Я - Предвестник.

      Голубые глаза внимательно следили за движение худых черных рук. Скирк была не сильна в объяснениях любого толка, и до сих пор мысль о том, что она сейчас учит его перемещаться сквозь Бездну, вызывала бурю неоднозначных чувств. Если он ничего не поймет, то рискует потеряться в этой дыре навсегда.       Наставница поджала губы, с прищуром смотря на мальчишку рядом. С каждым разом ей казалось, что она бьется об глухую стену — Аякс боялся огребсти от нее по полной, но сквозь зубы признавал, что ничего не понял.       — Представь место, в которое хочешь попасть. Разрыв пространства — продолжение тебя, трансформация короткого пути. Черпай силу из пространства вокруг, — терпеливо повторила она, пытаясь упростить и без того простую вещь.       Аякс хмурит брови, не понимая каким образом ему «черпать окружающую силу» без того же самого Глаза Бога. Он фыркает, когда осознает, что даже не знает какое место ему представить. Он ничего в этой Бездне не знает!       — Наставница, я не знаю, какое место представить…       Скирк тяжело вздыхает, когда перед ними пространство трещит и открывает портал. Аякс вздрагивает от неожиданности, но не успевает даже обернуться на нее.       — Тогда просто найди меня, — равнодушно бросает она, и он чувствует, как жестко толкает она его в плечо, от чего он буквально падает в неизвестность.       Испуг не успевает сформироваться во что-либо, как он падает на колени уже в совершенно другом месте.       Ветер шелестит в невысокой сухой траве, свистит между развалинами, показавшиеся ему смутно знакомыми. В крючковатых ветках мертвого куста развевался на ветру его красный шарф.       Место, где он впервые оказался здесь.       Он неспешно подошел к кусту, аккуратно вытаскивая мягкую ткань из плена веток. А после небрежно намотал на шею. Сразу почудился запах свежей и горячей выпечки, призрачные прикосновения матушки и он тряхнул головой, оглядываясь по сторонам.       Представить место, куда он хочет попасть? Он бы хотел домой, но Скирк сказала, что это невозможно.       Сине-фиолетовая дымка сочилась с каждой трещины, витала в темном небе, и он закрыл глаза, глубоко и размеренно вдыхая. Представить Скир и сложно, и легко. Искусный мечник, хладнокровный убийца, человекоподобное чудовище.       Сквозь тишину прорвался оглушающий треск, от чего Аякс открыл глаза, смотря на портал перед ним. Он дрожал и искажался, начал обратно медленно захлопываться, и Аякс не раздумывая шагнул вперед, надеясь как можно быстрее расправится с заданием наставницы.       Грудь сперло от неожиданно влажного, даже заплесневелого воздуха.       Перед глазами предстало странное место, отличающееся от большинства пейзажей Бездны нависающей беззвездной чернотой высоко над головой и молочным киселем там, где начинались обрывы островов. Голубая трава нетерпеливо покачивалась из стороны в сторону, вдали он увидел громадных драконоподобных существ, рык которых эхом прокатывался сквозь все пространство. Рядом в земле и камнях торчали окаменелые копья и клинки, и свет позади мерцал пульсирующим светом, вынуждая Аякса развернуться и посмотреть, что там.       Громадная башня возвышалась над всем в этом месте, а яркий шар на вершине переливался мягким свечением, которое периодически загораживала вращающаяся каменная фигура. Зрелище завораживающее, и Аякс не совсем понял, как он сюда попал и что это за место.       Рядом раздался звук шагов, и он резко отпрыгнул в сторону, выхватывая каменное копье из земли. Рядом стояло нечто, чего Аякс никогда не видел.       — Человек? Здесь? — прогудело существо, замерев на месте.       Аякс напрягся, во все глаза рассматривая вполне себе человекоподобное существо со странной формой головы, на котором не было лица. Сине-черные доспехи переливались на свету, а лента позади развевалась на ветру, отсвечивая тысячами искр, словно вырезанный кусок неба из той страшной, но уже привычной Бездны.       — Ты насквозь пропитан скверной… Почему?       Аякс глубоко вдохнул сырой воздух, пристально следя за существом перед собой. И все его нутро кричало об опасности.       Не так страшен враг, у которого нет мыслительных способностей. А тот, кто стоит перед тобой и имеет вполне внятную речь, может быть куда опаснее, чем его наставница.       Воспоминания калейдоскопом пронеслись в голове: искусный мечник, хладнокровный убийца, человекоподобное чудовище.       Судорожно думая, как ему вернуться к Скирк до того, как его пошинкуют в мгновение ока, он даже не мог вспомнить, как выглядела местность, с которой его вышвырнули.       — Неважно, — хмыкнул незнакомец, и вокруг него завертелись капли воды, оседая на руках острыми лезвиями.       «Да неважно, как попасть к Скирк! Главное убраться отсюда!» — мелькнула паническая мысль, и неожиданно он подумал о том громадном существе.       Фиолетовая вода моря завораживала своим блеском и непоколебимостью, не пуская рябь волн от ветров. Отступив на шаг назад, Аякс заметил, как напряглось тело существа передним — словно вот-вот готовился прыгнуть на него и разорвать в клочья. Позади знакомо затрещало пространство, и он рывком бросился в портал, вываливаясь в другое место.       Хлесткий удар в бок — Аякс зашипел, едва не упав от силы, с которой его атаковали. Горячая влага моментально потекла вниз по бедру, пропитала толстую потрепанную кофту насквозь. Он усилием воли заставил себя отскочить в сторону, смотря на неизвестного, который успел не только шагнуть в портал вслед за ним, но и вспороть ему бок.       Рана запульсировала, кровь с разорваных краев закапала вниз, на фиолетовую переливчатую воду, мягко растворяясь в ней. Аякс отупело смотрел на то, как они стоят на воде, а после едва успел выставить копье в защите, блокируя новый выпад.       — Умеешь перемещаться по Бездне? Ты не из наших. Кто тебя научил?       Аякс перенес вес тела на другую ногу, делая резкий выпад в его сторону, атакуя серией быстрых ударов. Окаменелое древко крошилось в ладони, и он хмурился, смотря на то, как непринужденно существо уклоняется от стремительных атак.       Отскочив назад и выставив копье перед собой, Аякс остро ощутил, насколько глубока была нанесенная одна единственная рана. Его не пытались задержать — удар должен был его убить.       — Что ты такое? — угрюмо спросил мальчишка, внимательно следя за легкой поступью врага.       — Кто я? — поправил он его, неожиданно замирая на месте. — Вестник из Ордена Бездны, Авангард Грешника.       Информация не дала ему ничего, Аякс по прежнему стоял в напряжении, словно натянутая тетива. Орден Бездны? Это кто-то на подобии армии, как у него в Снежной? «Зачем вообще этому проклятому месту нужна армия?» — отдаленно подумал он, морщась от мокрых и липких вещей, что прилипли к его телу. Рана уже не просто ныла, она горела огнем, и он не сдерживал тяжелого шипения.       — Дьявольский стиль фехтования… ******** ********?..       Вестник задрожал, а после из его груды вырвался хриплый, жутковатый на слух смех.       — Ха… Ха-ха-ха! Чушь! Прошло столько столетий, а от ********* давно ** **** вестей. ****** ******* так долго ****** о наследии… И это ты?       От ослепляющей боли чужие слова — что шум в ушах. В глазах плывет, и до него не сразу дошло, что это не его так повело, а вода под ногами действительно зашевелилась.       Что-то стремительно пронеслось мимо него, с грохотом нападая на Вестника. Существо отпрыгнуло, едва устояв на ногах от тряски. Неподалеку из воды, раскидывая осколки брызг, вынырнул громадный зверь, погружая все в темноту своей тенью.       Аякс лишь успел разглядеть, как из-под завесы шипящей воды выскочила Скирк, хватая его за шиворот и утаскивая в портал прежде, чем на них со всего маху упало огромное чудовище, которое взревело так, словно у него отняли нечто драгоценное.       Сила, с которой его кинули на землю, выбила из легких оставшийся воздух. Аякс ускользающим взглядом следил за склонившейся над ним наставницей, лицо которой исказилось в странной гримасе.

***

      Аякс неотрывно следил за движением вдали, замечая рябь водной глади от странных существ, что прыгали по воде, едва касаясь когтистыми лапами поверхности. Ему бы следовало уйти отсюда, да побыстрее, пока Скирк не пришла по его душу и не заметила потенциальных жертв для отработки его навыков. Рана на боку все еще давала о себе знать, хотя зарастала с такой страшной скоростью, что он уже не был уверен — человек ли он?       Руки огладили древко очередного подобранного копья, мозолистыми пальцами очерчивая шершавые узоры, аккуратно проверяли наконечник на остроту. Аякс глубоко вдохнул прелый воздух, последний раз окинув резвящихся собак, и развернулся, взмахнув копьем. Пространство с треском раскололось, обдав его холодом и блестящей пылью, после чего он сделал шаг вперед. Это была уже пятая попытка.       Скирк долго по новой объясняла и показывала, как раскрывать порталы Бездны, как концентрировать текущую повсюду энергию в одном месте, управлять окружением силой мысли. И после стала всякий раз швырять его в разные места, наказывая в кратчайшие сроки вернуться самостоятельно. Первый раз был слишком горьким и болезненным, то существо не выходило из головы, хотя Скирк сказала не обращать на него внимания.       Скирк не обратила внимания на вернувшегося из портала ученика, продолжая что-то помешивать в котелке. Аякс промолчал, прошел внутрь руин и, поставив копье в углу, сел возле нее.       После неудачного первого боя, мальчишка больше не проронил ни слезинки. Жалобы не слетали с его уст, и он сам молча перед сном уходил тренироваться, с каждым разом увереннее держа разные оружия в руках. И каждый раз раздумывал, к чему приведут его тренировки.       — Это пустая трата времени, — сказал он однажды, когда очередная стрела со свистом ушла под воду, пронзая рыбу.       Скирк тогда задумчиво подняла на него взгляд, молча ожидая, когда он продолжит свою мысль.       — У меня нет Глаза Бога, — немного погодя вздохнул Аякс, не замечая, как дрогнули мускулы на ее лице. — Мои навыки выживания на поверхности будут бесполезны, если столкнусь с кем-то, кто владеет силой стихии. Как было с Вестником…       — Тебе не нужна эта ерунда. Желаешь быть зависимым от Божественного взора? — Скирк спрашивала тихо, наблюдая, как он вытаскивает рыбу из реки и тут же глушит рукой вторую, которая норовила укусить его за лицо. — Все решает опыт. Наберись терпения.       — Мы преследуем разные цели. Вы жаждете научить меня пользоваться хаосом, а я хочу стать сильным и вернутся домой.       Аякс вышел из воды, направляясь к сидящей среди камней наставнице, выдирая из трепыхающейся рыбы стрелу.       — Глупец, — по-доброму усмехнулась она. — И ты считаешь, что это сделает тебя сильнее? Не каждый человек удостаивается взора ваших лживых божеств.       — Я слышал, что в армии моей страны выдают нечто, схожее с Глазом Бога. Но я не хочу связывать свою жизнь с вечной службой, и не знать, за что борешься. Не хочу быть убийцей.       Аякс замолчал, присаживаясь рядом с наставницей, протягивая ей улов.       Скирк не шевелилась, странным взглядом пялясь на лицо мальчишки.       — И это ты называешь силой? Ерунда, — хмыкнула она, забирая, наконец, рыб из его рук, в одно движение отрывая каждой голову. Аякс в очередной раз пораженно замер, удивляясь ее нечеловеческой силе в руках. — Я покажу и научу тебя настоящей силе.       — Есть что-то сильнее Глаза Бога? — недоверчиво сощурился он, брезгливо наблюдая, как она неаккуратно вытаскивает кишки из брюха.       — У тебя будет сила, способная свергнуть самих Богов… — тихо закончила она, принявшись готовить жуткую похлебку.       В ту «ночь» Аякс долго не мог сомкнуть глаза.       Сейчас, когда срок его пребывания в Бездне перевалил за месяц, а может и больше, он чаще задумывался о том, что навряд ли вернется домой. Родители наверняка смирились, решив, что сын пал глупой смертью от стаи волков. Или медведя. «А стали бы искать того, кто позорит их своей трусостью?» — мрачно спрашивал он сам себя, после чего всякий настрой на тренировку становился паршивым.       Скирк скосила невыразительный взгляд на молчаливого ученика, что сидел последнее время до странного спокойно. Капюшон спал с головы на плечи, от чего блики огня затанцевали на ее волосах. Она поджала губы, фыркнув от пыли, летающей повсюду.       — Ты задержался.       — Простите. В следующий раз не повторится.       Каждый раз ему казалось, что просить Бездну отвести его «домой» — было бы лучшим решением, чем каждый раз пытаться вернуться к той, что «похожа на человека». Жаль, что это невозможно.       Аякс невыразительным взглядом залип в дыру на потолке, наблюдая за темным блеском далеких звезд удушающе черного неба. До ушей донесся далекий рокот какого-то чудовища, костер с лагеря хиличурлов, что был буквально за ближайшей скалой. Ветер завыл за обломками стены, погнал пыль, подозрительно похожую на пепел, по потрескавшимся плитам на земле.       — Утром будешь искать меня сам.       Он кивнул, облокотившись спиной об стену и поправил шарф на шее. Тело заныло от усталости, глаза закрывались быстрее, чем он успевал их открывать. Мгновенно проваливаясь в тревожный сон, полный крови и сражений, его голова завалилась на бок, находя опору в остром плече Скирк. Она скосила взгляд на него, тихо вздыхая от ощущения бесполезности всей этой затеи. «Быть может, нет в нем никакого хаоса?» — подумала она, продолжая разливать грязь по мелким склянкам.       Влажный ветер принес с собой запах скверны и крови, от чего ее взгляд рубиновых глаз потемнел и уставился на выход из руин.