Зов крови

Тренировалась я несколько небрежно, думая о своем, так что совсем не удивительным оказался мой проигрыш. Все равно устав, я улеглась на траву, признав поражение, ну а Фингон оказался тут же, подперев голову рукой, второй, свободной, вертя только что сорванный одуванчик.       — Я не сказала тебе спасибо, — пространно заметила я, вспомнив утро.       — За что? — удивился он, даже отвлекшись от цветочка.       — Ты купил кулон, — напомнила я и добавила: — Непомерно дорогой кулон.       — Не такой уж и… — начал было нолдоран, но я перебила:       — Треть моей зарплаты!              — Я слишком мало тебе плачу, — негромко заметил он, явно клоня к увидичению количества золотых монеток.       — Даже не думай, — посерьезнев, заявила я, ну а втородомец, все еще беззаботно настроенный, возразил с притворным укором:       — Никто не может указывать королю.       — А король, в свою очередь, не может растрачивать деньги государства, — парировала я, — Тем более, мне они не нужны, разве что только для «акций благотворительности».       — Но, мне все равно кажется, что это несколько… нечестно. — С некоторыми сомнениями, слышившимися в голове, произнес он.       — Меня все устраивает? Устраивает. Значит, все хорошо, — заверила я и, забрав у эльфа одуванчик, вставила его в одну из косичек.       — Мориэль, — деланно строго начал он, — Ты помнишь, чем это закончилось в прошлый раз.       — Вообще-то, в прошлый раз ты первый начал.       — А это не важно!

* * *

      — Добрый день, — Финдэкано вошел в помещение, изпокон веков служащее местом проведения военных советов, — Рад вас всех видеть. Присудствующре глянули на него несколько удивленно, однако нолдоран не придал этому значения — продолжил:       — Есть ли нечто новое? — традиционный вопрос, ответ на который, если не было вылазок, традиционно отрицательный. И этот раз не был исключением. Особенно важных новостей не прозвучало, втородомец занял место во главе овального стола. Рядом с ним, справа, уже сидел Майтимо. Тот тоже не отрывал от кузена взгляда.       — Что-то не так, Нельо? — тихо осведомился первый.       — С каких пор ты стал вплетать в волосы не только ленточки, но и цветы? — ответил вопросом на вопрос, чем вызвал непонимающи взгляд кузена, лорд Химринга, — Ну, один цветок, — поправился он. Ну а Нолофинвион наконец понял, о чем речь. Стоило вспомнить Мориэль, как губы сами-собой растянулись в улыбке. Он не убрал одуванчик — пришло осознание. Должно быть, цветок так и свисал из косы.       — Да, — пространно произнес Золотые Ленточки и только спустя несколько мгновений его настигло осознание, что он так и не дал ответ на заданный вопрос, — Просто Мори… а я и позабыл, — все также рассеянно сообщил он, понизив голос. От Финдэкано не укрылось, как собеседник возвел глаза к небу. И он бы еще понял, если бы нескончаемо упоминал ее в разговоре, однако нолдоран и словом не обмолвился о менестреле до этого момента. Так что выглядел втородомец немного возмущенным. И уже что-то собирался сказать, как застыл с полуоткрытым ртом — кто-то другой подал голос, к тому же обращаясь к нему.       — Прошу прощения, что прерываю вас, — со всем почтением, и все же как-то невежливо было произнесено Улфангом, — Я лишь хотел уточнить, что вы решили на счет земель? — нолдо, памянув лишний раз Моринготто и его валараукар и даже прочитав во взглядах вечно вежливого Финдарато и Майтимо (а вот это удивительно не было) солидарность, осторожно, вдумчиво изрек:       — Дело в том, что… то, о чем вы просите — награда за верность, не так ли?       — Конечно, — перебил его, к вящему недовольству последнего, причем совсем не нужно, вопрос то был риторический, адан.       — Но ее нужно доказать, — все же продолжил, как ни в чем не бывало, втородомец, — Так что я смею думать, наиболее правильно будет выдать вам привилей после.       — Разве мои люди уже не учавствовали в этих ваших вылазках? — что ж, выглядел вождь истерлингов не слишком довольным, оно и понятно, — Чего еще доказывать, а?       — Понимаете, вылазки — это одно, а вот война… Не стану скрывать, может статься, через несколько лет нам придется выступить против Моринготто. По-моему, только это может служить настоящим доказательством. — может быть, совет Моррэль и не так плох. По крайней мере, это единственное решение, что у него есть.       — Возможно, мой король, вы забыли, но наш срок жизни отнюдь не вечен, — заявил Улфанг, — Так что бесконечно ждать я не могу.       — Ну, не вы, так ваши сыновья получат награду, — Нолофинвион несколько нервно улыбнулся, — Это, все же, лучше чем ничего, согласитесь? Оппонент не кивнул. Фыркнув, он скрестил руки на груди, всем своим видом выражая свое возмущение. Но молчал. И это было главное. А остальные… они тоже не спешили высказывать свое мнение, так что Золотые Ленточки был относительно удовлетворен исходом.

* * *

      — Отличная идея, — похвалил, когда собрание закончилось, Нельофинвэ. А вот Финдарато выглядел в некоторой мере обеспокоенным. О причине гадать не пришлось, он вскоре полюбопытствовал:       — Ты что же, собираешься обмануть Улфанга?       — Нет, — в некотором смятении ответил Финдэкано, хотя сам до конца не был уверен в своих намерениях, особенного доверия вождь эдайн у него не вызывал, было в нем что-то такое, отталкивающее.       — Но выглядит именно так, — продолжал, будто бы ведя монолог, — Улфанг сказал правду, атани не бессмертны, а он уже стар по их меркам. Кажется. — Но разве было бы лучше, отдай Финьо земли? — тут же встрял рыжеволосый, — Получив вознаграждение и утратив стимул, в некотором роде, он бы мог легко нас предать. Третьедомец возражать не стал, произнес тихо: «И то верно», — и погрузился в собственные мысли. В последнее время, точнее, с того самого момента, как он чуть не назвал «Мориэль» ее настоящим именем, ему не слишком нравилось вот так оставаться с кузенами наедине. Те уже пытались пару раз выведать про тот случай, но король Нарготронда продолжал повторять одну и ту же версию, первую, что пришла ему в голову тогда — оговорка. И это помогло. По крайней мере, отсрочило неизбежное. В случае с Финьо, он попросту сблизился (правда, это мягко говоря) с Темной и забыл, что хотел выпытать. С Майтимо же все было немного сложнее. Просто так этот случай он никак не мог выбросить из головы. А, значит, либо выжидает, либо решил все выяснить самостоятельно.

* * *

До вечера времени было полно. Так что я могла как следует подготовиться к дню зачатия Куини. К примеру, упаковать подарок. Честно говоря, дарить его было несколько неловко. Все-таки не я заплатила за него. Может, кулон и ужасно красивый, однако в голове засела мысль, что заплатила за него не я. Вообще, я много думала о том, что в результате… отношений с нолдораном я могу получить некоторые привилегии. И такое меня не устраивало. Одно дело, когда они достались по праву рождения и я принимаю участие, хоть и минимально, в вопросах государства. Как-никак будущее Мелькору я рассказала, даже пыталась спасти Тол-ин-Гаурхот. Пыталась пассивно, но сам факт. А сейчас я — лгунья, ни с того ни с сего появившаяся в Барад-Эйтель. И даже если так, по сути, Фингону я никто. Не родственница и не жена. Праздничной упаковки для кулона у меня попросту не было, так что решено было оставить ту, в которой мне отдал покупку крохобор, то есть тот эльф. За неимением других вариантов, выглядела она вполне даже торжественно — маленький тканевый мешочек, перевязанный тонкой ленточкой. Можно было сказать, что я уже собралась. С волосами ничего особенного придумывать не нужно было. Распущу — и все. А пока косу с вплетенной туда золотой лентой я приколола наверх, чтобы не мешалась.

* * *

По закону подлости, поддававшаяся множеству времени я совсем забылась. И вспомнила о предстоящем празднике, стоя над только что пересаженным в горшок побольше морне лотэ, с руками по локоть в земле. А за окном, тем временем, уже разгорался закат. А это значит, что я уже опаздываю. Очень-очень опаздываю и это, конечно, не есть хорошо. Нужно было спешить. Я только и успела, что вымыть руки в купели и снять испачканный передник, прежде чем выскочить из комнаты. Точнее, сбросив оболочку, ринулась через весь Барад Эйтель к дому подруги, надеясь, что не опоздаю. А еще что не выроню подарок. В бестелесной ипостаси переносить вещи несколько затруднительно, что естественно, ведь нет физического тела. Так что использовать приходится чары. И концентрироваться на них. Взгляни кто-нибудь из горожан в небо, то очень бы удивился, увидев парящий и стремительно направляющийся невесть куда мешочек. То есть, точку, с земли такой маленький предмет не разглядеть. Вот и знакомая улица возникла передо мной. Отвлекшись, я выронила подарок, и он чуть было не приземлился на голову какого-то эльфа, но, благо, я таки поймала его в последний момент. В доме, куда я просочилась, по-другому это назвать никак нельзя, уже собирались гости. Помещение было освещено множеством свечей и просто блестело, так вымыла его Куинманиэль. Сама виновница торжества беседовала с одной из целительниц, которых я встретила в палатах, как раз находясь в поисках подруги. В тот день еще Финьо с отрядом вернулись из вылазки.       — Привет, Куини, поздравляю с днем зачатия! — скороговоркой произнесла я, материализовавшись перед рыыжеволосой и чуть устояв на ногах. Как там говорилось, в любом деле главное эффектно появиться? Ну, тогда этот пункт выполнен. Гости, заметившие меня, и подруга дернулись. Конечно, не каждый день перед ними ни с того ни с сего, вклиниваясь в разговор, возникает кто-то.       — И ты здравствуй, Мори, — сдержанно кивнула она, — Спасибо, конечно, но мы здесь обычно пользуемся дверью, — добавила девушка.       — Прости, я просто боялась опоздать, совсем потеряла счет времени и решила, что так добраться будет быстрее всего. — извинилась потупив взгляд я, — Уже можно дарить подарки? Эльфийка жестом показала мне подождать. Я не стала возражать, отойдя в сторонку, пока та продолжала прерванный разговор. Просто так стояла я недолго, девушки вскоре договорили, и подруга объявила официальное начало торжества. К ней уже выстроилась очередь, достаточно длинная, из дарителей. Я успела лишь занять место в хвосте. Тем не менее, наблюдать за тем, кто и что преподнесет рыжеволосой, было интересно. Многие дарили разные красивые, блестящие нити, и наблюдая за этим, я вдруг поняла — Куини любит вышивать. Я тоже могла подарить ей что-нибудь для хобби, это явно стоит дешевле. Но вместо этого из-за меня Финьо потратил деньги на кулон. Спустя время подошла и моя очередь. Я протянула девушке мешочек, та осторожно раскрыла его и… взвизгнула. Сначала я уж было испугалась, что сделала нечто не так, и только потом поняла, что возглас это был радостный.       — Мори! И как ты только узнала! Я столько хожу, засматриваюсь на него, но он ведь такой дорогой! — подруга бросилась мне на шею, обвила руками, от чего коса, еле державшаяся на голове отцепилась и теперь свободно свисала, да так неожиданно, что я застыла, находясь в ступоре, — И ты его сама купила? У тебя хватило? Нет, признаться в том, что за меня заплатил Финьо — выше моих сил. В конце-концов, у меня есть достоинство. И какая-никакая репутация (кажется), которую я не хочу испортить.       — Сама, — ложь с губ сорвалась совсем легко.