По ту сторону Эфлара

Солнце усаживалось на крыши домов, когда Фэш вышел из главных дверей Воздушного Замка. Оранжевый свет ослепил глаза, а волосы подхватило легкое дуновение осеннего, но по-прежнему теплого ветра. Теперь, на площади у входа в школу, народу было больше, чем утром. Некоторые устроились прямо на траве, несколько больших компаний из старших ребят оккупировали все лавочки в округе. Фэш уверенно вышагивал через площадь в сторону Лазоря. Тайнос он прошел быстро и успешно, по его скромному мнению. Астрогор ежегодно проводил подобные экзамены для старшего круга, чтобы ученики смогли оценить себя сами. Обычно экзамены проходили в конце зимы, после чего Великий Дух устраивал большой ужин в главной зале, где за общим столом, говорил об успехах и ошибках с каждым подопечным. Нередко на этих застольях бывали и гости, союзники Астрогора. Чаще всех на ужинах присутствовал Нортон Огнев, напыщенный и высокомерный аристократ с Эфлары. В общем, компания была не из лучших, да и сам ужин не вызывал никаких чувств кроме дискомфорта и тошноты. Мандигор определил мальчика на десятый круг обучения. Конечно, была надежда попасть и на одиннадцатый. Если бы директор знал, что его будущий ученик смог в одиночку безошибочно настроить коридор с Осталы на Эфлару с первого раза, он явно бы подумал над одиннадцатым кругом. Но Фэш вряд ли когда-либо поделится с ним такими подробностями. В конце концов, впереди несколько лет обучения, два круга освоить не так уж и сложно, можно успеть и за один год. С учетом того, что в Змиулане у парня была цель не утереть всем нос, а лишь не разочаровать дядю, на Эфларе, при особом желании, он может добиться хороших результатов и за более короткое время. Неожиданно для самого Фэша, желание утереть всем нос - начало появляться. Оно приходило медленно, но уже говорило о том, что все вокруг должны узнать на что он способен. Фэш внимательно всматривался в учеников, столпившихся на площади: все они чем-то от него отличаются, но чем именно он понять не мог. Драгоций почувствовал, насколько чужим он выглядит среди всех этих людей. Легкий, практически неосязаемый холод, быстро пробежал по спине Фэша. Парень попытался отвлечься от мыслей: к нему направлялась целая делегация из трех светловолосых учениц. Остановившись, Фэш снял напряжение с лица. Тройка подошла к нему практически вплотную. — Здравствуй, ты Фэш, верно? — Девушка блеснула холодно-голубыми глазами, ответа на вопрос, как оказалось, она не ждала — Меня зовут Маришка Резникова, ученица Светлочаса, девятый круг. Маришка держала в руках маленькую сумочку. Золотистые волосы ниспадали с плеч. Всем видом девушка старалась показать легкое высокомерие и уверенность в себе. И у нее это получалось. — Приятно познакомиться — Коротко ответил Фэш. Откуда она знает его имя? Он не успел даже выйти из школы, как на него напали какие-то светлочасницы.. — Мы будем учиться вместе — Подтверждая его догадку произнесла новая знакомая — Директор Светлочаса, госпожа Мортинова, предложила помочь тебе адаптироваться к новой школе. И к Эфларе. Знает то, что он с Осталы? Да кто она такая? Как-то не верится, что Мандигор за чашкой чая каждый день сплетничает с Мортиновой о своих учениках, особенно тех, кто сбежал из замка Великого Духа. И почему вместе, если девчонка учится на девятом круге? Может у нее плохое зрение? У Фэша, вообще-то десятый круг. Д-Е-С-Я-Т-Ы-Й. — Спасибо, если мне будет нужна помощь, я обязательно обращусь к тебе — Драгоцию пришлось вложить в эту фразу всё приветствие, которое он старательно накапливал последние несколько лет. Одному Эфларусу известно что еще знает эта Маришка и какую выгоду она хочет получить. Лучше быть осторожным и несколько раз подумать о ее предложении. Девушка убрала улыбку с лица, но затем натянула другую, менее обворожительную. Легким кивком она одновременно дала понять, что диалог окончен и что двум девушкам, не упомянутым при знакомстве, пора уходить. Фэш подумал, что на сегодня новых людей достаточно, и тут же вызвав крылья, улетел в сторону Ратуши, стараясь не ловить на себе взгляды.

***

Полет до Лазоря Драгоций провел в мысленных вопросах о том, что от него нужно Маришке и ее Елене Мортиновой. И нужно ли это самому Фэшу. К окончательной мысли Драгоций так и не пришел: все слишком запутано. По первому впечатлению, Маришке возня с Фэшем особо не нужна, как и ему самому, наверное. Но одновременно, это выглядит простым способом выведать что-то еще. Эта девчонка приближенная ученица Мортиновой, а значит может многое знать. Помимо всего этого, так будет проще завести какие-никакие знакомства. Очевидно, Фэшу придется с нуля налаживать связи на Эфларе. Желательно с кем-то влиятельным, но не подлым, если такие люди вообще существуют. Да, это будет сложнее, чем кажется. Как же все таки не хватает Захарры, она явно разбирается в людях лучше брата. Напрочь позабыв посмотреть на виды Астрограда с высоты полета, Фэш решил не церемониться, и, увидев настежь открытое окно Ника, влетел через него прямо в комнату. Друга здесь не было, но взгляд Фэша упал на записку, лежавшую на столе. Аккуратные буквы гласили: «Я в мастерской. После шести буду в Цапфе, приходи». Мальчик знал, что Ник помогает отцу и мастерам в Лазоре, но чтобы вот так, весь день… Друг никогда не рассказывал, что уже полноценно трудится. Наверное, Фэшу это было бы сложно понять, он всю жизнь пробыл учеником великого наставника, живущим в замке с прислугой и занимающимся лишь развитием своей часодейной силы. В каких же разных мирах они живут… точнее жили. Прервав свои философские думы, Драгоций достал часолист и написал несколько строк Захарре. Обучение в темночасе ему обеспечено, так что переживать насчет слежки и всего подобного можно чуть реже. Конечно, не все письма в Змиулане проверяются, это же не тюрьма…в большинстве случаев. Но часолист Захарры сейчас под наблюдением, Фэш был в этом уверен. Поэтому в своем письме он был максимально краток. «Привет. Я на Эфларе. Ученик темночаса. Все нормально, скучаю.» Посмотрев несколько минут на лист с двумя строчками, взвесив снова все риски, Фэш отправил записку. В этот момент, из часолиста раздался звук дождевых капель. Новое письмо. Как Фэш и ожидал, пришла школьная форма и расписание занятий. Переложив новую одежду в хранилище, Драгоций вытянул несколько желтоватых, аккуратно сложенных, листов. На каждом из них, в нижнем правом углу стояла печать школы Темных Часов. Список предметов был большой, но ничего нового Фэшу на глаза не попалось. Остальные листы были расписаны правилами школы, в которые Фэш тоже решил особо не вчитываться. На последнем куске желтоватой бумаги было наставление от Мандигора:

«Надеюсь, ты нас не разочаруешь. Я всегда готов помочь. Директор школы Темных Часов, госпадин Мандигор»

Кого нас? На Эфларе так чтится компанейство? Кто еще кроме Мортиовой знает о том, что Драгоций будет учиться в темночасе? Фэш решил не мучить голову тупыми вопросами и положил листы на стол. От резкого движения записка Ника слегка подлетела. На часах было почти пять, Ник будет в Цапфе лишь через час, но в комнате сидеть совсем не хотелось. Побарабанив пальцами по деревянном полотну стола, Фэш встал. Может быть Данила будет не против его компании, а, впрочем, плевать, Цапфа не его личная, кто хочет тот и приходит, так что Фэш тоже придет. Подлетая к небольшой башенке на толстой стене Ратуши, парень заметил, что деталей, лежавших на черепице больше нет, а значит, Данила точно не спит. Стук в окно прозвучал глухо, но мастер, вынырнув из-за угла прохода, подбежал и открыл створку. — Приветствую нового ученика темночаса? — Данила обернулся и посмотрел в комнату, будто там был кто-то еще. — Да, спасибо, я зайду? — Фэш аккуратно переступил оконную раму — Проходи, конечно, Ника еще нет, но пока можем попить чай, правда к чаю у меня только сухари — Мастер, то ли кашлянул, то ли нервно усмехнулся — Пряники закончились… — Ничего страшного, можно и сухари, их я тоже люблю. Фэш начал осматривать комнату: башня оказалась сквозной, на стене напротив, оказывается, тоже были два окна, но они были куда грязнее, чем те, над черепицей. Наверное, поэтому ночью Фэш их не заметил. В центре комнаты пролегал длинный деревянный стол с металлической вставкой посередине. Вдоль боковых стен лежала куча хлама, все полки и крючки увешаны часовыми механизмами, но ни один из них, кажется, не работал. В углу слева возвышалась башня, из сотни или двух сотен вещей разной величины и формы. Кажется, дотронься хоть до одной, она просто рухнет, как пирамида из фужеров на больших застольях. Но в башне было уютно, запах лака, масла и пыли вызывал чувство спокойствия. — Вот это у тебя тут порядок — То ли в шутку, то ли серьезно произнес Фэш, сам не понимая какой посыл вкладывал в эту фразу. — Знаешь, а мне удобно. Многие видят здесь только кучу хлама, но я знаю местонахождение любой вещи в этой комнате. Вообще-то я планировал прибрать в ближайшие дни, но мастер Лазарев дал мне небольшое задание, поэтому я отложил уборку на неопределенный срок — Данила с грохотом поставил две кружки на стол, затем посмотрел на часовой браслет и взял с полки чашечку со светло-заленым рисунком. — Скоро Ник придет, ему чай тоже сделаю. Данила скрылся за поворотом, наверное, пошел за чайником. Фэш не спешил садиться, глаза бегали по стене с чертежами, некоторые из них настолько выцвели на солнце, что содержимое почти невозможно было разглядеть. К стене прижимался узкий стол, заставленный вазочками с кисточками, отвертками, ключами и другими железяками, имена которых Фэш назвать бы не смог. — Надеюсь, в этот раз ты расскажешь как смог добраться до Эфлары. Ты уж прости за мое любопытство, но по рассказам Ника, сбежать оттуда либо невозможно, либо он мне знатно наплел. — Мастер осторожно разливал дымящийся напиток по чашкам. Фэш усмехнулся: — Это было очень непросто, но раз я здесь, значит возможно многое. — Да, про то, что возможно многое я и сам начинаю верить, но это я уже вам с Ником расскажу, он придет скоро — Данила вывалил на стол бумажный сверток с сухарями. На смятой бумаге чуть виднелась эмблема лавки «Сестры пряниковы» — Расскажи, что за задание тебе дал мастер Лазарев? — Фэш взял сухарь из пакета и с оглушающим хрустом откусил засахаренный кусок. Мальчик вдруг понял, что ничего не ел с самого утра. Кажется, сухари Ника так и не дождутся. Данила довольно кивнул в ответ на просьбу и обернувшись на стуле, взял со стеллажа увесистую штуковину, накрытую тряпкой. — Это будет мой мини-инерциоид — Гордо начал мастер — Лазарев предложил сделать его для Цапфы, чтобы было проще связываться. Меня попросили сделать корпус, а часовую энергию попросим запустить какую-то особу из Чародола. Точнее, мастер Лазарев попросит. Она должна будет прибыть сюда через неделю, что-то обсудить с мастером насчет Праздника Листопада. — Данила аккуратно снял ткань. Перед мальчиками открылся наполовину собранный металлический механизм с железным прутом, напоминающим рычаг. — Поэтому вот сижу, ночами работаю, на уборку времени вообще не хватает. Фэш заинтересованно разглядывал изобретение, стоящее перед ним. Хоть корпус был собран лишь наполовину, каждая деталь была такой отполированной и блестящей, будто ее доставили прямиком с ЗолМеха. Не верится, что подобное можно просто взять и сделать в небольшой башенке, которая, не в обиду Даниле, состоит из поломанных часов и кучек железного мусора. — И правда инерциоид — Только и смог вымолвить Фэш. — Это мини версия. Думаю, идеально все равно не получится, но связаться с Лазорем возможность будет. — Данила аккуратно накинул тряпку и поставил обратно свое детище. Чай был некрепким, но теплым. Сухари Фэш ел с такой скоростью, будто их вот-вот у него отнимут, а Данила рассказывал о том, над чем еще сейчас работает. Ник вошел в комнату не через окно, чего не ожидали ни Фэш, ни Данила. Первый не знал, что другой вход сюда вообще существует (хотя это глупо, конечно же существует), а последний от неожиданного появления белой макушки поперхнулся сухарем, который перед этим вырвал в немой схватке с голодным Фэшем. — Привет, о, чай! Весь день мечтал — Ник схватил исписанную чашечку со стола и налил в нее еще теплый напиток. — Что обсуждаете? Как темночас? Ник присел на стул и метнул взгляд в сторону пустого свертка от сухарей, а затем на Фэша. — Мандигор определил меня на десятый круг, мне прислали форму, расписание и какое-то дурацкое наставление. — В смысле? Какое наставление? — Брови Ника встали домиком, мальчик сделал глоток из чашки. — Там говорилось о том, что «они» надеятся на меня. Я не понимаю: кто такие эти «они» и почему половина Воздушного замка в курсе, кто я такой и что я собираюсь обучаться в темночасе? Ник непонимающе посмотрел в сторону, затем на Фэша, взгляд так и не прояснился. — Стоп, а кто еще знает что ты здесь? Фэш терпеливо рассказал про все его сегодняшние знакомства, разговор с Мандигором, Тайнос и Маришку, подосланную госпажой Мортиновой. — А как только прилетел - написал записку Захарре. Потом сразу получил «посылочку» от Мандигора и отправился сюда. — Закончил рассказ Фэш. — Ты связался с Захаррой? — Ник понизил голос — Ты уверен, что это безопасно? Не дав Фэшу ответить, подал свой голос Данила: — То есть ты с трудом сбежал из замка, злого дяди и на следующий день написал туда письмо? — Данила скептически вытянул лицо. — Вот тут еще больше вопросов — Игнорируя реакцию друзей начал Фэш — У меня есть легкое ощущение, что дядя не рвется забирать меня обратно, потому что, по-моему, он особо и не рвался останавливать мой побег. На некоторые секунды в Цапфе заиграла тишина. Фэш сделал глубокий вдох. В нос попал запах лака с чаем. Пора рассказать как все было.

***

Часы отсчитывали десять вечера, солнце за окном Цапфы упало за горизонт. Холодные остатки чая мирно делили стол с крошками от сухарей, те слегка подрагивали от барабанного стука пальцев Ника. Тишины не было, хотя казалось, что время вокруг остановилось, воздух стал густым. — Я просто в шоке от того, что ты не рассказал о погоне! И кто это был? Почему не перешел за тобой следом? — Ник сложил руки на груди в ожидании ответа. — Сам не знаю. Думаю, это мог быть Войт. Похож силуэт, но… — Фэш задумался — Но я не понимаю почему он не стал нападать или звать кого-то еще. У него была куча возможностей остановить меня или обезвредить, но он не сделал этого… — И что это может означать? — Данила откинулся на спинку стула и сложил руки в замок. — Я откуда могу знать? Я думал об этом весь день: если Астрагор хотел оставить меня в Змиулане - он бы этого не допустил. Но зачем тогда преследовать? — Фэш нахмурил брови — Есть вероятность, что Мандигор связывался с ним после моего появления на Эфларе, но это только подозрения. Если все так - то, кажется, Астрогору почему-то выгодно, что я здесь. Получается, я снова участвую в каком-то его ужасном плане… — Может я сейчас скажу глупость — Данила подался вперед — Но какова вероятность, что твой дядя понял, что ты ему особо не нужен и отпустил тебя? А слежка - это так, чтобы убедиться в твоих намерениях. Ты же здесь, Дух сюда попасть не может, значит, ты вполне свободен и даже в безопасности. Рок, или как его там, за тебя, Войту ты тоже, видимо не нужен… Так что живи себе спокойно. — Да вы вообще не понимаете о чем идет речь! — Голос Фэша ударился о стены Цапфы, и скорее всего, прошел за них, потревожив соседние окна Ратуши, несмотря на то, что хлам в башне заглушал любые звуки. — Астрагор это не просто злой дядька. Вы никогда не имели с ним дело. Это Великий Дух Осталы, который прожил чуть ли не больше лет, чем ваша Эфлара! Он не может просто взять и передумать. Он придет к своей цели стремительно и неизбежно, какой бы она не была. В Цапфе повисла тягучая тишина, лишь прерывисто шумело дыхание Драгоция. — Короче я не знаю. Не уверен я ни в чем. — Фэш уставился в деревянный пол. — Ладно, хватит. — Ник медленно встал — Информации слишком мало, чтобы делать какие-то выводы, а напряжение мы и так нагнали больше некуда. Если что-то произойдет - я могу сказать отцу, а тот обратится в Радосвет. Там нам точно помогут, а пока постарайся немного расслабиться. Невозможно бежать все время неизвестно от чего. Ты здесь, с нами, учишься в темночасе, на этом и сосредоточься. — Постараюсь. Ник осторожно положил руку другу на плечо и вскинул голову. — Кстати, мы с отцом через несколько дней отправляемся в чародол к светлым феям. Они должны были прислать делегацию сюда, но из-за недомолвок с Радосветом решили сами пригласить отца к себе. И я еду с ним — Ник улыбнулся, максимально стараясь скрыть бурю эмоций, которая разрывала его изнутри. — Как сами? — Возмутился Данила — А как же иннерциоид? Кто его тогда запустит? — Парень раздосадованно махнул рукой в сторону стеллажа, на котором под тряпкой хранился механизм. Ник слегка замялся. Надо же, даже эта новость перевернулась во что-то грустное. — Я хочу попробовать запустить иннерциоид — Подал голос Фэш — Конечно, обещать ничего не могу, не имел дело с такими механизмами. Но я возьму что-нибудь в библиотеке на эту тему, а если что, обращусь к преподавателю по Часомеханике. Глаза Данилы удивленно раскрылись. — Было бы круто! Тебе если нужно, я могу тоже эту тему изучить, вместе попробуем, может смогу помочь. Фэш утвердительно кивнул, на его лице появилось подобие улыбки. Нужно отвлечься от этих мыслей. Ник прав, ни к чему хорошему постоянные переживания из-за неизвестно чего не приведут. — Кто-нибудь кроме меня поесть хочет? — Фэш окинул взглядом друзей. Ответа долго ждать не пришлось, оба согласно закивали, Данила встал, чтобы поискать что-то у себя в комнате. — На кухне сегодня видел, как готовили слойки с сыром, пахло на весь этаж — Ник посмотрел в окно — Только поздно уже, наверное, кухня уже закрыта Фэш довольно хмыкнул. Положив в руку часовую стрелу он навис над столом и сделал легкое движение рукой, на конце стрелы что-то засветилось. Перед ребятами оказался поднос с теплыми булками из слоеного теста, в Цапфу ворвался запах сыра и выпечки. По бокам от Фэша раздались восторженные возгласы. — Да ладно! Даже так? — Ник завороженно тянул руку к металлическому подносу — Теперь я хочу стать часовщиком еще больше. Через некоторое время, на блюде осталось около пяти слоек, вокруг стола сидели довольные Фэш, Ник и Данила. Каждый дожевывал очередную булку, шуточно причмокивая. — Я вот правда не понимаю — Начал Ник, дожевывая последние кусочки — Разве феям так сложно поделиться часовым даром? Почему нельзя дать мне хоть третью степень? Я ведь о многом не прошу! — А ты кого-то кроме вселенной вообще просил? — Скептически отозвался Данила. — Пока нет, но все впереди. — Ты смотри аккуратнее, феи очень гордый народ, клянчить часовую степень - дурной тон, вообще-то. А то испортишь еще отцу поездку, и дорога в Чародол и для мастеров станет закрыта — Фэш развел руками, показывая, мол, «Все!» — Ну я же не буду выпрашивать, я аккуратно, интеллигентно поинтересуюсь, а там будь как будет. Фэш направил стрелу обратно на железный поднос и повернул кончик против часовой стрелки. Отблеск. Поднос наполнился выпечкой и исчез, на столе снова остались крошки и остатки чая. Еще одно движение и в кружках задымился душистый напиток.