Конец Одиума

Я найду его и отправлю к братьям - доживать вечность, скитаясь по бескрайним пейзажам подземного мира

***

— Ай! — мальчик упал от толчка пробегающего мима ровесника, сильно ударяясь голыми коленями об холодный пол. Он потер ушибленные места с досадой — с ним такое происходило часто. Одноклассники просто не замечают, или делают вид, что не замечают его. Мальчик уже не обижался на других, но неприятное чувство давило в груди, слезы подступали к глазам, размывая картинку. Ему предстояло еще встать и идти дальше в свой класс, совсем скоро начнется урок. Совсем ослаб, мальчик осел на пол, начиная горько плакать. — Что случилось, — чужой голос заставил его поднять глаза и встретиться с чужой протянутой рукой. Это был незнакомый школьник на вид чуть старше него, который с доброй улыбкой смотрел на сидящего на полу плаксу. — Не бойся, меня зовут Рикки. Мальчик кивнул на свою руку, намекая, что ему не стоит сидеть на холодном полу. — Я Томас, — он ухватился за чужую руку, поднимаясь на ноги, и отряхнулся. — Почему ты плачешь, Томас? — Рикки протянул ему платок, погладив по плечу. — Надоело…меня никто не замечает, — честно сказал Томас и начал вытирать слезы. Рикки приобнял его, начиная гладить по спине, и сказал: — Я же тебя заметил. Они стояли так еще некоторое время. Старший выудил из рюкзака пластыри с милыми мишками, и наклеил их на раненые коленки Томаса. Сам мальчик не понимал, почему к нему проявляют доброту, еще и выслушивают его проблемы. — Давай сегодня я тебя провожу домой, — Рикки улыбнулся и протянул ему второй платок, первый был уже совсем мокрый. В ответ на это Томас лишь кивнул и поплелся в свой класс, как раз прозвенел звонок. Мальчик приободрился новым знакомством, ему хотелось хорошо выглядеть в глазах Рикки, поэтому с этого момента ему придется перестать плакать. Так и завязалась их дружба: старший провожал Томаса домой, они жили не так уж далеко друг от друга, на обеде они вместе весело что-то обсуждали. Рикки даже помогал ему с учебой, так как был довольно смышленым парнем, а Томас, в свою очередь, радовал его своими успехами. Старший мечтал стать учителем, он очень любил детей и хотел посвятить всего себя этой профессии. Мальчик поддерживал своего друга как мог, был для него золотым учеником. Рикки был довольно популярным в школе, и под его крылом Томаса никто не смел обижать. — Тебе кто-нибудь нравится? — этот вопрос старшего выбил мальчика из равновесия. На ум не приходило ничего, кроме: «Ты», но он лишь отрицательно закивал головой. — Мне кажется, я влюбился, — продолжил Рикки, беззаботно смотря на звездое небо. Они лежали на крыше его дома и смотрели рисунки, созданные в небесной выси какой-то силой. Шел первый год Рикки в старшей школе, а Томас так и остался в средней, все желая поскорее присоединиться к своему другу. Серость его будней наполняли только встречи после школы, порой они бывали короткими, в преддверии каникул, а порой они проводили вместе дни напролет. Это была славная пора юности, которую парни не хотели пропускать.

***

«Мне нравится ход твоих мыслей, жаль, вы пошли по ложному следу» Такой была следующая записка от манипулятора, которую Стар нашел в почтовом ящике своего дома. На конверте не было ни адресата, ни марок, значит, его подложил автор письма. Мистер икс насмехался над ним, безусловно, это письмо было адресовано лично парню, ведь он высказал много теорий относительно его личности. Вот только, как манипулятор об этом узнал, неужели подслушивал под домом? Нет, есть еще одна версия — его информатор находится в МСС. Натаниэль постоянно отчитывается перед генералом Гордоном о ходе расследования, так что, многие уже в курсе их догадок. Стара ужасно нервировали эти записки, хотя парень прежде не испытывал такого чувства, он мог с уверенностью сказать, что это смесь страха со злостью. Волны жара проходились по всему телу, а сердце учащенно билось, дыхание стало частым и более осознанным. Ему следует проконсультироваться с Учителем, тот точно знает все об эмоциях и подскажет, как их устранить. Закрыв тетрадь по алгебре, Стар выключил настольную лампу и лег на кровать. Сегодня его голова слишком забита произошедшим, поэтому парню уже не до домашнего задания. Пусть завтра учитель будет злиться, поставит ему низкую оценку, это ведь ничего не решает. Стар сдал свой основной и самый главный экзамен еще три месяца назад. Он так и лежал на спине, разглядывая узоры на потолке, пока незаметно не погрузился в сон. Наступила среда, у них остались примерно сутки, чтобы найти Рэя, если его возвращение не произойдет сегодня ночью. Агенты заметно были на нервах, оглядываясь на каждый шорох. Естественно, Айсела начала проводить свои опросы во всех классах, и, с помощью коллег, у нее к обеду сидело уже четыре человека в очереди на разговор. — Открываем лабораторные тетради на 15 странице, — в самом начале урока сказал рослый мужчина, учитель химии, — Майк, принеси реагенты. — Есть, сэр, — в своей игривой манере ответил Виджей из лаборантской. Он принес несколько колб с разным содержимым. Одна была треугольная с синей жидкостью, а другая — небольшая пробирка с прозрачной. Томас на второй парте осмотрел Майка, он ему показался довольно милым, чем-то напоминал Рикки. Вот только, мальчик не хотел вспоминать об открытой ране на душе, которую он вчера лично зашил перед сном, сказав себе, что людей нужно отпускать. Он обязательно встретит человека, который его примет и будет любить. Тот же Тэру, у них сложился какой-то коннект, и Томас рад помочь своему новому другу в вопросах романтики, ведь свои собственные проблемы он решить не может. Пока мальчик размышлял, учитель уже с гордым видом смешал два реагента, собираясь удивить всех реакцией. Внезапно, содержимое колбы забурлило и начала образовываться густая пена, стремясь выйти наружу, что она и сделала, струясь фонтаном до потолка. Такого мужчина точно не планировал и был крайне удивлен. В классе послышались удивленные вздохи, кто-то даже начал хлопать. — Прошу, не надо аплодисментов! — Виджей широко улыбнулся и поклонился своей публике. — Майк, это что такое? — учитель химии повысил голос, смотря на своего ассистента. — Это небольшааа-я, — он изобразил большим и указательным пальцем маленькое расстояние, — доработка вашего эксперимента. Дети начали хором смеяться, улыбка проскользнула даже на лице Томаса. Он не очень разбирался в химии, но это было слишком впечатляюще. «Кажется, этому парню неплохо достанется» Как по волшебству, в руках у Виджея оказалась швабра и он принялся отмывать пол, постоянно охая и хватаясь за спину. Это была еще одна часть представления, в которой агент строит из себя невинную жертву. Остальная часть урока прошла без происшествий, Томас закончил свою работу перед самым звонком и вышел в коридор, как столкнулся с вышеупомянутым рыжеволосым парнем, которого заставили драить полы на этаже. — Приветики! — улыбнулся Виджей, опираясь на швабру. — Интересный был урок? — Да, — тихо ответил мальчик, переминаясь с ноги на ногу, — было очень весело. — Я рад, — агент подмигнул ему. Это был простой дружеский жест, но Томас почему-то покраснел, чувствуя себя немного застенчиво. — Вас заставили мыть коридор? — он решил поддержать разговор. — Да…- Виджей обернулся в другую сторону. Осматривая свои владения, — мы с уборщиком сегодня коллеги, но это того стоило. Мальчик мог поклясться, что видел горящие звездочки в черных глазах своего собеседника. Хотел бы Томас так же быть увлеченным каким-то делом… Хотя, было одно такое дело. На последнем году средней школы он серьезно загорелся рисованием, постоянно делал какие-то зарисовки, просил Рикки ему позировать. Конечно, просто хотел чаще рассматривать чужое, но такое любимое лицо, передавать каждую черту, каждую вкрапинку на радужке глаз. Все тетради Томаса были изрисованы только одним лицом, сначала это выглядело далеким от реальности, но уже сейчас он мог с точностью по памяти нарисовать портрет своего бывшего друга. — Хочешь, приходи после уроков, я покажу тебе еще несколько опытов, — вернул его чужой голос из размышлений. — Да, конечно, — Томас не хотел принуждать лаборанта, но тот сам это предложил, да и парню, по всей видимости, нравятся различные химические эксперименты, и он будет рад поделиться ими с кем-то. Виджей улыбнулся и продолжил весело намывать коридор. Томас пришел в свой класс и достал из шкафчика принадлежности: старая потертая книга по литературе, тетрадь для заметок и сгрызенную шариковую ручку. Больше ему ничего не нужно было, мальчик уже давно прочитал книгу, которую им задали на этот урок, и записал несколько мыслей в свою тетрадь. Он всегда тщательно готовится к литературе, ведь это один из его любимых предметов в школе. Томаса захватывали любовные истории прошлых веков, мальчик находил в них себя, ведь его любовь закончилась так же трагически. — Томас? — в дверном проеме появилась голова блондинки, нового педагога-психолога. — Да? — мальчик подошел к ней с неким волнением, не понимая, зачем он понадобился девушке. — Пойдем со мной в кабинет, нужно поговорить, — Айсела старалась не подавать виду, что тоже волнуется, чтобы не потерять лицо в чужих глазах. Она, как педагог, должна быть эталоном стойкости. Уже в кабинете девушка показала Томасу на кресло напротив ее стола. За сегодня здесь побывало немало молодых парней и девушек, но сказать о них ничего серьезного она не могла. — Как ты себя чувствуешь? — Айсела начала разговор издалека, сев за свой стол. — Хорошо, о чем вы хотели поговорить, — мальчик не терялся, хотя его напрягала обстановка в кабинете. Разговоры с психологом для него больше значили проблемы с психикой, чем безобидные разговоры по душам. — Это по поводу твоего друга, Рикки. Ты готов о нем говорить? — девушка немного замялась, затрагивая столь волнительную тему. — Откуда вы узнали, что мы были друзьями? — Томас округлил газа и сжался, но тон его голоса был спокойный. — Один очень хороший человек, — сама Айсела о нем так, конечно же, не думала, — попросил меня поговорить с тобой. Не бойся, я тебя прекрасно понимаю, я сама недавно потеряла лучшего друга детства, поэтому знаю, что ты испытываешь. — Я…я уже отпустил его, — тихо начал мальчик. — Ты уверен? Прошла всего неделя. — Да, со мной все в порядке, мне не нужны никакие разговоры, — его голос стал прерывистым и в конце сорвался на безудержный плач. Томас закрыл лицо руками и начал тихо рыдать. Айсела тут же подскочила к мальчику, обнимая его в том же кресле. Девушка ожидала такой реакции, но он, видимо, долго пытался держаться сильным. Теперь Томас лишь обмяк в чужих руках, заливая горькими слезами, не сумея даже вымолвить и слова. Когда мальчик перестал трястись, а его завывания прекратились, Айсела подала платочек, чтобы он мог утереться. Лицо Томаса было красным и опухшим, нос был полностью заложен, затрудняя ему дыхание. — Сходи умойся и возвращайся на урок, — девушка отпустила бедного мальчика, понимая, что разговор они продолжить пока не смогут. Попрощавшись, Томас залетел в ближайший мужской туалет и наклонился над раковиной, промывая заплаканные глаза. Ему на ум пришло еще одно воспоминание: примерно полгода назад, прошлой весной, Нэа выкинул какой-то свой трюк, доведя Томаса до слез, и он, конечно же, побежал в этот самый туалет плакаться. Мальчик прижался к углу и скатился по стенке, утыкаясь лицом в колени. Слезы жгли глаза, накатывающая обида не давала дышать. Он так и сидел, пока не послышался звук открывающейся двери. Томас поднял глаза, боясь, что это Нэа пришел снова поиздеваться над ним, но встретился с обеспокоенным взглядом своего лучшего друга. — Томас! — Рикки быстро подбежал к мальчику и присел рядом с ним, держа его лицо в своих руках. — Ты как? — Я устал, — честно признался он. Старший принялся вытирать слезы Томаса своими большими пальцами: — Не переживай, этот придурок получил по заслугам и больше не будет досаждать тебе. С помощью сильной руки Рикки, мальчик поднялся и подошел к раковине, смотря на себя в зеркало. Снова он опух и выглядит, как пельмень. — Ты такой плакса, — с улыбкой произнес старший, когда Томас наклонился к раковине. Мальчик посмотрел на себя в зеркало — ничего не изменилось с того самого дня. Он снова здесь, вот только, надежного друга рядом больше нет, вместо него только пустота и горечь утраты. Томас не хотел снова плакать, поэтому сильно зажмурился и начал глубоко дышать через рот. Собравшись с мыслями, мальчик вышел из туалета и наткнулся на обеспокоенного друга. — Томас? Как ты? — Стар подошел к нему и хотел дотронуться до плеча, но Томас отошел на несколько шагов назад. — Зачем ты рассказал обо всем психологу? — по недовольному тону мальчика можно было сказать, что он зол. — Она должна тебе помочь! — Парень развел руками в надежде на свой аргумент. — Нет, — Томас нахмурил брови, — будет только хуже. Мальчик прошел мимо своего друга в направлении лестницы, не оборачиваясь и больше не отзываясь. Стар прекрасно понял, что пока его трогать не стоит, но оставить это просто так он не может. Возможно, парню удастся помириться с ним завтра. Завтра наступает тот самый день икс, когда отряду предстоит оцепить всю школу с детьми внутри. Сегодня вечером за домом Рэя будет установлена слежка, на случай, если он все-таки захочет мстить родителям. Полицейские будут тщательно патрулировать улицы вместе с работниками МСС, чтобы избежать ночных нападений. Отряду остается только надеяться на лучшее, ведь, судя по словам Мистера Икс, они напали на верный след. Вот только, какая из теорий была верна? Насчет мести? Психологический портрет манипулятора? Стару казалось, что он что-то упускает, какую-то крупицу информации, часть общего паззла, и ему была необходима еще одна подсказка от мистера Икс. Со вчерашнего дня парня не отпускало неприятное чувство, с того момента, когда они расстались перед домом Томаса. Была ли это его интуиция или просто наваждение — Стар не знал, но ему точно следует поделиться этой информацией с капитаном. После уроков Томас, немного волнуясь, подошел к двери лаборантской и постучал. В кабинете послышался какой-то шум, словно что-то упало, и уже через минуту дверь отворилась, а из-за нее выглянула рыжая макушка. — О, ты пришел! — Виджей отворил дверь настежь, чтобы пропустить мальчика внутрь. — Что у вас здесь интересного? — Томас присел на стул возле небольшого стола с какими-то колбами. — О, сейчас я тебе покажу, — парень закрыл дверь и вернулся к своему гостю, поднимая пробирку с каким-то прозрачным содержимым. Виджей аккуратно залил эту жидкость в колбу с другой жидкостью, реакции не последовало. Томас уже начал думать, что его пытаются обмануть. — Сейчас все будет, — сказал старший, и, как по его велению, из колбы начал выходить дым. Дождавшись, пока дым уляжется, Виджей с радостным видом взял и перевернул колбу вверх дном. Мальчик испугался, что все содержимое сейчас выльется на стол, но этого не произошло — прозрачная жидкость даже не шелохнулась и все так же была приклеена ко дну. — Это моя новая разработка, она превращает некоторые жидкие вещества в твердые, — с большим энтузиазмом воскликнул парень. Томасу оставалось только восхищенно смотреть на весь этот эксперимент, ведь такого он раньше никогда не видал. Мальчик еще на уроке понял, что этот лаборант разбирается в химии гораздо лучше, чем их учитель. Сколько живости было в его движениях, сколько радости в глазах, он делал все точно, без страха, словно для него нет никакой неизведанной информации. — И это даже без использования жидкого азота! — не унимался Виджей. Томас сделал вид, что тоже обрадован этой информацией, хотя он был очень далек от всего этого, мальчик просто привык подхватывать чужую радость. Он часто искренне веселился, когда Рикки что-то увлеченно ему рассказывал. Мальчик просто рад быть рядом, а большего ему и не нужно. Сейчас он рядом с Майком, хотя он, безусловно не сможет заменить лучшего друга. У Томаса есть Тэру, с которым сегодня довелось поссориться. Мальчик очень боялся, что кто-то чужой заглянет в его душу, поймет, что он грязный, раз любит парней. Однажды Томас уже раскрыл свою душу, и это кончилось тем, что его до сих пор травят в школе. Иногда от самого близкого человека можно ожидать подлости, таков этот жестокий мир. Тэру делал это из хороших побуждений, и он вовсе не хотел обидеть мальчика, но его никто не просил лезть в чужие дела. Томас сам разберется со своими проблемами известным ему способом. Но, все же, завтра им стоит поговорить. — Спасибо большое, — сказал мальчик, улыбнувшись. — Да пустяки, — отмахнулся лаборант, жуя морковку, — у меня много таких штучек, жаль, зрителей нет. — Тогда, можно я буду заходить к вам? Виджей улыбнулся и выровнялся на стуле: — Конечно! В любой день! Они распрощались на хорошей ноте и Томас поспешил домой. Майк показался ему довольно интересным собеседником, который может скрасить любые скучные вечера. Жаль, мальчик ничего не понимал из того, что он говорил, но энергетика этого человека была потрясающей. С хорошими мыслями Томас поспешил забежать в дом, сегодня ему предстоит много работы.

***

Стар расхаживал по комнате, на улице уже спустились сумерки, поэтому ему пришлось включить настольную лампу. Парень вовсе не волновался, но его движения походили на движения человека с тревожностью. МСС уже приставили к дому Рэя охрану, им оставалось только ждать утра, но гнетущее чувство в груди не давало Стару уснуть. Он взял свой коммуникатор и набрал номер Натаниэля, присаживаясь на кровать. Через пару минут после начала гудков ему ответил низкий мужской голос. — Стар? — Капитан тоже не был спокоен. — Простите, капитан, — начал парень, прижимая телефон еще сильнее к уху, — мне как-то тревожно. — Нам всем сейчас нелегко, — Натаниэль на том конце провода вздохнул. — Меня преследует очень странное ощущение, а я всегда доверяю своей интуиции. — Когда оно началось? Стар задумался: это точно было вчера рядом с домом Томаса, но что могло послужить причиной? Ему не хотелось подозревать мальчика, но нельзя было это игнорировать. Так и не решившись сказать, парень просто сменил тему: — Не важно, это пустяки, я просто хотел услышать ваш голос, — произнеся это вслух, Стар почувствовал себя крайне неловко, хотя раньше он редко испытывал такую эмоцию, она стала проявляться все чаще в разговоре с капитаном. Натаниэль снова вздохнул: — Не звони мне по пустякам, — он положил трубку, не надеясь услышать ответ. Капитан просидел еще пару минут в таком же положении, пытаясь осознать, что только что произошло. «Он со мной флиртует?»

***

Томас проснулся необычайно рано, он уже умылся и позавтракал, и теперь стоял перед зеркалом, подбирая лучший наряд. Безусловно, в школе есть своя униформа, но мальчику хотелось как-то ее разнообразить — то ли галстук повесить, то ли причудливую брошь. Его взгляд остановился на красном галстуке-бабочке, которая выглядывала из-под одежды в самом нижнем ящике шкафа. Мальчик повертел вещицу в руках, рассматривая со всех сторон, прошло уже больше года с тех пор, как он ее надевал. — Сейчас-сейчас, — сказал Рикки, завязывая галстук за его шеей, — ну вот, красавец! Томас стоял перед зеркалом смотря на себя в смокинге. Сегодня был его выпускной из средней школы, и друг с радостью согласился помочь ему с подготовкой. — Ты будешь королем этого вечера, — старший наклонился чуть ближе, чтобы тоже видеть себя в зеркале. Теперь там отражалось два молодых парня, которые были безумно счастливы. Улыбки не спадали с их лиц, и Рикки потрепал Томаса за полосы, смеясь. — Укладку испортишь! — мальчик пытался оттолкнуть от себя чужую руку. — Ладно-ладно, — старший пригладил его волосы, чтобы вернуть в прежнее положение, — ты великолепен. — Спасибо, — румянец на щеках Томаса выдавал его смущение. Рикки выудил из своего рюкзака фотоаппарат и поднял на вытянутой руке: — Давай сфоткаемся. Фотоаппарат щелкнул, запечатляя двух улыбающихся парней, которые сегодня выглядели еще красивее, чем обычно. Это фото осталось Томасу на память, и он с радостью возвращался к нему, погружаясь в воспоминания того дня. Счастливые времена, которые уже никогда не вернуть. Завязав галстук-бабочку на шее, мальчик собрал свой рюкзак и вышел в школу. — Группа А? — спросил Натаниэль по рации, сидя в своем кабинете возле спортзала. — На месте, — ответил ему мужской голос. — Группа Б? — На месте. Все было готово к любому вторжению в школу. Сегодня был тот самый день Икс, от которого зависела судьба нескольких человек. У дома Рэя так же оставили охрану, а агенты должны были продолжать играть свои роли, чтобы не вызвать никаких подозрений. Оперативные группы спрятались где-то недалеко от входа, собираясь подъехать поближе, когда школьники разойдутся по классам. Ночь выдалась тяжелой для всех, по капитану видно, что поспал он не больше трех часов. Остальные, наверняка, не могли сомкнуть глаз, но профессионализм не позволял расслабляться. Было восемь часов утра, Стар уже занял свое место, хотя до урока оставалось еще много времени. Парень тоже не мог усидеть на стуле, ведь в любой момент ожидались активные действия. Они не должны позволить кому-либо еще пострадать. Дети шумели в коридорах, не подозревая о надвигающейся опасности, хотелось бы ему тоже думать, что это всего лишь обычный день. Выйдя в коридор, лишь бы не сидеть в ожидании, парень шел куда глаза глядят, пока его не окликнул знакомый голос. — Тэру, — раздалось позади него на некотором расстоянии. Стар развернулся и увидел своего друга, который был чем-то встревожен. — Томас? — Нам нужно поговорить.