Зов крови

Чуть позже, тем же вечером, я встретилась с Куини. Честно говоря, мы давно не виделись, отчасти по моей вине. Хотя и она часто была занята, постоянно пропадая на неких семейных праздниках. Но сейчас, наконец выкроив время, мы гуляли по саду при замке. Из любой его точки, к слову, в том или ином ракурсе, виднелся куст с все еще не отросшей верхушкой, некогда совершенно случайно мной срезанной.       — Ты постоянно где-то пропадаешь, — пожаловалась девушка, — И мне кажется, совсем забыла про нашу дружбу.       — Нет, что за глупости, — возразила я, в глубине души понимая, что она отчасти права.       — Что же, все еще растрачиваешь деньги на этих попрошаек? — был следующий вопрос.       — А куда еще, мне они ни к чему, — пожала плечами я. Далее разговор ушел в другое русло, а, именно, праздник. Оказалось, что жене о нем рассказал Сулмелдир. Вышеупомянутая, к слову, шансом выйти в свет была довольна. Ну, а после, рыжеволосая как-то совсем неуловимо перевела тему на мои отношения с Фингоном, чему я была более чем недовольна.       — А правда, что это ты предложила устроить все? — казалось бы, совсем невинно поинтересовалась она.       — Да, — кивнула я и пояснила: — Нет праздника — нет моих денег.       — И аран Финдэкано послушался? Даже возражать не стал? — удивилась подруга, а я мысленно выругалась, поняв, куда она клонит.       — Просто он поддерживает мою идею, вот и все, да и это может оказаться полезно, понимаешь, дипломатические отношения между Эрухини, Союз против Мелькора и Ангбанда, — пространно произнесла я совсем не убедительно.       — Ага, и по той же причине он тебя за руку берет при каждом удобном случае, — ухмыльнулась Куини, порядком наивная во всем, кроме сплетен, где была достаточно проницательной, — Ну да ладно, я же не первый день знакома с Лаури и Нимросом, они постоянно что-то выдумывают.       — Ты лучше расскажи, что такое планируется послезавтра, — попросила я, так как нолдоран, начавший что-то говорить, не закончил, решив, что «ни к чему меня нагружать делами государства».       — Сулме рассказывал, что они планируют какую-то, как он выразился, вылазку, то ли к границе, то ли за нее, — вспомнила та.       — Вылазку, получается, — что ж, вот значит, как. Мне, видимо, не так доверяют, чтобы рассказать о планах. Впрочем, возможно, я просто что-то себе надумала. К чему сообщать нечто такое менестрелю. С другой стороны, Сулмелдир же рассказал обо всем жене. Хотя, на то они и супруги, да и он никогда не отличался предусмотрительностью.       — Знаешь, я как-то хотела зайти к тебе, но никого не было, — именно эта фраза вывела меня из раздумий, я, слегка растерянно, повернулась к девушке.       — Что, прости? — та, фыркнув, повторила, добавив, что я могла бы быть и повнимательнее, на этот раз вопрос я услышала и поняла, так что смогла ответить: — Ты в какое время заходила? Утром я сначала к эдайн иду, а у меня тренировка, вечером я встречаюсь с Ливиной.       — Кем? — переспросиоа эльфийка, я же вспомнила, что еще ее говорила ей о недавней знакомой.       — Ливина меня учит корзинки плести, у нее еще сын есть маленький, Белегохтар.       — Погоди, она аданет или нет? — запуталась рыжеволосая.       — Да, но сына назвала эльфийским именем, — пояснила я. Подруга, видимо, удивилась, но ничего не сказала, смолчав.

* * *

Разговаривали мы не так долго, через час или чуть больше разойдясь. Каждый отправился по своим делам. Например я — на поиски Фингона, с целью узнать, можно ли попрошайкам присутствовать на празднике. После, пока еще не наступило время, когда я отправлялась к Ливине, следовало составить, как в прошлый раз, список песен. Замок был немаленьким, но я надеялась, что отыскать нолдорана не составит большого труда. Первое, куда я собиралась наведаться — его собственный кабинет. Дорогу туда я запомнила еще в первый раз, когда там побывала, так что дошла я туда достаточно быстро, даром, что находился он на втором этаже. Несколько секунд, как наверное, всегда, я стояла в нерешительности. Дверь совсем не походила на ту, что в Ангбанде, но все равно я ожидала, что за ней встречу Мелькора по совсем неясным мне причинам. Ну, и, конечно, я не хотела тревожить нолдо, занятого подготовкой к завтрашнему торжеству. Три коротких, быстрых удара, показавшихся громоподобными в тишине. Прошло мгновение или вечность, но раздалось «войдите». Скользнув внутрь, я обнаружила эльфа за столом, писавшего нечто на пергаменте. Однако, заметив меня, он встал, указав на кресло напротив себя.       — Нет-нет, я на минутку, — возразила я, оставшись в пороге, — Здравствуйте, лорд Финдэкано.       — И вы, — втородомец с интересом наблюдал за мной, не отдавая себе отчета об этом, расправляющей невидимые складки на рубашке, как часто при волнении. — Все в порядке?       — Да, просто хотела узнать кое-что касательно завтрашнего мероприятия. — оповестила я.       — Я весь во внимании, — он ободряюще улыбнулся, я, глубоко вздохнув, наконец, попросила:       — Не могу ли я привести с собой некоторых гостей? — вопрос требовал уточнений, так что я продолжила: — Детей, помните, я раздаю им выпечку, — и заверила: — Они послушные и порядочные, но, если нет, то я пойму!       — Их порядка пятнадцати, так ведь? — последовал кивок, Нолофинвион задумался, — Я не против, но не уверен, что хватит мест, столько присутствовать будет.       — Вот как, — легкое разачарование кольнуло, я не оправдаю надежд маленьких попрошаек. Уже развернувшись, чтобы уходить, я услышала оклик.       — Подождите. Мне кажется, что для ваших подопечных место тоже найдется, — решил Золотые Ленточки.       — Я буду очень признательна! — и это еще мягко сказано, конечно, нужно сохранять самообладание, но в душе я готова была прыгать от счастья, — Может, вам помочь с подготовкой к празднику? Я могу развесить украшения, — какая глупая, зачем они тут, — Но они вряд ли нужны…       — Я ценю вашу готовность, но это излишне, вы же и так участвуете, — заявил он, однако, добавил: — Впрочем, если вы так хотите, то не помешала бы помощь в распостранении новости. Конечно, я уже сообщил почти всем, но, честно говоря, позабыл про некоторых эдайн, да и по-осанвэ сложнее связаться, чем с квенди, а вы дружны с ними, я бы мог и туда отправить слуг, но, раз вы сами спросили, то не затруднит ли вас?       — Я буду только счастлива, — ну, это немного преувеличино, но того требует вежливость. Далее прозвучали объяснения, как и куда идти. Оказалось, мне нужно посетить всего один дом, а дальше люди справятся сами.       — Вот и хорошо, — заключил Фингон, — На этом все?       — Да, спасибо еще раз, до свидания, — попрощалась я.       — До свидания, леди Мориэль. Скрывшись за дверью, я поспешила в указанное место. Чтобы попасть туда быстрее, я, просто напросто, сбросила оболочку и бесплотным духом полетела. Даже сейчас немного удивительно пребывать в данной ипостаси: я всех вижу, меня нет, могу проходить сквозь твердые объекты, и скорость такая… Вот уже и окраина города, где поселились эдайн. Несложно ее отличить от центра — улочки уже, дома проще и беднее, однако из общей картины города и архетектуры не выбиваются. Мне нужен был Улфанг, которому еще два года пребывать вождем истерлингов, а он, в свою очередь, поручит все подопечным. Интересно, он уже предал Светлых? Наверное. Если размышлять логически, то его дом должен быть побогаче остальных. В крайнем случае, я могу спросить кого-нибудь из проходит, скажем, адана, над которым пролетаю… Так мной и было сделано, материализовавшись прямо перед ним, чем порядком испугала последнего, я, как ни в чем не бывало поздоровалась:       — День добрый, сударь, — вряд ли, конечно, в Арде употребляеися данное обращение. Только сейчас я вгляделась в лицо мужчины, оказавшееся знакомым. Теперь и страх его стал еще понятнее. Мы уже встречались.       — Вы, — улыбка сама собой растянула губы, только не дружелюбная, скорее злорадная — вспомнился мой, с позволения сказать, триумф, — Что же, не думала, что мы встретимся еще раз…       — Я же никому ничего не говорил, — мужчина, намного выше меня, отступил, не сводя глаз.       — И молодец, что смолчали, — нож скользнул в руку, — Но я сейчас не за вами, мне нужен Улфанг, вы же можете мне помочь его отыскать?       — К чему?       — Лорд Финдэкано попросил кое-что передать, — поделилась я, — Да не бойтесь так, сегодня я, скажем, в хорошем расположении духа, так что осуществлять угрозы в жизнь не намерена. Пожалуйста, проведите меня. — конечно, чудно так вежливо просить у того, кому угрожала пытками и смертью. Мужчина отрывисто кивнул, попросил следовать за ним, и, ускорив шаг, направился вперед, то и дело оглядываясь на меня. Я тоже была наготове. И клинок в руке приятно холодил ладонь, и Тьма шелестела, желая напасть, чтобы предупредить и пресечь любую попытку покушения на мою жизнь, а такое возможно, учитывая, кто мой проводник. Шли не так долго и в молчании. Страшно ничуть не было, даже азарт разыгрался и, где-то в глубине луши, той ее части, которая всегда соглашалась с мелькоровыми решениями и поступками, а также первой простила мне отнятую жизнь, я хотела, чтобы он решмл отомстить за не такой уж и давний вечер. Но этого не произошло. Адан всего лишь довел меня до одного из домов, сказал нечто стражникам или, по крайней мере, кому-то вроде их, и уже собрался уходить, как я остановила его, отведя чуть в сторону.       — Надеюсь, вы не ожидаете, что в благодарность я отменю угрозы?       — Что тебе нужно? — почти страдальчески вопросил мужчина, — Справедливости? Ты навредила мне больше. И я ни к кому больше не подходил, ни одну девку не тронул. А я к нему на «вы». Мы, между прочим, на брудершафт не пили, как-то даже грубо. Я же не слуга его. Однако, вслух возмущаться я не стала.       — Просто я жестокая, понимаете? — усмехнулась я, — Мне пугать нравится. Не совсем так. Чужие страдания редко приносили мне удовлетворение, пусть я и стала относиться к ним более, чем равнодушно, но конкретно в этом случае… Может, я все еще была обиженной на людей, точнее, своего жениха, напоследок решившего ударить бросившую его невесту, девочкой, а, может, просто не утратила остатки сочувствия к возможным жертвам ситуации, в которую чуть не попала я.       — Благодарю за помощь, — произнесла я, уже направляясь к двери, но, напоследок, бросила, чрезвычайно довольная собой: — Учтите, все сказанное мной все еще в силе. Приблизившись к эдайн, по всей видимости, охранявшим вход, я услышала:       — Следуйте за нами. Дважды повторять не было надобности, двери распахнулись, я вступила внутрь.