Зов крови

Ночью я не спала — не хотелось. Вместо этого наблюдала за нашей импровизированной стоянкой и природой вокруг. В какой-то момент вдруг очень захотелось домой, в Ангбанд. А еще увидеть Эйри и Лиан, и Мелькора. Когда я ушла? Пару дней назад? А, может, неделю? Я совсем потеряла счет времени. Вскоре тишина наскучила и стало тоскливо. Конечно, ничего не поделать, не идти же, в самом деле, поднимать всех эльфов и объявлять, что выезжаем мы сейчас, а не утром. Стоило подумать о предстоящей тряске в седле, как в голову закралась мысль, что скучать не так уж и плохо.

* * *

На рассвете мы выехали. Кстати, в этот раз меня посадили не с Айноном, явно настроенным враждебно, а с другим, светловолосым эльфом, беседовавшим на кануне с вышеупомянутым, а такде Маэдросом и Фингоном. Имя его я благополучно забыла. Правда, мой спутник это быстро исправил, нарушив тишину уже спустя несколько минут после того, как мы тронулись в путь.       — Вы ведь леди Мориэль? — уточнил он и произнес, — А меня Сулмелдир зовут, но друзьям можно просто Сулме. Я из нолдор. Мы с братом раньше служили арану Нолофинвэ, а теперь его сыну, Финдэкано, — рассказал эльда, — А правда, что вы — полумайэ? Никогда их не встречал.       — Разве вы не были в Амане? — удивилась я.       — Нет, мое рождение было уже после Исхода, — объяснил эльф.       — И сколько вам лет?       — Шестьдесят пять, как и брату, — Сулмелдир замолчал, но не на долго, — Говорят, что вы Темная, — и добавил, решительно: — Но я в это не верю. — заявил он.       — Эм, спасибо, — неуверенно произнесла я, — Наверное.       — Вы когда-нибудь были в Барад Эйтель? — поинтересовался нолдо.       — Нет, — призналась я.       — Значит, вам повезло, мы направляемся туда, — оповестил он.       — Круто, — задумчиво сказала я, мысли мои унеслись далеко от столицы Хитлума, а, именно, к Ангбанду.       — Что это значит? — не понял эльф.       — Хорошо, — был ему ответ.       — А кто такой Лукавый? — спросил вдруг он.       — А где вы это услышали? — удивилась я.       — Вы пели вчера, — напомнил Сулмелдир, — Кстати, у вас красивый голос.       — Спасибо, — поблагодарила я, улыбнувшись, — А на счет значения, это некто изворотливый, коварный…       — Моринготто! — по своему понял мое объяснение эльда.       — Ну, в принципе, можно и так сказать, — настроение ухудшилось, даже сбежав, я все еще была на стороне Мелькора. Всю дорогу мой спутник не умолкал, невольно напомнив мне Эйри. За ней же вспомнилась и Лиан. Я скучала по подругам, стоило вспомнить их, как хотелось тут же повернуть назад, бросить безумную затею, которая, кажется, удалась, и лететь в Ангбанд, вымаливать прощение Темного валы. Что он сделает, если я заявлюсь на пороге со словами «Простите, мне просто захотелось увидеть мир»? А что с Шарку? Вдруг вскрылся наш сговор, пусть, орк и не знал про побег, однако намеренно позвал Майрона. Если его убьют, я себя не прощу. Время перевалило за полдень, когда на горизонте появился город, а, точнее, его шпили. Крепость находилась у истока Сириона, так что мы уже давно ехали вдоль реки. Водная гладь блестела, несмотря на то, что утро было давно, по земле простиралась легкая дымка — напоминание о тумане, стоявшем повсюду еще пару часов назад.       — Смотрите! — указал эльф на Барад Эйтель, — Мы уже близко! Отвлекшийся Сулмелдир не заметил, как лошадь свернула в сторону. Споткнувшись о что-то она резко остановилась. Я, приподнявшаяся было в стременах, чтобы получше рассмотреть виднеющийся город, как почувствовала, что падаю куда-то вперед. За несколько мгновений до того, как я встретилась с землей, чья то сильная рука схватила меня за ворот рубашки, не давая завершить падение фееричным впечатыванием в траву. Подумав, что меня удержал светловолосый, я подняла голову и встретилась взглядом с Фингоном. Золотые ленты в косах, удивительно милая, никогда не видела прекрасней, улыбка, серо-голубые глаза, горящие озорным огоньком…       — Осторожнее, леди Мориэль, не расшибитесь, — произнес он.       — Спасибо, х-хорошо, постараюсь, — не в попад ответила я, чувствуя, как краснею. Не знаю, почему, но при виде нолдорана что-то теплое, приятное разливалось по телу. Именно к этому эльфу я питала симпатию с того момента, как прочитала Сильмариллион, рыдала, когда узнала, что в Нирнаэт Арноэдиад его убивает Готмог. А теперь встретила Нолофинвиона вживую. Что я испытывала, сказать было сложно, точно положительное, однако окончательно мне еще предстояло разобраться.       — Сулме, побереги спутницу, она, как ни как, наша будущая гостья, а то не доедет до Барад Эйтель, скажут еще, что мы — плохие хозяива, не уследили, — пожурил насмешливо Золотые Ленточки.       — Конечно, аран Финдэкано, простите, отвелекся! — воскликнул последний. Я, кое-как, не без помощи Фингона и Сулмелдира, забралась обратно на лошадь. Лишь убедившись, что я уверенно, насколько это возможно, держусь верхом и в ближайшее время не собираюсь падать Верховный Король меня отпустил и вернулся обратно к Маэдросу, с которым беседовал ранее. Лишь сейчас я поняла: он не просто удачно оказался рядом, а достаточно быстро подъехал, лишь затем, чтобы подхватить незнакомую девчонку, не умеющую ездить верхом даже со спутником.       — Думаю, вам следует обхватить меня, так вы точно не упадете. — посоветовал светловолосый и, на всякий случай, добавил: — У меня, если что, есть невеста. Я прыснула. Неужели он думает, что я увижу какой-то романтический подтекст в этом?       — Так я замуж и не хочу пока что, — весело сказала я.       — Это я так, к слову, — смутился эльда, а я рассмеялась, лицо его я конечно не видела, но кончики острых ушей, торчащие из волос, окрасились в красный, когда я обхватила руками эльфа.       — Как невесту зовут-то? — поинтересовалась я.       — Куинманиэль*, — гордо произнес мой спутник, — Она такая красивая, — мечтательно протянул он. Следующие полчаса я слушала восхваления в адрес юной эльфийки (как оказалось, она оказалась на пару лет младше нолдо, с которым мне выпало ехать) они, к слову, ничуть не раздражали, а наоборот, даже были очень милы. Вообще, иногда по-детски наивный, Сулмелдир мне нравился. А пики города постепенно росли и, вскоре, мы достигли стен города. Только завидев Фингона, часовые распахнули ворота, и мы въехали внутрь. В роскоши крепость не уступала Гондолину. Народ заполонил улицу, приветствуя своего короля. Некоторые, правда, совсем малая часть, обращали внимание и на меня. В таком случае они удивлялись, действительно, что за девушку привез с собой Нолофинвион. Город не был огромным и, наверное за время время его существования жители успели выучить друг друга, так что мое появление, похоже, было в новинку. Я, как только очутилась в Барад Эйтель, отпустила Сулмелдира, чтобы, ненароком, не подставить перед невестой, которая «конечно, не ревнивая и, вообще, самая лучшая на свете». И правда, вскоре, проталкиваясь через толпу, в поле зрения появилась рыжеволосая, с усыпанным веснушками загорелым лицом эльфийка в простом, но от этого ничуть не выглядещем хуже, зеленом платье с белоснежным фартуком.       — Сулме! — радостно воскликнула она, подбегая ближе, при том кудри, убранные в хвост, подскакивали в такт движениям и всячески норовили выбиться из-под платка, — Я так ждала тебя! Волновалась, давно пора попросить у арана Финдэкано отгул на пару недель, у нас как раз через несколько дней свадьба! — заявила девушка.       — Куини! — эльда спрыгнул с лошади и заключил ее в обьятия, — Я же обещал тебе, значит поговорю, — произнес он, все еще не отпуская девушку.       — Неудобно же, на нас смотрят! — напомнила она, высвобождаясь, — Ой, Сулме, а кто это? — заметила меня рыжеволосая нолдиэ.       — Это леди Мориэль, мы встретили ее на границе. Она пришла издалека и лорд Нельяфинфэ из первого дома и аран Финдэкано хотят ее расспросить. — объяснил он.       — Как интересно, — протянула невеста, — Здравствуйте, меня зовут Куинманиэль, но можно просто Куини. — она жизнерадостно улыбнулась.       — А меня тогда зови Мори, — я с радостью пожала протянутую руку, — Приятно познакомиться!       — Взаимно, — произнесла эльфийка, — А это Сулме, но ты, наверное, с ним уже познакомилась.       — Да, — подтвердил последний, — Но нам уже пора, не заставлять же ждать всех только из-за того, что тебе не терпится поболтать.       — Ну ладно, — надула губки в притворной обиде девушка. Мы снова оседлали ту же каштановую, в яблоках, лошадь, на которой ехали до этого, и уже хотели тронуться, как эльдиэ вдруг воскликнула:       — Погодите! Я с вами поеду! — возражений она слышать не хотела, так что умело запрыгнула в седло, — Не против? — немного запоздало поинтересовалась она.       — Ладно, едь уже, — махнул рукой Сулмелдир.       — Спасибо! Наконец, лошадь зашагала по вымощенной дороге, потихоньку догоняя основной отряд. Куинманиэль болтала ногами, весело переговариваясь то с женихом, то со мной и задорно смеясь. Несколько раз, смотря вперед, я отмечала краишком сознания, что наблюдаю за одной единственной фигурой — Фингоном, а иногда мы встречались взглядами, и, тогда, я смущенно отворачивалась. Белокаменный замок, расположившийся в центре города был незатейлив, но прекрасен. Симметрично расположенные бойницы, башенки, увенчанные остроконечными крышами, все это создавало неповторимую атмосферу. У входа в строение я распрощалась с светловолосым нолдо и его невестой, с последней, на прощание, обнявшись и поклявшись в вечной дружбе. Стоило мне войти внутрь, как по обе стороны оказались Маэдрос и Золотые Ленточки.       — Леди Мориэль, вам придется последовать за нами, — оповестил последний.       — Мы хотим задать вам пару вопросов, — добавил феаноринг. «Пару вопросов» — это они так допрос с пристрастием называют? Если да, то лучше бы мне улизнуть, да побыстрее. Не хочется подвергнуться пыткам, тем более, что я пару раз видела из примеры, пусть, и в Ангбанде.