Сумрак

Подняв веки, вокруг тяжело было разобрать хоть что-то, все разбивалось в неясные пиксели. Едва слышен какой-то гул, похожий на звук автомобильного мотора. Все казалось таким знакомым. Кто-то нежно погладил Коллет по руке, прикосновение было теплым и ласковым, таким родным, но давно забытым. -Мама?..-тихо говорит Колетт, пытаясь вглядеться лучше. Она старается рассмотреть лицо, но вокруг все также покрыто мягкой дымкой. -Да, родная.Ты выспалась? -женщина аккуратно поправила ее волосы, заправив прядь за ухо. Коллет слегка поморщилась, стараясь проснуться. -Да, наверное… А как твоя нога? -медленно, слегка покачиваясь, она старалась оторваться от сиденья. Поднявшись, взгляд сам упал на забинтованную ногу матери. Женщина прижала губы, стараясь не подавать вида, что нервничает. -Уже лучше…-сказала она, вздыхая. Колетт расслабилась и откинулась на сиденье машины.Спустя пару мгновений, пролетающих за окном ландшафтов,её отец заметил несколько машин у обочины и табличку с названием населённого пункта, которую Колетт не смогла рассмотреть, в отличие от её семьи. -Думаете, там есть люди? —отец открыл окно и взглянул в сторону, в которую указывала стрелка на табличке. -Всё может быть! -Колетт выглянула через плечо своей мамы, которая тоже с удивлением смотрела в окно. Мужчина прибавил газу и повернул в сторону населённого пункта. Колетт погрузилась в раздумья."А что, если там людей все же нет?» Неприятно. Но с другой стороны, у нас есть пища, вода и другие необходимые вещи, чтобы выжить.Мы можем использовать оружие, фонари, а так же различные инструменты.Однако было бы приятно, если бы там оказались люди, особенно с запасом лекарств…» Колетт вновь взглянула на ногу мамы. «Её рана начинает гноиться, и если ничего не предпринять, гниение может распространиться.Нам нужны антибиотики и антисептики, иначе последствия могут быть ужасными.» — сухо и прогматично в голове отражались мысли, стараясь скрыть ту тревогу, от которой сердце периодически сжималось. Машина ехала примерно 15 минут, и на горизонте появился посёлок, словно туманное видение на краю истёртого времени.В глазах матери вспыхнул огонёк надежды, как тонкий луч света, пробивающийся сквозь серую пелену отчаяния.Автомобиль сбавил скорость и медленно покатился по запылённой улице, а затем и вовсе остановился. С поворотом ключа слабое гудение мотора растворилось в тишине. Двери захлопнулись и все вышли из машины, вокруг не было ни души. Лишь тонкий ветерок изредка поглаживал кожу. Атмосфера была пронизана одиночеством, как будто время покинуло это место.Заброшенные дома стояли призраками былого, их окна были пустыми глазницами, взирающими на мир безжизненными взглядами.Множество оставленных машин, покрытых пылью, выстроилось вдоль обочины, словно застывший караван, потерявшего своего погонщика.Ни единого намёка на что-то живое-ни движения, ни звука, только мёртвая тишина, гулко отзывающаяся в ушах. Семья Колетт осторожно двигалась вперёд, стараясь не нарушить зыбкого спокойствия этого места.Колетт, полная беспокойства и возбуждения, выбегала чуть вперёд, в тёмные окна и дверные проёмы.А её отец, с суровым видом, ругался каждый раз, пресекая бодрые порывы старыми нравоучениями. Он шел аккуратно, придерживая мать. Тяжёлая поступь отца и едва слышные шаги матери смешивались с лёгким, почти бесшумным топотом Колетт.Они двигались дальше по улице, изучая каждый уголок, каждую трещину, в надежде найти хотя бы один признак жизни.Но посёлок оставался нем, как могила, и только слабый ветер шевелил ржавые вывески и оставленные в спешке вещи, напоминая о том, что когда-то здесь была жизнь. Внезапно из-за поворота раздался хруст чего-то, и Колетт сразу устремила свой взор туда.Сердце её пропустило удар, а затем начало биться быстрее, словно у загнанного зверя.Тени сгущались, обрамляя фигуру, которая вскоре предстала перед ней. -Хаха… Попался…-прозвучал хриплый голос, немного разочарованно. Из-за поворота вышел высокий мужчина лет пятидесяти, с густой бородой, которая обрамляла его лицо, придавая ему ещё более грозный вид. Колетт незамедлительно отступила назад, заговорил её отец. -Кто ты? -мужчина крепче взял свою жену за плечо, стараясь скрыть тревогу в голосе. -Я? Меня зовут…-Мужчина озвучил своё имя, но Колетт его не услышала. Странный звон раздался в ушах, заполнив голову, будто ее пронзила пуля. Что-то было не так…-Такой же выживший, как и вы… Ну, на зомби вы, во всяком случае, не похожи.-Незнакомец захохотал, почёсывая свою бороду.-Я, так понимаю, вам нужна помощь. Он кивнул в сторону матери Колетт, ее бинт уже пропитался кровью и гноем.Мужчина закурил сигарету, и дым завихрился в холодном воздухе.Он продолжал пристально смотреть на эту семью, изучая их с любопытством. «Другого выбора нет, ему нужно довериться…"-пронеслось в мыслях Колетт.Её отец, судя по всему, был такого же мнения.Они обменялись взглядами, и в этих взглядах была и тревога, и надежда.Этот человек мог быть их единственным шансом на спасение. -Ладно.-Наконец сказал отец, стараясь держать голос ровным и твердым.-Мы примем твою помощь. Мужчина ухмыльнулся, выпустив очередное облако дыма, и подошёл ближе. -Отлично.У меня есть всё необходимое чтобы помочь вашей жене.Но предупреждаю: здесь, в этом новом мире, ничто не даётся бесплатно. Я вам помогу, вы мне. Таков расчет. Колетт напряглась, можно было ожидать любого подвоха. -Пойдёмте, у меня недалеко укрытие.-Сказал он.-Там я смогу осмотреть рану и сделать всё что нужно, об условиях расскажу вам позже. Колетт и её отец, поддерживая мать, с недоверием двинулись за незнакомцем.Сердце Колетт всё ещё билось с тревожной частотой, и странный звон в голове не утихал.Что-то было не так, но она не могла понять что именно ее так отстраняло в этом незнакомце. Его высокомерность или недосказанность. Однако, в подобных условиях другого ожидать не стоит. В этот момент хотелось лишь одного-спасти мать.И ради этого они были готовы пойти на риск. Идти пришлось не долго.Незнакомец привёл их к старому заброшенному зданию, которое когда-то было магазином.Теперь это место стало его убежищем, где он, судя по всему, и выживал. -Входите, -сказал он, распахнув скрипучую дверь. Внутри царил полумрак.Тусклый свет фонаря, висящего на гвозде, едва освещал просторное помещение, заполненное пылью и обломками.Когда-то здесь кипела жизнь.Полки были пусты, за исключением нескольких ржавых консервных банок и обрывков бумаги. Мужчина указал на импровизированное ложе в углу, сделанное из старых одеял и подушек. -Положи её сюда, -велел он.-Я посмотрю что можно сделать. Мужчина осторожно опустил мать на ложе. Боль исказила её лицо, и она тихо застонала.Незнакомец склонился над раной, снял бинты и хмыкнул. -Инфекция уже глубоко, -пробормотал он, доставая из рюкзака аптечку.-Придётся провести небольшую операцию, чтобы очистить рану. Мужчина оставил сигарету, затушив её в пепельнице, которая стояла недалеко.Отец Колетт наблюдал за всеми действиями подозрительного мужчины, не отрываясь на мгновение.Мужчина сморщил недовольное лицо из-за пронзающего его спину взгляда отца Колетт. -Я бы прдепочёл, чтобы вы удалились в ту комнату, ибо будете мне мешать, если не уйдёте…-Сказал мужчина, слегка повернувшись и показав пальцем в сторону комнаты, которая, судя по всему, в лучшие времена человечества была подсобкой этого магазина. Отец Колетт нахмурился, его лицо исказилось в недовольстве. -Колетт, иди куда велено.Я останусь тут, мне нужно присмотреть за мамой.-Сказал он твёрдо, и садясь рядом с мужчиной, явно не собираясь уходить. Колетт посмотрела на отца, потом на мать и с неохотой кивнула. -Хорошо.-Произнесла она тихо и направилась в подсобку. Колетт открыла дверь и оказалась в другой комнате.Свет был приглушённым, но достаточно ярким чтобы разглядеть детали.Пространство оказалось чистым и хорошо организованным.Стены были покрыты остатками старых обоев, местам облезших, но всё ещё сохранявших следы былого уюта.Пол был застелен коврами разных размеров и цветов, создавая иллюзию тепла и комфорта. Вдоль одной стены тянулись полки, заполненные консервами, солениями, бутылями с водой и другими припасами-драгоценными ресурсами в этом мире.В углу стояла небольшая железная печь.У печи была сложена стопка дров и несколько металлических кастрюль и сковородок. Три импровизированных ложа, одно из которых точно принадлежало тому мужчине, и судя по всему семью Колетт ждало ещё два странных соседа.На одном из них лежала потрёпанная книга, явно много раз перечитываемая, с заложенной закладкой.Над спальными местами висели фотографии и рисунки. На старом деревянном столе, который стоял в центре комнаты, горела свеча, освещая несколько разложенных карт и бумаг.На одной из карт судя по всему местности, в какой находились они, было обведено несколько точек огромным и красным кругом.Рядом с ними лежали карандаши и блокнот, будто кто-то недавно работал здесь, планируя свой следующий шаг.На столе так же стояли чашка с остатками какого-то горячего напитка, который уже успел остыть. Колетт присела на одной из лож, обхватив колени руками, и осмотрелась.Она заметила ещё одну дверь в углу комнаты, вероятно ведущую в другое помещение, возможно, ещё одну подсобку или небольшой склад. Колетт подскочила с места и направилась к двери.Подёргав ручку, она обнаружила, что дверь заперта.Её охватило странное чувство, странностей в этом месте становилось только больше. Прошёл час.Колетт продолжала рассматривать комнату, изучая каждую деталь, но постепенно начинала сходить с ума от скуки.Её мысли блуждали, возвращаясь к матери и отцу, и к этому странному мужчине.Всё это время она старалась не терять бдительности, но одиночество и тишина давили на неё.Дверь распахнулась, и в ней появился отец. Выходи.-Сказал он приветливо. Колетт радостно вскочила и направилась в комнату, где лежала её мать.Она нашла её всё на том же месте, с новым бинтом, который уже успел пропитаться алой кровью.Состояние её матери оставляло желать лучшего, и это рвало её сердце. Мужчина, стоя рядом с импровизированной кроватью на какой лежала мать Колетт, бормотал что-то, поглаживая свою бороду.Затем он зажёг новую сигарету и глубоко затянулся. -Сейчас ей не очень, -произнёс он, выдыхая дым.-Операции в наших условиях дело очень рискованное.Но я думаю что вашей жене и твоей матери скоро станет лучше. Он говорил спокойно, но в его глазах читалась усталость и раздражение.Колетт подошла ближе к матери, взяв её за руку, она почувствовала как холодный страх сжимает её сердце.Она знала что в этом мире любая болезнь или рана могла стать смертельной, но отчаянно надеялась, что мать справится. -Спасибо.-Тихо произнёс отец Колетт, стараясь не выдать своих эмоций.-Мы понимаем, что это тяжело. Мужчина кивнул, затягиваясь сигаретой. -Мы все в одной лодке.-Сказал он.-Если будем держаться вместе, у нас больше шансов выжить. Её мать тихо дышала, и каждый вздох наполнял комнату звуком борьбы за жизнь. После разговора о грустном бытие, мужчина вернулся к своим хлопотам, намереваясь найти то, на чём могли бы спать новоприбывшие.Прошло какое-то время, и в парадных дверях магазина появились две фигуры.Одна женская, другая мужская. -Никакого улова… Эй, Ма—- -Намеревалась крикнуть девушка, судя по всему, имя мужчины, и в это время голова Колетт снова заболела на мгновение.Но её голос оборвался, когда она заметила семейство Колетт в комнате.Улыбка осветлила её лицо, и она приблизилась, её взгляд сразу упал на измученное тело матери Колетт.Видимо, это вызывало в ней неподдельную радость. -У нас новенькие! -Воскликнула она, бросая взгляд на мужчину.-И похоже у нас есть раненая.-Её глаза блеснули странным светом, как будто она что-то задумала. -Верно, это Колетт и её родители.-Спокойно пояснил мужчина.-Они наши новые соратники.Мать Колетт ранена, и мы делаем всё возможное чтобы ей помочь. Мужчина, вошедший вместе с женщиной, кивнул в знак приветствия и подошёл ближе.Его лицо было скрыто капюшоном, но можно было разглядеть уставшие и внимательные глаза. -Уже довольно-таки поздно, думаю пора ужинать.-Сказал Мужчина, поглаживая свою бороду.Затем он затушил сигарету глядя на новоприбывших. Внезапно живот Колетт и её родителей заурчали, напоминая о том, что с этими хлопотами они совершенно забыли про еду. -Отдыхайте, а я со своими товарищами сделаю нам и вам ужин.-Произнёс бородач глядя на своих…друзей? Они удалились в комнату, в которой до этого сидела Колетт.Женщина и мужчина в капюшоне последовали за ним, оставив семейство в относительном спокойствии. Прошло минут тридцать, и из соседней комнаты стали раздаваться невероятно аппетитные запахи.Аромат жареной картошки и сочного мяса наполнили воздух, проникая в каждый уголок.Картошка шкворчала на сковороде, издавая хрустящие звуки, а мясо, щедро приправленное специями, источало густой, пряный аромат, который заставлял рты наполняться слюной.Эти запахи были настоящим подарком для тех, кто долгое время питался скудными рационами выживания. Прошло пару минут, и двери распахнулись. -Заходите, бедолаги.-Сказала высокая женщина, приветливо махнув рукой, и приглашая их к столу. Колетт, немного в недоумении, посмотрела на девушку, которая, скорее, уже была тётей. -Я не думаю, что моя раненая мать сможет пройти даже до соседней комнаты.-Сказала Колетт, показывая взглядом на свою мать.Отец был той же мысли и кивнул в знак согласия. -Оу… Точно.-Сказала тётенька грустно, но затем улыбнулась.-Тогда мы поужинаем в этой комнате, а вы можете остаться здесь. Сказав это, она быстро удалилась в соседнюю комнату.Спустя пару секунд она вышла с тремя тарелками, на которых лежали порции жареной картошки и перчёного мяса.На каждой тарелке также были различные соленья-огурцы, помидоры и даже немного квашеной капусты.Эти блюда казались настоящим пиршеством для семьи Колетт, которые уже давно не ели так хорошо. -Вот, держите.-Сказала тётенька, улыбаясь, и передала тарелки Колетт и её отцу.-Приятного аппетита! Солнце скрылось за горизонтом, оставив алый след на небе.Колетт размышляла о новых товарищах.Они молчали об условиях помощи, и её отец, что странно, тоже об этом не спрашивал.Столько любезностей, но что они должны сделать в ответ на такое гостеприприимство? Завтра всё должно решиться.Она не могла избавиться от ощущения, что в этих людях и в этом месте таится опасность.Каждый взгляд, каждая улыбка казались ей чуть более напряжёнными, чем должны быть.Но сейчас, когда еда была перед ними, эти мысли отступили на второй план. Семья Колетт тихо начала ужинать.Картошка была хрустящей и ароматной, мясо таяло во рту, а соленья добавляли пикантности.Еда приносила не только физическое утоление голода, но и моральное утешение.Колетт осторожно кормила свою мать, радуясь тому, что её лицо вновь оживилось. Отец, наслаждаясь едой, также не мог не заметить напряжённого взгляда дочери.Он положил руку ей на плечо, стараясь приободрить. -Всё будет хорошо.-Тихо сказал он, надеясь, что его уверенность передастся и Колетт. Мужчина и его товарищи тоже ели.Из-за стены лишь иногда слышался тихий шёпот, прерываемый звуками жевания и редкими вздохами. После ужина Колетт помогла отцу уложить мать поудобнее.Их импровизированные кровати были простыми, но сейчас, когда голод утолён, они казались мягче и уютнее.Мужчина разложил несколько дополнительных одеял, чтобы было теплее. -Спасибо за ужин.-Поблагодарил отец Колетт, укладываясь на свою постель.-Это было очень вкусно. -Спокойной ночи.-Ответил мужчина, кивая.-Завтра будет новый день, и нам всем понадобятся силы. Колетт легла ближе к двери.Она старалась унять ворох мыслей, кружащий в голове: Почему тетенька так странно отреагировала на их раненую мать? Почему мужчина и его товарищи так странно себя ведут?.. Тишина окутала комнату, лишь изредка нарушаемая шорохом одеял и тихими вздохами.Колетт старалась успокоить себя, что сейчас они в безопасности, что эти люди помогли им. Ночь сгустилась над посёлком, как чёрное одеяло, окутывая его тьмой и молчанием.Ветер проходился по улочкам, разнося запахи разложения и запертых навсегда домов. Колетт, не смотря на истощение, не могла найти утешения во сне.Прошёл час, но глаза отказывались закрываться.Её взгляд устремился к двери соседней комнаты, из-под которой доносились приглушённый шёпот.Колетт подсознательно навострила уши. Напряжённо прислушиваясь к разговору за дверью, её ушам раскрылась ужасающая правда.Их спасители, к которым они обратились в поисках убежища, оказались каннибалами.Голоса этих тёмных существ разносились в воздухе, звучащие как приговоры, обсуждая свои мерзкие планы. -Мы начнём с их бёдер, приготовим их до хрустящей корочки.-Говорил с особым аппетитом тот, который был в капюшоне, судя по всему.-А печень… Я так давно не ела печень! -Добавила девушка, хихикая тёмным смехом. -Солянка из их рёбер будет идеальным дополнением…-Добавил мужчина с бородой, и хрипло прохихикал. Колетт прижала ладони к груди, её глаза широко раскрыли от ужаса.Мясо, которое они ели на ужин так же оказалось падалью, и всё это время они невинно представлялись защитниками.Отчаяние охватило её полностью, её сердце стучало в унисон с тяжёлыми шагами времени, угрожающе тикающими к смертельному исходу. Колетт пыталась унять страх и найти способ спасти своих родных от звериного аппетита этих нелюдей.Она начала тормошить своего отца. Истина ударила в сонного отца Колетт словно молния.Его глаза расширились от ужаса, услышав о «предательстве» своих спасителей.В глазах проснувшейся матери засверкали слёзы, и паника охватила их всех.Отец молча достал пистолет из рюкзака, зарядил его и положил его рядом с собой под одеяло, готовясь к худшему.Руки отца Колетт дрожали, глаза метались в ожидании неизбежного.Пистолет в его руке был сжат до побелевших костяшек.Наступил момент истины.Зрачки сузились, когда к двери с той стороны приблизились трио падальщиков.Дверь беззвучно отворилась, и первым в комнату вошёл мужчина в капюшоне, держащий пистолет.Его взгляд скользнул по «спящей» семье.Он уже целился, но не успел нажать на спусковой крючок. Внезапно отец Колетт вскочил, и полулёжа, выстрелил несколько раз прямо в мужчину в капюшоне.Пули вошли точно в цель.Кровь брызнула во все стороны, и он рухнул замертво, заливая пол алыми потоками. -Чёрт! -Выкрикнула женщина с пистолетом, стоявшая позади него.Её глаза расширились при виде мёртвого товарища, распластавшегося прямо на полу.Не теряя ни секунды, она выстрелила в отца Колетт.Пуля вошла прямо в сердце.Отец упал, истекая кровью, которая стремительно образовала бордовую лужу вокруг него.Колетт бросило в холодный пот.Человек, который защищал её, лежал мёртвый прямо перед ней. Кровь Колетт начала кипеть от безмолвного отчаяния, которое было настолько сильным, что постепенно переросло в яростный гнев, а затем и в дикое бешенство. Реакция матери Колетт не заставила себя ждать. Немой крик сковал её горло, а из глаз хлынули слёзы. Колетт посмотрела на свою мать и увидела в её глазах отчаяние и страх, который пронизывал до глубины души. Она поняла, что всё зависит от неё. Времени не было — их с матерью ждала печальная участь, если не начать действовать сейчас. Колетт быстро взяла в руки пистолет отца. Прикрывая свою мать, она заняла устойчивую позицию и приготовилась действовать. Взгляд тётеньки напротив Колетт наполнился нелюдским бешенством.В одно мгновение она переместилась за спину Колетт и схватила её мать, приставив к голове женщины пистолет.Она держала беспомощное тело матери как ненужную вещь, а нога несчастно безжизненно билась о пол, вызывая адскую и жгучую боль после недавней операции.Возможно, это был план мужчины с бородой, чтобы ослабить их.Но где он? Нужно быть на чеку… -Шмара белобрысая! Твоя мать на кону! КЛАДИ ОРУЖИЕ! ИНАЧЕ УМРЁШЬ И ТЫ, И ОНА!!! -Тётенька стала похожа на облезлую гиену, её лицо исказилось в безумной улыбке.Палец лежал на спусковом крючке.Надо что-то делать, и быстро… Чёрт. Глаза Колетт, налитые яростью и отчаянием, на долю секунды задумались. Она решительно направила пистолет на девушку. В этот момент девушка выстрелила в голову матери Колетт. Пуля Колетт прилетела на мгновение позже, пронзая голову девушки и выбивая из неё последний вздох. Девушка захрипела, её лицо исказилось от боли и удивления. Пуля Колетт пробила ей мозг, и алый поток хлынул из раны, струясь по волосам и оставляя кровавый след на подбородке и шее. Девушка осела на колени, её глаза начали стекленеть, и наконец, она рухнула, оставив за собой кровавый след, который быстро растекался по полу. Мать Колетт рухнула на пол, её тело дёрнулось, и тёмная густая кровь струилась из раны, заливая всё вокруг. Колетт стояла среди тел, её руки дрожали, лицо было забрызгано. Вокруг были лужи крови, словно океаны. Кровь её родителей смешивалась с кровью падальщиков. Мужчина с бородой стоял в дверном проёме, его глаза расширены от ужаса и гнева.Он не ожидал увидеть здесь такой кровавый хаос, причём не в свою пользу.Колетт обернулась, но мужчина словно молния приблизился к ней и схватил за горло, прижимая к ближайшей стене.Колетт отчаянно пыталась освободиться, пистолет выскользнул из рук и с характерным щелчком упал на пол, в попытках царапать его руками или бить ногами.Но его сила и доминация по весу и росту были очевидны. -Ты, мелкая дрянь… Да как ты выжила…-мужчина осмотрел её лицо, его дыхание, воняющее табаком, обжигало её кожу.-Впрочем, не так важно, ты сейчас тоже умрёшь… Его взгляд расплылся в садисткой улыбке, и свободная рука потянулась к глазу Колетт.Он медленно поднёс пальцы к её лицу, наслаждаясь её ужасом.Колетт зажмурила глаза, но это не помогло.Мужчина с почти любовной медлительностью, впился пальцами в её глазницу.Боль была неописумой.Колетт закричала, её тело конвульсивно дёрнулось. -Я буду медленно вырывать твои глаза, -прошипел он, чувствуя её кровь на своих пальцах.-Ты прочувствуешь каждую секунду.Потом, я порежу твоё тело на куски, и буду питаться им в течении месяца.Твоя смерть будет долгой и мучительной… Его пальцы, твёрдые и холодные, как ледяные кандалы, глубоко вонзились в глазницу Колетт, цепляясь за её глазное яблоко, как хищник за добычу.Сначала он тянул осторожно, будто пробуя на вкус её мучения, но затем усилил хватку, и боль взорвалась в её голове, словно тысяча раскалённых игл.С хрустом, который пронзил её разум, глазное яблоко начало поддаваться, выходя из своей природной оболочки.Кровь хлынула из её глаза, алой волной заливая лицо и стекая по шее, оставляя за собой кровавый след. Он тянул медленно, с наслаждением наблюдая, как глазное яблоко выскальзывает из её орбиты.С жестоким наслаждением он потянул сильнее, чувствуя как сопротивляются нервы и мышцы, как тянутся и рвутся, издавая влажные и отвратительные звуки.Наконец, с грубым рывком он вырвал глазное яблоко из её глазницы, оставляя кровоточащую пустоту.В его руке, в обрамлении влажных жилок и разорванных сосудов лежал её глаз, как самый отвратительный трофей. -Смотри, ничтожество, -Он поднёс глаз к её лицу, демонстрируя свою добычу.-Это то, что останется от твоей никчёмной жизни. Глаз ещё тёплый и влажный, лежал на его ладони, словно чудовищный символ его власти и жестокости.Кровавые нити тянулись от разорванных сосудов, а маленький зрачок, уже пустой и безжизненный, казалось, всё ещё отражал её боль и ужас. Колетт сжала зубы, пытаясь удержать сознание в этом кошмарном водовороте боли.Её мир сузился до одной точки-пылающего ада в глазнице.Вокруг не существовало ничего, кроме этого непрекращающегося ужаса.Она чувствовала, как сознание ускользает, как тело становиться слабым и беспомощным.Её рука скользнула по холодной стене, кожа была покрыта липким потом.Всё вокруг казалось угасающим, и в глубине души она осознавала, что конец близок. -Жалкая малолетняя шлюха.-Прошипел мужчина, разглядывая трофей.-Твоя смерть будет медленной и унизительной.Я заставлю тебя молить о конце.Мужчина с безразличной уверенностью убрал руку с шеи Колетт, зная что она уже не может ничего сделать.Она скользнула вниз по стене.пальцы её руки беспомощно цеплялись за пустоту, где раньше был её глаз.Веки слиплись от боли, а кровь продолжала нестись, окрашивая всё в красный кошмар.Одежда, пол, каждый уголок комнаты был пропитан этой жуткой и красной палитрой страдания.Это был не кошмар, а мучительная реальность, от которой хотелось закрыть глаза и надеяться на пробуждение в безопасном месте… Прежде чем мужчина успел сделать что-либо ещё, снаружи окна раздался свист пули. Стекло разлетелось в дребезги, и пуля точно нашла своё место, врезавшись в висок мужчины. Его фигура рухнула перед обесиленной Колетт. Она подняла взгляд единственным глазом, в котором смешались страх и надежда Через мгновение в помещение ворвалась девушка с блондинистыми волосами собранными в пучок, и вооружённую до зубов.Она быстро поднесла рацию к губам. -И что мне с ней делать, Сэм? -Её голос звучал смутно от напряжения. Рация молчала, затем раздался мужской голос: -Спасать конечно.Это не тот, кого мы искали… Потом щелчок, судя по всему оружия, и слова: -Я и Белль сейчас подойдём. Связь прервана. -Ты, малышка, очень везучая и живучая…-Сказала блондинка, опускаясь на корточки рядом с Колетт.Колетт смотрела на неё со смешанными чувствами изумления и признательности-высокая, стройная девушка с пушкой за спиной.Пайпер осмотрела Колетт в поисках оружия, и ничего она не обнаружила.Зато вокруг валялись трупы и несколько пистолетов. -Твоих рук дело? -Спросила блондинка, указывая на гору тел. Колетт кивнула, еле дыша.-Но не всё это…сделала я… Тут мои родители… -Вот как…-Пробормотала блондинка, доставая бинт из своего подсумка.-На базе тебе окажут большую помощь, но сейчас нужно остановить кровотечение. Колетт медленно убрала ватные руки от раны, открывая печальный пейзаж разрушения и страдания.Блондинка сосредоточенно и внимательно начала бинтовать её глаз, с каждым оборотом стараясь уменьшить боль. -Ну и зрелище…-Пробормотала блондинка, укладывая бинт.Её голос звучал напряжённо. Блондинка уже заканчивала бинтовать Колетт, когда в её голову стрельнула мысль. -Я совсем забыла представиться… Я Пайпер, представительница отряда выживших.А как тебя зовут? -Спросила Пайпер, завершая бондаж. -Я…-Колетт огляделась и встретилась с Пайпер взглядом.-Эм… Меня зовут Колетт… -Приятно познакомиться, Колетт.С сегодняшнего дня ты под моей опекой.-Сказала Пайпер с уверенностью. Колетт не могла сразу определить свои чувства.Можно ли верить людям после всего, что произошло? Она смотрела на небесно-голубые глаза Пайпер и увидела в них теплоту и надежду на лучшее.И в следующий момент она заметила в них силуэт матери.Из оставшегося глаза Колетт потекла слеза, и она бросилась в объятия Пайпер, искренне ища там утешения.Пайпер, удивлённая, нежно обняла её.Это было дивное зрелище-вокруг пятеро трупов и две обнимающихся девушки. Они не долго сидели так на полу, появились товарищи Пайпер-Белль и Сэм.Они остановились в дверном проёме, ошеломлённые увиденным.Но Колетт уже было всё равно, кто приходит, а кто уходит.Ей было спокойно с Пайпер. -Я так полагаю, цель выполнена и без нашего вмешательства…-Произнеса Белль, едва переживая шок от увиденного. -Верно подмечено, Белль.-Согласилась Пайпер и улыбнулась, будто бы ей было всё равно на окружающий кошмар.-Сэм, мне нужна твоя помощь…-Пайпер встала поддерживая Колетт.-Бери эту красавицу на руки, мы несём её на базу. Сэм, как преданный подчинённый, мгновенно выполнил указание.Он осторожно поднял Колетт на руки, её тело уже начало замедляться и терять связь с реальностью.Потеря крови делала своё дело, и скоро она отключилась от окружающего мира.Слушая бормотание Пайпер и её товарищей, Колетт медленно ушла в мир сна и забвения. Колетт очнулась. Её сознание возвращалось из тумана.Резким движением она попыталась вскочить с кровати, но боль в ноге отозвалась по всему телу, и она сразу упала обратно.Холодный пот покрывал её тело, напоминая о кошмарном сне, который заставил её снова пережить ужасы прошлого.Нога была скована ортезом на голеностопном суставе, и каждый нерв в ней кричал о боли.Повязка на глазу была сменена, кто-то заботливо ухаживал за ней, пока она была без сознания. Осмотревшись, Колетт поняла, что находиться в бункере, месте, где её наставница Пайпер проводила большую часть времени.Сырые и желтоватые стены отражали свет старых лампочек.Комната, в которой она лежала, явно была импровизированным медпунктом.В углу стояла ещё одна старая металлическая койка с изношенным матрасом, покрытая грубыми серыми одеялами.На прикроватной тумбочке валялись использованные бинты, флаконы с медикаментами и шприцы.На столе рядом лежали инструменты, аккуратно разложенные на стерильной тряпке.Здесь, среди этих стен она чувствовала себя как в тюрьме, но знала, что это место-её спасение. Колетт начала приходить в себя, когда услышала шаги в коридоре.В проёме двери появилась девушка со светлыми волосами салатового оттенка, но её темные корни были отчётливо видны.Глаза девушки округлились от удивления и радости, и она бросилась к Колетт, выкрикивая: -Живая! Господи, ура! Всё в порядке, милая? -Девушка прыгала вокруг неё, засыпая вопросами, о том сколько пальцев она показывает и как себя чувствует. Колетт всё ещё не до конца понимала что происходит, и попросила её остановиться.-Тише, тише… Как тебя зовут и кто ты? -Прищурившись спросила она. -Я Мэнди, выхаживаала тебя больше дня и не пускала сюда никого.-Ответила Мэнди, её лицо светилось от счастья. -А…Я поняла.Меня зовут Колетт.-представилась она, чувствуя, как разум начинает проясняться. -Я знаю.-Улыбнулась Мэнди, её глаза блестели от радости. Мэнди выглядела уставшей, но в её глазах сияла надежда и забота.Она явно вложила всю свою энергию в заботу о Колетт, и её радость от того, что девушка наконец очнулась, была искренней.В медпункте было тихо, только их голоса нарушали гробовую тишину бункера. Колетт лежала на койке, её тело было истощено, но дух начинал восстанавливаться.В этой комнате она чувствовала себя в безопасности, благодаря заботе и вниманию Мэнди.Она закрыла глаз, и вздыхая прохладный и сырой воздух, позволила себе хоть немного расслабиться, зная что рядом с ней есть люди которые готовы помочь и защитить её.Комната наполнилась тишиной, Мэнди с осторожностью и вниманием занималась уборкой.Она аккуратно складывала бинты, тщательно протирала инструменты и приводила в порядок полки с медикаментами.В медпункте всегда находилось чем заняться: нужно было стерилизовать инструменты, проверять запасы антисептиков и лекарств, а также следить за состоянием немногочисленного оборудования.Колетт лежала в полусонном состоянии, наслаждаясь редким моментом покоя. Но спокойствие длилось недолго.Мимо медпункта проходил Эдгар и увидев Мэнди и Колетт, сразу же ворвался в медпункт, подбегая к койке на какой лежала Колетт.Мэнди возмутилась. -Ты что себе позволяешь?! Я её ели в сознание привела, а ты тут! Ухх.-Мэнди направилась к Эдгару, оттесняя его решимостью. -Но стой! Я должен с ней поговорить! -Отговорки не принимаются, вон отсюда! -Мэнди была непоколебима, но Колетт подала голос: -Пусть останется…-она смотрела на двух мельтешащих перед ней людей, -оставишь нас вдвоем? -Колетт посмотрела на неё с просьбой. -Эм… Да, конечно.-Мэнди замолчала и вышла из комнаты. Эдгар смотрел на измученную Колетт, в её взгляде читалась глубинная усталость.Колетт в этот момент думала:"Теперь снова отлёживаться, как после того случая, зашибись"-критикуя себя в своей голове.Эдгар взял стул и сел рядом с её койкой. -Как ты себя чувствуешь? -начал он, его голос звучал мягко, словно он боялся причинить ей ещё больше боли. -Сойдёт, но нога ещё болит.-ответила Колетт, пытаясь изобразить слабую улыбку. -Это понятно…-Эдгар отвел взгляд в сторону, растерянно почёсывая затылок. -Слушай...Если бы не ты, я бы погиб, как и Мэйси, Фэнг и Бастер…-Он застыл на мгновение, слова застряли в его горле, но затем он собрался и продолжил, голос уже более твёрдый. -Мы все тебе бесконечно признательны. Мэйси мучается угрызениями совести из-за того, что позволила тебе так рисковать и жертвовать.- Он говорил быстро, словно боясь потерять внезапно найденную решимость. -Мы искренне благодарны тебе…-Опустив голову, Эдгар заплакал, но тут же вытер слезы рукавом своей кофты, стараясь скрыть свою слабость. Колетт молчала пару секунд, собирая силы, и с огромными усилиями подняла свою спину, сев на кровать.Её взгляд устремился на чёрненькую чёлку Эдгара.Он поднял глаза и встретился с её прожигающим взглядом, в котором горело что-то дикое и неукротимое.Красный глаз Колетт блестел, а затем её губы изогнулись в улыбке, сдерживая смех. -Честно, ты будто бы речь на линейке выпускников читал.Это так смешно, ахахах.-Колетт начала смеяться, немного безумно, что было в её манере.-Эд, это моя работа.И для меня огромное счастье, что я вас спасла.Правда.-Она улыбнулась ему, её смех был искренним, хоть и слегка нервным.-Да и к тому же ты тоже меня спас, если не ты я бы уже стала завтраком зомби.-говорила Колетт искренне улыбаясь. Слёзы на глазах Эдгара снова заблестели. Он не знал, что ещё сказать, и просто обнял Колетт, крепко сжимая её с такой силой, словно боялся её снова потерять. В этом объятии присутствовала некая трогательная, неуловимая искра. В их общем прикосновении зарождалось нечто большее, чем простая благодарность. Она отозвалась на его объятия, чувствуя, как кровь приливает к её щекам. В этом моменте они оба начинали постигать нечто, что не могли пока осознать, но уже начинали чувствовать.