Континент Телепатия

*** Наскоро восстановив иллюзию старой оранжереи, после вылета команды Чарльза Эмма даже успела немного поспать – организм не выдержал перенапряжения и просто отказался переживать драму дальше. На каникулах ученикам разрешалось оставаться в постелях до полдесятого, что, по мнению Эммы, все равно было жестоко. Но расшатывать дисциплину она не собиралась, а ей самой – на фоне привычно небольшого количества сна вообще – вполне хватило полутора часов. С утра во дворе она сделала короткое объявление, что профессор Икс и преподаватели убыли в важную командировку и в течение четырех дней она будет выполнять обязанности директора. Некоторые недоуменно запереглядывались, но Эмма обнаружила, что у нее в школе Ксавье уже есть кредит доверия и довольно большой фан-клуб, а кроме того, телепат она или нет, в конце концов. С некоторой брезгливостью понаблюдав за церемонией поднятия флага – точнее, флагов, американского и с эмблемой «икс», - она проинспектировала школьную столовую, прачечную и туалеты. Джин поймала ее, когда она, стоя над бассейном, размышляла, оставить в нем все-таки воду или спустить. В первом варианте без постоянного надзора, который в одиночку обеспечить было трудно даже с телепатией, кто-нибудь мог и погибнуть. Во втором весь фан-клуб погиб бы сразу. - Мисс Фрост, где на самом деле профессор Ксавье? - В командировке, как и было сказано. - Но это неправда. Какие еще командировки, у нас же секретная школа. Еще и все остальные исчезли. Еще и так внезапно. - Джин, взрослые не обязаны отчитываться перед тобой за каждое свое действие. Скоро они вернутся, и все будет по-прежнему. - Но я хочу помочь. Многие тоже сомневаются. Я бы могла… - А многие не сомневаются, потому что они знают, что в мире существуют командировки, а взрослые не обязаны – дальше ты помнишь. И ты же не хочешь стать местной наушницей? Джин хмуро посмотрела на Эмму и гордо удалилась. До обеда Эмма просто наблюдала – бассейн она все же решила оставить, ограничив время купания до трех дня. Он давал отличную возможность понаблюдать за всеми скопом – и сразу обнаружить тех, для кого соблазн поплескаться в жару и поупражняться в подростковом флирте был слабее соблазна куда-нибудь забиться, чтобы никто не видел. Некоторым, впрочем, это все равно не удалось. Например, Роджер Миллер демонстрировал Уне Темпл свой природный навык ловли добычи сетью на светловолосом мальчишке в оранжевых шортах. Эмма приказала парочке уйти к бассейну и слегка успокоила ребенка, хотя этого, конечно, было мало. К трем дня Джин переварила нанесенную обиду, и, прихватив из столовой пару персиков для Эммы, явилась в директорский кабинет, где та изучала карточки учеников. - А я все знаю. - Что ты знаешь? - Когда комнату профессора убирали, дверь была приоткрыта, и я видела кресло. Мисс Фрост! Все, да? Правда? Вы закончили? - Нет, Шерлок, его и остальных похитили инопланетяне. - Ураа! Ну где они все-таки? - Кому ты уже успела рассказать? - Никому! - Они улетели в Европу, там сейчас нужна помощь некоторым мутантам. Только не вздумай даже намекнуть кому-нибудь, Джин. Командировка звучит отлично, уверяю тебя. Просто ты ведь не успокоишься. - Точно. Спасибо! - За это приведи мне сюда, пожалуйста, Мэттью Уэддинхэма… хотя нет, не сюда, давай лучше в мой кабинет, там удобнее. - А кто это? -…Ну как я и думала. Вот фото, взгляни. Он сейчас в библиотеке. Помнишь, тут было такое место, с книгами?  - А, поняла кто, он из самых младших. Сейчас. Мэттью снова выглядел крайне испуганным после того, как одна из главных звезд школы – никто, правда, особо не понимал, почему – заявила «тебя вызывает Эмма Фрост, готовься» и без особых церемоний утащила его за руку на первый этаж.  Но Мэттью ничего не ответил Джин. Потому что не мог. Чарльз, конечно, старался защитить и ободрить мальчика, но устранить его главную проблему было не в его силах. - Привет, зайчик. Как тебе погода сегодня? Мэттью удивленно моргнул. Джин тоже. - Жарковато, да. Но все равно лучше той, когда ты простудился и подхватил менингит, верно? Он неопределенно покачал головой – такому удивляться его тут уже отучили. - Подойди поближе, не бойся. Про таких, как ты, говорят, что у вас «зеленый палец», ты знаешь? Ребенок кивнул. - Это отличная способность. Я бы даже сказала, одна из самых полезных в мире. С ее помощью можно не только вырастить за ночь дерево под полицейским бьюиком, чтобы утром он оказался на самой его вершине. Если ее развивать, она может спасти от голода тысячи, если не миллионы людей. Восстановить пустыню, разбудить высохшие семена, успеть вырастить за пару недель новый урожай кукурузы, если по полям прошла саранча. Профессор Икс наверняка рассказывал тебе об этом. У меня, знаешь, тоже «зеленый палец». Только не такой сильный, как у тебя, и, честно сказать, совсем не зеленый. Ты позволишь мне? – Эмма осторожно прикоснулась сначала к ушкам, потом к щекам мальчика, потом потрогала его лоб. Джин тоже подкралась поближе. - Да, я совсем не такая сильная, как ты, но работы тут всего на двадцать минут. Придется немного потерпеть, если хочешь научиться снова говорить. Ты ведь уже сам догадался? - Мисс Фрост! Можно мне тоже посмотреть? Пожалуйста! - Мэттью, ты не против, если эта милая девушка поможет нам? Мальчик на всякий случай помотал головой. Джин подошла и положила свою руку поверх Эмминой.  - Мисс Фрост, вы правда позволите помочь? - Только посмотришь пока. Головной мозг все-таки. - Но вы обещали. - Ему, а не тебе. Я должна была подтвердить, что тебе хочется просто поглазеть? Так, тут очень ограниченное нервно-мышечное нарушение. Нужно восстановить всего пару клеток... Джин, ты мне все-таки правда поможешь. Умеешь обезболивать? - Кажется, нет… - Наиболее простая техника: ищешь самое плохое воспоминание, его просто найти, оно как полюс, выходишь по следу на источник боли и гасишь его. После некоторой практики ты начнешь находить их автоматически, как я или Чарльз, но сначала придется так. - Мисс Фрост, у него маму забрали в тюрьму, это просто кошмар… - Не отвлекайся, а обезболь. Чтобы покончить с этим быстрее, мне нужно полностью сосредоточиться. - Хорошо. Вот. - Неплохо для первого раза. Теперь просто держи. Вот, посмотри еще на клетки, которые я буду восстанавливать. Показывать тебе процесс дальше я уже не смогу. - Ладно. *** - И снова здравствуй, Мэттью. Ты теперь можешь ответить мне.   - З-здравствуйте. - Как-то не очень весело получилось. - Спасиб-бо большое. Извините меня, я забыл. - Ничего страшного. Ты хочешь что-нибудь спросить у меня? - А можно? - Конечно. Может быть, Джин лучше выйти? Джин, очень удивив Эмму, даже ответа ждать не стала – она взяла руку Мэттью, слегка сжала ее, улыбнулась ему и исчезла за дверью. Правда, не в коридор, а в личную комнату. - М-мисс Фрост… спасибо вам еще раз. Но можно еще, когда вернется профессор Ксавье, вы попросите его теперь отдать меня в обычную школу? «О, да у тебя тут удивительная педагогическая победа, Чарльз». - Конечно, малыш. Но он вернется не сегодня – давай ты еще возьмешь время подумать над этим, хорошо? Мэттью кивнул, но по глазам было видно, что если ему дадут шанс улизнуть отсюда хоть в чистилище, он намерен им воспользоваться. Когда дверь за ним закрылась, из спальни вышла Джин с лицом «я никогда не буду прежней». Она то и дело слегка выдвигала нижнюю губу, не в силах выбрать, с какого вопроса начать. Наконец выбрала. - Мисс Фрост, у меня все стерто там, где люди хранят самые плохие воспоминания. То есть там все-таки было что-то хуже, чем на испытаниях, да? И еще меня теперь, получается, никак нельзя обезболить? Черт. Эмма подошла и, не сказав ни слова, довольно чувствительно ущипнула Джин за загорелое веснушчатое предплечье. Потом еще раз. Потом еще. Потом снова, чередуя обезболенные щипки с обычными – до тех пор, пока Джин не дернула плечиком. - Я поняла. - Центры болевой чувствительности у тебя никуда не делись, не волнуйся, их можно найти и без воспоминаний. Но полностью подавить собственную боль все равно не под силу почти никому на свете. Даже телепатам. Я, например, без вот этого тоже не смогу, - Эмма щелкнула перед лицом Джин алмазными пальцами, - да и так не полностью. - Но что у меня там было? - Я не знаю, Джин. Подсознание не очень простая вещь, на самом деле. Самые плохие воспоминания могут меняться между собой, иногда довольно часто. Может быть, твой мозг считает, что самое страшное в мире – это неизвестность. Может быть, он бережет тебя, обесценивая то, что делали с тобой на испытаниях, чтобы тебе было не так больно. Это, кстати, крайне вероятно, раз тебе зачем-то приходило в голову, что ты заслужила это. - Или там был просто полный кошмар. - Или полный кошмар. Но разве это большая новость для тебя? - Нет. - И, как видишь, вполне может быть, что и не он. Тебе должно стать даже немножко лучше. «А ведь можно было просто стереть ей память за день. А еще лучше - вообще не вмешивать». Джин вздохнула свободнее – подумаешь, и правда ничего нового. Эмма мысленно приколола себе на платье медаль «за успешную выдачу черного за белое» имени Чарльза Ксавье. - А Мэттью теперь уедет, получается? - Да - если захочет. - Но ведь он правда, наверное, лучше всех нас. Как он будет учиться управлять своими силами в обычной школе? А если кто-то снова заметит и сдаст его? Эмма прижала ладонь ко лбу. Она только что дала себе слово больше ни во что не впутывать Джин, но простая экстраполяция показывала, что в этом случае к моменту возвращения Чарльза на месте трех суток его отсутствия у девчонки в памяти может остаться сплошное пустое место. - Ну, у нас еще три с половиной дня, чтобы показать ему, чего на самом деле стоят его способности. *** Чарльз проснулся от того, что их увесисто тряхнуло в зоне турбулентности – даже двигатель будто заикнулся, прежде чем продолжить свой немного поющий ровный гул. «Охренеть. Просто охренеть», - мозг Чарльза, кажется, только сейчас обработал всю новую информацию, в том числе о состоянии его тела, и выдал вот такое торжествующее заключение, от которого остатки усталости, заторможенность и недосып как ветром сдуло. Чарльз слегка вывернулся под ремнями, чтобы взглянуть в иллюминатор. Они оказались так высоко, что в просветы между сумеречными слоями вечерних облаков было почти не разобрать, что под ними на земле. И последние восемь месяцев его жизни теперь ощущались как-то так же – где-то глубоко внизу и позади, - а он снова летел. Хэнк обернулся к команде из кресла пилота – было почти неслышно, что он говорит, и пришлось читать мысли: - Паспорт-контроль! - Паспорт-контроль, - ответили сзади веселым сбивчивым хором. - Что вы делаете? – поинтересовался Чарльз. - Играем на выпивание, - ухмыльнулся Алекс, что-то прожевывая, - каждый раз, как пересекаем какую-нибудь границу, мы… - С ума сошли? - Не волнуйтесь, профессор, - успокоил Алекс, - это желейные бобы. Они уже кончаются… - Но на настоящую игру все равно похоже, - хихикнула Петра, - Банши только что стошнило. Бледный Шон закрыл глаза, а Алекс достал из пакетика конфету, зажал между большим и указательным пальцем – будете? – и легким щелчком отправил ее в лицо Чарльзу; тот, слегка нырнув головой в сторону, раскрытым ртом поймал боб. Оказался вишневый. И приятно кисловатый. «Видел бы нас сейчас кое-кто, - весело подумал Чарльз, но веселье тут же отозвалось холодом под ложечкой, - все-таки какие же они еще дети…». - Паспорт-контроль, - объявил Хэнк уже по громкой связи, - входим в воздушное пространство Чехословакии; через пять минут начинаем снижение. *** - Ноль эффекта, - Чарльз, лежащий в кустах дикой жимолости рядом с Хэнком, оторвал пальцы от виска, - там действительно полная защита от телепатии. Видимо, все-таки штурм. Команда хмуро переглянулась. Единственное, что Чарльз смог выяснить через Церебро – что пленников обычно держат в переоборудованной системе средневековых подвалов, но так ли это сейчас, накануне смертельной вакцинации, и в какой именно части университета их искать, было неизвестно. Да и как университет это заведение сейчас со стороны опознать было сложно. Обнесенный колючей проволокой, с новеньким кирпичным контрольно-пропускным пунктом и охраняющими его солдатами с собаками, этот небольшой храм европейской космической науки, несмотря на виднеющийся купол старинной обсерватории и большую спутниковую тарелку, выглядел просто военной базой. - В принципе, - Чарльз сосредоточенно наморщил лоб, - у нас еще почти вся ночь. Так что пока продолжаем разведку. Обойдем это все, найдем места с наименьшим обзором, где Алексу будет сподручнее перерезать проволоку, а нам – добежать до здания. А может, за это время кто-нибудь вылезет за ворота, и я пойму, где именно сейчас Гелионы. Вдруг их от нас отделяет всего пара стен… Алекс, Петра, Шон – изучаете объект слева. Я все время буду с вами. Мы с Хэнком обходим справа. И, видимо, придется все-таки надеть сверху гражданское… *** - Идеально же, - серьезно сказал Хэнк. Он и Чарльз стояли у сплошной каменной стены с нулевым обзором и из самого здания университета, и от КПП. Снаружи стена была скрыта густыми прибрежными кустами. У самого фундамента из нее темным отверстием выглядывала широкая труба водостока, построенного с расчетом, что вода с крыши сразу уйдет в соседнюю речушку. - По-видимому, да. Нужно позвать ребят – посмотрю заодно, что они нашли, - Чарльз поднес пальцы к виску, опустил веки – ну тут же снова распахнул глаза в недоумении. Попробовал еще раз, нахмурился. - Не работает. Тут, видимо, тоже уже лежит их защита… - Нужно отойти, - Хэнк шагнул к речке. Но, когда они кое-как перебрались через нее, спугнули спящую утку с выводком утят и зашли в соседнюю рощу чуть ли не на сотню ярдов, к Чарльзу его способность так и не вернулась. То, что рядом теперь совершенно безнадзорно думает о чем-то Хэнк, инстинктивно слегка напрягало, но гораздо хуже, конечно, была потерянная связь с остальной командой. - Лучше идти не обратно ко входу, а все-таки дальше, - посоветовал Хэнк. - Мы уже почти там, где должны были встретиться. Чарльз кивнул, но спиной вперед сделал наудачу еще несколько шагов вглубь рощи – и на его лице отразилось облегчение. - Все, я их слышу. Они тоже нашли удобный тупичок… - Возвращаемся? - Подожди… Смотри вокруг и следуй за мной. Чарльз, держа пальцы у виска, интуитивно пошел вдоль размытой линии, никому, кроме него, неощутимой – по границе собственной телепатии. Линия пролегала в том числе через заросли молодой крапивы, кусты и неудобные овражки, но сама резких скачков не имела и плавно огибала собой глухую зону. Хавок, Петра и Банши на несколько минут пропали с его радара, тоже, по-видимому, зайдя в нее. Но вскоре Чарльз с Хэнком увидели их фигуры у стены – Зверь неслышно нырнул в заросли и вывел их к Чарльзу. - Итак, - весело прошептал тот и оглядел свою слегка взъерошенную команду, обирающую с рукавов прошлогодний репейник, - со штурмом отбой. Телепатия у нас все-таки будет.