По ту сторону Эфлара

Утро началось с настойчивого стука в дверь. Ник сонно поплелся к выходу из комнаты. Фэш приоткрыл левый глаз: на пороге стоял невысокий парнишка. Суть разговора не было слышно, диалог проходил шепотом, наверное, чтобы не будить мальчика. После нескольких минут, за которые сквозняк с лихвой пронесся через лежащего на полу Фэша, дверь закрылась. — Кто там был? — Не открывая глаз поинтересовался Драгоций. — Пацан из мастерской, он тоже там помогает, в основном в кузнецах. Просил передать отцу листы с заказами. — А чего он сам их не отнесет? — Фэш направил на друга недоумевающий сонный взгляд. — Отец еще утром отправился в Воздушный замок, что-то обсудить перед поездкой к феям. Ник положил листы на стол и направился в ванную. Фэш принял решение пока не рассказывать о том, что случилось в библиотеке. Да и когда? Весь вечер ушел на домашнее задание и изучение теории переходов. В голове то и дело всплывали мысли об этих трех уродах и о том, как теперь будут обстоять дела. Вдруг они пожалуются кому-то или захотят отомстить? Кто их знает. Ник вышел из ванной комнаты, когда Фэш уже надел форму. Найденная в столе Ника расческа гордо перешла во владения Драгоция. Младший Лазарев сам предложил, мол, Фэшу она больше нужна. Темные волосы пушились из–за влажного воздуха, но прическа вышла достойной. — Хорош перед зеркалом крутиться, а то вся твоя шевелюра выпадет. — Ник засмеялся и кинул в Драгоция полотенцем. Тот, ухватившись за ворсистую ткань, бросил полотенце обратно другу. — Тебе просто говорить, у тебя волос почти нет, а за моими следить нужно. — А может тебе из светлочаса кто-то приглянулся? Вот ты и прихорашиваешься. — Ник, подняв брови домиком, начал передразнивать друга. — Еще глупее мог что-нибудь придумать? — Фэш повернулся на Ника. — Я только и делаю что таскаюсь по аудиториям и пытаюсь не опозориться. Да я понятия не имею как вообще выглядят девчонки из светлочаса. — Ладно, ладно. — Лазарев махнул рукой. — Ничего, подтянешь знания и будет больше свободного времени. Будем в Цапфе что-нибудь мастерить… У Данилы появилась сумасшедшая идея сделать часолет. Да, на это уйдет куча времени и сил, но в теории, это возможно, я даже спрашивал у отца. — И что сказал на это мастер? — Пожелал удачи, если коротко. Все у нас получится, я уверен! Только ты нам тоже будешь нужен. — Я Даниле обещал еще и с инерциоидом помочь, а сейчас все больше начинаю понимать, что у меня даже на это времени не хватит. — Фэш нехотя добавил — И так сильно отстаю. Надев заштопанные сразу в трех местах брюки, Ник подошел к Фэшу. — Послушай, если тебе будет нужна помощь - ты только скажи, ладно? Я с чем угодно помогу… Ну, в чем умею… — Лазарев потупил взгляд. Наверное, понял, что нужно иметь хотя бы часовую степень, чтобы как-то помочь Фэшу. — Спасибо, правда. — Драгоций серьезно посмотрел на друга. — Но в том то и дело, что все зависит только от меня. Мне нужно учиться. Много. Поэтому мы вряд ли сможем каждый вечер зависать в Цапфе или гулять. Я сразу тебя предупреждаю, чтобы ты не строил надежд или планов. — Ничего, я понимаю. — Через некоторое время друг добавил. — Я рад, что ты здесь. Ник улыбнулся, но глаза выдавали печаль. Недолго думая, Фэш воскликнул: — Что-то я не понял грусти! Вообще-то мы все еще празднуем, что я на Эфларе, не забыл? Или тебе уже надоело жить со мной? — Фэш вопросительно выгнул бровь. — А я тебя сразу предупреждал! Это ты еще не слышал, как в душе пою, весь Лазорь на уши встанет! Ник засмеялся. Оптимистичный тон Фэша воодушевил даже его самого. И правда, зачем грустить? Он наконец-то не в Змиулане, Астрагор за ним не гонится, а значит все у них будет хорошо. Ник вообще скоро побывает в Чародоле, может даже с Белой Королевой увидится, не каждому такое суждено, вообще-то. — Пойдем позавтракаем? Ты никуда не опаздываешь? — Драгоций схватил свой плащ. — Нет, время еще есть. — Ник посмотрел на часы, а затем повернулся к другу и широко улыбнулся. — Конечно, время же на на-а-а-шей стороне.. — Протянул старческим голосом Фэш. Ребята засмеялись.

***

Несмотря на то, что на улице было пасмурно и сыро, а облака будто опускались все ниже и ниже, плотный завтрак добавил Фэшу сил и хорошего настроения. Все-таки, запеканка с джемом не могла не вызвать восторга. Фэш так ликовал за завтраком, что привлек на себя внимание сразу нескольких мастеров в трапезной. Вышло забавно, но неудобно. Когда несколько дней подряд питаешься только булками и другими чайными приблудами, любое сложно приготовленное блюдо вызывает бурю эмоций. Первым уроком была часовая история. Фэш еще вчера слышал от одночасников, что преподаватель - очень строгая и деспотичная дама. Лишь по ее предмету нет права на пересдачу, поэтому ученики не спешат добровольно отвечать на занятиях, чтобы не нарваться на неприятности. Мальчик не увидел в этом проблемы, все предельно ясно. Тише едешь - дальше будешь. В этот раз, в кабинете было несколько девчонок, все они сбились в отдельную группу в правой части комнаты. Будто побаивались остальных. Драгоций нашел это забавным. Кажется, профессор Гаусс пребывала сегодня в хорошем расположении духа. Женщина прогулочным шагом зашла в небольшую аудиторию за пару минут до начала урока, в руках она держала дымящийся напиток. Кофейный аромат нежно окутал помещение. — Девочки, а что по углам сели? — Дама спустила узкие очки на нос. — Мальчишек боимся? Загадочная улыбка тронула лицо женщины, но почти сразу скрылась. — Заканчиваем разговоры и слушаем внимательно. Сегодня прогоняем золотой век Эфлары, затем сразу пишем большое эссе на эту тему. Жду хороших результатов, второй попытки у вас не будет. — Гаусс подняла взгляд на Драгоция. — Новеньких это тоже касается. Фэш тяжело вздохнул. Отлично, еще и эссе по какому-то золотому веку. — И сегодня же, на последнем уроке, начнем изучать новую, очень интересную тему. Радосвет распорядился, чтобы ученики девятого, десятого и одиннадцатого круга досконально изучили эпоху Эфларуса и историю цветения Алого Цветка. Поэтому у нас много работы, будьте добры, постарайтесь не отвлекаться на всякие глупости. Гор, ты меня услышал? Фэш проследил за взглядом профессора. Парень, увлеченно нашептывающий что-то одночаснице - резко отстранился и крикнул “Да, я все понял, профессор”. Лицо Драгоция непроизвольно скривилось: это был тот “длинный” из библиотеки. Гор, еще и имя уродское… Зато под стать хозяину. Мальчик скучающе отвел взгляд.

***

На уроке у Льюна снова разбирали зеркальные переходы. Фэш, прочитавший все материалы по этой теме за вечер, скучающе подпер голову руками. В мыслях было лишь эссе по истории. Мальчик только и думал о том, как доберется до золотого века после занятий и проверит что именно он наплел в своей работе. Надежды на то, что он верно написал хоть какие-то даты, было мало, это угнетало его еще сильнее. — …Все это нужно для того, чтобы вы сами понимали силу собственной мысли и вашу внутреннюю силу тоже. Профессор раздавал листы, на которых нужно было описать образы, которые каждый представлял во время создания перехода на вчерашней практике. Фэшу показалось это глупым. Как можно написать все свои мысли на тот момент? Еще и добровольно дать это прочесть кому-то? Это нечестно! Пусть тогда Льюн тоже напишет о чем он думал, когда не дал доказать Драгоцию, что переход ведет на Осталу, тем самым поставив способности мальчика под всеобщее сомнение. Деться было некуда. Пришлось расплывчато написать о давней поездке с родными на природу. Фэш начал описывать это место и увлекся так сильно, что когда посмотрел на часы, понял, как мало осталось времени до конца занятия. Мальчик почувствовал на себе взгляд профессора. Не отводя глаз, Драгоций попытался изучить лицо Льюна, понять о чем он думает. Строгий взор учителя не сулил ничего хорошего. Фэш не выдержал и отвел глаза. Едва последнее слово было дописано - часовой браслет дал сигнал об окончании занятия. — Если вы закончили - не смею вас задерживать. — Профессор добродушно поклонился выходящим из аудитории ребятам. Как только внутри остались лишь Фэш и Гор с его двуглавой компанией, Льюн закрыл тяжелую дверь. — А вам всем я хочу сказать следующее… — Профессор понизил голос. — Если вы считаете, что я не в курсе о вашей вчерашней стычке, по-другому это не назвать, в библиотеке - знайте: это не так. Я внимательно наблюдаю за вами, молодые люди. Вы повели себя крайне недостойно. — Строгий взгляд профессора окинул учеников. — Последствия могли быть необратимыми. — Льюн смотрел именно на Фэша. — Если я еще раз узнаю о чем-то подобном, господин Мандигор будет немедленно осведомлен! Вы услышали, Драгоций? Мальчик едва заметно кивнул, хотя почему-то был уверен, что директор, узнав об этом, встанет на его сторону. Профессор повернул голову в сторону компании Гора. — Вы можете идти. Фэш, останься еще на несколько минут. Парни бесшумно покинули аудиторию. Гор, открывая тяжелую дверь, ехидно посмотрел на Драгоция. — Подойди, пожалуйста, Фэш. Голос преподавателя зазвучал неожиданно мягко. Драгоций сделал несколько шагов и оказался возле учительского стола. — Я понимаю, что тебе тяжело в новой школе, тем более в первые дни. В конце концов ты далеко от дома. — Фэш про себя усмехнулся: как раз то, что он вдали от дома - мальчику очень нравится. — И мне очень жаль, что ты… остался один… Когда смысл последней фразы дошел до Фэша - кровь внутри него будто застыла. — Ты очень способный мальчик, и твой вчерашний переход это ярко продемонстрировал. Постарайся впредь держать себя в руках. Любое действие имеет последствие, помни об этом. — То есть хотите сказать, что вчера я повел себя неправильно? Нужно было терпеть эти насмешки за спиной? Про то, что они говорили обо мне и моей семье? — Взгляд Драгоция был направлен четко в глаза Льюна. Вероятно, в нем было что-то такое, из-за чего профессору пришлось отвести глаза в пол. — Я просто хочу дать тебе совет, мальчик. Ты не всегда будешь сильнее противника, поэтому не пытайся решить каждый конфликт силой. Используй свой ум. И используй его правильно. — Спасибо, только я вашего совета не просил. Льюн молчал. — Если это все - то я пойду. — Фэш не стал дожидаться ответа и стремительным шагом направился к двери. Возле аудитории стоял довольный Гор. Фэш кинул в него презрительный взгляд и устремился вдаль по коридору.

***

Добежав до аудитории часовой истории, Драгоций толкнул дверь. Перед глазами появилась не та маленькая комната, в которой несколько часов назад Фэш пытался выдавить из себя подобие эссе по золотому веку. Мальчик оказался в настоящем зале, состоящим из десятка рядов со столами и скамейками. Такого большого количества людей в одном помещении он, кажется, еще не видел. Мест оставалось не так много, поэтому пришлось пройти сквозь густую толпу на самый верх, к задним партам. Фэш старался не смотреть в лица учеников, и стремительно двигался вверх, где виднелось несколько свободных мест. Добравшись до нужного ряда, Драгоций не успел поднять взгляд, как за его плечо схватилась чья-то рука. — Как я тебе и говорила, это Фэш Драгоций. — Маришка торжественно улыбнулась высокому худощавому парню напротив. Фэш решил пока не комментировать происходящее. Парень перед ним выглядел старше, глаза его чуть поблескивали от света в окне. Лицо было надменное, но такому Фэш уже не удивлялся. На значке парня стояла римская девятка. Фэш довольно расправил плечи, но рука Маришки оставалась у него на плече. — Рад познакомиться, Драгоций. И добро пожаловать на Эфлару. Меня зовут Маркус... — Парень посмотрел на значок Фэша. Его взгляд потерял огоньки и стал будто матовым. — Девятый круг Школы темных часов. С лица Марка нехотя ушла надменная улыбка, парень протянул руку. В этот момент, дверь позади громко захлопнулась, оповещая о том, что пора занимать свои места. Профессор Гаусс пронеслась перед учениками словно молния и бросила огромную книгу на стол. Оглушающий хлопок разнесся по комнате и ударился об окна. Старый книжный переплет хоть и выглядел ненадежно, но удар о дерево выдержал. — Не понимаю пустых взглядов, присаживайтесь! Время не так благосклонно, чтобы стоять тут часами и пялиться в мою сторону. Тон Гаусс говорил сам за себя. Фэш успел подумать, что именно его эссе разозлило профессора. Десятки учеников заняли свои места за считанные секунды. Фэш слегка кивнул Маришке в знак благодарности, когда та, хлопками по скамье, пригласила его сесть рядом. — Как и обещала, мы начинаем подробное изучение эпохи Эфларуса. Вопрос для разгона. Если кто-то не ответит - выгоню из кабинета. Можно было подумать, что Гаусс шутит или преувеличивает, но на ее лице не было ни тени улыбки, только раздражение. — Чем славится эпоха Эфларуса? В кабинете вскинулось всего несколько рук. Фэш понял, насколько ее боятся. Вопрос был простейшим, но среди почти сотни учеников, вызвались отвечать едва ли семеро. Решив исправить впечатление о себе, Драгоций тоже поднял руку. Гаусс кивнула в направлении первых парт. Послышался облегченный выдох где-то слева. Девчонка с алым бантом на макушке встала. — Эпоха Эфларуса славится тем, что именно он создал планету-двойник Осталы, Эфлару, на которой живут часовщики и остальные эферные существа. Голос девочки был настолько звонким и противным, что Фэш ненароком подставил руку под ухо. — Молодец, в следующий раз можешь не вставать, тебя и так прекрасно слышно. — Гаусс обошла стол и распахнула книгу. Слева послышался шепот Маришки. — Как грубо она относится к ученице, кошмар-р-р. — Девочка закатила холодно-голубые глаза. — Она же не виновата, что родилась с противным голосом. Из-за плеча Маришки выплыл Марк и повернулся к Драгоцию и Резниковой. — Думаю, стоит рассказать об этом госпоже Елене, она точно не потерпит такого отношения к ученицам светлочаса. — Марк одарил Фэша и Маришку ядовитой улыбкой. — Ляхтич, я вижу тебе очень весело, может быть сам тогда расскажешь как была создана Эфлара? Гаусс сложила руки на груди и облокотилась о стол. Серьезный взгляд Марка выстрелил профессора, затем скользнул по Маришке и снова вернулся к преподавателю. — Маркус, долго прикажешь ждать? — Прощу прощения за ожидание — Ляхтич сверкнул улыбкой через аудиторию. — Если разрешите, я буду отвечать стоя, чтобы все меня услышали. Профессор лишь слегка кивнула. — Великий часодей Эфларус создал нашу планету после цветения Алого Цветка. Этот Цветок появляется один раз в тысячу лет, место его цветения невозможно предугадать. Когда цветок распускается, ключники могут загадать абсолютно любое желание. Именно так, тысячу лет назад, Эфларус загадал создать планету-двойник, что будет опережать Осталу по времени на сотню минут. — Спасибо, что снизошел до нас, Ляхтич. В целом, все сказал правильно, хвалю. — Выражение лица Гаусс по-прежнему было непроницаемо серьезным. — Теперь поговорим о ключниках, уверена вы могли слышать, что это… Профессор остановила рассказ на полуслове. Вытянутая рука с задней парты привлекла ее внимание. Она принадлежала Фэшу. — Тебе было что-то непонятно в рассказе Марка, Драгоций? Слева послышался смешок. Это был Марк. — Нет, я хочу рассказать о ключниках. — Фэш выдержал колкий взгляд профессора и исподтишка добавил. — Если позволите. — Неожиданно… и претенциозно. — Гаусс посмотрела в окно, затем на часовой браслет и сказала. — Что ж, если расскажешь ВСЕ без единой ошибки или упущения, я не поставлю тебе неуд за твой позор в виде утреннего эссе, но учти, я очень придирчива. Фэш мог поклясться, что заметил тень улыбки на лице профессора, буквально на секунду. Пути назад точно нет, он уже принял правила игры. Осталось одержать победу. Или провалиться сквозь землю в случае проигрыша. — Ключники называются таковыми, потому что каждый из них владеет ключом от одной из комнат Расколотого замка. Это дворец, который воздвигли несколько величайших часовщиков всех времен, включая самого Эфларуса. После, замок был расколот и время покинуло его. Но не временные потоки. Профессор Гаусс медленно кивнула после этих слов. Внутри Фэша появилась крупица уверенности. — Потоки времени, оставшиеся в нем - неисчислимы и, тем самым очень опасны, так как личное время человека, который будет находиться в замке - может сильно исказиться и даже выбросить человека из его временного коридора. Расколотый замок невозможно просто найти, он существует вне времени и хранит в себе множество тайн и секретов часодейства, раскрыть которые помогут только сами ключи и их владельцы. Всего есть семь ключей… — Достаточно! — Профессор вскинула руку, голос эхом отразился от стен аудитории. Фэш от неожиданности пропустил несколько вдохов. Кажется, он все таки проиграл. Ученики вокруг, повернутые к нему на время рассказа, наконец, закрылись от Фэша спинами и начали что-то записывать, некоторые принялись что-то обсуждать. — Я достаточно услышала. Рада, что ты поделился с нами своими бесценными знаниями. Многие из которых даже сложно найти в книгах Астроградских библиотек, почему смею предположить, что узнал ты это от кого-то из родственников. Ладони Фэша обдало холодным потом, будто его руки оказались в ледяной воде. Астрагор много рассказывал об Алом Цветке, в конце концов именно вокруг того места, где он впервые зацвел, возвели Змиулан. Но кто бы мог подумать, что на Эфларе в книгах по истории не уделяют внимание таким «мелочам», как ключники или Расколотый замок? Драгоций не мог знать наверняка что изучают на Эфларе и как они относятся к истории их мира, но если его сейчас снова обвинят во лжи, он сожжет эту школу к чертовой матери. Пока Фэш копался в собственных мыслях, пытаясь держать себя в руках и усвоить в голове услышанное, он чуть не упустил пристальные взгляды соседей. Маришка и Марк внимательно изучали Драгоция, но при этом были немы, словно рыбы. Мальчик повернул голову в их сторону и, поднимая бровь, кивнул, безмолвно спрашивая: «Чего уставились?» Светловолосая пара медленно отвела взгляд. — …Все это вы изучите подробнее в вышеперечисленных работах, которые найдете в библиотеке Лазоря. — Профессор Гаусс продолжала динамично повествовать об Эфларе и ее создателе, перечисляя все его свершения, включая создание часового круга и перечисляя ключи, которые в него входят. — Возвращаясь к самому Алому Цветку, задам вам один интересный вопрос… — В очках дамы отразился свет из окна, несмотря на то, что небо было по-прежнему пасмурным. — Кто назовет мне точное место, где тысячу лет назад расцвел Алый Цветок? В без того молчаливой аудитории повисла звенящая тишина. Фэш даже не думал о том, чтобы снова вступить в диалог с Гаусс. Пусть отыгрывается на ком-то другом. Вряд ли он вообще теперь заговорит с ней по собственному желанию. Может, так она вовсе о нем забудет? Желательно, надолго. Желательно, навсегда. — Неужели совершенно никто не знает? Прискорбно, но забавно. — Фэш уткнулся в часолист, согнувшись как можно сильнее. Мышцы с непривычки начали напоминать о себе, но лучше так, чем попасться на глаза этой хищной тетки. — Может быть и на этот вопрос ответит Драгоций? Медленно, в густоте взглядов одночасников, Фэш выпрямился. Вся аудитория в ожидании смотрела на него. Мальчику понадобилось несколько долгих секунд, чтобы проглотить ком в горле. — На Остале, профессор. Змиулан, замок Астрагора, аллея возле северной стены. Сейчас на том месте колодец, один из сильнейших часовых переходов. Боковым зрением Фэш увидел, как Марк кинулся что-то беззвучно шептать Маришке. Та безучастно кивнула, не сводя взгляд с профессора. — Но недостаточно сильный, чтобы любой Великий Дух смог попасть сюда, верно? Уши Фэша заложило, он слышал лишь звон. Холодные ладони перестали слушаться. В голову тяжелыми кирпичами укладывались вопросы. Может он ослышался? Или это ужасно правдоподобный сон? Зачем она это делает? Провокация? Зачем ей это нужно? Слух вернулся, когда все ученики одновременно встали. В зале появился Мандигор. Мужчина выглядел обеспокоенным, брови подпирали горизонтальную складку на лбу, которая, скорее всего, вряд уже когда-нибудь расправится. — Профессор Гаусс. — Господин Мандигор. Оба обменялись приветственным поклоном. — Вынужден забрать Фэшиара Драгоция. Важная беседа. — Я еще не закончила с ним, но если вы настаиваете… — Дама метнула холодно острый взгляд в Фэша. — Да, я настаиваю. — Директор тоже смотрел на мальчика непрерывно и напряженно. Пока Драгоций спускался вдоль парт, он старался не вслушиваться в оживленные беседы. Это было несложно, поверх вопросов о Гаусс, в голове начали укладываться все вероятные поводы для того, чтобы сам директор забрал мальчика с урока. Когда в коридоре они остались вдвоем, Мандигор опустил глаза на Фэша, и медленно произнес: — Фэш, Великий Дух Осталы подал в суд на Школу темных часов за то, что мы укрываем тебя на Эфларе. Он требует, чтобы тебя вернули назад.