Конец Одиума

Он был там, он смотрел на нас, словно на лабораторных крыс, отчаянно пытающихся выжить, но не смел даже протянуть руку помощи.

* * *

— Какого хрена? — Натаниэль умылся и снова стоял возле стола, не рискуя больше садиться возле Стара. Парень сегодня странно себя вел, словно пытаясь чего-то от него добиться. Это было чертовски странно. Манипулятор их вычислил и дает какую-то подсказку. Или насмехается над ними? Можно что-то узнать о авторе по почерку, но это займет много времени. Манипулятор знал Стара, скорее всего лично, может даже учился с ним в классе, но никогда при нем не использовал способность. Даже не пытался через него выведать какую-либо информацию. Эта была бы пустая трата времени, ведь на парня не действуют такие способности, а все благодаря чипу. Если манипулятору и это известно, значит у него есть доступ к базе МСС. Агенту не хотелось думать о плохом, но, возможно, кто-то из членов МСС уже под действием манипуляций, и сообщает преступнику всю информацию. — Как много он может знать? — Виджей обнял себя руками, выглядя при этом очень напуганным. — Все, он знает все, — ответила Айсела, выпрямившаяся на своем стуле. Это грозило провалом миссии. Искать манипулятора в школе, как искать иголку в стоге сена. Единственный, кто может его обнаружить — Стар, но только при использовании силы, а хваленые новые чипы могут вычислять только нечистых. Конечно, если преступник им и окажется, это будет проще простого, но Натаниэлю слабо верилось в успех. Надежнее будет сверить отпечатки пальцев на конверте с отпечатками учеников. Все что им остается — это ждать действий и попытаться предотвратить трагедию. — Я не думаю, что это кто-то из МСС, — начала свою версию Дейки. — Он мог спросить это и у директора школы. — Не лишено смысла, — Виджей задумчиво приложил большой палец к подбородку. Лицо его напряглось от эмоций. В прихожей раздался хлопок двери, на пороге появился Ран в форме уборщика. Парень широко расправил плечи и запыхался, видно, спешил сюда. — Говорила мне мать, — он подошел к свободному стулу и оперся на него, — учись, а то будешь уборщиком. Я учился и где я сейчас? — Тебя где черти носили? — Поинтересовалась Дейки. Парень сел на стул, откинувшись на спинку, и отпил из нетронутой чашки Стара. — Я осмотрел всю школу. Мне пришлось ее перемыть, чтобы завхоз не бесновался. — Тебе удалось что-то найти? — Айсела наклонилась ближе к столу. — Вскрыл шкафчик Рэя, — Ран покопошился в рюкзаке и выудил оттуда коричневый блокнот. Это был личный дневник мальчика, очень потрепанный с заломанными страницами. В самом же блокноте аккуратным почерком выведены ровные строки. Дневник был заполнен только до половины, обрываясь на дне его исчезновения. «29 сентября Сегодня я чувствую себя неважно с самого утра, наверное, опять давление подскочило. Дядя Гелберт уже должен был приехать, не хочу его видеть, он так рассказывает про своих «замечательных» детей, что после этого мать записывает меня к очередному репетитору. Сегодня мне тоже нужно к репетитору, к этой старой неприятной женщине, которая ругает меня за каждую ошибку. Я не знаю, сколько еще вытерплю, начинаю задумываться о походе к психотерапевту. Задолбало, они только требуют, требуют, требуют от меня, а я не железный. Сегодня на обед я ем любимую картошку фри с куриным мясом, а спортивная команда гогочет так, что я слышу их с другого конца столовой. Бесят их глупые розыгрыши, ни о чем не думают, кроме пакостей. Прошел еще один урок, я ничего не понял, но все законспектировал. Главное не провалиться на тесте, иначе, если мать узнает, я буду серьезно наказан. Попрошу совета у учителя, может он подскажет нужную литературу» — Конец записи, дальше он, видимо, собрался домой — спокойно проговорил Натаниэль, скрестив руки на груди. — И оставил дневник в школе, — продолжил Ран. Все сходилось, вот только, судя по ранним записям, Рэй забирал дневник домой, но в тот день он оставил его в школе. Специально ли? — А мог он просто его забыть и вернуться обратно? — предложил Виджей. — Вполне мог, но тогда бы он опоздал к репетитору, — сказала Иера, знавшая расписание мальчика поминутно. — Он к нему так и не дошел, — прозвучало в саркастичном тоне от Виджея, поднявшего бровь. — А что у вас? — Спросил Ран, пытаясь снять напряжение между коллегами, и отпил чай из нетронутой чашки Стара. — Записка от манипулятора, — ответил Натаниэль, все еще стоявший у шкафчиков. Ран подавился чаем и начал откашливаться, вопросительно смотря на парня. Такова была сводка новостей на текущий момент. Рэй пропал, у них осталась неделя, чтобы его найти. Сложность удваивается, учитывая то, что их противник — манипулятор. В мире зарегистрировано всего несколько человек с похожими способностями, и они уже явно старше школьников, значит, придется иметь дело с пробудившимся. Способность к манипуляции слишком сложная, чтобы Солис могли воссоздать ее из своей сыворотки, они в основном используют способности к элементам. У них только бойцы и вовсе нет аналитиков — в этом слабое место группировки. Любого бойца без координатора можно победить, а с аналитиком их атаки не были бы такими хаотичными. Для решения этой проблемы, Солис разработали чипы, вот, только, благодаря работе агентов, доступ скоро будет расшифрован и их планы пойдут крахом. Распрощавшись со всеми, Стар заперся в своей комнате и открыл сообщения от Калистена на своем коммуникаторе. Это была новая команда: «Заставь объект использовать свои способности любой ценой.» Парень знал, что это был за «объект». Натаниэль. Его сюда отправили следить за ним, тщательно докладывать о любых высказываниях и действиях. Стара предупреждали, что парень обладает мощной силой, и в момент агрессии он может непроизвольно ее использовать, поэтому брюнет подошел к нему в баре. Почувствовал, что случится беда и отвлек его. Природа этой способности еще не выяснена, да и сам Натаниэль, похоже, еще не познал ее, что затрудняет управление им. Стар не задавал лишних вопросов, он здесь для выполнения приказов, больше его ничего интересовать не должно.

***

Наступил понедельник, еще более пасмурный октябрьский день, это значит, что у отряда осталось еще меньше времени. Айсела уже расположилась в кабинете педагога-психолога, развесив на стенах сертификаты о квалификации на имя Тенри Май. Это было ее имя, а легенда гласила: Молодая девушка, недавно закончив из университет с отличием, участвуя в различных конференциях, устроилась работать педагогом-психологом в местную школу, чтобы пройти практику. Она наблюдательная, добрая, отзывчивая, никогда не бросит в беде, собирает информацию для научного исследования, поэтому может устраивать опросы и тесты по классам. Виджей, он же Майк Ли, молодой студент, который устроился на практику в школу, где сможет обучаться работе с детьми и проводить химические опыты. С самого утра школьники поднимали гул в коридорах, Стара это немного раздражало. Тяжело думать, когда кругом творится такой бардак. Парень зашел в туалет, за углом было несколько мальчиков, которые что-то бурно обсуждали. — Да этот чудак пидорас, он даже к новенькому подкатывает, — сказал один из них. — А тот, вроде, и не против, — послышался другой голос — Ужас, как земля таких носит? — Давайте устроим розыгрыш этому…как его… Томасу! — сказал третий мальчик, — Обольем его помоями из окна! Стар не выдержал и вышел из-за угла, оглядев их без намека на агрессию. — Обижать слабых нехорошо, — спокойно сказал парень, сжав кулаки. Парни округлили свои глаза, не думая, что кто-то может пойти им наперекор, но они тут же переглянулись со злорадной ухмылкой. — Защитник нашелся. Говоривший замахнулся на Стара кулаком, но парень среагировал раньше и перехватил руку, перекручивая в сторону, от чего школьник закричал. Сзади на них накинулся еще один, но парень оттолкнул его ногой так, что тот отлетел в стену. Третий мальчик замахнулся и агенту пришлось отпустить чужой кулак, чтобы пригнуться. Он крепко уперся ногами в пол и ударил нападавшего локтем в подбородок, откидывая в сторону. — Тварь! — мальчик выплюнул немного крови. Первый мальчик очухался и с разгона налетел на Стара, прижимая к стене, но не успел он дать команды избиения, как получил коленом в живот, и скрючился на полу. Третий подполз к нему, надеясь больше не получить, а второй оказался самым крепким. Размахивая кулаками в случайном порядке, лишь бы попасть, но, внезапно, Стар перестал защищаться. Получив удар, агент упал на холодную плитку, прокусываю внутреннюю сторону своей губы до крови. Неприятные ощущения пронзили его лицо, но они напоминали парню, что он живой человек. — Что здесь происходит? — Натаниэль застал картину, как Стар распластался на полу от удара, а над ним возвышался какой-то мальчик, рядом встали еще двое, опережая количеством. — Вы что устроили? Натаниэль помог упавшему коллеге приподняться и заметил кровь на его губе. Злость пробрала агента в самом сердце, ведь он тщательно следил за своими подчиненными, боясь, что они получат травмы. — К директору, — он сорвался на рык, — быстро! Пока троица ковыляла до кабинета директора, агент помог Стару подняться, и закинул его руку за свою шею. Приобнимая парня за талию, Натаниэль повел его в медпункт. — Что произошло? — Спросил Натаниэль, в коридоре. — Я пытался защитить друга, — он не соврал, не договорил лишь о том, что парень поколотил их гораздо сильнее. — Ни на минуту тебя оставить нельзя, будешь теперь всегда со мной ходить, — тяжело дыша, сказал парень. — Да, капитан! — прошептал Стар, чтобы никто их не понял неправильно. Они добрались до медпункта, но медсестры там не оказалось, так что Натаниэль усадил коллегу на кушетку и принялся искать лекарство. Стар скучающе осмотрелся по сторонам: простой кабинет с несколькими кроватями и ширмами, здесь так же было много шкафчиков с лекарствами, стены белые, как в больнице, а окна выходили на стадион. Губа ужасно саднила, но парень не зря ее прокусил — так у него есть доказательства избиения. Калистен приказал Стару притворяться слабым, вот он и притворяется, и он чуть не попался, благо, заметил открывающуюся дверь. Непонятно, как Натаниэль узнал о том, что происходит в туалете, но он явно зашел туда не случайно. Капитан обрадовался, когда нашел антисептик и сел напротив Стара на небольшом стуле, замачивая ватку. Зеленоглазый зашипел от боли, когда его губу начали обрабатывать, не то, что бы это было в новинку, от такого трудно сдержаться. — Тише, потерпи, — Натаниэль немного оттянул губу парня, чтобы найти саму рану. Стар о чем-то задумался, а потом перевел взгляд на лицо коллеги, рассматривая каждую деталь. Густые темные брови под цвет волос были сведены к переносице, а взгляд фиолетовых глаз прикован к губам Стара. Натаниэль сосредоточенно прикусил губу, выполняя аккуратные манипуляции с ваткой. Вот такой он был, когда заботился о своих подопечных. Капитану присуща суровость в работе, но в обычных делах он был простым человеком, у которого тоже есть чувства. Отвлекло Натаниэля касание чужой руки на запястье, и парень медленно поднял свой взгляд, сталкиваясь с взором зеленых глаз. Слишком близко. — Откуда ты знал, что там произошла драка? — прервал молчание Стар, улыбаясь. — Я не знал, — Натаниэль начал тревожно рассматривать шкафчики на стене, — просто искал тебя. Как себя чувствуешь? — Спасибо, все в порядке, — Натаниэль вырвал свою руку из захвата и выкинул ватку в урну. — Зачем ты меня искал? — Тебе удалось что-то узнать? — Нет, к сожалению, ничего нового. У меня есть только странное ощущение, — Стар нахмурился, опираясь руками на колени, — что мотив вовсе не в обидах. — А у Рэя были враги? — Натаниэль присел рядом с ним на кушетку. — Нет, одноклассники предпочитали не ввязываться с ним в перепалки. Тогда в чем может быть дело? Неразделенная любовь? Проблемы с родителями? — Все эти действия манипулятора имеют совсем другой мотив. Он оправдывает это предлогом мести, но, на самом деле, хочет, чтобы мы его заметили. — Почему ты так решил? — Натаниэль откинулся назад. — Прежде всего, манипулятор позвонил в полицию, он знал, что мы узнаем о его вмешательстве, — пояснил Стар. — Значит, преступник изначально знал о том, кто мы. Манипулятор, скорее всего, уже подобрался ко мне. — После урока я посмотрю записи с камеры в коридоре и выясню, не заходил ли кто посторонний, — Натаниэль поднялся и отряхнул свои спортивные штаны, — пойдем, нас ждет директор.

***

Айсела стояла у своего кабинета, рассматривая бланки для тестов. Она распечатала их для общей оценки психологического состояния учеников, чтобы выявить проблемных детей. Проверить ответы всех — задача нелегкая, ведь в школе несколько сотен учеников. — Новенький явно положил глаз на Мистера Уолсена, он даже признался ему на прошлой неделе, — раздался неизвестный девчачий голос за углом, блондинка прижалась к стене, делая вид, что читает документы. — Нет, мне кажется, это слух, — сказала другая девочка. — Это правда, я видела, как они за день до этого обнимались в спортзале. Лицо Айселы поменяло множество оттенков от услышанного, она уже пожалела, что подслушала этот разговор. — Да ладно! — Да, я проходила мимо, они там были одни, — подтвердила свои слова девочка. — А я видела, как они только что в обнимку шли в медпункт, — сказала третья девочка. — Ооооу, это так романтично. Айсела поспешила к своему кабинету, не желая больше слушать такие подробности. Девушка решительно не понимала, как такое могло произойти, ведь Натаниэль не подавал никаких признаков заинтересованности в своем поле. Правда, он и на девушек особо внимания не обращал. Но это не важно, Айсела знала, что он неловок в романтических ситуациях, значит, это Стар к нему клеится. Девушки не было рядом всего неделю, а такие слухи уже распространились. Безобразие! Школьники, конечно, могут раздувать проблему, но это все не беспричинно. «Они правда обнимались в спортзале? Это бред, Натаниэль не тактильный человек.» Она заметила идущего по коридору Рана и решила, что он точно что-то знает. Схватив парня под локоть, Айсела затянула его в свой кабинет. — Объясни мне одну вещь, — начала она, отталкивая парня к дивану, — что за слухи про отношения между Натаниэлем и Старом? — А, это, — Ран присел на диван, прекрасно понимая, почему девушка взволнована этим. Он в курсе про ее интерес к Натаниэлю, вот только, девушка еще не предпринимала смелых шагов к его завоеванию. А жаль, может быть лидер отряда подобрел бы, если бы в его жизни появилась любовь, а то его жизнь наполнена только работой, даже семьи у парня не было. В такой обстановке кто угодно может сойти с ума. — Это просто недопонимания. Стар изо всех сил старается завести друзей, но совершенно не различает грань между дружбой и романтикой. — А ему может нравиться Натаниэль? — Айсела уперлась руками в бока, задумчиво глядя на люстру. — Исключено. Он такой же одиночка, как наш лидер, который женат на своей работе. Нельзя допустить, чтобы Натаниэль пал под чарами этого подлого, но красивого человека. Чувство ревности лежало камнем на хрупкой грудной клетке девушки, поэтому она сжала кулаки и в мыслях подметила, что начинает личную миссию. Тем временем в кабинете у директора расположились 4 побитых ученика и учитель физкультуры. Они сидели по разные стороны комнаты, словно на суде. После тяжелого разговора, наполненного криками, директор пришел к одному выводу: — Приношу свои извинения, Мистер Уолсен, — мужчина обратился к Натаниэлю, — мы не хотели доставить неудобства вашему…племяннику. Мальчики! — Извини нас, Тэру, — по команде синхронно проговорили трое мальчиков. Хоть они и оказались побиты, вся вина лежала на них. Это еще нужно постараться избить секретного агента. — А теперь вон! — троица, словно мыши, поспешила убежать из кабинета, чтобы не разгневать директора еще сильнее. — Извините, я не думал, что у вас возникнут такого рода проблемы. Будьте уверены, учеников накажут со всей строгостью. — Проблема не в этом, — Стар все еще сидел на диване рядом с коллегой, — а в том, что они распускают слухи. — Вы же в курсе, что у вас в школе происходит буллинг? — сурово сказал Натаниэль, упираясь локтями в ноги. Директор округлил свои глаза и начал судорожно размахивать руками: — Какой ужас! Почему же ко мне никто не обратился? — Из-за одной жалобы вы ничего не измените, — серьезным тоном проговорил Стар, намекая, на его некомпетентность. — Я вас понял, — мужчина поджал губы, смотря взглядом виноватого щенка. Они откланялись и рука об руку вышли в коридор. День только начинался, а уже было столько событий. — Спасибо, Мистер Уолсен, — Стар остановился, заставив Натаниэля сделать то же самое. — Без вас я бы пропал. — Да не за что, теперь я буду тщательнее за тобой следить, — агент отвернулся, почувствовав, что сцена немного неловкая. Больше они не говорили. Стар улыбнулся и продолжил идти, чувствуя, что дружба между ними налаживается. Совсем скоро манипулятор сам раскроет свои планы, но он оставил им весомую подсказку. Если отряд доберется до мотивов мальчика, то сможет предотвратить преступление. В пятницу они выяснили, что у Рэя все было не так гладко. Ему не нравилась ни учеба, ни репетиторы. Иера сегодня отправилась в волонтерскую организацию, в надежде найти хоть какую-то информацию. По всей видимости, туда его тоже заставили ходить родители. Проведя Стара к классу, Натаниэль попрощался с ним и пошел готовиться к уроку. Не успел парень зайти, как его окликнули с конца коридора — это была взволнованная Айсела, которая мчалась к нему. — Привет… Тэру, — отдышалась она, — мы можем поговорить? Агент кивнул, и они отошли в сторону, чтобы никто не подслушал. Тема разговора казалась важной, иначе девушка так бы не торопилась. — В чем дело? — Стар оперся о стену, скрещивая руки на груди. — Это по поводу Мистера Уолсена, — Айсела все еще нервничала, она видела, как Натаниэль провожал парня к классу, и его лицо выглядело безмятежно. Капитан даже не подозревает о угрозе над своей ориентацией. Стар приподнял свои брови, не догадываясь, что могло произойти за столь короткий период их разлуки. — Послушай…я вижу ты проявляешь к нему интерес… — Так, — поддакнул парень. Какие проблемы могут быть у Натаниэля? Хотя, он довольно вспыльчивый человек, что скупится на эмоции, а таким людям часто тяжело. Но они, вроде как, подружились. — Ты должен знать, что у тебя ничего не выйдет — он натурал, — девушка прикрыла рот рукой, боясь, что сказала это слишком громко. — Хорошо, — улыбнулся Стар. — Я тебя предупредила, — Айсела демонстративно тыкнула в него пальцем, не веря в правдивость услышанного. Парню оставалось только растерянно смотреть вслед девушке. «Что значит «натурал»?» Много вопросов, и так мало ответов. Наверное, ему следует спросить об этом у самого Натаниэля. Быть может, это какое-то страшное заболевание, которое не дает парню нормально жить? Стар поспешил на урок, сегодня он остался без обеда, хотя парень и не чувствовал голода. На уроке пожилая женщина монотонным голосом рассказывала про права граждан. У Стара были совсем другие права, выгравированные в его сознании еще со времен академии. Конечно, у агентов больше ответственности, значит и больше запретов. Так он не мог использовать свои способности вне миссии и боевых действий. Хотя какие там боевые способности — парень может только определять личность других людей, да и это пока не очень пригодилось. Из дополнительных навыков у Стара была только интуиция и…невероятно зоркие глаза. — Тебе кто-нибудь нравится? — спросил Томас, когда они сидели на стадионе после уроков. — Конечно, — Стар потер затылок, — мне нужен совет. — Это учитель физкультуры, да? — улыбнулся мальчик, он слышал все эти слухи про них, хотя редко верит во все это. — Да…ты не знаешь, что значит «натурал»? — Агент прикусил ноготь на большом пальце. Мальчик немного опешил — он и сам был в такой ситуации, но его друг, кажется, не понимает, что происходит. Редко можно встретить человека, который не знает значения этого слова. Где же учился этот парень, где-то за границей? — Это значит, что ему нравятся девушки, — вздохнул Томас. — Я впервые с таким сталкиваюсь, если честно. — Это…немного странно, натуралы же повсюду, — мальчик недоверчиво приподнял одну бровь. — Мне никогда не доводилось обсуждать отношения, ни свои, ни чужие, — Стар заметно растерялся. Он чувствовал себя дураком, после произнесенных слов. Томас жалел своего друга. Они даже были чем-то похожи — тот тоже был не от мира сего. Парни такие разносторонние, но во многом понимают друг друга. — Что ты чувствуешь, когда видишь его? — Что я чувствую… — задумчиво потянул Стар. Перед его глазами предстал образ коллеги. Вот его пьяный взгляд в их первую встречу, а тут Натаниэль стоит перед его дверью с решимостью произнести самые глупые слова в своей жизни. Вот заинтересованный взгляд в машине, ошарашенность от подаренных конфет. Ну и напоследок, грозный взгляд на троицу, избившую парня в туалете. Стар не мог сказать, что чувствует что-то особенное, ему просто нравится, когда Натаниэль на него смотрит. Когда он показывает свою редкую, но безумно красивую улыбку, когда он не злится, а наоборот, готов помочь, защитить. — Мне с ним комфортно, — Стар не соврал, он пришел к этому умозаключению только сейчас. Раньше его учили определять чужие эмоции, но никто не говорил, как понимать свои. — Это и есть любовь? Томас на это лишь загадочно улыбнулся и похлопал друга по плечу. Ему многое предстоит для себя открыть в этом большом и жестоком мире, но есть в нем место для любви. Любовь мальчика, к сожалению, не принесла ему ничего хорошего, лишь тонны пролитых слез и грязные слухи, распетые зеваками по школе. — Эй, Тэру! — грубый мужской голос вырвал Томаса из размышлений. — Да, Мистер Уолсен? — Стар был настолько невозмутим, словно они сейчас говорили не об этом парне. — Пойдем, нужно поговорить по поводу твоей успеваемости, — спокойно сказал Натаниэль, без намека на похвалу или угрозу. Кивнув другу, парень побежал к учителю, зная, что на простой разговор его не позовут. — Появилась какая-то информация? — спросил Стар, когда они покинули стадион. — Да, ты был прав, — лидер развернулся к собеседнику, — у родителей Хавьера есть гараж, а в нем — закрытый подвал, куда Дейки не удалось пробраться. Мы начинаем операцию.