Живая вода

Очередной денёк выдался на редкость отвратительным. Единственное чему радовался Ханн, так это тому, что он каким-то чудом не попал на один корабль с Соккой, его выскочкой сестрой и аватаром. С аватаром, возможно, ему и было бы интересно немного пообщаться. Но оно того не стоило. Да и что может знать такой сопляк? Будь он хоть на пару лет старше и хоть сколько-то посвященным в дела воздушных кочевников, возможно, тогда Ханн был бы не прочь потерпеть все остальные неудобства. Но насколько он знал из прочитанных свитков, совершеннолетие воздушных монахов, наступало даже позже чем во всех остальных нациях, не в шестнадцать, а только в восемнадцать. И только после этого возраста монах мог быть полностью посвящен в жизнь монастыря. Что может знать пацан которому нет и четырнадцати? В свои четырнадцать даже сам Ханн верил в сказки, хотя на тот момент он был уверен что это не так. Но столкнувшись со всей грязью внутренней политики в свои шестнадцать, понял насколько сильно ошибался. Он постарался затолкать свой идеализм настолько далеко, чтобы никто и никогда до него не докопался. Особенно отец и он сам... И все же ему было любопытно. Ханн с детства интересовался другими культурами. Ему действительно было интересно своими глазами увидеть чужие страны, хотя бы одним глазком заглянуть, что там за бескрайними ледниками? Отец не одобрял его увлечения, но и не запрещал время от времени брать различные книги и свитки из библиотеки. Только смотрел всегда как на дерьмо буйволо-яка, впрочем это мало отличалось от того, как сам Ханн смотрел на всех вокруг. Даже если в глубине души он хотел видеть в людях что-то хорошее, но с каждым днём убеждался что его окружают либо идиоты, либо ходячие неприятности, либо и то и другое вместе. Мечты и реальность… Как много между ними различий. Вот он наконец-то покинул АгнеКель о чем даже мечтать особо не получалось. И что? Небо стало более голубым, как перламутр самого лучшего качества. Стало значительно теплее, что даже пришлось избавляться от верхней одежды. Но на этом все. Не было огромных городов расположенных на побережье и обязательно окруженных неприступными стенами. Не было ни островов утопающих в зелени ни смертоносных огненных гор. Вода, вода и ещё раз вода, ну и ещё эта палуба корабля от которой его уже порядком тошнило… Пока он мог бы сказать, что был разочарован. Будь он магом воды, возможно все это бы не бесило его так сильно, но магией он не владел. Не повезло, увы. Ещё одна причина для того чтобы отец был разочарован. Отец… Он все ещё не знал, что думать насчёт него, как относиться к тому что тот сделал и что собирался сделать. С одной стороны, он действительно был неправ, но… Почему-то от его заключения было гадко на душе, как будто там нагадило целое стадо буйволо-яков. Он чувствовал, что предал его, как будто он сам, своими руками, запер его в тюрьме. Но как поступить иначе он просто не знал. Чем больше он об этом думал, тем больше Ханн сомневался в правильности своего поступка. Принцесса, дурацкое ожерелье, попытка переворота, осада, вождь и заключение отца… Все складывалось в отвратительную картину и заставляло его чувствовать свою вину. Он все равно был его отцом, тем на кого Ханн всеми силами старался походить, бесконечно сменяя одну маску другой, стараясь подбирать верную. Высокомерие и пренебрежение были наверное самыми любимыми, так как никто не пытался залезть под неё, узнать больше чем он готов был показать. Отец, он всегда хотел для него только лучшего, но за всю жизнь так ни разу и не спросил: «Что сам Ханн посчитал бы для себя лучшим?» Уж точно не самодурную принцессу в жены, да и титул вождя по правде был ему и вовсе не нужен. Не то что бы он считал принцессу плохой или ещё какой, но… Как объяснить свое отношение к ней он не знал. Возможно, он даже хотел бы дружить с ней, но дружить с девчонкой, да ещё и своей несостоявшейся невестой, звучало как полный бред. Ханн криво усмехнулся собственным мыслям. Да уж, а ведь её предстояло ещё найти и доставить к вождю, иначе по возвращению, Ханн вполне рисковал оказаться в заключении вместе со своим отцом. Вождь совершенно не оценил возвращенного ожерелья и того, что Ханн отказался от его дочери, а о том, что Юи и сама не хотела за него замуж он даже слушать не стал. Ещё и Ури только высмеяла его чувства и отказалась даже рассмотреть предложение стать его невестой, в дополнение натравив на него своих братьев. Странное дело, еще пару месяцев назад, он думал, что не переживет её отказа, готов был на всё, даже разорвать помолвку с принцессой, но сейчас о ней даже почти не вспоминал. Как будто кто-то просто напросто заморозил все его чувства, в тот самый момент когда кулак одного из ее братьев врезался в переносицу... А были ли вообще эти чувства? Полученные фингалы удалось свести только перед самым отплытием. Целительница Югода все же сжалилась над ним, не смотря на то, что большую часть времени он только тем и занимался что бесил и изводил её любимую ученицу. И эта старушенция до сих пор напоминала о том, как он себя вел. Как последний мудак он себя вел и уже сейчас он даже не стремился это отрицать. Тогда Юи его раздражала, как и вынужденная помолвка с ней. Его раздражало то, что у этой девчонки ещё оставались силы гордо вздергивать подбородок и смотреть таким пылающим взглядом, будто одним этим взглядом она бросала вызов не только ему и устоям племени, но и всему миру. Эти ее прищуренные глаза, слегка приподнимающийся уголок губ в кривоватую, чуть заметную ухмылку и всё остальное. Обидные слова сами срывались с языка. Кто-то другой на ее месте возможно бы даже расплакался, закатил бы истерику или ещё что, но… На ее лице читалась только угроза его утопить на месте, или затолкать его же ожерелье ему в глотку и красноречивое обещание одним только взглядом: «никогда». А ведь он сам уже был готов сдаться, почти смирился со своей участью и с тем, что его решения будут чего-то стоить только тогда, когда он займет место вождя. Но… Маги воды остановили корабли. Ханн посмотрел в сторону главного корабля, где сейчас расположились старейшины Пакку, Югода, пленник и команда Аватара. Там что-то происходило. Из построенного специально для него загона вывели бизона аватара. На его спине уже даже закрепили седло. Шестилапое чудовище повернуло голову в его сторону, как будто почувствовав взгляд, и протяжно взревело. Ханн окончательно уверился в том, что не хотел бы оказаться на том корабле. Хоть одной проблемы удалось избежать, пусть и не благодаря собственным стараниям, а только благодаря одной лишь удаче, которая в последнее время его и вовсе не баловала. Как никак он привык к роскоши, будучи сыном советника и женихом принцессы. А слушать рыки и храпы всяких монстров наверняка то ещё удовольствие. Одно дело ехать верхом на том же буйволо-яке и совсем другое оказаться с подобной скотиной на неделю в пределах одного небольшого судна. Да ещё и Сокка, каждая фраза которого действовала на Ханна, как красная тряпка для все того же буйволо-яка. Жалкий деревенщина и бездарь. Его хотелось опустить, унизить, заставить почувствовать себя максимально жалким и… Про Катару даже думать не хотелось, просто потому что. Ещё одна выскочка. Как будто одной Юи ему было мало. В общем только сейчас он понял почему они все его так раздражали. Сокка чем-то неуловимо напоминал его бывшую невесту, а если ещё взять его сестру, то в усредненном варианте, они вообще казались каким-то зеркалом принцессы. И эти их идеи… Признаться в том, что их взгляды казались чем-то любопытным, значило расписаться в том, что он как и всё северное племя многие сотни лет ошибались… Это было не так просто. Он привык думать о женщинах как об украшении, как о ком-то кто нуждается в защите, опеке, принятии за них решений. Но… В команде аватара явно верховодила эта Катара, и нужно признать достаточно успешно. Да и Юи явно не собиралась просто украшать чью-то жизнь. Он все ещё помнил тот взгляд каким она его наградила, после его слов о том, что когда она станет его женой, то он запретит ей заниматься магией. Не то что бы он считал, что был не прав, но... Казалось одним лишь взглядом она способна была вспороть ему горло, настолько острым он был. Её бледно голубые глаза как будто замораживали все внутри. Он до сих пор не был уверен, могла ли она действительно дойти до крайних мер и действительно убить его, но проверять как-то не хотелось. Лучше пусть такое "сокровище" достанется кому-нибудь другому. А его самого пусть духи берегут от подобных украшений. Сейчас Ханн мог только посочувствовать тому несчастному кто станет ее мужем. А тому кто рискнёт жениться на ком-то вроде Катары, он и вовсе бы предложил или проверить голову на предмет травм или наградить за отвагу. Она хоть и красивая, но… Неправильно это вот все. Просто неправильно. Безумие! Этот Сокка, он бы ещё своей сестрице бумеранг отдал. А что? Штаны она и так носит. В драки ввязывается. Ведёт себя… Ладно… Возможно и даже скорее всего от нее и в обращении с оружием толку было бы больше, чем от ее братца. Да, окажись Ханн на его месте предпочел бы самостоятельно утопиться. А этот деревенский дурень ещё и делает вид, будто он что-то может знать, строит из себя важного стратега. Да и ладно бы просто строил, но он смел поучать самого Ханна. Хуже того, он даже посмел обвинить его в исчезновении Юи незадолго до отплытия. Вместо оправданий Ханн тогда просто заехал ему кулаком в челюсть… Он бы соврал если бы сказал, что это не принесло ему ни капли удовольствия. Рассказывать о том, что побег был с самого начала планом принцессы он не стал. Много чести отчитываться перед всяким мусором. И если они сейчас стали собираться, значит до суши меньше дня пути. Ханну уже не терпелось своими глазами увидеть знаменитый центральный континент. А ещё больше хотелось просто сойти на берег и почувствовать под ногами твердый лед или землю, траву, камень, уже без разницы что. Действительно ли этот центральный континент настолько отличается от его родины, как описано в тех свитках? Правда ли, что здесь почти не бывает льда и что всё здесь выглядит почти как оазис духов? В это трудно было поверить. Жаль, что БинЭр оказался давным давно захвачен и что о нем большинство людей уже и не помнят. Когда-то, еще в детстве, Ханн мечтал, как вернёт утерянный город, как отправится самостоятельно налаживать отношения с другими странами, как его имя обязательно войдёт в историю Северного племени. Но отец решил иначе. И сейчас, никто ему не доверит никаких переговоров, да и чтобы просто вернуться не опасаясь попасть в тюрьму, нужно найти и каким-то чудом уговорить вернуться принцессу. Вот только искать ее тоже не слишком то и хотелось. Если она не совсем дура, то точно откажется возвращаться. Смысл тогда тратить на это время? Да по правде, ему вообще ничего не хотелось. Бросить бы все и просто отправиться куда глаза глядят, но отец… — Они улетают. — Голос раздавшийся за спиной заставил Ханна едва не зарычать. Ещё одна проблема предпочла явиться сама. Вот уж кто-кто, а эта мелкая заноза точно, так просто от поисков принцессы не откажется. Она была ей буквально одержима. Юи то, Юи это… От её рассуждений болела голова. — Я заметил. — Скривился Ханн, демонстрируя все свое отношение. И почему никому не пришло в голову проверить корабли на наличие неучтенных пассажиров до отплытия? — Чего пришла? Вместо ответа эта сопля просто показала ему язык и отвернулась смотреть за взлетом аватарской зверюги. Да уж. Сразу видно влияние Юи, ничего не скажешь. Дурной пример заразителен. С обрезанными волосами и в мальчишеских штанах она напоминала кого угодно, но не подругу принцессы. А если приплюсовать сюда ещё и магию воды которую обе использовали не скрываясь, то её присутствие поблизости не сулило ничего кроме проблем, коих и так было через чур много. — Эй, вы двое, долго стоять собираетесь? Лодка уже готова. — Якон вел себя спокойно, будто ему вообще на все плевать, как будто это не его наша принцесса раскатала по льду во время дуэли, даже не смотря на его козырь в виде магии крови. А ведь тогда она даже его непрошибаемую мину пробила на эмоции, хотя сам Ханн был довольно долго уверен, что его товарищ вообще не способен на человеческие эмоции. И даже когда вождь объявлял задание по поиску и возвращению принцессы для них, как альтернативу тюремному заключению этот не выразил никаких эмоций будто у него такое каждый день по несколько раз за день происходит. Вот только Ханн отчего-то предполагал, что старшие «товарищи» попросту столкнут их с льдины, как только представится такая возможность. А все слова про шансы и прочее, просто пустой трёп для аватара. И только если им удастся вырваться в мир и самостоятельно отыскать принцессу, то… Только так шансы ещё оставались. Ну или как вариант затеряться где-то в Царстве Земли. И он даже всерьез размышлял об этом, уже даже не первый день. Былой статус уже в любом случае потерян, даже если он вернет Юи в племя, его хорошо если просто опустят до рядового обывателя племени. Да и вряд-ли сыну изменника кто-то позже пожалует пост за заслуги. Было бы вполне неплохо если бы его просто оставили в покое и не мешали. Но может так хоть отцу смягчат режим… Надеяться, что его просто возьмут и отпустят он себе не позволял. С другой стороны, он вовсе не знал, какие сейчас порядки на большой земле. Может тут разбой вообще везде или всех чужеземцев продают в рабство или еще что похуже, может они вообще людей едят? Кажется, в одном из свитков что-то такое говорилось, что ранее существовала целая групировка фактически захватившая весь континент. Да и та же Пятая Нация, предки Южного племени воды, тоже были крайне воинственны и малокультурны. А учитывая войну со Страной Огня, с воинами которой он уже имел несчастье столкнуться, путешествие обещало выдаться крайне занимательным и рисковым… Стоило ли тогда здесь вообще оставаться? Над этим стоило поразмыслить, и принимать решение уже после того, как он немного осмотрится или после того как он все же поговорит с Юи...

***

Зажжённые свечи тихо потрескивали, разгоняя полумрак каюты. Азула сидела откинувшись на спинку кресла, пока служанки приводили ее в порядок. Служанки молчали и даже боялись дышать. Азула нетерпеливо постукивала пальцами правой руки по подлокотникам, пока служанка заканчивала придавать форму ее ногтям на левой. Прическа уже была идеально уложена и ни одна лишняя прядь не выбивалась из пучка. В зеркале отражалась по-настоящему достойная наследница своего отца. Азула чуть улыбнулась уголком губ, удовлетворенная увиденным. Служанка нервно дернулась и уронила пилочку. Металлический звон неприятно резанул слух. Азула слегка поморщилась, бросив короткий предостерегающий взгляд на эту нерасторопную девицу. Та моментально подхватила пилочку и опустилась на колени касаясь лбом пола. — Прошу прощения принцесса… Все… Все готово. Пока Азула критично осматривала ногти, служанка так и не подняла головы. — Хм… — принцесса выдержала намеренную паузу, наслаждаясь чужим страхом, давая ей время понять все свои ошибки, всю свою ничтожность. Когда девушка начала дрожать Азула решила продолжить: — Весьма посредственно. Однако… Знаешь, я даже не стану тебя увольнять. Можешь благодарить меня, твоя принцесса милостива. Но я больше не потерплю чего-то меньшего чем идеал. — Да, принцесса. — голос служанки прозвучал едва слышно. Она вся дрожала от страха перед ней, но голову подняла. Азула выхватила пилку из ее рук, один раз провела по заостренному ногтю на большом пальце и швырнула пилку на пол. Служанка снова вздрогнула, но осталась на месте. Хорошо, в следующий раз она будет лучше стараться и не допустит даже таких мелких оплошностей. Азула поспешила подняться на капитанский мостик. Оттуда открывался достаточно хороший вид и туда же слетались почтовые ястребы, а значит и вся информация сейчас была сосредоточена там. Не в её правилах было бы эту информацию упустить. И наверняка там же будет капитан: один из главных источников информации для нее сейчас. Она как никто другой знала, что любая информация может быть полезной. Особенно сейчас, когда ей предстояло вернуть предателя дядю и неудачника брата на родину, чтобы они могли понести заслуженное наказание. Подумать только, а ведь ее братец был так уверен, что поймает аватара, что заслужит внимание отца. Так злился, так кричал что ей никогда не стать Лордом Огня. И вот сейчас она отправилась за ним. Без сомнений, она точно сделает все, чтобы он почувствовал себя ещё хуже, чем эта глупая служанка пару минут назад. Да, ее вполне удовлетворила бы всего лишь возможность запечатлеть в памяти его выражение лица, когда он осознает, что никогда не дотянется до неё, как бы ни старался, сколько бы времени ни тратил на тренировки и путешествия. Она сделает все, чтобы оставаться лучшей. Она уже сделала. Даже отец это признал. Даже молния покорилась ей. Чему бы не научился он за эти годы, с этим тягаться он не сможет. Его гнев и зависть определенно будут лучшей наградой за её труды. А после, она, возможно, даже пожалеет своего глупого неудачника братца. И может быть даже оставит его при себе в качестве развлечения. Если конечно отец это позволит… Отец... Действительно ли он сожалел о изгнании Зуко? Нет. Точно нет. Он сам назвал его неудачником и позором. Он мог жалеть только о том, что оставил его в живых... Жалела ли об этом сама Азула, она до сих пор не знала. С одной стороны она могла бы остаться единственным ребенком, единственной наследницей, как того и хотела… С другой же, ей всегда было приятно его унижать: импульсивность брата, прекрасно подсвечивала её идеальность и на его фоне она всегда выгодно выделялась. Определенно, так она и поступит. Она точно его оставит. Хотя бы затем, чтобы еще раз надавить на все болевые точки и насладиться его реакцией. Ведь поддержки и восхищения от него ждать не приходится, но его вспыльчивость и эмоциональность веселили ее с детства. Ей действительно нравилось с ним играть. Если бы Тай Ли не сбежала, возможно у нее бы и мысли не возникло снова поиграться с братом. Но… Она слишком давно не позволяла себе развлечений. Когда она поймает братца, нужно будет прихватить с собой и Тай Ли. Иногда у той бывали действительно веселые предложения как поддразнить ее брата. Может тогда и Мей стоило бы забрать? В детстве она так забавно заглядывалась на Зу-зу. Хотелось бы увидеть её реакцию, когда она увидит его лицо сейчас. Пришлось отвлечься от размышлений, так как она уже поднялась наверх. Пора. Азула намеренно тяжелее опустила ногу на покрытый металлическими пластинами пол, обозначая свое присутствие. — Моя госпожа?! — Капитан подскочил со своего места, явно не ожидавший её тут увидеть, но всё равно поспешил вытянуться по струнке и поклониться сложив знак пламени. Его пальцы едва заметно дрогнули, нервно сминая листок бумаги. — Есть новости, капитан? — максимально доброжелательный тон, точно выверенное движение бровью и его взгляд тут же забегал по комнате. Азула не была бы собой, если бы не обратила на все это внимание. — Нет, то есть, да, но… Боюсь это не стоит вашего внимания, принцесса… — Позвольте мне самой решать, что стоит моего внимания, капитан. — Она добавила в голос стали и холода, недовольная тем, что ей все ещё приходилось использовать методы давления для получения того, что она хотела. Это раздражало. — Итак, я вас слушаю. — Так точно, принцесса! Но… Эээ… Я не могу поручиться за эту информацию… Но возможно ваш дядя жив и в ближайшее время планирует посетить Омашу. — Он снова вздрогнул и нервно сглотнул. Жалкое зрелище. — Омашу скоро не станет. Дурацкое название. Город будет переименован в Новый Озай, хотя откуда бы вам это знать… — Проговорила она намеренно растягивая слова. — Это будет весьма символично… Отец определенно будет доволен, когда их противостояние с дядей завершиться вот так. А где дядя — там и Зуко. Решение было принято, но следовало соблюсти хотя бы видимость приличий и возможно получить пару советов. Ло и Ли были достаточно хороши, чтобы к ним можно было прислушаться. Иногда…