Кровь на снегу

      — Рафаэль, ты серьёзно?! — старший брат совершенно неожиданно нагрянул в спальню в самую рань, когда только стало светать на горизонте.       — Ну так сидеть в поместье тебе ведь не нравится, вот я и предложил! — парень рассматривал содержимое книжной коллекции сестрицы.       — Такое ощущение, будто нашего разговора вовсе не было! Я рада, что, с твоих слов, это можно провернуть без участия Доминика и всё такое, но тебе не кажется, что с моими навыками я буду там абсолютно всем мешать… Как объяснял сам Рафаэль, его новая должность более сидячая и в поместье он появляться будет чаще. Только он не предупреждал, что эта же должность даёт право на найм работников и уж тем более девушка не догадывалась о том, что в Подразделение могут брать совершенно обычных людей на должности разнорабочих и консультантов.       Поразительная новость, однако, откликнулась в душе лишь частично, совместив в себе множество оксюморонов. Сказать, что от одной мысли пойти прямо сейчас в Подразделение она была готова подпрыгивать от счастья на постели и визжать так, словно ей сделали предложение руки и сердца после долголетних отношений, значило ничего не сказать.       — Я попрошу, чтобы тебя в первые дни адаптации сильно не загружали и не ругались, — его внимание привлёк учебник по истории, который он пролистал. — В конце концов, просто попробуй! Если тебе не понравится у нас, то оставляем всё, как есть, но кое – что тебе стоит узнать.       Рэй молчала и про себя понимала мотивацию спонтанного решения брата, ведь, вероятно, сама же этого хотела. Тот неприятный разговор на балу с Рафаэлем она прокручивала в голове все выходные, чтобы прийти к выводу, что в каком – то смысле старшенький прав: она ни разу не пробовала сделать что – нибудь значительное, чтобы утверждать о собственной никчёмности. Только проблема была в Доминике: забрать и вновь запереть дома с куда более хлёсткими ограничениями ему ничего не стоит. Да и сильнее боязни перед ожиданием последующего наказания являлся только страх разочаровать самого Рафаэля — вдруг она всё-таки не справится? От одной такой мысли слабая надежда в момент угасала.       Рафаэль захлопнул учебник, нагнулся к ней и шепнул:       — У нас очень большая библиотека, в которой сотрудникам можно брать любые книги. Про магию. А ещё у нас есть склад с магическими артефактами. О и целый музей, где есть чучела монстров их скелеты и…       Брат был бы не собой, если бы не знал, как правильно подтолкнуть сестрёнку к авантюре. Рэй с самого детства питала исследовательский интерес ко всему магическому и закрытость этой темы этот интерес только сильнее подкрепляла. Возможность хотя бы поглазеть на все эти, без приукрас, сокровища перекрывала способность к рациональному мышлению и страх перед наказанием.       Минута и девушка оделась в рубашку и юбку в пол, а затем заплела себе свободную косу, которая в неумелых руках смотрелась лохмато и неопрятно. В это же время парень победно улыбался и оказал единственную, посильную в его случае, помощь: собрать сумку и подержать пальто, пока Рэй второпях продевала руки в рукава. — Я всё! Поехали!       В реальности девушка была той ещё растяпой, которая на деле не особо волновалась о том, как она выглядела, в отличие от тётки. Синяки под глазами, слишком слабо завязанная коса, которая уже стала расплетаться, поднятый ворот пальто и задёрнутый подол юбки прекрасно это показывали.       За неё делали даже самые элементарные вещи с момента её приезда в поместье. Причём делали это столь скрупулезно, что Рэй во время процесса могла уснуть от скуки и непонимания такого внимания к каждой завязочке и выбитой из причёски волосинке. Лишь со временем пришло понимание, что из неё пытались вылепить идеал хотя бы внешне, раз с магией ничего путного не вышло. А её врождённая рассеянность "идеал" самостоятельно поддерживать не способна — по крайней мере с таким более - менее разумным, хоть и додуманным, объяснением приходилось терпеть роль куклы. Девушка непонимающе наклонила голову набок, когда увидела по – доброму смеющегося над ней брата. Она глянула на себя в зеркало и поправила ворот и подол, вновь оборачиваясь к нему и запрокидывая голову наверх.       — Рабочий день только через два часа начнётся, — он хихикнул, поправил на ней шарф и перевязал пояс на пальто. — Я думал, ты дольше собираться будешь, но раз так, то с меня чай и много рассказов.       Глаза Рэй заблестели от предвкушения. Удивительно, как меняются люди, только им предлагают что – то выгодное: ещё пару минут назад не желала и думать о том, чтобы бежать хвостиком за братом покорять большой город за пределами поместья, а сейчас провожает его сквозь лабиринт, чтобы избежать ненужной встречи с тётушкой и дедушкой.       По дороге они увидели старого дворника — Хоффманна, который, как и прежде выполнял свою работы и при виде шальных внуков обыденно ласково улыбнулся, приветствуя и продолжая сразу после этого тщательно подметать дорожки. Рафаэль выпросил у садовника ключ от калитки, и только витиеватая ограда распахнулась, то девушка застыла на месте, забыв сделать вдох.       Странное ощущение. Все эти места хорошо знакомы, просматриваемые из окна тысячи и десятки тысяч раз, но оказаться в этом урбанистическом пейзаже она столь импульсивно не ожидала. Обсыпанный песком асфальт, огромное количество вывесок и магазинов, которые были на каждом шагу — город ещё спал и улицы ещё не способны испугать настороженную гостью своим шумом и переполненной толпой. Воздух отчего – то здесь казался более свежим и каждый новый вдох за пределами поместья казался особенным.       — А ничего не будет за то, что ты мне сейчас расскажешь про «тайные знания Подразделения»? — девушка обратила всё своё внимание на брата.       — Нет, как сотрудник, ты можешь знать поверхностную информацию про структуру, ранговую систему, суть работы, основные термины и прочее. Но, как человеку, тебе нельзя брать на себя обязанности и работу мага, взаимодействовать с магическими артефактами и, тем более, воровать их. Также вся документация и литература должны оставаться на своих местах, выносить и фотографировать их нельзя, — при перечислении основных правил парень загибал пальцы.       — Хорошо, я поняла! — план про воровство магической книги в момент улетучился.       — Ещё до закрытия границ между Альянсом и Республикой для людей существовали определенные правила в качестве мер безопасности при взаимодействии с магическим миром. Духи обладают способностями, которые даже нам, магам, неподвластны. Но в отличие от людей, мы можем не только этим способностям сопротивляться, но и давать должный отпор. «Против магии может помочь только магия и в нужный момент вытащенный пистолет» — так дед шутил!       Рафаэль ухмыльнулся, в то время как девушка молча слушала будто бы заранее подготовленную лекцию. Вероятно, брату не в первый раз приходится вводить в курс дела новеньких или что - то в подобном духе.       Однако подобные тезисы показались Рэй знакомыми, и она прокомментировала своё предположение:       — Эти правила заключаются в том, чтобы не находиться лишний раз на территории духов и не выходить из дома в определенные праздники? Ивана Купала и ночь Карачуна, например, — Рэй итак из дома не выходила целыми днями, поэтому не придавала сильного значения этим правилам.       Тем более, что в районе Альтенбурга больше не находилось ни одного духа и монстра, от которых надо было прятаться.       Как Рафаэль упомянул, до закрытия границ, когда магический мир и мир людей сосуществовали в относительном мире, взаимодействовать с духами могли не только маги, но и обычные люди, а посещение лесов не было под категоричным запретом. Представителей магических рас в Республике водилось огромное количество и селились они даже в городах: феи, гномы, сильфы, гоблины, тролли — разумные существа не представляли большой угрозы, но речь шла не про них, а про более диких и консервативных представителей, против которых нужны инструкции по безопасному взаимодействию, если встречи избежать не удалось.       У Рэй даже книжка с этими инструкциями в детстве была и насколько она могла припоминать содержание, то среди выделения особенностей таких существ, как лешие, водяные и русалки самым простым и универсальным правилом при встрече с ними особенно выделялось: крикнуть трижды "Чур меня!" и бежать, не оборачиваясь, — вероятно, по задумке духи должны посчитать тебя душевнобольным и не тронуть.       Да, использовать магию против магии и не лезть на рожон всё же звучит эффективнее. Сейчас же, в ХХ941 году, девушка могла только предполагать, что раз маги, как профессия, осталась, значит от былой своры магических существ небольшой кусок остался, за которым и присматривают, а многочисленные инструкции заменили скромными запретами для экономии времени и снятия дополнительной ответственности с магов, видимо.       — Верно. Сейчас же люди никак не должны вмешиваться в дела магии, но инциденты случаются, да и не всех духов можно депортировать после "железного занавеса". Поэтому и существуют Магическое Подразделение и пограничные гильдии. Погранички занимаются непосредственно защитой барьера и решением проблем на месте, если не справляются, то подключаемся мы, старшие маги из Подразделения. В Подразделении же работа поразнообразнее, у нас существует три отдела:       Общественная безопасность — из названия уже понятно, что работники оттуда душат проверками гильдии и другие отделы, принимают и проверяют экзамены. Работа сидячая, относительно безопасная, наиболее подходящая для девушек и обычных людей, — многозначительно посмотрел на сестру.       — А почему относительно безопасна?       — Потому что за духоту в лицо можно получить, — улыбнулся и тут же откашлялся. — На самом деле, умение колдовать важно и для этого отдела, выездные комиссии у Ревизоров такие же частые, как и командировки у Экспедиторов, а по дороге наткнуться на нечисть — обыденность. Тебя, скорее всего, взяли бы работать архивным червём или девочкой на побегушках, но если о – очень понравишься Феликсу, то от разносчика бумажек можешь дорасти до постоянного помощника, ну так, к слову. — девушка закатила глаза, пихнула Рафаэля локтем и ухмыльнулась. Он продолжил:       — Экспедиции — это мой отдел! Наша работа практически не отличается от того, чем занимаются пограничные гильдии, то есть сопровождение странников и туристов в особо опасных зонах, патрулирование и поиск духов и монстров, что находятся в спячке или же тех, которые уже вышли из этого состояния и кошмарят мирное население, охрана Барьера, ликвидация вторженцев. Но наши старшие маги, Экспедиторы, уровнем намного выше, могут обучать, постоянно находятся в командировках и есть возможность выезда за пределы страны. К слову о командировках, есть один интересный молодой человек, которого тяжело оттуда вытащить, но я очень хочу тебя с ним познакомить, — он выдержал долгую паузу, в надежде, что девушка сама догадается о ком идёт речь, но получив в ответ нахмурившуюся мордашку, цыкнул и по слогам выдал. — Кое – кто по имени Аль…       — Серьёзно?! Он с тобой работает!? — от упоминания Альфреда сердце забилось быстрее, а щёки загорелись.       Альфред Вольф — это друг детства Рафаэля. С ними в компании был ещё младший брат, одногодка девушке, Даниэль. Чисто пацанская банда, в которую Рэй пробивалась редко и то через драки и ругань — к компании девчонки лояльно относился только Ал, который всё детство представлял из себя эталон старшего брата до того, как сам Рафаэль перерос стадию непринятия младшей сестры.       Однако ни Ал, ни, тем более, противный Даниэль полноценными близкими друзьями ей так и не стали. Полноценно видеться они могли только летом, когда родители отправляли её с братом в поездку с матерью Ала, тётей Азалией, в Нижние болота, находящихся далеко на юге. Однако при любом удобном случае, будь то праздник или удачно выпавшие выходные, семью Вольфов звали в гости с ночёвкой.       Лето для Рэй всегда казалось сладким продолжительным сном, после которого встаёшь бодрый и полный сил. Под горячими лучами солнца плавились все повседневные проблемы, преследующие девочку на протяжение учебного года, и полное ощущение свободы в компании любимых детским сердцем людей делало из неё совершенно другого человека, шебутного и энергичного. Но лето она ещё обожала из – за друга Рафаэля: Ал стойко ассоциировался с первой любовью, нежной и томной, заботой и искренним беспокойством, с ночными кострами, запахом табака, скрытого за сладкой жвачкой, скромными полевыми цветами и гитарными мелодиями. Парень был самым старшим в их квартете, старше Рафаэля на два года и Рэй с Даниэлем — на шесть, но казался недостижимо взрослым не столько из – за разницы в возрасте, сколько из – за мышления, и этим привлекал внимание.       Сразу после гибели Леонарда, с Альфредом и его семьёй все связи разорвались слишком резко, будто все встречи с ним были плодом детского воображения, а его на самом деле не существовало. Воспоминания воспылали в девичьем сердце тёплым огоньком, а причин остаться в Подразделении становилось только больше.       — Конечно, один из лучших магов среди Экспедиторов! Ну я продолжу тогда. И последний отдел — Магические преступления. Практически ничем не отличается от работы Республиканских внутренних органов дел по следованиям и дознаниям, только занимается преступлениями, связанными с магией, духами и магами. Это связано и с рассказанными правилами и из – за специфики магии. Во главе отделов стоят стражи — это своего рода руководители, далее по иерархии идут заместители, разделяющие обязанности стража, остальные — обычные сотрудники. Помимо этого, стражи часто набирают учеников, которые либо становятся старшими магами, либо заменой на пост стража или заместителя.              — Если стражи руководят всем процессом каждый в своем отделе, то зачем Глава? Я знаю, что он его организовал, но, кажется, с таким количеством начальников вы и без него неплохо справляетесь.       — Дедушка бы на тебя обиделся за такие слова. Глава нужен для того, чтобы контролировать процесс работы в случае отсутствия стражей или их заместителей, ещё Доминик присутствует на всех проводимых экзаменах в качестве жюри. Между ними повисла тишина. Девушка переваривала полученную ценную информацию и была поражена тем, насколько важную работу выполнял её брат. Среди этих мыслей проскользнула даже лёгкая гордость, что и она будет косвенно в этом участвовать и помогать важным дядям.       — Мне продолжить? Дальше про ранги, но это относительно легко.           — Ранговая система ведь указывает на профессионализм мага? Тогда, думаю, я на месте смогу разобраться.       — Честно говоря, отчасти. Ты права: чем выше ранг, тем круче маг — с учётом сложности экзаменов, это явный показатель уровня подготовленности. Но ранг ещё позволяет продвинуться по карьерной лестнице и открывает большие возможности, а кому – то эти возможности не нужны и большинство предпочитает оставаться в середнячках.       — Поняла.       — Вроде я постарался рассказать тебе всё, что нужно. В самом здании проведу экскурсию и познакомлю со всеми.       — Точно всё будет в порядке? — Рэй испуганно вытаращилась на показавшееся уже издалека огромное здание, которое в ширину шло полукругом и было обрамлено сплошным забором. Наличие зевающей охраны особенно впечатлило её, на мгновение ей подумалось, что она попала в военизированную часть.       — Здесь все милашки, надо только привыкнуть! — смешно, что сразу после этого комментария первое, что увидела Рэй, так это кислое лицо охранника, провожающее их пару несколько озлобленным взглядом.       — Надеюсь, ты прав. — тихо прошептала она и, переступив порог и пройдя через турникеты, оказалась в прохладном холле, где из живых душ находилась одна полная очкастая девушка. Девушка тут же заулыбалась при виде Рафаэля, при этом с очевидным любопытством бегала взглядом по Рэйчел.       — Это главный вход. А это Мелисса Мидлфорд, наш дорогой всезнающий консультант, — Мелисса махнула рукой в качестве приветствия, Рэй поступила аналогично, но более смущённо — новая знакомая показалась ей симпатичной, хотелось тщательнее рассмотреть лицо и костюм, но девушка ощущала неловкость только встречалась взглядом с консультантом. Рэй принялась стягивать с себя пальто и шарф, тут же почувствовав пронизывающий до костей мороз.       Она не ожидала, что в одной рубашке будет так холодно. Рафаэль отвёл её в гардероб, где и сам снял верх и заодно отдал ей свой вязанный голубой свитер.       — Да ладно тебе! Не сто… — вместо выслушивания стеснительного бубнежа и новых уговоров он молча нацепил свитер ей на голову. Одежда брата, логично, оказалась сестре слишком большой, но тёплой и уютной. Он погладил её по голове и повёл за собой на экскурсию.       Здание Подразделение делилось на три равноценных крыла, в соответствии с отделами: центр принадлежал Общественной безопасности, восточное — Магическим преступлениям, ну а западное — Экспедициям. Границами между отделами являлись коридорные двери, так что Рэй уже поняла, что заблудиться и случайно оказаться в совершенно другом отделе будет тяжело.       Каждый из четырёх этажей выполнял определённую функцию: в подвале склады, на первом находился холл, столовая, архивы, библиотеки и места отдыха; второй отводился под кабинеты «начальства» и особенно крупные аудитории для совместных собраний, третий и четвёртый этажи — для сотрудников, занимающихся узконаправленной работой.       — Ну отдел экспедиций и преступлений для тебя пока закрыт, — она вскинула бровь, задавая немой логичный вопрос. Если нанял её на работу брат, страж отдела Экспедиций, то где она должна работать, раз не у него? — Лучик, пойми, у нас в отделе много магической гадости, которую тебе одной сразу не потянуть, тем более, правила и ты всё же обычный человек. — он наклонился к её уху, шепча. — Я на обеде тебе покажу всего один кабинет, и ты сразу всё поймёшь.       — Хорошо, я тебя поняла, — она послушно проследовала за братом.       Новый поток тревожности накрыл её: Рафаэль всё же родной человек, который простит ей любую неловкость и глупость и к которому всегда можно прибежать поплакаться или спросить совет. А тут, получается, что она будет работать не под его крылышком, а у кого – то другого. Незнакомого.       Когда они прибыли к кабинету под двухсотым номером, то она схватилась за рукав рубашки брата. Сердце колотилось и дыхание стало неровным — Рэй чертовски волновалась о том, что в свой первый рабочий день опозорится на всё Подразделение и в глазах Рафаэля и Доминика только сильнее будет выглядеть обузой.       — Тише – тише, — Рафаэль сразу же отреагировал на явное волнение сестры и крепко прижал её к себе, утыкаясь в макушку.       — Я боюсь, что подведу тебя.       — Рэй, всё будет хорошо. Ты очень ответственная и не смей в себе сомневаться! — чмок в лоб и подбадривающие слова успокаивали. — Я люблю тебя и уверен в том, что моя сестра со всем справится.       — Спасибо большое, — она выдохнула и мягко улыбнулась прежде чем они оба вошли в кабинет, принадлежащий, судя по надписи под номером, заместителю стража отдела Общественной безопасности и первую странность, что приметила девушка, так это внезапно развеселившегося брата:       — Хэ – э – эй, Феликс! Давно не виделись, как у тебя – я дела?       Рафаэль специально вытягивал слова, что звучало так, будто он заигрывает с неким Феликсом, которого уже упоминал во время своего рассказа. Девушке попросту не дали поздороваться с новым лицом и даже больше: брат заслонил её из поля зрения заместителя и начал заговаривать дальше.       — Помнишь ты жаловался, что тебе рук не хватало?       — Доброе утро, Мартини. Мне не хватает твоих отчётов с последней командировки. — отчеканил строгим ледяным голосом Феликс, который даже не перевёл взгляда с экрана компьютера на прибывших.       — Вечером будет, но что касается помощников…       — Решился наконец отдать мне Николаса? — мужчина с лёгкой улыбкой взглянул на стража. Его глаза раскрылись от шока, а улыбка моментально исчезла только он заприметил девушку, которая неловко помахала ему рукой в качестве приветствия.       — Обойдёшься, такой зам и мне нужен! В общем, знакомься: это моя младшая сестра, Рэй… — Феликс перебил его, сверля недобрым взглядом девушку:       — Рэйчел Мартини. — интонация показалась столь враждебной, будто она его семью убила. Или любимое домашнее животное. Или сделала ещё что – то нехорошее, после которого между ними осталось сплошное разочарование, граничащее с ненавистью. Мужчина тут же перевёл внимание на Рафаэля и бросил ей в наигранно любезной интонации:       — Рэй, солнышко, выйди в коридор на пару минут, — пришлось повиноваться и выйти за дверь, однако раздавшийся крик сразу же после того, как она вышла, заставил вздрогнуть:       — Ты в своём уме, Рафаэль!?       — Ради всего пантеона, не начинай! — брат поддержал громкую ссору, которую она решила подслушать.       — Что на это скажет Доминик? Думаешь, твою сестру просто так всё это время опекали?!       «Что?» — ей показалась эта формулировка излишне странной. Неужели есть ещё причины, кроме предполагаемого «стыда» Доминика за бесталанную внучку или традиций? Личность Феликса мгновенно заинтересовала, начиная с того, что он прекрасно осведомлён о том, кто она и заканчивая этой фразой.       — Среди отобранных лично тобой и дедушкой сотрудников ей уж точно бояться нечего! Или ты сомневаешься в безопасности, которую ты же вместе с Лейлой и обеспечиваешь?       — А чего мне надо бояться? — шепнула она сама себе под нос. Очередной поток мыслей прервал раздраженный крик, принадлежащий, исходя из контекста, Феликсу и следующая его более спокойная фраза вновь заставила застыть на месте:       — Я звоню Доминику.       — Ну ебаный твой в рот, я её уже нанял! — Рэй впервые слышала, как её брат ругался, от чего стало немного не по себе. Она всегда думала, что он до невозможности терпеливый, милый и сдержанный, каким был с ней.       — Стоит позвонить в книгу рекордов и рассказать про самый короткий официально - рабочий день в истории Новары. — она была уверена, что при этих словах заместитель язвительно улыбнулся.       В твёрдости его слов Рэй отчего - то и не думала усомняться — мимолётная встреча и первое впечатление оставили после себя яркие образы сотрудника, не зря заслужившего столь высокого, насколько она успела уяснить, звания и уважения, раз с ним считался даже новоиспечённый страж. Печально, больше сказать об этой ситуации нечего — видно, брат рассчитывал на возможность договориться, но в своих надеждах оказался опрометчив. Что ж это был непродолжительный, но весьма интересный день, который хоть как – то выделится в её серой жизни. Хотя… Может быть, она всё же успеет сходить в музей?       Рэй отпрянула от двери и отошла к окну, делая изо всех сил вид, что не занималась столь низким занятием, как подслушивание чужих разговоров. Момент она выбрала весьма кстати, потому что дверь спустя некоторое время ожиданий отворилась и её пригласили войти и присесть.       — Рафаэль, дорогой коллега, сходи за кофейком, пожалуйста, — девушке вовсе не понравилось, что ей придется остаться наедине с заместителем, да и сам Рафаэль сначала опешил и злобно зыркнул на Феликса, прежде чем с раздраженным вдохом и закатыванием глаз выйти из кабинета.       Мужчина явно искал предлог, чтобы остаться с ней на разговор, потому что сразу после ухода стража он выглянул из – за двери, проверяя степень опустошенности коридоров. Девушка с испугом приметила, насколько же заместитель чертовски высок — чтобы пройти через дверной проём ему приходилось слегка наклоняться.       После этого, заместитель сел за своё место, опрокинувшись на спинку офисного кресла и вальяжно закинув одну ногу на другую. Рукой он прикрыл рот и заметные шрамы. Те продолжали линию рта и напоминали кривую улыбку — Рэй становилось жутко только от осознания, насколько это могло быть больно в процессе и первые месяцы заживания.       — Так. — Феликс резко прервал тишину и это заставило Рэй вздрогнуть.       — Что можете сказать в своё оправдание?       — У вас очень организованно и строго, — она натужно улыбнулась, вглядываясь в карие глаза заместителя.       Спасибо тётке за «дрессировку», иначе не смогла бы, сквозь град пота, и слова вымямлить. Феликс прищурился, внимательно оглядывая её. Небольшой паузой воспользовалась и сама девушка, подмечая про себя, что если следующий встреченный маг окажется красавцем, то это будет явной закономерностью, ведь заместитель, не смотря на пугающую строгость, был из их числа.       Худощавость телосложения подчеркивали обтягивающие классические штаны с завышенной талией и свободная фиолетовая рубашка с коротким рукавом. В чёрных коротких волосах в районе висков седело пару прядок, однако старше тридцати лет девушка заместителю бы не дала. Она заметила, что из – за полуприкрытых карих глаз, вздёрнутыми углами вверх, и поджатых губ его абсолютно нейтральное выражение лица будто бы всё равно выказывало претензию, презрение и одновременно раздражение — Рэй это поняла потому что сам по себе мужчина более чем расслабленный в её присутствии и в интонации голоса ничего напрягающего, кроме сплошного спокойствия, не услышала.       — Ещё бы, от нашей работы зависят чужие жизни. — голос звонкий, пробирающий своей серьёзностью до дрожи. — Но я имел ввиду другое.       — Сформулирую иначе: почему Вы согласились прийти сюда, не смотря на запрет? Она с силой сжала юбку, не решаясь подать голос.       — Извините за уточнение, а зачем Вам это знать?       — Можно на "ты"? — она кивнула. — Потому что Доминик тебе не даст выговориться, а выпрет за дверь ожидать. Мне же интересно знать все позиции участников «преступления», а не только виновного.       — Поняла Вас. — Рэй выдержала паузу, собираясь с мыслями и пытаясь подобрать нужные слова:       — Я прекрасно осознаю своё положение в семье и свои обязанности. Ещё знаю, почему Доминик... — когда она произнесла это, то мужчина с удивлением поднял бровь. — Выбрал именно такой способ моего содержания, а не как у брата. Но, понимаете… Иногда хотелось чего – то капельку большего, чем просто быть запертой в поместье и когда Рафаэль предложил мне здесь работу, то я посчитала, что это шанс… Возможно, доказать самой себе, что я гожусь не только на предначертанную роль. Ещё я магию люблю и узнала, что здесь работает мой друг, с которым мы давно не виделись. Как – то так…       — Раскрой про Доминика подробнее. Какие - такие могут быть причины для особого содержания? — девушке показалось, что она внезапно оказалась на допросе у социальных служб.       — Думаю, это из - за того, что у меня нет магического дара, — Рэй отвечала честно, но слишком волновалась: ладони мёртвой хваткой вцепились в колени и иногда она ощущала дрожь в плечах, но продолжала, не смотря ни на что, беседу - опрос:       — В целом, с Домиником мы совсем не общаемся, я могу только догадываться об его отношении ко мне, но, думаю, если бы у него была возможность взять в подопечные одного Рафаэля, то он бы это сделал, — заместитель стал после этих слов заметно мрачнее.       — А как относишься к нему ты?       — Побаиваюсь, но уважаю и хочу быть полезной.       — Как думаешь, почему Рафаэль решил выбрать именно тебя в качестве моего помощника? — заместитель чётко прыгал с темы на тему и только задавал вопросы, не комментируя ответы. До Рэй только сейчас дошло, зачем Рафаэля выгнали. Рабочее собеседование.       — Я учиться люблю и, с его слов, ответственная и всё на ходу улавливаю, — это было первое, что в голову пришло, однако это предложение звучало намного живее и несдержаннее, чем предыдущие слова. — Рафаэль сказал, что в отделе Общественной безопасности все заучки и при этом много относительно немагической работы.       — Как думаешь, что это будет за работа?       — Вероятно, архив и документы.       — Проницательно. О чём мы говорили в начале?       — О моём оправдании и почему я пришла сюда, не смотря на запрет, — Рэй улыбнулась, будто ожидая такого вопроса.       — Умеешь с техникой работать?       — В последний раз работала с ней семь лет назад, но, думаю, разберусь.       — Проблемы со здоровьем?       — На данный момент полностью отсутствуют, — после бесконечных детских болезней окрепший иммунитет и редкие простуды стали ещё одним маленьким поводом для радости.       Заместитель ничего не ответил, но не от того, что вопросы закончились, а потому что с улицы раздались отчётливые гневные крики Главы:       — Рафаэль, мы с тобой всё обсудили, ты какого чёрта творишь?!       — Ты своё обещание тоже не сдержал! Так чего это я должен тебя слушаться?! — брат по громкости и эмоциональности тоже не уступал.       Девушка в очередной раз поразилась его несдержанности. Тем более при дедушке. Феликс выдохнул и подошёл к окну разведать масштаб трагедии.       — Солнышко, погуляй во дворе. Это надолго, — она смутилась, «солнышком» её назвали уже во второй раз.       Прозвище, видно, пришлось заместителю по вкусу или же у него просто патологическая необходимость давать клички и всё получилось спонтанно? В любом случае, звучало это ласково, будто он дочку свою звал, а не незнакомку. Хотя… его поведение и столь большие познания о семье Доминика намекали на то, что кем – то вроде «друга семьи», который знал про её существование из разговоров, Феликса назвать можно.       — Поняла, в таком случае убегаю.       — Подожди! — заместитель накинул пиджак и быстрым шагом вышел вперёд неё, провожая до холла. Девушка всё ещё поражалась внезапной опеке со стороны незнакомого человека.       — Спрячься в гардеробе, пока я их в кабинет затаскиваю. Нехорошо будет, если под горячую руку попадёшь. — Феликс похлопал её по плечу, прощаясь, и сбежал на улицу в одном лишь пиджаке.       Через окно гардероба она заметила, как заместитель резво вмешался в ссору деда с внуком и сразу после этого комично потащил за ухо Рафаэля в здание Подразделения, пока Доминик на ходу делал дыхательную гимнастику. Когда маги скрылись из поля её зрения, то тут же раздался хлопок входной двери и спокойное приветствие Мелиссы. Вместе со стихшими шагами она решила, что раз её судьба уже решена в печальном смысле, то грешно не воспользоваться шансом пробраться в музей с чучелами, где находились ей обещанные «сокровища». Только вот возникла небольшая проблема. И заключалась не в том, что Рэй забыла месторасположение музея, наоборот, как раз эта информация запомнилась лучше всего.       Выглянув из гардеробной стойки, Рэй тут же поймала на себе взгляд консультанта и вновь спряталась, вжав голову в плечи. Она стеснялась маячить в одиночку и, тем более, рядом с такой прелестной девушкой. Послышался сдержанный смешок и сразу после него к ней ласково обратились:       — Выходи, я не кусаюсь!       Мартини встала у проёма, спрятав руки за спину и слегка перекатываясь стопой с носка на пятку. Она смущённо отвела взгляд и мягко промямлила:       — Как думаете, мне можно немного побывать в музей?       — Ты теперь работаешь здесь? — по поведению Мелиссы Рэй показалась, что её принимали весьма радушно. Она пожала плечами, не став утаивать о своём пограничном статусе:       — Не знаю, — Рэй вздёрнула подбородком в ту сторону, куда ушли Рафаэль, дедушка и Феликс. — Ещё решают.       — Тогда, лучше дождаться ответа, а после идти, — на щеках консультанта выступили милейшие ямочки.       — Думаю, вы правы, — девушка робко пробежалась взглядом по холлу и решила: раз сокровища не светят, то стоит воспользоваться предложением Феликса прогуляться.