Метаморфоз

Бетти стояла в коридоре университета напротив лаборатории. Она то и дело осматривалась, переминаясь с ноги на ногу. Когда в её поле зрения появился лаборант в белом халате, она тут же встрепенулась. Парень шёл вместе со студентом, который эмоционально что-то ему говорил. Только подходя к двери лаборатории, лаборант увидел Бетти. Остановившись, он полностью повернулся к пареньку. — Послушай! — он поднял руку, останавливая болтовню студента. — Давай, вот, как сделаем. Ты в ближайшие два дня заканчиваешь свои лабораторные работы. Я их проверяю, и если всё хорошо, то отношу их профессору. Пробую с ним договориться, чтобы он поставил тебе оценку, а если нет, то будешь сам отдуваться на пересдачи. Договорились? — пока паренёк как болванчик качал головой, лаборант достал ключи из кармана, отпирая дверь лаборатории. — Вот и отлично. А теперь марш дописывать свои работы! Студент прошмыгнул в лабораторию, попутно снимая рюкзак с плеч. Лаборант, прикрыв дверь, обернулся к Бетти, обречённо вздыхая. — Не рад меня видеть? — Рад, конечно. Просто он, — парень указал на закрытую дверь, — уже седьмой за последние два дня. Вот не понимаю, почему они не могли всё это сделать во время семестра? А ещё «будущие криминалисты» называется. Как они работать-то будут? Им нужно делать всё шустро, а они тянут кота за хвост. — Ой, не ворчи как старик. — Ворчал, ворчу и буду ворчать, — Бетти постаралась сдержать смех, но несколько смешков вырвалось. У парня же дёрнулся глаз. — Так, ладно. Зачем ты пришла? Дядя с тётей в порядке? Или мои родители не смогли до меня дозвониться и позвонили тебе? Хотя у меня пропущенных от них не было. — Шон, Шон, спокойнее, — она подняла руки. — Прости, я за сегодня уже чашки три кофе выпил. Так что могу вести себя немного невменяемо. В общем, не суть. Что тебе нужно? — Эм… Вопрос. Ты сможешь сделать анализ золы или пепла и определить, какое именно дерево было сожжено и дерево ли это? Шон несколько мгновений, не моргая, смотрел на девушку, пока не наклонил голову, вопросительно выгибая бровь. — Да, я могу сделать такой анализ, но задам встречный вопрос. Могу ли я поинтересоваться, зачем тебе это надо? — Бетти отрицательно мотнула головой. — Ладно… понял. Значит, без лишних вопросов. Доставай, — девушка шустро вытащила из сумочки бюкс. Принимая вещичку, парень весело хмыкнул. — О как, всё-таки пригодился набор, который я дарил, — убрав весовой стаканчик в карман, Шон вернул своё внимание к девушке. — Как скоро тебе нужен результат? — Я не тороплю тебя, но чем раньше, тем лучше, — Бетти на секунду замолчала, а после чуть тише попросила. — И, пожалуйста, не говори Джоэлу. Парень удивленно вскинул брови. — Бетти, что происходит? С каких пор у тебя секреты от брата? — девушка закусила нижнюю губу. Шон прерывисто вдохнул. — Я-я не скажу ему. Постараюсь в ближайшие три дня всё сделать и прислать тебе результаты. Но, Бетти, ты ведь понимаешь, что когда-нибудь нам придётся это обсудить? — Понимаю. Однако это будет потом. Поняв, что этот разговор исчерпал себя, лаборант отвернулся от девушки, направляясь в лабораторию. — Спасибо, Шон. — Пока ещё не за что, — он улыбнулся Бетти, закрывая за собой дверь. Девушка осталась одна в коридоре. Даже студенты, которые носились по университету, закрывая долги, сейчас куда-то подевались. Бетти сжала сумочку. У неё было плохое предчувствие, и она не могла понять, почему именно оно возникло. Из-за того, что она ничего не сказала Джоэлу или из-за того, что в их квартире было что-то чужое. А возможно, это всё из-за того, как Шон на неё посмотрел? Удивленно, непонимающе, ошарашенно и с подозрением. Правильно ли она поступила, обратившись к нему?

***

Заходя в квартиру, Бетти чуть не споткнулась о брата, который надевал обувь. Она отклонилась назад, чтобы удержать равновесие, но лишь ударилась спиной о дверь. Зашипев, девушка потёрла ушибленное место. — Это ещё что за балет панды? — приподняв бровь, поинтересовался Джоэль. — Да сам ты неуклюжий! — Заметь, это ты сказала, а не я. Бетти посмотрела на него таким взглядом, мол: «Ты сейчас серьёзно?». Осмотрев брата с ног до головы, она спросила: — Куда ты собираешься? — Даниэль написал. Он попросил сходить в общагу и сфотографировать его договор на обучение. Он его в комнате оставил. — Мне сходить с тобой? — Нет, не нужно. Я туда и обратно. Вернусь через час, — парень поднялся на ноги. Поцеловав сестру в лоб, он выскочил за дверь. За двадцать минут он дошёл от квартиры до общежития. Поздоровавшись с охранником и попросив ключи от комнаты у дежурной, при этом честно сказав, зачем он туда идёт, и не забыв промолвить о том, насколько его приятель обеспокоен, он получил заветные ключи. Позвякивая ключиком в руке, юноша проковылял вверх по лестнице на третий этаж. Из нескольких комнат доносилась громкая музыка, где-то звонко хохотали, а кто-то выяснял отношения. Одним словом — общежитие. Даниэль и Стайлз жили в одной комнате, и если бы Джоэл верил в удачу, то точно сказал бы, что это она. Оба парня ещё не вернулись с рождественских каникул, так что в данный момент комната пустовала. Пройдя в помещение, Джоэл прикрыл за собой дверь, закрывая её на замок. Комната была не слишком большая, но в ней было достаточно места для двух человек. Стандартное расположение мебели, даже как-то заезженно. Левая половина принадлежала Даниэлю, правая — Стайлзу. Подойдя к столу Даниэля, Джоэл порылся в верхнем ящике, выуживая от туда лист А4 формата. Сфотографировав и проверив, чтобы изображение было читабельным, он отправил его Даниэлю. Убрав телефон обратно в карман, Джоэл вернул своё внимание к убранству комнаты. Сравнив две половины помещения, он чуть нахмурился. Часть Даниэля казалась более обжитой что ли. На стол ровными стопками были сложены тетради и бумаги. Кровать придирчиво застелена без единой складки. Поверх пледа лежала небольшая ровная стопка вещей, видимо, те, в которые Даниэль планировал переодеться, когда приедет. Шкаф был плотно закрыт. В углу же комнаты лежали две разборные гантели, набор универсальных утяжелителей, ролик для пресса, фитнес-жгуты и ещё по мелочи спортивная атрибутика. Половина же Стайлза казалась пустой. Не было никаких «отличающихся» предметов, кроме двух тетрадей, лежащих на столе, и нескольких книг на полке. Сделав несколько шагов, Джоэл склонился над столом Стайлза. Пролистав тетради, он лишь увидел конспекты с пар и должен заметить, что довольно подробные. Были записаны даже те вещи, которые преподаватели проговорили лишь мимоходом, не задерживая на них особого внимания. Отложив тетради на то же самое место, где он их взял, Джоэл переключил своё внимание на содержимое ящиков стола. Здесь тоже оказалось довольно скудно: несколько ручек, карандашей, папка с практической работой и больше ничего. Перейдя к шкафу, юноша плавно открыл дверцу. Большая часть полок была пуста, а немногочисленные вещи были неаккуратно сложены. Убедившись, что он ничего не сдвинул, Джоэль закрыл шкаф. Телефон завибрировал в заднем кармане, оповещая о новом сообщении от Даниэля. «Ты меня выручил, приятель! Спасибо, что сходил!». Прочитав сообщение, он незамедлительно ответил: «Всегда пожалуйста». Оторвавшись от телефона, парень окинул взглядом комнату. Глядя на то, как живут люди, можно легко сказать, что за человек перед вами. Например, Даниэль был довольно дисциплинирован, у него каждая вещь лежала на своём месте. Он также заботился о своём физическом состояние. Он заранее готовился, и неважно, касается ли это сменной одежды или экзаменов. Если говорить о Стайлзе, то тут всё немного сложнее. У него не было каких-то отличающихся вещей. Всё, что мог сказать о нём Джоэл, посмотрев на его половину комнаты, так это то, что парень словно не собирался здесь задерживаться. У него как будто бы не было задачи обжиться здесь. Всё, что могло бы хоть что-то рассказать о парне, так это его конспекты. Такие детальные и структурированные. Выходя из комнаты, Джоэл ещё раз окинул комнату взглядом. Вещей Даниэля было много, но вещей Стайлза практически нет. Как будто в комнате живёт только один человек. Как будто Стайлз был готов в любой момент уйти отсюда.

***

— О, Стайлз! Давно вернулся? — Даниэль стоял в дверях их комнаты, приветственно улыбаясь. — Часа два назад. Юноша сидел за своим столом, погрузившись в ноутбук, постоянно прокручивая ролик мышки. Даниэль, скинув сумку рядом с кроватью, взял стопку одежды и вышел в душ. Вернулся он через полчаса. Немного раздражённый, но чистый и свежий. Стайлз же всё так же продолжал сидеть, не обращая внимания на окружающее его пространство. Осторожно ступая, Даниэль подошёл к парню, заглядывая в экран через плечо. — Опаньки. Ты ищешь себе жильё? — Стайлз утвердительно промычал. — А может, вместе снимать будем? А то я уже не могу. Ни кухней нормально воспользоваться, ни в душ спокойно сходить, ни позаниматься нормально! — Можно, конечно, попробовать. — Только давай не будем вестись на слишком дешёвые квартиры. А то сколько историй, как выдуманных, так и реальных. Стайлз на это лишь хмыкнул, соглашаясь. Закрыл вкладку, в которой он сидел, и открыл новую, но уже с двухкомнатными квартирами. Они на пару просматривали жильё, но так ни к чему конкретному не пришли. То квартира была слишком далеко, то цена была слишком подозрительной, то находилось жильё в неблагополучном районе. В итоге они провозились до позднего вечера, просматривая объявления, но так ничего и не выбрали. Уже лёжа в кроватях и стараясь заснуть, они подскочили из-за того, что за стенкой загремела музыка. Она, конечно, сразу же стала потише, но всё равно было достаточно громкой, чтобы её было отчётливо слышно. Даниэль застонал, прикрывая голову подушкой. Стайлзе же завалился в кровать, закатывая глаза и протяжно выдыхая. Музыка билась за его стеной. Несколько бесконечных минут они лежали, абсолютно не двигаясь. Обычно, спустя некоторое время после начала очередного концерта, к ним поднималась дежурная из-за жалоб. Но в этот раз, видимо, никто не собирался к ним подниматься. В какой-то момент Даниэль откинул подушку в ноги и сел на кровати. — Я, кажется, нашёл ещё одну причину, почему нам стоит поскорее съехать. Стайлз совершенно никак не отреагировал на его слова, лишь продолжал тупо смотреть в потолок, стараясь абстрагироваться от шума. Они вернулись только сегодня. Они оба с дороги, уставшие и вялые. А за стенкой гремит «АС/DC». Нет, никто из парней не был против этой группы. Всё-таки это, можно сказать, классика рока. Но не тогда, когда на часах практически полночь! — Стайлз, у тебя хватит сил сходить со мной к любителям полуночного рока? — И что ты собрался делать? — вяло поинтересовался Стайлз. — Попробовать договориться и попросить отключить музыку. — А если не получится? — А если, — парень интонационно выделил это слово, — не получится, то постараюсь им более доходчиво объяснить. — То есть я нужен для прикрытия? Ладно, — Стайлз опустил ноги с кровати. — Я в деле. Только давай по-шустрому разберёмся. Парни вышли из своей комнаты и подошли к соседской двери. Даниэль постучал в неё. Никакой реакции не последовало. Переглянувшись со Стайлзом, парень постучал более громко, увесисто и кулаком. Музыка чуть убавилась, а через мгновение перед ними стоял довольно щуплый парень. Стайлз удивленно приподнял брови. Ему хотелось смеяться, но он мужественно себя сдерживал. Парень был одинакового роста с Даниэлем, но из-за разных габаритов он казался ниже. Даниэль и в обычной-то одежде был немного крупнее остальных. Сейчас же он бы в одних шортах и майке. Вся его мускулатура была прекрасно видна. — Чего вам надо? — перебегая глазами с Даниэля на Стайлза и обратно, уточнил парень. — Не мог бы ты музыку сделать потише, а лучше наушники надеть? Мы с приятелем сегодня очень устали с дороги и хотели бы выспаться. — Извиняйте, мужики. Я думал, вы ещё не вернулись. Я выключу музыку. Вам что-то ещё нужно? — Нет, спасибо. Доброй ночи. — И вам. Парень захлопнул дверь, а после музыка полностью стихла. Стайлз и Даниэль вернулись в свою комнату. Оба сели на свои кровати, встретившись взглядами, и их лица исказились в улыбках. Даниэль молниеносно подтянул к себе подушку, утыкаясь в неё лицом и заглушая смех. Стайлз же прикрыл рот руками. Отсмеявшись, парень вновь откинул подушку. — Честно, я думал, что придётся кому-то по голове постучать. Я ожидал увидеть того гориллообразного пацана, который с ним живёт. — Ну и чёрт с ними! Главное, теперь поспать можно. Стайлз зарылся в одеяло, давая понять, что сегодня он больше точно никуда не вылезет. Даниэль же, посмеиваясь, последовал его примеру.

***

— То есть вы двое сейчас ищете квартиру, чтобы съехать из общаги? — переспросила Бетти. — Ага. Вся компания сидела в гостиной двойняшек. Клэр вернулась утром, а в обед они все собрались. Бетти, как всегда, приготовила превосходный суп, блинчики и сварила компот. В какой-то степени девушка вела себя как мама. Кормила их здоровой едой, следила, чтобы нормально одевались. В общем, в компании она занимала роль святой матери! — Ну, вот, например, вчера. Я вернулся, пошёл в душ. Сначала там копошились ремонтники, затем очередь была минут пятнадцать, а на сам душ у меня ушло пять минут, и то из-за того, что постоянно поторапливали. А ночью у нас что было-то, — Даниэль потёр переносицу. — Стайлз! — А ночью у нас за стенкой долбили «АС/DC». Минут пятнадцать, пока мы не собрались с силами, чтобы доползти до соседней двери. Благо, парень оказался вменяемым. Даниэль и Стайлз переглянулись, после чего в унисон застонали, пряча лица в ладонях. Джоэл долил парням чая в чашки, после чего посмотрел на сестру. Та же, прищурив глаза, непонимающе уставилась на него в ответ. — Что? — «Я хочу погрузиться в студенческую жизнь. Я хочу пожить в общежитии!». Не твои ли это слова? — Джоэл! Я такого не говорила. — Ну да, ну да. Конечно. Бетти встала и забрала у брата тарелку со сладостями и, уходя на кухню, на его возмущенный взгляд она лишь ответила: — Тебе много сладкого нельзя! Стайлз лишь сильнее прижал руки к лицу, стараясь сдержать смех. Даниэль же разразился хохотом, на что от двойняшки в него прилетела подушка. Клэр же, валяющаяся всё это время на полу с задумчивым выражением лица, поднялась на ноги. — Ммм… парни, — привлекла внимание Клэр. — Я на каникулах встретилась с дядей. Он у меня довольно специфический человек, но любящий. Это важная характеристика. Если говорить кратко, то у нас с ним зашёл разговор об учёбе, друзьях и общежитии. И, мягко говоря, он был не в восторге оттого, что я там живу. Если говорить кратко, то он купил тут квартиру. Все удивлённо на неё уставились. Даже Бетти, вернувшаяся с кухни, замерла в дверном проёме. — Клэр, я, пожалуй, всё-таки спрошу. Кем работает твой дядя? — задал интересующий всех вопрос Стайлз. — Он судья. — Это многое объясняет! — отозвалась Бетти. — А к чему ты всё это рассказываешь? — поинтересовался Джоэл. — А я это к тому, что дядя любит размах во всем, что он делает. Особенно в подарках. Я его отговорила оформлять квартиру на меня, так что она оформлена на нём. Но теперь я там буду жить. В общем, когда он мне об этом сообщил, я забыла уточнить одну вещь. Сколько там комнат? Их там три! Три! Я, когда приехала, была немножечко так удивлена, потому что…. ЗАЧЕМ? — ребята сидели с вытянутыми лицами и не понимали, что им на это отвечать-то. — И я тут сейчас подумала. Стайлз, Даниэль, почему бы вам не поселиться со мной? Потому что я одна там точно жить не буду. Мне столько места просто не надо. Девушка на протяжении всего монолога эмоционально размахивала руками. И в конце просто раскинула их в стороны, тяжело пыхтя. — Ты серьёзно, — недоверчиво уточнил Даниэль. — Да! — А что твой дядя на этот счёт скажет? — этот вопрос прилетел от Стайлза. — Против он не будет. Я же ему про вас рассказывала. Он сказал, что у нас чудная компания. — Я даже не знаю, что меня больше удивляет. То, что ты предлагаешь парням жить у тебя или то, что у тебя такие доверительные отношения с дядей, — промолвила Бетти, опускаясь на диван рядом с братом. — Погодите! — Стайлз выставил руки вперёд. — То есть мы реально может жить с тобой? — Да. — Что от нас требуется взамен? — Ничего. — Я в такое везение не верю. — Поддерживаю! — поддакнул Даниэль. — Хорошо! Если вы хотите, чтобы были какие-то требования, то получайте. Готовить я нормально не умею, так что кто-то будет отвечать за еду! Порядок поддерживаем все вместе. Квартиру не разносим. Вам этого достаточно? — парни одновременно закивали головами. — Вот и отлично! Весь оставшийся день ребята были воодушевлены. Даниэль даже в какой-то момент не смог себя сдержать и стиснул Клэр в медвежьих объятьях. Затягивать с переездом они не стали, так что уже вечером они собирали вещи в общежитии. Бетти помогла Клэр, а Джоэл — Стайлзу и Даниэлю. Даниэлю особенно нужна была помощь с его-то спортивным оборудованием. Лишь к ночи вся компания завалилась в квартиру Клэр. Девушка сразу сказала, что её комната находится дальше остальных по коридору. Оставшиеся две парни могут разобрать между собой. Даниэль взял с разрешения девушки комнату напротив её, а Стайлз выбрал ту, которая была ближе к входной двери. Занеся вещи ребят в квартиру, Джоэл и Бетти отбыли к себе домой. Этот день был выматывающим для всей компании. Стайлзу, Клэр и Даниэлю нужно ещё будет разобраться с бумагами о том, что они съезжают из общежития. Но это всё позже. Сейчас же каждый из них сидел в отведённой для себя комнате, занимаясь своими делами. Клэр общалась с дядей, Даниэль разбирал свои вещи, а Стайлз просто лежал в кровати. В его голове прокручивались варианты того, как он может теперь использовать это тихое и уединённое время. Что он может сделать, и какие возможности у него теперь есть. Он достаточно ждал.