душистой комнате в розовых тонах, как захлопнулась дверь, и как быстро его к этой самой двери прижали, и он почувствовал неприлично рядом со своим лицом легкое дыхание и нежный запах клубники. Его одолели смешанные чувства.