Мëртвый дар

Полуденное солнце нещадно припекало голову. Маша на пару мгновений предалась неге, подставляя нос солнечному теплу. Она всё думала и думала о тех ведьмах, что приютили её этой ночью. Совсем не похожи на настоящих ведьм. Спорили о том, как нужно правильно печь блины. Разве настоящие тëмные об этом ведут споры? Но сейчас её интересовал ответ на другой вопрос. И она рьяно искала его вот уже который год. Ни одна энциклопедия, ни один трактат, ни один древний свиток не давал никакой новой информации. Поэтому последняя её надежда теплилась в Библиотеке загадочного города Мышкина. Почему загадочного? Да потому что это единственный город, который есть на карте как людей, так и волшебников. По словам взрослых и учителей, это город, который соединял судьбы людей и сказочных. По ту сторону портала её ждали. Скрытая от посторонних глаз каменная арка, покрытая мхом, стояла в самой чаще леса. Ещё раз глянув на письмо, на котором был набросок арки, девушка убедилась, что она там, где надо. Кивнув себе, Маша подошла к каменному сооружению и медленно провела рукой по холодной поверхности. Внутри что-то засияло, а затем показалась радужная зеркальная поверхность. Стоило лишь шагнуть... И всё. Набравшись смелости и сжав кулаки, девушка шагнула туда. Она обомлела. Лес был в точности таким же, как и тот, из которого она пришла, но... и в то же время совершенно другим. Ярким, живым, настоящим. Тут слышались голоса птиц, пахло не болотом и дождём, а ягодами и грибами. Она бы любовалась великолепием природы вечно, если бы не крик, нарушивший эту идиллию. К слову, крик был подозрительно знаком ей... –Машка, наконец-то! Сбоку подбежала рыжая бестия, едва не снося с ног. –Алëна, ты ли это? Тебя и не узнать! – широко улыбнулась Маша, крепче обнимая подругу –обижаешь! Я за это лето побывала везде! В Майями, в Турции, в Италии! Даже в Египте! –ничего себе! И как? Где больше всего понравилось? – подхватив подругу под руку, Маша направилась вместе с ней в сторону города –о, разумеется Египет! Правда представь, каково было моё разочарование, когда я узнала, что по Египту не ходят мумии и там не играет "Арабская ночь" 24/7... Девушки, обсуждая прошедшее лето, медленно, но верно подобрались к библиотеке. –а ты что этим летом делала?! Не только же над книжками сидела? –ну... я ещё была в столице... в Королевскую Библиотеку ходила. Это считается за курорт? Это должно было быть безобидной шуткой, но Алëне, видя глубокие синяки под зелёными уставшими глазами, исхудавшие щëки, полный страха, разочарования, какой-то больной мании и банальной усталости, смеяться не хотелось. Хотелось лишь сочувствовать. –я договорилась с библиотекарем, ты можешь взять все нужные тебе книги, которые унесёшь, с собой. Чтобы потом время было на них. А бабушка уже поставила нам чайник, а какой он приготовила борщ! С этими утешающими рассказами девушки отправились к входу. Алëна осталась стоять забалтывать молодого симпатичного библиотекаря, а Маша направилась в самый старый зал, который открыли совсем недавно. Поэтому здесь она никогда не была. Бесконечные древние фолианты, потрëпанные корешки, мелькающие перед глазами буквы, запах пыли и страниц. Пару раз чихнув, девушка собрала все интересные на её взгляд книги, а затем уложила всё осторожно в свой рюкзак. Выйдя в основной приëмный зал, она застала подругу за флиртом с местным библиотекарем - Ваней, который вместо учёбы в колледже предпочёл работу среди книг. –а вот и книжный червь показался. – посмеялся шатен. –нашла что-нибудь интересное? –ага. Спасибо, что разрешил взять. В колледже явно времени на это будет побольше. – сдержанно улыбнулась ему Маша –ладно, Ванечка, не скучай! Если выдастся у меня свободный денёк на осенних каникулах - может заскочу... – кокетливо хлопнула медовыми глазками Алëна, не забывая при этом так же улыбаться –уж буду ждать! – посмеялся он Подхватив подругу под руку, Алëна буквально поволокла её на улицу. –мы куда там торопимся? – изумилась зеленоглазая –куда-куда! На вокзал мы, Машенька. Не поверишь, кто наконец из лагеря вернулся! – хлопнула в ладоши рыжеволосая –уже? А я про них забыла давно... –да прям! Всё, некогда болтать, пойдём! Августовское солнце пекло ещё нещаднее. Из-за этого и народу на платформе было меньше обычного. Маша терпеливо сидела на скамейке и поедала эскимо, которое купила ей Алёна. Сама же бестия не могла найти себе места, ходя туда-сюда. Людей, которых они сейчас встречали, она ждала с конца июня. Одного из них - особенно... Вот, вдалеке послышался поездной гул. Девушка запрыгала от нетерпения, на что Маша только посмеялась. –ой, Машечка, я сейчас лопну от волнения! –чего тебе волноваться? Вы же встречаетесь. –вот в том то и дело! Мы даже толком не успели повстречаться, как ему в этот лагерь понадобилось умотать! – возмущалась Рыжова Искусница лишь покачала головой, не переставая при этом улыбаться. Вот, вагон остановился прямо напротив них. Оттуда медленно начал выгружаться народ... и вот, показались двое парней. Завизжав от переполняемых эмоций, Алëна бросилась на шею одному из них, едва не снося беднягу с ног. –оу, полегче! – не сдержал смеха он, оставляя тëмно-красный чемодан и обеими руками прижимая её к себе –ой, Сашка, как я рада тебя видеть! Ты прямо не представляешь! – залепетала она ему под ухо Тот только смеялся, поглаживая девушку по спине. Второй, кудрявый блондин, подбежал к Маше и они стукнулись кулачками. –я смотрю, загорали вы там часто. – улыбнулась Маша, оглядывая друга –ой, да там столько всего вообще! Но всё потом. Сначала позвоню кое-кому... Он набрал номер уже известной Маше девушки, та быстро подняла трубку. –привет, зайка! Ни за что не угадаешь, где я сейчас нахожусь! – гордо улыбнулся Вася –ты уже приехал в Мышкин? Так скоро? – послышался нежный голос из трубки –это должно было быть сюрпризом, но до самого колледжа я бы наверное не дожил. Послышался её смех. Затем второй голос из трубки раздался неожиданно: –надеюсь, Абрикосов привёз мне сувениры? Тут уже к Васе подошла Искусница : по ту сторону экрана сидели её подруги. –ой, Маша?! Ты тоже вернулась в Мышкин! – разулыбалась Снежка - та, что девушка Васи –Маш, её поверишь, но я приехала в жилой комплекс раньше всех и успела занять нашу с тобой прошлогоднюю комнату! Так что в этом году будем чувствовать с тобой себя, как дома! – залепетала Варя, наклеивая под глаза патчи –а где Саша с Алëнкой? –а мы уже тут! – подскочила Алëнка, приобнимая двумя руками сразу и Машу, и Васю. –ждите, скоро вернëмся в колледж и там все вообще попадают! Послышался дружеский звонкий смех, а затем посыпались шутки, подколы... в общем всё, на чëм строится любая среднестатистическая дружба. Ночевали ребята в небольшой, но уютной комнатке Алëны. Мальчики устроились на полу, а девочкам хватило место на большой кровати-диване юной хозяйки дома. Спали все, за исключением одного, крепко. Саша ворочался в спальном мешке и не мог никак уснуть. Выдохнув, он выскользнул из мешка и направился на кухню, стараясь при этом сильно не шуметь и не разбудить бабушку Алëны. Сама Алëна, словно почувствовав его отсутствие, медленно разлепила глаза и поняла, что Саши в комнате нет. –Саш? Ты чего не спишь? – он вздрогнул, услышав тихий голос за спиной Сам он сидел за столом и глядел на полумесяц за окном. –а, я... у меня в последнее время бессонница. Из-за лагеря началась. Ну конечно это была ложь. –ой, мне обычно бабушка при бессоннице чай с ромашкой заваривает. Где-то он у нас оставался... Наблюдая за тем, как девушка рыщет в кухонных ящиках, Саша сглотнул. О чëрт, как же его гложет совесть! –Алëн... –да где же... м? – она вопросительно обернулась Глубоко вдохнув, парень встал из-за стола и подошёл к ней почти вплотную. Осторожно взял за руку и начал медленно, успокаивающе поглаживать костяшки большим пальцем. –слушай... я в лагере кое-что сделал... точнее не так. Я совершил ошибку. –ты о чëм, Саш? Что сделал? –я... в общем мы как-то одним вечером играли в бутылочку, я наотрез отказывался, но меня втянули. И я целовался с другой девушкой. И... что-то во мне тогда прямо... щëлкнуло. Я с того самого дня и до этой секунды себя за это корю, Алëна, и я не хочу, чтобы ты этот поступок прощала. –да ладно тебе, что такого в простом поцелуе?.. Тем более это игра и ты ведь не хотел... – она растерянно попыталась оправдать парня –нет, не оправдывай меня! Я поступил как идиот. – шикнул на неё шатен, хватая за плечи. –я долго думал о нас, и о том, стоило ли вообще нам начинать встречаться. Мне кажется, мы начали не в то время. Сразу после начала отношений - и такая долгая разлука. Это неправильно... Нам нужна пауза, согласись? Тебе обдумать, мне обдумать... Не дожидаясь ответа, юноша покинул кухню, а через некоторое время обомлевшая Алëна услышала хлопок входной двери. Неужели ушёл? Посреди ночи? Она быстро набрала его номер, подбежала к окну. –да? – ответил он, оборачиваясь к окну Как знал, что она смотрит. –ты... ты куда посреди ночи то?.. Не отключался, пока до дома не дойдешь, ладно? Он грустно усмехнулся, а затем направился в сторону своего дома. К слову, жил он недалеко, буквально пару минут ходьбы от дома Алëнкиной бабушки. И ведь она всё равно волнуется... Волнуется, даже зная теперь, что кто-то поцеловал его. Кто-то другой... не она. Это поначалу повергло в шок, затем больно обожгло, а теперь она чувствовала ярость. Она злилась, на него, на себя, в последнюю очередь на эту девушку. Ну и чем она там лучше неё? Красивее? Умнее? –ну и чем же она лучше?.. – выдала неожиданно вслух Алëна –ничем, даже не смей думать, что она лучше тебя. Просто... Так и не договорив, парень увидел свой дом. –я у дома. И следовало бы попрощаться и сбросить, но почему-то у него рука не поднималась. Она наверняка сейчас обижена на него. Саша оглянулся туда, откуда шёл, словно мог бы сейчас увидеть еë грустные глаза за стеклом окна. Но если честно, лучше бы он её грусти никогда не видел. Сбросила она сама... Маша только на минуту встала, чтобы глотнуть воды, как тут к её плечу припала Алëна с полными глазами слез и пробормотала: –мы с Сашей расстались... Маша осталось лишь широко распахнуть от изумления сонные глаза, а затем притянуть подругу к себе в утешительные объятья. Что ж... этот год обещает быть интересным. Варя и Снежка, как подобает, стояли на автобусной остановке и ждали транспортного средства, что должно было привезти их друзей. И как только колëса чиркнули по асфальтированной дороге, останавливая его, а двери распахнулись, друзья слились в крепких и долгих объятиях. Это был тот момент, когда проблемы даже самого вселенского масштаба откладываются в долгий ящик, а на первый план встают сплетни, шутки и близкие рядом люди. Согласитесь, вам ведь это знакомо? После бурных посиделок в ближайшем кафе, ребята разошлись кто куда. Снежка с Васей, изголодавшиеся по друг другу, отправились на свидание в кино, а затем в парк аттракционов. Саше было нужно восстановить ключ-карту к их с Васей комнате после прошлогоднего инцидента. Алёна отправилась разбирать вещи, звонить родителям и бабушке. А Варя потащила Машу в торговый центр на шоппинг. После недолгого рассказа Вари о том, как она скучно и уныло провела лето, Маша начала свой. И в общем и целом подругу ничего не смутило... кроме последнего, что она рассказала. –так-так-так... Погоди. – шатенка даже отложила недавно приглянувшийся ей жакет. –ты ночевала в лесу в одном доме с ведьмами и Алëна рассталась с Сашей?! Маш, ты понимаешь, что последние сутки твоего лета были насыщеннее, чем всё твоё лето целиком! Это надо срочно исправлять.