Вдохни белёсый дым воспоминаний. Не бойся жить.

Летняя теплота игралась со слабым ветром, скользящим ближе к полу. В воздухе держался устойчивый травяной дух, и Мира представила, что где-то рядом, у очага сидит Норико, растирая очередные высушенные растения в порошок. Ресницы сонно задрожали, и глаза приоткрылись, впуская дневной свет в сознание. Это был не дом… Но и не смежные комнаты в пещере. Девушка отчётливо помнила, как лежала в комнате с едва горящим масляным светильником. Теперь же её взору предстал добротный потолок иного помещения. Открыв глаза шире, она чуть приподняла голову, оглядываясь. В доме витал тихий уют и отчётливый запах трав — это не было иллюзией. Перед тем, как девушка всё-таки заснула, боль в её голове и теле душила разумные мысли, заставляя подобрать ноги к груди и сжаться. Однако сейчас она чувствовала удивительное облегчение. Точно камни, между которыми сдавливали её голову, раскрошились, а угли, разогревающие тело в жаре бреда, наконец потухли. Путаясь в сонных попытках понять, где она находится и каким образом сюда попала, Мира обернулась на шаркающие шаги. Из другой комнаты вышел щуплый старичок с тростью. Девушка тут же поднялась, усаживаясь на постели и растирая сонные глаза. — Здравствуй. Уже очнулась? — вопрос проскрипел приятным старческим голосом. В руках пожилого человека была небольшая миска. Девушка попыталась поприветствовать старичка, но горло першило, поэтому пришлось быстро прокашляться. — Погоди говорить, сейчас доделаю, — старичок прошёл к очагу, снимая с него чайник. Затем плеснул немного горячей воды прямо в миску, тщательно перемешивая жидкость. Следом он вновь добавил воды, разводя смесь, перелил содержимое в чашку и подал девушке, — Выпей. Мира задержала чашку перед лицом, вдохнув травяной запах с прикрытыми глазами. Затем в несколько глотков выпила отвар. Неприятная горечь вкуса на рефлекторном уровне заставила скривить лицо, но девушка привыкла к такому: всё в этом странном доме напоминало дух врачевания. — Вкус не радует, знаю. Да что ж поделать, есть вещи неприятные, но полезные. — Благодарю, — Мира склонила голову в почтительном поклоне, а затем обратила взгляд на старичка. Приподнятые брови и вопрос в глазах девушки заставили того улыбнуться. — Можешь звать меня дедушка Чонган. — Приятно познакомиться, дедушка Чонган. Меня зовут Мира, — лица девушки коснулся нежный лепесток улыбки. — Знаю, мне уже сказали. Мира поджала губы, понимающе кивнув. Затем окинула помещение быстрым взглядом и задержалась на старичке. Тот сидел спокойно, словно ожидая, когда девушка осмелится на новый вопрос. — Сатоши всё же привёл меня в деревню синоби, верно? — Мира сложила руки на коленях, чуть потирая косточки пальцев. — Верно. Правда, сперва говорить с тобой хотели в другом месте… — голос старичка был спокоен и приветлив, — Спала ты чуть больше суток. — Вы лекарь? — вопрос вырвался сам собой, но Мира уже знала на него ответ. Всё в этом доме было слишком знакомо и понятно. Старичок улыбнулся и следом ответил. — Лекарь, — слегка прищурив взгляд, он сохранил улыбку на лице, — Как и ты. Девушка немного нахмурилась, но тут же вернула лицу прежний вид: наверняка Сатоши рассказал, без этого никак. На лёгкий кивок Миры старичок поджал губы и нахмурил лоб. — К чему до такого состояния себя доводишь? Раз лекарь — знаешь, как важно о теле заботиться. А по состоянию твоему видно иное. За тем же сном явно не следила, — голос старичка выражал недовольство, точно взрослый человек журил ребёнка. По сути своей, всё так и было. Эта мысль заставила Миру прикусить губу, сдерживая смешок, — Ещё и улыбается… Ох, кхе-кх, — старичок покачал головой, забирая пустую чашку из рук девушки. Внезапно через открытое окно с улицы послышались спешные шаги у дома, а затем и резкий стук. Девушка взглянула на вход. — Вновь примчался. Ну что за нетерпеливый! — Старичок поднялся, опираясь на трость, и открыл дверь. За ней показался хмурый Сатоши. Вид приятеля заставил Миру широко улыбнуться. Молодой человек, заметив, что девушка уже пришла в себя, выдохнул и улыбнулся в ответ. — Здравствуй, дедушка Чонган. Что ж ты как, я сегодня только первый раз зашёл, — синоби перешагнул через порог, кивая в приветствии Мире. — Сегодня то да, — ворчал старичок, — А вчера мне всё оттоптал! Мотался туда-сюда, точно трясли тебя… — Ну, брось, дедушка Чонган, — Сатоши прошёл к очагу и присел возле приятельницы, — Давай лучше чай попьём. У Миры утро без чая — весь день не задался, верно? — в глазах синоби искрилась забава. — Прошмыгнул, как мышь… — старичок направился к шкафу, доставая оттуда баночку с травами, а затем закинул их в чайник, гревшийся на очаге. Редкое ворчание пожилого человека прерывалось озорными репликами Сатоши. Старичок всё рассказывал про беспокойное метание Сатоши, в то время как его приятельница была без сознания. Пока Мира пыталась привыкнуть к новой обстановке, поняла, что чувствует себя действительно хорошо спустя столько времени. Совсем скоро Чонган разлил чай по чашкам, раздавая те молодым людям. Пар крошками ароматной пыльцы оседал на лице, возвращая телу бодрость. Мира сделала глоток из небольшой чашки, отмечая, что старичок заваривает чай иначе. Тут же девушка обратила внимание на поставленную Чонганом рядом с очагом миску со сливой. — Спасибо большое, — девушка кивнула, делая новый глоток чая. — Надо же и вкусное попробовать. Себя побаловать полезно – но вредно к этому привыкнуть, — морщинистые уголки глаз потеплели в блике ясной улыбки. — Дедушка Чонган! — в голосе Сатоши звучали нотки обиды, — А мне вот не предлагаешь вкусное, да на чай не зовёшь. Не любишь ты меня… — Тебя только чаи гонять и звать! Давай поработать прежде, потом и чаем напою. Так уж и быть, — старичок со скептическим выражением лица отпил из чашки чай, пододвигая миску со сливой ближе к Мире. Улыбка не уходила с лица, а сердце, казалось, наконец робко выбиралось из пещеры мрака и постоянного напряжения. Сатоши поведал Мире о том, как удивился, застав девушку в том ужасном состоянии. Искреннее переживание приятеля вызывало внутри яркое мерцание всполохов отрадной признательности цвета рассветной розы. — Главное, привожу людей, а ты там с виду ноги чуть не откинула. Познакомил, называется… Труп, которому помощь нужна. Вот бы забава была… — молодой человек почесал затылок, скептически поджимая губы. — Дедушка Чонган, прости, — девушка досадливо посмотрела на старичка. — За что? — пожилой человек изумлённо уставился на Миру. — А я? — молодой человек вскинул брови в удивлении. — Работы тебе только прибавила своим состоянием. Сама расстроена, что до такого довести себя получилось. Тут и головная боль дала о себе знать… Мне от отца перешло. А ему от моей бабушки. Вот и мучаюсь раз на раз… — девушка вздохнула, прикусывая губу. — Брось ты это дело, — старик махнул рукой, отпивая чай, — Не зря же я здесь лекарем тружусь. А средство тебе попробуем подыскать… — Мира, — голос Сатоши был наполнен возмущением, — Это я даже благодарности не дождусь? Меня из-за тебя, между прочим, назвали бедовым. А бедовая здесь ты. — Тебе я давно благодарна, Сатоши. Давно и надолго… — девушка, улыбнувшись, покачала головой и слабо ткнула кулаком в плечо приятеля. — Другое дело, — лицо молодого человека тут же стало довольным, — А то я тебя на свои руках донёс до деревни! Ни Хонг, ни Кадзу — никто не помог. Заставил их мешки тащить твои. — Ты мне имён не говори. Я всё равно никого здесь не знаю, — девушка поднесла чашку к лицу, чтобы сделать глоток. А Сатоши, будто что-то вспомнив, метнул прищуренный взгляд на девушку. Однако Мира не обратила внимание на его поведение, ведь молодой человек тут же вернул себе беспечность. — Кхе-кх… Сейчас приведёшь себя в порядок, как чай допьём. Сатоши проводит к дзёнину. Поговорить вам надо. Осторожный взгляд девушки перескочил со старичка на молодого человека. Синоби кивнул, чуть прикрывая глаза. — Обсудите детали, расскажешь всё. Скажет, как помочь сможем. Решение в клане принимает он, — Сатоши на мгновение поджал губы, точно колеблясь, но тут же вернул себе спокойное выражение лица. Девушка поняла, что было бы глупо полагаться на безоговорочную помощь. Не за красивые глазки ей помогать будут. Всё-таки то, что она имеет дружбу с одним из членов клана, ещё ничего не обещает. Небольшое волнение влетело в голову вместе с ветром из окна, но девушка решила раньше времени не принимать тревогу близко к сердцу и спокойно допивала чай. . . . — Дальше сама, — Сатоши показал рукой в сторону входа в дом дзёнина. Мира выдохнула, прикусывая губу. Синоби взглянул на подругу, замечая её волнение, — Так, обратно же не повернёшь. Знаешь, как говорят? Подумав — решайся, а решившись — не думай. Твоё решение перед тобой. Девушка посмотрела на молодого человека. Тёплый взгляд Сатоши точно лёгкий ветер сдувал нерешительность прочь. Верно. Её приятель не бросил своё слово, подобно ненужному камню, вывел её из опасности, предоставил возможность укрыться от угроз. Теперь нужно было положиться на себя. И на благосклонность дзёнина. — Ладно. Лёгкий стук в дверь, и девушка замерла в ожидании. Спустя мгновение она услышала просьбу войти, поэтому немедля перешагнула порог. Мира тут же уловила слабую вуаль аромата благовоний, прозрачной дымкой сквозящей по всему помещению. Это на миг напомнило девушке о том, как она прежде любила в своей комнате размещать ароматизированные свечи и диффузоры. Они также рассеивали приятные запахи невесомыми тенями, окрашивая внутренние ощущения танцующим облаком спокойствия, сладкими каплями нектара хрупких цветений и эхом мягкой воздушности пепла. — Добрый день, — Мира тут же склонилась в лёгком поклоне, приветствуя человека, сидящего за столом со свёртками и прочими вещами. — Здравствуй, Мира. Девушка выпрямилась, оглядывая мужчину и помещение быстрым взглядом. Первым в глаза бросился спокойный образ дзёнина, поздоровавшегося с ней. Но следом Мира заметила человека, сидящего в стороне, и знатно удивилась. Немой шок заставил взметнуть брови в замешательстве: опираясь спиной на стену и свободно держа руку на подогнутой ноге, сидел синоби. Синоби, которого ей довелось встретить ранее. Которого, если опустить детали, она буквально погнала в шею после оказанной ему же помощи. Лицо мужчины было спокойным, и девушке было трудно понять его эмоции. Злой взгляд пробежался по ней, остановившись на глазах. Мира вернула себе сдержанный вид, кивнув, поджала губы и незаметно вдохнула глубже. — Рада знакомству с вами. И безумно благодарна за оказанную помощь, — девушка слегка кивнула в знак благодарности. Дзёнин ответил ей наклоном головы. — Можешь звать меня Такао. Сатоши рассказал про твою ситуацию… Прежде всего, ты помогла членам моего клана, — внимательный взгляд дзёнина чуть прищурился на мгновение. Мира молчала в напряжённом ожидании, — Здесь твоей жизни не угрожает опасность, пока к тебе есть доверие. Мира тут же вновь медленно кивнула. Девушка старалась не выдавать своё волнение. Надо было признать: узел выдержки, который смог завязаться внутри Миры за последний месяц, сильно помогал обуздать лишнюю тревогу. Девушка решила крайне аккуратно подбирать слова, полностью сосредотачивая своё внимание на дзёнине. Она не могла упустить возможность скрыться от преследований. Сомнения роились в голове подобно сухой листве, разбрасываемой холодным ветром. Мира боялась совершить ошибку. — Знаю, что моё нахождение здесь не уместно. Знаю, что могу предоставить вам лишние хлопоты, — девушка поймала взгляд Такао, однако держалась довольно спокойно и серьёзно, — Но всё же смею просить помощи, — на этих словах Мира глубоко поклонилась. Какое-то время Такао не отвечал, словно уйдя внутрь себя. Мира заметила, как дзёнин бросил взгляд на синоби у стены. Девушке показалось, что те понимали друг друга без слов: глаза в глаза, тишина — но их мысли и решения проходили сквозь воздух, смешанный с ароматом благовоний. — Думаю, нам стоит обсудить твоё положение, — дзёнин вновь слегка прищурил взгляд, окидывая фигуру Миры внимательным взглядом. Его голос был сдержанным, но девушка не могла почувствовать за этой сдержанностью ни расположения, ни недовольства. Синоби у стены продолжал молчать, несколько напрягая Миру своим присутствием. Такао же сразу перешёл к делу, — Насколько масштабны твои поиски? — Буду честной, не могу знать наверняка. Предполагала, что дело ограничится одной деревней. Очень удивилась, узнав, что воины ведут поиски даже в городе поблизости. Больше нигде не была. Мира решила, что смысла скрывать что-либо не было никакого. Сейчас решался вопрос о том, помогут ли ей здесь. Чем полнее представление о сложившейся ситуации у дзёнина, тем больше вероятности сохранить слабое доверие, которое к ней имеется. Девушка понимала, что оно именно слабое — что-то во взгляде дзёнина навевало подобные мысли. — Значит, исключительная причина погони — помощь ёкаю? — голос Такао сохранял своё спокойствие. — Не уверена. Но по информации, что мне предоставили, всё именно так, — на эти слова бровь дзёнина взметнулась, выражая ожидание разъяснений, — Человек один помог. Искал, слушал людей. Такао слабо кивнул, принимая ответ. Мира точно только сейчас почувствовала: синоби, молча сидящий у стены, внимательно наблюдал за ней. — Сомневаюсь в серьёзной значительности поисков. Навряд ли воинам сдалась девушка, жившая среди крестьян, — Мира действительно не верила в то, что она могла стать объектом повышенного внимания где-нибудь за пределами близлежащей к деревне и городу территории, — Но эта погоня может стоить мне жизни. Идти некуда, поэтому и прошу помощи. Достаточно будет лишь переждать пару месяцев, мне большего действительно не нужно. — Я услышал тебя, — Такао вновь кинул взгляд на синоби у стены, но затем тут же вернул его к Мире, — Приму решение к вечеру. Пока же можешь воспользоваться моим гостеприимством. Сатоши проводит тебя к Чонгану. — Благодарю. Мира едва заметно выдохнула, поклонившись дзёнину. Тот встретил её выражение признательности потеплевшим взглядом и наметившейся полуулыбкой. Девушка не стала задерживаться, намереваясь удалиться, но взгляд вновь зацепился за синоби у стены. Глаза мужчины казались злыми и сухими, но их проникновенная внимательность заставила Миру быстро отвести собственный взгляд. Девушка покинула дом Такао. . . . Помещение некоторое время выдерживало тихое безмолвие. Дзёнин поправил свитки, лежащие на краю стола, следом поднялся. Он медленно подошёл к столу, на котором стояло два скромных блюда, и присел возле него. Синоби, оставшийся у стены, не двигаясь, ровно и сосредоточенно смотрел в пол. — Что скажешь? — первым тишину прервал Такао. — Случайность, — голос синоби прошуршал опавшей листвой, — Сам же видел, как удивилась. Не играла. — Хочешь сказать, она даже не предполагала, кем являлись ни ты, ни Сатоши? — Такао был размерен в своей спокойной сдержанности. Он поднял взгляд на задумавшегося на мгновение синоби. — Могла догадаться тогда, что я ниндзя. Внимательная, — мужчина дёрнул щекой, — Резвый сам рассказал. До этого не знала. — Значит, действительно лекарь в крестьянской деревне… — дзёнин, слегка прищурил задумчивый взгляд. — Что надумал, бдительный? — синоби повернул голову в сторону Такао, нахмурившего брови. Тот покачал головой, взвешивая решение. — Думаю, есть ли смысл… То, что вылечила вас, несомненно хорошо. Поэтому и остается здесь спокойно, без опасности. Но будет ли польза от этого?.. — Лекарь. Здесь такие всегда полезны, должен понимать. За оказанную помощь будет готова работать. Помнишь, как Чонган на качество мази удивился? — голос мужчины был убедительно спокойным. — Верно… Месяца хватит. Может, чуть больше… Пускай до осени будет здесь. . . . Весь оставшийся день Мира была поручена Чонгану. Девушка надеялась, что её нахождение в доме пожилого человека было тому не в тягость. Долго сидеть без дела Мира не могла, но Чонган неуклонно настаивал на том, чтобы девушка не напрягала себя. Да, сильно он ругался на то, как лекарь мог себя так запустить… Позже старичок всё же сдался, поручив девушке перебрать залежавшиеся с прошлой недели травы. Однако встать с постели не позволил, заставив Миру сидеть рядом с очагом. Появилось и то, что смогло завлечь мысли Миры. Старичок попытался невзначай отвлечь девушку разговорами о врачевании. Он всё спрашивал о растениях и их целебных свойствах: что Мире известно и что ей кажется интересным. — Ну, с корнем васаби то знаешь, что делать можно? — старичок сидел чуть поодаль от девушки, растирая в ступке травы. — Обижаешь, дедушка Чонган… — Мира в шутливой форме нахмурила брови, — Это, наверное, самые азы в лекарском деле. Хрен васаби отменно обеззараживает. — Кха-кх… Что правда, то правда. Да мало ли, не бережёшь себя, вот и думаю. Вдруг и не лекарь ты вовсе, — хитрый прищуренный взгляд улыбающегося старичка метнулся в сторону девушки. — Да случайно же так вышло… Не я виновата — обстоятельства, — Мира поджала губы, выражая несерьёзную обиду, а затем улыбнулась старичку в ответ, — У меня действительно хорошая наставница была. Я очень благодарна ей за те знания, которые она успела мне поведать. — Верю, — Чонган кивнул, продолжая растирать травы в ступке, — Знаком с твоей мазью. Кадзу принёс в тот раз, когда раненный с задания возвращался. Девушка нахмурилась, не сразу поняв, о ком говорил пожилой человек. Затем в голове всплыл образ: синоби со злыми и колкими глазами. Воспоминания о тех днях цеплялись когтистыми лапами за сознание до сих пор. Картины и события отзывались мелкой дрожью пальцев рук и расходились покалывающими мурашками от лопаток до локтей. Тогда и Норико умерла… Девушка прикусила губу, откладывая очередную веточку растения в сторону. В тот раз она так и не назвала ему своё имя, не доверилась. Сейчас же — находится в клане, который приходится ему домом. Неловко получилось… Стоило признать, Мира очень удивилась, когда обнаружила, что синоби с колким взглядом живёт здесь. Что её путь вновь пролёг мимо него. Думала ли она о их возможной встрече в будущем? Да даже и единой мысли об этом не имела. Однако этот поворот непредсказуемой дороги жизни пришлось принять. — Что призадумалась? — от внимательного взгляда старичка не смогло ничего укрыться. — Да так… Думаю, как удивительно всё сложилось, — девушка выдохнула, аккуратно почесав нос рукой. — Да, какой ты лекарь интересный… Сразу двоих синоби себе в знакомые подобрала! — Чонган с хитрой улыбкой взглянул на девушку, откладывая ступку с травяным порошком в сторону и подхватывая в руки другую миску. Мира, замерев на секунду, растерялась от слов старичка. — Дедушка Чонган, я… — Смотри, может, и правда волшебствуешь? Ямаубы самураев завлекают обычно, а ты у нас особенная. Глазки твои красивые всё синоби привлекают, — старичок подмигнул Мире, поднимаясь на ноги. Сперва девушка и не знала, как отреагировать. Этот старичок умел вызвать в Мире чувство смущения и неловкой растерянности. Её взгляд перескакивал с предмета на предмет, подобно шустрому зайцу. Но Мира взяла себя в руки, слегка нахмурившись и прикусив губу. — Дедушка Чонган, ну правда, что за шутки у вас такие? — В каждой шутке есть…. Кхе-кх, доля шутки, — лишь протянул старческий голос, скрывая фигуру Чонгана в соседней комнате. Мира покачала головой, вздыхая: любит этот старичок поехидничать похлеще Норико, честное слово… Ближе к вечеру Мира сидела уже без дела, перебирая свои вещи из мешков. Чонган ещё ранее отошёл, сказав, что вернётся позже. Спрашивать, куда направляется старичок, Мира посчитала не совсем уместным, поэтому просто приняла факт. Атмосфера покоя и бережной безопасности приводили измученное нутро Миры в некое смятение и озадаченность. Прямо сейчас её окружала относительная тишина. Не было беготни, тревоги ожидания и суетливых передвижений. Она даже смогла выспаться. А знакомая обстановка целительного дела позволила быстро привыкнуть к новому помещению. На улицу девушка не выходила: старалась не показываться в деревне больше нужного и терпеливо ждала вердикта дзёнина. За копанием в ворохе неторопливых мыслей, Мира не заметила, как снаружи послышались приближающиеся мужские голоса. Только когда знакомые шаркающие шаги почти приблизились к порогу, она поняла: Чонган вернулся. И не один… — И чтобы не шумели мне тут! А то один уже намотался, всё попутал только, — ворчание старичка ворвалось в дом. Мира немедленно поднялась, чуть оправив рукава кимоно, и взглянула на входящих людей. За Чонганом порог перешагнули дзёнин, Сатоши, отвечающий на возмущения старичка, и синоби с колкими глазами. Девушка задержала взгляд на последнем человеке. Отогнав приглушённые тени мыслей о их первой встрече, Мира сосредоточилась на дзёнине. Поприветствовав мужчин, девушка постаралась расслабить лицо, успокоив резко подскочившее волнение. — Доброго вечера, Мира, — дзёнин ответил на приветствие наклоном головы, — Не будем медлить. Сразу скажу принятое решение… — Решение он собрался говорить! Присядь прежде, хоть чай глотнёте. А то этот неспокойный поперхнётся от волнения, — Чонган махнул рукой в сторону Сатоши, двинувшего плечом в неясном движении, и достал чашки на каждого гостя. Все тут же уселись возле столика, не переча пожилому человеку, а девушка сняла с очага чайник, который прежде решила подогреть. Небольшая суетность расположения и принятия чашек заняла какое-то время. Мира постаралась подметить ответ в поведении синоби, окружавших её, но прочесть что-либо было трудно. А время разрешения её положения, кажется, прокралось в дом прямо к столику вместе с тёплым ветром из открытого окна… Удивительно, но девушке получалось держаться довольно спокойно, несмотря на скребущиеся внутри переживания. — Что ж, пора всё же вернуться к главному вопросу, — дзёнин аккуратно опустил чашку с чаем на небольшой столик. Девушка перевела свой взгляд на Такао, выражая готовность слушать, — Мира, думаю, ты понимаешь, что находишься не просто в деревне? — голос дзёнина был неизменно спокоен, — Здесь свои порядки. Чужие не появляются в клане просто так, и не уходят из него когда вздумается… — Понимаю. Моя благодарность к тому, что мне оказали помощь и позволили увидеть это место, глубока в своей признательности, — Мира вымерено подбирала слова, сжимая маленькую чашку в руках. Эти слова дзёнин принял недолгим молчанием. Краем глаза девушка заметила, как Сатоши, сидящий подле неё, метнул взгляд на Кадзу, медленно глотнувшего чай. Тот молчал и казался отстранённым и даже безучастным. — Ты можешь получить помощь клана, — ровный ответ Такао прозвучал для Миры благой вестью. Она незаметно выдохнула, напрягая живот от волнения. Неужели всё получилось? Ресницы слабо дрогнули в быстром моргании, а следом последовал такой же незаметный глубокий вдох. Казалось, девушке позволили скинуть с себя валун тревог и опасностей жизни гонимого человека. Она с силой прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Мира склонилась в глубоком поклоне, затем поднялась, возвращая себе сдержанность в действиях и взгляде. — Однако есть условие, — брови дзёнина на миг взметнулись, а девушка прислушалась, — Ты лечила моих людей. Справилась с этим хорошо. Твои способности и знания будут полезны клану. Всё же не сдержав беспокойства, Мира позволила своей воодушевлённости мелькнуть маленькой и резвой птичкой в быстром, нетерпеливом кивке. Однако следом она услышала короткий смешок Сатоши, следящего за ней с разжигающейся забавой. Девушка тут же кинула на него свой хмурый взгляд: негодный зараза. В этот раз улыбка коснулась лица даже молчаливого синоби, хмыкнувшего на эти переглядки. Мира мельком посмотрела на него, возвращая себе сосредоточенность. Она сможет быть здесь полезной. — Я буду рада заняться делом, Такао. — Замечательно, — дзёнин показал тёплую улыбку, поднимая со стола чашку и делая глоток тёплого чая, — Я рад, что мы смогли договориться. — Ну вот и чудно! А то развели тут суету… — Чонган в своей манере отмахнулся от разговора, точно его и не заботила былая напряжённость, — Жить у меня будешь, Мира. Уж надеюсь, ты не против компании ворчливого старика? — Конечно нет, — девушка наконец позволила улыбке нежным мазком задержаться на лице, — И вовсе ты не ворчливый, дедушка Чонган. — Не ластись! Думаешь, тебе так слив больше давать будут? — Сатоши на пару мгновений наморщил нос в недовольстве. На это Мира вскинула бровь, с возмущением смотря на синоби. Хотелось сказать ему пару ласковых словечек, но поразительным образом, всё удалось сдержать внутри себя. — Я ей и хурму засахаренную достану, и персики. А не будет персиков, тебя за ними пошлю, — старичок кинул скептический взгляд на молодого человека. Такао и Кадзу улыбнулись почти одновременно, поглядывая на разворачивающуюся сцену. — Несправедливо, между прочим… — в голосе молодого человека сквозило возмущение. — Сам привёл, обидчивый. Теперь поздно возмущаться, — синоби с колким взглядом забавлялся с реакции Сатоши. Мира наконец вновь услышала, как этот мужчина что-то говорит. — А ты будто не встречал её прежде. Не заметил, что она ещё какая вёрткая в словах? — Сатоши выставил подбородок вперёд в слабом кивке. Мира посмотрела на синоби. Тот, словно почувствовав её взгляд, перевёл колкие глаза на девушку, криво усмехаясь. — Мы не много говорили. Правда, загадочная? — Мире показалось, что в его глазах бликом мелькнула издёвка. Девушка поджала губы, стараясь сохранить спокойствие на лице. — Я человек осторожный. Да торопиться нужно было… — Мира медленно выдохнула, делая глоток чая. Опустив руки с чашкой, она поймала взгляд Сатоши. Приятель вскинул бровь, уловив некую недомолвку между ней и Кадзу. Но в кои-то веки решил промолчать… — Мира скорее невероятно везучая, Кадзу, — молодой человек почесал голову, обращая внимание на синоби, — А в плохом или хорошем смысле — тут уж не знаю. От настроения зависит. — Ох, не знаю, везучая ли? Раз тебя непутёвого такого в друзьях имеет… — Чонган как ни в чём не бывало пожал плечами, поднося небольшую чашку ко рту. Он с беспристрастным взглядом подул, сгоняя пар с горячей жидкости. — Да вот и я всё чаще задумываюсь, дедушка Чонган… — Мира шумно выдохнула, переводя свой взгляд на старичка. — Тебя просто сладким здесь подкупили. Думаешь, забыл ту реакцию? — усмехнулся Сатоши. Девушка с мягкой улыбкой покачала головой на несносность приятеля. Сатоши поймал её взгляд, и они хмыкнули в один голос. Как девушка, так и молодой человек — оба прекрасно понимали, что эта словесная перепалка лишь одна из форм их общения. Вечер утопал в ярком смешении сочных красок заката, и что-то внутри Миры смогло со спокойным вздохом отдаться порыву безмятежности. Кажется, настало время цветущего постоянства…