Я - Предвестник.

      Жар окружает, отчего появляется навязчивое желание скинуть дубленку. Аякс чувствует, как под новой маской, что скрывала верхнюю часть лица вместе с одним глазом, все потеет и чешется, но стойко игнорировал неприятные ощущения. Все, что нас не убивает - делает сильнее.       Грохот от ударов отзывается звоном в ушах, он давит зевок от недосыпа - сегодня снился воистину прекрасный сон с бесконечной поляной белоснежных цветов, среди которых куда бы он не ступил всюду начинала растекаться багряная кровь, от чего Аякс впервые предпочёл остаться на месте и почувствовать покой. Там не было ни единой живой души, даже солнца над горизонтом было не видно. Бесконечное небо Бездны казалось по своему родным, и такое место... Он не помнит, чтобы там был хоть один клочок подобной красоты.       — Господин, Ваш лук готов, - из раздумий вырывает грубый сиплый голос кузнеца, и Аякс открывает глаза, обращая на него внимание.       Скирк непременно бы сказала нечто язвительное, приправив это щедрой порцией унижений. Однако Аякс твердо вознамерился лишить себя любого изъяна. Создавать оружие при помощи гидро глаза Бога было легче простого, от чего сколько бы его ни лишали званий и оружия, Аякс никогда не чувствовал себя ущемленным. И поэтому, новая маска скрывающая один глаз и полноценно выкованное для него оружие стали первым шагом на этапе более серьезного развития. Стрельба с лука давалась ему хуже всего.       Он шагает за крупным мускулистым мужчиной, а после берет в руки протянутый увесистый лук, что выглядел по странному изящно и громоздко в его руках. Аякс скептически осмотрел белоснежно-голубой дизайн, а после перевел нечитаемый взгляд на кузнеца.       — Он послужит Вам прекрасную службу, идеально дополняя Ваш внешный облик, господин.       Ни для кого не было удивлением, что к членам фатуи в стране относятся если и не с благоговением, то со страхом точно. Не важно, насколько низкий у тебя был ранг в самой армии. Важно лишь то, что ступая под покровительство Царины ты становишься на голову выше обычных граждан Снежной. Аякс знал это. Но не привык, что он относится не просто к армии фатуи, а уже дошел до почти приближенного к предвестнику.       Как появлялись преимущества с каждым повышением, так появлялись и неудобства.       — Спасибо, - сухо отзывается он, и мешочек с морой звякнул на столешнице. — Хорошая работа.       Не дожидаясь ропота о переоценке работы, Аякс шагает прочь. Кажется, он здорово опоздал на совещание в предверии задания.       Столица наполнена оживленными звуками, всюду снуют люди, во всю работает рынок. Площадь забитая людьми настолько, что было сложно даже пройти. Аякс шагает среди толпы, не замечая как многие уступают дорогу только взглянув на униформу и суровое юное лицо, думая лишь о том что в таком спокойном темпе жизни он ощущает себя чужим. Как же ему не хватало всплеска адреналина, громкого пульса в ушах, обжигающих ран и криков поверженных врагов. Тренировки не проходят даром, он вспомнил не только то, чему обучился в Бездне, но и научился новым приемам, хотя и предпочитал дьявольский стиль фехтования. Многие сослуживцы, которым не сказать бы что повезло увидеть его в боях, отмечали, что он ведет себя как дикий зверь, что дерется странным видом оружия. Скольких он случайно ранил, когда забывался в яростной битве со всякими тварями, которые в последние года лезут со всех щелей? Аякс перестал считать после первого десятка.       Лук сделали именно таким, каким он и просил: большим, и как следствие тяжелым. Внешний вид и впрям вызывал восхищение, вот только Аякс с раздражением вздохнул - дресс-код фатуи преимущественно в темных тонах. Белоснежно-голубой лук будет выделяться на фоне черной униформы и рыжих прядей волос. Размышляя над предстоящим заданием и знакомством с отрядом, он не замечает, как доходит до воинской части. На КПП его даже не досматривают - его имя едва ли не гремит на уровне с предвестниками, от чего многие боятся с ним банально связываться.       Шагая мимо казарм, он едва ли не скользит по утоптанному снегу, заходя в высокое здание, которое по своей сути было что-то вроде командного пункта. Звук ходьбы эхом отскакивал от промезших стен - их покрывал слой иглистого инея, потому что на летнее время практически везде снижали уровень отопления. В отражении зеркал мелькает высокий юноша и он замирает, на мгновение рассматривая самого себя.       "Повзрослел" - сказала бы Скирк, хотя Аякс уже и не надеялся еще хоть раз встретиться в этой жизни. Возложив на него одной Бездне понятную миссию и дав ему все, что она могла - имел ли смысл навещать своего ученика? Он знал, что жизнь его будет короткой и насыщенной. Но покуда кровь кипит внутри, покуда в мире есть более сильные соперники, чем он сам, Аякс не видел ни единого повода всходить на плаху.       Высокий и худой, с россыпью бледных веснушек на лице, его взгляд был странно суровым и пустым для своего возраста. Когда ему стукнет восемнадцать, он надеется на более опасные задания. Если не умрет раньше.       Вновь продолжив свой путь, до слуха доносятся чьи-то голоса. Их немного, но каждый из них по своему странный, наполненный чем-то близким и далеким одновременно. С каждым шагом гомон усиливается, он различает чью-то брань, и с неудовольствием Аякс отмечает - это его отряд.       Встав в дверном проеме, он удерживает распахнутую настежь дверь, смотря на странную вакханалию в некогда пустынном кабинете. Часть стульев перевернуты и разбиты в щепки, единственное на чем можно было сидеть - так это пару столов, которые уже были заняты. На одном из таких лежал мужчина, покручивая между пальцев мору в униформе агента. Он казался из всего этого сброда самым спокойным и не капризным.       — А ну повтори, сопля! - рык едва ли не заставляет дребезжать замерзшие окна.       Борец стоит к нему спиной, и вряд ли вообще заметил присутствие новоприбывшего, взирая гневным взглядом на элегантно сидящую на другом столе Зеркальную деву. Аякс чувствует, как начинает дергаться его глаз.       Его отряд... это? Равные по рангу?!       Рядом с ней сидел мушкетер, натирая до блеска свое оружие. Еще поодаль у стены стоял заклинатель, нервно постукивая посохом об пол. Аякс делает глубокий вдох, пытаясь усмирить зашевелившуюся внутри Бездну. И косит взгляд в бок, давая понять что он изначально заметил как сбоку от него стояла маг цицинов.       — Какой ты молоденький, - говорит она ехидно, и словно нарочно встряхивает свой капюшон.       Запах туманной травы бьет в нос, но Аякс даже не двигает ни единым мускулом на лице. Смотрит на нее высокомерным прищуром, читая как открытую книгу. Она немногим его и старше.       Все остальные как по команде обращают внимание на дверной проем. Прекращается спор, в кабинете повисает странная, давящая на плечи тишина. И складывается у Аякса обманчивое ощущение, что на этот раз не их заперли с ним. А все они - запертые дикие животные, от которых мало проку.       Как будто скотина на убой под эгидой Царицы. Он щурится, вдыхает снова, но вместо туманной травы чувствует кровь.       Протухшую кровь, что заливала лицо. Вскрытые раны, разодранные гнойники. Трупы разной степени паршивости, и всё это - они. Зеркальная дева наклоняет голову, и Аякс может поклясться: на мгновение он увидел, как ее разорванная в клочья нижняя челюсть висит на ошметках кожи, как с вспоротой глотки булькает гниль.       Мороз обдает его сквозь одежду, и странное видение исчезает, стоило ему моргнуть.       — Добро пожаловать в отряд, сынок, - голос агента тихий и хриплый. Принадлежит явно мужчине в годах, он был теплым и по своему... приятным.       Приятным, и от этого чувства у Аякса кишки связались тугим узлом, предчувствуя катастрофу.       — Ты опоздал, - презренно гудит борец, и ведет себя так словно минуту назад не было никакого спора. - Семеро одного не ждут, вообще-то.       — Вообще-то, - включается в диалог заклинатель, приосанившись так, словно готовился к выходу в свет. - Нас всего семеро.       — Архонта ради: заткнись.       — Это у нас Василий, он всегда злой, - услужливо поясняет маг цицинов сбоку, после чего начинает поочередно тыкать в каждого. - Это Роман, он в каждой бочке затычка вместе со своей палкой. Милена и Калеб - они родились в Фонтейне, но под попечительством Дома Очага перешли к Второму Предвестнику и служат уже довольно давно. А я Галя, мои родители продали меня из-за невозможности прокормить,- она резко выкидывает руку для рукопожатия, но Аякс успевает вывернуть свою ладонь, всем видом показывая пренебрежение и незаинтересованность, и видит как девичье лицо куксится от этого жеста.       Агент принимает сидячее положение, машинально поправляя маску на своем лице. Аякс успевает заметить прядь черных волос с проблеском седины, и смотрит в упор на мужчину, чувствуя себя странно от такого же пристального взгляда в ответ.       — Меня зовут Юи, - в голосе с иназумским акцентом слышна странная мягкость, и от этого Аяксу совершенно не по себе. Словно тот видит больше, чем может рассказать. - Надеюсь, мы сработаемся, сынок.       — Ты же Аякс, верно? - Калеб не отрывается от своего увлеченного занятия - начищения оружия до блеска, лишь на мгновение подняв пытливый взгляд. - Просто не путайся под ногами, ребенок.       — Воспитаем, - Василий с гоготом стукает свои кулаки вместе, словно для самого себя уже все решив за всех.       Среди этих людей, где каждый занят чем-то своим, Аякс чувствует себя странно взвинченным и тут же спокойным. Равенство в рангах, обманчивое дружелюбие и наполненные ядом голоса заставляют невольно задуматься. В чем подвох этого задания? Среди них нет никого, у кого бы был глаз Бога кроме самого него.       Аякс делает взмах рукой, пряча свое оружие в подпространство, и, наконец-то, шагает вглубь кабинета. И чувствует, как за ним словно закрываются невидимые врата, пророчащие страдания в недалеком будущем.