Под покровом белых вен

В маленьком городке, построенном три десятка назад, заселенном всего лишь наполовину, царила утренняя тишина. Прекрасная Гардения лишь расцветала с каждым рассветом. Яркие краски лета, разноцветные цветы, зеленые деревья — всё становилось краше с приходом теплого периода в суматошную жизнь людей. С восходом солнца пробуждалось всё живое, птицы пели свою мелодию, люди делали зарядку, выпивая горячий кофе, а животные, виляя хвостом, ожидали, пока в их кормушку положат утренние гранулы. Каждый хотел улыбнуться новому дню, и даже те, кто любил поспать подольше. Мечтатели, знающие, что, скорее всего, их желание никогда не воплотится. Мифы, твердила обложка брошенной на пол книги. И всё, что им оставалось, — рисовать, воображая, что придуманная вселенная реальна. На столе разбросаны различные архитектурные рисунки, на полу небрежно, закатившись в дальний угол, разбросаны не получившиеся проекты. На пробковой доске висели два рисунка, которые запали в душу больше всего: прекрасная фея с прозрачными крыльями, от которых исходил нежный свет, и начерченное здание — их дом, в котором семья сейчас проживала. У кровати брошена вчерашняя одежда, на которой посапывал довольный кролик. Книжка, что вчера так и не обрела свой конец, была перевернута, чтобы не перемешались странички. — Просыпайся, соня, солнце встало уже очень давно, — ласковый голос матери послышался рядом с ухом, а затем по рыжей копне прошлась легкая ладонь. — Ещё пять минуточек, — сонно ответила девушка, отворачиваясь на другой бок. — Вставай, ты опаздываешь! — по коже прошелся ток, заставляя Блум подскочить, откинув теплое одеяло. Мигом девчушка влезла в брошенную футболку, натянула на бедра узкие джинсы, и вот уже хотела надевать желтые туфли, как вдруг заметила ухмылку матери, отчего губы поплыли на недовольной физиономии. — Подожди секунду, учеба же закончилась! Будильник не зазвонил, потому что начались каникулы. Ох, мама, это совсем не смешная шутка, — Блум выдохнула, пытаясь вынуть из копны коротких волос застрявшую расческу. — А ты поверила, да? — Ванесса засмеялась, а Блум ещё сильнее изогнула губы. — Я ложусь обратно в кровать! — заявила девушка, поднимая с пола отброшенное одеяло. — Вставай, родная, у нас с отцом есть для тебя маленький сюрприз! — заверила мама, поднимая с пола разбросанные листы бумаги, — Он поможет тебе быстрее передвигаться по Гардении! Блум подскочила, едва не путаясь ногами в покрывале, а после побежала вниз по лестнице. Неужели это то, о чем она мечтала? Новенький мопед? В темном конце коридора подарок ярко отливал золотой лентой. Щёлк, резким движением включилась лампочка, немного потрескивая, открывая взор на новый транспорт. — Та-дам! — воскликнула Ванесса, улыбаясь. Девушка провела взглядом по розовому велосипеду с корзинкой. Сердце неприятно сжалось. На что она надеялась, зная о невысоком доходе родителей? Она и этому должна быть благодарна. — Красивый, правда? — в разговор включился отец, он неожиданно вышел из-за угла, а после приобнял свою жену за талию. — Да, спасибо… — поникшим голосом проговорила Блум, — Я приведу себя в порядок, а после прокачусь… — девушка сорвала праздничную ленту, а после скрылась вверху лестницы. — Майк, мне кажется мы прогадали с подарком, Блум ждала чего-то более серьезного, — мать обвела взглядом пустующую лестницу. — Велосипед со спидометром? — муж удивленно поднял брови. — Мопед, Майк, — Ванесса огорченно опустила голову. — Но ведь это очень опасно, ты знаешь, сколько они стоят? — мама кивнула головой. — Давай попробуем накопить на него в следующем году, — Майк покачал головой, они должны справиться. Ради счастья любимой и единственной дочери.

***

Блум закрыла дверь на засов, а после скатилась по стенке. У всех её сверстниц есть мопеды и скутеры, лишь у неё одной только сейчас появился новый транспорт. Велосипед. Рыжая горько вздохнула, пытаясь закрыть длинными рукавами футболки неприятные белые выступы на коже. От этого разреветься хотелось ещё больше. Конечно, она знала, что дети могут быть жестокими, но затравить маленькую девочку из-за её особенности… Всхлип разбудил голубого кролика, и он, почесав за ушком, прискакал к своей хозяйке. Она не только выглядела печально, но и пахла так же. По щекам стекали крупные соленые капли, одна из которых попала на нос маленькому зайчику, от чего тот отскочил, пытаясь убрать лапками теплую жидкость. — Прости, Кико, — Блум стёрла с щёк дорожки, а после почесала любимца по шёрстке, — Хочешь прокатиться со мной? — он быстро закивал, а после спрыгнул с колен девушки, давая ей собраться. Кофта с длинными рукавами стала привычным одеянием подростка. Такой вещью доверху был наполнен гардероб Блум. Даже в сильную жару она носила закрытые вещи, боясь услышать новую волну осуждения. По рассказам матери, это началось с самого рождения. Всё тело ребенка было сплошь покрыто белыми, едва видными венами. Они спускались по рукам и ногам, чертя свой непонятный рисунок, но единственное, где их не было, — лицо. Пряча себя от людей и солнечного света, девушка пыталась выживать. Блум не всегда боялась своего отражения, всё это началось в младшей школе, когда ей было около семи. Тогда одна задиристая девочка растрепала всем, что особенность их одноклассницы — жуткая болезнь. И она очень опасна. Поэтому к ней нельзя было подходить, трогать и даже говорить. Так девочка осталась совсем одна. В школу приходили родители, чтобы разобраться с бессовестными врунами, но даже им этого не удалось. Страх плотно засел на подкорке у учеников, крепко впиваясь острыми когтями в мозг. Блум до сих пор помнила, как Ванесса пыталась найти противоядие к её болезни. Было обойдено множество врачей, но все, как один, твердили, что болезнь эта неизлечима. Многие говорили, что это разновидность рака кожи, что девочке осталось жить недолго. Они нагло отбирали у любящих родителей угасающую надежду. Она помнила, как через стенку комнаты слышала тихий плач матери. Блум ненавидела себя, ненавидела своё тело и своё существование. Эти белые вены сводили её с ума. Никто — ни врачи, ни гадалки — не могли объяснить эту чертову болезнь. Блум помнила, как сама кричала в подушку, чувствуя себя настолько одинокой, что ей хотелось просто стереть себя с лица Земли. Словно ненужную пыль, так прискорбно осевшую на полке. — Давай, Кико, — Блум протянула закрытые руки, чтобы крольчонок смог на них залезть, — Пойдем подышим свежим воздухом.

***

Новый велосипед нёс девушку по улицам, словно верный конь. Вернее, розовый пони. В корзинке, выглядывая из-за цветов, Кико улыбался ветру. Он беспощадно путал шерсть питомца, но кролик не обращал на это никакого внимания. Проехав несколько кварталов, Блум добралась до парка, который находился почти на окраине города. Тут было довольно тихо по сравнению с другими аллеями маленькой Гардении. Здесь девушка собирала мысли в один маленький комок. Она часто гуляла по каменным тропам, уходя в свои мысли. Но сейчас даже не хотелось куда-то идти. — Ступай, только не убегай далеко, — рыжая слезла с велосипеда, а после спустила кролика на землю. Кико сначала бегал вокруг, пробуя на вкус различные травинки, а после его любопытство привлек неизвестный запах, и кролик исчез из поля зрения. Блум не волновалась — питомец всегда возвращался обратно. Девушка села у выступающих корней высокого дерева, запрокидывая голову на твердый ствол. С началом каникул Блум вовсе перестала выходить из своей комнаты, чем очень сильно пугала родителей. Если в школу ей приходилось ходить насильно, то во время каникул школьница мечтала отсыпаться и отречься от всего, что её окружало. Здесь, в тихом парке, ей никто не мог помешать. — Вииии! — пропищал кролик, испуганно выпрыгивая из-за кустов. — Кико? Что случилось? — но питомец стал тащить свою хозяйку, вцепившись лапками за джинсы, в сторону произошедшего. — Ты хочешь, чтобы я это увидела? — зайчик будто закивал, продолжая тащить Блум в чащу леса. Пройдя с десяток шагов, девушка услышала крики. Сердце остановилось, почти переставая биться от страха. Неужели кому-то нужна её помощь? Но чем она, обычная девчонка, не обладающая даже физической силой, сможет помочь? Может, лучше просто убраться отсюда, пока и ей не досталось? Но кролик настырно продолжал тащить вперед, пока впереди не показалась поляна с двумя людьми и десятками монстров. Блум ахнула, почти сразу прикрывая рот ладошкой. Она видела такое только в фэнтези фильмах! Та девушка с блондинистыми волосами парила над своим врагом, с крылышек опадала светящаяся пыльца, а на руке горела яркая сфера. Вдруг фея кинула шар в мужчину, но тот лишь усмехнулся, отпрыгивая. Его ладони словно играли с темной энергией, такой, что лишь от одного взгляда на неё по коже пробегали сотни мурашек. Блум не удавалось рассмотреть противника, он всё время находился спиной к ней. Твари, окружающие нападавшего, явно его союзники, мерзко шипели и плевались ядом в бедную девицу. Казалось, незнакомка понимала, что она слабее, но всё равно любыми способами сражалась за свою жизнь. Цеплялась длинными ногтями за последний шанс выживания. Вдруг Кико от страха прыгнул в кусты, отвлекая одного из бордовых монстров на себя. Тот развернулся и, рыча, направился в его сторону. Когти царапали землю, оставляя жирные борозды на ней. Блум ахнула, схватив рядом лежащую палку, видимо, упавшую с дерева во время вчерашнего урагана. Рефлексы работали быстрее мозга, и она шагнула вперед, ударяя по голове монстра. Тот издал пронзительный визг, привлекая внимание хозяина, а после рассыпался на мелкие кусочки черной материи. Неосознанно Блум не поняла, как навредила фее, ведь она тоже отвлеклась на крик, пропуская удар соперника. Незнакомка упала на землю, её тело несколько раз перевернулось, ударяясь о глухую поверхность. Храбрость проснулась в девушке, когда та увидела, что незнакомец, посчитав её незначащей личностью, решил довести дело до конца, направляя шар магии в фею. Тогда она резко пересекла поле, прикрывая собой, казалось, неживой стан с растрепанными блондинистыми волосами. Всё произошло в краткие секунды, только Блум встала, прикрывая спиной фею, в тот же миг она увидела перед собой фиолетовую сферу. Но она не успела добраться до неё. Вены. Они словно наполнились обжигающим пламенем, расплавляя кровь. Руки затряслись, ноги подкосились, голова норовила лопнуть от импульса. Через силу она смогла открыть веки, слезы пеленой застелили взгляд. Перед глазами все мутнело, белело. Словно её окутал пламенный кокон. Она сгорит, точно сгорит. От такой температуры все органы должны отказать. Этот свет ослепил её, кажется, она не могла увидеть всё наяву, ей это точно привиделось. Потому что, протерев глаза от слез, она увидела купол, который ограждал её и незнакомку от внешнего мира. Может, это сон? Блум на ночь начиталась про волшебные измерения, фей и магов. Ей точно это приснилось. Но глаза напротив выводили из транса. Она понимала, что в мыслях она никогда бы не смогла увидеть таких пронзительных радужек. В его ледяном взгляде, что прожигали Блум, она на секунду увидела темное пламя, почти потухшее, словно он смотрел на кого-то другого. Его взгляд потеплел, брови поднялись в удивлении, а уста приоткрылись, шепча чье-то имя. — Ниферита? — но лишь на секунду, будто понимая — он ошибся. Губы приобрели недобрую ухмылку, а глаза, Блум увидела в них столько боли, сколько бы она не смогла испытать за всю жизнь. Во взгляде, который Блум запомнит навсегда как самый загадочный и опустевший, вновь загорелось пламя. Мужчина осмотрел место битвы, поджимая губы в тонкую линию, а после кинул в сторону сферу, которая, верно, разлом, открылась черным туманом, поглощающим свет. Он шагнул внутрь, и монстры, верные прислужники, последовали за ним, оставляя Блум и незнакомку одних на пустыре. Ей понадобилось несколько минут, и только потом Блум очнулась, оборачиваясь к фее. Та уже сбросила свои крылья и позолоченный костюм, оставаясь в длинном облегающем платье. — Эй, ты живая? — Девушка толкнула её в бок, на что незнакомка лишь сделала глубокий глоток воздуха, — Слава всевышним! Пойдем, тебе нужна помощь! Кико! Кико! Иди ко мне! — она взвалила её на свои плечи, — Пойдем я донесу тебя до дома, там тебе помогут. — Не стоит, — тихо произнесла она, снимая кольцо с пальца, — Надень, — Блум, сама измотанная, будто после тяжкой тренировки не стала перечить, надевая украшение, — А теперь назови место, где ты хочешь оказаться, — с хрипотцой прошептала фея. — Д-дом! Я хочу домой! — с недоверием смотря на побрякушку, говорит она, неся на одном плече тело, а на другом кролика. Бриллиант на серебряном металле начинает искриться, тело Блум словно легчает, начиная левитировать в воздухе. Пространство затягивало их в неведомую воронку по необъяснимой причине, не трогая ничего, кроме них.

***

По ощущению, не прошло и пары минут, как кольцо потухло, превращаясь в обычную побрякушку. Фея обмякла на плече, совсем утратив жизненные силы. Кико спрыгнул с плеча, топотом лапок призывая родителей в коридор дома. — Блум! — мама охнула, видя, как их дочка кое-как держит на плечах бессознательную незнакомку. — Мама, я нашла её в парке, ей нужна помощь! — у неё тоже не хватало сил стоять ровно, ноги подкашивались. — Давай сюда, — Майк поднял на руки девушку, неся её на диван гостинной, — Кажется у неё слабый пульс! — тот побежал за домашней аптечкой, стараясь помочь хоть как-то. — Я… — Блум тихо пролепетала, падая на колени. — Майк! — Воскликнула Ванесса, стараясь поднять дочь с пола. Отец, не ожидавший такого в спокойное утро выходных, совсем не понимал, как справиться с такой ситуацией. Хоть он и был пожарным, давно подавшим в отставку, но сейчас не мог совладать с собой, не понимая, кому оказать помощь первым. На первом месте, конечно, была Блум. Он поднял её, относя на кресло. Нашатырь на ватке быстро привел девушек в себя. — Как тебя зовут хоть? — Ванесса поднесла незнакомке теплый зеленый чай и кусочек шоколада, — Возьми, поможет прийти в чувства. — Стелла, — та приняла дрожащими ладонями чашку, — Не беспокойтесь за меня. Мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя, — она соврала, чтобы не пугать земных людей. Им, феям, конечно нужен тщательный уход и отдых, после стычки с врагом один на один, — А как там моя спасительница? — Блум? — Майк кивнул в сторону кресла, дочка пришла в себя, но по виду была очень слабой, — Стелла, что с вами случилось? За всю практику, я не встречал таких явлений. — О, всё просто! — воскликнула она, — Я фея! И Блум, кстати, тоже! — Нет, она явно ударилась головой, я должен позвонить в скорую, — недовольно проворчал Майк, беря в руки стационарный телефон, — Алло, диспетчер? — но в момент телефон в его руках превратился в кучку овощей. — Я сказала, не нужно никакой помощи, — настояла Стелла, — Ваша дочь спасла мне жизнь, я чувствую в ней магическую силу! — Нас с тобой просто разводят, — отец закатил глаза. — А я ей верю, — произнесла Блум, — Хоть мне всё это кажется немного нереальным. Стелла встала, откидывая зеленый плед со своих ног. Встала напротив кресла Блум, протягивая ей руку. — Пойдем, я хочу поговорить с тобой, — волшебница потянула её за руку, поднимая с кресла. На удивление в этой, на вид, хрупкой девушке, хранилась невообразимая сила. Блум согласилась. Она поднялась по лестнице вместе с гостьей, показывая ей свою комнату, в которой до сих пор царил творческий беспорядок. Хозяйка уже было хотела начать оправдываться, когда Стелла подняла руку, и одним взмахом все предметы оказались на столе, сложенные в ровную стопочку. — К-как ты это сделала? — Магия, — волшебница пожала плечами, — А вот с тобой ещё предстоит разобраться, — та прикусила длинный ноготок губами, — Я чувствую в тебе магическую силу, но повадок феи — нет. Защитный барьер — это хорошо, но я не вижу энергии, которая может тебе принадлежать. Ты очень слаба, твоему телу ново это, может поэтому я ничего не чувствую. Хотя, феей нельзя стать, ей можно только родиться. — Но я родилась обычным ребенком, со мной такое впервые! — она обвела руками свое тело, — Волосы — не волшебные, руки — нет, ноги — тем более! — Глупая, — Стелла усмехнулась, — Сила не в конечностях, а в душе! Знаешь, а я придумала! — она встала с незаправленной кровати, — Мы отправимся в Алфею! Там преподает сама мудрая фея, она точно подскажет, что делать дальше! — Родители не отпустят меня. Они, конечно, не ругали меня, когда я зачитывалась различными книжками о феях, но и не одобряли. — Эта вот эта? — волшебница подняла с пола книжку, — «Феи — миф или реальность?». Так так, сейчас посмотрим, — она начала листать книжку, впитывая информация на ходу, — Мда уж, ваши люди совсем ничего не знают! Здесь только ложь, пойдем я покажу тебе настоящий мир фей? — она протянула ладонь, приглашая. Блум мялась. С одной стороны, она мечтала об этом так долго — почти грезила о том, чтобы приобрести хрустальные крылышки за спиной и убираться в комнате одним взмахом руки. Но с другой — это новый, страшный, неизведанный мир. Со своими плохими мерзавцами, такими, которые нападают просто так, потому что они злые. Но ведь, если ей выпала такая возможность, почему бы не рискнуть? Может, там она найдет свое предназначение? Друзей, которых у нее никогда не было из-за её особенности? Любимого человека? — Решено! — договорившись со всеми мечущимися мыслями в голове, сказала Блум, — Надо хотя бы попробовать, что это такое ваша Арея! — уверенно произнесла она. — Алфея, — поправила её Стелла. — Да, именно она, — девушка потянулась в платяному шкафу, доставая новые брюки и кофту с длинными рукавами, ей стоило переодеться. Пока она защищала собой новую знакомую, её вещи сильно испачкались. А в кругу новых лиц не хотелось казаться неряхой, — Ты не могла бы отвернуться? — со смущением попросила её Блум. Волшебница кивнула, отворачиваясь. Она слышала, как копошилась за спиной новая знакомая, и предпочитала не мешать ей. Поэтому решила осмотреть маленькую комнатушку. Ближе к двери стоял письменный стол, где лежали рисунки и стопочка вещей, которые Стелла саморучно сложила. Полочка с вещами и небольшой шкаф, розовые шторы и кровать с маленькими рисунками, начерченными карандашом. Везде были нарисованы феи или девушки с крыльями, словно девушка ужасно фанатела по этим существам. И зеркало с подсветкой, в которую было вставлено несколько семейных фотографий. Стелла подошла ближе, изучая фотоснимки: Блум с короткими рыжими волосами, Ванесса, матерь семейства, брюнетка с шикарными кудрями до лопаток, Майк, добродушный отец, блондин с короткой стрижкой. Что-то не сходилось, пазлы не подходили друг к другу. Не мог родиться рыжий ребенок с голубыми глазами у такой семейной пары. Взгляд случайно проник дальше, на тело Блум. По её спине, рукам, ногам шли тонкие белые вены. Они будто буграми полосовали её тело. Это не обычные капилляры, что едва видны под кожей. Настоящие выпирающие прожилки. Стелла впервые видела такое. Даже на уроках волшебной анатомии об этом не говорили ни слова. Что за магия? Может, это болезнь? Или силу девушке дают именно эти вены, переплетающиеся на её теле везде, кроме лица? Спрашивать было нетактично, Блум бы поняла, что Стелла подсмотрела за ней. Волшебница отвернулась, рассматривая свои ногти, стараясь унять муки разума. — Я готова, — фея обернулась, на знакомой были широкие голубые джинсы, и бирюзовый лонгслив, вещи полностью скрывали её особенность. — Тебе не будет жарко? Зачем ты в такую погоду надеваешь такие вещи? — она аккуратно решила узнать причину. — Я-я… Я просто так привыкла, ничего особенного, — отмахнулась Блум, — Пойдем, нужно сообщить родителям как-то эту новость. Волшебница ступила в проход первой, дожидаясь, пока новая знакомая последует за ней. Рыжая неловко перебирала ногами, едва поспевая за Стеллой. Она протянула руку, закрывая дверь на засов, думая, что на этом её земная жизнь закончится. Может, все сны станут явью? Она принадлежит не этому земному миру, а магическому. Там на самом деле ей и место! С другими феями. — Миссис Ванесса, Мистер Майк, — Стелла вошла в гостиную, где на диване сидели опешившие родители, сразу заявляя о себе громким голосом, — Мы с вашей дочерью отправляемся в Алфею, чтобы узнать, что же с ней происходит. — Но как? Это же опасно! Мы тебя совсем не знаем, чтобы доверить тебе Блум! — воскликнул Майк. — Тише, — рука жены сжала его ладонь, — Мы должны ей верить. Должны доверять нашей дочери, она умная девочка и никогда не пойдет на встречу опасности. — Значит это «да»? — сипло прошептала Блум, на что родители, подумав, кивнули, — Я так вас люблю! — она кинулась им на шею, сжимая в объятьях, — Спасибо! — Ну, раз семейные разборки окончены, значит, мы можем отправляться в путь, — Стелла сняла кольцо с пальца, и то в один миг превратилось в скипетр, — Возьми меня за руку. Блум легонько сжала протянутую ладонь. Вот и всё. Она либо спасется, либо обретет сильнейшую боль, что разорвет её сердце на части. У феи была бархатная кожа, наверное, она тратила баснословные суммы на уход за собой. — Перенести нас в Алфею! Она закрыла глаза. Было видно, что таким способом передвижения Стелла пользовалась постоянно, уже привыкнув к яркому свечению вокруг. А вот Блум было это в новинку. Поэтому яркий свет, словно солнечные лучи поутру, ослепил её, но ей было так интересно, что она смотрела, как пространство рассыпается на тысячи маленьких пылинок, оставляя где-то там самых родных для неё людей. Яркие цвета, словно утренний рассвет, состоящий из оранжевого, розового и золотистых оттенков, сопровождал их, освещая длинный путь. Они находились словно в длинном коридоре, по которому перемещались будто на крыльях — плавно и воздушно. — Готовься к мягкой посадке! — Крикнула Стелла, отпуская руку знакомой. И через пару секунд портал развеялся туманом, оставляя за собой лишь небольшое свечение. Они находились в зеленом лесу с могучими деревьями, высокими дубами, маленькими сосенками различными кустами. Многие животные выглянули из своего убежища, чтобы посмотреть на прибывших волшебниц. Блум осмотрелась, впереди, на несколько километров, простирался безграничный лес. И где же обещанная Стеллой волшебная школа, где ответят на все её вопросы? — Не волнуйся, я тебя не обманула, — поспешила заверить её фея, — Школа спрятана, протяни руку вперед, — она показала на примере, вытягивая свою ладонь вперед. Она прошла сквозь невидимое полотно, оставляя блеск вокруг. Словно арка, в куполе появилось пространство, в которое волшебница и прошла. Блум протянула ладонь, но напоролась на ощущаемую стену. Девушка постаралась сосредоточиться, словно проникая мыслями за грань. И у неё получилось! Купол открыл для неё свои двери. — Видишь, всё куда проще, чем казалось! — улыбнулась Стелла, — Жди нас, Алфея!