Чудовище

Неизвестная локация.

      В тёмном, практически пустом помещении, находился красноволосый мужчина с пурпурными глазами, он сидел и с отрешённым видом читал какую-то книгу при свете факелов. Однако, не смотря на внешнюю невозмутимость, он с неподдельным интересом снова и снова вчитывался в неё, особенно ему нравится момент с главным героем, который говорит следующее:

Я своими руками развею это проклятье! И если в этом аду существует дорога к настоящему миру полного любви и понимания, я найду его, схвачу и никогда не отпущу!

      Эти слова служили олицетворением его стремлений и надежд. Ведь он тоже ищет этот мир, и когда он найдет его, точнее создаст собственными руками, то никогда не отпустит его. — «Вы же так хорошо начинали, Джирайя-сенсей… но вы всё равно предпочли писать безвкусную эротику без никакого посыла.» — каждый раз во время или после прочтения, обладатель глаз бога ворчал про себя, что его бывший наставник перестал доносить свои взгляды и надежды на лучшее будущее через свой удивительный талант. По мнению самопровозглашённого бога, такие пути самовыражения станут ключевыми в новом мире.       Вдруг из пола выросло живое растение, внешне похожее на мухоловку. Тёмно-зелёные дольки разошлись в стороны, показав чёрно-белое гуманоидное существо. Белый беспардонно приветственно крикнул. — ЙО, А ВОТ И МЫ! — Тц… — недовольно цокнув, мужчина захлопнул книгу и встал с кресла. — Докладывай. — Пф, даже не поздороваешься? — Заткнись. — прохрипел Куро-Зецу, предпочтя перейти к делу. — Коноха начала подозрительные шевеления. — Подозрительные? — Пейн обратил внимание на визитёров. Не на такое он рассчитывал, ведь секундой ранее он хотел услышать доклад о текущем задании Зецу, но слова о подозрительной активности всё равно вызвал интерес. — Они активно начали искать информацию о Рикудо и Ооцуцуки в целом. И их зона поисков расширяется с каждым днём. — после такого откровения Пейн слегка забеспокоился. — То есть, они узнали о моих глазах? Неужели до своей гибели, джинчурики Кьюби поведал им обо мне? Но он же умер достаточно давно. Тогда почему они действуют с таким опозданием? Зецу, что думаешь? — Думаю, лисёныш всё-таки выжил после взрыва в Стране Снега(ныне Лета). — слова Куро казались отрешёнными, но в нём играло недоумение. Никто до этого момента не проявлял НАСТОЛЬКО огромного интереса к Ооцуцуки. Причина тому ясна — мифы никто не воспринимает всерьёз. Конечно, находились индивиды навроде Орочимару, но на то они и индивиды, что действуют по одиночке или малой группой. А тут чуть ли не весь личный состав АНБУ-НЕ начал потрошить историю мира шиноби! Они даже убивали ради крупиц той информации, что в итоге попала им в руки.       Такой просчёт Куро простить себе не мог, ведь после смерти джинчурики, он мало уделял время Конохе и Учихам. Первые были неинтересны сами по себе, ибо Куро знал о них всё с момента основания системы шиноби. Учихи же были поинтереснее, но на них у него были совершенно иные планы, да и ничего сверхординарного они не делают, просто сидят на месте и совершенствуются в силе. А теперь выяснялось, что им (Конохе) что-то известно об Ооцуцуки и они яростно хотят заполнить пробелы в этих знаниях. — «Подобный поворот определённо пойдёт нам на руку… но с другой стороны, лично Я могу заиметь нечто большее, чем у меня есть сейчас.» — в мыслях Куро противно посмеялся. — «Но для начала надо понять, откуда Узумаки Наруто прознал о Рикудо, о нас… нет, важно другое, что такого важного он поведал об Ооцуцуки, чтобы люди начали такие активные поиски.» — Куро нравится быть кукловодом и знать обо всём. Но когда кто-то о чём-то знает, а он нет, это вызывает в нём ощутимый дискомфорт. Как никак он считает себя создателем всей нынешней эпохи, благодаря ему люди стали теми, кто они есть сейчас. Вдруг рассуждения прервал Пейн. — Раз всё так обернулось, мы должны вернуть инициативу в свои руки. Зецу, отыщи Узумаки Наруто, а когда ты его найдёшь, не своди с него глаз. Такого опасного врага нужно держать ближе, чтобы он не смог преподнести нам неприятные сюрпризы. — распорядился псевдо-бог. Сначала Пейн не воспринимал джинчурики всерьёз, но его поразительная способность к добыче информации заставила Лидера пересмотреть свои взгляды к обсуждаемой персоне.       Даже Зецу, при всех своих возможностях, не мог следить за джинчурики с прежней эффективностью. И выяснялось это совершенно случайно, при этом Зецу чуть не попался из-за нечеловеческого восприятия Узумаки. Как у Наруто получилось засечь его, неизвестно, и дело явно не в эмпатии, уж с этой способностью Куро знаком не понаслышке, как никак некоторые одарённые сенсоры способны на подобное (именно поэтому Куро следил за Узумаки без Широ, ибо тот буквально фонит эмоциями). Тут нечто другое, нечто противоестественное, но в то же время знакомое. Разумеется, Зецу не был в курсе о способности Наруто засекать любое живое существо в радиусе сотни метров. — А как насчёт тех, кто был ответственен в предполагаемой смерти Кьюби? Неужели мне следует забросить прошлое задание? И что делать с Конохой? — Задание можешь забросить, о них всё равно ничего не слышно. Та активность в Стране Снега была последней за пять лет, вряд ли они вмешаются в наши планы в ближайшем будущем. Однако надо иметь ввиду — так или иначе они станут прямой угрозой нашим планам. Ну а за Конохой проследят остальные клоны Широ Зецу. — Пейн направился к выходу. — И имей ввиду, на этот раз провал неприемлем. — Можете быть уверены, я не подведу вас, Лидер. — покорно ответил Зецу, про себя смеясь над пешкой мнящей себя кем-то великим. Сейчас его мысли заняты составлением нового плана, и у него быстро созрела одна идея, которую Куро Зецу реализует когда встретит кое-кого.

Чунин Шикен. Коноха. Промежуточный этап.

      Все собрались в просторном помещении с огромными руками исполняющие печать концентрации. Именно здесь будут проходить промежуточные бои, ибо участников набралось больше, чем предполагалось. Как явление данный этап очень редок, просто потому что Лес Смерти слишком опасное место и мало кто способен пройти его вовремя, однажды его прошли лишь две команды, что было приемлемым, ибо бои один на один не должны быть слишком натянутыми.       Правда в том этапе было слишком много убитых, погибли практически все генины, и из-за этого начали возникать подозрения о намеренном покушении на участников. Именно после такого фиаско стали предпринимать меры по контролю, а именно в лес отправляли АНБУ, их работа состояла в выявлении «генинов-убийц». После данных мер было поймано несколько подставных генинов, благо все стычки оканчивались без жертв со стороны Конохи.       Но на этот раз всё обошлось, не смотря на появление нукенина S-ранга в лице Орочимару и факта убийства подосланных оперативников. Как ни взгляни, жизни последних Учих ценятся больше большинства шиноби Конохи. Однако это не отменяет одного факта — экзамен похож на минное поле. В любой момент могут произойти ужасные события, и джинчурики Ичиби тут совершенно не причём, с ним с лёгкостью справятся Учихи с их полностью пробуждёнными шаринганами.       Всё дело в предстоящей войне между Суной, Ото и Конохой, возможно и с Кумо тоже. Третий, Данзо и несколько доверенных джоунинов уже работают над крупным планом, который сможет дать Конохе шанс победить в предстоящей катастрофе с наименьшими жертвами среди мирного населения. Средства, которые предоставил джинчурики перед уходом, могут в этом сильно помочь. Впрочем, это совершенно иная история.       После торжественного поздравления генинов, начались предварительные бои между оставшимися участниками. Сперва выступили некий Акадо Ёрои и Абураме Шино. Последний одержал победу с поразительной лёгкостью, Шино банально высушил противника досуха, почти убив в процессе. Воистину, Ёрои не повезло с противником, его уникальный навык поглощения чакры работает только при физическом контакте с целью, и против наследника клана Абураме это, естественно, не сработало.       На самом деле этот клан никогда не славился навыками тайдзюцу, их силы акцентированы на совершенно иную задачу — убить врага на расстоянии или втихаря с помощью Кикайчу, особых жуков питающийся чакрой живых существ. Одни из самых опасных созданий в мире, даже среди самого клана Абураме мало кто способен контролировать этих хищников на должном уровне, только по настоящему талантливые и способные могут раскрыть их настоящий потенциал.       Следующий бой состоялся между Цуруги Мисуми и Яманака Ино. На этот раз бой оказался интересным. Яманака показала, что не зря носит титул Химе Ичизоку, демонстрируя виртуозный контроль своей единственной стихии — Суйтон. Пускай Ино не могла генерировать много жидкости из своей чакры, она могла создавать мощные водяные пули под давлением, которые на близком расстоянии вполне могли прошить сталь насквозь. Стоит отметить, не каждый может так управлять своей стихией, если неподготовленный шиноби попытается повторить этот подвиг, его пищевод просто-напросто превратится в мясной дуршлаг. Тем удивительно, что совсем юная девица смогла освоить столь сложное дзюцу B(+) — ранга.       Мисуми в свою очередь показал своё мастерство букидзюцу и тайдзюцу. Но хочется выделить одну его неприятную способность. Эластичные конечности из-за которых Ино в итоге попалась в змееподобный захват Мисуми. *На этом моменте Киёми и Саске скривились* — Сдайся, иначе я сверну тебе шею. — с садисткой ухмылкой пригрозил Мисуми. По видимому он не понял, кому именно угрожает, или Мисуми просто увлёкся и готов убить противника не зависимо от его происхождения. — «Свернёшь шею?! Мы же из одной деревни, полудурок!» — Ино начала сопротивляться, из-за чего хватка вокруг шеи стала куда крепче. Из трибун раздались обеспокоенные голоса, они кричали, это оказались её сокомандники.       Джонины наставники из Конохи тоже начали беспокоиться, под угрозой жизнь наследницы влиятельного клана. И ещё их сильно возмутил факт угрозы от шиноби из их же деревни. Это странно, в Конохе не учат убивать своих товарищей, даже если ты лично с ними не знаком (Корень не в счёт).       По окончанию боя этого умника точно ждёт серьёзный разговор, ибо угрожать смертью Химе небезызвестного клана из своей же деревни, карается тюремным заключением, и это как минимум. К тому же, ввиду открывшихся обстоятельств, любого кто проявит странное поведение, следует тщательно проверить. Орочимару не тот с кем надо играться, с ним возможно всё. — «Подонок не блефует.» — Саске следит за боем с помощью шарингана. Пускай Цуруги носит маску на пол лица, глаза, полные жажды крови, выдали его с головой. Ну и микро-мимика с голосом тоже выдали намерения «генина». Вдруг Учиха выставил руку перед лицом Киёми, ведь та была готова прыгнуть и отлепить «паразита» от Ино. — Он убьёт её… — хмуро смотря на Ино и Мисуми, сказала Учиха. Она чувствует, что должна ей за спасение Саске. Ведь если бы её тогда не было, Киёми вполне могла убить родного брата. — Успокойся, у него просто нет возможности для такого. К тому же, он должен понимать, что такой поступок поставит на его карьере, или даже жизни, жирный крест. — спокойно парировал Саске. Он тоже за неё беспокоиться, однако он, благодаря холодной голове, видит картину целиком. Киёми только кивнула, тем не менее, если всё зайдет слишком далеко, она убьёт Цуруги незамедлительно. — «Идиот…» — Кабуто с омерзением посмотрел на своего «товарища», поставившего под угрозу их прикрытие.       Шиноби из одной деревни не могут убивать друг-друга, это неписанное правило всех селений, но эта амёба пригрозила смертью чёртвой наследнице Яманака! Конечно, такими громкими заявлениями мог бы бросаться её же соклановец или другой член влиятельного ичизоку из Конохи, ибо кто знает какие могут быть отношения между какими-то клановыми семьями. Но Цуруги считается пустышкой-сиротой, которому такой фокус точно не простят. — «Я же просил Орочимару-сама выдать мне более компетентных напарников, но он решил, что хватит и этих. И до чего всё дошло? Из-за этого мусора мне придётся форсировать свои планы!» — сразу после этого боя надо будет избавиться от Цуруги и Ёрои, пока в их мозгах не покопались Яманаки. Легкая Ки направилась к Цуруги, но этого хватило для того чтобы тот смог почувствовать на себе чей-то враждебный взгляд. — «Проклятье… не могу выбраться. И этот подонок не шутит, он готов убить меня без колебаний.» — Ино, являясь талантливой менталисткой, тоже убедилась в серьёзности его намерений. Она уже было сдалась, но ни с того ни сего Цуруги вздрогнул, будто он чего-то сильно испугался. Хватка на мгновение ослабла, и Яманака решила воспользоваться неожиданной возможностью. — Э-эй, не дёр… — Цуруги снова было напрягся, но уже поздно. Рывком сложив печати, блондинка применила клановое Хидзюцу — Разрушение разума.       Ино пока что неопытна в использовании этой техники, её радиус поражения ничтожно мал, всего метр. Но сейчас, когда противник так близко, можно рискнуть. — «Нинпо: Шинраншин но Дзюцу». — ?! — Цуруги отчётливо чувствует — тело начало бунтовать. Он сопротивлялся всеми силами, однако попытки шли с переменными успехами, этого хватило чтобы его руки и ноги вернулись в нормальное состояние, а он сам застыл перед разгневанной Ино. — Кха-кха… Шею свернёшь, да? — откашлявшись и потерев названную часть тела, Яманака яростно замахнулась. — Стисни зубы, падаль!       Удар коленом прошёлся прямо по яйцам несчастного, Цуруги издал болезненный визг и пал перед Ино на колени, видимо, яички разорвало, ибо удар оказался усилен чакрой. Далее последовала серия ударов прямо по лицу, они также были усилены чакрой, заставили парня грохнуться на спину. Сил Химе Яманака хватило на то, чтобы отправить измученного Мисуми в царство морфея, хотя большую роль сыграла её техника, она нагрузила мозг парня почти до предела, её кулаки всего лишь добили его. — Победитель — Яманака Ино из Конохи!

***

— Классно ты его… — похвалила Киёми Ино, испытывая некоторую неловкость. Они и раньше не были подругами, даже больше — они друг друга недолюбливали. — Ага… — так же неловко отозвалась Ино. Её мнение о Киёми кардинально изменилось, однако найти золотую середину она не могла. — Эх, заставила же ты нас понервничать. А ты знаешь, как я не люблю нервничать, — лениво отозвался Шикамару, который совсем недавно громче всех выкрикивал имя своей сокомандницы. — Больше так не делай, у меня аж аппетит от нервов подскочил, — Чоуджи был на своей волне, хрумкал чипсы. Ему не наплевать, но таков уж наследник клана Акимичи — аппетит по любому поводу подскочит. — Хмпф, можно было и получше, — только вот Саске оказался более категоричен. — Ха-ха-ха, — саркастично посмеялась Ино. Шикамару, Чоуджи и Киёми укоризненно посмотрели на челкастого, они уже захотели встать на защиту Яманаки, как вдруг увидели лукавую улыбку брюнета. — Ты сильная, у тебя определённо есть огромный потенциал, — в следующую секунду Саске выдал свою искреннюю оценку.       Учиха в курсе, что основную технику Переноса Сознания она может кастовать на ура, только вот другие ответвления этой техники сыроват. Правда, это не помешало ей воспользоваться замешательством врага. К слову, эту необычную реакцию Саске заметил и, проследив за взглядом Цуруги, челкастый смог понять, кого именно тот испугался настолько, что слил целый поединок. Не зря весь бой он смотрел через свой Шаринган. Киёми, увы, из-за полученных травм от Орочимару этой возможности лишилась. — Неужели мрачный Учиха умеет шутить? — изобразил удивление Шикамару. Его реакцию разделили остальные, поскольку брюнет никогда не показывал своих эмоций ни во времена Академии, ни в первое время после становления Генином. Да и не общались они совсем: все были заняты либо тренировками, либо заданиями, лишь близкие друзья виделись во время редких выходных. — Было трудно, но я смог выучить азы, — с всё той же улыбкой парировал Учиха. Он сам не замечал эти изменения в себе, как и то, что он взял на себя роль некой души всей команды семь. Естественно, Учиха остаётся Учихой, когда надо он может соответствовать своим товарищам по команде. — Но напыщенным павлином ты от этого быть не перестал, — хохотнул Киба. Знающие генины вздохнули: намечается конфликт между «самцами». Ещё с Академии Киба пытался выставить себя круче, чем он есть на самом деле. Сперва Инузука пытался самоутвердиться за счёт Наруто, что в первые минуты знакомства с классом произвёл впечатление беззащитного сироты. И это оказалось правдой… практически. Узумаки — сирота, но отнюдь не беззащитный. Наоборот, голубоглазый блондин оказался настоящим бесом во плоти. — На павлинов хотя бы приятно смотреть, чем на дворняг, навроде тебя. — хмыкнул Саске, даже не посмотрев в сторону Инузуки. — Хо-о-о, значит, ты всё-таки расчехлил словарь с третьесортными шуточками? — в ответ фыркнул Киба. — Раскрою тебе маленький секрет, Кибик. Чтобы гнать идиотов в далёкое пешее, не обязательно быть начитанным или гением. Достаточно только подвешенного языка и обычной смекалки, которых у тебя, к сожалению, нет и вряд ли когда-нибудь будет. — Учиха таки снизошёл и насмешливо взглянул на Инузуку. Этот взгляд стал триггером к дальнейшим действиям, ибо такое лицо Саске так и напрашивается на кунай. — Что ты сказал? — скрипнул зубами Киба. Он никогда не славился остроумием, и если он получал достойный ответ на свою колкость, то не находил выхода лучше, чем направиться на «противника» с не самыми дружественными намерениями. — Э? — Киба так и не добрался до Учихи. Кто-то схватил его за шкирку, словно он нашкодивший щенок. — Я вас прекрасно понимаю! Ваша Сила Юности пылает! И это пламя требует выхода! — громогласный голос вывел всех из меланхоличного состояния, даже Учихи не остались равнодушными после того, как это воплощение энергии заговорило. — Но наберитесь терпения, у вас будет шанс себя проявить! — Гай поднёс Кибу к себе так, чтобы их носы чуть ли не касались друг друга. — «Близко! СЛИШКОМ, СЛИШКОМ БЛИЗКО!» — мурашки табуном прошлись по всему телу подростка, казалось, будто они не обошли стороной даже органы и мозг. — Ты же согласен, Киба-кун? — нарочито медленно спросил Майто. Зрительный контакт длился меньше пяти секунд, но собаководу эти секунды показались вечностью. Эти чёрные глаза… эти огромные брови… и эта ослепительная улыбка… будут преследовать его в кошмарах в ближайшие недели, или даже месяцы, уж точно. — Х-хай… я… я согласен с вами, Гай-сенсей… — бледный Инузука еле выдавил из себя слова. Тем временем Акамару смирно сидел возле хозяина и едва заметно рычал, ибо настроение Кибы белоснежный пёс чувствовал отлично.       Зелёный Зверь бережно отпустил пацана и обратил свой взор на экран участников. Инузука же воспользовался возможностью и быстро вернулся к своей команде, при этом увидев хихикающих Куренай и Хинату. Шино же оставался всё тем же невозмутимым гнездом для своих жуков. Густо покраснев, Киба притих. Спустя десяток секунд табло выдало следующих участников…

Оримура Кочо из Хоккайдо против Такахаши Тен-Тен из Конохи.

— Тен-Тен! Пришло твоё время! Покажи всем, чего ты добилась за время проведённое со своей командой и потрясающим Зелёным Зверем! — пламенно воскликнул Гай, смотря на свою любимую ученицу. — Ками… — Тен-Тен возвела глаза к небу. Ей было очень неловко от слов учителя, но Толстобровый-Старший действительно потрясающий учитель. Он никогда не забывал о своих учениках, посвящая им всё своё время. Без преувеличения можно сказать — Майто Гай стал для них чуть ли не отцом, которого Тен-Тен не хватало. Нет, она не сирота, у неё есть мать, обычная гражданская женщина, а вот отец шиноби, что погиб во время буйства Кьюби четырнадцать лет назад. — «Друзья, вы увидите, насколько сильной я стала.» — волнение мгновенно ушло из души юной куноичи. Благодаря натренированному самоконтролю, даже сильный противник, коей несомненно является Кочо, не пошатнёт её решимость. — «Она не так проста.» — Оримуре одного взгляда хватило, чтобы оценить ауру и чакру соперницы. Видно, что эта Тен-Тен прошла через многие испытания и лишения — шрамы на руках об этом остро намекают.       Участницы спустились, наконец-то встретившись лицом к лицу на арене, каждая из них была в предвкушении будущего противостояния. Также Тен-Тен и Кочо не просто должны одолеть противника — девушки обязаны отстоять свои пути. Самурай против шиноби: кто же одержит вверх? — Бойцы готовы? — Хаяте встал между участницами и выжидающе посмотрел на каждую. Те безмолвно кивнули. — Хаджиме! — Для меня честь сразиться с вами, Такахаши-сан. Надеюсь, наш поединок поможет нам обеим стать намного лучше, — уважительно поклонилась Кочо. — Аналогично, Оримура-сан, — в ответ поклонилась Тен-Тен. Она знала о кодексе чести — бусидо. Впрочем, о нём знают все, кто хоть что-то слышал или читал о самураях. — Покажите, насколько сильны самураи Страны Железа, а я покажу силу шиноби Страны Огня. — На меньшее я и не рассчитывала, — сдержанно улыбнулась Кочо и схватилась за рукоять катаны. Она встала в стойку и, сделав глубокий вдох… мгновенно атаковала, оставив на своём месте треснувший бетон и небольшое облако пыли.       Тен-Тен слегка согнулась в спине и уклонилась от столь стремительного удара, попутно проводив острие клинка перед глазами. Без сомнений, Кочо хотела нанести максимально сильный урон, при этом не убивая. Подумаешь, шрам на пол-лица останется. Куноичи отметила про себя — скорости Кочо не занимать, более того, она не намного медленнее Ли с утяжелителями, что уже какой-никакой показатель! Ведь даже с грузами Зелёный Монстрик превосходит многих других сверстников. — Невероятно! — изумлённо воскликнул Ли. — Она практически не уступает мне! Гай-сенсей, неужели подготовка у самураев настолько хороша? — Так и есть, ученик, — кивнул Гай, — но достичь такой скорости способен не каждый. Даже не вериться, что она ваша ровесница, — густобровый на своём примере знает: не все посвящают себя тренировкам. Он и Ли являются исключениями из правил, их судьбу определила суровая реальность, где они родились без особых даров природы. Прочие гении из кланов не в счёт, у них и учителя лучшие, и наследие даёт неслабый бафф к силам. — Получается, Тен-Тен столкнулась с очередным гением, на этот раз со стороны самураев, — подал голос Неджи. Скорость этой Кочо и впрямь впечатляет, однако до него или до Ли ей далеко, но в будущем она вполне сможет их нагнать, предпосылки к этому уже есть. — Гений? Хе, нет, просто она талантлива, а талант — качество присущее всем людям. Без исключений, — заметила Киёми. Кочо никак не впечатлила её. Ну быстрая, и что с того? Среди её знакомых есть те, кто могут её легко догнать или перегнать, и это не джоунины, и даже не чунины. Некоторые генины из Конохи уже смогли достичь подобных высот. — Действительно, но её чакра не просела ни на центнер, что уже странно, — поделился Саске, видя скромные запасы чакры мечницы. А чакра, по мнению абсолютного большинства, фундамент любой силы.       Как там говорил Мадара: «Сила — это не воля, это феномен, вызванный физическими объектами.» — к тому же Саске и Неджи заметили, что чакра течёт по меридианам Кочо словно спокойный ручей, а в пылу битвы это невозможно в принципе. Никто не может сохранять чакру в спокойном состоянии даже во время обычной пробежки, а тут самый настоящий бой. — Странно, да, но в этом нет ничего особенного. У всего есть предел выносливости, даже, у казалось бы, неисчерпаемой силы есть определённые границы, — сказал Шика, услышавший диалог между Учихами. — И ты смог их разглядеть? — поинтересовалась Киёми. Она уже видела станности в движениях и дыхании мечницы, однако из-за травмы, нанесённой Орочимару Учиха, не может грамотно использовать шаринган, по крайней мере на долгое время, зато восприятие чакры никуда не делось. — Думаю, да… — лениво протянул Нара. — Дай угадаю, это как-то связано с её дыханием? — встряла Ино. Она уже оправилась от недавнего боя и сейчас твёрдо стоит на своих двоих. Она тоже наблюдала за боем с особой тщательностью, ведь сражается её подруга, не близкая, но предпосылки к этому уже есть. И Яманака заметила в движениях Кочо нечто странное: при каждом движении самурай испускает необычные колебания чакры через дыхательные пути. Ино не так наблюдательна, однако как наследница клана менталистов она обязана замечать любые детали в людях, даже если они практически не заметны глазу. — Именно, её состояние очень похоже на боевой транс. Судя по всему, он даёт ей невообразимую концентрацию с филигранным контролем внутренней энергии, а также повышает скорость реакции до невообразимых высот. Такое явление не ново, но вызвать её осознанно… это удивительно, — Шика в несвойственной ему манере выдал очень длинное объяснение своей точки зрения, что удивило его друзей. Обычно он и двух слов не может связать без зевоты. — «Получается, это способности додзюцу без самих додзюцу? Ха, неплохо, эти самураи умеют удивлять.» — примерно такие мысли крутились в головах обладателей особенных глаз. Против Учих, Неджи и Ли эта Кочо, возможно, сможет выстоять с помощью знаменитых техник Дыхания, с особой тщательностью охраняемые главными семьями Страны Железа. — «Тц, она не даёт мне сблизиться.» — цокнула Кочо, тщетно пытавшаяся сократить дистанцию, однако рой сюрикенов, фума-сюрикенов и кунаев активно этому мешали.       Тен-Тен слишком изворотлива, в отличии от прямолинейной Кочо. Мечница прыгала, отбивала снаряды, посылала редкие слешы. Бесполезно. В один из моментов, когда Кочо безрассудно приблизилась, она чуть не взлетела на воздух. Слишком неудобный противник, слишком, но обязательный, ибо основной род деятельности сильнейших самураев — охота на особо опасных ниндзя-отступников. Так что бой с Тен-Тен будет для юной мечницы бесценным в плане опыта. — «Что же, выбора нет…» — «Биджу! Надо поскорее покончить с этим!» — со своей стороны Тен-Тен беспокоиться, что в ближайшем времени останется абсолютно беззащитной против самурая, её запасы не бесконечны. А в кендзюцу Такахаши точно не ровня Оримуре, несмотря на свою специальность.       В начале боя это отчётливо продемонстрировано — один удар, и одно из оружий разлетелось вдребезги. А рана в боку первые несколько секунд доставляла сильные проблемы, благо, у неё завалялись кровоостанавливающие пилюли, которыми оружейница стала запасаться по привычке, ибо на тренировках её очень часто доводили до средне-тяжёлого состояния.       Здесь разница не так очевидна, но какой толк от целого арсенала оружия, если противник владеет собственным на уровне мастера. Это как сравнить мастера с палкой против новичка с острейшим клинком высшего качества. Победитель в подобном противостоянии очевиден.       Кочо издала странный шипящий звук, будто сам воздух начал вибрировать вокруг неё. Она приняла необычную стойку, отличную от всех предыдущих за всё время их боя. Только вот Тен-Тен не стала просто стоять и продолжила наступление, прибавив к стандартным атакам взрывы, чтобы уж наверняка вымотать мечницу, уж слишком резко проявились изменения.       Кочо отпустила контроль над телом, фактически дав свободу своим инстинктам, они на первое время, секунд на десять, помогали уклоняться от ливня кунаев и взрывов. Однако манёвр получился неидеальным, ибо посылаемых снарядов слишком много и они чертовски быстры, и неудивительно — они вылетают почти со скоростью пули, а взрывы добавляли сложности. — «Есть только я и мой меч… мой напарник и верный товарищ… никто и никогда не одолеет нас покуда мы вместе…» — зачитывая мантру собственного производства, Оримура очищает разум от всего лишнего, несмотря на своё положение. Тут только она, её меч и противник. Остальное должно отойти на второй, нет, на десятый план бытия.       Данный приём призван облегчить ношу для новичков, которых избрали в качестве будущих Столпов Страны Железа. Для чего же она? Даже самая базовая ступень стиля Дыхания неимоверно сложна, а при неправильном исполнении лёгкие и вовсе придут в полнейшую негодность, что является верной смертью даже в случае чудесного выживания, ибо бесполезный самурай — мёртвый самурай.       Когда один из кунаев взорвался возле Кочо, все не на шутку забеспокоились — а вдруг померла? У всех генинов крутились подобные мысли, но не у джоунинов и уж тем более не у товарищей Кочо. — «Чего?!» — Тен-Тен опомниться не успела, как Оримура оказалась прямо перед ней. Взмах клинка превысил скорость звука… — У неё был шанс… — вздохнул Саске, немного разочаровавшись. — Согласна, — кивнула Киёми. — Но самураи такие… самураи. — она не стала придумывать какие-то унизительные эпитеты. Девушка прекрасно понимает, по какой причине она проиграла, и в этом нет ничего зазорного.       Что же произошло? Кочо перестаралась. Такахаши до последнего тянула с козырем, грязным, но эффективным. Ведь она тренировалась с Ли, Гаем, Неджи, Саске и Киёми. Последняя вовсе любит острые клинки больше всего, однако это не катаны, а странные клинки, вырастающие прямо из рук. Бессчётное количество раз Тен-Тен проигрывала им всухую, не имея возможности даже задержать, но однажды у неё это получилось совершенно случайно.       Просто ради возможности одолеть Кочо Тен-Тен воздвигнула вокруг себя барьер из еле заметных стальных нитей. Всего их три, больше нитей задействовать не получилось, планировка арены не та, благо, кунаи универсальны, «липнут» к любой поверхности, включая потолок и стены. Что до нитей, то они защищали важные участки тела — шею, грудную клетку и живот. — П-проклятье… — скрипнула зубами Оримура, пытаясь вытащить окровавленную руку из плена стальных чакропроводящих нитей. Если бы она вовремя не остановилась, лишилась бы ведущей конечности. — Я победила, — не став медлить, Тен-Тен приложила лезвие куная к шее мечницы. — Я признаю своё поражение, — сделав глубокий вздох, Кочо легко признала поражение. Мотивации превозмогать у неё нет, да и к тому же её первостепенной целью была не победа, а изучение.       По этой причине мечница использовала только первую технику дыхания, а что до проигрыша, то тяжёлых последствий она в любом случае не испытает. Теперь Кочо и сама поняла, почему именно шиноби рулят всем миром. У них нет той самой «боевой чести», они не обязаны сражаться честно и открыто, обязательно будут обманки и фокусы от которых надо уметь защищаться. — «Сенсей, ваши учения бесценны, однако они не выдержали испытание временем. Как бы ни были сильны Столпы, шиноби всегда будут на несколько десятков шагов впереди…» — казалось, Оримура свыклась с реальностью… только вот это не в характере юной мечницы. Как только Тен-Тен отпустила мечницу, последняя покрепче сжала рукоять верной катаны и посмотрела на своё отражение на лезвии.       Её решимость воспылала ярким пламенем, Кочо всегда утверждала, что самураи должны изменить свои взгляды на окружающий мир, двигаться вперёд на ровне со всеми остальными. Однако её не воспринимают всерьёз даже в кругу друзей, ибо «Мы самураи! Честь наше всё! Кодекс Бусидо нерушим!» и другие эпитеты о НЕЗЫБЛЕМОСТИ (!) самурайских принципов. Конечно же, Кочо не сдался, несмотря на все предрассудки и препятствия, и первый шаг на пути к своей цели практически совершён. Надо только потерпеть, изменить свой стиль боя, стать не просто быстрее, а гибче, проворнее и хитрее. — Победитель — Такахаши Тен-Тен из Конохи! — Твой дорогой Наставник с тебя шкуру сдерёт, если узнает о таком унизительном поражении. — едва Кочо поднялась, девушка столкнулась с осуждением от своего семпая. Зовут его Такуми, ему не хватило сил стать претендентом на звание Столпа. Но это не значит, что он слабак, этот мужик может дать фору сильнейшим из иерархии самураев, однако одолеть никого из них он, естественно, не сможет. — Пф, я и не преследовала цели одолеть её. Мне нужно было узнать на что способны шиноби Конохи. — она не выставляет себя крутой перед всеми. Оримура хотела донести лишь одну вещь — распространённый стиль боя самураев морально устарел. Прямая конфронтация не обеспечит даже опытному самураю победу. Только Столпы могут себе позволить подобное, а те кто послабее будет обречён, стоит только единожды попасться в одну из уловок этих убийц. — Помниться, в Лесу Смерти мы уже всё выясняли. — аргументировал Такеши, напарник Кочо. Самый спокойный из троицы. Его можно назвать серым персонажем, и данная характеристика не далека от истины, однако даже у него есть свои сюрпризы, потому что Такеши не из Страны Железа. — Мы просто столкнулись с какими-то слабаками, отобрали у них свиток и прибежали в башню. За один. Чёртов. День. Ничего мы не выясняли, а всё из-за паранойи нашего «лидера». — недовольно фыркнула Оримура, выразительно посмотрев на упомянутого лидера. — Мы оказались на неизвестной территории. Нам повезло, что правила второго этапа не предусматривали выживание в течении тех пяти дней. — контраргументировала Киоши. Эта девица по праву силы является лидером небольшой компании. Правда у неё есть одно качество — она до ужаса осторожна. При первой же возможности она избежит опасной стычки с сильными противниками. — Даже если бы дело обстояло так, мы могли справиться. — Думаешь? Вас не обучали выживать в таких местах, в обычном лесу, да, но не в таком где обитают трёхэтажные хищники. Тут также присутствуют несколько генинов с которыми даже у меня будут проблемы. Вы же пока не набрались опыта для сражения с такими противниками, твоё поражение является ярким тому подтверждением. — вмешался их семпай. — Ками, семпай, вы уже должны были понять… — Я и понял, всё из-за их присутствия, верно? — Да, — Оримура посмотрела на дуэт в противоположной стороне арены. Учихи. Эти двое могли запомнить техники дыхания, тем самым придумав тактику против её напарников, если те вдруг столкнуться с алоглазыми дьяволами в бою. — Эх, на этот раз я закрою глаза на твою самодеятельность. Но по возвращению домой, вы, юная леди, пройдёте Ад. Уж я об этом позабочусь. — оскалился Такуми.       Оримура нервно сглотнула. Такого она не предвидела, Такуми обычно добрый мужик, только в редкие моменты он становился бесом во плоти. Поговаривают, в молодости он был настолько упрямым бараном, что даже Мифуне и Столпам приходилось туго в общении с ним. После тридцати его характер заметно смягчился, но былые отголостки характера никуда не делись.

***

День назад в Кумогакуре.

      Проникнуть в секретный архив Кумо было очень просто, поглощённый оперативник АНБУ в этом любезно помог. Что до изначального плана по поглощению Даруи, то он не увенчался успехом из-за отсутствия цели, он просто ушёл на задание ещё три дня назад, а ждать сверх необходимого Наруто не может. Зато он нашёл другую цель, не менее лакомую. Благодаря воспоминаниям АНБУ, эта «Цель» совершает обход каждый раз после окончания своей смены. — «Узумаки здесь всё-таки были, но то было настолько давно, что о них забыли даже те кто их похитил. В основном это были женщины и дети, первых использовали в качестве инкубаторов для взращивания будущих шиноби, а вторым промывали мозги, сейчас они верные псы Райкаге. Чего и следовало ожидать.» — просматривая старые документы, Наруто… не испытывал ничего особенного. Те Узумаки для него никто, но вот желание насолить смуглорожим у него появилось. — «А он не спешил.» — уловив чужое присутствие, Наруто устремил свой взгляд на единственную дверь. — «Кто здесь может быть? Через меня никто не мог прокрасться.» — в тёмное помещение «незаметно» прокрался джоунин. Имя ему Кария, во время обхода он почувствовал присутствие кого-то постороннего в запретной секции, по этой причине он направился туда для выяснения обстоятельств.       Проникнуть в архивы никто не мог, точнее войти сюда можно только через один единственный вход под присмотром дюжины охранников. Встретившись взглядом с тёмным силуэтом неизвестного человека, джоунин не растерялся и попытался поднять тревогу, правда вот он ничего не успел предпринять. Джоунин встал на месте с невидящим взором, последнее что он увидел, это алые глаза. Узумаки спокойно засунул документ за пазуху, подошёл к незваному гостю и приложил ладонь к его груди для быстрого поглощения. — А вот это неожиданно, ты один из неудачных отпрысков… — этот джоунин оказался потомком тех пленных Узумаки, только вот этот получился ущербным. Наследие крови в нём настолько слабо, что никаких особенностей от матери он не получил, кроме исключительного сенсорного восприятия. Таких неудачных «плодов неразделённой любви» относительно много. Некоторых из потомков Аловолосых Дьяволов можно повстречать в Кумо в качестве рядовых шиноби или даже в качестве гражданских лиц.       Поглощение прошло без проблем, больше его никто не беспокоил. После того как Наруто превратился в поглощённого джоунина, он спокойно миновал охрану. Выбравшись на поверхность, Узумаки направился к дому поглощённого. Добравшись «домой», Наруто вошёл… и сразу наткнулся на малышку со светлыми волосами. Прямо как у её матери. — Папа! — Киара! — Наруто не растерялся и присев на колено, поднял «свою дочурку» на руки. Этот «ритуал» совершался каждый раз когда умерший возвращался домой. — Дорогой, ты рано. Неужели сегодня обошёлся без осмотра своих владений? — из кухни вышла женщина тридцати лет. У неё светлые волосы под каре и выдающаяся фигура, а пышная грудь четвёртого размера так и притягивала на себе взгляд. — Знаешь, традиции конечно хороши, но и от них надо периодически отклоняться. — улыбнулся Наруто. — Или я просто не успел позавтракать, вот и проголодался. — Сам виноват, чуть не опоздал после нашей вчерашней ночи. — Кхм… ну не при Киаре же… — Папа, а я всё слышала! Вы с мамой делали мне сестрёнку или братика? Я хочу братика! — Оу… — Узумаки посмотрел на «жену» и неловко улыбнулся. Та только хихикнула и ушла обратно на кухню. — «Мда, в неизведанные дебри меня занесло, однако.» — ему было неведома эта атмосфера. Всё детство его ненавидели, а потом боялись до усрачки. Только после окончания Академии у него всё более или менее наладилось. Появились товарищи и друзья, но никак не семья. — Дорогая… а какие темы ты обсуждаешь с нашей дочуркой пока меня нет? — ответа нет. — Дорогая…? — Хочу братика! — Ха-ха-ха-ха! — в конце захохотала жёнушка. — «Хорошо он устроился. Изначальное задание по размножению и выведению новой крови переросло в нечто большее. Он обрёл настоящее счастье и семью. Ну Райкаге, ну даёшь, намертво привязал моего дальнего родственника к Кумо, чтобы он с удовольствием начал строгать шиноби с сильным наследием. Нашим наследием...» — Узумаки посмотрел на девочку у себя на руках. Ей лет восемь, но она уже показывает впечатляющие результаты. У неё и чакры больше, чем у сверстников, и талантами малая не обделена. Плод определённо получился отменным, Наруто даже поапплодировать захотелось за старания Эя.       И тут на мгновение у Высшего Аякаши появилась тёмная мысль — заразить «дочку» и распространить смертельный вирус. То есть, сделать Киару пациентом Ноль. Ведь она куда больше Узумаки, чем родной отец, вирус идеально приживётся в её организме. Но посмотрев в невинные глаза девочки, он сразу же передумал, точнее поборол своё нечеловеческое начало. — Ха, а ты куда страшнее меня. Ты же хотел превратить людей в оружие против Ооцуцуки, а не устраивать геноцид, разве нет? Или я проспал очередное озарение в твоей голове? — Кьюби поспешил прокомментировать сии мысли, уж очень они были жестокими по отношению к людям из Кумо. — «Просто шальная мысль, не бери в голову.» — поспешил ответить Наруто. В обычных обстоятельствах он отшутился бы, но сейчас «блондин» будто… испугался. Хотя он и не придал этим мыслям особого внимания. — Уверен? Ты на мгновение забыл о своей главной цели. Будто — заразить, стало смыслом всей твоей жизни. Уж поверь, такие перемены я не упускаю из вида. И если бы не обстоятельства, сдерживающие тебя, ты уже заразил бы её и обрёк практически всё население Кумо на мучительную смерть. — «Что такое, неужели тебе не безразлична судьба этих людишек?» — колко сказал Наруто. — Ни в коем случае! Просто я анализирую тебя и твою больную башку. Вдруг ты свихнёшься и забудешь о нашей договорённости… — «Я знал, ты не лучшего обо мне мнения, но чтобы сомневаться в данном мной слове…? Ты сильно расстраиваешь меня, Кьюби…» — Хмпф! — фыркнул Лис. — Пусть ты более не являешься человеком, ты вырос в их обществе, а значит от них набрался всё, что делает их ИМИ. Поэтому да, я сомневаюсь в твоём слове! — «Как мы запели, но знаешь, это работает в обе стороны.» — Тут ты прав, я могу обмануть тебя, но и ты можешь обмануть меня. Это круговорот недоверия и ненависти, на нём в буквальном смысле основывается суть всех кто одарён собственной волей и желаниями. Как ни крути, ещё до самого Рикудо, и даже Кагуи, людишки активно друг-друга резали без всякой чакры и техник. Им для таких «подвигов» хватало палок, камней и острых железок. — завершил монолог Кьюби. — «Подумать только, лиса прорвало. Не знал, что он такой.» — подметил Узумаки. До этого момента Кьюби был немногословным. Но сейчас исполинский демон выдал интересную тираду, заставив Наруто задуматься. А так ли он отличается от людей? Биологически, да, но не это главное, самое главное — это образ мышления. У Наруто он самый что ни на есть человеческий, со всеми его минусами и плюсами. — Эй, эй, папа! Пааааапааааа! — щёку Наруто начала нагло дёргать. — Ай, ай, Киара, больно же. — Ты меня не слушал, я спрашиваю, когда мне ждать братика? — Всему своё время, милая. — улыбнулся Наруто, про себя вздыхая. У неё уже не будет брата, по крайне мере не от прошлого папы. — Ладно, беги к маме. — опустив девочку, Наруто последовал за ней в кухню, где уже вовсю колдовала жена. Поцеловав её, Узумаки сел за стол, ужинать со «своей семьёй». В этот момент любой актёр отдал бы честь истинному Узумаки, ведь свою роль он отыграл отменно, лишь в некоторых моментах он подвисал из-за неспособности ощутить настроение «жены». Та это заметила, но быстро списала это на усталость мужа. Когда все поели, Наруто обратился к «жене». — Самуи, нам надо поговорить. Наедине. — А, да, — растерялась Самуи. — Киара, милая, иди и сделай уроки. И так слишком долго тянула с этим. — Ууууу, но папа же только вернулся! — Зайка, как только ты сделаешь уроки, завтра с утра я помогу тебе с тренировками. — Наруто решил добить «дочурку» похоронным обещанием. — Обещаешь?! — Обещаю. — Урааааа! — радостная Киара забыла о своём возмущении и быстро побежала к себе. — О чём ты хотел поговорить? — оставшись наедине с «мужем», Самуи внимательно посмотрела в глаза мужчины. — Самуи, скажи, только честно. Кумо что-то готовит против Конохи? — С чего ты это взял? — Слухами земля полнится, знаешь ли. — сложив пальцы домиком, ухмыльнулся Наруто. Самуи на это только цокнула. И ведь правда, слухи уже пошли, без основательные, но тем не менее. Да и отправка генинов в Коноху подозрительна сама по себе, ибо Коноха и Кумо, мягко говоря, не ладят друг с другом. — Допустим, но с чего вдруг ты решил поговорить об этом? — Потому что я беспокоюсь о нашем благополучии. Если хотя бы треть слухов окажеться правдой, не исключено, что мы уже находимся на пороге четвёртой мировой войны. — Эх, ты всегда был проницательным и до жути ненавидел насилие, чего уж говорить о войне… — Не то чтобы у меня был выбор, меня с детства готовили стать тем, кем я не хотел быть. — фыркнул Узумаки. — Если бы не моё наследие, я ни за что не стал бы шиноби, и тебе прекрасно об этом известно. Ну так что, мне готовить свой военный набор из чердака и идти рубить головы нашим врагам? — саркастично хмыкнул Узумаки, ни чем не выдавая себя. Кария иногда так и лучился сарказмом и иронией, и как правило, происходило это когда он нервничал или сдерживал эмоции, положительные или негативные, неважно, главное он таким образом держал себя в узде. — Да-да, — Самуи откинулась на спинку стула и вздохнула. Кария был её заданием, она должна была втереться ему в доверие и стать опорой, а также родить ребёнка. Но всё так сложилось, что она искренне его полюбила. Утаивать от него что-то, что беспокоит его душу невыносимо, но такова цена за её статус, как никак она доверенное лицо Райкаге. — Я не могу разглашать подобную информацию, но зато могу с уверенностью сказать — те слухи и близко не стоят с истинным положением дел. — То есть, войны можно не ждать? — Не волнуйся, война никого не побеспокоит. По крайней мере у нас есть время относительно спокойной жизни. — улыбнулась Самуи. — Ха, ты меня успокоила… ну а теперь. — Наруто закрыл глаза. Чутьё Самуи подало тревожные знаки из-за резких перемен в Карии. Сама его поза была расслабленной, но неуловимо от него несло какой-то невидимой, но ощутимой угрозой. Являясь опытной Куноичи Самуи инстинктивно прислушалась к своему чутью и попыталась обезвредить «мужа». — Расскажи мне об истинных намерениях Кумо… — Наруто резко открыл глаза. Куноичи даже пикнуть не успела, как уже оказалась во власти могучего гендзюцу. Пожирать Самуи Наруто не станет, слишком уж яркая политическая фигура, ровно как и её муж-полукровка. Значит надо поиграть в некогда любимую «игру» почивших Учих — гипноз, вопрос, ответ, смерть. Узумаки исключил четвёртый пункт из-за ненадобности, Самуи нужна ему живой и здоровой. — Райкаге-сама послал специально обученных генинов, чтобы удостовериться в смерти джинчурики по имени Узумаки Наруто, по слухам убивший больше сотни нукенинов и шиноби малых и средних стран всего за пару месяцев службы в АНБУ… — покорно ответила Самуи. — «Им известны такие подробности?» — слегка удивился Наруто. — Откуда эта информация? — Нам её предоставил Четвёртый Казекаге. Откуда ему известны такие подробности, неизвестно. — «Ну кто бы сомневался!» — удивление сошло на нет. — «Скорее всего это Орочи, кто-то другой просто не приходит мне в голову.» — Следующий вопрос — что вы собираетесь сделать, если вдруг джинчурики на самом деле мёртв? — Если главное стратегическое оружие Конохи на самом деле уничтожено, то это станет отличной возможностью для подрыва их авторитета, а затем объявления войны на истощение. — Ясно, но для чего именно вы хотите подорвать положение Конохи? — этот вопрос Узумаки задал чисто по инерции.       Все кому надо знали причины неприязни Кумо к Конохе: облачники известные блюстители «мирового баланса». Хотя этот баланс существует только в головах смуглорожих. Им вообще плевать на какой-то там мнимый баланс, для них главнее статус сильнейшей деревни. А Коноха, естественно, их статусу угрожает вот уже сотню лет. — Коноха производит слишком много неконтролируемых гениев — Учиха Итачи, Орочимару, Хатаке Сакуму c сыном, Сенджу Цунаде, Джирайя, Намикадзе Минато, Джинчурики Узумаки Наруто, последние Учиха Конохи и другие. Также там сосредоточено слишком много кланов с уникальными геномами, что представляют для Кумо опасность на случай локальных конфликтов или полномасштабной войны… — Стоп. — Наруто остановил исповедь. — «Ничего нового я не узнал. Они могут аргументировать свои действия озабоченностью о мнимом балансе между деревнями, однако корень тут совершенно иной — ими движет обычная зависть и страх перед превосходящей силой. Впрочем, их опаска не без основательна, Орочимару и Итачи точно представляют угрозу для всех. Как и я.» — Узумаки усмехнулся своей же иронии и снова посмотрел в глаза Самуи. — Ладно, осталось разъяснить некоторые незначительные детали. Скажи, где находятся…