Зов крови

Фингон отправился обратно, в тот же зал, чтобы оповестить о конце празднования, я поспешала за ним чуть позади. Следовало отправиться ко входу, там и ожидать попрошаек. Шли в молчании. Никто не спешил нарушать тишину. Такой расклад, впрочем, меня вполне устраивал, особенно, когда еще с полчаса назад я находилась в шумном помещении и сама этот самый шум наводила, то бишь, пела. Вскоре мы разделились. Нолдоран прошествовал внутрь, я осталась стоять в проходе, выглядывая в толпе подопечных. Кое-где, кажется, мелькала макушка неугомонного Брандина. Значит, и Кео неподалеку от друга, лишь бы Мауру не потерял.       — Ну наконец-то, — легкая на помине, пусть, и в мыслях, девочка дернула меня за рукав, — Я уже тут незнамо сколько торчу, а ткбя нет и нет.       — Так праздник же только сейчас закончился, — возразила я.       — Да, но я ушла давно, — заявила она и оповестила: — Когда Кео стол ложки воровать, мне попадаться не хотелось.       — А брату помочь? — ухмыльнулась я.       — Он потраченные деньги отрабатывает, — невозмутимо произнесла девочка. Мне осталось лишь удивляться ей да ждать остальных. Они, к слову, не слишком спешили, однако и искать их я не рисковала отправляться — слишком большая возможность разминуться в толпе.

* * *

Через полчаса все были в сборе, но я все равно не переставала пересчитывать подопечных, опасаясь кого-нибудь потерять. Дети не умолкали, так что аккомпанировали мне множество голосов, сбивая в очередной раз.       — Тише, — но, безуспешно, казалось, меня даже не слышат, что вполне возможно, кричать, да и просто громко говорить, я уже не могла, — Остановитесь, если кто-то из вас потеряется, то пеняйте на себя! — и снова моя тихая угроза осталась без внимания. И так, не видя другого выхода, я решила воспользоваться чарами, однажды мной уже испытываемыми, тоже на попрошайках. Правда, тогда вокруг не было столько эльфов… Не хотелось бы тревожить их. «Волна» энергии свое действие возымела, даруя мне тишину, правда, я, видимо, переборщила, ведь и окружающие поервали свои беседы.       — Так, кого я посчитала, уходят в право, пока стойте слева, — скомандовала я, — Кео, один, туда, — за другом попытался проскользнуть и Брандин, однако я успела заметить его движение и остановила, — Куда? Прохожие удивленно посматривали на мое окружение, один, явно не одобряющий присутствия маленьких эдайн, отвлекшись и уже собираясь что-то сказать, чуть не врезался в стену, я злорадно улыбнулась, в толпе попрошаек послышались смешки.       — Мне надо вас скорее отвести домой, а потом, — продолжать я не сочла нужным, как и информацию, которой собиралась поделиться с детьми, зачем им знать, кого и когда я иду провожать? Правильно, незачем.       — А что потом? — точнила девочка с косичками, одна из которых, впрочем, уже развязалась и болталась при каждом движении волнистыми прядями.       — Секрет, — без зазрения совести заявила я, подмигнув ей. Я действительно спешила, боясь не успеть проводить Фингона, вдруг он уедет, а я только приду к уже пустым воротам? Из плюсов было то, что мне по пути и подворотня, где мы встречались с моими подопечными, и выход из города.       — Ну вот и все, — кивнула я на поворот за угол, — Мы пришли. До завтра. Вместо прощания, в полном молчании, каждый из попрошаек обнял меня, по очереди, не толкаясь, как обычно, и не споря. Я неловко приобняла их рукой, немного растерявшись. Так было только однажды, и то шумно и как-то уместно, сейчас же выглядело до смешного торжественно, и от этого донельзя трогательно.       — Спасибо, — поблагодарил Кео, обхватив меня за талию, до которой только и доставал, — Ты самая лучшая. От таких слов я покраснела, противоречивые чувства. Даже грустно как-то, что такие ложные у них обо мне сложились представления. Ну, или, а это еще ужасней, самым добрым человеком в их жизни оказалась Темная, Мелькориэль, убийца. В глазах предательски защипало, я закрыла их, надеясь не разрыдаться у всех на виду, как никак, а лицо сохранять нужно. Единственное, что не очень одобрялось в Ангбанде, так это показывать слабость. К этому я привыкла быстро, а потому сейчас, удержавшись от того, чтобы заплакать, я быстро произнесла:       — Ну же, ты мне льстишь, — и взъерошила волосы мальчику. Я не слишком любила улыбаться, часто это выходило лишь специально, чтобы, например, показаться доброй или не напугать никого. Если уж и выходило это по настоящему, то, по большей части, от смущения. Может, исключением был Ангбанд, где, стоило нам с Эйри и Лиан собраться вместе, я постоянно смеялась, как и они, но Железная Крепость далеко. И сейчас, чтобы не расстроить детей, я натянула самую широкую и правдоподобную улыбку, хотя хотелось, скорее, печалиться о их несправедливой жизни.       — Ну все, мне пора, — протянула я, когда круг обьятий был закончен, — Пока-пока.       — До завтра, — невпопад, но произнесли все дети разом, пусть и не синхронно.       — Всего хорошего, — я махала им рукой, пока не исчезла из поля зрения попрошаек, далее, немного подумав, сначала ускорила шаг, а потом сбросила оболочку и полетела до ворот — самый быстрый способ передвижения. Заодно можно развеяться. Лить слезы становится проблематично, когда у тебя нет тела. Впрочем, существовала вероятность, что, очутившись в человекоподобном обличии, я обнаружу себя рыдающей. Оказалось, что я не опоздала. Еще издалека были видны всадники с флагами и в сверкающих доспехах, только вот, кто из них Фингон, предстояло разобраться. Приземлившись неподалеку, я, чуть удерживаясь от того, чтобы побежать, заспешила к готовящейся отъехать процессии, высматривая в ней нолдорана. Оказалось, что он сам меня нашел. Ближайший всадник спешился, и я узнала в нем втородомца, приветливо улыбнувшегося мне.       — Вы пришли, — отметил он, я развела руками:       — Как и обещала.       — Причем вовремя, — продолжил нолдо, — Мы выезжаем с минуты на минуту.       — Вот и отлично, значит, успела, — я словила себя на мысли, что откровенно пялюсь на собеседника, разглядывая то плащ с вышитым гербом, то железные перчатки и, в особенности, поблескивающий в ножнах меч, и тут же отвела взгляд, смутившись, — Погода хорошая, — протянула я, чтобы хоть как-то заполнить затянувшуюся паузу.       — Почему же? Такой туман, боюсь, что если мы наткнемся на орков, то попросту не увидим их, — возразил он, а я почувствовала себя необычаянно глупой.       — А я т-туман люблю, — полушепотом пооизнесла я и добавила: — Но, конечно, это плохо.       — Не думал, что он может кому-то нравиться, — признался эльф, — Хотя, возможно, это потому, что я так долго живу в Хитлуме, знаете, каждый жень одно и тоже, иногда надоедает. Еще как знаю, только вот Анфауглит мне не успел приесться, напротив, там было очень спокойно, никаких тебе неожиданных бурь или еще чего, даже дождей не было.       — Финьо, уже пора, — Маэдрос подъехал к кузену на лошади, — Леди Мориэль, — холодно кивнул он мне, тут же и позабыв о моем присутствии, по крайннй мере, так казалось, обратился к Нолофинвиону, рассказывая что-то об учавствующих в походе, кажется, к нему присоеденилась еще и пара эдайн.       — Лорд Нельофинвэ, — так как его должность выше моей, я склонила голову, посчитав, что этого вполне достаточно. Золотые Ленточки тоже отвлекся, так что я стояла в неловком молчании, наблюдая за разговором, делая вид, что совсем отвлеклась и рассматриваю носки собственных сапог, а на самом деле вслушиваясь.       — Ты иди, я сейчас к вам присоеденюсь, — заверил, наконец, он, к вящему недовольству рыжеволосого товарища. Тот, тем не менее, оставил нас наедине, давая возможность продолжить прерванную беседу, не без подозрения оглянувшись на меня.       — Что же, мы, кажется, говорили о тумане, — вспомнил Фингон.       — Мне кажется, он себя исчерпал, — произнесла я и поинтересовалась, меняя тему, — Это опасно? — собеседник мой понял, что речь о вылазке и не спеша ответил, обдумывая каждое слово:       — Не думаю, понимаете, нам редко встречаются орки, — ну а я, не подумав, выпалила:       — Но воины с границ же докладывают, что орки пересекают территорию Хитлума! — он нахмурился, пристально глядя мне в глаза спросил:       — Откуда вы знаете?       — Да так, слышала, точно не помню, где, может, Куини проболтался Сулмелдир, а она уже при мне обмолвилась, — я редко врала именно так, придумывая каждое слово, по части утайки я поднатаскалась за время в Барад Эйтель, лгать основательно же опасалась, тут больше шансов ошибиться.       — Действительно? — втородомец выглядел обеспокоенным, хотя, оно и понятно, — Да, он, конечно, мог, но я же говорил, что это строго… Ладно, забудьте, на чем бишь я… Ах да, вылазка. Вы правы, конечно, насчет орков, но там скорее одиночки, может, пары, они не опасны в таком малом количестве, да и замечаем мы только их следы.       — Надеюсь, и в этот раз будет также, — мрачно сказала я.       — С одной стороны, вы правы, но с другой, лучше же будет, есди мы… — он замолчал, подбирая правильное слово: — Искореним еще одних Темных. Я же решительно не желала такого исхода, питаю к оркам, за их простоту, какую-то особую симпатию, за которую надо мной иногда подшучивали подруги. А я поделать ничего не могла, да и на них не обижалась. Ну а Шарку мы частенько использовали, как рабочую силу. То отправляли его в Таур-ну-Фуин за ингредиентами для чая, то еще зачем. А взамен мы щедро награждали его своей благосклонностью и не рассказывали про его отлынивание от работы Мелькору. Такое вот выгодное сотрудничество. С некоторыми другими орками я тоже неплохо общалась, они, правда, не были слишком хорошо мне знакомы и не настолько сильно любили бездельничать да погонять других, чтобы их можно было приобщить к помощи Ее Темнейшеству, то есть, мне. Мелькора моя дружба с подчиненными не слишком радовала, однако ничего поделать он не мог, так что лишь изредка, слушая мои рассказы, вставлял едкие комментарии касательно этого. И тут я не таила обиду, незачем, таков уж он. Маэдрос, видимо, устав ждать кузена, тем временем, скомандовал своей группе всадников, и те приготовились двинуться в путь, подчиненные Фингона и Финрода тоже зашевелились.              — Ну, мне пора, — заметил нолдоран, — До встречи, леди Мориэль! — какая-то доля секунды — и он уже оседлал свою лошадь, гнедую в яблоках.       — До свидания, лорд Финдэкано! — чтобы лучше видеть его, я привстала на цыпочки, махая рукой. Сначала они двигались медленно, после ускорили шаг, а потом и вовсе пустили коней в галоп, втородомец только пару раз и всего на миг обернулся, но тоже помахал мне, отчего я улыбнулась. Немного, но я волновалась. Нет, конечно, я уверена в том, что Фингон, по крайней мере, доживет до Нирнаэт Арноэдиад, но это — не гарантия безопасности остальных, мне, например, совсем бы не хотелось смерти Сулме. Я не привязалась к нему, нет, но не хочется лицезреть плачущую Куини, да и траур, тоже. Впрочем, если передо мной поставят выбор: жизнь, скажем, Шарку или жизнь Сулмелдира, то я, не раздумывая, выберу первое. Как ни как, второй — просто очередной Светлый. С другой стороны немногочисленной толпы, вышедшей проводить воинов, я заметила Ливину с платком, которым она еще мгновение назад салютовала кому-то, видимо, мужу, в руке, рядом с матерью, что-то говорившей дочери. Куинманиэль тоже здесь была, по противоположную сторону. Она выглядела обеспокоенной, оно и понятно, страшно, наверное, провожать мужа, с которым вступили в брак лишь недавно, на поиски орков.